Propiedades del Suelo

1. Propiedades físicas del
   suelo
2. Textura
3. Estructura
5. Permeabilidad
6. Porosidad
7. Drenaje
8. Profundidad
   efectiva
9. Consistencia

1. PROPIEDADES FÍSICAS DEL
SUELO

Como se ha explicado, el suelo es una mezcla de materiales sólidos,
líquidos (agua) y gaseosos (aire). La adecuada relación
entre estos componentes determina la capacidad de hacer crecer
las plantas y la disponibilidad de
suficientes nutrientes para ellas. La proporción de los
componentes determina una serie de propiedades que se conocen
como propiedades físicas o mecánicas del suelo:
textura, estructura, color, permeabilidad, porosidad,
drenaje, consistencia, profundidad efectiva.

TEXTURA

La textura de un suelo es la proporción de los
tamaños de los grupos de partículas que lo
constituyen y está relacionada con el tamaño de las
partículas de los minerales que lo forman y se
refiere a la proporción relativa de los tamaños de
varios grupos de partículas de un suelo.  Esta propiedad ayuda a determinar
la facilidad de abastecimiento de los nutrientes, agua y aire que
son fundamentales para la vida de las plantas.

Para el estudio de la textura del suelo, éste se
considera formado por tres fases: sólida, líquida y
gaseosa. La fase sólida constituye cerca del 50 % del
volumen de la mayor parte de
los suelos superficiales y consta de
una mezcla de partículas inorgánicas y orgánicas
cuyo tamaño y forma varían considerablemente. La
distribución proporcional de
los diferentes tamaños de partículas minerales
determina la textura de un determinado suelo. La textura del
suelo se considera una propiedad básica porque los
tamaños de las partículas minerales y la
proporción relativa de los grupos por tamaños
varían considerablemente entre los suelos, pero no se
alteran fácilmente en un determinado suelo.

El procedimiento analítico
mediante el que se separan las partículas de una muestra de suelo se le llama
análisis mecánico o
granulométrico y consiste en determinar la distribución
de los tamaños de las partículas. Este análisis
proporciona datos de la clasificación,
morfología y génesis
del suelo, así como, de las propiedades físicas del
suelo como la permeabilidad, retención del agua,
plasticidad, aireación, capacidad de cambio de bases, etc. Todos
los suelos constan de una mezcla de partículas o
agrupaciones de partículas de tamaños similares por lo
que se usa su clasificación con base en los límites de diámetro en
milímetros.

Clasificación de las partículas del suelo según
el United States Departament of Agriculture.   

Figura 2: Triángulo textural según
clasificación del USDA

Clases de texturas

Los nombres de las clases de textura se utilizan para
identificar grupos de suelos con mezclas parecidas de
partículas minerales. Los suelos minerales pueden agruparse
de manera general en tres clases texturales que son: las arenas,
las margas y las arcillas, y se utiliza una combinación de
estos nombres para indicar los grados intermedios. Por ejemplo,
los suelos arenosos contienen un 70 % o más de
partículas de arena, los areno-margosos contiene de 15 a 30
% de limo y arcilla. Los suelos arcillosos contienen más del
40 % de partículas de arcilla y pueden contener hasta 45 %
de arena y hasta 40 % de limo, y se clasifican como
arcillo-arenosos o arcillo-limosos. Los suelos que contienen
suficiente material coloidal para clasificarse como arcillosos,
son por lo general compactos cuando están secos y pegajosos
y plásticos cuando están
húmedos. Las texturas margas constan de diversos grupos de
partículas de arena, limo y arcilla y varían desde
margo-arenoso hasta los margo-arcillosos. Sin embargo, aparentan
tener proporciones aproximadamente iguales de cada
fracción.

 ESTRUCTURA