INTRODUCCIÓN
¿Que es erosión?
Se denomina erosión al proceso de
sustracción o desgaste de la roca del suelo intacto
(roca madre), por acción
de procesos
geológicos exógenos como las corrientes
superficiales de agua o hielo
glaciar, el viento, o los cambios de temperatura.
El material erosionado puede ser:
Por la propia acción del viento, aguas superficiales,
glaciares y expansión-contracción térmica
por variaciones estacionales o diurnas.
Usualmente, la erosión es considerada como un proceso
más de la degradación de los suelos. Sin
embargo, en términos más rigurosos, debería
diferenciarse entre los mecanismos de degradación o
deterioro y los de pérdida del recurso. Entre los
últimos cabría citar la erosión y el
sellado, mientras que entre los primeros el resto de los
generalmente mentados en la literatura (contaminación, compactación,
salinización, etc.). Debido a que el suelo no es un
recurso natural renovable a escala humana, su
pérdida por erosión o sellado puede considerarse
irreversible. En consecuencia, el problema ambiental que genera
debe abordarse mediante medidas preventivas. Por el contrario, la
degradación también suele admitir técnicas
de rehabilitación.
En la presente contribución desglosaremos los tipos de
procesos que denominamos erosivos.
La erosión no es un proceso en sí mismo, sino la
manifestación fenomenológica de una multitud de
procesos que dan lugar a la pérdida del recurso suelo, sin
que intervenga el sellado por infraestructuras y urbanismo.
Así, una clasificación muy general
permitiría discernir entre erosión hídrica,
eólica y por laboreo. Las dos primeras también
acaecen en condiciones naturales. Sin embargo, el hombre,
mediante prácticas, tiende a acelerarla, hasta el punto de
que las pérdidas no pueden ser compensadas por las tasas
naturales de formación del suelo. Es en estas situaciones
en donde se produce un grave problema ambiental. En casos
extremos, puede llegar a generar la denominada
desertificación, que no es más que la
manifestación fenomenológica de la pérdida o
degradación del suelo bajo ambientes áridos,
semiáridos y seco-subhúmedos.
Por el contrario, la erosión por laboreo es un
fenómeno genuinamente antrópico, ya que no
intervienen directamente las fuerzas naturales (a
excepción de la gravedad), sino la intervención
humana a través de sus prácticas y
tecnologías. La magnitud de este último proceso
erosivo tan solo a comenzado a ser reconocida recientemente, como
ha ocurrido también con el sellado por
asfaltización.
1. CONCEPTO DE
EROSIÓN
La erosión puede ser definida, de forma amplia, como un
proceso de arrastre del suelo por acción del agua o del
viento; o como un proceso de desprendimiento y arrastre acelerado
de las partículas de suelo causado por el agua y el
viento (Suárez, 1980). Esto implica la existencia de dos
elementos que participan en el proceso: uno pasivo que es el
suelo, y uno activo que es el agua, el viento, o su
participación alterna; la vegetación por su parte actúa como
un regulador de las relaciones entre ambos elementos.
Por otra parte, desde la perspectiva geológica y de
formación del paisaje, la erosión es entendida como
parte del proceso de morfogénesis a través del cual
se alteran y moldean las formas terrestres. Desde este punto de
vista, la configuración que hoy se tiene de la superficie
de la tierra, se
debe a los procesos continuos de agradación y
degradación que en tiempo
geológico, han moldeado la superficie. Estos procesos
geomorfológicos están relacionados con factores
internos (litología, estructura,
tectónica, volcanismo y topografía) y externos (clima:
temperatura y precipitación; organismos; y acción
antrópica).
2. TIPOS DE
EROSIÓN
Los efectos de la erosión son de dos tipos de
erosión:
2.1) EROSIÓN DE SUELOS DE FORMA
NATURAL:
Natural y progresiva: es la que se desarrolla alrededor de
varios años y se desarrollan en torno de algo
natural. Se le puede denominar erosión geológica.
En esta erosión el proceso suele ser lento y se prolonga
por millones de años, suelen intervenir la lluvia, nieve,
frío, calor y
viento. En los climas áridos es el calor que agrieta el
suelo (pues este se expande) y el viento lleva granos de arena
formando dunas y montes de baja altura. En este tipo de
erosión los factores moldean perfectamente el paisaje,
creando algo considerado hasta ahora bello e impresionante.
2.1.1) EROSIÓN HÍDRICA:
En términos generales, la erosión hídrica
es aquella producida por el agua lluvia a través del
golpeteo de sus gotas sobre la superficie del terreno y cambios
en regímenes de humedad, generando desprendimiento y
arrastre de partículas y masas de suelo.
2.1.1.a) Intensidad de la lluvia.
Es el factor primordial del fenómeno, ya que la
velocidad de
penetración del agua en el suelo es frecuentemente
insuficiente cuando ésta cae con gran intensidad; la
llegada al suelo de una elevada cantidad de agua en un
período corto de tiempo, produce rápidamente
escorrentía. No es entonces tan importante el total de la
lluvia como la intensidad misma. A este respecto, Hudson (1982)
expone que los intensos aguaceros típicos de los
trópicos tienen un efecto mucho más
catastrófico que las suaves.
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