La población mundial (página 2)

Los países más poblados del
planeta:

Asimismo,
en 1990 había una población de
1.200 millones de personas en los países desarrollados y
de 4.100 millones en los países menos desarrollados del
mundo. Más de la mitad de la población mundial
habita en el este y en el sur de Asia, destacando China con
más de 1.200 millones de habitantes e India con 880
millones. Europa y los países de la antigua URSS
representaban el 15%, América el 14% y África el
12% de la población mundial.

Los diferentes índices de crecimiento
regional alteran sin cesar estos porcentajes. La población
de África se duplicará para el 2025, mientras que
la población del Sureste asiático permanece casi
constante y la de Latinoamérica crece a un ritmo fuerte
aunque desigual; las demás regiones, incluida Asia
oriental, disminuyen de forma considerable. Para el 2025 se
estima que el porcentaje relativo a los países
desarrollados actuales (23% en 1990) descienda al 17%. El 90% de
los nacimientos actuales tiene lugar en los países menos
desarrollados.

2.1 ESTIMACIONES DE
POBLACIÓN

Las estimaciones de las Naciones Unidas
publicadas en 1990 indican que la población mundial
pasará de 5.300 millones de personas en 1990 a 6.200
millones en el año 2000 y a 8.500 millones en el 2025. Las
estimaciones máximas y mínima para el año
2025 son de 9.100 millones y 7.900 millones respectivamente. El
índice medio de natalidad mundial, que en 1990 era del
26%, se reducirá al 22% a finales del siglo y al 17% en el
año 2025 (con la correspondiente reducción del
índice total de fertilidad de 3,3 en 1990 a 2,3 en el
2025). El mayor porcentaje de población con edades de alta
mortalidad hará que el índice de mortalidad media
mundial se reduzca muy poco, pasando del 9% en 1990 al 8% en el
2025. La esperanza de vida media mundial, sin embargo,
pasará de 65 años en 1990 a 73 años en el
2025.

Seguirán existiendo amplias variaciones
en el crecimiento de la población. En el mundo
desarrollado, el crecimiento de la población
seguirá siendo muy lento y en algunos países
incluso disminuirá. Se estima que la población de
Europa occidental decrecerá a partir del año 2000.
En 1996 en las ciudades de Madrid y Londres había
más habitantes de 65 años que menores de 15. En
España el índice de natalidad es de 1,4 hijos por
mujer, siendo uno de los países, junto con Italia, con
menor natalidad del mundo. En el caso estadounidense, las
previsiones hablan de un crecimiento hasta el año 2050,
debido a la inmigración. A partir de este momento el
índice de crecimiento será prácticamente
nulo. En cambio, para el año 2000, América Latina
tendrá la mayor tasa media anual de crecimiento del
mundo.

Las Naciones Unidas estiman que los
países menos desarrollados tendrán unos
índices de crecimiento de población en continuo
descenso. Para el conjunto de países menos desarrollados,
el índice de crecimiento, que en el 1990 era del 2% anual,
en el 2025 se reducirá a la mitad. África
seguirá siendo la zona con el índice de crecimiento
más alto (en 1990 este índice era del 3,1% y para
el 2025 se estima que se reducirá al 2,2%). La
población africana se triplicará pasando de 682
millones de personas en 1990 a 1.580 millones en el 2025 y se
estima que seguirá creciendo hasta duplicar su volumen de
población en otros 35 años.

Mapa de
población mundial

Distribución de la
población

La distribución de la población refleja
importantes desigualdades. El 90 % del hemisferio norte, se
reparte a grosso modo de esta manera: el 10% está entre el
Ecuador y los 20º de latitud norte; el 50% entre los
20º y 40º de latitud norte; y el 30% entre los 40 y
60º de Latitud Norte, y menos del 1,5% al norte de los
60º de latitud septentrional.

Casi las 4/5 partes se localizan entre los 20 y 60º
de latitud norte, principalmente en el viejo mundo, en cada
continente la mayoría de los habitantes se sitúa en
las áreas periféricas y en zonas por debajo de los
500 metros de altitud.

La distribución absoluta de la población
en el mundo permite comprobar la existencia de cuatro zonas
principales de concentración y de tres grandes
vacíos demográficos. Entre unos y otros la
oposición es máxima.

3.1 LOS CUATRO FOCOS DE
CONCENTRACIÓN:

Entre los principales tenemos:

• Asia oriental, más de la cuarta parte de la
  población del mundo, los países más
  poblados son China y Japón.

• Asia meridional, 21 % de la población
  mundial; India, Indonesia, Bangladesh y
  Pakistán.

• Europa incluyendo la parte europea de Rusia,
  reúne el 12 % de la población
  mundial.

Sólo 4 países tienen más de 50
millones de personas (Alemania, Reino Unido, Italia y
Francia)

• El sector nororiental de América del norte,
  con el 1% de la superficie y algo más de la
  población corresponde a la fachada atlántica,
  estadounidense y a la zona de los grandes lagos y localiza a
  las grandes "megalópolis americanas", ese conjunto
  casi continuo que se alarga desde Boston a
  Washington.

En total, sobre alrededor del 10% de las tierras
emergidas, habitan, en los cuatro focos citados, dos terceras
partes de los habitantes de la tierra.

Los tres grandes vacíos de población
corresponden:

• Las zonas frías de ambos hemisferios (20% de
  las tierras y sólo el 0.02 % de la
  población)

• A los desiertos, que son también
  demográficos (un octavo de la superficie del planeta,
  y una setentava parte de los habitantes)

• A las zonas cálidas y húmedas situadas
  en torno al Ecuador (cuenca del Amazonas, cubeta del Congo,
  Islas Burneo o Nueva Guinea, etc.)

En conjunto, los vacíos representan más de
la cuarta parte de las tierras emergidas, pero sólo
permiten vivir a un 2% de la humanidad.

El resto de la población se encuentra en zonas
secundarias: Costa oriental de Estados unidos y altas cuencas de
México, en algunos sectores montañosos de los
Andes, las franjas litorales del este y del nordeste
brasileño, la región del río de la Plata, en
América Central y Sur, las regiones costeras del Golfo de
Guinea, las altas cuencas y la región de los lagos del
sector centro oriental; en África; sectores costeros del
sudeste australiano, focos aislados ligados a cursos fluviales y
a la explotación de los recursos agrarios o minerales, en
el oriente medio, o al oriente de Rusia.

En conclusión la
 población se distribuye de una manera muy
desigual por el planeta teniendo:

• Las regiones más pobladas son las de clima
  templado, las llanuras y las costas.

• Las regiones más despobladas son los
  desiertos, las montañas y las zonas
  polares.

La
población activa

Es importante conocer la composición de
la población de un país en cuanto a la actividad
laboral: la riqueza económica la generan las personas que
trabajan.

• La población activa es la que
  está en edad de trabajar (en la mayor parte de los
  países es la que tiene entre 16 y 65
  años).

• La población inactiva o dependiente es la que
  no está en edad de trabajar (niños menores de
  16 años y personas jubiladas, que tienen más de
  65 años).

Dentro de la población activa
podemos hacer una nueva clasificación:

• La población ocupada es la que tiene un
  puesto de trabajo.

• La población parada es la que no tiene un
  puesto de trabajo y lo está buscando.

Los países donde las cifras
de paro y población dependiente son elevadas son poco
dinámicos en cuanto a generación de riqueza. En
ellos pueden surgir problemas de marginación,
delincuencia, explotación infantil…

Pirámide
de población

Tal como lo indicara Antonio Sánchez
Ogallar[3]las pirámides de población
son representaciones gráficas de la estructura de la
población por edades y sexos en un momento dado. Contienen
una rica información que puede ser visualizada de forma
rápida y efectiva. Se elaboran a partir de los recuentos
de población que efectúan las instituciones: el
censo que realizan los estados cada diez años.

La pirámide es en realidad una doble
gráfica, la de los hombres a la izquierda y la de las
mujeres a la derecha, que comparten el eje de coordenadas, en el
que se colocan los grupos de edad de cinco en cinco años
(0-4, 5-9, 10-14…). En los ejes horizontales se marca la
escala numérica expresada en cifras absolutas o
porcentajes. Tras la preparación, se representa cada grupo
de edad por un rectángulo.

En una pirámide de población existen dos
tipos de datos, explícitos e implícitos, un ejemplo
de datos explícitos es la distribución por sexos y
por edades, constituyen datos objetivos e indiscutibles. En los
datos implícitos podemos, por ejemplo, deducir cuál
ha sido la historia demográfica de esa población y
especular cuál puede ser el futuro demográfico,
así como valorar las posibles consecuencias de tipo social
( necesidades de guardería o residencia) o
económicos (gasto de pensiones de jubilación,
población activa disponible).

Las pirámides de población
te ayudan a reconocer el equilibrio o desequilibrio que existen
entre población masculina y femenina. También
reflejan el envejecimiento demográfico, que se
detecta cuando en un lugar hay cada vez más personas
mayores.

Observa esta pirámide de
población. Como puedes ver, está formada con varias
barras horizontales apiladas sobre un eje de
coordenadas.

• Los datos estadísticos de los
  hombres aparecen reflejados a la izquierda; en este
  ejemplo, con un color violeta.

• Los datos de las mujeres aparecen a la derecha; en
  este caso, con color verde cada barra horizontal representa
  un grupo de población de una edad determinada: de 0 a
  4 años de 5 a 9 años… a estos grupos se
  les suele llamar cohortes o generaciones y, generalmente son
  de cinco años. Observa la escala numérica
  vertical de la parte central para descubrir a qué
  grupo de edad se refiere cada barra.

Las escalas de los ejes horizontales
muestran la cantidad de población que puede tener cada
barra: por ejemplo, el grupo de hombres de 55 a 59 años de
Filipinas asciende a un millón, y el de mujeres es un poco
mayor. Normalmente, las mujeres viven más años que
los hombres, y por eso predominan en los grupos de mayor
edad.

No existe ninguna pirámide igual a otra, cada
población es única e irrepetible, podemos
establecer una tipología de poblaciones atendiendo a la
silueta del gráfico, por lo que podemos decir que pueden
ser Expansivas, estacionarias y decrecientes. A
continuación un ejemplo.

Población San Sebastián –
España.

Datos de Población:
Pirámide San Sebastián – España
(1950)

Pirámide San Sebastián
-España

Desigualdades de
la población

Entre los motivos que explicarían estas
desigualdades en la distribución de la población
sobre el espacio, destacan:

• El medio físico. Desde los
  inicios de la humanidad ha sido un condicionante de las
  actividades del hombre. Allí donde se ha encontrado
  los recursos necesarios para vivir, éste se ha
  instalado; además, abandona siempre los lugares con
  condiciones climáticas adversas.

• El pasado histórico. En la
  actualidad, la concentración de población en
  determinados lugares se explica por el hecho
  histórico, es decir, el hombre se establece en tierras
  fértiles donde, desde la antigüedad, se ha
  concentrado la población y se han desarrollado grandes
  imperios, como por ejemplo el valle del Nilo.

• El desarrollo económico. La
  población tiende a concentrarse en territorios con
  recursos y oportunidades para trabajar. Por ello, se producen
  movimientos migratorios hacia estos puntos o zonas de
  desarrollo económico, y como resultado se obtienen
  grandes ciudades, con alta densidad de
  población.

Análisis
económico de la población
mundial[4]

El crecimiento vegetativo se define como la diferencia
entre la natalidad y la mortalidad. Coincide con el crecimiento
absoluto de la población en un periodo dado si no hay
migraciones. El distinto crecimiento de la natalidad, de la
mortalidad y del crecimiento vegetativo en el espacio y en el
tiempo permite definir distintos regímenes
demográficos. Sobre una tasa mundial del 1,7% en 1992, los
países desarrollados conjuntamente daban una tasa del 0.5
% frente al 2 % de los subdesarrollados.

Entre los regímenes demográficos
tenemos:

• Régimen demográfico
  viejo.

Este régimen demográfico se caracteriza
por un crecimiento vegetativo débil e incluso nulo o
negativo como consecuencia de una tasa de natalidad baja y de una
tasa de mortalidad en ascenso; es el caso de la Europa Occidental
y también de muchos países de la Europa Oriental. A
primera vista este régimen parece ventajoso
económicamente, pero presenta graves
inconvenientes.

Las ventajas del régimen demográfico viejo
consisten en que:

• Los recursos pueden crecer más que la
  población.

• La población activa no tiene que sostener una
  base ancha en la pirámide de edades.

• La población del país puede elegir
  entre los números puestos de trabajo los más
  cómodos y rentables.

Los inconvenientes son el más grave y profundo a
medio y largo plazo:

• Aumentan las cargas pasivas en la cúspide de
  la pirámide de edades: los ancianos suelen tener
  más gastos que los niños y no son una
  población de futuro.

• Disminuye relativamente la población activa;
  hay que acudir a la inmigración; surgen problemas de
  integración entre autóctonos e inmigrados;
  problemas que se agudizan en caso de crisis económica
  o de guerra.

• A largo plazo, el paso de recursos potenciales a
  reales pierde virtualidad al perder capacidad de iniciativa a
  la población envejecida.

• Envejecimiento de los cuadros de mando
  económico y políticos.

2. Régimen demográfico
joven.

Este régimen demográfico joven se
caracteriza por un crecimiento vegetativo fuerte como
consecuencia de elevadas tasas de natalidad y tasas de mortalidad
moderadas o bajas. En el caso de la mayor parte de los
países subdesarrollados ofrece algunas
ventajas:

• La cúspide de la pirámide de edades,
  los viejos, son pocos en número y apenas gravan sobre
  la población activa.

• Hay una futura población activa que son los
  niños que constituyen un auténtico potencial de
  trabajo, en el caso en que ese país ponga en marcha su
  desarrollo en un futuro próximo.

• La mano de obra es muy barata por el exceso de la
  población activa en busca de trabajo.

Asimismo presentan graves problemas:

• Problemas de alimentación
  -subnutrición y malnutrición- cada vez
  más acentuados, al aumentar el número de bocas,
  más deprisa, que los recursos.

• Problemas de vivienda y escolarización
  (chabolismo, analfabetismo, etc.)

• Falta de puestos de trabajo: masa de desocupados o
  subocupados. La solución espontánea es la
  inmigración.

• La imposibilidad de salir del círculo vicioso
  de la pobreza sin una ayuda exterior. Efectivamente, como la
  casi totalidad de las rentas tienen que emplearlas en
  satisfacer las necesidades más elementales de la
  población, no pueden ahorrar y, por tanto, no pueden
  invertir, no pueden capitalizar, es decir, no pueden
  potenciar los medios de producción de que disponen. Si
  no es con ayuda del exterior (inversiones exteriores), no
  pueden salir de dicho círculo vicioso.

Hay un grupo de naciones cuyo crecimiento se
sitúa entre el 1% y el 2% y que agrupa a algunos
países desarrollados o meso desarrollados (Australia,
América del Sur, etc.) y subdesarrollados que han aplicado
el control de la natalidad: China, India, Sureste de Asia, etc.
Los regímenes demográficos intermedios con una
pirámide de edades auténtica presentan factores
demográficos que parecen favorables para un futuro
socioeconómico.

[1] Tomado de Geografía. Q. W. editores
S.A.C. 2006.

[2] Microsoft ® Encarta ® 2006. ©
1993-2005 Microsoft Corporation. Reservados todos los
derechos.

[3] SÁNCHEZ OGALLAR. A. (1999):
Conocimiento geográfico. Editorial Nancea. S.A. Ediciones.
Madrid-España.

[4] Adaptado de: BIELZA DE ORY, Vicente.
Geografía General II. Geografía Humana. Taurus
Ediciones. Madrid. 1999. Páginas 36-39.

Autor:

Carlos Cherre Anton