Estados Andinos: (1) Táchira, (2)
Mérida, (3) TrujilloEstados con partes en los
Andes: (4) Lara, (5) Apure, (6) Barinas y (7)
Portuguesa
Se denomina "Los Andes" a la región comprendida
en la parte venezolana de la cordillera más larga del
mundo, la cordillera de Los Andes, que viene desde el Cabo
de Hornos, allá en el sur de nuestro continente y que
luego de atravesar Chile, Argentina, Bolivia, Perú,
Ecuador y Colombia entra a nuestro país por el sur-oeste y
toma en dirección nor-este, hasta ir a morir casi en el
límite de los estados Lara y Yaracuy. Nos referimos, claro
está, a la cordillera oriental de Los Andes, que
nace en el nudo de Pasto en Colombia y que nuevamente se divide
en el nudo de Pamplona en dos ramales, uno que es la
serranía de Perijá y la otra, la de Mérida,
objeto de esta investigación.
Los Andes venezolanos son parte de los andes del
Norte, un conjunto de ecorregiones propias de las partes altas de
los Andes tropicales y de los valles intermontanos del occidente
de Venezuela, Colombia, Ecuador y el norte de Perú. Cubren
un área aproximada de 49 millones de hectáreas que
se extienden a lo largo de 2.000 km. desde la Sierra Nevada de
Santa Marta (Colombia) y la Cordillera de Mérida
(Venezuela), hasta el Abra de Porculla en la depresión de
Huancabamba en el norte de Perú.
Este Complejo Ecorregional tiene importancia global
dentro de la clasificación de unidades de
conservación de la WWF, y es reconocido por su gran
diversidad biológica y por ser uno de los más
importantes centros de endemismo, es decir, existen un gran
número de especies que sólo habitan allí.
Contiene casi la mitad de la diversidad de plantas con flores,
aves, ranas y mariposas de toda la región Neotropical y
además una enorme riqueza de recursos renovables como el
agua.
Los Andes Venezolanos se consideran como la
prolongación más norteña de ese enorme
edificio montañoso del borde del Pacífico. Se
dividen en dos ecorregiones: Bosques montañosos andinos de
Venezuela y Páramos de los andes venezolanos, ubicadas en
la Cordillera de Mérida. Esta subdivisión
está supeditada a la altura, por lo que en pocos
kilómetros el paisaje puede variar. Así, se
diferencia la vegetación y la fauna de cada
área.
El medio andino, por montañoso que es, lo
caracteriza su gran fragilidad natural la que se hace aun mayor
cuando es intervenido por el hombre de manera imprudente e
irracional. La fragilidad del entorno se refleja, en sus propios
recursos naturales. En efecto, ellos se hayan en equilibrio
dinámico y precario, por lo que es imprescindible que la
relación hombre-medio se efectúe de forma
más armoniosa, a los fines de no romper tan sensible y
delicado equilibrio.
Los Andes venezolanos comienzan en Barquisimeto y
corren a través de los estados Trujillo,
Mérida y Táchira. Estos estados
ofrecen al turista su hospitalidad, sus paisajes, las
montañas, sus páramos, las lagunas, los valles, y
sus iglesias. El arbusto típico de la región es el
Frailejón, siendo el único que puede sobrevivir la
altura y los cambios de temperatura.
Accidente orográfico más prominente del
país, tienen unos 36.120 kilómetros cuadrados de
extensión, y constituyen una prolongación de Los
Andes Colombianos Orientales, que al llegar al Nudo de Pamplona
se bifurcan en dos cadenas: La Cordillera de Los Andes y La
Sierra de Perijá, que en conjunto abarcan aproximadamente
el 6% de la superficie territorial venezolana.
Los Andes venezolanos propiamente dichos, comienzan en
el suroeste en la depresión del Táchira, desde
donde se extienden en dirección noreste hasta la
depresión de Barquisimeto-Acarigua en los Estados Lara y
Cojedes.
Toda la cadena constituye una culminación
topográfico-tectónica, centrada en los alrededores
de la ciudad de Mérida, donde se presentan los picos
más elevados (Bolívar, 5.007 metros) y las unidades
más antiguas (Grupo Iglesias, Precámbrico
Superior). A lo largo de sus kilómetros cuadrados,
constituye una vasta divisoria entre las cuencas
hidrográficas de los ríos Apure y Orinoco al sur, y
del Lago de Maracaibo, Mar Caribe al norte, sin valles
transversales de importancia.
Los Andes constituyen un sistema montañoso
conformado por los Estados Andinos Mérida, Táchira
y Trujillo, que ofrecen al viajero su hospitalidad y sus
paisajes: Las montañas y sus páramos, las lagunas,
los valles, los pueblos y sus iglesias En cada rincón hay
algo para observar y disfrutar. Se caracteriza por su clima
frío, su gente amable, su deliciosa gastronomía,
sus increíbles paisajes y por los lugares
históricos y tradiciones que se han conservado de
generación en generación. Turistas, locales y
extranjeros no deben dejar de disfrutar este hermoso
destino.
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