El calentamiento global (página 3)

El efecto neto de estos incrementos podría ser un
aumento global de la temperatura,
estimado entre 1,4 y 5,8 ºC entre 1990 y 2100. Este
calentamiento puede originar importantes cambios
climáticos, afectando a las cosechas y haciendo que suba
el nivel de los océanos. De ocurrir esto, millones de
personas se verían afectadas por las inundaciones.

Se están intentados distintos esfuerzos internacionales
para reducir las emisiones de gases de
efecto
invernadero. En 1997 se reunieron en Kyoto representantes de
los países integrantes de la Convención Marco de
las Naciones Unidas
sobre el Cambio
Climático, creada en el seno de la Cumbre sobre la Tierra
(véase Cumbre de Río), celebrada en Río de
Janeiro en 1992. En el Protocolo de
Kyoto se estableció que los países desarrollados
debían reducir sus emisiones de gases causantes del efecto
invernadero en un 5,2% para el año 2012 respecto a las
emisiones del año 1990. Sin embargo, este protocolo debe
ser ratificado por al menos 55 países desarrollados cuyas
emisiones de gases de efecto invernadero sumen el 55% del
total.

En julio de 2001, en la cumbre celebrada en la ciudad alemana
de Bonn, se logró un acuerdo global sobre las condiciones
para poner en práctica el Protocolo de Kyoto. El acuerdo
de Bonn fue firmado por 180 países, entre los que no
figuraba Estados Unidos, que no ratificó este acuerdo
mundial. En octubre de ese mismo año, se celebró en
Marrakech la VII Reunión de las Partes de la
Convención Marco sobre el Cambio Climático, en la
que se terminaron de resolver algunos asuntos que habían
quedado pendientes en Bonn. El acuerdo adoptado establece
cómo tienen que contar los países sus emisiones de
efecto invernadero, cómo pueden contabilizar los llamados
sumideros de dióxido de carbono
(bosques y masas forestales capaces de absorber los gases de
efecto invernadero), cómo serán penalizados si no
lo cumplen y cómo deben utilizar los mecanismos de
flexibilidad (compraventa de emisiones entre países). Este
acuerdo también regula las ayudas que recibirán los
países en vías de desarrollo
para afrontar el cambio climático.

El contenido en dióxido de carbono de la atmósfera se ha
incrementado aproximadamente un 30% desde 1750, como consecuencia
del uso de combustibles fósiles como el
petróleo, el gas y el
carbón; la destrucción de bosques tropicales por el
método de
cortar y quemar también ha sido un factor relevante que ha
influido en el ciclo del carbono.

La contaminación
atmosférica es uno de los problemas
medioambientales que se extiende con mayor rapidez ya que las
corrientes atmosféricas pueden transportar el aire contaminado
a todos los rincones del globo. La mayor parte de la
contaminación atmosférica procede de las
emisiones de automóviles y de las centrales
térmicas que queman carbón y petróleo con el fin de generar
energía para uso industrial y doméstico. El
anhídrido carbónico y otros gases nocivos que se
liberan en la atmósfera producen efectos nocivos sobre los
patrones atmosféricos y afectan a la salud de las personas,
animales y
plantas.

Las naciones industrializadas causan la mayor parte de la
contaminación atmosférica del mundo.
De este modo, aunque los Estados Unidos
concentran sólo el 5% de la población mundial, el país genera el
22% de las emisiones de anhídrido carbónico
producidas en el mundo y el 19% de todos los gases que provocan
el efecto invernadero, como el anhídrido carbónico
y el metano,
causantes, entre otros efectos de la lluvia
ácida y el calentamiento
global de la atmósfera, así como también
de la disminución de la capa de ozono
que rodea la tierra.

Recientemente y con el uso de instrumentos localizados en
satélites,
se han podido medir las temperaturas en altitudes muy elevadas (2
a 6 kilómetros, o alrededor de 1 o 4 millas por encima de
la superficie terrestre),  y no en la superficie. Estas
observaciones indican que esta porción de la
atmósfera puede que se haya enfriado ligeramente, por
encima de 0.1º C (alrededor de 0.2º F) desde 1979 que
fue cuando comenzaron a hacerse las mediciones. Aunque hay una
aparente variación con las temperaturas de superficie, en
realidad no es así. Debido a los diferentes factores que
afectan, en altitudes diferentes  factores que afectan, en
altitudes diferentes, la variabilidad y persistencia de los
patrones climáticos, deben esperarse diferencias
significativas en las tendencias  a corto plazo entre las
temperaturas de la superficie y la atmosféricas en
altitudes elevadas. Además, recientemente han surgido
algunas interrogantes que cuestionan la consistencia en las
calibraciones de los instrumentos que se encuentran en los
satélites, por lo que se sugiere que lo que se
creyó que era un pequeño enfriamiento, en realidad
podría ser un discreto calentamiento.

Estado actual en los glaciares

Hay dos lugares de la tierra que cumplen un papel en cierto
modo parecido al de los canarios en las minas de carbón,
es decir, regiones especialmente sensibles a los efectos del
calentamiento global. La primera refractada a la derecha,
Océano Ártico, la segunda es Océano Antártico.

En estos dos reinos helados,
los científicos están observando cambios más
rápidos y más atrapados efectos más
tremendos del cambio climático que en cualquiera otro
ligar de la tierra.

En ambos lugares, allí donde se mire hay nieve y hielo
pero, bajo la superficie hay entre ellos una enorme disparidad. A
diferencia del gigantesco casquete de hielo de 3  KM de
espesor de la   Antártida, el casquete de hielo de
ártico tiene de medio un espesor de menos de 3 mts. Y la
causa de esta diferencia nace bajo el hielo de cada  polo;
la Antártida es tierra rodeada por o en tanto que el
ártico es océano rodeado por tierra.

La zona delgada del hielo flotante del ártico y de la
capa helada del suelo en el
área terrestre que rodea el océano ártico al
norte del circulo polar ártico-lo hace vulnerable a las
temperaturas que se elevan abruptamente.

Como consecuencia el impacto mas espectáculo del
calentamiento global en el ártico es la acelerada
descongelación. Las temperaturas están subiendo
allí más rápidamente que en ningún
otro lugar del planeta.

Entre las causas de que el casquete polar ártico se
haya estado
derritiendo tan rápidamente, esta, primero, que el hielo
ártico es mucho mas delgado que el hielo antártico
ya que flota en el océano ártico.

Segundo tan pronto una porción del hielo se derrite, se
produce una enorme diferencia en la cantidad del calor del sol
absorbida.

¿Están
contribuyendo las actividades humanas al cambio
climático?

La evaluación
exhaustiva de las evidencias
científicas, realizadas por el IPCC sugiere que las
actividades humanas están contribuyendo al cambio
climático, y que hay una influencia humana perceptible
sobre el clima global.

Los cambios climáticos conocidos por las actividades
humanas, principalmente la quema de combustibles fósiles
(carbón, petróleo y
gas natural) y
la deforestación, se han superpuesto sobre, y
en cierto grado han sido enmascarado, por las fluctuaciones
naturales del clima. Los cambios naturales del clima se producen
por interacciones como las que  ocurren entre la
atmósfera y los océanos, denominados factores
internos, y por causas externas, como son las variaciones en la
emisión de energía
solar y en la cantidad de material inyectando en la
atmósfera  superior por erupciones volcánicas
explosivas.

Los estudios que se intentan identificar las influencias
humanas sobre el clima tratan de separar los factores del cambio
climático producidos por el hombre (la
señal) del ruido de fondo
producido por la variabilidad climática natural .Tales
investigaciones usualmente constan de dos partes:
la detección de un cambio inusual, y la atribución
del total o de una parte de dicho cambio a una o varias causas
particulares.

Los conceptos den detención y atribución puede
que se comprendan mejor en términos de una simple
analogía médica. Al medir la temperatura corporal
de 40 º C (104 º F) se detecta la presencia de alguna
condición anormal o síntoma pero en sí misma
esta medición no señal la cusa del
síntoma. Para atribuir el síntoma a una causa se
requiere,  a menudo, de pruebas
adicionales y más complejas, como análisis químicos de sangre y orina,
hasta un rayo X o en exploración con Tomografía
Axial Computarizada (CAT, por sus siglas en inglés).

Los primeros trabajos para detectar los cambios
climáticos examinaron los cambios ocurridos durante el
siglo pasado en la temperatura superficial promedio global sobre
la Tierra. La mayoría de estos estudios llegaron a la
conclusión de que el incremento observado a sido
devastador.        

Gases
Invernaderos

Habitualmente, cuando hablamos de gases invernaderos y cambios
climáticos el  dióxido de carbono es el que
recibe más atención. Hay, también, otros gases
invernaderos, pero el CO2, es con mucho, el más
importante.

Lo que todo los gases que producen el efecto invernadero
tienen en común es que si bien permiten que la luz proviene del
sol atraviese la  atmósfera, no dejan salir una parte
de la radiación
infrarroja rebotaba por la tierra, y esta radiación
calienta el aire

Cierta cantidad de gases invernaderos resulta beneficiosa. Sin
ellos, la temperatura promedio de la superficie  de la
tierra rondaría a los 18º C : un ambiente nada
agradable para vivir. Los gases invernaderos contribuyen a
mantener la superficie terrestre  en un promedio mucho mas
hospitalario: casi 15º C. sin embargo, a causa de las
crecientes concentraciones de gases invernaderos producidas por
los seres humanos en los tiempos modernos, estamos elevando la
temperatura media del planeta y creando los peligrosos cambios en
el clima que todos vemos a nuestro alrededor. El CO2
adquiere, habitualmente, el mayor protagonismo porque es el
responsable del 80% del total de las emisiones de gases
invernaderos. Cuando quemamos los combustibles fósiles
(petróleo, gas natural y carbón) en nuestros
hogares, automóviles, fábricas, y plantas
eléctricas, o cuando producimos cemento,
liberamos CO2 a la atmósfera.

Al igual que el CO2, tanto el metano
(CH4) como el oxido nitroso (N2O) existe
desde antes de nuestra presencia en la tierra; la diferencia en
la actualidad es que los hemos incrementado enormemente. El 60%
del metano que hay en la atmósfera en el presente es
producido por  humanos; proviene de los vertederos, la
cría de ganados, la quema de combustibles fósiles,
el tratamiento de aguas residuales y otros procesos
industriales. En la cría de ganado a gran escala, los
desechos líquidos se almacenan en gigantescos tanques que
emiten metano. En cambio, los desechos sólidos, que se
dejan en los campos, no. El oxido nitroso-otro culpable del
efecto invernadero- también existe en la naturaleza,
pero hemos agregado un 17 % mas de este gas a la
atmósfera, solo en el transcurso de nuestra era
industrial, a partir de los fertilizantes, los combustibles
fósiles y la quema de bosques y residuos de las
cosechas.

El hexafluoruro de azufre (SF6) los perfluorocarburos (PFC) y
los hidrofluorocarburos (HFC) son todos gases invernaderos
producidos exclusivamente por la actividad humana. No sorprende,
pues, que las emisiones de estos gases también se
estén incrementando. Los HFC se utilizan como sustitutos
de los clorofluorocarburos (CFC), los cuales fueron prohibidos
por que sus emisiones, a partir de su uso en los sistemas de
refrigeración y otros sitios, estaban
destruyendo la capa de ozono. Los CFC también eran
poderosos gases invernaderos. Los PFC y el SF6 son liberados a la
atmósfera  en actividades industriales tales como el
soldado del aluminio y la
fabricación de semiconductores,
asi como por la red eléctrica que
iluminan nuestras ciudades.

Y, finalmente, el vapor de agua es un gas
invernadero natural, cuyo volumen se
incrementa a mayores temperaturas, aumentando con ello el impacto
de los gases invernaderos artificiales.

Elementos que producen el efecto
invernadero

El contenido en dióxido de carbono de la
atmósfera se ha incrementado aproximadamente un 30% desde
1750, como consecuencia del uso de combustibles fósiles
como el petróleo, el gas y el carbón; la
destrucción de bosques tropicales por el método de
cortar y quemar también ha sido un factor relevante que ha
influido en el ciclo del carbono. El efecto neto de estos
incrementos podría ser un aumento global de la
temperatura, estimado entre 1,4 y 5,8 ºC entre 1990 y 2100.
Este calentamiento puede originar importantes cambios
climáticos, afectando a las cosechas y haciendo que suba
el nivel de los océanos. De ocurrir esto, millones de
personas se verían afectadas por las inundaciones.

Se están intentado distintos esfuerzos internacionales
para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. En
1997 se reunieron en Kyoto representantes de los países
integrantes de la Convención Marco de las Naciones Unidas
sobre el Cambio Climático, creada en el seno de la Cumbre
sobre la Tierra (véase Cumbre de Río), celebrada en
Río de Janeiro en 1992. En el Protocolo de Kyoto se
estableció que los países desarrollados
debían reducir sus emisiones de gases causantes del efecto
invernadero en un 5,2% para el año 2012 respecto a las
emisiones del año 1990. Sin embargo, este protocolo debe
ser ratificado por al menos 55 países desarrollados cuyas
emisiones de gases de efecto invernadero sumen el 55% del
total.

En julio de 2001, en la cumbre celebrada en la ciudad alemana
de Bonn, se logró un acuerdo global sobre las condiciones
para poner en práctica el Protocolo de Kyoto. El acuerdo
de Bonn fue firmado por 180 países, entre los que no
figuraba Estados Unidos, que no ratificó este acuerdo
mundial. En octubre de ese mismo año, se celebró en
Marrakech la VII Reunión de las Partes de la
Convención Marco sobre el Cambio Climático, en la
que se terminaron de resolver algunos asuntos que habían
quedado pendientes en Bonn. El acuerdo adoptado establece
cómo tienen que contar los países sus emisiones de
efecto invernadero, cómo pueden contabilizar los llamados
sumideros de dióxido de carbono (bosques y masas
forestales capaces de absorber los gases de efecto invernadero),
cómo serán penalizados si no lo cumplen y
cómo deben utilizar los mecanismos de flexibilidad
(compraventa de emisiones entre países). Este acuerdo
también regula las ayudas que recibirán los
países en vías de desarrollo para afrontar el
cambio climático.

La capa de ozono: escudo
protector del planeta

El ozono en la naturaleza: en realidad el ozono no es un
compuesto, si no oxigeno
elemental que se encuentra en una forma diferente en la
naturaleza: es una forma triatómica, con tres
átomos en la molécula (O3) en un lugar
de dos como el oxigeno ordinario (02) ambas son formas
alotrópicas del oxigeno(O)

En su forma natural el ozono es un gas inestable de
coloración azulada y olor penetrante parecido al del
fósforo. Si se usa muy diluido produce un efecto
refrescante en los órganos respiratorios, pero menos
diluidos actúa sobre ellos como un irritante
energético si se respira a largo tiempo (su
tolerancia es
menor de 0.1 p.p.m)

El ozono contiene mucho mas energía que el oxigeno lo
cual lo hace químicamente mas activo. Debido a que tiene
varios usos industriales, se obtiene en el laboratorio
sometiendo al oxigeno a grandes presiones y temperaturas por
electrolisis de soluciones
percloradas alcalinas y por irradiación electrónica del aire.

Formación del ozono en la
naturaleza

Muchas reacciones en la naturaleza se realizan por acción
del uso, son las denominadas reacciones fotoquímicas.

Una de ellas, de gran importancia geofísica y
biológica es la formación del ozono a partir del
oxígeno.

El oxígeno es prácticamente transparente a la
luz visible y al la región ultravioleta próxima,
pero absorbe de manera intensa la luz del ultravioleta lejana la
comprendida entre 1600 y 1800  A. Cada cuanto luminoso
absorbido disocia una molécula de oxígeno en dos
átomos.

La capa de ozono

 La zona de la atmósfera en la cual está
presente en mayor concentración, se encuentra en la franja
de los 25 o 30  KM por encima de la superficie terrestre en
ella se produce concentraciones de ozono hasta 10 p.p.m. Aunque
se la delimita desde los 15  a 40  KM. La capa de ozono
se le denomina ozonósfera, es muy dinámico y varia
con el tiempo y la latitud.

La importancia geofísica y biológica de la capa
de ozono resulta de la absorción de la luz en la
región ultravioleta próximo (desde 2400 
a  3000 A) por el ozono. La reacción
fotoquímica es:

                     
O3 +
hv               
               O
+ O2

Esta reacción permite que el ozono absorba la luz
ultravioleta tan intensamente como para eliminar toda la
radiación ultravioleta de la luz solar antes que llegue a
la superficie. Esta luz ultravioleta absorbida por el ozono es
fotoquímicamente destructivamente para la gran
mayoría de las moléculas orgánicas
necesarias en los procesos vitales; si la ozonósfera no
impidiera alcanzar la superficie de la tierra a este tipo de
radiación solar, no podría existir la vida en su
forma actual.

El modo de acción en la capa de ozono equivale al de
una sombrilla protectora o filtro, en virtud del cual las
radiaciones que constantemente bombardea a la tierra desde
el sol y otras
fuentes
externas son admitidas en la atmósfera con una
disminución significativa

de su potencia que no
solo lo hace tolerable si no beneficiosa para las formas de vida
existentes.

Destrucción del ozono

En las décadas de 1970 y 1980, los
científicos empezaron a descubrir que la actividad humana
estaba teniendo un impacto negativo sobre la capa de ozono, una
región de la atmósfera que protege al planeta de
los dañinos rayos ultravioleta. Si no existiera esa capa
gaseosa, la vida sería imposible sobre nuestro planeta.
Los estudios mostraron que la capa de ozono estaba siendo
afectada por el uso creciente de clorofluorocarbonos (CFC,
compuestos de flúor), que se emplean en
refrigeración, aire
acondicionado, disolventes de limpieza, materiales de
empaquetado y aerosoles. El cloro, un producto
químico secundario de los CFC ataca al ozono, que
está formado por tres átomos de oxígeno,
arrebatándole uno de ellos para formar monóxido de
cloro. éste reacciona a continuación con
átomos de oxígeno para formar moléculas de
oxígeno, liberando moléculas de cloro que
descomponen más moléculas de ozono.

Al principio se creía que la capa de
ozono se estaba reduciendo de forma homogénea en todo el
planeta. No obstante, posteriores investigaciones revelaron, en
1985, la existencia de un gran agujero centrado sobre la
Antártida; un 50% o más del ozono situado sobre
esta área desaparecía estacionalmente. En 2003, el
tamaño máximo alcanzado por el agujero de la capa
de ozono sobre el polo sur fue de unos 28 millones de
kilómetros cuadrados. El adelgazamiento de la capa de
ozono expone a la vida terrestre a un exceso de radiación
ultravioleta, que puede producir cáncer de piel y
cataratas, reducir la respuesta del sistema
inmunitario, interferir en el proceso de
fotosíntesis de las plantas y afectar al
crecimiento del fitoplancton oceánico. Debido a la
creciente amenaza que representan estos peligrosos efectos sobre
el medio
ambiente, muchos países intentan aunar esfuerzos para
reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. No
obstante, los CFC pueden permanecer en la atmósfera
durante más de 100 años, por lo que la
destrucción del ozono continuará durante
décadas.

Causas de
contaminación con dióxido de carbono a la
atmósfera

Los principales causantes de contaminación con
CO2 a la atmósfera son: la industria y el
transporte las
altas tasas de deforestación, la destrucción del
fitoplancton, los incendios
forestales, las erupciones volcánicas y otros
contaminantes menores, veamos con mas detalle cada uno de
ellos.

La industria y el transporte: estas dos actividades del
cual modo de vista del ser humano, requiere de enormes cantidades
de combustibles posibles (carbón, petróleo y gas
natural) para su funcionamiento. La industria pesada
(siderurgias, cementos, fundiciones, papeleras
etc.) y las centrales eléctricas utilizan más
carbón (hulla, coque, turba, antracita), el que emites
más CO2 que el gas y el petróleo. El
carbón cubre aproximadamente el 35% de la demanda
energética mundial (entre 1979 y 1985) el consumo
mundial del petróleo disminuyo debido  a las elevados
precios del
crudo aunque esta disminución fue compensada por el
aumento en el consumo del carbón. A partir de 1986 las
estadísticas mostraron un nuevo reporte del
consumo del petróleo a nivel mundial y
simultáneamente un aumento en el consumo del
carbón. Es de esperar que cualquier aumento en el consumo
del carbón acelere la emisión en cantidad, de
dióxido de carbono a la atmósfera
paradójicamente, la evidencia climática apunta
hacia la necesidad de reducir las emisiones de carbono, ya sea en
forma de monóxido o de dióxido (el
carbón  al arder forma dos tipos de gases: el
monóxido de carbono y el CO que se produce cuando hay
suficiente oxigeno, casi siempre es un sub producto de la
industria y el transporte)

El transporte mundial es otro gran producto de CO2
gracias a la cantidad de gases que se escapan de los motores de
vehiculo de todos tipos los motores modernos de combustión interna no son del todo
perfecto;

¡Ya empezó a cambiar el clima
en Nicaragua!

En el planeta, ya se sabe que el clima esta cambiando. La
mejor prueba de ellos es el aumento paulatino de la temperatura
global del aire, en aproximadamente medio grado centígrado
desde el final del siglo 19. Esta cifra se obtuvo al juntar los
registros
históricos de miles de estaciones meteorológicos
alrededor del mundo. De la misma forma se ha determinado que el
nivel del mar ha subido entre 10 y 25 centígrados en los
últimos cien años.

Pero en Nicaragua, que es lo que se puede sentir de este
cambio climático.

Para poder afirmar
que el clima esta cambiando, primero hay que conocer este clima.
El clima de un lugar es la forma como se ha comportado el tiempo
durante muchos años atrás, como evoluciona sus
parámetros (lluvias, temperaturas, etc.) a través
del año. Hay años en los que llueve mucho, otros
menos. También hay años en los que hay huracanes y
en otros no, etc.

Toso este es el clima. Por lo tanto, para saber si este clima,
el de nicaragua esta cambiando nicaragua uno tiene que saber como
varia normalmente.

Obviamente, la memoria
humana no es un buen medidor de este posible cambio
climático. En lo que respecta al tiempo, esta memoria tiene muy
poco alcance hacia atrás, unos pocos años.
Además se distorsiona con la edad del observador. Un
niño no es más impresionable que un adulto, y un
evento meteorológico deja recuerdos mayores en su memoria.
Además la apreciación humana mide más las
consecuencias de los eventos
meteorológicos que sus intensidades reales. De esta forma,
se tendrá la impresión que llueve menos en una zona
porque los cultivos sufre más por la falta de agua,
mientras que la explicación real puede descansar
más en cambio en las variedades cultivadas que en las
lluvias mismas. Por tanto, es necesario tener registros
históricos sobre mediciones de las variables
características del tiempo como la lluvia y la
temperatura. Estos registros históricos tienen que se
largos: se considera que se requieren unos 30 de registros para
tener una visión clara de un clima. Si se quiere observar
el cambio climático, se requiere por lo menos 60
años.

Se sabe que si hay cambios climáticos, este es
paulatino. las variedades de temperatura, por ejemplo,
serán del orden del grado centígrado o menos. Por
lo tanto, la calidad y la
precisión de los datos son
esenciales. En un lapso de 60 años, es poco probable que
los instrumentos de
medición se mantuvieran idénticos. Algunas de
las variaciones observadas pueden ser debidas a esto cambios
instrumentales. Por lo tanto hay que considerar los registros
climáticos históricos con ciertas precauciones. Y
realizar todas las verificaciones posibles.

Considerando todo estos elementos, ¿que podemos decir
en cuanto a la variación del clima en Nicaragua? La
temperatura parece estar subiendo. Los registros confiables
disponibles son muy breves, ya que las primeras estaciones
meteorológica completas se instalaron durante los
años 50. sin embargo, en estos cortos registros y
particularmente en la región del pacifico, se
encontró una tendencia ligera del aumento en la
temperatura media ( aproximadamente medio grado centígrado
).

En los registros mas extensos que tenemos sobre las
precipitaciones, parece que estas tienden a disminuir por lo
menos en la región del pacifico. En las estaciones del
ingenio san Antonio
(100 años de registros aproximadamente) y de granada (95
años de registros), se observa la mismas tendencias a la
disminución moderada de las precipitaciones. El porcentaje
varía entre 10 % aproximadamente en el ingenio san
Antonio, y un 6% en granada. Si bien la variación es
significativa ya que representa unos 200 milímetros menos
en granada, el cambio en 100 años no fue drástico.
Es importante conocer estos órdenes de magnitud para
interpretar esta luz los comentarios públicos que
mencionan una enorme disminución de las precipitaciones en
los últimos 20 años.

Las modificaciones de las variables climáticas en
nicaragua tienen los mismos órdenes de magnitud  y
los mismos sentidos lo que se prevé teóricamente
por el cambio climático: aumento de la temperatura en una
fracción de grado, disminución e la
precipitación en algunos por ciento. Estas variaciones son
preocupantes en cuanto a sus consecuencias practicas por dos
motivos: primero, ambas van en el sentido de una mayor falta de
agua para los cultivos, ya que un aumento de la temperatura
incide en una mayor necesidad de agua de estos cultivos; y
segundo, estas modificaciones se superponen a una
variación natural que es ya grande, con años muy
húmedos y años muy secos.

Elementos que
contaminan

Actualmente circulan por todas las calles y carreteras del
planeta, millones de automotores, sin contar la maquina
agrícola, el transporte ferrocarriles, acuáticos y
aéreos.

Otros gases contaminantes provienen de los combustibles usados
por la industria y el transporte son: las emisiones del azufre,
plomo, oxido de nitrógeno y compuestos
clorofluorcarbonados.

Un ejemplo típico de contaminación debido a la
industria y el transporte se da en la ciudad de México que
posee 130 mil fábricas y más de millones de
automóviles. México esta calificada como la ciudad
mas contaminante del mundo ya que en mas de 500 días al
año la contaminación del su aire (que ya no es
propiamente aire) sobrepasa los limites recomendados por la
organización mundial de salud. Según los
aspectos respirar un día en la ciudad de México
equivale a fumar dos paquetes de cigarrillo en ese mismo
tiempo.

Las altas tasas de deforestación

El avance de la deforestación a nivel mundial arroja
otros escalofriantes. Actualmente el ser humano con su cada vez
más sofisticada tecnología, arroja un
promedio de 20000 hectáreas de bosques al día en el
mundo y cada año desaparecen 13 millones de
hectáreas de bosques, aunque esta cifra se ve disminuida a
unos 7.3 millones debido a la deforestación y la
generación natural. Estas cifras comprueban que de nada
sirvieron las palabras empeñadas por los jefes de estado y
de gobierno en la
CUMBRE  DE LA TIERRA  celebrada en río de
Janeiro en 1992, cuando se comprometieron a proteger el planeta y
frenar la destrucción masiva de los recursos
naturales.

Los bosques desempeñan un papel de primer orden en el
mantenimiento
y mejoramiento de la calidad del medio ambiente. Además de
la captura de CO2 a través del proceso del fotosíntesis, y de la oxigenación de
la atmósfera, los bosques constituyen un importante
almacén
de carbono denominado DE LARGO TIEMPO DE PERMANENCIA, de
allí lo negativo y nefasto de la extendida practica de
deforestación como agente contaminante y exportador neto
de CO2 a la atmósfera. Por aparte la
supresión de los bosques incide sobre el régimen de
la temperatura y precipitación al afectar el equilibrio de
radiación entre el calentamiento sensible y latente de la
atmósfera, siendo este último de mayor
significación.

Otro año muy sensible que ocurre en la
deforestación es  la suspensión de la
transpiración vegetal, función
que desempeña todos los vegetales y que se manifiestan por
la expulsión de vapor de agua en el medio ambiente. La
cantidad de agua es verdaderamente considerable: una planta de
girasol de
buen desarrollo evapora durante el transcurso de un día
despejado, mas de un litro de agua; una superficie de tierra de
una hectárea sembrada de repollos, evapora en 4 o 5 meses
uno dos millones de litro de agua. Las formaciones vegetales de
bosques tropicales despiden diariamente  millones de litros
de agua gracias a la transpiración. Por medio de la
función de la transpiración la planta mejora las
condiciones atmosféricas, ya que el vapor de agua exhalado
acumula en las regiones altas de la atmósfera, donde, por
enfriamiento se condensa y forma nubes. Las nubes protegen la
superficie del suelo de la radiación además de
precipitarse mas tarde en forma de lluvia.

El oscurecimiento
global

Es de la sobra conocida como calentamiento que esta afectando
al planeta tal como muestra la
evolución de la temperatura global; a 
pesar de ellos desde la década de los años 50, se
ha cuantificado una disminución gradual de la
radiación solar observa que alcanza a la superficie
terrestre. Esta reducción se ha calculado en un 2% a 3%
por década; los años 50 y 90 del pasado siglo lo
que se suma un 10% en ese periodo. Este fenómeno, conocido
como oscurecimiento global (global dimming) causa  un efecto
de enfriamiento, contrario al calentamiento global.

Causas del oscurecimiento global

El fenómeno del oscurecimiento global aun no ha sido
aprobada por una especie de CAPA O TAPIZ que recubre la
atmósfera e impide el paso de un mínimo porcentaje
de radiación solar, provocando por el material particulado
originado en la quema de combustibles fósiles o por los
sulfatos que dan lugar a nubes mas oscuras y duraderas;
recordemos que a la combustión del carbón y el
petróleo no producen solo dióxido de carbono,
responsable en gran parte de efecto invernadero, si no
también pequeñas partículas de
hollín, ceniza y compuesto de azufre que reflejan la luz
solar al espacio disminuyendo en un porcentaje determinado con su
viaje a alcanzar la superficie terrestre provocando el llamado de
EFECTO ESPEJO y causado a la ves un efecto de enfriamiento.

En otras palabras la disminución de la radiación
es causado por el aumento de la cantidad de micro
partículas contaminantes en el aire lo que implica que los
rayos del sol colisionan con ellas y rebotan hacia el espacio
disminuyendo asi la radiación solar sobre el planeta. Esas
mismas partículas se adhieren a las nubes lo que causa sin
que esta llegue a ser mas abundantes, sencillamente se a hecho
mas densa reteniendo mayor cantidad de gotas de agua mas
pequeñas peri esta hecho de que retenga mayor cantidad de
agua no significa que llueva mas, si no que impide el paso de la
luz solar con mayor intensidad. Este tipo de nubes se a calculado
que son mas blanca, es decir que se reflejan mejor luz solar que
las gotas mas grande pero mas escasas.

Recordemos que las nubes interceptan tanto al calor del sol
como al que es irradiado por la tierra. Sus efectos son complejos
y varían según el momento de la localización
y la altitud. Normalmente durante el día predomina la
intercepción de la luz solar, produciendo un efecto de
enfriamiento, sin embargo por la noche la reemisión del
calor radiado por la tierra equilibra perdida del calor de
planeta reteniendo una buena parte de este en la baja troposfera.
A final debido al efecto de oscurecimiento global el avance total
es que la cobertura nubosa de la tierra devuelve al espacio mas
luz solar que antes provocando un efecto de oscurecimiento y
enfriamiento lo cual viene a colaborar que la
contaminación de las partículas suspendida en las
nubes hacen que esta refleje mas luz solar que las nubes mas
limpias devolviéndola al espacio aumentando el brillo
planetario.

Por tanto las razones del oscurecimiento global son totalmente
antropogénicas y como consecuencia de esas regiones donde
se siente su efecto, la temperatura en lugar de aumentar debido
al efecto invernadero lo que estaría haciendo a una tasa
menor. Este efecto de oscurecimiento contrarrestaría el
sobre calentamiento global derivado del efecto invernadero.

Efectos del oscurecimiento global

Hasta el momento se puede señalar con seguridad que los
gases contaminantes que están causando el oscurecimiento
global, generan un alto riesgo con la
salud de los seres humanos ya que esta empeorando la calidad de
aire creciente. Esto afectaría al sistema
respiratorio o aumenta seguramente al cáncer en el
pulmón.

Además de los efectos sobre la salud, se esta poniendo
el clima global con una  condición de
inestabilidad  creciente, ya que los contaminantes
atmosféricos en forma de partículas acumuladas en
las nubes al disminuir la energía solar que llega ala
tierra impacta sobre el ciclo del agua
reduciendo a una evaporización dando lugar a un
fenómeno que modifica al patrón de las lluvias
aminorando la cantidad de precipitación y aumentando las
sequías afectando la reducción de varias
maneras:

A) disminuyendo la generación de energía
hidroeléctrica por tanto esta energía
estaría menos disponible para la caída, para el
nivel de las represas cerrando el círculo vicioso del
recurrir a energías provenientes de combustibles
fósiles.

B) habría menos agua disponible tanto para uso diario y
consumo humano como regadío, afectando la salud,
disminuyendo las cosechas y la producción ganadera provocando hambrunas.
Es posible que la disminución de las cosechas no se halla
observado tan claramente aun la producción de cultivos
transgeneticas que producen mayor rendimiento y son mas
resistentes a sequías plagas y enfermedades.

Los modelos
climáticos sugieran que el oscurecimiento global 
pudo haber conducido a la falta  de monzones en el 
África
subsahariana durante los años  70 y 80asociados a la
contaminación de menos lluvia (es su momento se culpo a la
tala inmoderada de árboles
y la mala gestión
de tierra) hoy se considera que pudo ser debido al oscurecimiento
global.

Esta idea no esta universalmente aceptada y es difícil
de probar, aunque un equipo de investigadores canadienses a
puesta de manifiesto la relación existente entre las
emisiones de oxido de azufre (SO2) procedentes de la
industria que afecto al África subsahariana en las que
modifican las composición de las nubes e impiden que el
vapor de agua se condense. Resumiendo, las emisiones
contaminantes de los países desarrollados serian las
responsables de una disminución entre el 20 y el 50% de
las precipitaciones en las zonas  subsahariana.

Algo muy grave del  oscurecimiento global es que  su
efecto de enfriamiento podría estar contrarrestando la
verdadera dimensión del calentamiento global,
encubriéndolos y disimulándolos, lo cual puede
llevar a subestimar e infravalorar el impacto del efecto
invernadero y los verdaderos alcances del calentamiento global en
general. Esto daría pies al comportamiento
de cierto gobierno de países desarrollados que hacen pocos
casos de la gravedad de este fenómeno y no se preocupan
por las grandes tasas de contaminación que provocan.

La relación entre el calentamiento
global y el oscurecimiento global

Todo hace indicar que estos dos fenómenos están
actuando como dos grandes fuerzas que tiran en direcciones
opuestas y con su actuar se ha puesto en jaque al clima mundial
del planeta, ya que mientras el calentamiento global provoca
más lluvias el las zonas húmedas, y más
sequías en las áridas, el oscurecimiento global
provoca menos precipitaciones, reforzando aún más
las sequías lo cual es muy grave para las zonas
áridas y por otro lado se encarga de enfriar, haciendo que
el sobrecalentamiento no demuestre su verdadero peligro. Aunque
haciendo un balance del accionar de estos dos fenómenos,
parece ser que está prevaleciendo el calentamiento global
ya sus efectos son evidentemente mayores, pero hasta hace poco
tiempo nadie había considerado de que su intensidad sea
menor debido a que el otro fenómeno asociado,
también nocivo, podría estar inhibiéndolo
parcialmente. Hay que hacer notar que el oscurecimiento
aún no puede considerarse como un fenómeno
global.

Algunos científicos  consideran que los efectos
del oscurecimiento han enmascarado los efectos del calentamiento
global, y que solucionar el oscurecimiento podría por lo
mismo tener un impacto significativo e imprevisible en las
temperaturas de los océanos. Los trabajos iniciales para
incorporar los efectos del oscurecimiento global, si ésta
tendencia no se revierte, surgen que las temperaturas mundiales
podrían elevarse a 2ºC hacia el 2030 y tanto como
10ºC, hacia el 2100; estos supone el doble de las cifras
ampliamente aceptadas de 5ºC de incremento en la temperatura
global para el presente siglo. Si esto fuera así,
semejante incremento provocarían sin duda la
función de los casquetes polares, reducciones serias de la
extensión de las selvas tropicales húmedas y sub
húmedas y elevaciones significativas del nivel de los
mares.

Podría también considerarse como muy probable
que un aumento de la temperatura podría un escape
rápido e irreversible de los enormes depósitos de
metano que actualmente se encuentran atrapados bajo el piso
oceánico, liberando grandes cantidades de este gas, uno de
los más poderosos gases de efecto invernadero, el cual se
incorpora a la atmósfera e incluso podría causar
efectos letales en comunidades ubicadas a orillas de los
océanos.

Si todo esto ocurriera, no nos estaríamos preguntando
si ya está ocurriendo la sexta gran extinción, sino
lo afirmaríamos de manera definitiva y el número de
especies a desaparecer sería tan explosivo como el de la
quinta gran extinción hace 65 millones de años
durante el cretácico, donde, según cálculos
aproximados, se perdió el 17% de las familias existente,
incluyendo en ellas a los dinosaurios,
aunque los mamíferos sobrevivieron. La pregunta
sería ¿sobrevivirán los mamíferos,
incluyendo al ser humano, a esta nueva gran extinción?

Se estima que al planeta le costaría tanto como 100.000
años recuperar el "estado normal" tras un máximo
térmico de la naturaleza antes mencionada. 

Contaminación
atmosférica

La contaminación atmosférica es uno de los
problemas medioambientales que se extiende con mayor rapidez ya
que las corrientes atmosféricas pueden transportar el aire
contaminado a todos los rincones del globo. La mayor parte de la
contaminación atmosférica procede de las emisiones
de automóviles y de las centrales térmicas que
queman carbón y petróleo con el fin de generar
energía para uso industrial y doméstico. El
anhídrido carbónico y otros gases nocivos que se
liberan en la atmósfera producen efectos nocivos sobre los
patrones atmosféricos y afectan a la salud de las
personas, animales y plantas.

Las naciones industrializadas causan la mayor parte de la
contaminación atmosférica del mundo. De este modo,
aunque los Estados Unidos concentran sólo el 5% de la
población mundial, el país genera el 22% de las
emisiones de anhídrido carbónico producidas en el
mundo y el 19% de todos los gases que provocan el efecto
invernadero, como el anhídrido carbónico y el
metano, causantes, entre otros efectos de la lluvia ácida
y el calentamiento global de la atmósfera, así como
también de la disminución de la capa de ozono que
rodea la Tierra.

La lluvia ácida, una seria amenaza en todo el mundo, se
produce cuando las emisiones de dióxido de sulfuro y
óxido de nitrógeno procedentes de la
combustión de automóviles y centrales
térmicas que emplean combustibles fósiles vuelven a
caer sobre la tierra en forma de precipitación
ácida. La lluvia ácida ha provocado la
contaminación de numerosos lagos en Canadá y el
noreste de los Estados Unidos, habiéndose registrado este
tipo de lluvia incluso en las islas Hawai, escasamente
industrializadas. En el Reino Unido, el 57% de todos los
árboles han perdido sus hojas de forma moderada o grave
debido a los residuos corrosivos y en muchas partes del mundo la
producción de alimentos ha
disminuido. La lluvia ácida también causa la
erosión
de importantes monumentos y tesoros arquitectónicos, como
las antiguas esculturas de Roma y la Esfinge
en Egipto.

Calentamiento global de la
atmósfera

El calentamiento global de la atmósfera es otro efecto
nocivo de la contaminación atmosférica y aunque
existe un debate sobre
las raíces del problema, la mayoría de los
científicos reconoce que la Tierra se está
calentando. Una de las causas principales se atribuye a la alta
concentración atmosférica de gases como el
anhídrido carbónico y el metano. éstos y
otros afines son los causantes del efecto invernadero ya que el
calor de la Tierra queda atrapado en la atmósfera en lugar
de irradiar al espacio, con lo que se produce una
elevación de la temperatura atmosférica.

Desde 1800, el nivel de anhídrido carbónico en
la atmósfera ha aumentado en un 25%, debido principalmente
a la utilización de combustibles fósiles. Con los
niveles actuales de emisiones de gases, las temperaturas medias
en el mundo aumentarán entre 1 y 3 °C antes del
año 2050. Como comparación de referencia, las
temperaturas descendieron en sólo 3 °C durante la
última etapa glaciar, que sumergió gran parte de la
tierra bajo una gran capa de hielo. De continuar el calentamiento
de la atmósfera, los glaciares se fundirían, lo que
provocaría una subida del nivel del mar de hasta 65 cm., y
la inundación de la mayor parte de las ciudades costeras.
Algunos países insulares de escasa altitud como las
Maldivas desaparecerían por completo y muchas tierras
fértiles de cultivo se convertirían en
desiertos.

Aunque la emisión de gases que provoca el efecto
invernadero ha descendido un 11% en los últimos
años, esto podría tratarse sólo de una pausa
temporal debido a la recesión mundial y la
desaceleración industrial. En efecto, sería
necesario una reducción del 60% de las emisiones para
estabilizar los gases atmosféricos en sus niveles
actuales.

Otro grave problema relacionado con la contaminación
atmosférica es la disminución de la capa de ozono
de la atmósfera que bloquea los peligrosos rayos
ultravioleta (UV). Se observaron agujeros en la capa de ozono por
primera vez en la Antártida durante los años
ochenta, y desde entonces se han detectado encima de zonas de
América
del Norte y en otras partes del mundo. Los agujeros de ozono se
deben a la destrucción de las moléculas de ozono
por los clorofluorocarbonos (CFCs), productos
químicos que se emplean en refrigerantes y aerosoles y que
pueden dispersarse en la atmósfera superior si no se
contienen de forma adecuada.

Algunos científicos estiman que el 60% de la capa de
ozono podría haberse perdido ya a causa de la
polución, y que una pérdida del 10% podría
representar unos 300.000 nuevos casos de cáncer de piel y
1,6 millones de casos de cataratas oculares en todo el mundo. Los
altos niveles de rayos ultravioleta también podrían
perjudicar el plancton, la base de la cadena trófica de
los océanos. Una importante reducción en los
niveles de plancton podría provocar pérdidas
catastróficas de otras formas de vida marina. Si las
naciones industrializadas mantienen su proyecto de
prohibir el uso de todos los CFCs, se espera que los niveles
atmosféricos lleguen a su punto máximo alrededor de
fin de siglo y desaparezcan por completo dentro de ochenta
años.

El deshielo

El deshielo es una mala noticia para animales como osos
polares. U n estudio científico reciente  muestra
que, por primera vez, un numero  significativo de oso
polares han muerto ahogados. Estas muertes eran raras en el
pasado. Pero ahora los osos tienen que nadar distancias muchos
mayores entre témpano y témpano. En algunos
lugares, borde del hielo está entre  40 y 60 Km. de
la costa.

Entre las causas de que el casquete polar ártico se
haya estado derritiendo tan rápidamente  esta,
primero, que el hielo ártico es mucho más delgado
que el hielo antártica, ya que flota en océano
ártico. Segundo, tan pronto una porción del hielo
se derrite, se produce una enorme diferencia en la cantidad de
calor del sol absorbida. Como se ve en la
ilustración de la derecha, el hielo refleja – como un
gigantesco espejo – la mayor parte de la radiación solar,
en tanto, que el agua del mar absorbe la mayor parte de ese
calor.

A medida que la temperatura del agua se eleva, el ritmo al que
se derriten los bordes de hielo cercanos se acelera. Se trata de
un ejemplo de lo que los científicos llaman "retroalimentación positiva", y está
ocurriendo en el ártico, exactamente en este momento.

Afectaciones de la lluvia
ácida

Afectando la fotosíntesis de todos los vegetales, 
desde cultivos anuales, cultivos perennes y bosques, disminuyendo
las cosechas y por tanto amplificando los efectos del
calentamiento del planeta. Recordemos que el rendimiento de las
plantas árboles normales es sorprendentemente bajo. Una
planta madura puede convertir la luz solar  en materia
vegetal con un rendimiento del 1% sin embargo como una planta
joven no puede convertir la luz solar tan fácilmente el
rendimiento a lo del siglo vital se acerca al 0.5%. Considerando
lo anterior, una disminución significativa de la
radiación solar seria fatal en el rendimiento
fotosintético.

Afectaría también la fotosíntesis de
algas marinas, otras plantas acuáticas y fitoplancton,
aunque ese efecto es aún desconocido debido a la amplitud
de los océanos, pero, su repercusión sería
enorme dado que el 75% de la superficie del planeta está
cubierta de agua y las mediciones de evaporización sobre
los océanos no se llevan acabo.

 Contaminación atmosférica
urbana:

Finalmente, la contaminación atmosférica urbana,
producida por la industria y los automóviles, sigue siendo
un grave peligro para la salud de más de mil millones de
personas en todo el mundo. Durante los años ochenta, los
países europeos redujeron las emisiones de dióxido
de sulfuro en más del 20% y el volumen de la
mayoría de los contaminantes descendió en los
Estados Unidos. No obstante, en uno de cada tres días en
Los Ángeles,
Nueva York, Ciudad de México y Beijing se registran
niveles insalubres de polución atmosférica.

Durante las décadas de 1970 y 1980 empezó a
quedar cada vez más claro que los recursos
naturales estaban dilapidándose en nombre del
"desarrollo". Se estaban produciendo cambios imprevistos en la
atmósfera, los suelos, las
aguas, entre las plantas y los animales, y en las relaciones
entre todos ellos. Fue necesario reconocer que la velocidad del
cambio era tal que superaba la capacidad científica e
institucional para ralentizar o invertir el sentido de sus causas
y efectos. Estos grandes problemas
ambientales incluyen: 1) el calentamiento global de la
atmósfera (el efecto invernadero), debido a la
emisión, por parte de la industria y la agricultura,
de gases (sobre todo dióxido de carbono, metano,
óxido nitroso y clorofluorocarbonos) que absorben la
radiación de onda larga reflejada por la superficie de la
Tierra; 2) el agotamiento de la capa de ozono de la estratosfera,
escudo protector del planeta, por la acción de productos
químicos basados en el cloro y el bromo, que permite una
mayor penetración de rayos ultravioleta hasta su
superficie; 3) la creciente contaminación del agua y los suelos por los
vertidos y descargas de residuos industriales y agrícolas;
4) el agotamiento de la cubierta forestal (deforestación),
especialmente en los trópicos, por la explotación
para leña y la expansión de la agricultura; 5) la
pérdida de especies, tanto silvestres como domesticadas,
de plantas y animales por destrucción de habitad
naturales, la especialización agrícola y la
creciente presión a
la que se ven sometidas las pesquerías; 6) la
degradación del suelo en los habitad agrícolas y
naturales, incluyendo la erosión, el encharcamiento y la
salinización, que produce con el tiempo la pérdida
de la capacidad productiva del suelo.

A finales de 1983, el secretario general de las Naciones
Unidas le pidió a la primera ministra de Noruega, Gro
Harlem Brundtland, que creara una comisión independiente
para examinar estos problemas que sugiriera mecanismos para que
la creciente población del planeta pudiera hacer frente a
sus necesidades básicas. El grupo de
ministros, científicos, diplomáticos y legisladores
celebró audiencias públicas en cinco continentes
durante casi tres años.

La principal tarea de la llamada Comisión Brundtland
era generar una agenda para el cambio global. Su mandato
especificaba tres objetivos:
reexaminar cuestiones críticas relacionadas con el medio
ambiente y el desarrollo, y formular propuestas realistas para
hacerles frente; proponer nuevas fórmulas de
cooperación internacional en estos temas capaces de
orientar la política y los
acontecimientos hacia la realización de cambios
necesarios; y aumentar los niveles de concienciación y
compromiso de los individuos, las organizaciones de
voluntarios, las empresas, las
instituciones
y los gobiernos. El informe fue
presentado ante la Asamblea General de las Naciones Unidas
durante el otoño de 1987.

En el informe se describen dos futuros: uno viable y otro que
no lo es. En el segundo, la especie humana continúa
agotando el capital
natural de la Tierra. En el primero los gobiernos adoptan el
concepto de
desarrollo
sostenible y organizan estructuras
nuevas, más equitativas, que empiezan a cerrar el abismo
que separa a los países ricos de los pobres. Este abismo,
en lo que se refiere a la energía y los recursos, es el
principal problema ambiental del planeta; es también su
principal problema de desarrollo. En todo caso, lo que quedaba
claro era que la incorporación de consideraciones
económicas y ecológicas a la planificación del desarrollo
requeriría toda una revolución
en la toma de decisiones económicas.

Tras la Comisión, el siguiente acontecimiento
internacional significativo fue la Cumbre sobre la Tierra,
celebrada en junio de 1992 en Río de Janeiro (véase
Cumbre de Río). Denominada Conferencia de
las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, en
ella estuvieron representados 178 gobiernos, incluidos 120 Jefes
de Estado. Se trataba de encontrar modos de traducir las buenas
intenciones en medidas concretas y de que los gobiernos firmaran
acuerdos específicos para hacer frente a los grandes
problemas
ambientales y de desarrollo. Los resultados de la Cumbre
incluyen convenciones globales sobre la biodiversidad
y el clima, una Constitución de la Tierra de principios
básicos, y un programa de
acción, llamado Agenda 21, para poner en práctica
estos principios.

Los resultados se vieron empañados por la negativa de
algunos gobiernos a aceptar los calendarios y objetivos para el
cambio (por ejemplo para la reducción de emisiones
gaseosas que conducen al calentamiento global), a firmar ciertos
documentos
(había quien opinaba que el Convenio sobre la Diversidad
Biológica debilitaba las industrias de
biotecnología de los países
industrializados), o a aceptar la adopción
de medidas vinculantes (como en el caso de los principios
forestales). En sus 41 capítulos, el programa de
acción contenido en la Agenda 21 aborda casi todos los
temas relacionados con el desarrollo sostenible que se puedan
imaginar, pero no está lo suficientemente financiado.

No obstante, la Cumbre fue un trascendental ejercicio de
concienciación a los más altos niveles de la
política. A partir de ella, ningún político
relevante podrá aducir ignorancia de los vínculos
existentes entre el medio ambiente y el desarrollo.
Además, dejó claro que eran necesarios cambios
fundamentales para alcanzar un desarrollo sostenible. Los pobres
deben recibir una participación justa en los recursos para
sustentar el crecimiento
económico; los sistemas políticos deben
favorecer la participación ciudadana en la toma de
decisiones, en especial las relativas a actividades que
afectan a sus vidas; los ricos deben adoptar estilos de vida que
no se salgan del marco de los recursos ecológicos del
planeta; y el tamaño y crecimiento de la población
deben estar en armonía con la cambiante capacidad
productiva del ecosistema.

Diez años más tarde, la Organización de las Naciones Unidas
(ONU)
convocó la Cumbre sobre Desarrollo Sostenible,
también conocida como Río+10 por celebrarse una
década después de la primera Cumbre de la Tierra.
Los acuerdos finales acordados en esta Cumbre, que reunió
en la ciudad surafricana de Johannesburgo a representantes de 191
países, incluyeron una Declaración Política,
que formula una serie de principios para alcanzar el desarrollo
sostenible, y un Plan de
Acción en el que destacan los siguientes compromisos:

a) reducir a la mitad en 2015 la población que vive sin
agua potable y
sin red de saneamiento de aguas residuales.

b) recuperar, en el año 2015, las reservas pesqueras
"donde sea posible" y crear, antes de 2012, una red de áreas
marítimas protegidas. Este plan contempla la
reducción de las capturas para devolver a niveles
saludables los caladeros de pesca.

c) reducir, significativamente, la pérdida de
biodiversidad antes de 2010.

d) minimizar, antes de 2020, el impacto producido por la
emisión de productos químicos al medio
ambiente.

Sin embargo, la Cumbre de Johannesburgo decepcionó a
las organizaciones no gubernamentales (ONGs) que esperaban
acuerdos concretos en otros aspectos como el aumento de las
fuentes de energía renovables o la lucha contra la pobreza.

Contaminación producida por el tráfico,
contaminación debida al exceso de circulación
rodada y provocada sobre todo por la quema de combustibles
fósiles, en especial gasolina y gasoil.

Los contaminantes más usuales que emite el
tráfico son el monóxido de carbono, los
óxidos de nitrógeno, los compuestos
orgánicos volátiles y las macro
partículas. Por lo que se refiere a estas emisiones, los
transportes en los países desarrollados representan entre
el 30 y el 90% del total. También hay compuestos de plomo
y una cantidad menor de dióxido de azufre y de sulfuro de
hidrógeno. El amianto se libera a la
atmósfera al frenar. El tráfico es también
una fuente importante de dióxido de carbono.

El monóxido de carbono es venenoso. A dosis reducidas
produce dolores de cabeza, mareos, disminución de la
concentración y del rendimiento. Los óxidos de
nitrógeno y azufre tienen graves efectos sobre las
personas que padecen asma bronquial,
cuyos ataques empeoran cuanto mayor es la contaminación,
pues además estas sustancias irritan las vías
respiratorias, si bien aún no hay una explicación
médica precisa. Entre los compuestos orgánicos
volátiles está el benceno, que puede provocar
cáncer, al igual que el amianto, aunque su efecto
sólo está claramente establecido a dosis más
altas que las debidas al tráfico. Las macro
partículas son partículas sólidas y
líquidas muy pequeñas que incluyen el humo negro
producido sobre todo por los motores diesel y se asocian a una
amplia gama de patologías, entre ellas las enfermedades
cardíacas y pulmonares. El plomo dificulta el desarrollo
intelectual de los niños.
El dióxido de carbono no siempre se clasifica como
contaminante, pero sí guarda relación con el
calentamiento global.

La mayor preocupación por la contaminación que
produce el tráfico rodado se refiere a las zonas urbanas,
en donde un gran volumen de vehículos y elevadas cifras de
peatones comparten las mismas calles. Ciertos países
controlan ya los niveles de contaminación de estas zonas
para comprobar que no se sobrepasan las cifras establecidas
internacionalmente. Los peores problemas se producen cuando se
presenta una combinación de tráfico intenso y de
calor sin viento; en los hospitales aumenta el número de
urgencias por asma bronquial, sobre todo entre los niños.
Las concentraciones son más elevadas en las calzadas por
donde circulan los coches, o cerca de éstas (es probable
que el máximo se alcance de hecho dentro de los
vehículos, donde las entradas de aire están
contaminadas por los vehículos que van adelante) y se
reducen con rapidez incluso a poca distancia de la calzada sobre
todo si sopla el viento. Sin embargo, aparte de los efectos
directos sobre la salud de las personas que respiran los humos
del tráfico, los productos químicos
interactúan y producen ozono de bajo nivel, que
también contribuye al calentamiento global, así
como lluvia ácida, la cual tiene efectos destructores
sobre la vida vegetal, aun en países alejados de las
fuentes de emisión.

Los catalizadores limpian parte de las emisiones, pero no
así el plomo, el dióxido de carbono ni las macro
partículas. Hay plomo porque se añade a la gasolina
para mejorar el rendimiento del motor. Es posible
reducir su empleo
aplicando diferenciales de precios. El dióxido de carbono
es inevitable en los combustibles fósiles; su
reducción depende de la utilización de otros
combustibles, de mejorar la eficacia del
combustible o de reducir el volumen de tráfico. En muchos
países, reducir la contaminación que provoca el
tráfico es una de las grandes prioridades y, en la
mayoría de los casos (aunque no siempre), se reconoce que
ello puede pasar por restringir en cierta medida el aumento del
volumen total de tráfico, ya sea con medidas de urgencia
durante algunos días, cuando la contaminación es
demasiado alta, o mediante políticas
más completas a largo plazo. La calidad del aire es uno de
los motivos de políticas como la implantación de
zonas peatonales en el centro de las ciudades, la
limitación del tráfico y la creación de
autopistas de peaje.

¿Cuales son las
proyecciones del cambio climático para el
futuro?

El cambio climático es una consecuencia de la
acumulación de gases de efecto invernadero de origen
humano en la atmósfera. Las emisiones de estos gases se
están produciendo mas intensamente desde hace
aproximadamente 150 años, y en mayores cantidades cada
año. Debido a los gases emitidos anteriormente, ya podemos
sentir los efectos del cambio climático actualmente. Sin
embargo, a causa de que las emisiones están aumentando,
este cambio climático se intensificara en el futuro.

Para poder prever el clima futuro, se tiene que entender
claramente como funciona el sistema climático planetario,
y como los gases de efecto invernadero  interfieren con
este.

Las perspectivas de futuro, en lo que al medio
ambiente se refiere son poco claras. A pesar de los cambios
económicos y políticos, el interés y
la preocupación por el medio ambiente aún es
importante. La calidad del aire ha mejorado, pero están
pendientes de solución y requieren una acción
coordinada los problemas de la lluvia ácida, los
clorofluorocarbonos, la pérdida de ozono y la enorme
contaminación atmosférica del este de Europa. Mientras
no disminuya la lluvia ácida, la pérdida de vida
continuará en los lagos y corrientes del norte, y puede
verse afectado el crecimiento de los bosques. La
contaminación del agua seguirá siendo un problema
mientras el crecimiento demográfico continúe
incrementando la presión sobre el medio ambiente. La
infiltración de residuos tóxicos en los
acuíferos subterráneos y la intrusión de agua
salada en los acuíferos costeros de agua dulce no se ha
interrumpido.

El agotamiento de los acuíferos en
muchas partes del mundo y la creciente demanda de agua
producirá conflictos
entre el uso agrícola, industrial y doméstico de
ésta. La escasez
impondrá restricciones en el uso del agua y
aumentará el coste de su consumo. El agua
podría convertirse en la crisis
energética de comienzos del siglo XXI. La
contaminación de las aguas dulces y costeras, junto con la
sobreexplotación, ha mermado hasta tal punto los recursos
de los caladeros piscícolas que sería necesario
suspender la pesca durante un periodo de cinco a diez años
para que las especies se recuperaran. Si no se desarrollan
esfuerzos coordinados para salvar hábitats y reducir el
furtivismo y el tráfico internacional ilegal de especies
salvajes, muchas de ellas se extinguirán.

A pesar de nuestros conocimientos sobre cómo reducir la
erosión del suelo, éste continúa siendo un
problema de alcance mundial. Esto se debe, en gran medida a que
muchos agrónomos y urbanistas muestran un escaso
interés por controlarla. Por último, la
destrucción de tierras vírgenes, tanto en las
regiones templadas como en las tropicales, puede producir una
extinción masiva de formas de vida vegetales y
animales.

Para reducir la degradación
medioambiental, las sociedades
deben reconocer que el medio ambiente es finito. Los
especialistas creen que, al ir creciendo las poblaciones y sus
demandas, la idea del crecimiento continuado debe abrir paso a un
uso más racional del medio ambiente, pero que esto
sólo puede lograrse con un espectacular cambio de actitud por
parte de la especie humana. El impacto de la especie humana sobre
el medio ambiente ha sido comparado con las grandes
catástrofes del pasado geológico de la Tierra;
independientemente de la actitud de la sociedad
respecto al crecimiento continuo, la humanidad debe reconocer que
atacar el medio ambiente pone en peligro la supervivencia de su
propia especie.

Dentro de los esfuerzos por controlar el
deterioro medioambiental, en marzo de 2002, se puso en
órbita el satélite ambiental europeo
Envisat, con el fin de obtener información precisa sobre el medio
ambiente. El Envisat dispone de 10 instrumentos
científicos que recogerán datos sobre el nivel de
los océanos, las emisiones de gases de efecto invernadero,
las inundaciones, el tamaño de la capa de ozono, o la
deforestación, entre otros. Los datos enviados por el
satélite servirán, no sólo para conocer
el estado de
los ecosistemas,
sino también para tomar decisiones políticas y
controlar el cumplimiento, por parte de los distintos
países, del Protocolo de Kyoto y de otros tratados
medioambientales.

¿Cuán confiables son las
predicciones?

Las predicciones del cambio climático se calculan en
computadoras
con el uso de modelos que simulan matemáticamente las
interacciones de la tierra, los océanos y el aire, los que
juntos determinan el clima de la tierra. Nuestra confianza en
estos modelos descansa fundamentalmente en las leyes
físicas aceptadas, en su capacidad de reproducir algunos
de los hechos importantes  del clima  ocurridos en
épocas pasadas.

Los modelos climáticos se basan en un conjunto de
observaciones científicas y de las leyes físicas
bien establecidas, entre las que se incluyen las leyes de la
gravedad y del movimiento del
líquido, de la conservación de la energía,
del momentum, masa y agua. En esta gran confianza en las leyes
físicas básicas lo que le da gran seguridad a la
perdición de que el incremento de los gases del efecto de
invernadero llevara eventualmente a una alteración
significativa en el clima de la tierra.

Una segunda razón de importancia que nos hace confiar
en los modelos climáticos en su capacidad de reproducir
muchos de los eventos observados en la atmósfera y en los
océanos. Para predecir el comportamiento
atmosférico en los días futuros, pueden utilizarse
un modelo en el
que participa solo la atmósfera, sin simulación
oceánica. Este es el método empleado para realizar
pronostico de tiempo a corto plazo, cuya exactitud relativa
demuestra la capacidad de este tipo de modelo para reproducir
algunos de los detalles importantes del comportamiento de la
atmósfera.

En tanto, los pronósticos confiables del  tiempo
solo pueden hacerse para periodos de hasta diez días, la
posibilidad de realizar un pronostico para periodos de tiempo mas
prolongados puede obtenerse solo para el tiempo promedio, o sea,
para el clima. Por ejemplo, con relación a periodos mas
prolongados (varios años o mas), los modelos
climáticos en kilos que se representan tanto los
océanos como la atmósfera son capaces de simular
los eventos principales monzones, los cambios estacionales de los
principales anillos de lluvias y de las líneas de
tormentas, el ciclo de temperatura promedio diaria y de las
variaciones en las radiación emergente  en altitudes
elevadas de la atmósfera medida por satélites. De
manera similar, muchos de los aspectos a gran escala que se
observan en la circulación oceánica, han sido
reproducidos por los modelos climáticos.

Es posible que un modelo pueda simular adecuadamente el clima
actual pero este puede fallar al predecir el cambio
climático. De modo de otra forma de probar de los modelos
es comparar sus simulaciones de clima del siglo pasado. Estos
esfuerzos han estado obstaculizado por el
conocimiento poco preciso de una variedad de factores, entre
los que se incluyen la alteración por las actividades
humanas, de las cantidades de pequeñas partículas
en la atmósfera y en las variaciones en la energía
producida por el sol.

No obstante, utilizando los estimados de algunos de estos
factores, los modelos climáticos pueden reproducir muchos
cambios que fueron observados a lo largo del siglo pasado,
incluyendo al calentamiento medio global de la superficie de 0.3
a 0.6

ºC (alrededor de 0.5 a 0.1 ºF), la reducción
en las diferencias de temperatura entre el día y la noche,
el enfriamiento de la atmósfera por encima de los 14 Km.
(alrededor de 9 millas), el incremento de las precipitaciones en
las altitudes altas, la intensificación de los eventos de
precipitación de algunas áreas continentales y la
elevación del nivel del mar. Además, el
enfriamiento de la superficie y la recuperación posterior
que se asocio a la erupción del volcán pinatubo en
1991.

Los modelos climáticos pueden utilizarse también
para reproducir los principales eventos climáticos de la
prehistoria,
pero estos esfuerzos han estado limitados por la escasez y la
naturaleza indirecta de las evidencias disponibles a partir del
núcleo de sedimento, los anillos de los árboles, el
polen preservado y la información de los núcleos de
hielo utilizados para inferir el clima en dichas etapas. Aun
así , los modelos han reproducidos algunos de los eventos
generales del clima que han sido reconstruido, como es un
monzón del norte de África que ocurrió hace
6000 a 9000 años y el nivel aproximado de enfriamiento
alcanzado durante la ultima glaciación.

La principal debilidad de los modelos es que confían en
aproximaciones a algunos aspectos del clima. El procesamiento de
los mismos consume mucho tiempo de las computadoras, o
simplemente algunos de estos modelos rebasan la capacidad hasta
de algunas supercomputadoras para representar a pequeñas
escala algunos de los procesos claves que afectan al clima.

Aun si se dispusiera de las computadoras adecuadas, la
comprensión actual de los científicos sobre los
eventos físicos de tales procesos es limitada.

Algunas acciones desde
nuestros hogares para enfrentar el cambio climático
son:

1-      Evitar abrir tan seguido la
refrigeradora, ya que se consume más energía.

2-      Usar con moderación
los equipos de refrigeración y abanicos; apágalos y
desconéctalos cuando no se estén usando.

3-      Apaga la  luz cuando no
la utilices, utiliza en tu casa bujías ahorradoras de
energía.

4-      Realiza tus deberes escolares
en el día, ya sea en el patio de tu casa o en lugares con
iluminación natural.

5-      Elige modelos de
electrodomésticos de menor consumo eléctrico.

6-      Plancha la mayor cantidad de
ropa y cada sesión y hazlo  de día para que
evites encender una bujía extra.

7-      Carga el celular el tiempo
indicado no pases  de tiempo de carga, pues si lo hace
está consumiendo energía.

8-      Reutiliza las bolsas
plástica par la basura o futuras
compras.

9-      Utiliza las hojas de cuaderno
a ambos lado, recuerda que los cuadernos se elaboran de los
árboles.

10-   Riega las plantas durante la noche o muy de
mañana, recuerda que de esta manera las plantas se
benefician más ya que el agua se evapora menos.

11-   Evitar quemar basura,
recuerda que la combustión genera dióxido de
carbono. Deposítala en el lugar indicado.

12-   No quemes llantas de automóviles
recuerda que dañas al pavimento y aumentas en su
combustión la generación de dióxido de
carbono. Tales otros usos o deposítalas en lugar
indicado.

13-   Compra productos reciclados, el símbolo
internacional de material reciclado es el círculo de
flechas.

14-   Procura comprar productos con envolturas
biodegradables (de papel, de cartón o de hojas de
planta).

15-   Evita usar la manguera para lavar el carro,
regar las plantas, lavar la casa; utiliza un balde con agua.

16-   Cuando vallas de paseo al mar, al campo, a las
áreas protegidas, al parque o a cualquier otro lugar,
lleva bolsas para la basura, recoléctala y
deposítala en los lugares indicados, evitemos contaminar
los ríos, playas, mares, y cualquier otro lugar.

17-   Guarda las envolturas de comida, bolsa y otros
desperdicios en tu bolso o mochila, en tu casa espera que pase el
recolector de la basura; par evitar basuras en la calle, en los
causes, en nuestros lagos y lagunas; recuerda que eres
responsable de la basura que
producen.    

Algunos medios que
informan de esta problemática

Realmente no existe  medio alguno que informe la realidad
del problema, puesto que si esto ocurriese, el mundo se
tornaría caótico , ya que los datos y
descubrimientos son muy impresionantes y por consiguiente
despertaría preocupación y desesperación en
todas las mentes humanas.

Los medios solo se encargan de informar el problema
superficialmente, es decir, no entran en detalle ni en ejemplos
ya ocurridos, en otras palabras no dan a conocer la gravedad del
problema y el mal futuro que esto trae con ello y que se nos
avecina, no obstante, haciendo esto no colaboran en nada ya que
dando a conocer el problema de una manera tan simple no
despertará ningún interés, lo que no
ayudará a contrarrestarlo puesto que no hacen nada al
respecto.

Realmente se puede detener el calentamiento
global

La cantidad de personas que queremos contrarrestar el
calentamiento global, con la cantidad de personas que no saben lo
que hacen y que no hacen nada al respecto, es equivalente a una
cucharada de azúcar
queriendo endulzar todo el mar salado.

Si todas las personas del planeta supieran del calentamiento
global y cómo combatirlo, podríamos detenerlo e
incluso eliminarlo, ya que somos 6 mil millones de personas
existentes contra un solo problema.

En otras palabras, si empezamos a actuar ahora es posible
detenerlo, pero si dejamos que el tiempo avance cuando queramos
actuar ya será demasiado tarde y entonces no habrá
marcha atrás, sino que tendremos que afrontar la triste
situación.

"El momento de actuar es ahora, el
después puede ser demasiado tarde"

Dedicatoria:

Este trabajo
está dedicado en primera instancia a nuestro señor
Dios, quien nos ha brindado sabiduría, paciencia, esmero y
salud. A nuestros queridos padres, que con su apoyo
incondicional, sacrificios y esfuerzos para con nosotros, ayuda
que nos a permitido elaborar con éxitos y honores este
importante documental el cual es la base de nuestras metas
futuras.

En especial está dedicado a nuestros maestros, que en
el transcurso de todos estos años de estudio y
dedicación nos han brindado parte de su sabiduría
sin recompensa alguna, con tan solo ese sentimiento de
enseñar, por sus sabios consejos, constructivos
regaños e inigualable paciencia hacia nosotros, por todo
esto y muchas cosas más "Inmensamente Gracias"

Agradecimientos:

Agradecemos primeramente a nuestro señor Dios,  a
nuestros padres que por sus sacrificios y esfuerzos han hecho
posible que hayamos terminado este documental al igual que a
todos los docentes que
en el transcurso de estos años nos han llevado por el buen
camino hasta el final.

GRACIAS

Autor:

Nelson Morales

Nicaragua

Septiembre de 2008