El factor humano y la ergonomía (página 2)

Partes: 1, 2

Del intercambio hombre–
máquina, se obtiene, por ejemplo, los posibles tipos de
combinación de resultados y de errores:

Respuesta simple y discreta a una señal simple y
discreta.

Respuesta simple a señalas sucesivas simples.

Respuesta simple a señales
variadas múltiples.

Respuestas sucesivas e independientes a señales
múltiples y variadas que demandan discriminación, juicio y
decisión.

Respuestas complejas y concomitantes a señales que
varían de forma aleatoria, pudiendo extrapolar,
interpretar y decidir.

Respuestas complejas a entradas complejas y que se refieren a
un trabajo e
cooperación con otro operador.

El efecto hostil del entorno también incide sobre la
fiabilidad humana. Condiciones anormales de temperatura,
aumento de la carga de trabajo, falta de higiene
ambiental, condiciones ambientales deficientes, fatiga y malestar
físico, psicológico y emocional, y sobre todo, la
imposibilidad de error mostrando la complejidad de la tarea y las
condiciones adversas del entorno, con las consecuentes
dificultades para el operador.

Los estereotipos, o normas que
regulan el comportamiento
humano, constituyen un elemento importante en el estudio
ergonométrico con respecto ala seguridad. Por
ello los fabricantes de bienes de
equipo tratan de normalizar los sistemas de mando
conservando características particulares. Los mecanismos
de control de
líquidos, los mandos de equipo eléctrico (opuestos
a los estereotipos líquidos), la asociación de
ciertos colores a la
circulación, maniobra de vehículos y seguridad, la
asociación de mayor peso a los objetos voluminosos y de
color oscuro, la
costumbre de almacenar objetos pequeños en alto, la
sensación de encontrar el asiento a un nivel de altura
determinado, son ejemplos de estereotipos que inciden en la
seguridad y bienestar del trabajador.

OBJETIVOS DE LA
ERGONOMÍA

El objetivo que
siempre busca la ergonomía,
es tratar de mejorar la calidad de
vida del usuario, tanto delante de un equipo de trabajo como
en algún lugar doméstico; en cualquier caso este
objetivo se concreta con la reducción de los riesgos
posibles y con el incremento del bienestar de los usuarios. La
intervención ergonómica no se limita a identificar
los factores de riesgo y las
molestias, sino que propone soluciones
positivas que se mueven en el ámbito probable de las
potencialidades efectivas de los usuarios, y de la viabilidad
económica que enmarca en cualquier proyecto. El
usuario no se concibe como un objeto a proteger sino como una
persona en
busca de un compromiso aceptable con las exigencias del
medio.

ALCANCES DE LA
ERGONOMÍA

En la actualidad, esta área es una combinación
de: fisiología, anatomía y medicina en
una rama, fisiología y psicología
experimental en otra y física e ingeniería en una tercera. Las ciencias
biológicas proporcionan la información acerca de la estructura del
cuerpo: capacidades y limitaciones físicas del operario,
dimensiones de su cuerpo, que tanto puede levantar de peso,
presiones físicas que puede soportar, etc. La
psicología-fisiológica estudia el funcionamiento
del cerebro y del
sistema
nervioso como determinantes de la conducta,
mientras que los psicólogos experimentales intentan
entender las formas básicas en que el individuo usa
su cuerpo para comportarse, percibir, aprender, recordar,
controlar los procesos
motores, etc.

Finalmente, la física y la ingeniería
proporcionan información similar acerca de la
máquina y el ambiente con
que el operador tiene que enfrentarse. Bajo estas ideas, la
ergonomía busca aumentar la seguridad, lo cual
debería dar como resultado la reducción de tiempo perdido
a través de la enfermedad y un incremento correspondiente
de la eficiencia. Otra
meta de la ergonomía es incrementar su confiabilidad, para
que el operario humano no solo sea rápido y eficiente,
sino también confiable. En resumen, la labor de la
ergonomía es primero determinar las capacidades del
operario y después intentar construir un sistema de
trabajo en el que se basen estas capacidades y en este aspecto,
se estima que la ergonomía es la ciencia que
ajusta el ambiente al hombre.

LA
ERGONOMÍA Y DISCIPLINAS RELACIONADAS

Es importante mencionar que esta área esta relacionada
con disciplinas afines como: la investigación
de operaciones, el estudio del trabajo y el estudio de
tiempos y movimientos. Cada una trata de hacer óptima la
eficiencia del trabajador y ciertas áreas se traslapan de
manera inevitable. A pesar de esta similitud de objetivos, es
posible advertir diferencias entre dichas disciplinas. El estudio
de tiempos y movimientos; se refiere primordialmente al desempeño incrementado mediante la medición y la minimización del
tiempo que se lleva realizar varias operaciones
(movimientos). Los lineamientos fundamentales de esta disciplina
sugieren que:

A pesar de que normalmente hay varias formas de llevar a cabo
una tarea, un método
tendrá que ser superior a los demás

El método superior puede determinarse mediante la
observación y el análisis del tiempo que se requiere para
llevar a cabo las partes de esa actividad.

El estudio del trabajo evolucionó a partir del estudio
de tiempos y movimientos, pero pone menos énfasis en la
derivación de los estándares de tiempo. Parece que
el estudio del trabajo ofrece un traslape con la
ergonomía, pues ambos consideran al hombre en su ambiente
laboral, ambos
intentan analizar el proceso
laboral para optimizar el desempeño, y ambos dan menos
apoyo al tiempo y ponen más énfasis en el proceso
total y el bienestar del trabajador, sin embargo es importante
mencionar que el estudio del trabajo, examina las tareas con
pocas referencias al individuo, lo cual suele reflejarse en que
el puesto sea diseñado para el común denominador
más bajo dentro del catálogo de las habilidades;
por lo tanto, podría decirse que el trabajo
contiene cierta filosofía ergonómica, pero no la
suficiente para hacer idénticas a las dos disciplinas.

La investigación de operaciones intenta
producir un sistema de trabajo total óptimo mediante la
predicción de los requerimientos del sistema en el futuro,
y después mediante la planeación
de la carga de trabajo y del sistema para satisfacer estos
requerimientos. Así pues, parece obvio que cada disciplina
implique algo de ergonomía y que esta ciencia, en su
turno, adopte algo de su filosofía, de sus métodos y
de las técnicas
de cada una de ellas; sin embargo, también es obvio que el
tema por estudiar y el énfasis de cada una difiere,
algunas veces de manera significativa.

EVOLUCION DEL
PAPEL DEL HOMBRE EN LOS SISTEMAS
HOMBRE-TECNICA-AMBIENTE

El papel del hombre en el sistema hombre-máquina es
cambiante. Este no es un fenómeno nuevo, sin embargo,
recientes avances en la tecnología han
acelerado el proceso por el cual las máquinas
han estado tomando
las tareas que anteriormente realizaban las personas. Durante
milenios el hombre
creó herramientas
en un lento proceso de perfeccionamiento, llevado a cabo por
generaciones de personas que les fueron introduciendo
pequeñas modificaciones a los prototipos originales para
mejorar sus características, para aumentar su productividad y
hacerlos más cómodos y seguros de
manejar.

En la mayor parte de la historia del hombre, el
desarrollo de
las herramientas dependía en gran medida del proceso
evolutivo, de la prueba y el error; gracias al empleo de una
herramienta particular fue posible detectar sus deficiencias y
modificarlas, para que la siguiente generación del
útil cumpliera mejor su propósito; el trabajo era
manual y en
general los trabajadores producían sus propias
herramientas a su conveniencia y posibilidades por lo que en
general no proliferaban enfermedades profesionales y
accidentes de
trabajo. En el trabajo artesanal manual el hombre tenía
como funciones la de
motor y
controlador del sistema. El subsistema de ejecución y de
gestión, así como buena parte del
subsistema material (fuente de energía en el trabajo
manual) se identificaba.

En la segunda mitad del siglo XVIII, con la invención
de la máquina de vapor, se desencadena la Revolución
industrial y el trabajo mecánico sustituye al trabajo
manual. En el trabajo mecánico el hombre tiene como
función
principal la de controlador del sistema. El subsistema material
se diferencia físicamente del subsistema de
ejecución y del de gestión. Los hombres suministran
las materias primas y materiales a
las máquinas, operan las mismas y descargan el producto
terminado. En este tipo de sistema el hombre y la máquina
son elementos inseparables que actúan
simultáneamente en la ejecución de cada tarea. La
Revolución
Industrial provocó grandes cambios en la producción de herramientas, equipos y
mecanismos. Las máquinas a diferencia del herramientas de
los artesanos, muchas veces construidas por el mismo a su
conveniencia y posibilidades, eran incómodas e inseguras
de operar y los errores humanos eran excesivos.

Las consecuencias del trabajo bajo estas condiciones sobre
el estado
físico de los obreros, consistía en
desviación de la columna, deformaciones en los pies y pies
planos, inválidos, multitud de lisiados y constitución débil y enfermiza.
Todos esos males se explican fácilmente por la naturaleza del
trabajo fabril en aquella época, donde los obreros estaban
obligados a permanecer de pie sin poder
sentarse; esa permanencia de pie en un sitio, la presión
mecánica permanente del cuerpo sobre la
columna vertebral, sobre las caderas y las piernas, produce
obligatoriamente los efectos anteriores. A esto se añade
la atmósfera de las fábricas que era
habitualmente caliente y con una ventilación no muy buena,
la atmósfera impura, asfixiante, pobre en oxígeno, plena de polvos y vapores del
aceite de las
máquinas.

Otro aspecto tan dañino como las enfermedades y
accidentes que se producen con la aparición de las
máquinas y la especialización del trabajo es el
hecho de que vigilar las mismas no son actividades que exigen del
hombre un esfuerzo de pensamiento y
no deja lugar tampoco para la actividad física.
Además de las enfermedades provocadas por las condiciones
del trabajo fabril en esa época se producían un sin
número de accidentes de trabajo más o menos graves
que tenían además por consecuencia una incapacidad
parcial o total para el trabajo. En el comienzo de la era
industrial, los accidentes eran mucho más numerosos porque
las máquinas eran deficientes, más pequeñas,
más amontonadas las unas contra las otras y sin
revestimiento o protección.

Las máquinas y las condiciones de trabajo no
habían sido concebidas de modo apropiado al uso humano, ya
que no se habían estudiado las capacidades y habilidades
de las personas que las iban a operar. Desde la primera vez que
el hombre empezó a interactuar con el ambiente de una
manera compleja, se utilizó un enfoque
"antiergonómico"; los diseños eran realizados de
forma tal que los seres humanos debían "adaptarse" a las
demandas de su medio físico por lo que debían
aceptar gran cantidad de incomodidad e incapacidad. Debido al
ajuste tan pobre entre el operador humano, la máquina y el
ambiente, se han perdido muchas vidas humanas, se ha reducido la
productividad y se han cometido innumerables errores.

Las demandas del ambiente han sido enormes, de modo que las
capacidades y habilidades del ser humano han quedado en segundo
término. La experiencia humana, el proceso evolutivo de la
prueba y el error, no eran capaces de desarrollar los principios y
datos
necesarios sobre los factores humanos a los procesos de diseño;
surge la necesidad de la investigación científica del factor
humano, de la aplicación consciente de la
Ergonomía, se crean las premisas para el surgimiento de la
Ergonomía como ciencia.

El período de gestación de la ergonomía
fue largo y tortuoso, no obstante podría decirse que la
industria
militar jugó un papel impulsor de las investigaciones
del sistema hombre-técnica-ambiente. El interés
inicial puede situarse cerca del período de la Primera Guerra
Mundial; los trabajadores de las fábricas de
municiones eran importantes para mantener los esfuerzos de la
guerra, pero
al impulsarse una producción mayor de armas surgieron
muchas complicaciones; en las fábricas de armamentos los
turnos sobrepasaban las 14 horas en condiciones inadecuadas lo
que trajo como consecuencia tensión y fatiga de los
trabajadores y acarreó gran cantidad de accidentes.

El esfuerzo por resolver algunos de estos problemas hizo
que en 1915 se creara el Health of Munitions Workers Committee,
que incluía algunos investigadores con conocimientos en
fisiología y psicología. Al finalizar esta guerra,
este comité fue reconstituido como el Industrial Health
Research Board, que, entre otros objetivos, tenía el de
abarcar la
investigación de las condiciones generales del empleo
industrial, particularmente en lo concerniente a la
preservación de la salud entre los trabajadores
y la eficiencia industrial. Dicha organización contaba con investigadores
entrenados como psicólogos, fisiólogos,
médicos, e ingenieros que trabajaban en problemas que
incluían una gran área a saber: la postura,
acarrear cargas, el físico de los trabajadores (hombres y
mujeres), las pausa de descanso, la inspección, la
iluminación, la ventilación, la
música
mientras se trabaja, la selección
y entrenamiento.

SURGIMIENTO DE LA
ERGONOMÍA

Cabe señalar como fecha del surgimiento de la
Ergonomía el 12 de julio de 1949. Ese día se
celebró una reunión del Almirantazgo, donde
formaron un grupo
interdisciplinario todos aquellos interesados en los problemas
laborales humanos. Después en otra reunión
celebrada el 16 de febrero de 1959, se adoptó el
término Ergonomía y se originó la nueva
disciplina. Las palabra Ergonomía fue acuñada a
partir de los términos griegos ergo: trabajo y nomos:
leyes
naturales.

El interés inicial centrado en determinados aspectos
del equipamiento militar, electrónico, del campo de la
aviación y de los vehículos espaciales se ha ido
ampliando al diseño de todos los medios que usa
el hombre y el ambiente donde vive y trabaja y actualmente se
comprende mejor que resulta conveniente y necesario la
aplicación de los principios ergonómicos, por los
indudables incrementos de la productividad que pueden lograse
mientras mejor uso se haga de las capacidades, habilidades y
destrezas de los seres humanos.

El surgimiento de las máquinas semiautomáticas y
posteriormente las automáticas, comienza a sustituir el
trabajo mecánico por el automático. Las
máquinas semiautomáticas realizan ciclos
automáticamente, por lo que durante este tiempo el hombre
queda liberado para la realización de otras tareas tales
como la inspección, limpieza y envasado. La
utilización de estas máquinas aumentó la
productividad por hombre ya que a un mismo operario se le puede
asignar varias máquinas realizando la carga y la descarga
de una durante el tiempo de realización del ciclo
automático de las otras. Para la operación de esta
máquina se requiere de un personal de
mediana calificación.

Las máquinas automáticas pueden trabajar
períodos relativamente grandes sin la intervención
directa del hombre, que en este tipo de sistemas realiza el
montaje inicial y posteriormente ajustes periódicos.
Requieren de operarios calificados para el montaje y menos
calificados para la operación, los que pueden atender
muchas máquinas con un considerable aumento de la
productividad y la economía de la producción.

Fue el control numérico (NC) y posteriormente las
computadoras
de control numérico (CNC) las que proporcionaron los
medios que permiten la extensión de la automatización en los procesos de
producción. Dentro de la clasificación general de
los sistemas automáticos, hay una variedad que va desde
los semiautomáticos hasta los sistemas de
fabricación flexibles, pasando por las máquinas
automáticas, las máquinas NC, las máquinas
CNC, transitando hacia una mayor integración, que tiene sus bases en el
diseño asistido por computadoras (CAD), la
fabricación asistida por computadoras (CAN) y la
verificación asistida por computadoras (CAT).

La tendencia actual es una utilización mayor de las
tecnologías de la información y las comunicaciones
(TIC) en todos
los procesos.

EVOLUCIÓN
DE LA ERGONOMÍA

Con la evolución de los sistemas
automáticos, las funciones que el hombre realizaba
tradicionalmente en los sistemas mecánicos, como son el
procesamiento de la información, la toma de
decisiones y el control, van a ir siendo transferidos a las
máquinas, quedando el hombre en funciones de monitoreo.
Una de las pautas que sigue el progreso tecnológico a lo
largo de la historia consiste en transferir funciones del
subsistema de ejecución al subsistema material por una
parte (nuevas fuentes de
energía) y del subsistema de gestión por otra
(automatización, informatización de la
gestión, etc.)

En un sistema totalmente automatizado, la "máquina"
podría realizar todas las funciones operacionales
incluyendo el proceso de elaboración de la
información, la toma de decisiones y las acciones. Una
fábrica de este tipo, estará compuesta por una
serie de máquinas especializadas, sistemas de
fabricación flexibles, almacenaje automatizado y robots de
transporte y
manipulación, todo ello controlado por una
jerarquía de computadoras distribuidas por la
fábrica y supervisadas por los operarios; el diseño
de productos se
realizará asistido por computadoras, la planificación de la producción se
realizará interactuando con una computadora y
la información de la producción estará
también automatizada.

Si se lograran sistemas totalmente confiables, las
máquinas podrían asumir todas las funciones y los
hombres no tendrían ni siquiera que vigilar el
funcionamiento de las mismas; en este caso las funciones de los
hombres serían fundamentalmente de programación y mantenimiento,
ahora bien, las implicaciones sobre los seres humanos de la
automatización total, deberán ser temas
profundamente estudiados.

CLASIFICACION DE
LOS FACTORES ERGONOMICOS

1. FACTORES HUMANOS

Según el autor considera la edad, aptitudes, fatiga,
motivación, percepción, memoria,
decisión y acción
entre otros. A fin de estudiarlos, la Ergonomía necesita
de una serie de disciplinas, como la psicología
experimet5al para el estudio de aptitudes y demás factores
humanos, la Medicina y la fisiología del trabajo con
objeto de analizar las reacciones del cuerpo humano,
la Biometría y la Biomecánica que estudian las
posturas y los movimientos durante el trabajo y el
análisis del trabajo, para conocer procesos, cargas y su
distribución dentro del sistema.

. Aspectos Psicológicos:

Este entendido que el factor humano es la causa principal de
la mayoría de los accidentes. La razón es el propio
individuo, por desequilibrio psíquico o físico.

Las de tipo psíquico se originan en la
personalidad de sujeto, cuya consulta y comportamiento
están influidos por estímulos y motivaciones o por
sentimientos antagónicos y negativos.

Los estímulos provienen de causas externas, en tanto
que la conducta es consecuencia de la propia integración
del yo, lo que en circunstancias concretas llega a manifestarse
en hábitos y actitudes
fijas como consecuencia de la formación e influencia del
entorno en que se desenvuelve el sujeto.

Las causa externas que influyen en la accidentabilidad del
individuo se puede esquematizar desde dos grandes aspectos: las
intrínsecas de ambiente de trabajo y las relativas a la
vida privada del individuo.

Cuando las condiciones físicas ambientales en las zonas
de trabajo no son adecuadas, su influencia sobre el trabajador
aumenta la accidentabilidad, aparte de las implicaciones
técnicas y materiales que pueda tener. Las condiciones de
vida, la situación familiar y la salud propia o de los
suyos, constituyen otros factores de riesgo.

. Aspectos fisiológicos

El cuerpo humano es la base de partida para la
concepción de los equipos y dimensiones de los puestos de
trabajo. Es un error el considerar el dimencionamiento del sujeto
estático y rígido, no en movimiento, en
vez del dimencionamiento dinámico. La mayor parte de la
población mundial se agrupa en torno a la
medida, solo un pequeño número de personas queda a
ambos extremos. Basándose en estos aspectos y con ayuda de
los estudios ergonómicos se debe fijar el tamaño
funcional de las áreas de trabajo, determinando las
dimensiones mínimas para los espacios ocupados y las
mayores para los libres.

La sensibilidad cutánea incide en el estudio del factor
humano por su relación directa o indirecta con el
cumplimiento de la tarea. Este fenómeno proporciona al
operador gran parte de la información de su entorno por lo
que la mayor parte del aprendizaje
visual y auditivo esta ligado a la sensibilidad
cutánea.

. Aspecto biométrico

La kinestencia indica la posición de los miembros, sus
desplazamientos y la postura del cuerpo en su conjunto, mediante
la utilización de una serie de impulsos por los cuales es
posible la coordinación de todas las partes del cuerpo
en una serie de actos complejos; como por ejemplo esta la
coordinación sincronizada del cuerpo en una marcha normal.
El control de una acción necesita el
conocimiento del movimiento y de la posición de las
diferentes partes del cuerpo, y aun cuando todos los sentidos
contribuyen a ello, la información inicial la da el
sentido muscular o Kinestecia, cuya característica
especial es que el estimulo proviene del mismo organismo, a
diferencia de los otros, cuyos estímulos provienen del
exterior.

La fuerza es un
elemento importante en la asignación del personal a
determinadas tareas (cargas, levantar, transportar a brazo,
etc.). La ergonomía permite un mejor empleo del capital humano en
la
organización de la tarea y en la mejora de
métodos, al proporcionar datos sobre la fuerza de los
brazos y las piernas, la última alcanza su máximo
alrededor de los 25 años y declina en un 50% entre los 30
y los 65 años; la fuerza en las manos, para estos mismos
datos, disminuye en un 16,5%. Es interesante saber que la fatiga
por motivo de la fuerza aparece alrededor de los 13 Kg.
trabajando con la espalda apoyada y los 23 Kg. sin apoyarla.

La posición del cuerpo y de los miembros que ejercen la
fuerza, la dirección de la misma y el mando sobre el
que se aplica, establecen el valor de la
fuerza aplicable.

. Aspectos biomecánicos

Los movimientos. Su complejidad influye como causa de la
fatiga, el movimiento de las diferentes partes del cuerpo, bien
conocidas, aumenta su posibilidad de utilización racional,
multiplican sus efectos y determina las dimensiones del
área de trabajo.

Los movimientos-tipo que deben ser conocidos
técnicamente por su ejecución continua en trabajos
que deben ser conocidos técnicamente por su
ejecución continua en trabajos generales y
específicos, y que deben de servir de pauta para organizar
el área de trabajo, determinar la fatiga y prescribir las
medidas pertinentes de seguridad y correctivas.

La velocidad de
reacción del sistema motor se traduce en:

1. La rapidez esta en sentido opuesto a la carga
desplazada.

2. El tiempo necesario para alcanzar el máximo de
rapidez varía en razón directa de la carga.

3. Las reacciones simples pueden ser aumentadas mediante
entrenamiento.

4. Los movimientos horizontales de la mano es más
rápido que el vertical.

2. DISFUNCIONAMIENTO DEL ELEMENTO HUMANO

El hombre en tanto como elemento del subsistema de seguridad,
está en directa o indirecta relación con los otros
factores mencionados, y sus alternaciones producen el
disfuncionamiento del subsistema, ocasionando el accidente.

Estas alteraciones o causas se deben a:

. Carácter individual inestable

1. Agudeza visual: deficiente para trabajos que requieren gran
visión.

2. Sistema sensorial: falta de reflejos y poca capacidad de
reacción ante sucesos imprevistos.

3. La edad: disminución de movimientos y reflejos,
dificultad sensorial y desadaptacion a situaciones de trabajo
más dinámicos.

4. Constitución genética
defectuosa.

5. Agudeza auditiva.

6. Medidas antropométricas desiguales.

7. Otros.

. Estados de perturbación

Aquellos que en forma transitoria pueden alterar el estado
psíquico-físico del trabajador. La fatiga, reflejo
de los efectos de un trabajado prolongado, con sus respectivas
consecuencias sobre el individuo: disminución del
rendimiento, alteración del sistema nervioso,
irritabilidad, etc., pueden ser:

1. Fisiología, asociada al aporte de energía
muscular y eliminación de toxinas.

2. Psíquicas, manifestada por sensaciones de laxitud,
cambios en la moral y
otros síntomas subjetivos.

. Comportamiento defectuoso

Ante una misma situación, la reacción sobre la
valoración de grado de dificultad es diferente de un
individuo a otro.

. Factores sociológicos

Entre otros están las costumbres del medio en que se
desarrolla, hábitos, economía, etc. El alcoholismo,
al igual que las drogas,
incide enormemente sobre la actividad laboral.

AREAS DE TRABAJO
DE LA ERGONOMÍA

Aunque existen diferentes clasificaciones de las
áreas donde interviene el trabajo de los ergonomistas, en
general podemos considerar las siguientes:

* Antropometría

* Biomecánica y fisiología

* Ergonomía ambiental

* Ergonomía cognitiva

* Ergonomía de diseño y evaluación

* Ergonomía de necesidades
específicas

* Ergonomía preventiva

. ANTROPOMETRÍA

La antropometría es una de las
áreas que fundamentan la ergonomía, y trata con las
medidas del cuerpo humano que se refieren al tamaño del
cuerpo, formas, fuerza y capacidad de trabajo.

En la ergonomía, los datos
antropométricos son utilizados para diseñar los
espacios de trabajo, herramientas, equipo de seguridad y
protección personal, considerando las diferencias entre
las características, capacidades y límites
físicos del cuerpo humano.

Las dimensiones del cuerpo humano han sido un
tema recurrente a lo largo de la historia de la humanidad; un
ejemplo ampliamente conocido es el del dibujo de
Leonardo da
Vinci, donde la figura de un hombre está circunscrita
dentro de un cuadro y un círculo, donde se trata de
describir las proporciones del ser humano "perfecto". Sin
embargo, las diferencias entre las proporciones y dimensiones de
los seres humanos no permitieron encontrar un modelo preciso
para describir el tamaño y proporciones de los
humanos.

Los estudios antropométricos que se han
realizado se refieren a una población específica,
como lo puede ser hombres o mujeres, y en diferentes rangos de
edad.

. ERGONOMÍA BIOMECÁNICA

La biomecánica es el área de la ergonomía
que se dedica al estudio del cuerpo humano desde el punto de
vista de la mecánica clásica o Newtoniana, y la
biología,
pero también se basa en el conjunto de conocimientos de la
medicina del trabajo, la fisiología, la
antropometría y la antropología.

Su objetivo principal es el estudio del cuerpo con el fin de
obtener un rendimiento máximo, resolver algún tipo
de discapacidad, o
diseñar tareas y actividades para que la mayoría de
las personas puedan realizarlas sin riesgo de sufrir daños
o lesiones.

Algunos de los problemas en los que la biomecánica han
intensificado su investigación ha sido el movimiento
manual de cargas, y los microtraumatismos repetitivos o
trastornos por traumas acumulados.

Una de las áreas donde es importante la
participación de los especialistas en biomecánica
es en la evaluación y rediseño de tareas y puestos
de trabajo para personas que han sufrido lesiones o han
presentado problemas por microtraumatismos repetitivos, ya que
una persona que ha estado incapacitada por este tipo de problemas
no debe de regresar al mismo puesto de trabajo sin haber
realizado una evaluación y las modificaciones pertinentes,
pues es muy probable que el daño
que sufrió sea irreversible y se resentirá en poco
tiempo. De la misma forma, es conveniente evaluar la tarea y el
puesto donde se presentó la lesión, ya que en caso
de que otra persona lo ocupe existe una alta posibilidad de que
sufra el mismo daño después de transcurrir un
tiempo en la actividad.

. ERGONOMÍA AMBIENTAL

La ergonomía se puede definir de varios aspectos,
dependiendo el área a aplicarla, en el caso del ambiente
existe la ergonomía ambiental que es el área de la
ergonomía que se encarga del estudio de las condiciones
físicas que rodean al ser humano y que influyen en su
desempeño al realizar diversas actividades, dichas
condiciones son:

. Ambiente sonoro

. Ambiente lumínico

. Ambiente térmico

. Vibraciones.

La aplicación de los conocimientos de la
ergonomía ambiental ayuda al diseño y
evaluación de puestos y estaciones de trabajo, con el fin
de incrementar el desempeño, seguridad y confort de
quienes laboran en ellos.

1) AMBIENTE SONORO

El ruido se puede
caracterizar psicológicamente por resultar molesto e
indeseable, físicamente por su aleatoriedad espectral y de
intensidades, y desde el punto de vista de la
comunicación por su bajo o nulo contenido informativo.
El tema de la relación entre el nivel de ruido, el tiempo
de exposición y los daños
físicos que causan al sistema auditivo en el humano ha
sido estudiado con gran interés desde hace tiempo. En
1954, el Instituto Nacional de Estándares Americanos
(ANSI) realizó una evaluación para conocer la
relación entre la pérdida auditiva y los niveles de
exposición de ruido, presentando como conclusión
que la pérdida auditiva está relacionada con los
tiempos de exposición, y especialmente cuando los niveles
de ruido son elevados.

El ruido no sólo interfiere en la comunicación verbal, también altera
diferentes funciones del sistema nervioso, vestibular,
cardiovascular, digestivo, respiratorio, e incluso de la
visión, pero el más conocido y experimentado efecto
perturbador del ruido es el que tiene sobre el sueño.

La función de los ergonomistas que se enfocan a esta
área, es la de encontrar la forma de reducir, aislar o
controlar la emisión de ruido para lograr una
condición ambiental óptima para el
desempeño, salud y seguridad de los trabajadores. A pesar
de todo, en algunas situaciones en el medio laboral el ruido
puede resultar útil, ya que se permite advertir
señales de averías o mal funcionamiento en la
maquinaria y equipo de trabajo por el ruido que producen.

2) AMBIENTE LUMÍNICO

La iluminación es un factor ambiental que interesa a
los ergonomistas por su influencia en el desempeño de las
tareas de los humanos; en general, la iluminación puede
interferir en la adecuada visualización de los objetos y
entornos, la eficiencia y eficacia del
trabajador, en proporcionar la información adecuada y
oportuna de señalización, además de que
puede influir en el confort y salud visual. La iluminación
puede interferir en la adecuada percepción e interpretación de señales visuales
por parte de los operadores; muchos de los procesos industriales
cuentan con señales luminosas para su monitoreo, por lo
que contar con una iluminación adecuada favorece la
percepción y procesamiento de las señales recibidas
por el operador.

Los ergonomistas dedicados a esta área fundamentalmente
estudian los factores de la visión, las fuentes de
iluminación, así como las características y
requerimientos de las tareas y el entorno.

3) AMBIENTE TÉRMICO

Para el ser humano es de suma importancia mantener y regular
la temperatura interna del cuerpo, que como la materia en
general, tiende a igualar su temperatura con el ambiente que lo
rodea. La regulación térmica del cuerpo requiere de
un adecuado balance entre la cantidad de calor que
produce el metabolismo y
la actividad muscular, y el calor que pierde hacia el ambiente,
con el fin de mantener la temperatura interna entre 36 y
37°C. Para esto, es importante proveer un ambiente que
permita establecer dicho equilibrio y
evite el estrés
térmico.

La participación de los ergonomistas en el estudio del
ambiente térmico, entre otras actividades, se enfoca
a:

. Encontrar las condiciones que faciliten la regulación
térmica del cuerpo

. La evaluación y diseño de la vestimenta y
equipo de seguridad personal adecuados para las condiciones
climáticas donde se realiza el trabajo

. Determinación de la carga de trabajo y su
duración, en base a las condiciones ambientales.

Los estudios que se han realizado en esta área de la
ergonomía ha contemplado el riesgo que representa en la
salud y la incomodidad asociada con el trabajo en diversas y
extremas condiciones climáticas, así como el
cambio
intermitente de temperaturas ambientales. Como ejemplo del
trabajo en estas condiciones climáticas extremas podemos
mencionar:

. El trabajo de los operadores de altos hornos para
fundición de acero, donde las
condiciones del proceso provocan que se presente una elevada
temperatura ambiental en los alrededores;

. El trabajo exterior durante el invierno en países
nórdicos, como es el caso de obreros de la construcción, operadores de maquinaria
pesada o leñadores.

. El trabajo en ambientes intermitentes de temperatura, como
se presenta en la industria de procesamiento de alimentos, donde
se entra y sale constantemente de cámaras de refrigeración.

4) VIBRACIONES

El avance de la tecnología y su intervención en
los puestos de trabajo ha provocado que más trabajadores
estén expuestos a vibraciones, las cuales en algunos casos
no tienen consecuencias, pero en otros puede afectar a la salud y
capacidad de trabajo de quien se expone a ellas. Los pies, la
zona de los glúteos y las manos, son las áreas del
cuerpo que generalmente reciben y transmiten las vibraciones,
dependiendo de la actividad que se realice y la posición
en que se encuentre el operador.

En casi todos los casos las vibraciones se detectan
fácil y rápidamente, por lo que raras veces llegan
a producir daños inmediatos a la salud; sin embargo, la
exposición prolongada puede causar efectos crónicos
que tienden a manifestarse después de un tiempo. Cuando el
cuerpo humano se encuentra sometido a vibraciones, presenta
algunas reacciones y cambios que pueden afectar su adecuado
desempeño, entre los que destacan:

El aumento moderado del consumo
energético, de la frecuencia cardiaca y respiratoria.

. La aparición de reflejos musculares con
función de protección, que contraen a los músculos afectados por las vibraciones y
los mantienen así mientras sean sometidos a esta
situación.

. La dificultad en el control de la vista, reducción en
la agudeza, y distorsión del cuadro visual.

. La dificultad en la coordinación de los
movimientos.

Además de efectos físicos, las vibraciones
también provocan algunos efectos psicológicos que
pueden disminuir la capacidad de trabajo del ser humano. Las
vibraciones sobre el sistema brazo-mano es un caso de gran
interés para los médicos y ergonomistas, ya que se
presenta con mucha frecuencia en el ámbito industrial en
operaciones donde se utilizan martillos neumáticos,
taladros, sierras y otros equipos que transmiten vibraciones al
operador.

. ERGONOMÍA COGNITIVA

Los ergonomistas del área cognoscitiva tratan con temas
tales como el proceso de recepción de señales e
información, la habilidad para procesarla y actuar con
base en la información obtenida, conocimientos y
experiencia previa.

La interacción entre el humano y las
máquinas o los sistemas depende de un intercambio de
información en ambas direcciones entre el operador y el
sistema ya que el operador controla las acciones del sistema o de
la máquina por medio de la información que
introduce y las acciones que realiza sobre este, pero
también es necesario considerar que el sistema alimenta de
cierta información al usuario por medio de señales,
para indicar el estado del proceso o las condiciones del
sistema.

El estudio de los problemas de recepción e
interpretación de señales adquirieron importancia
durante la Segunda Guerra
Mundial, por ser la época en que se desarrollaron
equipos más complejos comparados con los conocidos hasta
el momento.

Esta área de la ergonomía tiene gran
aplicación en el diseño y evaluación de
software,
tableros de control, y material didáctico.

. ERGONOMÍA DE DISEÑO Y
EVALUACIÓN

Los ergonomistas del área de diseño y
evaluación participan durante el diseño y la
evaluación de equipos, sistemas y espacios de trabajo; su
aportación utiliza como base conceptos y datos obtenidos
en mediciones antropométricas, evaluaciones
biomecánicas, características sociológicas y
costumbres de la población a la que está dirigida
el diseño.

Al diseñar o evaluar un espacio de trabajo, es
importante considerar que una persona puede requerir de utilizar
más de una estación de trabajo para realizar su
actividad, de igual forma, que más de una persona puede
utilizar un mismo espacio de trabajo en diferentes
períodos de tiempo, por lo que es necesario tener en
cuenta las diferencias entre los usuarios en cuanto a su
tamaño, distancias de alcance, fuerza y capacidad visual,
para que la mayoría de los usuarios puedan efectuar su
trabajo en forma segura y eficiente.

Al considerar los rangos y capacidades de la mayor parte de
los usuarios en el diseño de lugares de trabajo, equipo de
seguridad y trabajo, así como herramientas y dispositivos
de trabajo, ayuda a reducir el esfuerzo y estrés
innecesario en los trabajadores, lo que aumenta la seguridad,
eficiencia y productividad del trabajador.

El humano es la parte más flexible del sistema, por lo
que el operador generalmente puede cubrir las deficiencias del
equipo, pero esto requiere de tiempo, atención e ingenio, con lo que disminuye su
eficiencia y productividad, además de que puede
desarrollar lesiones, microtraumatismos repetitivos o
algún otro tipo de problema, después de un
período de tiempo de estar supliendo dichas
deficiencias.

En forma general, podemos decir que el desempeño del
operador es mejor cuando se le libera de elementos distractores
que compiten por su atención con la tarea principal, ya
que cuando se requiere dedicar parte del esfuerzo mental o
físico para manejar los distractores ambientales, hay
menos energía disponible para el trabajo productivo.

. ERGONOMÍA DE NECESIDADES
ESPECÍFICAS

El área de la ergonomía de necesidades
específicas se enfoca principalmente al diseño y
desarrollo de equipo para personas que presentan alguna
discapacidad física, para la población infantil y
escolar, y el diseño de microambientes
autónomos.

La diferencia que presentan estos grupos
específicos radica principalmente en que sus miembros no
pueden tratarse en forma "general", ya que las
características y condiciones para cada uno son
diferentes, o son diseños que se hacen para una
situación única y una usuario
específico.

. ERGONOMÍA PREVENTIVA

La Ergonomía Preventiva es el área de la
ergonomía que trabaja en íntima relación con
las disciplinas encargadas de la seguridad e
higiene en las áreas de trabajo. Dentro de sus
principales actividades se encuentra el estudio y análisis
de las condiciones de seguridad, salud y confort laboral.

Los especialistas en el área de ergonomía
preventiva también colaboran con las otras especialidades
de la ergonomía en el análisis de las tareas, como
es el caso de la biomecánica y fisiología para la
evaluación del esfuerzo y la fatiga muscular,
determinación del tiempo de trabajo y descanso,
etcétera.

CONCLUSION

La ergonomía es una técnica que cuenta con
bastantes áreas de aplicación y con enfoques
distintos, buscando la adaptación del medio.

Se observa que la ergonomía no solo puede ser aplicada
en aquellos procesos de trabajo dentro de una industria, sino
también en cualquier espacio o actividad en nuestros
hogares, todo esto con la finalidad de lograr un mejor
desempeño y evitar posibles errores. En la actualidad, los
diseñadores e ingenieros se basan en la
investigación de los factores humanos, como por ejemplo
los estudios experimentales de datos antropométricos
(medidas corporales) y facilidad de uso, para ayudar a fabricar
productos más fáciles de entender, más
seguros de manejar y mejor adaptados al cuerpo humano

Los ergónomos o ergonomistas son científicos
especializados en el estudio de la interacción de las
personas con los objetos con que entran en contacto,
particularmente los objetos artificiales. Su trabajo proporciona
información que ayuda a otros especialistas, como
diseñadores e ingenieros, a mejorar la facilidad de uso de
los productos que desarrollan.