Tiene gran repercusión en la farmacia, la
medicina, la
microbiología, la ciencia de
los alimentos, la
minería y
la agricultura
entre otros campos.
La biotecnología ofrece soluciones
para una gama de problemas
relacionados con las condiciones de vida de grandes sectores de
la población y es una importante fuente de
generación de empleos, en especial para profesionales y
técnicos.
La Biotecnología permite avanzar en el
conocimiento de los procesos
moleculares y genéticos, responsables, en último
término, de la aparición de enfermedades y del avance de
las infecciones. Actualmente existen más de 155
fármacos y vacunas
biotecnológicos que mejoran la esperanza y calidad de
vida de 325 millones de personas en el mundo, y además
hay 370 fármacos biotecnológicos en desarrollo
contra enfermedades como el cáncer,
Alzheimer,
esclerosis múltiple, artritis, sida y enfermedades
cardiovasculares.
Los beneficios del mercado
bio-farmacéutico alcanzaron en el año 2006 los
50.000 millones de dólares, y se estima que alcancen los
100.000 millones de dólares en 2010. Los anticuerpos
monoclonales terapéuticos son una nueva vía
terapéutica para enfermedades contra el cáncer.
Existe una decena de ellos aprobados y más de 120 en
desarrollo, para un mercado actual de 350 millones de
dólares que crece un 50% anualmente.
ÁREAS FUNDAMENTALES DE DESARROLLO
La Biotecnología se puede aplicar de manera
horizontal a una multiplicidad de sectores, entre ellos la
medicina, la farmacia, la agricultura, la alimentación, la
energía, la producción industrial o el medio
ambiente.
Las principales actividades de la Biotecnología
en España
y en el resto del mundo son las orientadas a la terapia
regenerativa, la mejora genética
de especies vegetales y animales, la
medicina personalizada, la
investigación en bioprocesos alimentarios,
industriales y energéticos, el desarrollo de nuevos
fármacos y vacunas, así como el avance en el
conocimiento
de la Genómica, la Proteómica y la
Metabolómica, procesos genéticos y moleculares que,
al fin y al cabo, son los últimos responsables del
crecimiento y desarrollo de los seres vivos, incluido el género
humano. La terapia regenerativa es posible gracias a las células
madre, que permiten regenerar tejidos y
órganos dañados. En EEUU, existen 180 firmas
trabajando en esta nueva área
terapéutica.
En la actualidad, esta nueva terapia representa un
valor de
mercado actual por encima de los 3.200 millones de
dólares. No obstante, debido a la preocupación
social y religiosa, los Comités Nacionales de Ética son
una pieza clave para asegurar el avance responsable de la
investigación con célula
madre. Los programas
tradicionales de selección
y mejora genética de cultivos y razas animales ganaderas,
también se están comenzando a beneficiar del
conocimiento y las herramientas
generadas por la Biotecnología.
Además de la mejora de la calidad y la
resistencia de
los productos y de
las producciones agrícolas y ganaderas, otra de las
grandes aplicaciones de las plantas y
cultivos modificados genéticamente consiste en su
utilización para producir medicamentos, cuyo futuro se
estima que alcanzará, sólo en EEUU, el valor de
2.200 millones de dólares para el año
2010.
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