Desastres Naturales

Justificación

Desde un punto de vista científico,
América latina y el Caribe presentan una gran variedad de
riesgos naturales. Como parte del cinturón de Fuego que
corre alrededor del Océano Pacífico, la costa
occidental de América Latina es altamente propensa a las
amenazas geológicas. Los terremotos y los tsunamis han
cobrado muchas victimas y han ocasionado la pérdida de
miles de millones de dólares desde México hasta
Chile. Los volcanes, que han destruido ciudades enteras y
arruinado muchas sociedades, continúan siendo una amenaza
para la supervivencia de los asentamientos urbanos que se ubican
en sus laderas. En la costa del atlántico, la
estación de huracanes dictamina el estilo de vida del
Caribe, dejando en segundo plano otras amenazas naturales como
los terremotos y las erupciones volcánicas que, a lo largo
de los siglos también han dejado su huella en estas
naciones insulares. Así, las amenazas naturales como los
desastes en que se pueden convertir son una parte integral de la
historia de la región de las Américas. El citado
cinturón de fuego es un continuo factor de
preocupación para las civilizaciones orientales que por
muchos siglos han tenido que enfrentar sus embates, creando
mecanismos de defensa tan especializados que en Japón por
ejemplo los temblores de tierra y maremotos no causan efectos
más desastrosos por la preparación y
tecnología desarrollada para ajustarse a la naturaleza de
estos más no luchar contra ella. De la misma manera el Mar
Mediterráneo es el punto de unión de diferentes
placas tectónicas como la africana, la árabe, la de
anatolia y la euroasiática afectando el extremo norte del
continente africano y razón suficiente para que los
países que se extienden hacia el Mar de Mármara y
el Mar Negro estén en constante alerta.

Dentro de un contexto más
específico, Colombia por su ubicación
geográfica se encuentra en una zona de alta actividad
sísmica-volcánica; si a ello se suma la
acción de agentes antrópicos (desastres causados
por el hombre), biológicos y la depredación causada
por sus habitantes, lo convierte en un país propenso a la
erosión, deslizamientos, crecientes torrenciales,
avalanchas e incendios forestales. Si esta frecuente ocurrencia
de fenómenos naturales y/o antrópicos le sumamos la
alta vulnerabilidad que presentan los asentamientos humanos,
atribuibles al crecimiento desordenado de las ciudades y
poblaciones y al tipo de tecnología utilizada en los
mismos, tenemos como resultado un país con alta
propensión a sufrir las consecuencias de los desastres
naturales. Los desastres naturales como se suelen llamar
erróneamente, no son causados en forma espontánea,
se relacionan con el ambiente social, político y
económico y la forma como estos estructuran los grupos de
individuos. Por esto se enfoca esta monografía hacia el
recuento de los desastres más importantes a nivel mundial
a través de la historia y su influencia sobre las
comunidades, aunque solamente se consideran los relacionados con
eventos naturales, porque desastre significa muchas cosas incluso
algunas definiciones incluyen las guerras.

Básicamente existen tres tipos de
personas cuando se habla del manejo de los desastres:

•Aquellos con poder que generan
vulnerabilidad, a veces sin tener conciencia de sus
acciones.

•Aquellos con poder que están
tratando de hacer algo sobre las amenazas pero quizás no
lo hacen muy eficazmente debido a que no consideran el efecto de
la vulnerabilidad.

•Aquellos que están operando en
la base y que sufren las consecuencias de los desastres o
están trabajando con la población para reducir su
vulnerabilidad e incrementar su poder.

A cual debemos pertenecer o tratar de
modificar?

2.
Introducción

Las primeras crónicas de desastres
datan del siglo XVI y desde ese momento, la forma en que la
población y las autoridades han actuado frente a las
emergencias ha entrañado una combinación de
improvisada generosidad con abusos oportunistas. Ocurría
un desastre importante y sus efectos se iban olvidando con el
paso de los años hasta que nuevamente la naturaleza
mostraba su cara tenebrosa y la gente se veía obligada a
sumergirse en la acción, como si las actividades meramente
físicas de desenterrar de entre los escombros a muertos y
heridos, ayudar a los vecinos a reconstruir y plantar de nuevo
los campos, pudieran suavizar en hecho de que seria
cuestión de tiempo hasta que la adversidad llamara a la
puerta y hubiera que enfrentar un próximo
desastre.