Historia de Gregor Mendel

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Introducción

El presente trabajo
será realizado como una fuente más de consulta
sobre uno de los grandes científicos de del siglo XIX que
contribuyó en gran medida en una de las ciencias
más importares hoy en día y que dio pautas
esenciales en la conformación de la genética
misma.

La genética es la rama de la biología que se ocupa
del estudio de la herencia, es
decir, de la transmisión de caracteres de
generación en generación, lo que hace que todos los
seres vivos se parezcan a sus progenitores en el terreno
morfológico, fisiológico y psíquico.

Las Leyes de Mendel son un
conjunto de reglas básicas sobre la transmisión por
herencia de las características de los organismos padres a
sus hijos. Se consideran reglas más que leyes, pues no se
cumplen en todos los casos, por ejemplo cuando los genes
están ligados, es decir, se encuentran en el mismo
cromosoma. Estas reglas básicas de herencia constituyen el
fundamento de la genética. Las leyes se derivan del
trabajo realizado por Gregor Mendel publicado en el año
1865 y el 1866, pero éste fue ignorado por largo tiempo hasta
su redescubrimiento en 1900.

Historia

La teoría
de la herencia por mezcla suponía que los caracteres se
transmiten de padres a hijos mediante fluidos corporales que, una
vez mezclados, no se pueden separar, de modo que los
descendientes tendrán unos caracteres que serán la
mezcla de los caracteres de los padres. Esta teoría,
denominada pan génesis, se basaba en hechos tales como que
el cruce de plantas de flores
rojas con plantas de flores blancas producen plantas de flores
rosas. La pan
génesis fue defendida por Anaxágoras,
Demócrito y los tratados
hipocráticos y, con algunas modificaciones, por el propio
Charles Darwin.

Las leyes de Mendel de la herencia fueron derivadas de las
investigaciones sobre cruces entre plantas
realizadas por Gregor Mendel, un monje agustino austriaco, en el
siglo XIX. Entre los años 1856 y 1863, Gregor Mendel
cultivó y probó cerca de 28.000 plantas de la
especie Pisum sativum (guisante). Sus experimentos le
llevaron a concebir dos generalizaciones que después
serían conocidas como Leyes de Mendel de la herencia o
herencia mendeliana. Las conclusiones se encuentran descritas en
su artículo titulado Experimentos sobre hibridación
de plantas (cuya versión original en alemán se
denomina "Ver suche Huber Plflanzenhybriden") que fue
leído a la Sociedad de
Historia Natural
de Brno el 8 de febrero y el 8 de marzo de 1865 y posteriormente
publicado en 1866.

Gregor Johann Mendel descubridor de las leyes básicas
de la herencia biológica.

Mendel envió su trabajo al botánico suizo Karl
von Nägeli (una de las máximas autoridades de la
época en el campo de la biología). Fue él
quien le sugirió que realizara su serie de experimentos en
varias especies del género
Hieracium. Mendel no pudo replicar sus resultados, ya que
posteriormente a su muerte, en
1903, se descubrió que en Hieracium se producía un
tipo especial de partenogénesis, provocando desviaciones
en las proporciones mendelianas esperadas. De su experimento con
Hieracium, Mendel posiblemente llegó a pensar que sus
leyes sólo podían ser aplicadas a ciertos tipos de
especies y, debido a esto, se apartó de la ciencia y
se dedicó a la
administración del monasterio del cuál era
monje. Murió en 1884, completamente ignorado por el mundo
científico.

En 1900, sin embargo, el trabajo de
Mendel fue redescubierto por tres científicos europeos, el
holandés Hugo de Vries, el alemán Carl Correns, y
el austríaco Erich von Tschermak, por separado, y sin
conocer los trabajos de Mendel llegaron a las mismas conclusiones
que él. De Vries fue el primero que publicó sobre
las leyes, y Correns, tras haber leído su artículo
y haber buscado en la bibliografía publicada, en
la que encontró el olvidado artículo de Mendel,
declaró que éste se había adelantado y que
el trabajo de De Vries no era original. En realidad, la idea de
que los factores eran partículas físicas no se
impondría hasta principios del
siglo XX. Parece más probable que Mendel interpretó
los factores de herencia en términos de la filosofía neo aristotélica,
interpretando las características recesivas como
potencialidades y las dominantes como actualizaciones5

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