- Trueque.
- Sistema
productivo agrícola venezolano: el conuco. Noticias de
su evolución. - El
conuco, hoy. - El
conuco y el chuco - Sistemas
productivos agrícolas venezolanos: el
trapiche. - Modos
solidarios de trabajo agrícola.
A fuerza de
repetición, la cultura ha
llegado a ser entendida como espacio exclusivo de la vida
espiritual del hombre. La
estrechez de este concepto
dicotómico impide colocar en él elementos de la
producción material sin los cuales
resultaría imposible explicarnos cómo nacen, crecen
y alcanzan determinado desarrollo
muchas expresiones propias del patrimonio
intangible. En el largo proceso de
"maduración" del concepto del Atlas Etnográfico
Cultural del Estado
Falcón en cuya producción nos encontramos
inmersos, hemos ido privilegiando la vida social que tiene como
escenario principal el campo, el que un torcimiento del "proceso
civilizatorio" ha hecho que sea abandonado con las consecuencias
negativas que se derivan de este error, que padecemos hoy y que
se multiplicarán en un factor exponencial muy elevado en
un futuro mediato. En nuestra región falconiana, tenemos
el privilegio de contar con una amplia diversidad en cuanto a
formas y exponentes característicos de la vida social en
estrecha vinculación con la naturaleza,
bien sea la que tiene lugar cercana al mar o a la campiña:
en cuanto al primero, la pesca
artesanal es un ejemplo de ello y las dos formas de
producción agrícola que vamos a comentar a
continuación serían, asimismo, otros dos prototipos
dignos de que sean consecuentemente estudiados para una propuesta
de rehabilitación o reacomodo, de acuerdo con las actuales
condiciones que rodean nuestra existencia.
En lo que respecta a manifestaciones de los procesos
simbólicos de las comunidades agrícolas, nuestras
investigaciones de campo se han concentrado en la
Parroquia Curimagua, del municipio serrano Petit, en razón
de los recursos
disponibles y porque allí disponemos de familias que nos
han brindado su apoyo para poderlas llevar adelante. Asimismo,
entre otras razones no menos importantes, este ha sido el
escenario núcleo de la iniciativa de la
recuperación de modos de
producción tradicionales a partir de la gente
organizada mediante los Concejos Comunales, como el del
denominado Trueque, ya reconocida a nivel nacional como una de
las más significativas de cuantas se hayan emprendido en
esta dirección apuntada.
El
conuco.
El sabio Lisandro Alvarado fue quien mejor identificó
la procedencia de numerosas palabras vernáculas, muchas de
las cuales han pasado al lenguaje
hablado corrientemente por el venezolano. Su infatigable trabajo de
investigación de campo lo llevó a
acopiarlas y verificarlas una uy otra vez, hasta extraer un
juicio personal con un
alto grado de fundamentos lexicográficos. En su libro
Glosario de voces
indígenas de Venezuela** reconoce a conuco como una
voz de origen taíno que designa una porción de
tierra de
labranza y no, como afirma Humboldt, "una cabaña cercada
de tierras cultivadas". En efecto, al conuco lo vemos como un
sistema de
producción agrícola de base indígena, el
cual está reclamando, desde hace bastante tiempo, un
estudio riguroso, interés
que con las presentes líneas intentamos espolear. Se
afirma que era una pequeña porción de tierra
destinada al cultivo por parte de la población aborigen que encontraron los
europeos al pisar por primera vez las islas del Caribe. Ahora
bien, este sistema de producción primaria destinada al
autoconsumo, ¿qué cambios experimentó al,
drástica o gradualmente, según haya sido el caso,
disminuir o casi desaparecer los nativos pobladores y dar paso a
la entrada de los africanos ?
Como veremos a continuación, el conuco siguió
teniendo parecida característica de lote de tierra de
pequeño tamaño, que los esclavistas asignaban a los
africanos sometidos a la condición de siervos en el
horrendo sistema de plantaciones que introdujeron en el Caribe,
con objeto de palear sus precarias condiciones de vida mediante
una exigua producción destinada al autoconsumo. Parte del
contenido de ambas acepciones parece haberse reflejado en la
vigésimo segunda edición
de la RAE al afirmar que, en Cuba, República
Dominicana y Venezuela, en esa parcela se cultivan frutos
menores en condiciones de precariedad en cuanto al regadío
y al cultivo.
Este sistema original parece haber perdurado en los tiempos
iniciales de la Conquista y la
Colonización, pero cuando ésta avanzó y fue
necesaria la introducción de mano de obra esclava,
sufrió algunas modificaciones resultantes del uso que
hicieron del mismo los seres humanos que se aplicaron en ello.
Nos estamos refiriendo a la época en que fue impuesto el
mencionado sistema de la plantación, que se
extendería muy pronto por toda la región, del
Caribe insular a Centro y Suramérica, incluyendo a
Brasil.
Entonces el conuco empezó a designar una porción de
tierra , ubicada en espacios en que la plantación no
sembraba determinada planta—sea la caña de azúcar,
el café o
el algodón–, y que era destinada tanto al
cultivo como a la crianza de animales por
parte de los africanos esclavizados a quienes el amo o
dueño se la entregaba.
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