Turismo y medio ambiente

2. Turismo dentro
   de Desarrollo Sostenible
3. Impactos del
   turismo
4. Los recursos
   ambientales y la demanda turística
5. Capacidad de
   Carga
6. Ventajas
   comparativas y competitivas del uso sostenible de los
   recursos
7. Conclusiones
8. Bibliografía

Introducción

El turismo es un importante sector
económico y un fenómeno interdependiente que asienta su
desarrollo directamente sobre
el territorio y el uso de sus recursos naturales. Las distintas
fases de consumo de un producto turístico
guardan relación con el medio ambiente, desde el ciclo
estancia hasta el desplazamiento. Por otra parte los diferentes
tipos de productos dependen en mayor o
en menor medida del estado de conservación de
los recursos que son su razón de
ser, desde unas playas limpias o un medio urbano adecuado para el
descanso y el ocio del turista, hasta espacios protegidos con
elevada calidad ambiental.

Desarrollo

Turismo dentro de Desarrollo
Sostenible

En las últimas dos décadas aproximadamente se
han comenzado a iniciar nuevas vías de desarrollo en el
turismo, tanto en la demanda como en la oferta. Estos cambios son
consecuencia de una creciente sensibilidad social por la calidad
ambiental, pues son bien conocidos los efectos de
degradación paisajística, ambiental, social  y
cultural que el turismo de masas ha generado a numerosas
áreas del mundo. 

Los nuevos turistas buscan espacios con menor impacto
sobre el medio y con una mayor integración de las
características sociales y culturales locales. Los espacios
receptores buscan vías alternativas de desarrollo que
permitan reducir los efectos negativos del turismo sobre el
medio, que aseguren una más amplia diversidad de formas
turísticas y, sobre todo, que integren de forma más
armónica las necesidades del turista y de la población
local.

El turismo no debe entenderse como una actividad
económica aislada y que funciona de forma independiente. Por
el contrario, el turismo depende de numerosos sectores de la
economía que lo abastecen
de bienes y servicios (alimentación, transporte, seguros, energía, tecnología, construcción, mobiliario,
etc.). Se presentan en los espacios turísticos presiones
excesivas sobre el territorio y los intereses
socioeconómicos muy a menudo están enfrentados, se hace
necesario un enfoque que permita la confluencia de posiciones
antagónicas que contemplen la mayor parte posible de
necesidades y prioridades de los agentes sociales locales y los
sectores económicos. En esta medida cobra sentido la
implementación de modelos de participación ciudadana
como paso fundamental hacia una gestión
sostenible.

Este cambio en la concepción
del turismo contemporáneo se inscribe en un contexto
más amplio: la necesidad de implementar modelos de desarrollo sostenible, que hagan
compatible el desarrollo económico con
la conservación de los recursos naturales y el incremento de
la equidad y de la justicia social. En este
sentido, la sostenibilidad no es una posible opción a la
actividad turística, sino que es la única opción,
aquella que puede mejorar la calidad de vida de los
ciudadanos de hoy y del futuro sin sobrepasar la capacidad de
carga de los ecosistemas que son el soporte
de vida en la tierra.

El concepto de Turismo
Sostenible parte de un concepto más amplio como lo es el
de Desarrollo Sostenible. Factor esencial para la gestión
sostenible de los espacios turísticos es la
implantación de la ya mencionada Agenda
21.

Como sostiene Helena Ullastres, geógrafa y
responsable de campañas de sensibilización y educación ambiental de
la organización
Ecomediterranea, en su documento "El paisaje, objeto
de la mirada turística", el turismo debería reunir
las siguientes características. Debe ser:

• PLANIFICADO: debe tomar en cuenta las condiciones
  actuales (diagnósticos) y las perspectivas futuras para
  definir una estrategia de sostenibilidad, tomando en cuenta
  el contexto humano, físico, social, económico y
  ambiental.

• INTEGRADO: la oferta turística debe ser el
  resultado natural de todos los recursos turísticos
  locales, (ecológicos, culturales, monumentales,
  artísticos, gastronómicos, folklóricos,
  mágico religiosos, etc.).

• ABIERTO: siendo local, debe estar abierto al
  contexto y a los espacios territoriales
  próximos.

• DIMENSIONADO: temporal y espacialmente. Es decir,
  propender a eliminar la estacionalidad en periodos y
  territorios limitados.

• PARTICIPATIVO: participación de todos los
  agentes que intervienen en el proceso turístico
  (gobiernos, empresas, población local)