El Carbón

El Carbón

Indice
1.
Origen 
2. La búsqueda del
petróleo- Exploración
3. Reservas de
Carbón
4. Producción
mundial de Carbón
5. Ventajas del
Carbón
6. Carbón y
desarrollo
7.
Conclusiones
8. Origen del
carbón

1.
Origen 

El origen del petróleo
siempre ha llamado la atención de los investigadores. Existen
diversas vías que tratan de explicarlo. Actualmente
prevalece la teoría
Orgánica, según la cual tanto el
petróleo como el gas natural son
de origen orgánico. De acuerdo con esta teoría,
durante largo tiempo, masas de
materia
orgánica formada a partir de organismos marinos (plancton,
algas y peces) y de
restos vegetales arrastrados por los ríos desde los
continentes se acumularon, junto con sedimentos arcillosos, en el
fondo de los mares. El
petróleo y el gas natural se
formaron a partir de la transformación de esos restos
orgánicos por acción de bacterias a
determinadas condiciones de presión,
temperatura y
profundidad. Este proceso, ha
tardado millones de años y continúa en la
actualidad en muchas regiones del planeta.

Migración y entrampamiento

Las rocas
sedimentarias donde se originan el petróleo y
el gas natural se
conocen como rocas madre. Una
vez formado, el petróleo se mueve o migra hacia la
superficie, a través de rocas porosas y permeables. Si
encuentra en su camino un obstáculo o trampa, detiene su
migración. Se dice entonces que el
petróleo queda entrampado. Las trampas son sitios en el
subsuelo donde existen condiciones adecuadas para que se acumulen
los hidrocarburos
estas se caracterizan por la presencia de rocas porosas y
permeables conocidas como rocas almacén,
donde se acumulan o almacenan, los hidrocarburos,
bordeadas de capas de rocas impermeables o rocas sello que
impiden su migración.
Cuando los hidrocarburos acumulados en la trampa se pueden
extraer comercialmente, se habla de yacimiento
petrolífero.

2. La búsqueda del
petróleo- Exploración

Nadie conoce a ciencia cierta
donde está escondido el petróleo en el subsuelo;
para poder ubicarlo
es necesario perforar un pozo Para la búsqueda del
petróleo se requiere la exploración, la cual
consiste en la utilización de métodos
científicos especializados, a fin de determinar ciertas
características de la superficie y del
subsuelo que le indiquen al explorador la ubicación de las
trampas, sitios en los cuales pudieran haberse acumulado los
hidrocarburos La existencia de hidrocarburos en la trampa
sólo se puede comprobar mediante la perforación de
pozos exploratorios. La exploración se apoya en los
métodos
que aportan la Geología,
la Geofísica y la Geoquímica. Los primeros hombres
que trataron de descubrir petróleo tenían poco
conocimiento
científico acerca de los lugares donde podrían
perforar los pozos; para ello, se guiaron por los menes y, en
ocasiones, lo hicieron en lugares escogidos al azar, por lo que
frecuentemente fracasaban. Esto evidenció que el
petróleo no se encontraba en cualquier parte del subsuelo
y por lo tanto el perforar un pozo no garantizaba encontrarlo. Es
así como se llegó a la conclusión de que el
petróleo se encontraba asociado con rocas en el subsuelo
que lo generan o lo almacenan. Por esta razón no
pasó mucho tiempo sin que el
geólogo, con sus conocimientos de las formaciones,
estructuras y
geología
de superficie, fuese llamado para colaborar en su
búsqueda.

En la actualidad, con los avances científicos y
tecnológicos, se han incorporado otros profesionales a los
equipos de
trabajo que realizan la exploración:
geofísicos, geoquímicos, petrofísicos,
bioestratígrafos e
ingenieros de petróleo, quienes se dedican a precisar la
ubicación del petróleo en el país. Su
actividad se basa en ideas que luego se materializan en
descubrimiento de yacimientos. La intuición y el
procesamiento e interpretación de los datos, en forma
científica, se combinan para aumentar la certeza de la
posible presencia de hidrocarburos en el subsuelo.

Son muchos los métodos empleados para encontrar las
trampas; estos incluyen el reconocimiento fotográfico
desde el aire, estudios
geológicos en la superficie y los métodos
geofísicos para explorar por debajo de la superficie.
Una vez localizada la trampa, se procede a perforar el primer
pozo exploratorio; si se encuentra petróleo se le denomina
pozo descubridor.
Es importante destacar que aún empleando estas
tecnologías modernas en la ubicación de los pozos
exploratorios existe un alto riesgo
económico, puesto que en esas trampas puede darse el caso
de ausencia de hidrocarburos o encontrarlos en cantidades no
explotables comercialmente.
Cuando se descubren hidrocarburos se realizan cálculos
matemáticos para determinar las cantidades presentes. A
estas cantidades se les denominan reservas.
De acuerdo a los valores
obtenidos se decide iniciar la explotación comercial del
yacimiento, es decir, los Métodos de producción de pozos
Una vez confirmada la presencia de hidrocarburos, mediante el
pozo descubridor, se, planifica la explotación del
yacimiento. Esta consiste en traer a la superficie los
hidrocarburos, utilizando la energía natural del
yacimiento o aplicando otros métodos.
La presión o
energía natural del yacimiento depende, entre otros
factores, de la presencia de una capa o casquete de gas libre que se
encuentra por encima del petróleo, del volumen de
agua ubicada
por debajo de éste y del volumen de gas
disuelto en el petróleo. A su vez, este gas disuelto
proporciona energía al petróleo.

La explotación de un yacimiento comienza con la
perforación de los pozos productores. Al iniciarse la
explotación, la presión del yacimiento es elevada y
comienza a disminuir debido a la Extracción o producción de los hidrocarburos. Si la
presión continua disminuyendo, puede ocurrir que el gas
disuelto en el petróleo escape y éste pierda
energía, lo que dificulta su movimiento. Si
la pérdida de energía es considerable sería
imposible recuperarlo con las técnicas
actuales de allí la importancia de controlar la
presión durante esta actividad.

Cuando la presión o energía natural del
yacimiento es suficiente para que el petróleo por si
sólo hacia los pozos productores y desde el fondo de
éstos hasta la superficie, se dice que los pozos producen
por flujo natural; este método de
producción es el más económico. Cuando la
energía natural del yacimiento no es suficiente para que
el petróleo llegue a la superficie, éste
sólo sube a un cierto nivel en los pozos productores. Por
ello es necesario utilizar métodos artificiales para
suministrarle energía al petróleo que está
en el pozo y lograr que fluya nuevamente. Entre estos
métodos se emplean el levantamiento artificial por bombeo
mecánico, levantamiento artificial por gas. Estos
métodos resultan más costosos, por cuanto emplean
equipos especiales.

Extracción de los hidrocarburos hasta la
superficie.
Recuperación Suplementaria
Una vez iniciada la explotación de un yacimiento,
continúa el procesamiento y análisis de la información obtenida desde el momento de la
perforación y durante toda la etapa de producción.
Esto permite al personal
técnico especializado estar atento al comportamiento
del yacimiento y preparado para tomar decisiones ante cualquier
cambio
importante. Por ejemplo, la disminución de la
presión o energía natural del yacimiento puede
requerir la aplicación de métodos de
recuperación suplementaria. Estos métodos consisten
en la inyección de agua o gas al
yacimiento, desde la superficie, a través de pozos
inyectores, a fin de reponer la energía perdida del
yacimiento y así extraer cantidades adicionales de
hidrocarburos por más tiempo.

Existen varias razones por las cuales se realiza la
recuperación suplementaria:
Conservacionista: para evitar el desperdicio de la energía
natural del yacimiento
Económica: para recuperar volúmenes adicionales de
petróleo, llamados también reservas adicionales o
secundarias.
Técnica: para reponer y mantener la presión
de¡ yacimiento
Biorremediación una respuesta ambiental
Las actividades de la industria
petrolera, como cualquier actividad económica que emplea
recursos
naturales, pueden producir alteraciones en el ambiente. Por
esta razón PDVSA, consciente de su rol como principal
industria del
país, ha dedicado importantes esfuerzos para preservar los
ecosistemas
mediante el uso de tecnologías amigables con el medio
ambiente.

Un paso importante que esta empresa ha dado,
con relación al saneamiento ambiental, consiste en el
tratamiento y disposición, en forma segura, de los
residuos orgánicos (residuos que contienen hidrocarburos)
generados en los diferentes procesos de
exploración y producción de acuerdo con la
normativa del Ministerio del Ambiente:
así por ejemplo, el tratamiento de desechos de
perforación para que sean dispuestos de una manera
favorable en suelos con poca
capacidad de retención de nutrientes se realiza en Punta
de Mata, estado
Monagas, y el manejo de los Iodos que se obtienen de los fondos
de los tanques de almacenamiento de
crudo, en Puerto Miranda, estado
Zulia.
En este sentido, PDVSA ha estado aplicando una tecnología basada en
procesos
biológicos conocida como Biorremediación o
Biotratamiento, la cual permite la transformación de
compuestos contaminantes en sustancias ambientalmente
seguras.
La biorremediación es una técnica de bajo costo basada en
el proceso de
biodegradación. Este proceso consiste en la
descomposición de los hidrocarburos en sustancias
más sencillas como dióxido de carbono y
agua, por acción de microorganismos (bacterias y
hongos)
presentes en el suelo, sin
necesidad de aplicar productos
costosos que podrían, además, ocasionar
daños al ambiente.

3. Reservas
de Carbón

Las reservas de carbón son las reservas de
combustibles fósiles más significativas del
mundo
De todos los combustibles fósiles, el carbón es por
mucho el más abundante en el mundo. Se ha estimado que,
hasta 1996, había más de 1 billón (1×1012)
de toneladas de reservas totales de carbón accesibles de
forma económica, mediante el uso de tecnologías de
explotación actualmente disponibles; de ellas
aproximadamente la mitad es carbón duro. No solamente
existen grandes reservas, sino que también están
geográficamente esparcidas en más de 100
países en todos los continentes, pero en la actualidad los
únicos depósitos de importancia comercial
están en Europa, Asia, Australia y
América
del Norte. 

En Gran Bretaña, que fue el líder
mundial en producción de carbón hasta el siglo XX,
existen yacimientos en el sur de Escocia, Inglaterra y
Gales. En Europa occidental
hay importantes depósitos de carbón en toda la
región francesa de Alsacia, en Bélgica y en los
valles alemanes del Sarre y el Ruhr. En Centroeuropa hay
yacimientos en Polonia, la República Checa y
Hungría. El yacimiento de carbón más extenso
y valioso de la ex Unión Soviética es el situado en
la cuenca de Donets, entre los ríos Dniéper y Don;
también se han explotado grandes depósitos de la
cuenca carbonera de Kuznetsk, en Siberia occidental. Los
yacimientos carboníferos del noroeste de China, que
están entre los mayores del mundo, fueron poco explotados
hasta el siglo XX. 

Según el Consejo Mundial de la Energía, las
reservas recuperables de antracita, carbón bituminoso y
subbituminoso ascendían a finales de la década de
1980 a más de 1,2 billones de toneladas. De ese
carbón recuperable, China tenía alrededor del 43%,
Estados Unidos el 17%, la Unión Soviética el 12%,
Suráfrica el 5% y Australia el 4%.

La abundancia de las reservas significa su disponibilidad
para suministro durante mucho tiempo. A los niveles de
producción de 1996, las reservas de carbón son
suficientes para los próximos 250 años. La cifra
anterior no tiene en cuenta los recursos carboníferos que
pueden probarse durante las exploraciones en curso; se vuelvan
accesibles a medida que se hagan mejoras en las
tecnologías de explotación o se vuelvan comerciales
por el incremento en el uso de carbones de bajo grado cuya
utilización no es actualmente rentable.

Adicionalmente, se continúan haciendo avances
significativos para mejorar la utilización eficiente del
carbón, de tal manera que pueda obtenerse más
energía útil de cada tonelada de carbón.
Las relaciones actuales de reservas de carbón son
aproximadamente 4 veces las reservas de petróleo (45
años aproximadamente) y gas (70 años
aproximadamente).
La disponibilidad de reservas abundantes y fácilmente
accesibles también significa disponibilidad de
energía estable para países tanto importadores como
productores.
Actualmente, el carbón provee alrededor del 40% de toda la
electricidad del mundo. Sin electricidad no se podrá tener
desarrollo
económico. El carbón es también esencial
para la industria del hierro y del acero y continuará
siendo una importante fuente de energía primaria, en
comparación con el gas, el petróleo y los
combustibles no fósiles. Las nuevas
tecnologías aseguran su importancia mundial hasta bien
entrado el próximo siglo.
Como resultado del mejoramiento continuo en las
tecnologías de carbón limpio, el carbón se
utilizará cada vez más eficientemente. Estas
tecnologías permitirán también que las
plantas que generan energía con carbón cumplan con
las regulaciones ambientales a nivel mundial. El carbón
puede quemarse y, se está quemando, limpiamente.
La diversidad y abundancia de las reservas de carbón a
nivel mundial, significan que el carbón puede afrontar el
desafío estratégico de contar con energía
segura., Se pronostica que una vez las reservas económicas
de petróleo y gas se hayan agotado, habrá
todavía muchas reservas de carbón ampliamente
disponibles para satisfacer las necesidades de energía del
mundo. El carbón puede también atender el
desafío económico de producir energía para
las industrias y
hogares a un costo razonable y
con la debida atención al medio
ambiente.