Impacto general de los ecosistemas humanos (página 2)

Partes: 1, 2

b) El Cambio
Climático o el Calentamiento del Planeta: Ahora se
acepta de forma generalizada que las actividades de la humanidad
están contribuyendo al calentamiento
global del planeta, sobre todo por acumulación en la
atmósfera
de gases de
efecto
invernadero. Las repercusiones de este fenómeno
probablemente se acentuarán en el futuro. Es una
característica natural de fa Tierra. Pero
antes sus efectos se podían asimilar, porque los ecosistemas
"emigraban" desplazándose en latitud o altitud a medida
que cambiaba e! clima. Como ahora
el ser humano se ha apropiado de gran parte del suelo, en muchos
casos los ecosistemas naturales o semi-naturales no tienen
ningún sitio al que emigrar. Se estima que es posible que
las temperaturas se eleven 3,5°C durante el presente siglo,
lo que supone el fin de muchas especies.

c) La Contaminación: La
contaminación del medio ambiente
por herbicidas, plaguicidas, fertilizantes, vertidos industriales
y residuos de la actividad humana es uno de los fenómenos
más perniciosos para el medio ambiente. Los
contaminantes son en muchos casos invisibles, y los efectos de la
contaminación
atmosférica y del agua pueden no
ser inmediatamente evidentes, aunque resultan devastadores a
largo plazo.

Sirve de ejemplo, las consecuencias del fenómeno
de la lluvia acida para los ecosistemas de agua dulce y
forestales de gran parte de Europa '
septentrional y central.

d) La Introducción de Especies
Foráneas: El hombre ha
sido responsable deliberado o accidental de la alteración
de las áreas de distribución de un enorme número de
especies animales y
vegetales.

Esto no sólo incluye tos animales
domésticos y las plantas
cultivadas, sino también parásitos como ratas,
ratones y numerosos insectos y hongos. Las
especies naturalizadas pueden ejercer una influencia devastadora
sobre los ecosistemas naturales por medio de sus actividades de
depredación y competencia,
sobre todo en islas en las que hay especies naturales que han
evolucionado aisladas. Así, la introducción de
zorros, conejos, sapos, gatos monteses y hasta búfalos han
devastado muchos ecosistemas de Australia. Plantas, como el
arbusto sudamericano del género
Lantana, han invadido el bosque natural en muchas islas
tropicales y subtropicales y han provocado alteraciones graves en
estos ecosistemas; el jacinto acuático africano,
género Eichhomia, también ha perturbado de forma
similar los ecosistemas de agua dulce de muchos lugares
cálidos del mundo.

Cuando se introducen en un ecosistema
organismos ajenos a él, es posible que estos se
adueñen de nichos ecológicos ocupados por otras
especies. También puede que, indirectamente, alteren el
ecosistema lo suficiente como para causar la extinción de
la fauna y la flora
autóctonas, o importen enfermedades contra las que
estas últimas no estén inmunizadas.

e) La Sobreexplotación: La captura de un
número excesivo de animales o plantas de un ecosistema
puede inducir cambios ecológicos sustanciales. El ejemplo
más importante en la actualidad es la sobre-pesca en los
mares de todo el mundo. El agotamiento de la mayor parte de las
poblaciones de peces es, sin
duda, causa de cambios importantes, aunque sus repercusiones a
largo plazo son difíciles de evaluar, incluyendo la
extinción de las especies.

1.3. Las Ciudades y el Ambiente

El crecimiento de las ciudades, provocado por su
expansión física o por el
aumento de la concentración económica y de población, está muy relacionado con
las características del sitio de ubicación de los
centro urbanos; relieve,
clima, hidrografía, entre otros, elementos
naturales determinantes en las funciones que
desempeña la ciudad. Estos y muchos otros deciden el tipo
de actividades que pueden allí desarrollarse.

Para alcanzar la expansión física de las
ciudades se requiere de una adaptación a las condiciones
ambientales y no su destrucción como generalmente ocurre.
En la práctica son tres (03) los agentes que dirigen el
aumento de las fronteras urbanas: el Estado, los
urbanizadores privados, los espontáneos o invasores de
terrenos y marginados del mercado de la
vivienda.

Como la demanda de
tierra que requiere la expansión de las ciudades
está subordinada a los elementos que integran el ambiente,
la tecnología ayuda a moldear el medio y
producir determinadas formas urbanas. Para cumplir su objetivo ella
se apropia de espacios urbanos y los adapta de acuerdo a, sus
valores.

Estos requerimientos han convertido la tierra en
una mercancía objeto de oferta y demanda.
Con ello se han generado una cantidad de problemas que
afectan a toda la población sin distingo de ninguna
naturaleza,
incluyendo a los que se benefician con su intervención y
reducen los espacios comunes como son: las áreas verdes,
las vías peatonales, la altura de los techos; o se
incrementa la congestión de las calles, la contaminación, se sobrecargan tos servicios
urbanos, de electricidad,
agua potable,
aguas servidas, teléfonos, entre otros.

1.4. La Perspectiva Ecológica

El planeta tierra
y su atmósfera constituyen un sistema cerrado.
En él, todos los organismos vivientes incluyendo al
hombre reciben
recursos en forma
de aire, alimentos, agua y
realizan una producción. Tarde o temprano, ésta
última se convierte en desecho y solo una muy
pequeña cantidad es realmente consumida por el ser
humano.

Los resultados de esta actividad pueden alterar
gravemente la armonía de estos procesos con
el agravante de que se desconoce la capacidad de los ecosistemas
para asimilar tos impactos ocasionados por esa actividad. Sin
embargo, en algunos casos se puede observar que ha sido excedida
por el hombre.

Éste, como miembro de la comunidad
biótica mundial influye sobre el ambiente de varias
formas; lo puede conservar, renovar o destruir por medio de la
tecnología. Esto quiere decir que la supervivencia humana
depende en gran parte de las relaciones entre el hombre y su
hábitat, y estas se traducen en
manifestaciones tales como: controles de población de uso
de recursos
naturales, de eliminación de desechos, de escapes de
contaminantes a la atmósfera, de incorporación de
tierras agrícolas de buena calidad al
desarrollo
urbano.

La tendencia de la población mundial, es a
concentrarse en ciudades o en áreas metropolitanas. Estos
asentamientos humanos pueden considerarse como un sistema de
características dinámicas y son parte de un sistema
ecológico global, que produce y recibe efectos de otros
ecosistemas relacionados. Dentro de este ecosistema, como en
cualquier otro, es el impacto del hombre sobre los elementos
naturales lo que da origen a tos problemas
ambientales urbanos.

En la medida en que crece la población de las
ciudades, por lo general, se produce crecimiento de la
producción de bienes
materiales; si
esto no ocurre, el empobrecimiento de sus habitantes se hace cada
vez más grave. En cualquier caso habrá un efecto
negativo sobre el ambiente que puede detectarse por el incremento
de elementos contaminantes en el agua. el
aire y sobre la tierra.

II.
CONTAMINACIÓN AMBIENTAL

La contaminación ambiental puede definirse
como la consecuencia de la incorporación de cualquier
agente físico, químico, biológico o sus
combinaciones, así como de niveles de energía como
calor y
radiactividad y de otras manifestaciones como ruido,
vibraciones y efectos visuales al ambiente, con intensidades o
concentraciones que lo afectan, a corto, mediano o largo
plazo.

Este proceso es el
resultado e sobrepasar la capacidad de restitución
ambiental, es decir, de la interferencia de la homeostasis.

Se encuentra ligada a la contaminación de la
atmósfera por residuos o productos
secundarios gaseosos, sólidos o líquidos, que
pueden poner en peligro la salud del hombre y la salud
y bienestar de las plantas y animales, atacar a distintos
materiales, reducir la visibilidad o producir olores
desagradables. Entre los contaminantes atmosféricos
emitidos por fuentes
naturales, sólo el radón, un gas radiactivo,
es considerado un riesgo importante
para la salud.

2.1. Causas Globales de la Contaminación
Ambiental

• Productos Químicos: La exposición
a productos químicos peligrosos ha motivado efectos
adversos al hombre, desde malformaciones congénitas hasta
problemas de cáncer. Del uso global de pesticidas resultan
gravemente envenenadas cada año entre 3,5 y 5 millones de
personas.

• Dióxido de Carbono: Las emisiones
globales de dióxido de carbono
alcanzaron un nivel de 24.000 millones de tonelada en el
año 1996, cerca de cuatro veces la cantidad emitida a
nivel global en 1950.

• Océanos Esquilmados: La
mayoría de las especies marinas explotadas comercialmente
en el Mar Norte está en graves condiciones. Se
necesitaría reducir la pesca en un 40% para poder
recuperarlas – Las capturas en la costa atlántica de
Norteamérica han declinado desde 2.5 millones de toneladas
en 1971 hasta menos de 500.000 en 1994.

• Desastres Naturales: Se está
registrando un incremento en la frecuencia de importantes
catástrofes naturales. Hubo ocho veces más desastres
naturales de la década del 1986-1995 que en la
década de los años sesenta.

• Animales en Extinción: En 1996, el
25% de las 4.630 especies de mamíferos que hay en el planeta y el 11% de
los pájaros, sufrían un significativo nesgo de
quedar totalmente extinguidos.

• Escasez de Agua: De continuar con los
presentes modelos de
consumo, dos
de cada tres personas del planeta vivirá con graves
problemas de agua hacia el año 2025.

• Los Automóviles: El número
de vehículos está creciendo vertiginosamente en
todas las regiones del globo. El transporte
consume una cuarta parte de toda la energía que se utiliza
y la mitad de la producción petrolífera.

• La Radiactividad: Los isótopos
radiactivos están ya muy extendidos en los sedimentos
marinos del Ártico debido a las pruebas
nucleares, a los acódenles militares y a las fugas de las
centrales nucleares europeas.

2.2. Efectos Globales de la Contaminación
Ambiental

Los efectos contaminantes, que como resultado de
actividades humanas se producen en un lugar determinado o
localizado en el ambiente, tienen consecuencias no sólo
sobre ese sector en particular, sino que éstas pueden
extenderse a zonas alejadas de los sitios donde se realizan las
actividades que los generan.

Por ejemplo, los contaminantes que se vierten en un
río pueden degradar o el suelo sobre el cual se desplaza
o, inclusive, puede dar origen a la producción de olores,
gases o partículas que van a tener como vehículo el
aire circundante y como consecuencia una atmósfera
contaminada.

Es decir, que los efectos que cabe esperar en una
determinada zona para los contaminantes no se limitan a un
escenario específico, sino que pasan a formar parte de los
procesos que participan en la dinámica de la naturaleza misma.

Entre los principales efectos de la contaminación
ambiental se pueden mencionar:

• La Lluvia Acida: La lluvia normalmente
tiene un cierto grado de acidez revelado por un PH de 5,6,
debido al ácido carbónico formado a partir del
anhídrido carbónico que contiene et aire. Cuando la
lluvia presenta niveles inferiores a este valor, se
considera lluvia acida, la cual se genera por la presencia en la
atmósfera de los ácidos
sulfúrico (H2S04) y nítrico (HNOa). Esto trae como
consecuencia el aumento de la acidez de aguas superficiales y de
los suelos, afectando
bosques, y cosechas, así como a la biota en general, tanto
del medio terrestre como del acuático. Cuando las
construcciones del hombre son afectadas por fa lluvia acida, se
dañan los materiales y se corroen los metates y la
reproducción de los organismos vivos de
agua dulce, se debilita.

• Cambio Climático: El clima
interactúa como un sistema, en el cual interactúa a
su vez, varios subsistemas; la atmósfera, los
océanos, la criosfera (hielo y nieve), la biosfera y la
litosfera (base de los océanos y material sólido
debajo del suelo y los océanos).

• El Efecto Invernadero: Es la propiedad que
conduce a un calentamiento en la superficie terrestre al estilo
de un invernadero. Sin él la temperatura en
el planeta sería 31 grados más fría. El
planeta absorbe la radiación
del sol, principalmente en su superficie, la energía es
retribuida por la atmósfera, el océano y el resto
de la superficie planetaria, siendo re- irradiada al espacio a
longitudes de ondas mayores, es
decir en forma de calor.

• La concentración de los
Contaminantes: Se reduce al dispersarse éstos en la
atmósfera, proceso que depende de factores
climatológicos como la temperatura, la velocidad del
viento, el movimiento de
sistemas de altas
y bajas presiones y la interacción de éstos con la topografía.

• La temperatura: Suele decrecer con la
altitud, pero cuando una capa de aire frío se asienta bajo
una capa de aire caliente produciendo una inversión térmica, la mezcla
atmosférica se retarda y los contaminantes se acumulan
cerca del suelo.

• Un periodo de tan sólo tres días de
escasa mezcla atmosférica puede llevar a concentraciones
elevadas de productos peligrosos en áreas de alta
contaminación y, en casos extremos, producir enfermedades
e incluso la
muerte.

• Los grupos de riesgo
son tos niños,
los ándanos, los fumadores, los trabajadores expuestos al
contacto con materiales tóxicos y quienes padecen
enfermedades pulmonares o cardiacas.

• Otros efectos adversos de la contaminación
atmosférica son los daños que pueden sufrir el
ganado y las cosechas.

• Disminución de la visibilidad debido a la
presencia de diminutas partículas suspendidas en el aire,
y los malos olores, como la pestilencia, a huevos podridos
producida por el sulfuro de hidrógeno que emana de las fábricas
de papel y celulosa.

2.3. Expresión del Grado de Deterioro
Ambiental

Para expresar el grado de deterioro en et caso de los
recursos naturales renovables, se utilizan ciertos
parámetros, entre los cuales se encuentran los que se
expresan a continuación:

* El Agua: Índice coliformes, oxígeno
disuelto (OD); demanda bioquímica
de oxígeno (DBO); y sólidos suspendidos, disueltos
o sedimentables.

* El Aire: Se hace referencia a la presencia de
sustancias como: monóxido de carbono (CO); bióxido
de azufre (802), partículas, entre otras.

* El Suelo: Presencia de desechos
domésticos, tóxicos, peligrosos e industriales,
fertilizantes, plaguicidas, entre otros.

* El Ruido: La contaminación sónica se expresa por
niveles de ruido en decibeles.

* La Radiactividad: Desintegración
espontánea de núcleos atómicos mediante la
emisión de partículas subatómicas llamadas
partículas alfa y partículas beta, y de radiaciones
electromagnéticas denominadas rayos X y rayos
gamma.

2.4. Contaminación del Agua

El agua es un elemento esencial para la vida humana,
animal y vegetal; al contaminaría estamos disminuyendo las
posibilidades de vida en et planeta.

Se dice que hay contaminación del agua cuando ésta
presenta modificaciones en sus propiedades físicas,
químicas y biológicas que le hace perder su
potabilidad o su utilidad en las
actividades domésticas, industriales y agrícolas.
Esta contaminación puede deberse a fenómenos
naturales o a la acción
del hombre.

Entre los principales contaminantes del agua, podemos
mencionar:

• Aguas residuales: Además de otros
residuos que demandan oxígeno (en su mayor parte materia
orgánica, cuya descomposición produce la
desoxigenación del agua).

• Agentes infecciosos:

• Nutrientes Vegetales: Que pueden estimular
el crecimiento de las plantas acuáticas. Éstas, a
su vez, interfieren con los usos a los que se destina el agua y,
al descomponerse, agotan el oxígeno disuelto y producen
olores desagradables.

• Productos Químicos: Incluyendo los
pesticidas, diversos productos industriales, las sustancias
tensioactivas contenidas en los detergentes, y los productos de
la descomposición de otros compuestos
orgánicos.

• El Petróleo: Especialmente el
procedente de los vertidos accidentales.

• Minerales Inorgánicos y compuestos
químicos:

• Sedimentos formados por partículas del
suelo: Además de los minerales
arrastrados por las tormentas y escorrentías desde las
tierras de cultivo, los suelos sin protección, las
explotaciones mineras, las carreteras y los derribos
urbanos.

• Sustancias Radiactivas: Procedentes de los
residuos producidos por la minería y
el refinado del uranio y el torio, las centrales nucleares y el
uso industrial, médico y científico de materiales
radiactivos.

• Los Derrames Petroleros: Los hidrocarburos
derramados en los mares y océanos provienen
fundamentalmente de los buques petroleros que limpian sus
depósitos en afta mar. Este petróleo derramado produce dos efectos
principales:

a) Dificulta la oxigenación de las aguas y
consume el oxígeno que necesita para su propia
regeneración.

b) La contaminación que origina impide la
fotosíntesis indispensable para el
desarrollo del fitoplancton.

Por estas razones las aves resultan
intoxicadas y mueren; los peces y los moluscos se contaminan
algunas veces con sustancias que tienen propiedades cancerígenas.

A este tipo de contaminación se le denomina
también contaminación por crudos y que se define
como cualquier hábitat por cualquier hidrocarburo
líquido. Se trata de una de las formas más graves
de contaminación del agua, y el término se emplea
sobre todo en relación con el vertido de petróleo
al medio ambiente marino; en este caso, la masa que se produce
tras el vertido y que flota en et mar se conoce con el nombre de
marea negra.

Efectos de la Contaminación del
Agua

Los efectos de la contaminación del agua incluyen
los que afectan a la salud humana. La presencia de nitratos
(sales del ácido nítrico) en el agua potable puede
producir una enfermedad infantil que en ocasiones es mortal. El
cadmio presente en los fertilizantes derivados del cieno o lodo
puede ser absorbido por las cosechas; de ser ingerido en cantidad
suficiente, el metal puede producir un trastorno diarreico agudo,
así como lesiones en el hígado y los
riñones. Hace tiempo que se
conoce o se sospecha de la peligrosidad de sustancias
inorgánicas, como el mercurio, el
arsénico y el plomo.

Los lagos son especialmente vulnerables a la
contaminación. Hay un problema, la eutrofización,
que se produce cuando et agua se enriquece de modo artificial con
nutrientes, lo que produce un crecimiento anormal de las plantas.
Los fertilizantes químicos arrastrados por el agua desde
los campos de cultivo pueden ser los responsables. El proceso de
eutrofización puede ocasionar problemas estéticos,
como mal sabor y olor, y un cúmulo de algas o
verdín desagradable a la vista, así como un
crecimiento denso de las plantas con raíces, el
agotamiento del oxígeno en las aguas más profundas
y la acumulación de sedimentos en et fondo de los fagos,
así como otros cambios químicos, tales como la
precipitación del carbonato de calcio en las aguas
duras.

2.5. Contaminación del Suelo

La contaminación del suelo se define como la
acumulación en éste de compuestos tóxicos
persistentes, productos químicos, sales, materiales
radiactivos o agentes patógenos, que tienen efectos
adversos en el desarrollo de las plantas y la salud de tos
animales.

La creciente cantidad de fertilizantes y otros productos
químicos agrícolas que fueron aplicados a los
suelos después de la I Guerra Mundial,
sumada a tas prácticas de vertido de residuos industriales
y domésticos, llevó a una progresiva
preocupación por la contaminación de los suelos a
mediados de la década de 1960. Aunque el empleo de
fertilizantes que contienen nutrientes primarios,
nitrógeno, fósforo y potasio, no ha producido
contaminación de los suelos, la aplicación de
elementos traza sí lo ha hecho.

El riego de suelos áridos lleva frecuentemente a
la contaminación por sales. El azufre procedente de los
residuos industriales ha contaminado los suelos en el pasado, al
igual que la acumulación de compuestos de arsénico
tras años de fumigación de las cosechas con
arseniato de plomo. La utilización de pesticidas ha
llevado también a la contaminación a corto plazo
del suelo.

2.6. Contaminación del Aire

El aire es junto con el agua y los alimentos, un
elemento básico para todo ser vivo, por eso el hombre
siempre ha estado
consciente del peligro que significa la contaminación
atmosférica, la cual ha estado vinculada al crecimiento de
la población y al proceso de urbanización, a la
cantidad e automóviles y al uso de productos
químicos, como los insecticidas y los
plaguicidas.

Hay polución del aire cuando una sustancia
extraña, o la variación importante en la
proporción de sus constituyentes, es susceptible de
provocar efectos perjudiciales o de crear molestias.

Las áreas de contaminación
atmosférica se localizan en las grandes ciudades y zonas
industriales como: New York, Londres, París, Japón,
Madrid,
México,
Pekín, Buenos Aires,
Caracas, además, de las zonas de explotación y
refinación petrolera y las zonas agrícolas donde se
usan grandes cantidades de insecticidas y plaguicidas.

Muchos contaminantes proceden de fuentes
fácilmente identificables; el dióxido de azufre,
por ejemplo, procede de las centrales energéticas que
queman carbón o petróleo. Otros se forman por la
acción de la luz solar sobre
materiales reactivos previamente emitidos a la atmósfera
(los llamados precursores).

El ozono, un peligroso contaminante que forma parte del
smog, se produce por la interacción de hidrocarburos y
óxidos de nitrógeno bajo la influencia de la luz
solar. El ozono ha producido también graves daños
en las cosechas. Por otra parte, el descubrimiento en la
década de 1980 de que algunos contaminantes
atmosféricos, como los clorofluorocarbonos (CFC),
están produciendo una disminución de la capa de ozono
protectora del planeta ha conducido a una supresión
paulatina de estos productos.

2.7. Degradación y Destrucción de la
Vegetación

La deforestación es el proceso mediante el
cual se talan o cortan las plantas, y es la causa de la
destrucción de la vegetación; ésta generalmente la
realiza el hombre con fines preconcebidos a saber

• Para construir casas, poblados, ciudades y
carretera.

• La necesidad de producir alimentos conduce al
hombre a practicar la tala y la quema, con la finalidad de
sembrar y cultivar plantas y pastos para la ganadería.
Esto degrada y destruye la vegetación.

* El desarrollo de la industria que
tiene como materia prima
la madera, ha
hecho que el hombre tale árboles
para construir casas, muebles, barcos, entre otros.

* La explotación minera, que ha conducido a la
destrucción de grandes extensiones de bosques.

III. EL HOMBRE Y
LOS RECURSOS NATURALES RENOVABLES

Los recursos naturales renovables son aquellos que se
presentan cíclicamente, constituyendo un flujo, son
finitos y con tendencia inexorable al agotamiento. Existen
recursos renovables que son por definición inagotables a
escala humana,
como la energía
solar, la cólica, o la energía de las mareas ya
que, por intensivo que sea su uso, siempre están
disponibles de modo espontáneo.

No obstante, entre estos recursos hay algunos cuya
disponibilidad depende del grado de utilización de los
mismos, ya que éste marca el ritmo de
recuperación del recurso. Entre éstos
últimos se encuentran los recursos hidráulicos
continentales, ya sean para consumo directo o para la
producción de energía: los embalses sólo
pueden almacenar una cantidad finita de agua que depende de las
aportaciones naturales a la cuenca, que se renueva
periódicamente, y que marca el ritmo de utilización
máximo a que se puede llegar antes de agotar el recurso y
tener que abandonar el uso hasta su
recuperación.

Algo parecido ocurre con los recursos madereros, ya que
los bosques y plantaciones forestales, donde se encuentran tos
árboles que son materia prima para la construcción y para la elaboración
de papel, no deben ser explotados a un ritmo que supere su
capacidad de regeneración Los recursos naturales
renovables, se clasifican de la siguiente manera:

a) Recursos Renovables
Abióticos

<* La energía que se transmite a través
del aire, del agua o del suelo: la solar, la eólica. la de
flujos de agua y la geotérmica.

<* La atmósfera y su contenido: aire, gases,
vapores, partículas minerales y
orgánicas.

<* El agua en sus diferentes estados: líquido,
sólido y gaseoso.

b) Recursos Naturales Renovables
Bióticos

<* La biodiversidad de flora y fauna en cuanto a
genes, especies y

ecosistemas.

<* La biomasa como fuente de
energía.

c) Recursos Naturales Socio-Culturales

<* Los recursos escénicos: determinados
paisajes naturales, intervenidos o de origen
antrópico.

La utilización que el hombre ha hecho de los
recursos naturales ha producido impactos de diferentes
intensidades, tos cuales se pueden manifestar como
modificaciones, deterioro o contaminación del
ambiente.

IV. RECURSOS
ESCÉNICOS

Son aquellos representados por el conjunto de elementos
abióticos, bióticos y socioculturales existentes en
cierto escenario que tiene rasgos que lo individualizan y
caracterizan como determinado paisaje, bien sea natural,
intervenido o antrópico. Es considerado un recurso natural
por la potencialidad de aprovechamiento que ofrece al hombre para
satisfacer necesidades y aspiraciones de carácter cultural, y por el contenido
estético que puede atribuírsele.

Los paisajes distinguidos como recursos escénicos
poseen un conjunto de valores intrínsecos o méritos
que no deben ser alterados o destruidos, para que su esencia y su
estructura
compositiva prevalezcan. Mientras que aquellos paisajes que no
tienen las características anteriores no constituyen un
recurso escénico.

4.1. Degradación de los Recursos
Escénicos

Un paisaje degradado es aquel que ha sido intervenido
negativamente, es decir, cuando la capacidad del sistema que lo
incluye para absorber y procesar adecuadamente energía,
materia o información ha sido sobrepasada.

La degradación del paisaje es resultado de
intervenciones introducidas de manera acelerada o desacertada.
Las características de la imagen de un
paisaje en donde se prevén o realizan intervenciones o
modificaciones, planificadas o no, reflejarán cambios en
el emplazamiento. Tales acciones a su
ejecución pueden afectar alguno o a todos los
constituyentes del paisaje. Las modificaciones más
frecuentes son las siguientes:

•> Modificaciones de los Constituyentes
Abióticos: Erosión,
terraplenes, zonas de préstamos o botes, afloramientos
rocosos, suelo alterado, descubierto o pérdida de los
nutrientes del mismo, zonas inundadas o inundables,
travesías o caminos de tierra no planificados o
abandonados, terrenos inestables, entre otros.

•> Modificaciones de los Constituyentes
Bióticos: Deforestación, árboles
mutilados o podados, residuos de poda, clareos sin
vegetación, rastrojos, taludes, ausencia de animales,
pérdida de habitáis, merma de la biodiversidad,
siembra indiscriminada e inadecuada de especies vegetales
exóticas, exterminio de las especies endémicas,
entre otros.

•> Modificaciones de los Constituyentes
Socioculturales: Incrementos de áreas ocupadas por
ranchos, aumento de tránsito automotor,
implantación de edificaciones no acordes con el contexto
arquitectónico, muros de contención, ruido,
proliferación no controlada de vallas y demás
anuncios publicitarios, disposición inadecuada de desechos
sólidos, incremento de albedos, entre otros.

•> Modificaciones o Impactos Indirectos: Se
encuentra referido a las construcciones de ciertas obras que
causan mayor daños a los paisajes que a la obra misma.
Ejemplo: cortes de terreno, taludes, derrumbes, áreas de
servicios de tendido eléctrico, depósitos de agua o
combustibles, subestaciones eléctricas o de bombeo de
agua, entre otros.

4.2. Impactos del Cambio
Climático

*> El nivel del mar ascenderá como resultado e
la expansión térmica de los océanos y el
deshielo de glaciares.

*> El aumento de la temperatura de las aguas
superficiales disminuye la capacidad de asimilación del
dióxido de carbono por parte de los océanos e
induce más bien su liberación hacia la
atmósfera.

*> El incremento de la temperatura de la superficie
del mar aumenta la frecuencia de ciclones tropicales y
tormenta.

*> Con el aumento de bióxido de carbono en la
atmósfera, la productividad de
las plantas se incrementará, asumiendo que el balance de
la humedad permanecerá aceptable.

*> El aumento de la temperatura afecta los
ecosistemas marinos, tanto positiva como negativamente. Ejemplo:
el incremento en los volúmenes de agua, temperatura y
suministro de alimentos influyen positivamente en la
productividad de la pesca. Por el contrario, el aumento del nivel
del mar producirá inundación de zonas costeras
bajas y de tierras húmedas vitales. De este modo se
eliminarán islas y se destruirán zonas de desove de
gran importancia comercial.

*> El aumento del nivel del mar hace peligrar la vida
humana, los hogares y demás propiedades de millones de
personas, que habitan en los deltas de importantes ríos
del mundo.

4.3. Destrucción de la Capa de
Ozono

La Capa de Ozono es la zona de la atmósfera que
abarca entre los 19 y 48 kilómetros por encima de la
superficie de la Tierra- En ella se producen concentraciones de
ozono de hasta 10 partes por millón. El ozono se forma por
acción de la luz solar sobre el oxígeno. Esto lleva
ocurriendo muchos millones de años, pero los compuestos
naturales de nitrógeno presentes en la atmósfera
parecen ser responsables de que la concentración de ozono
haya permanecido a un nivel razonablemente estable.

A nivel del suelo, unas concentraciones tan elevadas son
peligrosas para la salud, pero dado que la capa de ozono protege
a la vida del planeta de la radiación ultravioleta
cancerígena, su importancia es inestimable. Por ello, los
científicos se preocuparon al descubrir, en la
década de 1970, que ciertos productos químicos
llamados clorofluorocarbonos, o CFC (compuestos del
flúor), usados durante largo tiempo como refrigerantes y
como prepotentes en los aerosoles, representaban una posible
amenaza para la capa de ozono. Al ser liberados en la
atmósfera, estos productos químicos, que contienen
cloro, ascienden y se descomponen por acción de la luz
solar, tras lo cual el cloro reacciona con las moléculas
de ozono y las destruye.

Por este motivo, el uso de CFC en los aerosoles ha sido
prohibido en muchos países. Otros productos
químicos, como los halocarbonos de bromo, y los
óxidos de nitrógeno de los fertilizantes, son
también lesivos para la capa de ozono.

Durante varios años, a partir de finales de la
década de 1970, los investigadores que trabajaban en la
Antártida detectaron una pérdida
periódica de ozono en las capas superiores de la
atmósfera por encima del continente.

El llamado agujero de la capa de ozono aparece durante
la primavera antártica, y dura varios meses antes de
cerrarse de nuevo. Otros estudios, realizados mediante globos de
gran altura y satélites
meteorológicos, indican que el porcentaje global de ozono
en la capa de ozono de la Antártida esta descendiendo.
Vuelos realizados sobre las regiones del Ártico,
descubrieron que en ellas se gesta un problema
similar.

En 1985, una convención de las Naciones Unidas,
conocida como Protocolo de
Montreal, firmada por 49 países, puso de manifiesto la
intención de eliminar gradualmente los CFC de aquí
a finales de siglo. En 1987, 36 naciones firmaron y ratificaron
un tratado para la protección de la capa de
ozono.

La Comunidad Europea (hoy Unión
Europea) propuso en 1989 la prohibición total del uso
de CFC durante la década de 1990, propuesta respaldada por
el entonces presidente de Estados Unidos.
George Bush- Con el fin de estudiar la pérdida de ozono en
el ámbito global, en 1991 la NASA lanzó el
Satélite de Investigación de la Atmósfera
Superior, de 7 toneladas. En órbita sobre la Tierra a una
altitud de 600 km, la nave mide las variaciones en las
concentraciones de ozono a diferentes altitudes, y suministra los
primeros datos completos
sobre la química
de la atmósfera superior.

En 1987 el grupo de
científicos dirigido por Molina esclareció el
sistema de reacciones
químicas que destruyen el ozono en la estratosfera
baja. En la actualidad continúa sus trabajos sobre el
ozono en Estados Unidos.

El enrarecimiento grave de la capa de ozono
produciría cáncer de la piel y
cataratas oculares en el hombre y la supresión del sistema
inmunitario en éste y otras especies.

V. ALTERNATIVAS
DE SOLUCIÓN

El Día de la Tierra fue celebrado por primera vez
en los Estados Unidos, Canadá y varios países de
Europa Occidental el 22 de Abril de 1970. Su objetivo es
propiciar el desarrollo de una conciencia
ambiental en todos los miembros de la población mundial, a
partir de actividades concretas en las que se involucran las
autoridades estatales y municipales, la sociedad civil y
organizaciones
ambientales no gubernamentales, con las aportaciones y esfuerzos
de niños, jóvenes y adultos.

Entre las principales alternativas de solución,
para disminuir la Contaminación y proteger el planeta, se
pueden mencionar:

•> Racionalizar el agua.

•> Reciclar la basura, ya que
con esto se ahorra materia prima y energía, creando abonos
para árboles frutales.

•> Ahorrar energía
eléctrica.

•> Reciclar el plástico,
el vidrio y el
metal

•> Crear plantas de tratamientos de agua y
filtros.

•> Habituarse al uso de la bicicleta, ya que
así se disminuye el tránsito automotor.

•> Podemos contribuir a la conservación
de la capa de ozono teniendo cuidado con los compuestos
químicos que liberamos a la atmósfera.

La sociedad y los
gobiernos han tomado medidas para regular el impacto
ambiental. Muchos países realizan reuniones y
congresos en los que se ha llegado a acuerdos internacionales
sobre el ambiente, los cuales están contenidos en las
siguientes leyes:

*> Ley Aprobatoria
de la Convención sobre el Instituto Interamericano de
Cooperación para la Agricultura.

*> Ley Aprobatoria de la Convención para la
Protección de la Flora, la Fauna y de las Bellezas
Escénicas Naturales de los Países de América
(1940).

*> Ley Aprobatoria de la Convención
Internacional de Protección Fitosanitaria.

*> Ley Aprobatoria de la Convención
Internacional para Impedir la Contaminación de las Aguas
del Mar por los Hidrocarburos. (1954)

*> Ley de Fecha 11 de Enero de 1989, aprobatoria del
"Protocolo de Montreal", relativo a las sustancias agotadoras de
la Capa de Ozono También en Venezuela se
ha conformado una legislación ambiental que día a
día ha ido evolucionando para propiciar el desarrollo del
país en armonía con el ambiente, basada en leyes
orgánicas, reglamentos y decretos, algunos de los cuales
son:

*> Ley de Vigilancia para impedir la
Contaminación de las Aguas por Petróleo
(1937)

*> Ley Penal del Ambiente

*> Ley Orgánica del Ambiente.

*> Ley Orgánica de Ordenación
Urbanística.

CONCLUSIONES

Mientras las poblaciones humanas siguieron siendo
pequeñas y su tecnología modesta, su impacto sobre
el medio ambiente fue solamente local. No obstante, al ir
creciendo la población y mejorando y aumentando la
tecnología, aparecieron problemas más
significativos y generalizados. El rápido avance
tecnológico producido tras la edad media
culminó en la Revolución
Industrial, que trajo consigo el descubrimiento, uso y
explotación de los combustibles fósiles, así
como la explotación intensiva de los recursos minerales de
la Tierra.

Fue con la Revolución
Industrial cuando el hombre empezó realmente a cambiar la
faz del planeta, la naturaleza de su atmósfera y la
calidad de su agua. Hoy, la demanda sin precedentes a la que el
rápido crecimiento de la población humana y et
desarrollo tecnológico someten al medio ambiente
está produciendo un declive cada vez más acelerado
en la calidad de éste y en su capacidad para sustentar la
vida.

Se puede notar que la contaminación ambiental
viene ocurriendo desde hace muchos años, ya que el hombre
con su desmedido afán de fomentar la
industrialización y la tecnificación, ha olvidado
lo importante que es el medio ambiente para subsistir.

En este ámbito juega un papel preponderante el
hombre y la toma conciencia al conservar y dar buen uso a los
recursos naturales, que como pudimos ver, algunos de ellos no son
renovables.

Las causas de la contaminación
atmosférica, del aire y del agua, así como la de la
destrucción o degradación de la vegetación
se deben a la presencia del hombre en un determinado espacio
geográfico y a la necesidad que éste tiene de
realizarse.

Por último, el agotamiento de la capa de ozono de
la estratosfera, escudo protector del planeta, por la
acción de productos químicos basados en el cloro y
el bromo, que permite una mayor penetración de rayos
ultravioleta hasta su superficie; y que produce daños
graves a los seres vivos, debe tomarse muyen cuenta para evitar
la utilización de estos compuestos que liberamos a la
atmósfera y así contribuir a restablecer la capa de
ozono protectora de los rayos solares.