Reflexiones sobre la ancianidad. Caso cubano

2. La salud en la
   población cubana de la tercera edad
3. Ancianos
   cubanos en las aulas universitarias
4. Conclusiones
5. Bibliografía

Ancianidad

De acuerdo con la Enciclopedia Libre Wikipedia, el
término tercera edad es un término
antrópico-social que hace referencia a la población de personas mayores, no
necesariamente jubilada, normalmente de 65 años o
más.

Este grupo de edad
ha estado
creciendo en la pirámide de población o distribución por edades en la estructura de
población, debido a la baja en la tasa de natalidad y la
mejora de la calidad y
esperanza de vida de muchos países.

En los países en vías de desarrollo,
las condiciones de vida para las personas de la tercera edad son
especialmente difíciles, pues pierden rápidamente
oportunidades de trabajo,
actividad social y capacidad de sociabilización, y en
muchos casos se sienten postergados y erradicados. En
países desarrollados, en su mayoría gozan de mejor
estándar de vida, son subsidiados por el Estado y
tienen acceso a mejores pensiones, garantías de salud y otros
beneficios.

En concordancia con Pracht[1]la
ancianidad es una etapa avanzada en la existencia de los
seres humanos vivos, etapa más o menos prolongada de la
vida, a la que algunos llegan con mejor o peor fortuna que otros.
En general se la considera cronológicamente cercana al fin
de la existencia de la persona tal y
como la conocemos, aceptando que la muerte
física es
el final de esa etapa. Por lo tanto, la ancianidad en los seres
humanos, puede considerarse que es poseedora de un valor en si
misma o bien como la representación real de una serie de
valores
ínter actuantes, que condicionan y personalizan el paso
por esa fase normal de la vida de forma notable.

Aristóteles decía que "una enfermedad es
la vejez
prematura, pero la vejez en sí misma es una enfermedad
natural". La ancianidad pues, no es un fenómeno de
aparición súbita, ni sorpresiva, otra cosa es
cuando el poseído toma conciencia de
ello. Cuando el individuo ve
modificada su figura corporal, a partir de ese momento no es raro
que surja una reordenamiento del estilo de vida
(forzado) y el individuo se plantee ciertos límites a
su libertad
dentro de un modelo de
solidaridad y
cohesión social dado, ya que la propia sociedad
posiciona a las personas ejerciendo un cierto determinismo
social. Así pues, el grado de autonomía y la
dependencia, pueden considerarse dos caras de una misma moneda
que actúan de forma inversamente proporcional.

Una de las características más constantes
de las especies es su longevidad o lapso máximo de
vida, el cual varía desde unos días en insectos, a
más de 100 años en una especie de tortugas. En
humanos, la longevidad máxima observada bordea los 120
años. De acuerdo con la Página
Web: http://www.ionlitio.com/2006/03/24/records-humanos/
el récord de longevidad humana está en poder de la ya
fallecida francesa Jeanne Calment (21/02/1875-04/08/1997) que
sobrevivió tras la muerte de
todos sus hijos y llegó a vivir 122 años y 164
días, estableciendo el tope de la longevidad humana hasta
la fecha.

En contraste con la longevidad, en humanos se utiliza el
término expectativa de vida, que es un análisis estadístico del tiempo que un
grupo de individuos puede vivir, de acuerdo a las condiciones
sociales del medio en que residen.

La misma Enciclopedia Wikipedia considera que la
esperanza de vida es la media de la cantidad de
años que vive una cierta población en un cierto
periodo de tiempo. Se suele dividir en masculina y femenina, y se
ve influenciada por factores como la calidad de la medicina, la
higiene, las
guerras, etc.,
si bien actualmente se suele referir únicamente a las
personas que tienen una muerte no violenta.

La esperanza de vida al nacer es una
estimación del promedio de años que viviría
un grupo de personas nacidas el mismo año si los
movimientos en la tasa de mortalidad de la región evaluada
se mantuvieran constantes. Es uno de los indicadores de
la calidad de
vida más comunes y en ocasiones se utiliza para medir
el retorno sobre la inversión en el capital humano de
una región por organismos o instituciones
internacionales.

Aunque la media mundial es de 66,7 años (en
2005), existen diferencias abismales entre las distintas zonas
del planeta. En Europa y América
del Norte la media es de 73 años, en Oceanía es
de 71 años, en Latinoamérica es de 70 años, en
Asia es de 61
años y en África es
de 55 años.

Según el informe anual de
la ONU, los Estados
con menor expectativa son Zambia con 37,5 años, la
República Centroafricana con 39,3 años, Malawi
con 39,7 años y Sierra Leona con 40,8
años.

Los de mayor expectativa son Andorra con 83,51, Japón
con 82 años, la región de Hong Kong, China con 81,6
años, Islandia con 80,7 años y Suiza con 80,5
años.