Es responsabilidad histórica mencionar, que en
el momento en que se manifiesta la peste, la Iglesia
Católica ejercía una influencia predominante en los
aspectos inherentes al devenir humano, social, económico y
político, sin embargo no pudo dar respuestas
satisfactorias a los fieles, lo que produjo necesariamente un
vuelco en contra de su autoridad en
la Fe, heredada del poder del
Imperio Romano
converso y cuyas obras de infraestructura y controles de la
población, como el suministro de agua corriente
de los acueductos, el funcionamiento de las cloacas, las labores
de recolección de desperdicios, el funcionamiento de los
baños públicos y las restricciones del accionar
publico, habían caído en semejanza tal a la
hegemonía del Imperio. Los continuos ataques de invasores
foráneos con la consecuente introducción de sus costumbres, terminaron
estableciendo patrones de conducta
diferentes a las predominantes en ese momento en Europa; como,
aunque sea curioso mencionar, el baño o aseo personal
diario.
"Y había muchos que morían en las
calles de día o de noche, y otros aunque morían en
casa, notificaban a sus vecinos su muerte, con el
olor de sus cuerpos corrompidos". (Del Decameron de Bocaccio,
Italia
1313-1375).
De esta Época han quedado para la
posteridad, obras literarias tales como el Decamerón de
Bocaccio y la Divina Comedia de Dante Alighieri, quienes plasman
en sus obras el sentir de la sociedad de
aquellos tiempos.
El hombre de ese
entonces en su afán necesario de evitar la plaga se
preocupaba por buscar soluciones
contra ella. La primera reacción de defensa era
lógicamente alejarse del enfermo o alejarlo. De este modo
se desarrolla la "cuarentena", proceso
sanitario que establece cuarenta días como periodo de
tiempo
necesario de observación para determinar la presencia o
no de una enfermedad. Las autoridades de las ciudades
establecieron "estaciones cuarentenarias", especialmente en las
entradas de las ciudades donde el viajero que querían
entrar debían esperar 40 días en observación
para comprobar que no estaba enfermo.
Se resalta también el hecho de que hubo
sitios donde la peste no atacó, achacándosele
posteriormente y en ciertos casos al tipo sanguíneo
predominante en los habitantes del área.
Por otro lado en Milán donde la plaga no
se desarrolló, se cuenta que el obispo de entonces hizo
tapiar con los cadáveres dentro, la casa de la familia
donde primero se manifestó la enfermedad.
Quema de judíos
durante la Peste Negra. 1349.
La causa de la calamidad fue atribuida a fuerzas
malignas sobrenaturales y a castigo de Dios. La muerte
rondaba a su antojo matando sin favoritos, hombres, mujeres,
pobres o ricos; los encumbrados quisieron culpar a los
desplazados sociales específicamente los leprosos y
demás indigentes.
En un momento llegó a culparse a los
judíos de haber envenenado las aguas y muchos fueron
quemados en grupos. La culpa
cayó sobre los judíos, porque la peste no los
afectaba, o los afectaba menos, esto debido a que sus
hábitos culturales y diferentes costumbres de higiene, los
mantenía de cierta forma al margen de la promiscuidad
reinante.
l 
Medico alemán con vestimenta para prevenir
la peste (siglo XVII). El pico es una máscara de gas primitiva,
rellena con sustancias que se pensaba alejaban la peste
La peste entra a Europa en 1343 arrasando los
primeros diez años y permaneciendo endémica en
Europa durante los siguientes tres siglos; periodo este en que el
fantasma amenazador de la peste rondaba en las mentes de los
habitantes del mundo civilizado y que habría de dejarlos
marcados para el porvenir.
La enfermedad desapareció de forma
gradual; en 1670, se verifica un brote en Inglaterra
bautizado como "la gran Plaga" y donde murieron entre 60,000 y
100,000 personas. Posteriormente, Marsella registra la
última manifestación de la enfermedad en 1720.
Después de esta ultima
manifestación, la enfermedad desaparece de Europa sin
causa aparente, entendiéndose posteriormente que ello se
debió al surgimiento de una visión diferente en
cuanto a normas de higiene
y conducta social. Las casas se dividieron en habitaciones, la
cocina se sacó de la vivienda y se le puso piso de
concreto, con
lo que se reducía considerablemente la insalubridad y el
hacinamiento. El hombre empezó a preocuparse por la
pulcritud del aseo, tanto personal como ambiental.
Paralelamente se produjo el desplazamiento
gradual de la rata negra por la rata gris (Rattus norvegicus) la
cual invade Europa proveniente de Asia central a
través de barcos rusos por el norte. Esta rata gris no
solo es más corpulenta y fuerte que la rata negra sino que
también la pulga que la parasita, es menos eficaz como
vector de la peste al hombre, que la que parasita a la rata
negra.
Representación de la Muerte Negra
en la Biblia de Toggenburg. 1411.
No fue sino hasta 1894, durante un brote de peste
bubónica en China, que el
bacteriólogo franco-suizo Alexandre Yersin del Instituto
Pasteur aisló el microorganismo
causante de la enfermedad, la Pasteurella pestis, renombrada
posteriormente en el 1967 Yersinia pestis en honor a su
descubridor. Yersin descubrió que este microorganismo
infecta las ratas mediante un vector, la pulga de la rata
(Xenospsylla cheopis); demostró que la peste es una
enfermedad natural de los roedores, siendo las ratas el principal
reservorio de la enfermedad. Tras ser infectadas, la
mayoría de las ratas mueren, pero un pequeño
porcentaje consigue sobrevivir, quedando como una fuente de
Y. pestis. La pulga chupa la sangre de un
animal infectado e ingiere a la vez células de
Y. pestis, las cuales se multiplican en el intestino de
la pulga y son transmitidas a otra rata o al hombre en la
siguiente picadura de la pulga. Este brote de peste
bubónica en China, fue causado según investigaciones
posteriores a la utilización de la piel de
ardillas en la confección de abrigos y prendas de vestir,
las cuales transportaban la pulga causante de la enfermedad.
El ejemplo de cómo se controló
la peste bubónica encierra una gran enseñanza para todo aquel que se embarque
en el campo del conocimiento
del control de las plagas domésticas. Este caso
específico correspondiente al accionar de la rata,
presenta como esta se desarrolló a su antojo,
aprovechándose de la promiscuidad, el hacinamiento y las
deplorables condiciones de vida predominantes en esos tiempos y
se controlo en el discurrir del tiempo al cambiar las condiciones
que favorecían su desarrollo.
El hombre cambió sus malas costumbres, en
sentido general, le dio importancia al aseo personal y al de su
vivienda, y también a su superación personal;
el hombre
cambió y su mente evoluciono hacia la búsqueda de
la sabiduría y el desarrollo, constituyendo aquellos
tiempos el germen del avance la civilización actual.
Se puede puntualizar que entre las consecuencias
con mayor trascendencia histórica de la peste
bubónica están, el haber sentado las bases de la
sanidad o salud
pública y el haber propiciado el nacimiento de las
corrientes protestantes y de la libertad de
credo.
Hoy en día, no es común la
manifestación de peste bubónica; no obstante la OMS
cita que anualmente se producen entre 1,000 y 3,000 casos a nivel
mundial y establece geográficamente algunas zonas de
África,
Suramérica, Asia y oeste de los EEUU, como territorios con
focos de la enfermedad.
Bibliografía
–http://www.foro-cualquiera.com/informes-frikis/59022-peste-negra-la-plaga-azoto-
europa.html
-http://peste.idoneos.com/
-http://www.entornomedico.org/salud/saludyenfermedades/pesteb.html
-El control de las enfermedades transmisible.
James Chin, editor. Informe oficial
de la Asociación Estadounidense de Salud Pública.
Organización Mundial de la Salud.
Decimoséptima Edición, 2001.
-HTTP://WWW.IONLITIO.COM/2008/07/25/LA-PESTE-NEGRA/
-HTTP://ES.WIKIPEDIA.ORG/WIKI/GRAN_PLAGA_DE_LONDRES
Autor:
Antonio Alfau Ascuasiati
 Página anterior | Volver al principio del trabajo | Página siguiente  |