La censura a la prensa en los países árabes a finales del siglo XX

Introducción

El surgimiento de la prensa escrita en los países
árabes se remonta a mediados del siglo XVIII, cuando esta
región estaba controlada por el imperio turco. Sin
embargo, la prensa era en aquel tiempo, una herramienta de las
autoridades turcas o parte de las embajadas extranjeras en dicho
territorio. No es hasta mediados del siglo XIX que aparece una
prensa independiente en el mundo árabe, principalmente en
Egipto, Siria e Irak entre los años de
1860-1879[1]De ahí en adelante, la prensa
escrita árabe atravesó por diferentes periodos
vinculados a las circunstancias históricas de los
países árabes. Es por ello, que la influencia del
colonialismo europeo en la región, el nacionalismo
árabe del siglo XX y las transformaciones
político-ideológicas (islamismo, cambios de
régimen, etc.) de la segunda mitad del siglo veinte,
afectaron el desempeño de la prensa
árabe.

A estas circunstancias históricas se debió
el que los diferentes gobiernos de los países
árabes hayan intervenido con la prensa, controlando sus
libertades. Es por ello, que desde finales del siglo XX la prensa
árabe posee "diferentes" grados de libertad, que
varían de acuerdo con los países del Oriente medio,
y padece aún de un considerable grado de control
estatal.

En este trabajo es de mi interés analizar el
fenómeno de la censura a la prensa en los países
árabes, principalmente sus características
generales a finales del pasado siglo. Es por ello que me
concentraré en estudiar el rol de la censura estatal en
países como, el Egipto de la época de Sadat,
Jordania y los territorios palestinos. En estos países
intentaré ver las áreas sobre las que se ejerce la
censura estatal, el fenómeno de la auto-censura en los
periodistas y las opiniones de algunos de éstos sobre el
futuro de la prensa árabe.

Trayectoria
histórica de la censura en la prensa
árabe

A comienzos del siglo XX la prensa árabe no
alcanzaba más allá de la "tradicional" obediencia a
las autoridades políticas del gobierno Otomano. Sin
embargo, algunos periodistas, inspirados por el liberalismo
europeo, retaron al sistema haciendo críticas a las
autoridades turcas.[2] Estos periodistas
enfrentaron una represión severa hasta 1908 cuando, bajo
presión de los "Jóvenes Turcos", las restricciones
a la prensa fueron levantadas. Con este nuevo aire surge una
prensa independiente en países como Egipto, Siria e Irak,
donde jóvenes escritores y políticos se dedicaron a
"reafirmar" la conciencia nacional árabe bajo la
dominación turca.

Con la caída del imperio Otomano comienza el
periodo del colonialismo europeo (inglés y francés)
en los países árabes y esto conlleva ciertas
transformaciones en la prensa y en la censura. Las potencias
coloniales establecieron prensas en Marruecos, Argelia,
Túnez, Siria y el Líbano, pero mantenían un
férreo control sobre la naciente prensa
política.[3] En el periodo entre guerras,
la prensa se convirtió en el instrumento principal para la
lucha independentista árabe. Es por ello que la censura
colonial fue extremadamente brutal. Durante este periodo, un
sector que fue severamente reprimido lo fue la prensa Palestina.
Surgida en 1908 y suprimida por el gobierno turco, la prensa
palestina reaparece en la época colonial y se dedica a
criticar la política colonial británica y al
movimiento sionista, por lo cual fue sometida al "yugo
colonial".[4]

Con la independencia de las naciones árabes, los
conflictos políticos en los diferentes estados causan
efectos en la prensa de los países. La necesidad de
construir unas economías y estados nacionales degeneraron
en revoluciones y golpes de estado en países como Egipto,
Siria, Irak, Argelia, Túnez y Marruecos, que culminaron
con la implantación de regímenes autoritarios. En
estos estados, la libertad de prensa enfrentó censura y
legislación en nombre de la "protección del orden
público". En otros casos muy particulares, como
Túnez y Marruecos, el régimen toleraba una "prensa
de oposición" pero que dependía de la "buena
voluntad" del gobierno.[5] Entre 1960 y 1980 la
región del Oriente medio sufrió una escasez de
libertad de prensa, con excepción del país del
Líbano. En este país la composición social y
política permitió el desarrollo de una prensa de
avanzada, que vino a verse afectada por la guerra civil de 1975.
Este evento llevó al exilio a muchos periodistas
libaneses, que solo regresaron para formar parte de
periódicos en países que se beneficiaron del auge
petrolero de la región. A pesar de que el auge del
petróleo desarrolló y modernizó la prensa
árabe durante la década de los 80"s, la censura no
desapareció en los países.