Los sectores productivos de la economía mundial

El sector agropecuario
en la economía mundial

• Rasgos
  básicos

La agricultura mundial ha estado sometida a profundas
transformaciones en los últimos años. Su
reestructuración y modernización, y sobre todo
mejora de productividad, ha posibilitado superar situaciones de
escasez crónica alimentaria a nivel global para surgir
situaciones de excedentes agrarios, aunque aún existan
países que puntualmente por razones endógenas
padezcan escasez y hambre. Estas mejoras de producción se
explican por la intensificación en los cultivos, cada vez
más mecanizados e intensivos en capital y por la
utilización de nuevos inputs intermedios como los
herbicidas y fertilizantes químicos y la selección
de las semillas y especies ganaderas utilizadas, con los
programas de selección, hibridaje y en los últimos
tiempos modificación o alteración genética
artificial.

La demanda de productos agrarios se ve muy por la
población, su renta (la elasticidad renta de los productos
agrarios en general es baja, ley de Engel) y sus hábitos
alimentarios y gustos. Los productos ganaderos –sobre todo
carnes- y hortalizas y frutas suelen caracterizar la demanda de
los países de elevada renta, mientras que los de baja
renta suelen consumir cereales (arroz, trigo, maíz, … )
y leguminosas (lentejas, garbanzos, … ). También por
razones ecológicas y de seguridad alimentaria
(hórmonas, crisis de vacas locas, transgénicos,
etc) existe una demanda creciente de productos naturales u
orgánicos.

La oferta agropecuaria se ve muy condicionada por la
disponibilidad de los recursos naturales (tierra, agua, clima,
etc. ) que condicionan el desempeño del sector, aunque en
ocasiones la inversión puede compensar algunas carencias
como por ejemplo mediante la construcción de
regadíos o invernaderos. En principio la
urbanización y necesidad de preservar superficies
forrestales limita la expansión de las superficies
cultivadas que además sufren los problemas de la
erosión, salinación, contaminación, etc. Por
el contrario, la evolución positiva de la productividad
todavía ofrece amplios márgenes de mejora en la
producción mundial. En este sentido, la agricultura
moderna se caracteriza por su creciente mecanización
(tracción, siega, ordeño, siembra, etc), por su
tecnología biología o mejora de las especies y
utilización intensiva de herbicidas y fertilizantes, lo
que en en su conjunto se denomina "la revolución verde".
En principio los avances tecnológicos suelen responder a
la evolución de los precios relativos de los factores, asi
la mecanización es la respuesta al encarecimiento del uso
del factor trabajo mientras que la tecnología
biológica, intenta aumentar el rendimiento de las especies
y ahorrar en el uso del factor fijo y por lo tanto, escaso,
tierra.

1.2 La agricultura en el proceso de desarrollo
económico

La agricultura contribuye al desarrollo económico
a través del mercado (interior y exterior) y la
aportación de recursos (trabajo y capital). Desde el punto
de vista del mercado, la mejora de la productividad agropecuaria
aumenta la oferta de su producción lo que permite
abastecer de forma económica las nuevas demandas de
materias primas (algodón, lana, etc.) derivadas de la
industrialización y alimentar a bajos precios a la
creciente población ocupada fuera del sector. Ambas
circunstancias constituyen una condición necesaria para el
progreso económico, ya que si la agricultura no consigue
aumentar su oferta, ante la mayor demanda de alimentos derivada
de la industrialización, los alimentos elevarían
sus precios, lo que empujaría al alza los salarios del
conjunto de trabajadores, lo que frenaría los beneficios y
el proceso de inversión en el sector industrial. En todo
caso, la mejora de las rentas en el sector agrario constituye un
mayor mercado que favorece a la industria a la que compra gran
parte de sus bienes intermedios: maquinaria, química, etc.
Además, los excedentes agrarios debidos a la mayor oferta
pueden exportarse y destinarse al mercado exterior lo que
proporciona divisas que sirven para financiar importaciones de
bienes de equipo del sector industrial; por el contrario en
situaciones de escasez alimenticia puede ser obligado destinar
los escasos recursos de divisas a financiar las importaciones
imprescindibles de alimentos.