Justificación
El siglo XVIII en la Isla de Cuba, se caracteriza por
una evolución desigual de los complejos económicos;
determinando un desigual desarrollo del centro y oriente de la
isla con relación al occidente (La Habana).
La historiografía hasta nuestros días toma
por general (siglos XV, XVI, XVII y XVIII) lo que
comúnmente ha ocurrido en el occidente de la Isla de Cuba
(La Habana) o mejor expresado la Historia de Cuba se expresa a
través de lo que tiene lugar en el Occidente de la Isla;
dada la escases de información sobre los primeros siglos
coloniales y concentrarse los estudios e investigaciones hacia
esta región; justificadas en las propias diferencias que
tienen lugar entre una y otras zonas de la isla.
Pudiera llevarnos al error que "un siglo de crecimiento
interno" es para la isla y, no es el caso puesto que la tendencia
del "desarrollo" durante el mismo apunta a una zona, que no es
incluso al inicio del mismo una región; está
limitada a La Habana de extramuros, que indudablemente se
irá ampliando en un cordón durante todo el siglo
XVIII, pero que está circunscripta solo a ella y no al
resto del país. Cualquier intento científico de
explicación e indagación histórica posterior
de la Historia de Cuba tiene que tener claro este precedente que
tiene sus raíces precisamente en este siglo, dando inicio
a las marcadas diferencias que tienen lugar en Cuba entre el
oriente y el occidente cubanos(entiéndase La
Habana).
Estas diferencias expresan desde finales del siglo XVII,
que ", además, de la capacidad del país para
autogenerar un aumento demográfico y diversas formas de
cultivo, aunque también se manifiestan indicios de que
este crecimiento es desigual en los diferentes complejos
regionales que se forman"[1]. A medida que
transita el siglo XVIII, estas diferencias se multiplican; lo
singular es que La Habana tiene condiciones internas y externas
que la favorecen, en las cuales se conjugan las económicas
(comerciales), políticas y geográficas que son
exclusivas; que no tiene ninguna otra ciudad-puerto de la Isla.
Para esta época, finales del siglo XVII y principios del
XVIII, "solo en las regiones montuosas del centro y el oriente de
la colonia había tierras, donde "descubrir" con el objeto
de solicitar la merced correspondiente"[2].
Mientras en la zona central se mercedan tierras, en La Habana se
asiste al proceso de disolución de las haciendas comuneras
durante la primera mitad del siglo XVIII; de ahí que
perviva entre otras razones esta institución en el centro
y parte del oriente, que será causa de un retraso y de
marcadas diferencias económicas con el occidente de la
isla; como ya ha quedado demostrado el latifundio ganadero "se
resistió a toda parcelación" [3]en
la parte central de la isla y Camagüey.
Este proceso de disolución que tiene lugar en La
Habana, lo posibilita las relaciones comerciales que esta
establece y el tipo de evolución agrícola que tiene
lugar al asentarse sobre bases comerciales; tales tendencias ya
tienen sus indicios a principios del siglo XVIII; las que se
amplían con la producción tabacalera e ir
incrementándose paulatinamente-aunque muy reducido en esta
etapa-las exportaciones de azúcar. La vega de tabaco
constituyó todo un proceso de concentración
mientras que la hacienda ganadera fue todo lo contrario: se
caracterizó por la dispersión. Una diferencia
notable entre zonas lo establece el que la producción
azucarera a principios del siglo XVIII no constituyera una
actividad económica de relativa importancia en las
Jurisdicciones de Santa Clara, Remedios y Puerto Príncipe;
cuyo asiento fundamental en el orden económico estaba
basado en la ganadería. Pero aún dentro de la zona
central por ejemplo se aprecian notables diferencias entre Santa
Clara, Remedios y Trinidad; pues estas dos últimas estaban
en condiciones más favorables para el comercio al estar
ubicadas muy cerca de la costa.
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