Modernidad y transición demográfica

La demografía histórica.
Alcances y perspectivas para el caso de
México.

Resumen

En este ensayo se hace una revisión de los
conceptos de población y transición
demográfica. Se analiza los supuestos de la teoría
de la transición demográfica y el proyecto
modernizador que sustenta, a su vez se refutan varios de los
supuestos desde la demografía histórica. Al final
se hace una revisión de algunos autores que realizan
estudios de población desde la demografía
histórica, asimismo, se realiza una propuesta de estudiar
las tasas de fecundidad de ciertos estados desde la teoría
de la difusión.

Introducción

Modernidad y población.

La modernidad, como proyecto, se propuso la
generación de un determinado orden, progreso y bienestar,
fundados en la razón y la ciencia. Este proyecto, surgido
de la Ilustración, concibió una visión del
mundo, desde cómo se había iniciado la modernidad y
cómo desembocaría, con lo que dio pie a una
visión teleológica de la historia. La humanidad, en
un transito en algunos casos más rápidos en otros
más lentos, se encaminó hacia un orden y progreso,
que desde la visión de la modernidad, sólo la
ciencia y la razón le podían otorgar. Sin embargo,
la vía bajo la cual se podría acceder a ese
"paraíso terrenal", sería la que planteara
Occidente. Es así, como Occidente se concibe como
propulsor y modelo de este desarrollo; desde la ciencia hasta el
expansionismo colonial no dejaron de verse influenciadas por esta
visión.

El concepto de población (y el de
transición demográfica, más adelante veremos
por qué), encuentra sus bases en ese proyecto
modernizador. Dado que el proyecto modernizador tenía una
visión telelógica de la historia y contemplaba que
la única vía realizable sería que la
proviniera de Occidente, concibió que entonces el mundo
entero debía compartir patrones económicos,
sociales y culturales. El concepto de población
daría el primer paso, y la llamada teoría de la
transición demográfica sería un catalizador
del proyecto modernizador.

El concepto moderno de población, incluye a todos
los sectores de la población – a diferencia de otros
sociedades que sólo representaba una parte de la
población-, y más que hacer referencia a
distinciones de clase o culturales, significa el conjunto de
habitantes de un territorio. Las ideas de la Ilustración y
el liberalismo, influyeron fuertemente para la
construcción del concepto, en particular la
Revolución francesa, ya que frente a un régimen que
planteaba que sólo determinado sector de la
población podía gobernar, ser amo, poseer la
riqueza y tener acceso a la educación, el concepto moderno
de población rompe ese monolito e incluye a todos los
sectores de la población.

Se opone a la ley frente a "la naturaleza", y se plantea
que todos los hombres (no mujeres, en principio) son iguales ante
la ley. Sin embargo, este concepto de "igualdad", está
enmarcado en el proyecto modernizador, todos pueden ser iguales
como Occidente y alcanzar el desarrollo que éste se
propone. Es por ello, que el concepto de población a la
vez de incluirlos en el proyecto modernizador de Occidente,
diluye su historia, los deslocaliza, los homogeiniza, el concepto
de población, se convierte en un cocinero sin sentido del
gusto.

Para lograr esta disolución de la historia, no
existiría mejor corrosivo, que el número. La
cuantificación sustituye la cualificación. Poner a
la población en números; cuantificar el total de
ésta, fue el primer paso, y posteriormente se fueron
generando parámetros en función de las necesidades
tanto del Estado como del proyecto de modernidad."El 'otro' es
reducido a una modalidad o expresión estadística de
la población, del agregado." (Canales, p.386)

La visión moderna del mundo creyó que todo
era controlable desde la ciencia y la razón, hasta la
humanidad, a pesar de la heterogeneidad de ésta, por lo
que la construcción del concepto de población
vislumbró la posibilidad de que esta fuera controlable.
Desde la antigüedad, los imperios habían mantenido
cierto control sobre su población y sus colonias, no
obstante no podían controlar las pautas culturales y
sociales de la población, el ejercicio del control de las
colonias requería que se tolerarán formas
culturales diferentes a las del Imperio. El concepto de
población al anular toda diferencia, permite ampliar el
espectro de influencia. Si Occidente pensaba que se
requería patrones culturales, sociales y económicos
para alcanzar el progreso al que aspiraba, entonces esto
podría ser realizable, en la medida en que se
podría tener un pasado y devenir común.