Las Energías Alternativas y su Impacto en el Medio Ambiente (página 2)
En muchos países se pusieron en práctica
algunas de estas alternativas, destacándose la
hidroeléctrica de Itapú, construida entre Brasil y Paraguay.
Sin embargo, toda acción
humana tiene un impacto
ambiental, mayor o menor; pero siempre se produce un impacto,
ya sea por la modificación de la biosfera, que
en ocasiones modifica también el equilibrio
ecológico.
La energía
nuclear es una de las fuentes que
más esperanzas originó inicialmente, por la alta
capacidad de producción de energía. Pero siendo
una modalidad que exige el dominio de altas
tecnologías, es cara su implementación y como tiene
altos riesgos
ambientales, en muchas partes ha sido combatida y
desechada.
La mayoría de los países pobres no pueden
costear la construcción de centrales electronucleares
y tampoco disponen de fuerza
técnica calificada. La materia prima,
el uranio, no existe en abundancia en todas partes y las plantas de
enriquecimiento del uranio se convirtieron en un tema de debate en
materia de
seguridad
militar[1]por cuanto desde ellas se pueden
producir materiales
fisionables que son el combustible de las bombas
atómicas.
Por otra parte, si bien expertos consideran que el
carbón fósil y los hidrocarburos
tienen efectos más nocivos para el ser humano que una
planta nuclear correctamente operada, en la práctica, las
plantas nucleares producen desechos tóxicos de larga
durabilidad, cuya conservación en contenedores de plomo es
un serio problema para el medio ambiente[2]Pero en
la práctica, lo que más ha dañado la
viabilidad de las centrales electronucleares han sido los
accidentes y
errores de operación, como en la planta Three Miles Island
en los Estados Unidos y
la de Chernobil en la ex Unión Soviética. Esta
última, producto de
una cadena de errores operacionales, prácticamente
explotó como una bomba atómica provocando la muerte y
enfermedad de miles de personas, así como la contaminación radioactiva de zonas
densamente pobladas y suelos
agrícolas que han quedado inhabilitados por
décadas. Incluso países vecinos se vieron afectados
por nubes radioactivas. De este modo, la energía originada
en la fisión del átomo ha
dejado de ser considerada como la mejor alternativa, aunque
países europeos como Francia y
Bélgica, generan la mayor parte de la energía
eléctrica desde plantas nucleares. Con todo, expertos
como Fidel Castro
Díaz Balart, han considerado a la energía
electronuclear como una elección estratégica de
futuro.
La energía
eólica
La energía producida por el viento, ha sido
siempre empleada por el hombre en
forma secundaria, para la navegación y en 1a
utilización local como los molinos de vientos. El viento
es una fuente inagotable y no contaminante, pero es irregular. El
viento es una manifestación indirecta de la energía
del sol, el 0.7 % de esta relación es transmitida en
energía cinética de los vientos. Esta fuente de
energía, siendo bastante costosa su implementación,
puede resultar muy adecuada para producir energía a bajo
costo luego de
que se cubran los gastos de
instalación. El inconveniente mayor es el de la
disponibilidad de zonas con corrientes de aire estables y
apropiadas para un funcionamiento más o menos continuo.
Esto, más la imposibilidad de almacenar grandes cantidades
de energía eléctrica directamente, hace que tales
sistemas solo
puedan ser complementarios a otros sistemas de suministros; pero
cuenta con la ventaja de no producir prácticamente
afectaciones al medio
ambiente, de modo que en sistemas híbridos, puede
funcionar adecuadamente.
Hoy en día la energía eólica evita
la introducción en la atmósfera de
más de 3 millones de tonelada de C02, cada año y
otros contaminantes. Actualmente la energía eólica,
puede llegar a cubrir el 20 % de la demanda
eléctrica con parques eólicos habiendo ahorrado en
e1 año 2000 la emisión de 250 millones de toneladas
de C02 y 3 millones de óxidos sulfurosos del efecto
invernadero.
Hoy nadie se atreve a dudar, que la cinética de
los vientos es una fuente de energía plenamente
competitiva frente a las energías convencionales, como se
ha demostrado con parques eólicos como los de California y
Dinamarca, con potencias de 1,500 MW y 30 MW respectivamente, que
han sido posibles gracias a la iniciativa privada y el aporte
gubernamental.
En relación con los aerogeneradores, los
más prometedores se consideran los de eje horizontal, los
ejes verticales y la torre con vértice confinado. Los ejes
horizontales tienen una larga tradición, y sus
posibilidades para captar energía, eficientemente ya han
sido desarrolladas con instalaciones tales como la turbina de
HUNTER de 34 metros de diámetro con una potencia de 100
KW que funcionó entre I959 y 1968.
Otro ejemplo la constituye la turbina de Smith Putnam de
53 metros de diámetro y I.25MW que funcionó en
Estados Unidos desde 1942 hasta 1945. Entre las más
recientes figuran las construidas por la Nasa, la MOD -0 de 38
mts. de diámetros y I00 KW de potencia; la MOD -1 de 6I
mts y 2MW construida por Boeing e instalada en Goodnoe Hills,
Washington que componen el primer parque de grandes turbinas, en
la cual esta inyectado en la línea una potencia de 75
MW.
De este tipo de turbinas también se han
construido en bajas potencias en una extensa área desde
fracciones de KW hasta los 60 y 80 KW. La tecnología de estos
aerogeneradores de eje horizontal se encuentra en continuo
desarrollo y
podríamos decir que muchos de ellos ya están en la
etapa de comercialización.
Las turbinas de eje vertical, comenzaron a difundirse en
los últimos años. Varios países se
encuentran desarrollando estos prototipos, en especial en
Canadá y Estados Unidos; estas últimas se
encuentran actualmente en una avanzada etapa de
desarrollo.
Por último, la torre aletada con vértice
confinado, que teóricamente aparece con magnificas
posibilidades, debe aun confirmarse experimentalmente en
dimensiones con cierta magnitud, ya que los pequeños
modelos de
tune1 de viento han demostrado una gran dependencia de las
dimensiones geométricas de1 aparato. (Nota: estos datos han sido
tomados de fuentes asequibles en la web)
Energía
Geotérmica
La energía geotérmica es considerada como
un tipo de energía no convencional, sino como un factor
importante para el desarrollo energético futuro. El
termino geotermia se refiere a la energía térmica
producida en el interior de la tierra. El
calor
telúrico es conducido a través del manto hacia la
superficie terrestre que asciende con un flujo que se hace difuso
para las aplicaciones prácticas. Los sistemas conectivos
de agua
subterránea captan dicho calor, alcanzando la superficie a
través de rocas porosas o
fallas geológicas. Esta fuente es potencialmente relevante
en zonas geográficas específicas.
La energía
solar
Energía que proviene del sol y a través de
un proceso de
almacenamiento es
puede transformarse en energía eléctrica o
calórica. Es conocido que el sol emite
enormes cantidades de radiación
susceptibles de ser empleadas como fuente de energía
vía paneles solares. La tierra recibe
anualmente del 1,6 millones de KW/H., de los cuales un 40% llega
hasta nosotros, siendo el resto reflejada por las altas capas de
la atmósfera.
La conversión directa de la
energía solar puede ocurrir de dos maneras:
La luz
solar incidente puede ser transformada directamente en calor
por conversión fototérmica utilizando para ello
un dispositivo que absorbe los rayos solares en forma
selectiva. (un invernadero constituye una con
configuración rudimentaria de este tipo de
dispositivo).Puede ser transformada directamente en electricidad
por convección fotovoltaica, utilizando una
célula solar.
De este modo la
energía solar, puede ser utilizada para:
Generación de energía
eléctrica.Calefacción de vivienda y edificios
públicos.Calentamiento de agua.
Actividades agrícolas, como secado de
Calefacción de
ambientes destinados a la cría de animales.Aplicaciones mineras, mediante el
empleo de pozos solares.
En Cuba viene
empleándose desde hace algún tiempo para
dar servicio a
pequeñas instalaciones, como consultorios médicos y
salas de video en zonas
aisladas o donde no existe la electrificación por el
Sistema
Electroenergético Nacional. Estos sistemas que se componen
de paneles solares y baterías han demostrado efectividad,
en tanto generan energía suficiente para el pequeño
consumo de
estas instalaciones, en forma de electricidad o de
calor para instalaciones hidráulicas. Desde el punto de
vista económico pueden considerarse viables por cuanto, si
bien el costo de los equipos es elevado, su importancia social es
fundamental, a la vez que evitan construir largas líneas
de transmisión que resultarían costosas, dado el
bajo número de usuarios que servirían. Sin embargo,
el costo de la instalación y el hecho de que sus
componentes son importados, merecería el análisis sobre la posibilidad de producir
en el país tales sistemas.
Desde el punto de vista de la factibilidad, se
cuenta con una condiciones óptimas, pues el clima del
país presenta buena presencia de días soleados
durante todo el año; la dificultad se ubica entonces en la
problemática del almacenamiento de la electricidad,
cuestión compleja si se tiene en cuenta que las
tecnologías actuales no permiten almacenar grandes
cantidades por largo tiempo, mientras una buena parte de la
energía que se consume es en horas de la noche. Ello
sugiere la perspectiva de emplear los sistemas híbridos,
basados su la combinación con otras fuentes.
Desde el punto ambiental, es una de las fuentes
alternativas menos agresivas, ya que no produce desechos o
emanaciones dañinas ni afectan la calidad del
paisaje, al colocarse las instalaciones en las azoteas de las
viviendas.
La energía
de las mareas
Es una fuente alternativa que no produce efectos nocivos
al medio ambiente, pero
se requiere de zonas donde existan mareas con fuerza suficiente
para impulsar generadores de una potencia suficiente para
suministrar energía. Su tecnología es costosa, de
difícil instalación y los lugares en el mundo donde
pueden implementarse se limitan a regiones como el mar del Norte
en Europa.
Los
biocombustibles
Cuando se trata de combustibles originados en la savia
de determinadas plantas, conocidos actualmente como
biocombustibles.
El biodiésel es un biocombustible
sintético líquido que se obtiene a partir de
lípidos
naturales como aceites vegetales o grasas
animales,
nuevos o usados, mediante procesos
industriales de esterificación y
transesterificación, y que se aplica en la
preparación de sustitutos totales o parciales del
petrodiésel o gasóleo
obtenido del petróleo.
El biodiésel puede mezclarse con gasóleo
procedente del refino de petróleo en diferentes
cantidades.
El aceite
vegetal, cuyas propiedades para la impulsión de motores se
conocen desde la invención del motor
diésel gracias a los trabajos de Rudolf Diesel, ya se
destinaba a la combustión en motores de ciclo
diésel convencionales o adaptados. A principios del
siglo XXI, en el contexto de búsqueda de nuevas fuentes de
energía y la creciente preocupación por el calentamiento
global del planeta, se impulsó su desarrollo para su
utilización en automóviles como combustible
alternativo a los derivados del
petróleo.
El biodiésel descompone el caucho
natural, por lo que es necesario sustituir éste por
elastómeros sintéticos en caso de utilizar mezclas de
combustible con alto contenido de biodiésel.
El impacto ambiental y las consecuencias sociales de su
previsible producción y comercialización
masiva, especialmente en los países en vías de
desarrollo o del Tercer Mundo generan aumento de la deforestación de bosques nativos,
expansión indiscriminada de la frontera
agrícola, desplazamiento de cultivos alimentarios y
ganadería,
destrucción del ecosistema y
la biodiversidad,
desplazamiento de trabajadores rurales.
Se ha propuesto en los últimos tiempos
denominarlo agrodiésel ya que el prefijo
«bio-» a menudo es asociado erróneamente con
algo ecológico y respetuoso con el medio ambiente. Sin
embargo, algunas marcas de
productos del
petróleo ya denominan agrodiésel al gasóleo
agrícola o gasóleo B, empleado en maquinaria
agrícola.
La fuente de aceite vegetal suele ser aceite de colza,
ya que es una especie con alto contenido de aceite, que se adapta
bien a los climas fríos. Sin embargo existen otras
variedades con mayor rendimiento por hectárea, tales como
la palma, la jatropha curcas etc. También se pueden
utilizar aceites usados (por ejemplo, aceites de fritura), en
cuyo caso la materia prima es muy barata y, además, se
reciclan lo que en otro caso serían residuos.
Además, existen otras materias primas en las
cuales se pueden extraer aceite para utilizarlas en el proceso de
producción de Biodiésel. Las materias primas
más utilizadas en la selva amazónica son la
jatropha curcas (piñón en portugués), sacha
inchi, el ricino (mamona en portugués) y la palma
aceitera.
La problemática de su viabilidad económica
y ecológica se vuelve controversial, ya que si por una
parte se trata de fuentes renovables de energía, existe un
conjunto de limitantes que ponen en cuestionamiento la
conveniencia de su explotación:
1. Requieren el empleo de grandes extensiones
de tierra, que entonces no serán empleadas en la
producción de alimentos.2. Si se trata de variedades que generan
alimentos, como cereales (maíz) y la caña de
azúcar, se produce de inmediato un efecto sobre la
capacidad para satisfacer necesidades alimentarias a la vez
que, como ya se ha visto, se incrementan los precios de los
productos genéricos, como los cereales y de otros como
la carne de pollo y la leche, puesto que el ganado depende de
fuentes alimenticias relacionadas con estas
variedades.3. Se manifiestan problemas referidos a la
sostenibilidad económica de algunas producciones de
biocombustibles, como el alcohol de la caña de
azúcar, que requiere de grandes inversiones
industriales, uso de tecnologías para la cosecha,
consumidoras ellas mismas de grandes cantidades de
combustibles o el empleo de fuerza de trabajo manual, que
necesariamente debe ser mal remunerada para garantizar la
rentabilidad del negocio de la producción del
alcohol.4. Los biocombustibles apenas pueden
producirlos los países desarrollados, por ser ellos
quienes disponen de las tecnologías apropiadas, lo que
incrementa las desigualdades entre el Norte desarrollado y el
Sur tercermundista.5. En el campo de la comercialización de
los biocombustibles se produce el encarecimiento de los
combustibles mezclados para autos. Una mezcla de 80 % de
gasolina y 20 % de alcohol puede ser un 20 % más cara
al consumidor que la gasolina sin mezclar.6. Otro elemento a considerar reside en que la
producción de biocombustibles se destina a alimentar
principalmente vehículos y es ínfimo el
porciento de habitantes del planeta que dispone de un
vehículo propio, lo que incide en mayores
desigualdades sociales.
En resumen, se presenta el problema doble del alza del
precio tanto
de los biocombustibles como de los alimentos
asociados y el de la falta de sustentabilidad de este tipo de
producciones, pues si bien son de fuente renovable, se
exterioriza entonces el problema de la agudización de la
falta de sustentabilidad alimentaria, al gastar la productividad del
suelo en la
producción de energía en detrimento de los
alimentos, cuyas necesidades el mundo está lejos de haber
resuelto. En su dimensión ambiental el principal problema
se relaciona con el desgaste de los suelos para producciones no
alimentarias, aunque no puede dejar de reconocerse que la
sociedad
humana necesita tanto de los alimentos como de la energía
para su reproducción y que al quemarse, los
biocombustibles apenas emiten gases
nocivos.
El gobierno de los
Estados Unidos ha encontrado en la energía alternativa una
manera de seguir promoviendo, el libre comercio.
Esto concierne esencialmente a su relación con América
latina. Los países de la región -de modo
particular, Brasil y la Argentina- presentan excelentes
condiciones para producir y exportar este nuevo tipo de
energía., tema en el que dicha potencia trabaja por un
control
hegemónico.
Los residuos
orgánicos (biomasa)
Se consideran residuos orgánicos en función de
producir energía aquellos que son producto de la actividad
humana o directamente productiva y que no tienen otro destino
aparente que el de ser desechos. Entre ellos se encuentran, por
ejemplo, parte de la basura que se
produce en las ciudades, la vegetación y hojas secas de los parques
urbanos y desechos de la industria o la
agricultura
como masas vegetales, por ejemplo, el bagazo de la caña.
También el excremento animal.
Los modos fundamentales del uso energético son
mediante la combustión para producir calor, en el caso de
Cuba, quemando el bagazo para producir electricidad y en otros
países se recogen los desechos orgánicos de las
ciudades y las hojas de los árboles
(Viet Nam) para producir calor con diferentes fines. Otro modo de
empleo es la
fermentación, que produce el biogás,
método que
se ha empleado en Cuba con cierto éxito
en instalaciones como vaquerías; presentan una serie de
ventajas como: reducen la peligrosidad y la
contaminación de los residuos, eliminan el olor
desagradable de los desechos y no producen desequilibrio en la
naturaleza.
Un enfoque ecológico de este tipo de fuentes
indica una gran ventaja económica y ambiental, pues se
trata de que ello permita eliminar fuentes contaminantes a la vez
que es un modo de reciclar materiales ya utilizados.
Leña y
carbón vegetal
Por otra parte, existe la extendida práctica de
emplear leña como combustible, sobre todo en la
fabricación de ladrillos, panaderías y comedores
colectivos. Esta práctica se justifica por las
limitaciones en el suministro de otras fuentes de energía,
sin embargo, tiene sus inconvenientes: implican el consumo de
masas de madera para
cuyo suministro no existen amplios bosques; porque compiten con
otros usos de los recursos
forestales, como puede ser la carpintería y por el hecho
de que el manejo de la leña en este tipo de actividades
tiene efectos nocivos a la salud de las personas que
trabajan en ello y que producen grandes cantidades de humo (por
la humedad de la materia prima) lo que se refleja en la calidad
del productos alimenticios que se elaboran por este
medio.
Menos desarrollo tiene el uso del carbón vegetal,
que se produce principalmente de manera informal, a pesar de que
su empleo sería más efectivo que el de la
madera.
La energía
hidroeléctrica
Es uno de los modos más baratos de producir
energía, porque se basa en la fuerza de empuje de
corrientes de agua ubicadas en desniveles del terreno o por medio
de embalses construidos a cierta altura. Algunas de estas
instalaciones tienen diseñados sistemas que permiten a
determinadas horas suministrar electricidad y cuando baja el
consumo, la energía se emplea para re-bombear agua hacia
el embalse que las alimenta, garantizando de este modo cierta
sustentabilidad económica.
En el caso de las hidroeléctricas, implican la
construcción de embalses, los cuales afectan la flora, el
hábitat
natural de la fauna del entorno
y ejercen influencias sobre el curso de los ríos,
disminuyendo en ocasiones su caudal, todo lo cual resulta
entrópico al medio ambiente.
En Cuba, aunque no existen grandes fuentes de agua
aprovechables (ríos), existe la valiosa experiencia de la
mini hidroeléctricas, muchas de las cuales funcionan sin
necesidad de grandes recursos tecnológicos y resuelven las
necesidades de pequeñas comunidades, sobre todo de
montaña, con pequeños saltos de agua. Una gran
ventaja de ellas es que el servicio que ofrecen es
continuo.
Sustentabilidad
del empleo de fuentes alternativas
Es necesario hacer una definición de lo que se
entiende por sustentabilidad. Puede entenderse en tres sentidos
principales:
1. Si el empleo de estas fuentes es sustentable
desde el punto de vista económico.2. Si cumplen el requisito de la
sustentabilidad ambiental3. Si son socialmente sustentables.
Lo anterior implica determinar si el empleo de una
fuente se puede sostener económicamente, y si es
así, si también se pueden minimizar o eliminar los
efectos nocivos para el medio ambiente. Puede ser que el empleo
de una determinada fuente sea económicamente costoso, pero
entonces se debe analizar cuál es el problema que va a
resolver; luego, la importancia y el efecto social de la inversión sería en este caso lo
determinante. Ello justificaría invertir, como se hace, en
paneles solares, que son costosos, pero que vienen a resolver una
necesidad social que de otro modo quedaría sin
solución. Lo que no se puede obviar en este
análisis es la necesidad de que no afecten al medio
ambiente, porque de ese modo se estaría comprometiendo el
futuro; la solución sería a la larga más
costosa. Y en ello radica una de las ventajas principales de
algunas de las fuentes alternativas como la eólica, la
solar y la hidroeléctrica: afectan poco al medio ambiente
en el proceso de su producción, sobre todo en el sentido
de la generación de gases de efecto
invernadero.
El siguiente análisis ofrece una visión de
las diferentes perspectivas que ofrece el uso de las fuentes
tradicionales y las alternativas.
Nivel
de
de las energías convencionales
Nuclear:
Basura nuclear.
Produce mutaciones en los seres vivos.
Hidroeléctrica:
Disconformidad en la
poblaciónAlteración de la fauna
y la flora.Erosión en las orillas de los lagos
produciendo gas del pantano (gas metano) con la
descomposición de la biomasa.
Petróleo y gas:
Polución atmosférica.
Contaminación del
medio ambiente.Alteración de la flora y fauna.
Ventajas que
proporcionan las energías alternativas
No consumen combustibles fósiles.
Son
fuentes de generación inagotables.No contaminan el medio
ambiente o su impacto es mínimo.No producen mutaciones en los seres
vivos.No producen alteraciones del clima.
No alteran el
equilibrio de la flora y la fauna.Su empleo resulta a largo plazo más
económico y sustentable.
Reservas mundiales en fuentes de
energía.
Petróleo……………40
años.Gas natural……….60 años.
Carbón…………….Varios
años……… altamente contaminante.Nuclear…………….Sin
restricción…….Produce alteraciones.Hidráulica………….La explotan en
¼ del potencial (mundial).
Energía no convencional.
Geotermia………….. En continuo
crecimiento.Biomasa………………….. En
aumento.Eólica……………………….En
desarrollo.
Conclusión
La producción de energía es un elemento
vital para el desarrollo. Pero esta ha de producirse bajo una
serie de principios, como son los de la sustentabilidad
económica, ambiental y social, de modo que antes que
dañar, beneficien a la sociedad humana y su desarrollo,
que es el fin de todos los procesos de aplicación de
tecnologías. Ello implica también un componente
ético adicional que consiste en que el uso de la
energía, las tecnologías asociadas y los beneficios
que ella produce, se realicen de modo equitativo para todos los
pueblos y sectores sociales, que no impliquen ventajas
desproporcionadas a los países del Norte ni afecten el
avance de los del Sur.
El estado cubano
protege el Medio Ambiente y los recursos
naturales. Eso lo expresa nuestra Constitución en su artículo 27. Dos
documentos
fundamentales de la política ambiental en
Cuba; la Estrategia
Nacional Ambiental y la Ley 81 del Medio
Ambiente, aprobadas en Junio y Julio de 1997 respectivamente,
responden a estas perspectivas.
Es por ello que el uso de las fuentes alternativas de
energía, además de constituir una necesidad
económica, representan una opción muy apropiada
para los proyectos de
desarrollo del país.
La política energética, expresa de modo
fundamental estos propósitos, pues el país trabaja
para la sustentabilidad energética, considerando esos
factores fundamentales analizados en este trabajo y que
apuntan a un desarrollo
sostenible, dirigido a satisfacer las necesidades de las
actuales y futuras generaciones, conservando el medio ambiente de
modo eficaz.
Bibliografía
Colectivo de autores. (2006)
Introducción al conocimiento
del medio ambiente. Universidad para
todos. Editorial Academia.
Denti Casas, Pablo Julio. (1997) Economía y Ecología: investigación sobre los fundamentos de un
estilo de desarrollo
sustentable. Prosopis Editora. España.
Hernandez Fernández, Santiago.
(1995) Ecología para ingenieros: impacto
ambiental..Madrid,
España.
Rodríguez Córdoba, (2002)
Roberto. Economía y Recursos
Naturales. Una Visión ambiental de Cuba…Universidad
Autónoma de Barcelona.
Biodiésel. http://es.wikipedia.org/wiki/Biodi%C3%A9sel
El nivel de las energías
alternativas.
http://www.monografias.com/trabajos/energiasalter/energiasalter.shtml
Energía alternativa.
http://es.wikipedia.org/wiki/Energ%C3%ADa_alternativa
Energías Alternativas. http://www.emison.com/518.htm
Opinión. Publicado en la ed.
impresa: LA NACION.
Buenos Aires,
Martes 27 de febrero de 2007.
Nota: se han incorporado otras fuentes asequibles en
Internet.
ANEXO
Glosario de
términos de economía
ecológica
ABIOTROFIA. ABIOTROPHY. Pérdida
de la resistencia
específica que proviene de una disminución en la
vitalidad de un ecosistema
AMBIENTAL. ENVIRONMENTAL. Referido al
medio ambiente y generalmente relativo a la característica
interdependencia de un factor ecológico de los ecosistemas
urbano-industriales.
AMBIENTE. ENVIRONMENT. Conjunto de
procesos y funciones con los
que se desarrolla y opera un ecosistema
AMENAZADOS, PAISAJES. THREATENED
LANDSCAPES. Unidades paisajísticas de las ecoregiones
que presentan un grado avanzado de deterioro por acción
natural o artificial, como consecuencia de la construcción
y la explotación de recursos o del efecto de los impactos
ambientales de la urbanización y la industria en
general.
AMENAZAS DE CONSERVACIÓN. CONSERVATION
THREATS. Factores que limitan los prospectos de
conservación de largo plazo, disminuyendo tanto los
componentes espaciales y temporales del potencial de
conservación, dentro de una ecoregión.
ANÁLISIS DE IMPACTO AMBIENTAL.
ENVIRONMENTAL IMPACT ANALYSIS. Estudios para establecer
el grado de afectación ambiental resultante de una
acción propuesta en un proyecto de
desarrollo.
Usa técnicas
de mediciones directas e indirectas, experimentación,
monitoreo, encuestas y
modelos que permiten prevenir el control sobre acciones
negativas minimizando su impacto. Se incluye generalmente
recomendaciones de acciones alternativas, incluyendo la de
no-acción.
ANTROPOGÉNICO. ANTHROPOGENIC.
Cualquier acto, generalmente perturbador, que es originado y
ejecutado por los seres humanos.
APROVECHAMIENTO DE DESECHOS. WASTE
RECYCLING. Conjunto de técnicas encaminadas a
reutilizar, en un nuevo proceso productivo, todas las substancias
útiles contenidas en los productos residuales o la
reutilización de los mismos elementos reconstituidos una y
otra vez, eliminando el riesgo de saturar
los botaderos de basura y
minimizando la necesidad de uso de recursos naturales
(e.g.: el uso continuado del papel para
periódicos y embalaje, o el reciclaje de
plásticos
biodegradables; la construcción de materiales a partir de
desechos no degradables o la reutilización de metales, aluminio y
vidrio).
BIENESTAR ECOLÓGICO. ECOLOGICAL
WELL-BEING. Condición en la cual la población disfruta de los recursos
ofrecidos en la naturaleza. En las sociedades
humanas estos se convierten en artículos materiales y
dones inmateriales.
BIODEGRADABILIDAD. BIODEGRADABILITY.
Propiedad de las sustancias que son capaces de descomponerse por
medio de la acción de los microorganismos del suelo y los
efectos de meteorización del clima (e.g.:
plásticos biodegradables se descomponen al exponerse a la
luz
—fotolisis— o a la acción del agua
—hidrólisis— en condiciones de
acumulación y compactación).
BIODIVERSIDAD. BIODIVERSITY. La
totalidad de genes, de especies y de ecosistemas de cualquier
área en el planeta.
Es el contenido biológico total de organismos que
habitan un determinado paisaje, incluyendo su abundancia, su
frecuencia, su rareza y su situación de
conservación. (Sinónimo: diversidad
biológica).
BIOSFERA. BIOSPHERE. Masa de vida del
planeta. Constituye una extensa capa de unos 18 km en donde se
realiza el fenómeno de la vida y tiene tres
características esenciales, a saber:
Existe agua líquida en cantidades
sustanciales,Recibe una gran cantidad de energía de una
fuente externa, el sol, yLa presencia de interfases entre los estados
sólidos, líquidos y gaseosos.
Como envoltura terrestre, la B. tiene una forma
mas bien irregular (sensu Hutchinson) ya que se forma de
una región indefinida llamada Parabiosfera en la
que se encuentran formas de vida latente, como esporas de
hongos y
bacterias; la
Eubiosfera en donde se encuentran los biomas
terrestres que se basan en la fotosíntesis de las plantas; y, la
Allobiosfera en la que la vida depende de los nutrientes
transportados, como en el bioma eólico y el bioma hadal.
La B. es parte de la Ecosfera ya que ésta
incluye también los elementos abióticos.
BIOTECNOLOGÍA. BIOTECHNOLOGY.
Aprovechamiento técnico de algunas propiedades de plantas
y animales (e.g.: la fermentación,
obtención de antibióticos, insulina, control de
pestes y aprovechamiento de desechos).
Cualquier actividad artificial que permita al hombre
aprovechar más efectivamente para su propio desarrollo y
confort, los organismos o sus propiedades en los ecosistemas
naturales o en el laboratorio.
CALOR. HEAT. Forma de energía
(calórica) que resulta de cualquier trabajo producido y
que se disipa en el ambiente, perdiéndose a la
entropía.
CAMBIO CLIMÁTICO. CLIMATE CHANGE.
Variación del clima que se presenta durante los espacios
de tiempo geológico y que afecta a grandes regiones. Puede
ser consecuencia de una alteración en los factores
físicos que controlan el clima de la Tierra
(i.e.: la relación tierra-agua, la dirección del viento por cambios
térmicos en la atmósfera, radiaciones
cósmicas elementales) o por causas intrínsecas del
planeta (i.e.: disminución de la velocidad de
rotación, curso de traslación, frecuencia de
precesión o enfriamiento endógeno).
CAMBIO GLOBAL. GLOBAL CHANGE.
Alteración de los patrones "normales" de
circulación atmosférica y la resultante distribución de las lluvias y los climas
del mundo, debido a los efectos antropogénicos del
efecto de invernadero y sus implicaciones en la lluvia
ácida, la deforestación, el descongelamiento de
los glaciares y la actividad volcánica incrementada. Es
también resultado del sugerido "invierno
nuclear".
CICLO BIOGEOQUÍMICO. BIOGEOCHEMICAL
CYCLE. Circulación continuada de los elementos
químicos del medio físico (O2, H2O, N, P, C, etc.)
a los organismos y de éstos nuevamente al
medio.
Una de las condiciones de renovabilidad de los recursos
está definida por la capacidad de ciclo
biogeoquímico o por la posibilidad de reutilización
de materiales por alteración tecnológica
(e.g.: reciclado de plásticos, vidrio, aluminio,
papel, cartón, aceites, etc.) en lo que se conoce como
C. parasintético.
CIENCIAS AMBIENTALES. ENVIRONMENTAL
SCIENCES. Aquellas que permiten conocer, describir,
interpretar y manejar las manifestaciones del entorno, tanto
natural como el ambiente cultural, involucrando por tanto la
ingeniería, arquitectura,
antropología, ecología, planificación, economía, ciencias
naturales, teledetección y sensores remotos,
etc.
COMBUSTIBLE. FUEL. Materia que al ser
quemada por el aire o con el oxígeno
puro (comburente) suministra energía (e.g.:
Hidrógeno, Propano, Butano, Benceno, Aceite, Gasolina,
Diesel, Petróleo, Alcoholes,
Hidracina, compuestos
orgánicos —fibras vegetales, maderas,
pieles—, etc.).
Se llaman C. fósiles a aquellos que se
formaron en épocas geológicas muy antiguas
(mayormente en el Carbonífero) y que se presentan hasta
hoy en los planos estratigráficos
correspondientes.
CONSERVACIÓN. CONSERVATION. El
arte de usar
adecuadamente la naturaleza con miras a asegurar la permanencia
de buenas condiciones de vida para el hombre actual y las futuras
generaciones así como el mantenimiento
de la diversidad biológica y la base de
recursos.
En un sentido general, es una nueva "forma de vida" en
donde el consumismo y el derroche son reemplazados por la
observancia de un comportamiento
individual y social que cubre las tres Rs, a saber: reducir,
reusar y reciclar (sensu Livingston).
La administración del uso humano de la
ecósfera de manera que pueda producir los mayores
beneficios posibles para las actuales generaciones y a la vez
mantener la posibilidad de satisfacer las necesidades y
aspiraciones de las generaciones futuras; comprende la
preservación, el mantenimiento, la utilización
sostenible y sustentable, la restauración y el
mejoramiento del entorno natural y cultural (sensu WRI,
IUCN, UNEP).
CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA. NATURE
CONSERVATION. Término que denota las acciones
tendentes a la utilización adecuada de un recurso
(renovable o no renovable) que posee la naturaleza o varios de
ellos a la vez. Contrasta con la antigua tendencia de
preservación, en cuanto al recurso no se lo
mantiene aislado, en reservas intocables, sino que se lo
administra con criterio conservacionista.
La C. de la N. integra ciencia
(biología
de la conservación, ciencias
ambientales), técnica (ecología de la
restauración, optimización de mecanización y
tecnologías alternativas), metodología (planificación,
ordenación territorial, manejo y administración) y filosofía (ideales, actitudes y
conductas ambientales) orientadas al desarrollo sostenido y
equitativo de toda la sociedad presente asegurando el bienestar
intergeneracional a futuro.
CONSUMISMO. CONSUMERISM.
Característica de sociedades con economía de
mercado en donde
el comportamiento social se basa en la contínua tendencia
a la obtención de bienes
materiales perecederos y a la cadena Producir-Consumir-Botar. Las
sociedades de consumo basan su progreso en el afán
hedonista de satisfacción de necesidades secundarias con
objetos suntuarios, innecesarios para la sobrevivencia pero
indispensables para la civilización occidental.
CONTAMINACIÓN. POLLUTION. Proceso
por el cual un sistema se destruye paulatinamente debido a la
presencia de elementos extraños a él. Hay varias
clases de C., a saber: química, física,
biológica y cultural. Hay varios tipos de C., a
saber: aérea, hídrica, industrial, edáfica,
doméstica, etc. (Sinónimo:
polución).
COSTO AMBIENTAL. ENVIRONMENTAL COST. Los
gastos que se incurren en la realización de las
actividades de un proyecto, junto con los posibles efectos
negativos que genere, como la pérdida de las funciones
(deterioro) o los impactos en la sociedad (costo
social).
DESARROLLO SUSTENTABLE. SUSTAINABLE
DEVELOPMENT. Desarrollo que se logra mediante el proceso de
obtención de mejores productos y mayor rentabilidad
de los recursos gracias a usos no convencionales que permiten una
continua dotación de los mismos en base a una
planificación adecuada, una operación participativa
y un usufructo compartido, lo cual crea una base de progreso
social que sustenta futuros incrementos sin dependencia de
factores externos.
La definición original en el Informe
Brundtland es "un proceso de cambio en el
cual la explotación de los recursos, la dirección
de las inversiones y
la orientación de la tecnología y el cambio
institucional están todos en armonía y mejoran la
potencialidad para satisfacer las necesidades y aspiraciones
humanas tanto actuales como las futuras".
La definición formal adoptada por la FAO
en 1988 dice: "D.S. es el manejo y conservación de
la base de recursos naturales y la orientación del cambio
tecnológico e institucional, de tal manera que asegure la
obtención y continua satisfacción de las
necesidades humanas en las generaciones presentes y futuras.
Dicho D.S. (en los sectores agrícolas, forestales y
de pesca)
conserva la tierra, el agua, los
recursos genéticos de plantas y animales, es
ambientalmente no degradante, técnicamente apropiado,
económicamente viable y socialmente aceptable.
DESECHO. WASTE. Denominación
general a cualquier tipo de producto residual, restos, residuos o
basuras.
Actualmente se consideran desechos solamente los
materiales que no se pueden reciclar o reutilizar como productos
secundarios (i.e.: los sobrantes de las reacciones
nucleares y otros químicos que no se descomponen con
facilidad).
DETERIORO DEL MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENTAL
DETERIORATION. Denominación genérica de todo
tipo de contaminación que afecte a los seres vivos y
especialmente de forma paulatina, produciendo modificaciones
negativas que se acumulan a través del tiempo.
ECODESARROLLO. ECODESARROLLO. Modelo
alternativo de desarrollo
económico que promueve el uso racional de los recursos
naturales y la mejora de las condiciones ambientales, en
función de la sustentabilidad de los procesos de
extracción, uso y reciclado de la materia prima con el fin
de conservar los recursos para futuras generaciones.
ECOENERGÉTICA. ECOENERGETICS. Estudia
el flujo de energía en el ecosistema y el impacto de
ésta en el ciclo de la materia. Además, trata del
aspecto trófico-dinámico y la eficiencia
termodinámica de los procesos
tecnológicos que ponen en riesgo al ambiente
natural.
ECOLOGÍA. ECOLOGY. Término
acuñado por Haeckel (1866). Es la ciencia
natural que estudia las relaciones sistémicas entre los
individuos, dentro de ellos y entre ellos y el medio ambiente
(definición funcional).
Es el estudio científico de la
distribución y abundancia de los organismos que
interactúan entre sí y con su medio ambiente en un
tiempo y espacio definidos (definición
estructural).
Es la ciencia del medio ambiente (definición
holística).
ECONOMÍA DEL MEDIO AMBIENTE.
ENVIRONMENTAL ECONOMICS. Rama de la economía que
incluye las variables
ambientales dentro de sus teorías, análisis, cálculos
de costos y
beneficios y predicciones.
Plantea la utilización de la economía
ecológica para optimizar el manejo del medio y su gestión.
ECOTECNOLOGÍA. ECOTECHNOLOGY. El
uso de estrategias
técnicas para manejar ecosistemas, basadas en profundo
conocimiento ecológico, para minimizar el costo de las
medidas aplicadas y reducir el impacto ambiental de aquellas. Es
la base de la ingeniería ambiental.
EFECTO DE INVERNADERO. GREENHOUSE
EFFECT. El calentamiento de la superficie terrestre debido a
la refracción térmica entre los gases
atmosféricos, especialmente el CO2. La atmósfera
entonces se comporta como un gigantesco vidrio del invernadero
que permite el paso de la luz pero captura la radiación
infrarroja dentro de él, calentando el medio
ambiente.
ENERGÍA. ENERGY. Capacidad para
producir un trabajo. Existen diferentes formas de E., a
saber: cinética, potencial, eléctrica,
atómica, hidráulica, solar, química,
etc.
ENERGÉTICA. ENERGETICS. El
estudio de las transformaciones de la energía dentro de un
sistema dinámico.
EÓLICO. AEOLIAN. Relativo al
viento atmosférico.
EQUILIBRIO ECOLÓGICO. ECOLOGICAL
EQUILIBRIUM. Sinónimo del anterior pero incluye
también el reciclaje de los materiales en la
biósfera mediante los ciclos biogeoquímicos
manteniendo estabilidad sobre la Tierra; una
característica esencial de la biosfera es que constituye
un sistema abierto desde el punto de vista energético pero
cerrado desde el punto de vista de los materiales, de ahí
la necesidad de reciclarlos. (Sinónimo:
Homeostasis).
HIDROCARBUROS. HYDROCARBON. Compuestos
químicos orgánicos formados por carbón e
hidrógeno en todas las combinaciones
posibles de compuestos orgánicos. Algunos de ellos tienen
gran importancia como combustibles.
INDUSTRIALIZACIÓN.
INDUSTRIALIZATION. Introducción de la
economía industrial, con sus consecuencias
técnicas, económicas y sociales y particularmente
ecológicas, puesto que constituye uno de los principales
factores de contaminación ambiental.
LLUVIA ÁCIDA. ACID RAIN. Lluvia
con bajo pH (menor de
7) debido a la presencia de ácido sulfúrico o
ácido nítrico que se precipita como resultado de la
condensación de nubes que acarrean contaminantes (NOx,
SOx) producidos por la combustión de combustibles
fósiles liberados a la atmósfera. Esta acidez se
suma a la que existe normalmente en el agua de lluvia por efecto
de la acción del ácido carbónico generado
por la mezcla de CO2 y el agua.
MAREA. TIDE. Fenómeno periódico
de los cuerpos de agua oceánicos de subir y bajar el nivel
litoral; este proceso se lo verifica cada seis horas en que sube
hasta el máximo punto (pleamar) y seis horas en que baja
hasta el punto más bajo (bajamar).
La línea referencial de altitud cero al nivel del
mar se obtiene del promedio entre pleamar y bajamar. En las
costas es más evidente este proceso, que se amplifica una
vez al mes, en períodos que sobrepasan los límites
convencionales, a lo que vulgarmente se llama
"aguajes."
MAREA NEGRA. BLACK TIDE. Llegada a las
playas de inmensas mesas de petróleo que flotan sobre el
océano como producto de accidentes en el transporte de
los buque-tanques petroleros, rotura de oleoductos submarinos y
explosión de la flora y fauna marina costanera.
MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENT. Conjunto de
características físicas, químicas y
biológicas que condicionan y definen las cualidades del
entorno, tomando en consideración de los procesos
y fenómenos que constituyen sujetos funcionales del
dintorno.
En los ecosistemas humanizados, los procesos y
fenómenos del entorno cultural implican la integración de características
sociales, económicas, políticas,
religiosas, tecnológicas y artísticas, en lo cual
se conoce como "medio ambiente humano." La fusión
de "medio" y de "ambiente" en una sola palabra, se justifica al
aceptar en un solo concepto las
ideas de tiempo y espacio, de objeto y sujeto, y de acción
y reacción, que son el fundamento mesológico de la
ecología.
PETROQUÍMICA. PETROCHEMISTRY.
Rama de la química que comprende los procesos
técnicos y las síntesis
químicas que sirven para obtener productos de todo tipo
industrialmente, a partir del petróleo y gas
natural.
POLUCIÓN. POLLUTION.
Alteración de un ambiente por sustancias extrañas
al mismo, que lo degradan; si bien el término es aplicado
generalmente a la contaminación
atmosférica, también se usa para el agua y el
suelo. (Sinónimo:
contaminación).
POLUTANTE. POLLUTANT. Se refiere
generalmente al dióxido de carbono,
monóxido de carbono, dióxido de azufre,
óxidos de nitrógeno, fosfatos, mercurio,
plomo, petróleo, pesticidas e incluso a las radiaciones
atómicas que inciden en la atmósfera.
(Sinónimo: contaminante).
QUEMA DE BASURAS. WASTE-BURNING. Es un
tipo de tratamiento primario en la técnica de
aprovechamiento de desechos de los ecosistemas urbanos; el calor
generado con la quema de las basuras genera el movimiento de
las turbinas de un generador eléctrico con capacidad para
una ciudad pequeña.
RADIACIÓN CONTAMINANTE.
RADIOPOLLUTION. Contaminación física del
medio ambiente por exposición
a radiaciones provenientes de plantas atómicas,
generadores radiactivos y bombas atómicas.
REACTOR NUCLEAR. NUCLEAR REACTOR.
Aparato que aprovecha, por fisión nuclear, la
energía de los átomos para generadores, bombas,
etc.
RECURSOS NATURALES. NATURAL RESOURCES.
Todos los bienes de la naturaleza que permiten al hombre
subsistir en el planeta o fuera de él; pueden ser recursos
naturales renovables (agua, aire, bosques, fauna, etc.) y
recursos naturales no renovables (petróleo, gas,
carbón, recursos genéticos silvestres, minas,
etc.)
Autor:
Adonis Ernesto Labrada Cabreja
Estudiante de 5to. año de
Ingeniería Eléctrica. Instituto Superior Minero
Metalúrgico de Moa. Cuba.
Ciro Miguel Labrada Silva
Doctor en Sociología. Profesor del
Centro de Estudios sobre Cultura e
Identidad de
la Universidad de Holguín "Oscar Lucero Moya",
Cuba.
[1] El Programa
Nuclear de Irán
ha sido fuertemente debatido a nivel internacional porque
supuestamente coloca al país en condiciones de producir
la bomba atómica.
[2] Se conoce que algunos países
industrializados recurren a la infame práctica de
exportar desechos tóxicos al tercer mundo a cambio de
dudosas ventajas en el comercio o
las finanzas.
 Página anterior | Volver al principio del trabajo | Página siguiente  |