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San Juan | Veladero | Barrick Gold (Canadiense) | Extrae oro y (según rumores, también Utiliza cianuro. Tiene una vida útil de 17 | ||||
Chubut | Gastre | Navidad | Aquiline (Canadiense) | Se trata de uno de los yacimientos de | |||
Neuquén | Andacollo | Andacollo Gold (Chilena | Antiguamente, compañías En 2001, Andacollo Gold obtuvo un Extrae oro y cobre por el método de flotación. Los | ||||
Santa Cruz | Cerro Vanguardia | Anglo Gold Ashanti (Inglés /Sudafricano) | Yacimiento de oro y plata que Es un proyecto Utiliza cianuro. | ||||
Las minas a cielo abierto de la lista no son las
únicas: hay varios proyectos de
empresas
canadienses, estadounidenses y japonesas por todo el país
que esperan para ser aprobados. Varios de ellos están en
fase de exploración, y muchos fueron vetados gracias a las
prohibiciones que persisten en distintas provincias y a la
continua oposición de las poblaciones locales y
ONGs.
^Mina "La Alumbrera", Catamarca
Inconvenientes de
la Minería a cielo abierto
Al realizarse la explotación en la superficie,
esta actividad destruye ecosistemas a
lo largo de kilómetros, además, para separar los
minerales
valiosos del resto, se utilizan químicos venenosos que se
esparcen por el ambiente,
provocando todo tipo de envenenamientos (por metales pesados,
arsénico o cianuro) y enfermedades.
También existe el peligro de los gases que se
liberan durante los procesos de
minería y
del conocido "drenaje ácido" (la acidificación del
agua).
En la extracción de uranio se utiliza un
proceso que se denomina lixiviación con ácido
sulfúrico (que requiere un consumo de 500 litros de
agua por segundo) al entrar este en contacto con las vetas de
mercurio, se libera gas Radón y otros derivados
radiactivos.En la extracción de oro se utiliza el proceso
de lixiviación con cianuro, que produce daños
ambientales a largo y corto plazo, entre otras razones por
los desechos de cianuro que se filtran y pueden acabar
contaminando ríos subterráneos (en ocasiones
incluso han envenenado afluentes cercanos).
^Mina a cielo abierto en Corta Atalaya,
España
^ Mina La Alumbrera, Catamarca
Mina Cerro Vanguardia,
Santa Cruz
Opiniones sobre
la minería a cielo abierto
A favor
Tras la presentación del proyecto del diputado
Rodolfo Canini contra la minería a cielo abierto, el 21 de
mayo del 2009, en Zapala, se realizó una marcha en apoyo a
la actividad minera, en la cual participaron empresarios mineros,
obreros del sector y empleados de la Asociación Obrera
Minera Argentina (AOMA) y profesores y estudiantes de las
carreras de Tecnología y
Licenciatura en Minas.
Según los defensores del sector, en Zapala hay
aproximadamente unas 244 mil familias que viven directa o
indirectamente de la minería, y la minería es la
única actividad industrial que posee una
legislación de protección ambiental.
A fines del 2008, en córdoba, AOMA
organizó una manifestación similar tras la
prohibición de la minería a cielo abierto en dicha
provincia.
El principal argumento de estos sectores es el beneficio
económico que otorga a la sociedad la
explotación minera, y los muchos puestos de trabajo que se
pierden cuando las empresas se ven obligadas a
retirarse.
Sin embargo, cabe aclarar que los proyectos que
prohíben este tipo de minería, en realidad
prohíben la utilización de materiales
venenosos durante su proceso.
En contra
Emprendimientos Mineros S.A.,una empresa
china,
desarrolló un proyecto de explotación de cobre en
Campana Mahuida, territorio donde vive la la comunidad
mapuche Mellao-Morales. Al saber esto, tanto dicha comunidad como
la asamblea popular de Zapala entraron en alerta, considerando
que la empresa pone en
riesgo la
salud de la
población por intereses
económicos.
El 21 de mayo del 2009 miles de personas marcharon por
la ciudad de Neuquén en protesta contra la
explotación minera. Entre los manifestantes hubo organizaciones
ambientalistas, agrupaciones políticas
y gremios.
Según el legislador provincial Rodolfo Canini,
solo existen tres policías mineros en Neuquén, por
lo cual los controles ambientales no pueden llevarse a cabo como
deberían.
En la provincia de Jujuy, dos días más
tarde, hubo un caso similar: agrupaciones de vecinos se
manifestaron en Tilcara contra la minería a cielo abierto
en la quebrada del Humahuaca y presentaron un petitorio para su
prohibición al gobernador Walter Barrionuevo.
Perspectivas
éticas
Desde un punto de vista legal:
Las empresas que explotan recursos
naturales no puede ser extranjeras.Deben pagar impuestos.
Deben respetar el medio
ambiente.
Desde un punto de vista moral:
Las empresas mineras se valen de la
corrupción para no respetar las normas.No hacen nada por reparar el ambiente
cuando el yacimiento deja de serles de utilidad.Ofrecen puestos de trabajo, pero
causando graves problemas de salud, tanto a los trabajadores
que las defienden como a sus familias y al resto de la
sociedad.Destruyen el medioambiente y contaminan
aire, agua y tierra.Llevan su producción y la mayor
parte de su capital al exterior.Donan dinero a universidades, pero como
una medida para tener el apoyo de estas.Quitan todas sus posibilidades a los
ganaderos y agricultores de la zona.
Conclusiones
La explotación minera a cielo
abierto no es autosustentable y no concede ningún
beneficio real a la sociedad. Es un método de
enriquecimiento rápido por parte de los empresarios que
ataca directamente el bienestar a corto y largo plazo de los
habitantes de la región y de su flora y fauna.
Quienes apoyan a la minería a cielo
abierto piensan solo en su propio beneficio, sin darse cuenta de
que (excepto para el alto mando de las empresas) este es
ilusorio. Los mismos obreros que protestan por sus fuentes de
trabajo bien pueden acabar padeciendo una afección
pulmonar en pocos meses a cambio de un
sueldo que no bastaría para cubrir sus gastos
médicos. Además, no tienen en cuenta la gran
cantidad de personas que van siendo lentamente envenenadas, sin
ser conscientes de ello, por causa del proceso del que ellos
forman parte, ni de los miles de litros de agua dulce que las
plantas mineras
utilizan y contaminan.
Si las leyes protegieran
adecuadamente a la población y las empresas mineras
tuvieran mayor conciencia
social, probablemente se podría evitar buena parte de los
impactos de la minería a cielo abierto, pero justamente
por la facilidad con la que pueden operar que estas empresas han
decidido venir a nuestro país.
Fuentes
?? Diario La Mañana Neuquén
– Consultado: 9/6/2009
?? Agencia ACTA.org
http://www.agenciacta.org.ar/article4820.html?var_recherche=chepes
?? No a la mina.org – Consultado:
10/6/2009
http://www.noalamina.org/mineria-argentina-articulo1803.html
?? CYN digital – Consultado:
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?? Libertario.com – Consultado:
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?? Indimedia.org – Consultado:
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http://argentina.indymedia.org/news/2008/09/628427.php
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http://es.wikipedia.org/wiki/Mina_a_cielo_abierto
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?? Bolsón Web.com.ar
– Consultado: 10/6/2009
http://bolsonweb.com.ar/diariobolson/columna_detalle.php?id_post=2998
?? Página 12 – consultado:
10/6/2009
http://www.pagina12.com.ar/diario/universidad/10-126118-2009-06-05.html
? Microsoft
Encarta 2008 – consultado: 11/6/2009
?? Tierramérica.net –
Consultado: 11/6/2009
http://www.tierramerica.net/2003/1222/noticias1.shtml
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?? Centro de investigación y formación de
movimientos sociales latinoamericanos –Consultado:
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?? Area Minera.com – Consultado:
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http://www.areaminera.com/contenidos/entrevistas/entrevistas/142.act
?? Curso de Minería y Medio Ambiente
(Universidad de
Castilla-La Mancha) – Consultado: 11/06/2009
http://www.uclm.es/users/higueras/mam/index.htm
?? AOMA – Consultado:
16/06/2009
http://www.aomaosam.org.ar/aoma/home.htm
?? Cuenca Minera – Infoturismo
– Consultado: 17/06/2009
http://es.geocities.com/cminerainfoturismo/
?? Conciencia Solidaria – Consultado:
17/06/2009
http://www.concienciasolidaria.com.ar/
?? Grupo Protesta
– Consultado: 17/06/2009
http://grupoprotesta.wordpress.com/antimineria/
Adjunto
(del Curso de Minería y Medio
Ambiente de Pablo Higueras & Roberto Oyarzun)
Emisiones mineras
a la atmósfera
La minería produce una serie de
emisiones a la atmósfera, en
diferentes formas, tanto sólidas (polvo, fundamentalmente
durante las voladuras, pero también durante la carga y el
transporte),
gases (pirometalurgia, escapes de vehículos, gases
liberados durante algunos procesos concretos), ruidos (voladuras,
maquinaria, lanza térmica), y onda
aérea.
Emisiones sólidas
El polvo emitido por la minería
tiene su origen en la disgregación de las rocas durante su
preparación, o en el levantamiento de partículas de
los caminos durante los procesos de transporte (camiones
pesados).
En el primer caso, el origen del polvo a su vez puede
variado:
Puede ser producido durante una voladura. A su vez,
si procede de minería subterránea, se
emitirá a la atmósfera a partir de uno o varios
puntos definidos: las chimeneas de ventilación y los
pozos de circulación de aire. Si procede de
explotaciones a cielo abierto, provendrá de todo un
frente de explotación, más o menos extenso
(decenas de metros de longitud). En cualquier caso, es
prácticamente imposible evitar su emisión,
puesto que afectará, por principio básico, a
roca seca, sin posibilidad de un humedecimiento rápido
que evite la dispersión. Solo en la minería
subterránea podría evitarse su salida, mediante
filtros en los puntos de salida. Desafortunadamente tales
filtros tienden a ser evitados para favorecer la rapidez de
la limpieza del polvo generado en el interior de la mina
durante la voladura. La composición de este polvo
será la misma que la de la roca volada, con lo que a
menudo se tratará de roca con componentes minerales
"problemáticos", conteniendo minerales oxidables, con
metales pesados, etc.Puede ser el polvo generado durante el proceso de
carga. En este caso puede ser más sencillo su
retención, simplemente mediante el regado de los
frentes de carga durante el proceso. La composición es
la misma que en el caso anterior, es decir, la
correspondiente a la de la mineralización y/o su roca
de caja.Otra posibilidad corresponde al polvo generado
durante el proceso de transporte, en su doble vertiente de
polvo que pueda escaparse del elemento de transporte
(camión o cinta transportadora, fundamentalmente) y
polvo levantado por el medio de transporte (solo en el caso
de los camiones). En el caso de los camiones, se produce una
mezcla entre partículas procedentes del yacimiento y
las procedentes de la pista, aunque en ambos casos es
relativamente sencillo evitar parcialmente el problema,
cubriendo adecuadamente la caja del camión
(problemático en los de mayores dimensiones), o
regando la carga, así como mediante el riego continuo
de la pista de rodadura. En el caso de las cintas, hay que
trabajar también con material humedecido, o recurrir a
instalaciones de mayor coste, cerradas para evitar los
escapes de polvo (ENCASUR, carretera de
Córdoba-Puertollano).Otra fuente muy importante de polvo son los procesos
de molienda. Aquí es fundamental disponer de una
instalación adecuada que evite en lo posible los
escapes de polvo, puesto que no suele ser posible trabajar
con material húmedo, al menos en las instalaciones
convencionales.
Gases
Las emisiones mineras de gases a la
atmósfera pueden ser de varios tipos:
Gases de combustión de la maquinaria
implicada en el proceso minero. Son los gases habituales
ligados a la combustión de hidrocarburos: gasolinas,
diesel, pero que al implicar a maquinaria pesada, suelen ser
de gran volumen. En algunos casos, se minimiza a
través de la utilización de grandes equipos
eléctricos, con el inconveniente de su menor
autonomía (dúmpers tipo trolebús, palas
eléctricas, LHDs). En otros casos, el problema se
puede minimizar a través de un mantenimiento adecuado
de los motores, para disminuir en lo posible las
emisiones.Gases liberados durante el proceso de
extracción. Los más comunes son los que se
liberan en la explotación del carbón,
fundamentalmente CO2 y CO y el famoso grisú,
mezcla altamente explosiva de metano y aire. También
entran en esta categoría los gases contenidos en las
aguas que se explotan para la obtención de
energía geotérmica, aunque puede haber otros,
correspondientes a gases contenidos en determinadas
mineralizaciones, siempre en cantidades poco significativas,
por lo general.Gases implicados en las voladuras. Son consecuencia
de la deflagración del explosivo, aunque su volumen no
suele ser tan importante como para producir efectos de
consideración.Gases implicados en procesos directamente
relacionados con la actividad minera: combustión de
carbón (COx, NOx, SOx), pirometalurgia
(SO2).
Aerosoles
Como ya se ha indicado, la formación
de aerosoles cargados en compuestos que puedan representar un
riesgo ambiental puede darse durante la explotación, pero
sobre todo, durante procesos de hidrometalurgia. Estos procesos
implican el riego por aspersión de pilas de mineral
con compuestos a menudo de alta toxicidad (sulfúrico para
la extracción de algunos elementos, como el cobre; cianuro
para la extracción del oro), con lo cual la presencia de
viento puede favorecer la dispersión de estos aerosoles a
grandes distancias. Actualmente se empieza a emplear sistemas de riego
que eviten este fenómeno: sistemas tipo "gota a gota", a
través de conducciones internas de la pila de
lixiviación, más que mediante riego por
aspersión.
Ruido
El ruido es otra
forma de contaminación: la contaminación acústica. Los efectos
que puede llegar a producir son los siguientes:
a) Efectos sobre las personas:
Fisiológicos, como la sordera que se produce
en personas sometidas a fuertes niveles de ruido durante
tiempos prolongados.Psicológicos, provocados por la interferencia
sobre las comunicaciones y el descanso.Empeoramiento de las condiciones de trabajo, con el
consiguiente aumento del riesgo de accidentes y
disminución del rendimiento.Efectos subjetivos, provocados por la molestia que
produce estar sometido a ruidos.Sobre la salud: el ruido puede provocar
desorganización visual, taquicardias, e incluso puede
afectar a los procesos digestivos.
b) Efectos sobre la fauna:
Sobresaltos y movimientos bruscos provocados por
ruidos intensos y puntuales.Alteración de las costumbres de apareamiento
(ruidos durante la época del celo)Abandono de nidos durante la cría por parte
de los progenitores.
La minería contribuye a este tipo de
contaminación mediante diversos mecanismos:
Voladuras. Las explosiones implicadas en
éstas producen un ruido de intensidad muy alta, aunque
de escasa duración, que solamente puede ser evitado
como molestia a las personas localizando las poblaciones a
distancia suficiente de las explotaciones mineras, lo cual a
veces no es posible. Dado el "valor localizado" de la
minería: "el yacimiento está donde está
y punto", la situación inversa (traslado de la mina)
no es posible.Tráfico pesado. Los vehículos
implicados en la minería a cielo abierto producen
ruidos continuos de cierta intensidad, que es necesario
atenuar mediante medidas de protección individuales
para los trabajadores en proximidad inmediata al proceso de
carga y transporte. También un mantenimiento adecuado
de la flota de vehículos debe contribuir a atenuar
este factor.Otra maquinaria. La maquinaria de preparación
de menas (plantas de flotación, fundamentalmente) es
también a menudo fuente de ruidos importantes. En este
caso, un diseño adecuado de las instalaciones, con
pantallas acústicas entre ellas y las áreas
más pobladas, así como la utilización de
medidas adecuadas de protección individual
atenúan esta problemática.Otros ruidos. En determinados casos pueden existir
otras fuentes de ruido: martilleo en cantería, corte
con lanza térmica, etc. En cada caso, el estudio de su
problemática debe permitir su atenuación en lo
posible.
Minería y
aguas
La minería, como cualquier otro proceso
industrial, produce problemas en
la calidad del agua
en varios aspectos:
Contaminación de aguas debidas a la propia
naturaleza de los materiales explotados, por ejemplo los
metales (Cu, Zn-(Cd), Hg, etc) y aniones asociados (sulfatos,
carbonatos, etc).Contaminación de aguas debidas al uso de
técnicas de lixiviación en pila (heap
leaching) de metales, donde el agente lixiviante puede
ser el ácido sulfúrico (para el cobre) o el
cianuro de sodio (para el oro).Contaminación de aguas debido a su empleo en
procesos post-mineros (p.ej., lavado por
flotación).Contaminación de las aguas debido a factores
indirectos: arrastre de partículas por el viento u
otros mecanismos a aguas de áreas más o menos
alejadas de la explotación.
En cualquier caso, los efectos de la minería
sobre las aguas se traducen en:
Movilización de partículas
sólidas, ya sean procedentes del arrastre por las
aguas superficiales de polvo de escombreras o labores, o
traídas hasta la superficie por el agua de lluvia, a
partir del polvo en suspensión.Adición de sales al agua, ya sean por
procesos "naturales" (disolución de minerales que la
minería pone a disposición de las aguas
superficiales), o por mecanismos industriales (vertido de
aguas de plantas de flotación u otro tipo).Adición de metales pesados a las
aguas. Naturalmente, la minería metálica
pone a disposición de los agentes externos unos
elementos metálicos que pueden movilizarse hacia las
aguas bien por la formación de compuestos solubles, o
bien por mecanismos de "sorción" en la fracción
sólida arrastrada por el agua.Cambio del pH de las aguas. Especialmente
significativa suele ser la acidificación, consecuencia
de la oxidación e hidrólisis de sulfuros con
formación de sulfatos y sulfatos ácidos: el
drenaje ácido de mina, del que vamos a hablar con
mayor detalle.
La minería también produce problemas
hidrogeológicos en las aguas subterráneas (figura
4). La presencia de agua en la mina, sobre todo a ciertas
profundidades, constituye un problema que solamente puede
resolverse produciendo de forma controlada un descenso del nivel
de los acuíferos de la zona, para que queden por debajo
del nivel de laboreo. Ello puede implicar la desecación de
pozos próximos, a distancias variables en
función
de la litología de las rocas que constituyan cada
acuífero: si se trata de rocas poco permeables y
transmisivas, el problema afectará solamente al entorno
inmediato de las labores, pero si se trata de rocas muy porosas y
permeables, el problema puede alcanzar distancias considerables.
También podrá afectar a parámetros
físico-químicos, pues a menudo por el fondo de la
explotación a cielo abierto se podrán infiltrar
aguas afectadas por la problemática específica de
cada mina: turbidez (siempre), cambios composicionales, de
acidez, de condiciones redox, etc.
Drenaje ácido de
mina
Sin duda, el mayor problema que representa la
minería frente a las aguas es la formación del
denominado drenaje ácido de mina ("acid mine
drainage", AMD), consistente en la emisión o
formación de aguas de gran acidez, por lo general ricas en
sulfatos, y con contenidos variables en metales pesados. Dicho
drenaje se desarrolla a partir de la lixiviación de
sulfuros metálicos o y de la pirita presente en carbones.
Para ello existen dos fuentes principales: 1) el mineral
sulfurado "in situ" (causa no antropogénica), y
2) las escombreras (mineral dumps). No obstante, en
algunos casos los fenómenos naturales, ejemplificados en
el caso del Río Tinto (Huelva), pueden llegar a alcanzar
grandes proporciones.
Medidas de control y prevención
En lo referente al control de la
calidad de las aguas relacionadas con el proceso minero, es
fundamental tener en cuenta las dos vertientes principales de
la
contaminación: 1) la que se deriva de los vertidos
directos desde las instalaciones (aguas de mina, o de
mineralurgia y metalurgia),
que es controlable; y 2) la que se deriva de la
contaminación de las aguas, como consecuencia del contacto
directo entre las aguas naturales y los productos de
la actividad minera, lo cual es mucho más difícil
de controlar.
Autor:
Paula Edith Suarez
Informe – Ética
Análisis de Sistemas, 5to
cuatrimestre
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