Integrando la Espiritualidad con la
Psicología y otras Disciplinas
Científicas
Por Stan Grof
A mediados de este siglo, la psicología
norteamericana era dominada por dos escuelas principales –
conductismo y psicología Freudiana. La creciente
insatisfacción con estas dos orientaciones que no daban
una explicación adecuada del psiquismo humano, condujo al
desarrollo de la psicología humanista. El principal
portavoz y el representante más importante de este nuevo
campo psicológico fue el famoso psicólogo
norteamericano Abraham Maslow. Ofreció una crítica
incisiva acerca de las limitaciones del conductismo y del
psicoanálisis, y formuló los principios de una
nueva psicología.
El interés primordial de la psicología
humanística se centraba en los sujetos humanos, y honraba
la conciencia y la introspección, junto con una
aproximación objetiva a la investigación. Esto
contrastaba agudamente con el énfasis exclusivo del
conductismo en los experimentos y el comportamiento
animal.
Mientras que el psicoanálisis freudiano sacaba
conclusiones acerca del psiquismo basados en el estudio de la
psicopatología y tendía a reducir los procesos
psicológicos a los instintos básicos, la
psicología humanista se focalizaba en la población
sana, en el potencial y el crecimiento humanos, y en las
funciones superiores del psiquismo. Enfatizaba también que
la psicología tiene que ser sensible a las necesidades
prácticas humanas y servir a los intereses y objetivos
importantes de la sociedad humana.
Pocos años después que Abraham Maslow y
Anthony Sutich lanzaran la Asociación de Psicología
Humanista (AHP), este nuevo movimiento se hizo inusitadamente
popular. Proveyó una base amplia que sirvió para el
desarrollo de un rico espectro de abordajes terapéuticos
efectivos, reemplazando las técnicas exclusivamente
verbales de la psicoterapia tradicional con la expresión
directa de las emociones y con el trabajo corporal.
A pesar de la popularidad de la psicología
humanista, sus fundadores Maslow y Sutich se sintieron
crecientemente insatisfechos con el marco teórico que
ellos mismos habían creado originalmente.
Gradualmente fueron tomando conciencia de que
habían dejado afuera un elemento extremadamente
importante: la dimensión espiritual del psiquismo humano.
El renacimiento del interés en diferentes tradiciones
místicas, en la meditación, en la sabiduría
antigua y aborigen, en las filosofías orientales,
así como la amplia experimentación
psicodélica durante los tormentosos años 60; les
hizo comprender claramente que una psicología comprensiva
y válida para diferentes culturas, tiene que incluir
observaciones de áreas tales como estados místicos;
conciencia cósmica; experiencias psicodélicas;
fenómenos de trance; creatividad; e inspiración
religiosa, artística y científica.
En 1967, un pequeño grupo de trabajo, compuesto
por Abraham Maslow, Tony Sutich, Stanislav Grof, James Fadiman,
Miles Vich y Sonya Margulies se encontraron en Menlo Park,
California con el propósito de crear una nueva
psicología que honrara el espectro total de la experiencia
humana, incluyendo variados estados de conciencia
no-ordinarios.
Durante estas discusiones, Maslow y Sutich aceptaron la
sugerencia de Grof y nombraron a esta nueva disciplina:
"psicología transpersonal". Este término
reemplazó el nombre originario de "psicología
trans-humanística". Poco tiempo después, fundaron
la Asociación de Psicología Transpersonal (ATP) y
comenzaron a editar el Periódico de Psicología
Transpersonal.
La psicología transpersonal recién nacida,
aunque por y en sí misma comprensiva y bien sustentada,
representaba un alejamiento radical respecto del pensamiento
académico vigente en los círculos profesionales que
no podía reconciliarse ni con la psicología
tradicional ni con la psiquiatría, o con el paradigma
newtoniano-cartesiano de la ciencia occidental. Como resultante
de esto, fue extremadamente vulnerable a acusaciones de ser
"irracional", o "no científico"; particularmente
provenientes de científicos que desconocían el
vasto cuerpo de observaciones y materiales en los que se basaba
el nuevo movimiento.
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