Biografías de físicos, químicos y biólogos (página 4)

También fue autor de más de 200 trabajos
sobre su especialidad, titular de la Academia Nacional de
Ciencias
Exactas y de la Asociación Argentina para el Progreso de
la Ciencia y
doctor "honoris causa" de la Universidad de
París.Poco después de ser elegido premio Nobel, una
serie de fotos recorrieron
el mundo. Las imágenes
mostraban al científico, usando un guardapolvo gris y
sentado en una vieja banqueta. Era un símbolo de su
permanente humildad y de su lucha por lograr el avance de
investigaciones en un contexto de dificultades
económicas. Otra foto, publicada en Clarín el 11 de
diciembre de 1970, registró el momento en que Leloir
recibía el Nobel de manos del rey Gustavo Adolfo de
Suecia. Leloir murió en 1987.

James Lovelock

James Ephraim Lovelock (n. 26 de
julio de 1919) es un científico
independiente, meteorólogo, escritor,
inventor y ambientalista, famoso por la
Hipótesis
Gaia, que visualiza a la Tierra como
un sistema
autorregulado.

Su invento, el detector de captura de
electrones, permitió detectar componentes
tóxicos en regiones tan remotas como la
Antártida.

Antiguo opositor al armamentismo nuclear,
ahora promueve el uso de energía nuclear como
único recurso para disminuir el abuso de los combustibles
fósiles y evitar que el sistema atmosférico llegue
a un punto sin retorno que lo desestabilice.

Biografía

Lovelock nació en la
ciudad-jardin de Letchworth (Letchworth Garden
City), Hertfordshire. Estudió química en la
Universidad de Manchester antes de obtener un puesto de
investigación médica con el
Medical Research Council (Consejo de
investigación médica),
Londres.

En 1948 recibió el título de
doctor en medicina en el
Colegio de Londres de Higiene y
medicina tropical. Durante su estancia en Estados Unidos
llevó a cabo distintas investigaciones en la
Universidad de Yale, el colegio de medicina de la
Universidad de Baylor y en la Universidad de
Harvard. Fue durante su estancia en la citada Universidad
de Yale cuando desarrolló el detector de captura de
electrones que, según comentó en una entrevista
concedida al diario El País, aunque se vio obligado
a ceder la patente al gobierno de los
Estados Unidos no se siente frustrado por este
hecho.

César Milstein

César Milstein
(Bahía Blanca, 8 de octubre de 1927
– 24 de marzo de 2002) fue un
bioquímico argentino nacionalizado
británico. Es considerado como uno de los
científicos argentinos más prestigiosos del
mundo.

Biografia

Nacido en en la ciudad de Bahia Blanca, en
el seno de una familia
judía, donde permaneció hasta 1945, cuando
se trasladó a la Capital
Federal para estudiar en la Universidad de Buenos Aires.
Se graduó de Químico en la Facultad de Ciencias
Exactas de la UBA, a los 25 años de edad,[1] y
cuatro años más tarde, en 1956, recibió su
doctorado en Química y un premio especial por parte de la
Sociedad
Bioquímica
Argentina;[2] obtuvo su primer doctorado como
biólogo celular, por su tesis sobre
enzimas.

Fue becado por la Universidad de
Cambridge donde consiguió su segundo doctorado en
1960, trabajando bajo la dirección del bioquímico molecular
Frederick Sanger.

Milstein regresó a la
Argentina en 1961 para hacerse cargo de la División
de Biología Molecular del Instituto Nacional de
Microbiología, pero sólo estuvo un
año en el cargo para regresar a Inglaterra tras el
golpe militar de 1962.

Estando en Cambridge a los 36
años, formo parte del Laboratorio de
Biología
Molecular y trabajó en el estudio de las
inmunoglobinas, adelantando el entendimiento acerca del
proceso por el
cual la sangre produce anticuerpos –las
proteínas encargadas de combatir a la presencia de
cuerpos extraños o antígenos. Junto a G.
Kölher desarrolló una técnica para crear
anticuerpos con idéntica estructura
química, que denominó anticuerpos
monoclonales.

En 1983, Milstein fue nombrado jefe y
director de la División de Química, Proteínas
y Ácidos Nucleicos de la Universidad de Cambridge. Por su
trabajo en el
desarrollo de
anticuerpos monoclonales obtuvo el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en
1984.

Fallecio el 24 de marzo de
2002 en Cambridge, Inglaterra,
víctima de una afección cardíaca, a los 75
años.

Ramón Margalef

Ramón Margalef i López
(Barcelona, 16 de mayo de 1919–23 de
mayo de 2004). Limnólogo y
ecólogo catalán.

Trabajó en su juventud como
ordenanza en el Instituto Botánico de Barcelona y, antes
de que se le concediera una beca para estudiar ciencias
naturales, era ya conocido en el extranjero por sus trabajos
de investigación sobre algas de agua dulce y
procesos de
eutrofización. En 1949 alcanzó la
licenciatura y en 1952 se doctoró en Ciencias
Naturales.

Trabajó en el Instituto de
Biología Aplicada (1946–1951), y en el
Instituto de Investigaciones Pesqueras, el cual
dirigió durante 1966–1967. A
continuación, en 1967, constituyó el
Departamento de Ecología de la Universidad de
Barcelona, desde el cual formó un buen número
de ecólogos, limnólogos y
oceanógrafos.

Cabe decir que fue el primer
catedrático de Ecología de España.
Entre sus trabajos, destacan la aplicación de la
Teoría de la Información a los estudios
ecológicos, y la creación de modelos matemáticos para el estudio de las
poblaciones.

De entre su prolífica obra, se deben
nombrar: Comunidades Naturales (1962), Perspectivas
en teoría
ecológica (publicado originalmente en inglés,
1968), Ecología (1974), La Biosfera
(1980), Limnología (1983) y Teoría de
los sistemas
ecológicos (1991).

Recibió diversos galardones, como
son la primera edición
del Premio Huntsman (el «Nobel» del mar), el
Naumann-Thienemann de Limnología, el premio Ramón y
Cajal, y la Medalla de Oro de la
Generalidad de Cataluña, que recibió en el
año 2003. Por cuatro veces se le nombró
doctor honoris causa por diversas
universidades.

Estaba casado con María Mir. Fue
profesor
emérito de Ecología de la Facultad de
Biología de la Universidad de Barcelona hasta su
muerte, el
23 de mayo de 2004.

Nikolaas Tinbergen

Nikolaas Tinbergen nació en
La Haya, Países Bajos el 15 de abril
de 1907, murió el 21 de diciembre de
1988, fue el tercero de cinco hijos de Dirk C. Tinbergen y
Jeannette van Eek. Obtuvo el doctorado en Ciencia en la
Universidad de Leiden, en donde fue profesor de
Zoología Experimental. Trabajó en la
Universidad de Oxford en donde fue profesor y responsable
del Departamento de Investigación del Comportamiento
Animal. Uno de los padres de la
etología.

Biografía

Un amigo de la familia, el
profesor Paul Ehrenfest, y del Dr. Schierbeek impulsaron al padre
a enviarlo en 1925, con el profesor J. Thienemann, el fundador e
iniciador del sonido de los
pájaros. Mientras que Thienemann no sabía
absolutamente qué hacer con el joven, el fotógrafo
Rudy Steinert y su esposa que Lucy lo invitaron a sus caminatas
por las dunas del Kurische Nehrung, donde vio la migración
masiva otoñal de pájaros y de los alces. Cercana su
vuelta a Holanda, en la Navidad de
1925, ya había decidido estudiar Biología en la
Universidad de Leiden.

Influido por los trabajos de Karl R. von
Frisch y los escritos de Jean Henri Fabre sobre
insectos, decidió utilizar el descubrimiento de una
colonia de avispas para un estudio de sus notables capacidades de
autoguiado hacia la presa.

Al regresar a Holanda en 1935, le dieron
el trabajo de
instructor en la Universidad de Leiden. Con el profesor C. J. van
der Klaauw, se dedicó enseñar la anatomía comparada y
organizar un curso de la enseñanza en el comportamiento animal para
los estudiantes.

En 1936 Van der Klaauw invita Konrad
Lorenz a Leiden para un breve simposio sobre
losinstintos y allí conoció a Konrad Lorenz, quien
lo invitó para una estancia de cuatro meses en su hogar
paterno en Altenberg, cerca de Viena, en donde se
convirtió en el segundo pupilo de Lorenz (el primero era
el Dr. Alfred Seitz).

Estos meses fueron decisivos para la
colaboración futura y para alcanzar una amistad de por
vida. En Holanda, escribió tímidamente a Karl R.
von Frisch preguntándole si podría ir a su
laboratorio, construido en Munich por Rockefeller, visita es una
mezcla de estudio y de placer.

En 1938 la Fundación Americana de
los Países Bajos le dio la posibilidad de ir a Nueva York
para una estancia de cuatro meses, con honorarios para dar
conferencias en inglés, viviendo con un dólar al
día. Durante esa visita conoció a Ernst
Mayr; A. Franc; A. Beach; Ted Schneirla, Roberto M. Yerkes
(quienes le ofrecieron la hospitalidad de Yale y el Orange Park
en Florida). A. Franc y A. Beach lo relacionaron con la psicología
americana.

Continuó con un ritmo de trabajo
intenso, y una animada correspondencia con Lorenz, la cual fue
interrumpida por la guerra.
Durante la guerra pasó dos años en un campo
alemán de rehén, mientras que su esposa
vivió tiempos difíciles con su familia ; Lorenz fue
reclutado como médico del ejército y
desapareció durante la batalla de Witebsk; y no aparece
hasta 1947 en los campos rusos de prisioneros. El reencuentro, en
1949, en el hospitalario hogar de W. H. Thorpe en Cambridge, fue
para ellos dos una ocasión especial.

Después de la guerra fue invitado
nuevamente a Estados Unidos, y a Gran Bretaña, a dar una
conferencia
sobre el comportamiento animal. La amistad duradera con Ernst
Mayr y David Lackle despertaron un decisivo interés en
la evolución y ecología.

Las conferencias en los Estados Unidos
fueron publicadas en un libro: El
estudio del instinto (1951); y su visita a Oxford, en donde David
Lack acababa de asumir el control del
Edward Grey Institute of Field Ornithology, le hicieron
aceptar la invitación de sir Alister Hardy en
Oxford.

Sir Peter Medawar (de la
Fundación de Nuffield financió el grupo de
investigación en sus primeros diez años) y E. M.
Nicholson, asignó abundantes fondos para la
conservación de la naturaleza. El
Profesor J. W. S. Pringle apoyó y alentó el grupo,
intentó tender un puente (entre la etología y la
neurofisiología)fundando la Nueva Escuela
Interdisciplinaria de Oxford de Ciencias Humanas, estimulando la
aplicación de los métodos de
la etología al comportamiento
humano.

El Dr. J. S. Owen, Director del Parque
Nacional de Tanzania, solicitó ayuda en la
Fundación del Instituto de Investigación de
Serengueti. Una gran cantidad de pupilos ayudó a ganar
fama a este Instituto en el mundo y cimentar los lazos
científicos.

Por todo su trabajo recibió el
reconocimiento y aceptación de la comunidad
científica. Fue nombrado miembro de la Sociedad Real en
1962; miembro extranjero del Koninklijke Nederlandse Akademie van
Wetenschappen en 1964; conferencista, en 1973, le fue conferido
el grado de Doctor en Ciencias por la Universidad de Edimburgo;
recibiendo la medalla del Swammerdam del voor Natuur, Genees, en
Heelkunde de Genootschap de Amsterdam en 1973.

Realizó investigación sobre
una cuestión socialmente importante: el autismo en
la niñez temprana. Propuso desarrollar un Centro de
Etología del Niño en Oxford.

En sus estudios comparativos de
psicología animal llegó a establecer el valor del
estímulo como un signo, en el sentido de que las señales
transmitidas por los animales incluyen
secuencias de conducta,
fenómeno que relacionó con la existencia de una
unidad coordinadora en el sistema nervioso.
(Teoría de las Ciencias Humanas)

Al recibir el Nobel, este era el segundo
galardón de esta categoría que recompensaba a su
familia, pues en 1969 su hermano Jan Tinbergen
había recibido el premio Nobel de
Economía.

Recibió el Premio Nobel de
Fisiología o Medicina en el año 1973,
compartido con Konrad Lorenz y Karl R. von
Frisch

Publicó, entre otras obras, The
Study of Instinct (1954), su libro más influyente, y The
Animal in Its World. Field Studies (El animal en su mundo.
Estudios de campo, 1932-72).

Alfred Russel Wallace

/wiki/Imagen:Alfred_Russel_Wallace.jpgwiki/Imagen:Alfred_Russel_Wallace.jpgAlfred
Russel Wallace

Alfred Russel Wallace (8 de
enero de 1823 – 7 de noviembre de 1913)
fue un geógrafo, botánico y
naturalista inglés. Wallace es conocido sobre todo
por haber alcanzado el concepto de
selección natural, central en la teoría
biológica de la evolución,
independientemente de Charles Darwin.

En 1855 Wallace publicó un
artículo titulado "On the law which has regulated the
introduction of new species" donde defendía el hecho de la
evolución, aunque sin atribuirle una causa.

Tres años más tarde, un nuevo
artículo ("On the tendency of varieties to depart
indefinitely from the original type") proponía la selección
natural como el mecanismo explicativo de la transmutación
de las especies. Wallace remitió el artículo a
Darwin para su
revisión. Cuando éste lo leyó, se
encontró con lo que calificó como el mejor resumen
imaginable de las ideas que él mismo llevaba gestando
trabajosamente desde hacía más de veinte
años. Tras consultar con Charles Lyell y el propio
Wallace, Darwin realizó una presentación
pública ante la Linnean Society de Londres,
acreditando a Wallace como codescubridor.

Wallace fue un naturalista viajero, como
muchos en su época, que acompañó por ejemplo
a Henry Bates a la Amazonia.

Entre 1854 y 1862, época del
hallazgo de la selección natural, viajó por
Insulindia (archipiélagos del Sudeste
Asiático) recogiendo especímenes.

Wallace recogió sus experiencias en
el libro El archipiélago malayo, publicado en
1869. Un aporte señalado y duradero de este
período es la definición de la llamada
línea de Wallace, un límite
biogeográfico muy preciso que separa regiones
florística y faunísticamente muy diferenciadas, y
que pasa entre las islas de la Sonda, Nueva Guinea
y las Célebes, por un lado, y Java,
Borneo y Filipinas por otro. Wallace es
considerado, justificadamente, como uno de los padres de la
Biogeografía.

Wallace desarrolló con el tiempo una
tendencia mística que condicionó su interpretación del proceso evolutivo, sobre
todo en lo referente a la evolución
humana, interesándose cada vez más por el
espiritismo.

En 1894 recibe la Medalla
linneana de oro.

Hwang Woo-Suk

Hwang Woo-Suk es un destacado
científico surcoreano que es considerado por muchas
personas el científico líder
en la
investigación en el campo de las células
madre. Nació en el Condado de Buyeo, en la
provincia de Chungcheong Sur, 15 de diciembre de
1952.

En marzo de 2004, Hwang y su equipo
anunciaron que se había convertido en el primer equipo en
el mundo que clonaba un embrión humano con fin de avanzar
en investigación. Hwang volvió a aparecer en los
medios en
mayo de 2005 cuando criticó la política del
presidente de los Estados Unidos George W. Bush sobre la
investigación de células
madre. En junio de 2005 volvío a lo más
alto del panorama científico mundial al anunciar una
elevada eficiencia en sus
métodos de clonación. Con ello ilusionó a
millones de personas que vieron más cercanas las
posibilidades de cura de muchas enfermedades degenerativas
(diabetes,
parkinson,
etc)

El 3 de agosto de 2005 Hwang
anunció que su equipo de investigadores se había
convertido en el primero en clonar un perro. Al perro, un afgano,
le pusieron de nombre Snuppy.

En diciembre de 2005 se comprobó que
dos estudios en clonación mediante células
madre, publicados en la revista
Science, se basaron en datos
falsificados, lo que levantó un gran escándalo en
la comunidad científica y en la opinión
pública mundial.

Hwang era profesor del Departamento de
Theriogenología y Biotecnología de la Universidad Nacional
de Seúl hasta que tuvo que dimitir en diciembre del
2005 por los escándalos generados.

En la actualidad está pendiente de
juicio en su pais, aunque sigue desarrollando su actividad como
investigador con fondos privados en el campo de las
células madre obtenidas mediante
clonación de embriones.

Émile Duclaux

Émile Duclaux (24 de
junio de 1840 – 5 de febrero de 1904)
fue un biólogo y químico
francés nacido en Aurillac. En 1862 fue
asistente de laboratorio de Louis Pasteur. Luego se
convirtió en profesor en Tours (1865),
Clermont-Ferrand (1866), Lyon (1873) y
París (1878). La mayor parte de su carrera
está asociada con el trabajo de Louis Pasteur.

El trabajo de Duclaux estaba basado
principalmente en los campos de la química,
bacteriología y agricultura. Con Pasteur
colaboró en el estudio de las enfermedades de la
mariposa, y también tomó parte en experimentos para
desacreditar la teoría de la generación
espontánea. Duclaux pantalló estudios sobre la
filoxera; una peste áfida que plagó
los viñedos de uvas. Investigó sobre la
transformación química de la leche en
queso, además de los procesos de
fermentación de la cerveza.
También, como profesor de escuela brindó clases de
meteorología y física.

En 1887, junto a Charles
Chamberland, Jacques-Joseph Grancher, Edmond
Nocard y Pierre Paul Émile Roux
perteneció al primer tablón editorial del
Instituto Pasteur. Tras la muerte de
Pasteur, Duclaux fue director del Instituto de 1895 a 1904, con
Roux y Chamberland como subdirectores.

Duclaux fue un escritor prolífico,
algunas de sus mejores publicaciones fueron Traité de
microbiologie, L'hygiène sociale,
Ferments et maladies y Pasteur, histoire d'un
esprit, el cual fue una biografía dedicada a
Pasteur. Duclaux también estuvo activamente envuelto en la
política de Francia siendo
partidario vocal de Alfred Dreyfus, quien fue injustamente
acusado de traición. La segunda esposa de Duclaux Agnes
Mary Frances Duclaux (nombre de soltera Agnes Mary Frances
Robinson) fue una conocida autora, y su hijo Jacques
Eugène Duclaux fue un químico muy bien
considerado.

Obras

Traité de
microbiologie

Pasteur, histoire d'un esprit,
Imprimerie Charaire, 1896

L'hygiène sociale,
1902

Ferments et des
maladies

Xavier Bichat

Biografía

Bichard comienza sus estudios de medicina
en Lyon bajo la dirección de Antoine Petit.
En 1793 se traslada a París, donde Pierre Joseph
Desault reconoce rápidamente sus capacidades y se
convierte desde entonces en su protector. A la muerte de Desault,
Bichard completó y publicó su obra.

En 1797 Bichard comienza a dar
clases de medicina, actividad que a partir de 1800
compagina con su ejercicio como médico del
Hôtel-Dieu. Al mismo tiempo, se dedica a la
investigación anatómica, publicando grandes
tratados. En
1802 Bichard muere accidentalmente, a la edad de 31
años.

Obra

Vitalismo

Bichard es una de las figuras más
destacadas del vitalismo, corriente filosófica que
se expandió por Europa como
reacción ante el materialismo
mecanicista que había imperado durante la primera parte
del siglo XVII. Bichat defendió la irreductibilidad de la
vida a la materia
inerte:

La ciencia de los
cuerpos organizados debe ser tratado de una manera completamente
diferente de aquellas que tienen como objeto a los cuerpos
inorgánicos. Sería necesario, por decirlo
así, emplear un lenguaje
diferente, pues la mayoría de las palabras que
transferimos de las ciencias físicasa las de la economía animal o vegetal nos recuerdan
constantemente ideas que no se corresponden de ninguna manera con
los fenómenos de esta ciencia. Si la fisiología
hubiera sido cultivada por los hombres antes de la física, como lo ha
sido esta antes de aquella, estoy convencido de que se
habrían hecho numerosas aplicaciones de la primera a la
segunda, qu'ils auraient vu des fleuves coulant par l'excitation
tonique de leurs rivages, les cristaux se réunissant par
l'excitation qu'ils exercent sur leur sensibilité
réciproque, les plantes se mouvant parce qu'elles
s'irritent réciproquement à de grandes distances,
etc. (…) La physiologie eût fait plus de
progrès si chacun n'y eût pas porté
des idées empruntées des sciences que l'on appelle
accessoires, mais qui en sont essentiellement différentes.
La física, la química, etc., se tocan porque las
mismas leyes presiden
sus fenómenos; pero un imenso intervalo las separa de la
ciencia de los cuerpos orgánicos, pues existe una enorme
diferencia entre estas leyes y las de la vida. Decir que la
fisiología es la física de los animales es dar una
idea extremadamente inexacta; del mismo modo, desearía
decir que la astronomía es la fisiología de los
astros.

Bichat, 1800: 58-59

Funciones animales y funciones
vegetativas

Bichard (1771-1802) investigó en
detalle la distinción establecida por Aristóteles y Buffon entre las funciones
vegetativas y orgánicas. En primer lugar, Bichard
clasifica las funciones en individuales y específicas. A
su vez, entre las funciones específicas distingue aquellas
pertenecientes a la vida animal y aquellas pertenecientes a la
vida orgánica (Anatomie Generale,
1801):

La vida animal se refiere a aquellas
funciones que conectan al animal con los otros cuerpos. Los
órganos asociados a ella son los nervios, el cerebro (el
órgano central), los órganos de los sentidos y
los músculos de la voluntad.

La vida vegetal es aquella
responsable de la digestión, la circulación, la
respiración, la exalación, la
absorción, la secreción, la nutrición, la
calorificación. El órgano central es el corazón.

Las diferencias entre ambos tipos de vida
son múltiples:

Desde el punto de vista estructural, la
vida orgánica está caracterizada por la
asimetría, mientras que la vida animal está
caracterizada por la simetría.

Desde el punto de vista de la influencia
del hábito, mientras este juega un papel esencial en la
vida animal, en la vida orgánica el hábito no
desempeña ningún papel: en la vida vegetal, los
órganos alcanzan su perfección independientemente
del uso, mientras que los órganos de la vida animal
requieren una educación para
desarrollarse.

Histología

Bichard ha pasado a la historia de la
medicina por ser el gran renovador de la anatomía
patológica, convirtiéndose en el fundador de la
histología moderna. A través de la autopsia y la
experimentación fisiológica, Bichard estudió
los tejidos como unidades anatómicas fundamentales
para la explicación de las propiedaes fisiológicas
y las modificaciones patológicas del organismo. Bichard
adopta las ideas de Théophile de Bordeu y Paul
Joseph de Barthez sobre la fuerza vital,
pero distingue la vida animal de la vida orgánica,
concentrándose en esta última, tratando de
encontrar una vitalidad propia a cada tejido.

Publicaciones

Traité des membranes
(1800)

Recherches physiologiques sur la vie et
la mort (1800)

Anatomie générale
appliquée à la physiologie et à la
médecine, 4 vol., 1801

Anatomie descriptive,
1801–1803, 5 vol.

Claude Bernard

Biografía

Nació el 12 de julio de 1813 en
Saint Julien, Borgoña. Bernard es el fundador de la
medicina experimental. Hijo de un viñador, su infancia y
juventud se desarrollaron en estrechas condiciones
económicas. A los ocho años inició los
estudios de latín con el párroco de Saint Julien;
diez años después tuvo que abandonar los estudios
por falta de medios económicos. Se empleó entonces
en una farmacia. Un año más tarde se fue a
París con un manuscrito: una obra de teatro, la
segunda escrita por él, pero el poeta y crítico
Saint Marc Girardin le
aconsejó: aprenda un oficio para vivir y ya le
quedarán horas libres para dedicarse a la poesía.
Y así Bernard no se dedicó a la dramaturgia, y a
los 21 años, con escasísimos recursos
económicos, comenzó los estudios de medicina.
Licenciado en 1843, se dedicó a la fisiología, y
fue profesor del Collège de France, en la Sorbona primero
y más adelante en el Museo Nacional de Historia Natural. Elegido
para la Academia Francesa en 1868, recibió la Medalla
Copley en 1876. Esta considerado como uno de los principales
iniciadores de la línea experimental
hipotético-deductiva, a menudo formalizada como OHERIC:
Observación – Hipótesis – Experiencia – Resultado
Interpretación – Conclusión. Sus primeras
investigaciones versaron sobre el papel del jugo
pancreático: desdoblamiento de las grasas,
conversión del almidón en azúcar
y acción
sobre las proteínas. Luego demostró la función
glucogénica del hígado y aisló el
glucógeno, demostró su existencia en los
músculos y su degradación hasta ácido
láctico durante el trabajo muscular, hecho clave para
interpretar la contracción muscular como fenómeno
energético. Basado en la función glucogénica
del hígado enunció el concepto de secreción
interna, paso decisivo en el nacimiento de la
endocrinología. Bernard demostró, además, la
influencia del sistema nervioso sobre la glucogénesis
hepática, lo que condujo al descubrimiento de la
acción vasomotora del sistema simpático.
Importantes fueron sus investigaciones en el campo de la toxicología: sus estudios sobre el
monóxido de carbono y su
combinación con los glóbulos rojos complementaron
los del bioquímico alemán Felix Hoppe, descubridor
de las propiedades de la hemoglobina. Bernard, ya enfermo, se
retiró a su casa de Saint Julien, donde escribió su
meditada Introduction à l'étude de la
médicine expérimentale, aparecida en 1865, una de
las obras más importantes en la medicina y que no ha
perdido actualidad. Falleció en París el 10 de
febrero de 1878.

Gregor Johann Mendel

Nació el 22 de julio de 1822, en
Heinzendorf (hoy Hyncice, República Checa). Hijo de un
veterano de las guerras
napoleónicas que explotaba una pequeña granja. En
1841 su padre fue aplastado por el tronco de un árbol y se
vio obligado a vender sus propiedades. Su hermana le
entregó su parte para ayudarle en sus estudios
eclesiásticos. Durante dos años estudió
física y matemáticas en el Instituto
Filosófico Olmütz. Ingresó en el monasterio de
agustinos de Brünn (hoy Brno, República Checa) y a
los veintiún años se convirtió en un novicio
agustino y adoptó el nombre de Gregor. Inició un
curso de cuatro años de estudios en el Colegio
Teológico de Brünn en 1845 y fue ordenado sacerdote
en 1847. Le asignaron el puesto de profesor delegado de
matemáticas avanzadas en 1849. En el año 1850
suspende biología en el examen de cualificación
para el profesorado. Fue enviado a la Universidad de Viena
durante dos años para estudiar física
práctica y matemáticas, química,
zoología, paleontología, botánica sistemática y
fisiología vegetal, que incluía las nuevas teorías
celulares. Pasado algún tiempo comenzó a trabajar
como profesor suplente en la Escuela Técnica de Brünn
donde se dedicó de forma activa a investigar la variedad,
herencia y
evolución de las plantas en un
jardín del monasterio destinado a los experimentos. Entre
1856 y 1863 cultivó y estudió al menos 28.000
plantas de guisante analizando con detalle siete pares de
características de la semilla y la planta. Gracias a sus
numerosos experimentos logró el enunciado de dos principios que
más tarde serían conocidos como leyes de la
herencia. Sus observaciones le llevaron también a
acuñar dos términos que siguen empleándose
en la genética
de nuestros días: dominante y recesivo. La llamada ley de
la uniformidad de los híbridos de la primera
generación, dice que cuando se cruzan dos variedades de
individuos de razas puras ambos homocigotos para un determinado
carácter, todos lo híbridos de la
primera generación son iguales fenotípicamente.
Informó de sus hallazgos en una reunión de la
Sociedad para el estudio de la Ciencias Naturales en Brno, y
publicó sus resultados en las actas de dicha sociedad, en
el año de 1866. La importancia de sus hallazgos no fue
apreciada por otros biólogos de su época, y fueron
despreciados por espacio de 35 años. Sólo obtuvo el
debido reconocimiento en 1900 por parte de tres investigadores,
uno de los cuales fue el botánico holandés Hugo de
Vries, y sólo a finales de la década de 1920 y
comienzos de 1930, se comprendió su verdadero alcance, en
especial en lo que se refiere a la teoría evolutiva. Sus
experimentos posteriores con la vellosilla Hieracium, no fueron
concluyentes, y debido a la presión de
otras ocupaciones, en la década de 1870 había
abandonado ya sus experimentos sobre la herencia. Falleció
el 6 de enero de 1884 en Brünn.

Louis Pasteur Químico y
biólogo francés Nació el 27 de diciembre de
1822 en Dôle, Borgoña(Francia), y
creció en la pequeña ciudad de Arbois. Hijo de un
curtidor y ex sargento de Napoleón. En 1847 se doctoró en
física y química por la École Normale de
París. Pronto se convirtió en ayudante de su
maestro, el químico Dumas. Cerca de los 23 años
hizo su primer descubrimiento: la actividad óptica
de isómeros espaciales. Descubrió que
existían dos isómeros del ácido
tartárico, que uno giraba el plano de polarización
a la derecha, y el otro, a la izquierda, y que el ácido
racémico, ópticamente inactivo, era una mezcla de
ambos isómeros. Nació con ello la
esteroisomería, pero también quedó en su
mente la idea de que las moléculas asimétricas son
productos de
células vivas. Así, cuando después al
estudiar la fermentación alcohólica,
encontró una substancia ópticamente activa
(alcohol
amílico) no dudó del origen microbiano de ese
proceso. Investigó e impartió clases en Dijon y
Estrasburgo. En 1854 llega a la Universidad de Lille donde fue
catedrático de química y decano de la facultad de
ciencias. Se dedicó a investigar el proceso de la
fermentación. Aunque su convicción de que la
levadura desempeñaba algún tipo de papel en este
proceso, no era original, logró demostrar, gracias a sus
anteriores trabajos sobre la especificidad química, que la
producción de alcohol en la
fermentación se debe, en efecto, a las levaduras y que la
producción de sustancias que agrian el vino se debe a la
presencia de organismos como las bacterias. La
acidificación del vino y la cerveza había
constituido un grave problema económico en Francia;
contribuyó a resolver el problema demostrando que era
posible eliminar las bacterias calentando las soluciones
azucaradas iniciales hasta una temperatura
elevada. Hizo extensivos estos estudios a otros problemas,
como la conservación de la leche, y propuso una
solución similar: calentar la leche a temperatura y
presión elevadas antes de su embotellado. Este proceso
recibe hoy el nombre de pasteurización. Napoleón
III le sugirió que ampliará sus investigaciones
sobre el vino; trabajó primero en Arbois y posteriormente
en la empresa de
Henri Marès de Fabrègues. Entre sus hallazgos se
destaca el haber demostrado que las fermentaciones
lácticas y alcohólicas tienen diferentes fermentos.
Igualmente puso de manifiesto que existen ciertos gérmenes
que causan las enfermedades del vino como la acescencia (picado
del vino -ácido acético-), el amargor o la
grasa.

El 14 de Agosto de 1865 comunicó sus
conclusiones a la Academia de la Ciencia y 1866 la imprenta
imperial publicó su célebre trabajo sobre
Études sur le vin, ses maladies.

En 1865 abandonó París, donde
era administrador y
director de estudios científicos de la École
Normale, en auxilio de la industria de
la seda del sur de Francia, donde la producción de seda se
había visto afectada porque una enfermedad del gusano de
seda, conocida como pebrina, había alcanzado proporciones
epidémicas.

Experimentó con la cría
controlada y demostró que la pebrina no sólo era
contagiosa, sino también hereditaria. Llegó a la
conclusión de que la causa de la enfermedad sólo
sobrevivía en los huevos enfermos vivos, por tanto, la
solución era la selección de huevos libres de la
enfermedad. Sus trabajos tuvieron importantes consecuencias para
la medicina, ya que sostenía que el origen y
evolución de las enfermedades eran análogos a los
del proceso de fermentación. Consideraba que la enfermedad
surge por el ataque de gérmenes procedentes del exterior
del organismo. Este concepto, llamado teoría microbiana de
la enfermedad, fue muy debatido por médicos y
científicos de todo el mundo. Desveló
también la historia natural del carbunco, una enfermedad
mortal del ganado vacuno. Demostró que está causado
por un bacilo determinado y sugirió que era posible
inducir una forma leve de la enfermedad en los animales
vacunándoles con bacilos debilitados, lo que les
inmunizaría contra ataques potencialmente letales. Con el
fin de demostrar su teoría, empezó inoculando 25
ovejas; pocos días más tarde inoculó a
éstas y otras 25 un cultivo especialmente poderoso, y
dejó sin tratamiento a 10 ovejas. Predijo que las segundas
25 ovejas perecerían y concluyó el experimento de
forma espectacular mostrando a una multitud escéptica los
cadáveres de las mismas dispuestas una junto a la otra. En
1885 llegaron a su laboratorio un muchacho y su madre. El joven
había sufrido graves mordeduras de un perro rabioso y su
madre le pide que le tratara con su nuevo método. Al
final del tratamiento, que duraba diez días, el muchacho
estaba siendo inoculado con el virus de la rabia
más potente que se conocía; se recuperó y
conservó la salud. Desde entonces, miles
de personas se han salvado de la enfermedad gracias a este
tratamiento. Falleció el 28 de septiembre de 1895 en
Villenueve-L'Etang. En su lápida se leen sus palabras:
Feliz aquel que lleva consigo un ideal, un Dios interno, sea el
ideal de la patria, el ideal de la ciencia o simplemente las
virtudes del Evangelio.

Michael Foster(Huntingdon, 1836 –
Londres, 1907) Médico y fisiólogo británico,
conocido autor de manuales para la
enseñanza en la biología, fisiología,
embriología y la experimentación en
laboratorio. Licenciado en medicina en el año 1859 en el
University College de Londres, Foster comenzó a trabajar
bajo las órdenes directas del biólogo de más
prestigioso de su país, T.H. Huxley. En el año
1867, Foster adquirió el grado de instructor de
Biología en el University College, para convertirse en
profesor del mismo centro tres años más tarde, en
el que permaneció hasta el año 1883, fecha en la
que fue nombrado primer profesor de Fisiología en la
Universidad de Cambridge, donde llevó a cabo un nuevo
método de la Biología que revolucionó por
completo la materia, hasta el punto de convertir a la Universidad
de Cambridge en un centro de investigación
biológica de primer orden mundial.

En Cambridge colaboró con otro eminente
biólogo, Francis Belfour, en la redacción final de la obra Elements of
Embryology (Elementos de Embriología), libro que
había escrito ya en el año 1874. Su otra obra
principal, Text-book of Physiology (Libro de texto de
embriología), se convirtió en el libro de consulta
y referencia obligada para todos los alumnos. Baste decir que la
gran mayoría de los mejores biólogos y
fisiólogos británicos de finales del siglo XIX y
principios del XX fueron alumnos suyos y estudiaron con sus
libros. El
modelo que
expuso a la hora de experimentar en el laboratorio se ha
convertido en una referencia a seguir por todas las universidades
británicas.

John charnley

Sir John Charnley fue quizás uno de los
más brillantes cirujanos ortopedistas del presente siglo y
un extraordinario innovador de técnicas
quirúrgicas; y será recordado para la posteridad
por su artroplastia de baja fricción de la cadera,
prototipo de inspiración y revolución
quirúrgica, que ha contribuido a restaurar la
función de la cadera a innumerable número de
pacientes, que le estarán como el resto de la humanidad
inmensamente agradecidos. Sir John Charnley es indiscutiblemente
el padre del Reemplazo Total de Cadera.

John Charnley nació el 29 de agosto
de 1911 en la población Inglesa de Bury, localizada al
norte de Manchester. Allí recibió la educación primaria
y secundaria, para luego ingresar a la Facultad de Medicina de la
Universidad de Manchester, de la cual se graduó con
honores y ganó luego una beca para proseguir su carrera
como cirujano, graduándose en 1935. Un año
más tarde ingreso como fellow, al "Colegio Real de
Cirujanos".

Su postgrado en ortopedia lo inició
en el Hospital Manchester Royal Infirmary y en el
Hospital Solford Royal. Estando en el comienzo de su
entrenamiento
estalló la Segunda Guerra
Mundial, durante la cual prestó sus servicios con
las Fuerzas Armadas Británicas en el Medio Oriente.
Durante este servicio
modificó la hamaca de Thomas, que fue de gran utilidad en el
manejo de las fracturas que se presentaron en el frente de
batalla.

Terminada la guerra, Charnley
regresó al Hospital Manchester Royal Infirmary,
bajo la sombra y tutela de ese
otro gigante de la ortopedia: Harry Platt, con quien tenía
una gran afinidad y características en común, como
ser trabajador infatigable con una visión clara y directa
de las cosas, eminentemente pragmático y de
avanzada.

En 1946 John Charnley ingresó al
cuerpo médico del Hospital Ortopédico Robert Jones
& Agnes Hunt en Oswestry, y fue precisamente allí
donde comenzó a escribir su famoso libro "El
tratamiento cerrado de las fracturas", que fue publicado
años más tarde. En 1947 fue nombrado como
ortopedista de planta del Hospital Manchester Royal
Infirmary y estando allí publicó la obra antes
mencionada, la cual fue bien recibida y se convirtió en un
éxito
inmediato como libro de consulta obligado de todos los
ortopedistas.

En 1948, después de trabajar en
animales de experimentación y luego en humanos dio a
conocer su trabajo sobre su famosa técnica de artrodesis
por compresión de la rodilla, utilizando la prensa que lleva
su nombre, técnica que desde entonces se sigue utilizando
con éxito.

Harry Platt fue crucial para Charnley
cuando empezó a desarrollar ideas alrededor del reemplazo
total de cadera, pues tenía plena confianza en él y
pudo entender y visualizar la enorme trascendencia de lo que
Charnley proponía y fue él quien logró
convencer a los miembros del Regional Hospital Board de
apoyar la creación del "Centro para la
Investigación y Cirugía de la Cadera" que Charnley
proponía, utilizando para tal efecto el Hospital Local de
Wrightington. Alrededor de 1958 se cristalizó este
sueño y Charnley se convirtió en el cerebro y
motor de este
Centro, donde después de una investigación
profunda, llevada con gran rigor científico y honestidad
profesional y con el apoyo y colaboración permanente de su
equipo de trabajo y del Departamento de Bio-ingeniería de la Universidad de Manchester,
y de la firma Thackray de Leeds, logró perfeccionar el
concepto de su "Reemplazo total de cadera de baja
fricción".

Es importante señalar que en la
primera fase de este trabajo, utilizó en el componente
femoral prótesis de Moore y de Thompson, con copa
artroplástica de teflón. Debido a las fallas
biomecánicas, tanto del componente femoral como del
componente acetabular, resolvió diseñar su propio
componente femoral, con cabeza de 22 mm, y cambió la copa
artroplástica de teflón por una de polietileno de
alta densidad. Es
importante señalar que Charnley fue el primero en utilizar
el metil-metacrilato como elemento fijador de los componentes de
su artroplastia. A este material se le dio el nombre de cemento
óseo.

En este punto vale la pena resaltar un
hecho sin precedentes y una prueba más de la honestidad
profesional de Sir John Charnley, y fue haber hecho un
seguimiento de los primeros pacientes en los cuales se
utilizó el teflón y al ver las fallas que este
material presentaba, le explicó a cada uno de ellos la
situación, asumió la responsabilidad y los convenció de la
necesidad de ser reoperados. Así lo hizo con muchos de
ellos, a los cuales les remplazó la copa de teflón
por una de polietileno de alta densidad.

Dentro de los múltiples honores y
reconocimientos recibidos, se destacan los siguientes: en 1964
recibió el título de doctor en ciencias de la
Universidad de Manchester; en 1970 fue nombrado "Comandante
del Imperio Británico"; en 1975 fue nombrado "Miembro
de la sociedad Real", recibiendo en esa ocasión la medalla
Lister; en 1977 fue nombrado "Caballero del Imperio
Británico", por sus invaluables servicios al Imperio y
a la humanidad y su contribución científica en el
campo de la investigación en ortopedia; en 1978 fue
condecorado con la "medalla de oro de la Asociación
Médica Británica".

Por otra parte, en 1979 publicó su
famoso trabajo Low Friction Arthroplasty of the Hip, Theory
and Practice en el cual resumió muchos años de
trabajo y describió en detalle la técnica
quirúrgica del reemplazo total de cadera concebido por
él.Era tan profesional y tan honesto que en los primeros
años sólo permitió que realizaran su
operación aquellos ortopedistas que habían tenido
oportunidad de haberla visto o realizado con él y
solamente a ellos se les autorizó la adquisición
del instrumental respectivo, fabricado y distribuido
exclusivamente por la firma Thackray de Leeds.El Centro para
Cirugía de Cadera de Wrightington se convirtió en
la meca de la cirugía de cadera y por allí
desfiló un peregrinar continuo de Cirujanos Ortopedistas
de todo el mundo deseosos de conocerlo a él personalmente,
su sitio de trabajo y su técnica. Con él se
formaron muchos ortopedistas deseosos de conocer y perfeccionar
su técnica .Sir John Charnley a partir de esa época
fue el profesor invitado y la estrella de muchos congresos y
simposios sobre cirugía de cadera que se realizaron en
diferentes partes del mundo.Una breve enfermedad acabó con
una de las glorias de la Ortopedia Universal y uno de los
maestros más queridos, respetados y apreciados.
Murió en su residencia el 5 de agosto de 1982.Sir John
Charnley con su vida y su trabajo aseguró para siempre un
lugar de privilegio en la Ortopedia Británica y Universal.
Sus enseñanzas y el fruto de su trabajo serán
eternamente apreciados y valorados por todos aquellos que tuvimos
la fortuna de estar cerca de él y por todos los
ortopedistas en general; y la humanidad entera estará
siempre agradecida por haberle devuelto la función de sus
caderas a muchos de sus pacientes y haber contribuido al alivio
de muchos más.

MIGUEL C. RUBINO

  Si una figura del panorama
científico de nuestro país merece el perpetuo
reconocimiento universal, ella es, sin duda, la del prestigioso
sabio Dr. Miguel C. Rubino, desaparecido hace poco más de
veinte años, doblegado por las exigencias de su labor, que
le condujeron al supremo sacrificio de la vida.

  Nace en la ciudad de Durazno en el
año 1886, lucha desde sus primeros años de
estudiante liceal con dificultades económicas, teniendo
como único recurso los productos de una chacra que
cultivaba y que él se encargaba de vender en las calles de
su pueblo. Orienta su fervor vocacional, disciplinándose
en los procesos del conocimiento
científico y cumpliendo al mismo tiempo la doble
función de maestro y discípulo, con la
sabiduría y el ahínco que caracterizan a los
virtuosos del pensamiento.

  Después de terminar en
Montevideo el bachillerato, ocupa cargos técnicos en la
Universidad, obteniendo más tarde el título de
Médico Veterinario. Fiel a sus lazos familiares, regresa a
Durazno, y en la propicia quietud pueblerina, inicia de inmediato
estudios sobre algunas enfermedades de los animales,
pudiéndose mencionar entre ellas, la garrapata y la
aftosa, investigaciones que más tarde contribuyeron a la
custodia, por la Ciencia, de nuestra riqueza ganadera.

Transcurría el año 1930
cuando vio realizarse uno de sus grandes anhelos: acercarse a los
eminentes sabios europeos, para aumentar sus conocimientos
científicos y a su vez trasmitir los que poseía. El
gobierno de nuestro país le facilita una estada de dos
años en los grandes centros científicos de Europa.
Trabaja en Berlín en el Instituto Biológico "Kaiser
Guillermo" y en Francia, en el Instituto "Pasteur" de
París, llamando la atención de insignes biólogos, no
sólo por la calidad de las
investigaciones que emprendía, sino por sus valiosos
trabajos y publicaciones técnicas. Y aquí debemos
destacar con todo énfasis, sus descubrimientos para el
diagnóstico precoz de la lepra. Esta
terrible enfermedad, motivo de tantas investigaciones
infructuosas, despertó el interés científico
del Dr. Rubino y entonces le vemos sumarse al número de
investigadores que, tocados por un profundo humanismo,
ansiaban combatirla y vencerla. Así llegó a obtener
un suero que permitía el rápido y eficaz
diagnóstico de la lepra. Fue de tanta importancia el nuevo
descubrimiento, reconocido por grandes técnicos europeos,
que los ilustres bacteriólogos Calmette-Guerin, lo
mencionaron en un libro como trabajo ejemplar por su eficacia. De
nuevo en el país, desempeña el cargo de Director
del Laboratorio de Biología Animal, elevando dicho
organismo a una categoría de brillantísimo
prestigio. Hace pocos años, sus numerosos trabajos
científicos fueron reunidos para la posteridad en una
cuidadosa compilación, publicada por el Ministerio de
Ganadería
y Agricultura.

  Finalmente, cabe destacar algo que
merece la imitación de los niños
uruguayos: su firme actitud en
procura del bien colectivo; su voluntad indeclinable y ejemplar,
y su inagotable tolerancia que
supieron conquistar el cariño y la admiración de
todos los que se acercaron a él como amigos o abanderados
de lamisma causa.

  Y si de imperecedero relieve fue su
personalidad
en el mundo científico, también es necesario
enaltecer, en el mismo plano, su luminoso ideario de hombre tocado
de bondad y sencillez, plenitud esencial de todos los vinculados
a la gloria. De ahí que cerremos esta semblanza, con unas
emotivas palabras que pronunciara otro sabio uruguayo, Clemente
Estable, en su oración de despedida: "Generoso en todo,
siempre los otros eran primero; él después, o
nunca… Dueño y señor de su modestia, nada ni
nadie pudo alterarla". Murió Rubino en el año
1945.

Thomas Henry Huxley Biólogo
británico Nació el 4 de mayo de 1825 en Ealing,
Londres. Cursó estudios en el Hospital Charing Cross de
Londres, en cuya universidad se graduó en medicina en
1845. Se incorporó en 1846 a la Marina Real como cirujano
auxiliar del HMS Rattlesnake. Sus estudios sobre la familia de
las medusas llevó al reconocimiento de la clase
zoológica de los Hidrozoos. En Inglaterra formó
parte de la Royal Society. Fue catedrático de historia
natural y paleontología de la Escuela Real de Minas de
Londres en 1854. Formó parte de la expedición del
físico John Tyndall a los Alpes en la que estudiaron la
glaciación. Cuando Charles Darwin publicó El origen
de las especies en 1859, Huxley se convirtió en el
principal apologista de su teoría en Inglaterra.
Recabó pruebas que
apoyaran las teorías de Darwin, hasta el punto de ser
apodado "el Bulldog de Darwin". Entre sus principales obras se
encuentran Evidencias de
la situación del hombre en la naturaleza (1863) y Monografía
del cangrejo de río. Falleció en Eastbourne,
Sussex, el 29 de junio de 1895.

Humberto Maturana
Romesín

Nace en Chile en 1928, biólogo
Ph. D. Harvard
(1958). Estudia medicina (U. De Chile) y luego biología en
Inglaterra y EEUU. Reconoce como sus maestros Gustavo Hoecker en
Chile y a J. Z. Young en Inglaterra e indiscutiblemente se
encuentra dentro del área de pensadores que ha
influenciado G. Bateson.

Sus trabajos iniciales los desarrolla
estrechamente ligado con Francisco Varela G.con quien
publica en conjunto el notable ensayo De
máquinas y Seres Vivos (Editorial
Universitaria 1972, Santiago de Chile) y luego su obra más
maciza El Árbol del Conocimiento (Editorial Universitaria,
Santiago de Chile 1984).

En el primero del trabajos mencionados
desarrolla en conjunto con Varela, la hipótesis de que los
sistemas vivos pueden ser caracterizados como máquinas
autopoiéticas es decir que están en: "…continua
producción de sí mismos, a través de la
continua producción y recambio de sus componentes, lo que
caracteriza a los seres vivos y lo que se pierde en el
fenómeno de la muerte."[i], " Su enfoque es de este modo
mecanicista, en el sentido de que renuncia a toda
explicación teleológica de los sistemas vivos y de
que cada uno de ellos es explicado en términos de
relaciones y no de las propiedades de sus
componentes."[1] [ii] .

En la segunda obra señalada arremete
-nuevamente junto a Varela, y Rolf Behncke C- con el
desafío de revelar las bases del proceso de aprendizaje
humano desde una perspectiva biológica, la respuesta que
plantea en este trabajo proviene de la cibernética de segundo orden, es decir: la
ciencia que aborda el estudio de las relaciones de la
organización que deben tener los componentes de un
sistema para existir en forma autónoma, en la cual, el
observador es parte constituyente. Y fue consecuencia de "…
plantearse el problema del conocimiento, no desde la perspectiva
del sistema nervioso como se lo habían pedido, sino desde
la perspectiva del operar biológico completo del ser
vivo."[2] [iii] , "Decidí considerar que
procesos deberían tener lugar en el organismo durante la
cognición, considerando así la cognición
como un fenómeno biológico." [iv] . En el mismo
trabajo desarrolla las implicaciones que este enfoque tiene en
los fenómenos sociales y en la conciencia y
el
lenguaje.

Biografía de FRANCISCO J.
VARELA

Nacido en 1946, Francisco Varela
estudió en el Verbo Divino de Santiago.

Realizó sus estudios de pregrado en
la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile donde se
licenció como biólogo en 1967. Luego obtuvo un
doctorado en Biología en la Universidad de Harvard.Como
parte de su formación inicial estudió la
licenciatura en filosofía en el Instituto Pedagógico
de la Universidad de Chile, junto las lecturas guiadas por
Roberto Torreti en el Centro de Estudios Humanísticos de
la Escuela de Ingeniería en 1966.

Por esta vía Varela conoció
la fenomenología europea y comenzó
la lectura de
Husserl, Heidegger y
Merleau Ponty. Gracias a la colaboración de Felix
Schwartzman, Francisco descubrió la naturaleza social de
la ciencia. A través de los autores Alexandre
Koyré, Georges Canguilhem y de Gastón Bachelard
-que convergerían en los trabajos de Thomas S Kuh en "La
estructura de las revoluciones científicas". Esta
formación lo dejaría en una inmejorable
posición para convertirse en uno de los maestros de la
epistemología experimental del siglo
XX.

En 1973 el científico emigró
a Estados Unidos y trabajó en la Universidad de Nueva
York. Volvió temporalmente a Chile entre 1980 y 1985, para
luego marcharse a Europa, al Instituto Max Planck, en Alemania.
Finalmente se radicó en Francia.

Francisco Varela investigó durante
la mayor parte de su vida las bases biológicas del
conocimiento y el lenguaje, las características de la
vida, realizó aportes a la comprensión de la
epilepsia y del sistema inmunológico y exploró las
fronteras de la neurociencia y
la psicología cognitiva.

Su adhesión a la filosofía
budista lo llevó a estudiar la relación entre el
pensamiento oriental y los métodos científicos de
Occidente. Por esta misma motivación se dedicó a investigar
los fundamentos biológicos de la conciencia.

Publicó numerosos artículos
sobre la fisiología sensorial, el modelado
biológico y la inmunología, y es autor de varios libros.
Entre ellos destacamos El árbol del conocimiento, en
coautoría con Humberto Maturana (Ed. Universitaria), The
Embodied Mind: Cognitive Science and Human Experience) La Mente
Encarnada: Ciencia Cognitiva y Experiencia Humana) (MIT Press,
1991), en colaboración con E. Thompson y E. Rosch, Etica y
Acción, (Dolmen Ediciones, 1995). En el último
periodo de su vida se desempeño como profesor de ciencias
cognitivas en la Fondation de France, y de epistemología
en la Escuela Politécnica de París.

Autor:

Fhernando Pérez