Las Infecciones de Transmisión Sexual (ITS) (página 2)

Partes: 1, 2

Por otra parte, el término de enfermedad de
transmisión sexual se usa a veces porque es menos
restrictivo en la consideración de otros factores o
medios de
transmisión. Por ejemplo, la meningitis es
transmisible por medio de contacto sexual pero no se etiqueta
como ITS porque el contacto sexual no es el vector primario para
los patógenos que causan meningitis. Esta discrepancia es
tratada por la probabilidad
de la infección por otros medios
diferentes del contacto sexual. En general, una ITS es una
infección que tiene una probabilidad insignificante de
transmisión por otros medios diferentes del contacto
sexual, pero tiene posibilidades reales de transmisión por
el contacto sexual, (no se consideran medios sofisticados como la
transfusión de sangre,
intercambio de agujas hipodérmicas). Así que uno
puede presumir que, si una persona
está infectada con una ITS, por ejemplo chlamydia,
gonorrea o herpes
genital, éstas fueron transmitidas por medio de contacto
sexual.

También hay que reconocer las diferencias en un
virus
"contagioso" y un virus "transmisible". El virus contagioso es
aquel que puede vivir dentro y fuera del organismo como en el
caso de la gripe, porque es AERÓBICO y vive en presencia
del oxígeno. En cambio, un
virus transmisible es aquel que solo puede vivir dentro del
organismo, es ANAERÓBICO porque al estar en contacto con
el oxígeno muere de forma inmediata; la presencia del
oxígeno es letal, así que solo se transmite por
vías específicas.(Según informaciones de la
fundación AID FOR AIDS).

Hay que tener bien claro que en el caso del VIH este virus
se transmite, no se contagia.

Patología

Muchas infecciones de
transmisión sexual son transmitidas más
fácilmente a través de las membranas mucosas del
pene, de la vulva y menos a menudo de la boca. La membrana
visible que cubre el glande del pene es una membrana mucosa
(similar a los labios de la boca), aunque no produce
ningún moco. Las membranas mucosas se diferencian de la
piel en que
permiten ciertos patógenos (virus o bacterias) en
el cuerpo.

ésta es una de las razones por las que la probabilidad
de transmitir muchas infecciones es mucho más alta en el
sexo que por
otros medios más ocasionales de transmisión, tales
como el contacto no sexual, tocarse, abrazos, dar las manos, etc,
pero no es la única razón. Aunque las membranas
mucosas existan tanto en la boca como en los órganos
genitales, para muchas ITS parece ser más fácil la
transmisión a través de sexo oral que con besos
profundos. Incluso muchas infecciones que son fácilmente
transmitidas de la boca a los órganos genitales o de los
órganos genitales a la boca, son mucho más
difíciles de transmitir de una boca a
otra.[1] Con el VIH, los líquidos genitales
suelen contener mucho más del patógeno que la
saliva. Algunas infecciones etiquetadas como ITS pueden ser
transmitidas por el contacto directo de la piel, el herpes simple
y el virus del papiloma humano son ejemplos. Por su parte, el
virus asociado al sarcoma de Kaposi puede ser transmitido por
besos profundos pero también cuando la saliva se utiliza
como lubricante sexual, algo común entre los hombres gay
que tienen relaciones sexuales anales.

Dependiendo de la ITS, una persona todavía puede
difundir la infección aunque no haya presentes signos de la
enfermedad. Por ejemplo, es mucho más probable que una
persona difunda la infección del herpes cuando las
ampollas están presentes (ETS) que cuando están
ausentes (ITS). Sin embargo, una persona puede difundir la
infección del SIDA (ITS) en
cualquier momento, incluso aunque no haya desarrollado
síntomas.

Debe considerarse que todos los comportamientos sexuales que
implican el contacto con otra persona o sus líquidos
corporales contienen un cierto riesgo de
transmisión enfermedades transmitidas
sexualmente. La mayor parte de la atención se ha centrado en controlar el
VIH, que causa SIDA, pero cada ETS presenta una situación
diferente.

Las infecciones de transmisión sexual son transmitidas
de una persona a otra por medio de ciertas actividades sexuales,
no son causadas por esas actividades sexuales: las bacterias, los
hongos, los
protozoos o
los virus siguen siendo los agentes causantes. No es posible
contraer ninguna ETS por una actividad sexual con una persona que
no tenga una enfermedad; a la inversa, una persona que tiene una
ETS la adquirió por el contacto (sexual u otro) con
alguien que la tenía, o con sus líquidos
corporales. Algunas ETS tales como el VIH se pueden transmitir de
madre a hijo durante embarazo o la
lactancia.

Aunque la probabilidad de transmitir varias infecciones por
distintas actividades sexuales varíe mucho, todas las
actividades sexuales entre dos (o más) personas se deben
considerar generalmente como una ruta de dos direcciones para la
transmisión de las ETS.

Los profesionales de la salud sugieren un sexo
seguro, tal
como el uso de condones, como la manera más confiable de
disminuir el riesgo de contraer infecciones de transmisión
sexual durante la actividad sexual, pero el sexo seguro no debe
ser considerado como una protección absoluta. La
abstinencia de las actividades sexuales que involucran a otras
personas protegerá contra la transmisión sexual de
infecciones. La transferencia y la exposición
a los líquidos corporales, tales como las transfusiones de
sangre y otros productos de
la sangre, compartiendo agujas de inyección (como en
las drogas),
lesiones con las agujas de inyección (cuando el personal
médico se pincha inadvertidamente con agujas durante los
procedimientos
médicos), compartiendo agujas de tatuajes, y el parto, entre
otros, son otras vías de transmisión. Estos
diversos medios pusieron a ciertos grupos, tales
como doctores, hemofílicos y consumidores de droga,
particularmente en riesgo.

Los estudios epidemiológicos recientes han investigado
las redes que son
definidas por relaciones
sexuales entre los individuos, y descubrieron que las
características de las redes sexuales son cruciales a la
extensión de las enfermedades de
transmisión sexual. Particularmente, parece ser un
factor importante, la mezcla asociativa (distributiva) entre la
gente con una gran cantidad de parejas sexuales.

Puesto que las prostitutas son muy promiscuas, esta
profesión sin el uso de las precauciones del sexo seguro
se ha asociado a menudo con la extensión de infecciones de
transmisión sexual. Sin embargo, las ITS pueden
transmitirse en cualquier forma de relación sexual,
así que es importante que todos los miembros de la
comunidad que
tengan relaciones sexuales usen precauciones, sin importar la
naturaleza de
sus relaciones.

Es posible ser un portador asintomático de infecciones
de transmisión sexual. Particularmente, las infecciones de
transmisión sexual en mujeres causan a menudo la seria
condición de la enfermedad pélvica
inflamatoria.

Prevalencia

Las tasas de incidencia de la ITS siguen siendo altas en la
mayor parte del mundo, a pesar de los avances de diagnóstico y terapéuticos que
pueden rápidamente hacer a pacientes con muchas ETS no
contagiosos y curar a la mayoría. En muchas culturas, las
costumbres sexuales cambiantes y el uso del anticonceptivo oral
han eliminado las restricciones sexuales tradicionales,
especialmente para las mujeres, y tanto los médicos como
los pacientes tienen dificultades al tratar abierta y
sinceramente los problemas
sexuales. Adicionalmente, la difusión mundial de bacterias
drogorresistentes (ej., gonococos resistentes a la penicilina)
refleja el uso erróneo de antibióticos y la
extensión de copias resistentes en las poblaciones
móviles. El efecto de viajar es ilustrado más
dramáticamente por la extensión rápida del
virus del SIDA (HIV-1) de África a
Europa y a las
Américas al final de los años 1970.

Prevalencias de ITS comúnmente reportadas entre las
muchachas adolescentes
sexualmente activas tanto con síntomas del tracto genital
bajo como sin ellos, incluyen chlamydia trachomatis (10% a 25%),
gonorreas de Neisseria (3% a 18%), sífilis
(0% a 3%), trichomonas vaginalis (8% a 16%), y el virus del
herpes simple (2% a 12%). Entre muchachos adolescentes sin
síntomas de uretritis, las tasas aisladas incluyen C.
trachomatis (9% a 11%) y gonorreas de N. (2% a 3%).

En 1996, la OMS estimaba que más de 1 millón de
personas se infectaban diariamente. Cerca de 60% de estas
infecciones ocurren entre menores de 25 años, y de
éstos, 30% son de menos de 20 años. Entre los 14 y
19 años las ETS ocurren con más frecuencia en
muchachas que muchachos en una proporción casi de 2:1;
esto se iguala hacia los 20 años. Se estima que 340
millones de nuevos casos de sífilis, gonorrea, chlamydia y
de trichomoniasis se dieron en el mundo entero en 1999.

Prevención

Sexo seguro

La manera más efectiva de prevenir las infecciones de
transmisión sexual es evitar el contacto de las partes del
cuerpo o de los líquidos que pueden llevar a una
transferencia, no necesariamente actividad sexual con una pareja
infectada. Ningún contacto es igual a ningún
riesgo, no todas las actividades sexuales implican contacto,
tales como el cibersexo, sexo por teléfono, masturbación a una
distancia, son métodos de
evitar el contacto. Idealmente, ambos miembros de la pareja deben
conseguir pruebas para
ITS antes de iniciar el contacto sexual, o si una de las parejas
estuvo en contacto con algún otro, pero incluso entonces,
ciertas ITS, particularmente ciertos virus persistentes como VPH,
pueden ser imposibles de detectar con los procedimientos
médicos actuales mientras que pueden ser
asintomáticos. La prevención es también
clave en el manejo de la ITS viral como el VIH y herpes, pues
actualmente son incurables. Muchas enfermedades que establecen
infecciones permanentes pueden ocupar el sistema inmune
así, otras infecciones se vuelven más
fácilmente transmitidas.

Hay disponibles algunas vacunas para
proteger contra algunas ITS virales, tales como la hepatitis B y
algunos tipos de VPH. Es aconsejada la vacunación antes de
la iniciación del contacto sexual para asegurar la
máxima protección.

El sistema inmunitario innato, que lleva las defensas contra
el VIH, puede prevenir la transmisión del VIH cuando las
cuentas virales
son muy bajas, pero si está ocupado con otros virus o
abrumado, el VIH puede establecerse. Ciertas ITS virales
también aumentan grandemente el riesgo de muerte para
los pacientes infectados con VIH.

Los condones

Artículo principal: Preservativo

Los preservativos o condones solamente proporcionan
protección cuando son usados correctamente como barrera
desde, y hacia el área que cubre. Las áreas
descubiertas todavía son susceptibles a muchas ETS. En el
caso del VIH, las rutas de transmisión sexual implican
casi siempre el pene, puesto que el VIH no puede esparcirse a
través de la piel intacta, así al proteger el pene,
con un condón correctamente usado, de la vagina y del ano,
se detiene con eficacia su
transmisión. Un líquido infectado en una piel rota
que llevase a la transmisión directa del VIH no
sería considerado "transmitido sexualmente", sin embargo
puede ocurrir teóricamente durante el contacto sexual;
esto puede evitarse simplemente no teniendo contacto sexual
cuando se tiene una herida abierta. Otras ITS, incluso
infecciones virales, se pueden prevenir con el uso de los
condones de látex como barrera: algunos microorganismos y
virus son bastante pequeños y pueden pasar a través
de los poros en condones naturales de piel, pero siguen siendo
demasiado grandes para pasar a través de los de
látex.

Los condones están diseñados, probados, y
manufacturados para no fallar nunca si se usan apropiadamente. No
ha habido casos documentados de transmisión de VIH debido
a una manufactura
impropia del condón. Sin embargo ha habido casos de
retirada de condones, como un caso en Sur
África.[2]

El uso apropiado exige:

No poner el condón demasiado firmemente en el
extremo, y dejando 1.5 cm en la extremidad para la
eyaculación. Poner el condón ajustado puede y a
menudo lleva a su fallo.
Usar un condón nuevo para cada cópula.
No usar un condón demasiado flojo, puede hacer
fracasar la barrera.
Evitar la inversión derramando su contenido una vez
usado, independientemente de que se haya o no eyaculado en
él, incluso por un segundo.
Evitar los condones hechos de sustancias diferentes del
látex y el poliuretano, pues no protegen contra el
VIH.
Evitar el uso de lubricantes basados en aceite (o
cualquier cosa con aceite) con los condones de látex, ya
que el aceite puede hacer agujeros en ellos.

No seguir las pautas antedichas perpetúa la falsa idea
común de que los condones no están chequeados ni
están diseñados correctamente.

Pruebas de ITS

Una prueba de ITS es un examen médico para detectar la
presencia de cualquier infección de transmisión
sexual (ITS). La mayoría de las pruebas de ITS son
análisis de sangre, y se realizan
generalmente después de que los síntomas son
detectados (ITS), pero pueden ser usadas pruebas en poblaciones
de alto riesgo para detectar infecciones asintomáticas o
presintomáticas. Las pruebas de ETS pueden examinar una
sola infección, o consistir en un número de pruebas
individuales para una amplia gama de ETS, incluyendo las pruebas
para sífilis, gonorrea, chlamydia, hepatitis y las pruebas
de VIH. Ningún procedimiento
prueba todos los agentes infecciosos, así que es
importante ser consciente para qué es usada una prueba
dada.

Historia de los
tratamientos

Poster de propaganda
norteamericano dirigido a los soldados y marineros de la Segunda Guerra
Mundial apelando a su patriotismo para urgirlos a protegerse.
El texto de abajo
del poster dice. "Tú no puedes vencer al eje si contraes
enfermedades
venéreas". Se usaron imágenes
de mujeres para capturar la atención de los poster contra
las enfermedades venéreas.

Antes de la invención de las medicinas modernas, las
infecciones de transmisión sexual generalmente eran
incurables, y el tratamiento estaba limitado a tratar los
síntomas de la enfermedad. El primer hospital voluntario
para las enfermedades venéreas fue fundado en 1746 en el
London Lock Hospital.[3]

El primer tratamiento efectivo para una infección de
transmisión sexual fue el salvarsán en 1910, un
tratamiento para la sífilis. Con el descubrimiento de los
antibióticos, una gran cantidad de infecciones de
transmisión sexual se volvieron fácilmente
curables, y esto, combinado con efectivas campañas de
salud
pública contra las ITS, condujo a una percepción
pública, durante los años 1960 y los años
1970, de que ellas habían dejado de ser una amenaza
médica seria.

Durante este período, fue reconocida la importancia del
seguimiento de las pistas de infectados para tratar las ITS.
LLevando las pistas de las parejas sexuales de los individuos
infectados, haciéndoles exámenes para ver si
estaban infectados, tratando al infectado, y siguiendo a su vez
las pistas de sus contactos, las clínicas de las ETS
podían ser muy efectivas en la supresión de
infecciones en la población en general.

En los años 1980, el primer herpes genital y luego
el SIDA
emergieron en la conciencia
pública como enfermedades de transmisión sexual que
no podían ser curadas por la medicina
moderna. El SIDA en particularmente tiene un período
asintomático largo. Durante ese tiempo, el VIH
(el virus de inmunodeficiencia humana, que causa SIDA) puede
replicarse y la enfermedad puede ser transmitida a otros, seguido
por un período sintomático que lleva
rápidamente a la muerte a
menos que éste sea tratado. El reconocimiento de que el
SIDA amenazó con una pandemia global llevó a
campañas de información pública y al desarrollo de
tratamientos que permiten que el SIDA sea manejado suprimiendo la
replicación del VIH tanto tiempo como sea posible. El
seguimiento de la pista de los contactos continúa siendo
una medida importante, incluso cuando las enfermedades son
incurables, puesto que ayuda a contener la infección.

Algunas infecciones y
enfermedades de transmisión
sexual

Gonorrea

Artículo principal: Gonorrea

Es de las enfermedades de transmisión sexual (ETS)
más frecuentes y es causada por la bacteria Neisseria
gonorrhoeae.

Síntomas

En la mujer:

Secreción vaginal inusual.
Sangrado vaginal inusual.
Dolor en la parte inferior del abdomen.

La mujer infectada, puede no tener síntomas o presentar
ligeras molestias al orinar o flujo.

En el hombre:

Dolor al orinar.
Secreción uretral purulenta.

En el varón tarda dos a tres días después
del contacto sexual para producir síntomas (dolor al
orinar, pues sale por la uretra). La gonorrea y la
infección por clamidia pueden ocasionar esterilidad cuando
no son tratadas.

Sífilis

Artículo principal: Sífilis

Es una enfermedad de transmisión sexual ocasionada por
la bacteria Treponema pallidum. Esta bacteria necesita un
ambiente tibio
y húmedo para sobrevivir, por ejemplo, en las membranas
mucosas de los genitales, la boca y el ano. Se transmite cuando
se entra en contacto con las heridas abiertas de una persona con
sífilis. Esta enfermedad tiene varias etapas, la primaria,
secundaria o principios de la
latente. En la etapa secundaria, es posible contagiarse al tener
contacto con la piel de alguien que tiene una erupción en
la piel causada por la sífilis.

Síntomas

Existen cuatro etapas por la cual puede atravesar la
enfermedad si no es tratada a tiempo.

Etapa primaria: el primer síntoma es una llaga
en la parte del cuerpo que entró en contacto con la
bacteria. Estos síntomas son difíciles de detectar
porque por lo general no causan dolor y, en ocasiones, ocurren en
el interior del cuerpo. Una persona que no ha sido tratada puede
infectar a otras durante esta etapa.

Etapa secundaria: surge alrededor de tres a seis
semanas después de que aparece la llaga. Aparecerá
una erupción en todo el cuerpo, en las palmas de las
manos, en las plantas de los
pies o en alguna otra zona. Otros síntomas que se pueden
sentir son fiebre leve,
inflamación de los ganglios
linfáticos y pérdida del cabello.

Etapa latente: la sífilis, si no es
diagnosticada ni tratada durante mucho tiempo, entra en una etapa
latente. En esta etapa no hay síntomas notables y la
persona infectada no puede contagiar a otros. Sin embargo, una
tercera parte de las personas que están en esta etapa
empeoran y pasan a la etapa terciaria de la sífilis.

Etapa terciaria (tardía): esta etapa puede
causar serios problemas como trastornos mentales, ceguera,
anomalías cardíacas y trastornos
neurológicos. En esta etapa, la persona infectada ya no
puede transmitir la bacteria a otras personas, pero
continúa en un periodo indefinido de deterioro hasta
llegar a la muerte.

VIH

El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es responsable
del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) y ataca
a los linfocitos T-4 que forman parte fundamental del sistema
inmunológico del hombre. Como consecuencia disminuye la
capacidad de respuesta del organismo para hacer frente a
infecciones oportunistas originadas por virus, bacterias,
protozoos, hongos y otro tipo de infecciones.

La causa más frecuente de muerte entre infectados del
SIDA es la neumonía por Pneumocystis carinii, aunque
también es elevada la incidencia de ciertos tipos de
cáncer como los linfomas de células B
y el sarcoma de Kaposi. También son características
las complicaciones neurológicas, la pérdida de peso
y el deterioro físico del paciente. La mortalidad
disminuyó mucho con el advento de los medicamentos
antirretrovirales.

El VIH se puede transmitir por vía sexual (pene-vagina
o pene-recto) mediante el intercambio de fluidos vaginales, semen
o rectales, incluso se dice que de liquido preeyaculatorio, a
través del contacto con sangre, tejidos o agujas
contaminadas y de la madre al niño durante el embarazo
mediante la placenta o el parto y lactancia. Tras la
infección, pueden pasar hasta 10 años para que se
diagnostique el sida que es cuando el sistema inmunológico
está gravemente dañado y no es capaz de responder
efectivamente a las enfermedades oportunistas.

Véase también:
SIDA

Síntomas

Los síntomas del VIH en los adolescentes pueden ser los
mismos que en los niños y
también pueden parecerse más a los síntomas
que se presentan a menudo en los adultos con VIH. Algunos
adolescentes y adultos pueden desarrollar una enfermedad parecida
a la gripe en el plazo de un mes o dos después de la
exposición al virus VIH, aunque muchas personas no
desarrollan ningún síntoma al infectarse.
Además, los síntomas que aparecen, usualmente
desaparecen en el plazo de una semana a un mes, y se confunden a
menudo con los síntomas de otra infección viral.
Los síntomas pueden incluir:[4]