La historia de la entomología forense (página 2)

Estudios posteriores han demostrado que esto no es ni mucho
menos tan exacto como pensaba Megnin y los primeros estudiosos
del tema.

A pesar de los estudios realizados por Megnin y colaboradores,
la Entomología medico – legal se vio estancada desde
finales del siglo XIX hasta mitad del XX por las siguientes
razones:

1. Distanciamiento entre entomólogos y
profesionales de la medicina
legal.

2. El pequeño número de casos en que los
entomólogos eran requeridos.

3. La falta de entomólogos especializados en el
estudio sistemático-biológico de la fauna de los
cadáveres.

Aun a pesar de los inconvenientes expuestos anteriormente, en
1978 Marcel Leclercq publica "Entomología y Medicina
Legal. Datación de la Muerte", y
posteriormente el inglés
Smith publica en 1986 el "Manual de
entomología forense". A partir de este momento la
trayectoria de la Entomología Forense ha sido imparable;
siendo muchos los autores que han dedicado su tiempo y
conocimientos a estos estudios, e innumerables los casos
policiales en los que han contribuido entomólogos para su
esclarecimiento.

Por último, para concluir esta primera parte de
datos
generales deberíamos tener claro cuales son los
principales objetivos de
la Entomología Forense, que son:

A. Datación de la muerte a
través del estudio de la fauna cadavérica.

B. Determinación de la época del
año en que ha ocurrido la muerte.

C. Verificar que un cadáver ha fallecido en el
lugar donde ha sido hallado o ha sido trasladado hasta el
mismo.

D. Dar fiabilidad y apoyo a otros medios de
datación forense.

Para un investigador criminalista que se enfrenta a un
cadáver son tres las preguntas fundamentales que se le
plantean: Causa de la muerte y circunstancias en las que
se produjo, Data de la muerte y Lugar en el que se
produjo la muerte.

De estas tres cuestiones ("Causa", "Data" y
"Lugar") los artrópodos poco o nada pueden aportar
respecto a la primera; esa labor, establecer la causa de la
muerte, corresponde al forense; sin embargo, tanto en la
fijación del momento del fallecimiento como en la relativa
a los posibles desplazamientos del cadáver, los
artrópodos pueden ofrecer respuestas y, en muchos casos
definitivas.

La muerte de un ser vivo lleva consigo una serie de cambios y
transformaciones físico – químicas que hacen de
este cuerpo sin vida un ecosistema
dinámico y único al que van asociados una serie de
organismos necrófagos, necrófilos, omnívoros
y oportunistas que se van sucediendo en el tiempo dependiendo del
estado de
descomposición del cadáver. El estudio de esta
fauna asociada a los cadáveres recibe el nombre de
entomología forense.

Definición

La entomología forense o medico – legal, por lo tanto,
es el estudio de los insectos asociados a un cuerpo muerto para
determinar el tiempo transcurrido desde la muerte.

Este PMI o (intervalo postmortem) puede ser usado para
confirmar o refutar la coartada de un sospechoso y para ayudar en
la identificación de víctimas desconocidas
enfocando la
investigación dentro de un marco correcto de tiempo.
Esta investigación puede llegar a ser vital en
la investigación de un homicidio.

El problema de la determinación del tiempo transcurrido
desde la muerte es complejo y debe ser tratado con mucha cautela,
pues existen con frecuencia muchos factores desconocidos, que
hacen difícil llegar a unas conclusiones definitivas.

En general, el tiempo transcurrido desde la muerte es
determinado por análisis de los restos a través de
observación externa, control
físico – químico y estimación del deterioro
producido por el paso del tiempo en artefactos como ropa,
zapatos, etc.

La observación externa incluye factores como temperatura
del cuerpo, livideces cadavéricas, rigidez, signos de
deshidratación, lesiones externas, acción
por animales e
invasión de insectos.

El segundo método de
datación incluye técnicas
como determinación de elementos químicos y
compuestos como nitrógeno, aminoácidos y ácidos
grasos.

La tercera técnica viene con la valoración del
deterioro de tejidos plásticos,
nylon y materiales
semejantes.

Después de la muerte, hay dos grupos de fuerzas
postmortem que cambian la morfología
del cuerpo.

El primer grupo incluye
aquellos factores que vienen desde fuentes
externas como crecimiento
bacteriano, invasión del cuerpo por los insectos y
mordeduras de animales.

El segundo grupo está compuesto por factores que
proceden del interior del cuerpo, como el crecimiento de bacterias
intestinales que aceleran la putrefacción y la
destrucción enzimática de los tejidos.

Los periodos más importantes en la
descomposición de un cadáver son cuatro:

 1. Periodo cromático

* En esta fase se instaura la mancha verde en la fosa
ilíaca derecha; esto suele suceder a partir de las 24
horas después del fallecimiento.

* Se empieza a ver el entramado venoso por la
transformación de la hemoglobina.

 2. Periodo enfisematoso

* Aparecen los gases de
putrefacción y el cadáver comienza a hincharse.

* Comienza el desprendimiento de la epidermis.

 3. Periodo colicuativo

* Los tejidos se transforman en un magma putrilaginoso y
desaparece su forma habitual.

 4. Periodo de reducción
esquelética

* Desaparición de las partes blandas.

Todos estos periodos se encuentran afectados por una serie de
factores que retardan o aceleran esta descomposición; se
trata de los siguientes:

1) Circunstancias de la muerte

2) Condiciones del cuerpo anteriores a la muerte

3) Temperatura

4) Humedad

5) Tipo de suelo en el que
se produce la putrefacción

6) Insectos

7) Otros animales

 Debido a la gran dificultad para calcular la tasa de
descomposición por el crecimiento bacteriano, existe un
gran número de estudios sobre el efecto de los insectos
necrófagos en restos humanos encontrados al
descubierto.

En los cadáveres se produce una progresión
sucesiva de artrópodos que utilizan los restos en
descomposición como alimento y como extensión de su
hábitat. Esta sucesión de
artrópodos es predecible ya que cada estadio de la
putrefacción de un cadáver atrae selectivamente a
una especie determinada. Aunque el papel de las diferentes
especies de artrópodos es variable y no todas participan
activamente en la reducción de los restos (Tabla I).

Tabla I

Sucesión de artrópodos en las diferentes
fases de descomposición de un cuerpo (tiempo expresado en
días)