¿Como serán los automóviles del futuro? (página 2)

Vale aclarar que el generador se enciende
automáticamente cuando la carga de la batería esta
baja. Debemos tener presente que el tipo de combustible que use
el generador eléctrico dependerá de la oferta
energética que tenga disponible cada país. Por
ejemplo, en el caso de Brasil, seguramente se usara un generador
que funcione con etanol; esto es así porque durante
décadas han montado una infraestructura energética
pensada para la producción de etanol a partir de la
caña de azúcar. Sin embargo, en otros países
la oferta energética podría variar y por ello el
generador será movido con otro tipo de combustible. Por
ejemplo, si nos remitimos a los países del Medio Oriente
que son ricos en petróleo, seguramente usaran un generador
de energía movido con gasolina tradicional, mientras que,
en otros países, el generador podrá funcionar con
ambos tipos de combustibles, es decir gasolina y biocombustibles.
En este aspecto, todo hace pensar que, en el corto plazo, los
automóviles híbridos usaran gasolina tradicional,
pero mas adelante, cuando su precio se torne prohibitivo,
comenzaran a valerse de biocombustibles.

Para ejemplificar su funcionamiento les daré un
ejemplo mas concreto, supongamos que tenemos un automóvil
hibrido. Bueno, como primera medida deberíamos enchufar su
cable de energía en el toma corriente del garaje, esto es
con el propósito de que cargue sus baterías durante
la noche. Al día siguiente, salimos por la ciudad tal como
lo hacemos habitualmente, y mientras tenga batería, el
automóvil hibrido funcionara solo con su motor
eléctrico. Es bueno saber que, bajo estas circunstancias,
es muy silencioso y no contamina con gases el
medioambiente.

Ahora bien, cuando se trata de viajar a otra ciudad, un
caso hipotético podría ser el siguiente; cargamos
el automóvil durante la noche en un toma corriente del
hogar. Luego, a la mañana siguiente, viajamos 150
kilómetros hasta el lugar de trabajo. Al llegar al
estacionamiento, seria buena idea dejar el automóvil
cargándose, de modo tal que, al terminar la jornada
laboral podamos hacer los 150 kilómetros de
regreso.

En el caso que debamos realizar viajes mas largos, por
ejemplo a otros estados, el automóvil hibrido usara la
carga de su batería hasta agotarse, y a partir de entonces
empleara el combustible tradicional, o biocombustible, con el
propósito de mover su generador de energía
eléctrica.

La pregunta que todo el mundo se haría es
¿Por que usar automóviles híbridos?
Básicamente porque tienen mejor rendimiento
energético. Para ser mas preciso en el tema, basta decir
que aprovechan el 85% de la energía suministrada por el
combustible, mientras que los automóviles tradicionales
consiguen una eficiencia menor al 50%. Para ejemplificar esta
cualidad supongamos que dos familias se van de vacaciones, una va
en un automóvil tradicional y la otra en un hibrido, vale
aclarar que ambos coches llevan la misma cantidad de gasolina.
Pues bien, ocurrirá que el automóvil hibrido
recorrerá el doble de distancia. Se trata de una ventaja
nada despreciable si consideramos que los automóviles
híbridos ayudaran a ahorrar combustible, más aun
teniendo en cuenta que el 40% de la energía demandada en
el mundo se consume solo en transporte.

Es interesante saber que, cuando esta tecnología
sea de uso masivo, los automóviles híbridos
podrán parar en las estaciones de servicio y cargar el
combustible tradicional, o el biocombustible, tal como lo hacen
en la actualidad, pero además ofrecerán la
posibilidad de efectuar un recambio de baterías, esto
implica que podremos dejar las baterías que llevamos y
colocar un juego de baterías recargadas. Solo resta decir
que la recarga de la batería desde la línea
eléctrica es realmente muy económica en cuanto a
costos se refiere.

¿Y las desventajas? Lo cierto es que los
automóviles híbridos son bastante mas caros que los
tradicionales, en cuanto a costo de compra se refiere. Sin
embargo, al considerar su desempeño en el largo plazo,
esto no es tan así. En este sentido es interesante
remitirnos a un estudio realizado por IntelliChoice, quien arribo
a la conclusión que el coche hibrido y el tradicional
quedan igualados en cuanto a costos se refiere, luego de
transcurridos cinco años de uso. Vale considerar que este
cálculo lo realizaron teniendo en cuenta variables como el
ahorro de combustible que genera el automóvil hibrido,
además del ahorro de mantenimiento, y el valor de reventa
del automóvil. Como podrá darse cuenta, estas
ventajas compensan el elevado costo de un automóvil
hibrido, o para decirlo de otro modo, estamos hablando de que
luego de cinco años de usar un automóvil hibrido,
no habremos perdido ni un solo centavo, y no es poca cosa si
consideramos que el hibrido estará contribuyendo a bajar
el consumo de combustible y las emisiones de CO2, algo que
ayudara a preservar mejor el medioambiente. Tampoco debemos
perder de vista que en el futuro, los automóviles
híbridos se fabricaran en gran escala, y es así
como sus costos bajaran.

¿Cómo será la apariencia externa de
los automóviles híbridos? Analizando los modelos
que ya están a la venta en la actualidad, debo decirles
que su aspecto es muy similar a los tradicionales, esto implica
que al ver un automóvil hibrido en la calle, solo se
distinguirá por el hecho de ser mas silencioso, esto
ultimo gracias a su motor eléctrico, en lo demás no
veremos grandes diferencias. Obtén más
información en WWW.FUTUROFUTURO.ES.TL

Automóviles a
hidrógeno

Avanzando un escalón mas hacia el futuro, se
impondrán los automóviles a hidrogeno; estamos
hablando de una tecnología que no emite ningún tipo
de contaminación, y por esta razón será la
opción ideal para el cuidado del medioambiente. Vale
recordar que los automóviles tradicionales queman
combustibles derivados del petróleo, o biocombustibles, y
por lo anterior presentan el inconveniente de emitir CO2 desde
sus motores de combustión interna, esto último
también se aplica, aunque en menor grado, a los
automóviles híbridos.

¿De donde se obtiene el hidrogeno? El hidrogeno,
podrá obtenerse de diversas fuentes, tal es el caso del
gas natural, la energía solar, la energía
eólica, el carbón, la bencina, el metanol. Si nos
remitimos a la forma mas conocida de obtener hidrogeno, hay que
hacer mención al proceso de electrolisis del agua, que
consiste en colocar dos electrodos con corriente eléctrica
en el agua, esto ocasiona la separación de las
moléculas de hidrogeno y oxigeno. Precisamente, ese
hidrogeno obtenido podrá ser almacenado en tanques a alta
presión. Esta cualidad nos esta revelando que la
electricidad puede transformarse en forma de hidrogeno. Por
ejemplo, imaginemos que existen usinas eléctricas
conformadas por miles de paneles solares, o generadores
eólicos que aprovechan la energía del viento, o
inclusive, represas hidroeléctricas en los ríos.
Bueno, lo interesante de todo esto radica en que, en momentos de
poca demanda, habrá exceso de electricidad, la cual
podría emplearse para producir hidrógeno a partir
del proceso de electrolisis del agua que explique
recientemente.

Luego, el hidrogeno obtenido podrá ser
transportado a través de gasoductos, o mediante camiones
con tanques de alta presión. Solo resta comercializarlo en
las estaciones de servicio habilitadas para tal fin. Tengamos en
cuenta que, el procedimiento para cargar hidrogeno en el
automóvil será muy similar a cuando cargamos
combustible en las estaciones de servicio tradicionales. Bastara
insertar una manguera que encaja en una válvula, y en unos
pocos segundos el tanque se llenara de hidrogeno. Es bueno saber
que el tanque lleno le confiere una autonomía de 600
kilómetros, una distancia que no es nada despreciable.
Otra cuestión a considerar es la velocidad, en este
aspecto un automóvil a hidrogeno puede alcanzar los 150
km/hora, estamos hablando de una velocidad respetable que lo pone
a la par de los automóviles tradicionales de
gasolina.

Analizando los prototipos de automóviles a
hidrogeno que existen en la actualidad, todo parece indicar que
su apariencia será muy similar a los de gasolina. En este
sentido nada cambiara, de manera tal que, cuando veamos un
automóvil a hidrogeno en la calle, solo se
distinguirá por ser mas silencioso, esto ultimo gracias a
su motor eléctrico, pero en lo demás no veremos
grandes diferencias.

Es bueno saber que desde el punto de vista de su manejo,
los automóviles a hidrogeno serán más
fáciles de conducir. Tengamos en cuenta que no requieren
de una palanca de cambios, ni el uso del embrague para cambiar de
velocidad, desde luego que esto implica manejar con las manos en
el volante, sin necesidad de cambiar de marcha, algo que aportara
una buena dosis de comodidad.

¿Cómo funcionan los automóviles a
hidrogeno? Hay que empezar por decir que el automóvil con
esta tecnología emplea una pila que le permite generar
energía eléctrica. Precisamente, la pila se basa en
un deposito por donde circula hidrogeno y oxigeno, a partir de
entonces se genera una reacción donde se obtiene vapor de
agua y electricidad. Solo resta decir que esa energía
eléctrica es empleada para alimentar al motor
eléctrico del automóvil. En términos
generales, es así como funciona un automóvil a
hidrogeno. Observara que, en todo este proceso, no existe
combustión alguna, y por lo anterior, no hay emisiones de
gases contaminantes.

¿Que ventajas tendrán los
automóviles a hidrogeno? Como les mencione anteriormente,
la pila es una tecnología que no tiene partes
móviles y por esta razón los automóviles a
hidrogeno tendrán muy bajos costos de mantenimiento. Otra
ventaja radica en que serán muy silenciosos, tan solo
imaginemos que en las ciudades del futuro los automóviles
a hidrogeno prácticamente no se escucharan, puesto que
usan un motor eléctrico que ciertamente no quema gasolina.
A lo anterior debemos sumarle que no emiten ningún tipo de
gases contaminantes, cualidad que será muy valorada en el
futuro ya que no afecta al medioambiente.

Con estas ventajas ecológicas, es posible que
muchos se pregunten ¿Por qué la tecnología
de los automóviles a hidrogeno no se ha desplegado
todavía? En este aspecto debo aclarar que el hidrogeno es
demasiado costoso en la actualidad, sin embargo hay que tener en
cuenta que su producción a gran escala podría bajar
los costos en el futuro. A modo de conclusión, bien
podríamos sintetizar diciendo que en el futuro cercano se
impondrán los automóviles híbridos, mientras
que mas adelante serán los de hidrogeno.

Apariencia de los
automóviles

Cuando era niño, recuerdo que una tarde
estábamos sentados en una mesa con mis hermanos y
empezamos a especular cuantos años faltaban para que
llegara el año 2000. También nos pusimos a imaginar
como serian los automóviles del futuro. Siéndole
fiel a esos recuerdos, a partir de ahora les hablare, en grandes
rasgos, de cómo podría evolucionar la apariencia de
los automóviles.

En cuanto a la apariencia, todo lleva a pensar que los
automóviles tendrán formas aerodinámicas que
se distinguen por la elegancia de su diseño. Vale
señalar que los diseñadores no solo se esforzaran
por lograr diseños atractivos, también buscaran
despertar un cierto impacto emocional en los consumidores, esto
es algo que podemos contemplar en el diseño de los
automóviles, donde las empresas automotrices se sacan
chispas a la hora de ofrecer el mejor diseño. Mucho de lo
que les estoy diciendo puede observarse cuando comparamos la
apariencia de un automóvil actual, con el de hace tres
décadas atrás. En este aspecto, es fácil
distinguir lo mucho que ha mejorado la elegancia de su
diseño. Ahora bien, no nos quepa la menor duda que dentro
de veinte años se dará el mismo fenómeno
cuando comparemos un automóvil actual con los
sucesores.

La evolución que han tenido los
automóviles a lo largo de su historia, también nos
dice que asumirán una apariencia muy homogénea, me
refiero a que prácticamente no se distinguirán las
puertas, de la superficie vidriada, o de la
carrocería.

Si nos remitimos a su andar, es bueno saber que los
automóviles serán muy silenciosos, estamos hablando
de una gran virtud que aportara una buena dosis de tranquilidad,
todo esto como consecuencia del uso de motores eléctricos
que se caracterizan por su andar silencioso.

Analizando el tema de las comodidades, todo lleva a
vaticinar que el automóvil del futuro tendrá una
gran dosis de inteligencia, es algo que veremos reflejado cuando
advierta muchas de nuestras intenciones. Dejándome llevar
por la imaginación de lo que es tecnológicamente
posible, el automóvil podría abrirnos la puerta
automáticamente cuando nos acerquemos con el
propósito de entrar. También seria capaz de
obedecer nuestras órdenes verbales, en este sentido bien
podríamos ordenarle que estacione, por si solo, en el
primer espacio que encuentre disponible.

A la hora de conducir el automóvil del futuro, es
razonable inferir que contara con una dirección
electrónica que se libra de la trasmisión
mecánica. Estamos hablando de una gran cualidad si
consideramos que le permitirá girar el volante con suma
facilidad.

Otra cuestión que aportara una buena dosis de
comodidad radica en que desaparecerá la palanca de
cambios, lo que implica que el conductor se librara de tener que
sacar las manos del volante cada vez que requiere cambiar de
marcha para aumentar o reducir la velocidad.

A estas alturas, seguramente, muchos lectores se
estarán preguntando, ¿Como el autor puede deducir
estas cuestiones? Bueno, debo decirles que me fundamento en
ciertos aspectos como la evolución que han experimentado
los automóviles a lo largo de su historia, esta
cuestión en particular nos marca la tendencia hacia el
futuro. Por supuesto que también entra en juego el
análisis de las tecnologías más prometedoras
que actualmente están siendo investigadas en los
laboratorios de las empresas automotrices. A lo anterior le sumo
una pincelada de intuición y creatividad, de eso se trata
mi trabajo.

Automóviles con más
electrónica

Otra tendencia hacia el futuro nos indica que los
automóviles incluirán cada vez más
electrónica, en este sentido veremos muchas innovaciones.
Para ser mas preciso, estamos hablando de sensores conectados a
una computadora que le darán un rasgo de
inteligencia.

Les daré un ejemplo mas concreto, supongamos que
salimos de la casa y nos acercamos al automóvil. Bajo
estas circunstancias, el automóvil nos reconocerá y
abrirá la puerta automáticamente. Luego, al
sentarnos, bien podría situar la radio en nuestra emisora
favorita, además de ajustar la posición del asiento
al gusto de quien lo conduzca en ese momento.

Otra innovación vendría de la mano del
reconocimiento de voz, si consideramos que podría
reconocer nuestras órdenes verbales. Bien podríamos
decirle: "Apaga la radio", "Enciende las luces de giro",
"Habré la ventanilla", "Habré la puerta", "Baja la
calefacción". Así de simple será
comunicarnos con el automóvil.

El sentido común nos indica que su sofisticada
electrónica también le permitirá tomar
ciertas decisiones autónomas que tendrán un rasgo
de inteligencia. Por ejemplo, cuando el teléfono suene,
bajara automáticamente el sonido de la radio para que
podamos hablar cómodamente. También será
capaz de frenar por si mismo cuando nos encontremos ante un
choque inminente, y no solo eso, si el choque fue de gran impacto
será capaz de llamar por si mismo a los servicios de
emergencia. Obviamente, que en esta comunicación
especificara la posición geográfica donde
ocurrió el siniestro, esto último gracias a su
GPS.

El automóvil del futuro también
podría incorporar una delgada pantalla de realidad virtual
que cubre el parabrisas, y seguramente muchos se preguntaran
¿En que consistirá todo esto? Partimos de la base
que la computadora del automóvil procesara las
imágenes recibidas de dos cámaras de video
externas, para luego mostrarlas sobre una delgada pantalla de TV
que cubre la totalidad del parabrisas. Tengamos en cuenta que
dicha pantalla podría mostrarnos una especie de realidad
virtual simplificada que permite mejorar la visión,
además de aislar el automóvil de los agobiantes
estímulos visuales.

Ahora bien, para que esto sea posible, el
automóvil se valdría de dos cámaras de
video, una adelante y otra detrás, de manera tal que las
cámaras pasan las imágenes a la computadora. Luego,
esta última, procesa esas imágenes con el
propósito de simplificar detalles, además de quitar
los destellos de luz que encandilan, y mejorar el contraste. A
continuación, mostrara esas imágenes en la pantalla
del parabrisas, todo esto en tiempo real, claro esta.

Nuestra curiosidad natural nos lleva a preguntarnos
¿Qué ventajas aportara esta tecnología?
Partimos de la base que la computadora optimizara las
imágenes de video en días lluviosos, o con neblina,
o muy soleados, o cuando un coche nos encandila de noche en la
ruta, de manera tal que, las imágenes serán de
optima calidad. Pero hay algo mas, tengamos en cuenta que las
cámaras de video tendrán la particularidad de ser
infrarrojas, esto será especialmente útil para
visualizar la noche como si fuese de día, desde luego que
esto es ganar visibilidad. Otra ventaja que nos ofrecería
este sistema esta relacionada con evitar el cansancio visual, me
refiero a que podremos elegir el paisaje que vemos como fondo
cuando conducimos. Por ejemplo, supongamos que estamos manejando
en la ruta, y mientras lo hacemos la pantalla del parabrisas nos
muestra un paisaje ficticio rodeado de hermosos bosques y
montañas, obviamente que en medio de esta ficción
superpondrá las imágenes de la carretera y los
automóviles que se acercan. Cabe señalar que estas
imágenes fueron captadas por las cámaras de TV y es
necesario mostrarlas para que el conductor pueda ver la ruta y
esquivar a otros automóviles, de manera tal que se
combinaran las imágenes reales de los automóviles,
con las imágenes virtuales de hermosos paisajes
paradisíacos.

Muchos coincidirán conmigo sobre un problema
típico que suelen afrontar los conductores, me refiero a
la escasa visibilidad que tienen cuando miran por el espejo
retrovisor al dar marcha atrás. Es bueno saber que la
solución a este inconveniente la aportara la cámara
de video trasera, si consideramos que permitirá ver hacia
atrás. Para ser mas concreto, estamos hablando que la
cámara enviara sus imágenes traseras a la
computadora, y esta las mostrara en la pantalla del parabrisas,
de manera tal que al dar marcha atrás el parabrisas del
automóvil mostrara las imágenes de la cámara
trasera, y todo esto en tamaño gigante.

De la misma manera, la pantalla del parabrisas
podría mostrarnos cuando un automóvil se acerca por
detrás, y mejor aun, será capaz de visualizar todo
tipo de información, como la velocidad a la que se
desplaza ese conductor, o la velocidad de nuestro
automóvil, o el nivel de combustible, entre otros datos
que son de utilidad para el conductor. Otra cualidad que
podría ofrecernos el parabrisas es su sensibilidad al
tacto, de manera tal que nos permitiría tomar decisiones,
por ejemplo bien podríamos apoyar nuestro dedo en el
parabrisas y deslizar una barra que regula la temperatura del
aire acondicionado.

Por supuesto que los automóviles también
vendrán con un GPS incluido, estamos hablando de un
sistema de posicionamiento global que se comunica con
satélites para deducir la ubicación
geográfica donde se encuentra posicionado el
automóvil. Si a lo anterior le sumamos un conjunto de
mapas digitalizados, tenemos un sistema que permite conocer la
posición geográfica exacta donde nos encontramos en
el mapa, esto significa que mientras viajamos podremos ver en un
rincón del parabrisas el mapa con un punto rojo que se
mueve, el cual es precisamente nuestro automóvil. El GPS
también ofrecerá otras valiosas funciones como la
de indicarnos el camino que debemos seguir para llegar a un
destino especificado de antemano. Por ejemplo, al acercarnos a
una calle en la que deberíamos doblar, el GPS nos avisara
con una flecha en el parabrisas, o mediante mensajes sonoros
"doble a la izquierda". Otra función que aportara el GPS
es la de mostrar en el mapa ciertos lugares de interés,
como bien podrían ser los hoteles, estaciones de servicio,
o restaurantes que se encuentran en la zona.

Tampoco debemos perder de vista que la computadora del
automóvil nos ofrecerá estadísticas de
manejo, en este aspecto supongamos que hicimos un largo viaje y
es nuestra intención conocer algunos datos del trayecto.
Para que esto sea posible, buscamos la opción
correspondiente en el menú de opciones que
aparece en la pantalla táctil del parabrisas. A
continuación, nos mostraría datos como la
distancia que hemos recorrido, la velocidad promedio a la que
hemos transitado, el tiempo que tardamos en llegar a
destino, inclusive para los amantes de los recuerdos, el
automóvil guardara fotos y videos del trayecto.

Para completarla un poco más, la computadora del
automóvil también será capaz de brindarnos
información de autodiagnóstico. En este sentido,
bien podría alertarnos si algún mecanismo requiere
mantenimiento o reparación.

Como hemos podido apreciar, los automóviles del
futuro tendrán más electrónica incorporada,
una cualidad que se traducirá en nuevas funciones y
comodidades que podríamos tildar de
inteligentes.

Mecánica
de los automóviles

Las tendencias indican que los artefactos de la
modernidad tienden a incorporar cada vez mas electrónica,
y en contramano de lo anterior se despojan de elementos
mecánicos. Desde luego que esto se aplica a una infinidad
de maquinas que van desde los automóviles,
electrodomésticos, computadoras, y maquinaria
industrial.

Es aquí cuando surge la pregunta
¿Qué ventajas traerá la incorporación
de componentes electrónicos? Con toda esta
electrónica de por medio, las maquinas tienden a ser cada
vez más pequeñas, también asumirán
más funciones e inteligencia. Tampoco debemos perder de
vista que tienden a ser mas económicas. Como podrá
darse cuenta, son varias las ventajas que ofrece la
electrónica, y esto implica que le ira ganando terreno a
la mecánica.

¿Qué podemos esperar de los
automóviles del futuro en el aspecto mecánico?
Básicamente proliferaran los automóviles con
motores eléctricos. Esto será así porque
tienen mejor rendimiento energético, además de ser
muy silenciosos y no contaminar el medioambiente. Con el
propósito de reducir el consumo de combustible, las
empresas automotrices también harán grandes
esfuerzos para bajar el peso de los automóviles, y para
lograrlo se valdrán de materiales más livianos,
como el plástico, la resina, la fibra de carbono, el
aluminio y el magnesio.

Centrándonos en el tema mecánico,
seguramente habrá diferentes modelos de
automóviles, pero guiándome por las investigaciones
de avanzada que se están realizando al respecto, les puedo
adelantar que existen prototipos muy prometedores en los que cada
rueda tiene su propio motor eléctrico. ¿Qué
ventajas aportaría este sistema? Permitiría que la
computadora del automóvil (frene, acelere, o gire) a cada
rueda, en forma independiente. Estamos hablando de una gran
innovación si consideramos que los automóviles
tendrán más precisión en el manejo. Es
indudable que la electrónica reemplazara muchas piezas que
tradicionalmente eran mecánicas, lo que llevara a que los
motores eléctricos de las ruedas no necesiten de una
transmisión mecánica, menos aun de una caja de
cambios. Todo esto se traducirá en automóviles con
menos hierros y más chips, de manera tal que el
automóvil será más liviano y
consumirá menos combustible, además de bajar los
costos de fabricación, y mantenimiento.

Como les dije antes, la dirección del
automóvil sería electrónica, esto implica
que, cuando el conductor gire el volante, sus sensores pasaran la
información a la computadora, y esta última a los
electroimanes que mueven la dirección de cada rueda.
Estamos hablando de grandes ventajas si consideramos que el
volante será mas blando de conducir, sin perder de vista
que la ausencia de una trasmisión mecánica ayudara
a bajar el peso y costo del automóvil. Tampoco debemos
pasar por alto que estos automóviles tendrán la
cualidad de estacionar horizontalmente, ya que sus cuatro ruedas
podrán girar hasta 90 grados.

En el tema de las ruedas, es grato saber que los
fabricantes de neumáticos han inventado cubiertas que no
se pinchan. Esto es posible mediante ruedas que en su interior
tienen cientos de clavos de goma que simulan la presión
del aire.

Como hemos podido apreciar, los automóviles del
futuro serán portadores de muchas innovaciones. Sin
embargo, hay que tener en cuenta que no veremos
automóviles que vuelan por el aire, tal como lo mostraba
la película "Volver al futuro" de Steven
Spielberg. Al menos, en el corto y mediano plazo, nada hace
pensar que los automóviles serán capaces de
volar.

Automóviles
autónomos

Si analizamos como ha sido la evolución
tecnológica de las últimas décadas, alcanza
con decir que todo tiende a la automatización, por
supuesto que los automóviles también
acompañaran esta tendencia.

Es interesante saber que el primer paso que se
dará en lo que respecta a la automatización de los
automóviles, bien podría ser en el frenado
automático. Estamos hablando que el automóvil
será capaz de frenar automáticamente o girar la
dirección para evitar accidentes. ¿Cómo
funcionara esto? Supongamos que estamos conduciendo, y de pronto
nos distraemos mirando a una bella mujer, algo que suele
ocurrirnos muy a menudo a los hombres. Bueno, la cuestión
es que ante la situación de un inminente choque, el
automóvil frenara, o girara la dirección para
evitar el impacto.

Otro de los avances que se avecinan en el futuro cercano
es el estacionamiento automático; se trata de una
función que será de suma utilidad a la hora de
estacionar, o salir del estacionamiento, tareas que siempre han
sido de lo más rutinarias. En el futuro cercano, los
automóviles tendrán la capacidad de estacionar por
si mismos. Por ejemplo, supongamos que estamos transitando por
una calle y de pronto tenemos la necesidad de estacionar. Bajo
estas circunstancias, apretamos el botón de
estacionamiento, y cuando el automóvil encuentre un
espacio disponible, tomara el control del volante y efectuara las
maniobras requeridas para estacionarse por si mismo. Tengamos en
cuenta que la tecnología necesaria para hacer frente a
este tipo de maniobras automáticas, se valdrá de
dos radares que están ubicados en la parte frontal y
trasera del automóvil, además de controlar
electrónicamente la dirección y marcha.

Avanzando un poco más hacia el futuro, muchas
carreteras comenzaran a ser acondicionadas para que los
automóviles viajen en forma autónoma.
¿Cómo funcionara este sistema? Partimos de la base
que las carreteras tendrán púas magnéticas
enterradas en el asfalto; el objetivo de estas púas
será delimitar electrónicamente el camino para que
los automóviles se orienten en la ruta. Como toda nueva
tecnología, es de esperarse que las carreteras
inteligentes comiencen a implementarse en forma experimental. En
este aspecto basta recordar lo que ocurrió con otras
invenciones como los cajeros automáticos, o las tarjetas
de crédito, donde fueron tecnologías que no
surgieron de un día para el otro, más bien, lo
hicieron lenta y progresivamente hasta llegar a ser de uso
masivo. Pues bien, el mismo fenómeno se dará con
las autopistas que automatizan el transito.

Para ejemplificar su funcionamiento, supongamos que
nuestra intención es viajar a otra ciudad; bajo estas
circunstancias conducimos hasta la autopista. Al llegar a ella,
se activara el piloto automático, esto significa que el
automóvil tomara el control del volante y conducirá
por si solo en la carretera. Tengamos en cuenta que durante ese
largo viaje el conductor podrá reclinar su asiento y
descansar cómodamente. Ahora bien, cuando el
automóvil llegue a las afueras de la ciudad de destino, se
detendrá en un estacionamiento, y le avisara al conductor
para que se haga cargo del volante. Como podemos advertir, la
automatización del automóvil todavía no
habrá llegado a las ciudades.

Avanzando un escalón más en la maquina del
tiempo, los automóviles tendrán la inteligencia
suficiente para conducir por si mismos en cualquier zona donde
transiten, desde luego que esto incluye dentro de las ciudades.
En aquellos tiempos, los automóviles tendrán una
computadora incorporada que se valdrá de protocolos de
entendimiento para comunicarse con otros automóviles.
Estamos hablando que los vehículos podrán
intercambiar información entre ellos, tomar decisiones, y
en caso de situaciones que llevan al choque, desobedecer al
conductor, y ponerse de acuerdo para evitar la colisión.
En este sentido, es valido aclarar que las computadoras de dos
automóviles que van a colisionar, serán capaces de
acordar una solución en una mínima fracción
de tiempo, lapso suficiente para que ambas computadoras tomen una
decisión matemáticamente perfecta. Algo que no es
posible con los seres humanos, si consideramos que entran en
juego las indecisiones típicas. Me refiero a la
incapacidad que tenemos cuando se trata de intercambiar
información y decidir quien ira por un lado y quien por el
otro, en cuestión de un segundo. En este sentido les
daré un ejemplo mas concreto, supongamos que en la ruta,
un coche intenta pasar a otro, y al hacerlo, no ve que viene otro
de frente. Bajo estas circunstancias, las computadoras de los
tres automóviles se pondrán de acuerdo en una
fracción de segundo para situar los coches de modo tal que
puedan pasar los tres por la misma ruta a una distancia de 40
centímetros, lo que implica evitar el choque.

Queda claro que los automóviles podrán
conducir por si mismos en forma autónoma, y llegado a este
punto, es bueno preguntarse ¿Qué tecnología
hará posible todo esto? Partimos de la base que la
computadora del automóvil analizara las imágenes
que le llegan de sus cámaras de video delantera y trasera,
además tendrá un sistema de radar, y dos
pequeños láser. Al examinar esta información
en reducidos lapsos de tiempo, el automóvil podrá
teorizar como es su entorno, por ende, sabrá si hay
obstáculos en su camino y de este modo
esquivarlos.

Otra tecnología que aportara gran seguridad
será el GPS. En este caso estamos hablando de un sistema
satelital que delata la posición geográfica exacta
donde se encuentra cada vehiculo, además de la velocidad a
la que se desplaza, y desde luego que esta información
será compartida con el resto de los automóviles que
se encuentran en las inmediaciones. Es así, como
podrán construir un mapa con la posición
geográfica exacta donde se encuentran los demás.
Por supuesto que esta información es en tiempo real, y
gracias a ella, los automóviles podrán acordar las
decisiones que tomen, por ejemplo el lugar por donde pasara cada
uno.

Tampoco debemos perder de vista que los
automóviles se valdrán de un protocolo de
entendimiento, el cual les permitirá acordar quien pasara
primero, (tu pasaras por la derecha primero, yo por la izquierda
luego). Para ejemplificar esta tecnología, supongamos que
al llegar a una esquina, los automóviles se pondrán
de acuerdo entre ellos mediante un protocolo de
comunicación que les asigna una prioridad de cruce, la
cual se eleva con la espera. Otra situación que
podría plantearse es que exista un peligro inminente y la
persona que conduce el automóvil en forma manual, no
reaccione. Entonces, la computadora tomara el control del coche,
y en una fracción de segundo se entenderá con la
computadora del otro automóvil para acordar quien pasara
primero.

Los accidentes de transito fatales, por fallas humanas,
son tan elevados que no querremos confiarle al ser humano la
potestad del manejo. Gran parte de esos accidentes vienen porque
los conductores no pueden acordar en segundos, lo que las
computadoras podrán hacer en una millonésima parte
de ese tiempo, y con una precisión de centímetros.
Con el tiempo, las reglas de transito prohibirán la
conducción manual de automóviles, esto significa
que conducir con el piloto automático será lo
habitual, mientras que la conducción manual será
relegada a circunstancias excepcionales, una de ellas
podría ser cuando paseamos por el medio de un
campo.

Para darles un ejemplo mas concreto de cómo
funcionara el piloto automático, supongamos que nos
interesa ir a la casa de nuestros padres. Bueno, solo
tendríamos que especificar el lugar de destino a donde
queremos llegar. A continuación, el automóvil nos
llevara por si solo hasta esa dirección. Para que esto sea
posible, solo tendremos que marcar en un mapa el lugar de
destino, o en su defecto, podríamos especificar la calle y
número donde se encuentra la casa. A continuación,
el automóvil conducirá por si mismo hasta llegar al
lugar deseado. Sin embargo, es bueno saber que esto será
más sencillo, si consideramos que podremos memorizar
direcciones geográficas y asignarles un nombre en memoria,
a partir de entonces le diríamos verbalmente "Destino:
Padres", y el automóvil conducirá hasta ese
lugar. Queda claro que durante el viaje no habrá nada que
hacer, y bajo estas circunstancias bien podríamos mirar la
TV, o conectarnos a Internet, que de seguro, ambas funciones,
estarán disponibles en los automóviles del
futuro.

Tengamos en cuenta que la conducción
autónoma también será de gran utilidad en el
ámbito laboral, en este sentido basta decir que las
empresas se abastecerán con camiones que viajan por las
rutas en forma autónoma.

Por supuesto que, a nivel laboral, también
surgirán otras aplicaciones. En este sentido, para darles
un ejemplo mas concreto, supongamos que tenemos que visitar a
todos los clientes de la empresa donde trabajamos. Bueno, bajo
estas circunstancias entramos al automóvil y le expresamos
"Destino: Clientes". A partir de ese momento, el
automóvil ira a la casa del cliente que se encuentra en un
extremo de la ciudad, luego pasara al cliente mas cercano a su
ubicación, a continuación seguirá repitiendo
la misma estrategia hasta terminar en la otra punta de la ciudad.
Como habrá podido deducir, el automóvil
recorrerá todos los clientes efectuando el trayecto mas
corto posible.

Si nos remitimos al hogar, también será de
gran ayuda cuando se trata de llevar a nuestros hijos a la
escuela. Para que esto sea posible, solo tendremos que subir a
nuestros hijos al automóvil, y expresarle "Viaje: Ida
y Vuelta, Destino: Escuela". A continuación, el
automóvil se pondrá en marcha, cerrara las puertas
con traba, y conducirá por si solo hasta la escuela.
Luego, se estacionara en la entrada, y les avisara a los
niños que pueden bajar. Por ultimo, emprenderá el
camino de regreso a casa, desde luego que todo el trayecto lo
realizara en forma autónoma, esto es sin
conductor.

Por supuesto que la automatización de
automóviles ofrecerá otras comodidades aun
más ventajosas, me refiero a que podríamos darle
órdenes a través del celular. Para ser mas
concreto, supongamos que estamos trabajando y nos resulta
imposible pasar a buscar a los chicos por la escuela. Bueno, no
hay ningún problema, solo tendríamos que tomar el
celular y hacerle un llamado al automóvil, para ordenarle
que pase por la escuela y traiga a los niños de regreso. O
mejor aun, podríamos programar el automóvil para
que todos los días pase por la escuela sin necesidad que
le demos esa orden.

Como hemos podido apreciar, el automóvil
asumirá dos funciones, por un lado se desempeñara
como un medio de transporte tradicional, mientras que, al
automatizar su manejo, también cumplirá el rol de
conductor. No es poca cosa si consideramos que será como
tener un chofer al servicio de la familia.

¿Y para pasear como haremos? Si de deambular se
trata, el automóvil también podrá
comportarse como un conductor que obedece nuestras ordenes
verbales. Para darles una idea de esta función supongamos
que estamos deambulando por la ciudad y de repente se nos ocurre
pasear por una de esas lujosas avenidas. Bajo estas
circunstancias, bien podríamos decirle "gira a la
derecha". Pero realmente va muy rápido, así
que, a continuación le expresamos "aminora la
marcha". Así de simple será darle
órdenes a nuestro automóvil mientras paseamos por
la gran ciudad.

Quizás, algún que otro lector,
podría llegar a pensar que estas cosas nunca llegaran a
suceder. Sin embargo, no debemos pasar por alto dos aspectos
fundamentales, uno de ellos tiene que ver con que todo tiende a
la automatización, y a lo anterior hay que sumarle que la
tecnología del futuro tendrá un nivel de madurez
más que sobrado. Por ambas razones, los automóviles
del futuro serán capaces de conducir
autónomamente.

Centrales
inteligentes de control de tráfico

Si bien los automóviles tendrán la
inteligencia suficiente para conducir autónomamente, hay
que reconocer que se desenvolverían con un cierto nivel de
desorden, de manera tal que el siguiente paso en la
evolución tecnológica nos llevaría a un
control centralizado e inteligente del tránsito. Para ser
mas preciso, estamos hablando de que el transito de
automóviles estaría dirigido inteligentemente por
una especie de director de orquesta, labor que estaría
desempeñada por las computadoras de las centrales de
control de tráfico; es así como tendríamos
un transito ordenado a escala global.

¿Cómo funcionara todo esto? Las centrales
de control de transito serían centros de cómputo
que reciben información satelital de cada
automóvil, entre esta información estará la
ubicación actual, y el destino al que se dirige cada
vehiculo. Ahora bien, como se trata de computadoras, su velocidad
les permitirá procesar toda esta información con el
propósito de tomar decisiones inteligentes, estamos
hablando que estas computadoras darán indicaciones
vía satélite a los automóviles. Como podemos
imaginar, la principal función de las centrales de control
de trafico consistirá en ordenar el transito de la forma
mas inteligente posible, esto implica que los automóviles
transiten a la velocidad ideal y con la separación mas
apropiada entre ellos, además de orientarlos para que
tomen la ruta menos congestionada.

No nos olvidemos que en las rutas y ciudades, los
automóviles conducirán por si mismos, e
impedirán que el conductor maneje. Igualmente, en aquellos
tiempos, serán pocos los que anhelen manejar, si
consideramos que podrán darse el lujo de ir leyendo, o
descansando durante el trayecto.

Si aterrizáramos en esa instancia del futuro, nos
encontraríamos con carreteras y ciudades en la que los
vehículos viajan en forma teledirigida, a la velocidad
ideal. Esto implica que los automóviles irían uno
detrás del otro respetando la misma distancia y velocidad;
para decirlo de otro modo, esto es algo así como si fuesen
los vagones de un tren.

Indagando más profundamente en los detalles
técnicos, hay que considerar que las computadoras de las
centrales inteligentes de control de tráfico se aseguraran
que, en cada instante de tiempo, cada automóvil tenga
asignada una ubicación única, algo que evitara los
típicos choques entre automóviles. Pero he
aquí la cuestión, ¿Que pasaría si un
automóvil decide frenar bruscamente porque sus sensores
detectaron que se cruzo un peatón? Bajo estas
circunstancias, procederá a enviar una señal de
alerta al centro de control de transito para informar su
desobediencia, y también avisara a los automóviles
que se encuentran en las inmediaciones para que aminoren su
marcha o se detengan. Obviamente que todas estas acciones se
harían a través de señales de radio que
respetan un protocolo de comunicación estandarizado para
evitar malos entendidos.

¿Que ventajas aportarían las centrales de
control de trafico? Como ya les dije antes, las centrales
harán una coordinación masiva e inteligente. Esto
implica que los automóviles viajaran a la velocidad ideal.
A lo anterior hay que sumarle que les indicaran el camino
más corto y menos congestionado, de manera tal que los
autos podrán llegar más rápido a su destino.
Tampoco debemos perder de vista que el control de tráfico
ayudaría a evitar esas frenadas o aceleraciones
innecesarias que hacemos habitualmente para adelantarnos a otros
automóviles, y por tanto contribuirá al ahorro de
combustible.

Hasta aquí les hable de la temática de
los automóviles, pero, si desean profundizar más
sobre otros temas relacionados con el futuro social y
tecnológico, les recomiendo dos libros: "El shock del
siglo XXI" y "Los próximos 500 años", los cuales
podrán bajar gratuitamente desde:
WWW.FUTUROFUTURO.ES.TL

Autor:

Gustavo Poratti