En 1700 un general del ejercito de Inglaterra;
envió cientos de cobijas contaminadas con viruela de
un hospital ingles, como regalo para las naciones indias de
Norteamérica; lo que causó una epidemia
que las exterminó y facilitó la conquista de
sus tierras por ese país de Europa (1,3).
Un hecho similar sucedió en la invasión
española, durante la conquista del imperio azteca en
México,
con la viruela que acabó con esta
civilización y eliminó a la población nativa cubana, al igual que a
la peruana del reino Inca, de esa manera se aceleró
la conquista española de América
(2).
En el siglo pasado entre 1939 y 1945 los japoneses tuvieron
una unidad: la 730; con la que investigaron EI como: el
cólera,
la peste, la fiebre amarilla
etc., realizaron experimentación para su dispersión
eficaz con prisioneros: chinos, australianos, filipinos e
ingleses; capturados durante el dominio
japonés en el Pacífico. De esas estrategias
lograron diversas formas para infectar y transportar EI, desde
esa zona del mundo a lugares lejanos, como globos de
hidrógeno que volaron a 11,000 m de
altura para alcanzar las corrientes de aire
continental y en 86 horas llegar a las costas de los
EUA, estos globos contenían perlas de cerámica con pulgas infectadas con Y.
pestis, afortunadamente esos globos en su mayoría
explotaron en el viaje; uno al aterrizar en la costa oeste
de ese país; simultáneamente provocaron la muerte de 5
miembros de una familia, la
explosión de esos globos mató las
pulgas, pero demostró que es posible transportar una EI en
su insecto vector, desde un continente a otro en un tiempo
relativamente corto. Al concluir la Segunda Guerra
Mundial con la rendición de Japón,
los norteamericanos negociaron la libertad y la
seguridad
del personal del
médico responsable de la unidad 730, a cambio de la
información obtenida en los 6 años
de investigación (1, 5, 7).
Hoy los gobiernos de países del primer mundo
actualizan sus AB, con bacterias y
virus de mayor
peligro para humanos, animales y
plantas; en
consecuencia la OMS tiene una alerta sobre la capacidad
bélica de las naciones ricas e incluso de
países que viven en extrema pobreza como los
de África y
la India (8,
9).
III.1 Un ensayo de
ataque biológico.
Imaginar que bioterroristas diseminan el virus de viruela en
un centro comercial de un país del primer mundo,
este agente patógeno infecta a los compradores
en una semana; se diagnostica la enfermedad en 20 personas,
luego se propaga en los días siguientes; el sistema de
atención sanitaria no es suficiente, las
fronteras se cierran, la economía se desestabiliza; 21 días
después la viruela es una epidemia que se detecta en 25
estados, cruza la frontera de
esa nación
e infecta a los pobladores de países vecinos, en
especial los pobres; después se reportan 16,000
casos con 1,000 fallecimientos; 3 semanas más tarde
se calcula que existen 300,000 infectados y una tercera
parte muere; lo anterior no es el argumento de una
película de ciencia
ficción; fueron los resultados de una simulación
informática hecha en junio del 2001
por investigadores en bioguerra de los EUA, en
la prevención de un ataque biológico (3, 4).
En la historia humana esto ha
sido común desde finales del siglo XIX, en que
se descubrió que ciertas bacterias y virus son
responsables de EI; de ahí surgieron nuevas
posibilidades en la guerra
aplicados como AB; en el control
político, social y económico de países
(1,10).
III. 2 La guerra microbiana.
Es la propagación deliberada de EI en: humanos,
animales o plantas, mediante contagio con microorganismos
patógenos vivos, por ello los AB se multiplican para
enfermar, incapacitar o matar personas e
incluso a los cultivos agrícolas (12,13).
Por más de 25 años los EUA la ex
Unión Soviética y otras naciones desarrolladas en
1972, tuvieron que firmar un acuerdo internacional
antibélico en el que se prohibieron. Sin
embargo ciertos países fabrican en secreto y
acumulan AB letales (14),¿qué condujo a su
proscripción oficial ?, en 1970 se decía que los AB
letales no eran prácticos en la batalla, pues
sus efectos no son inmediatos, los síntomas son lentos y
su eficacia
varía en provocar la muerte, aunque
con la ventaja de que se fabrican en secreto, la identidad del
agresor es oculta, un ataque con AB es silencioso e invisible, de
acción
lenta y mortal causa terror, por ello se reportan atentados
contra cultivos agrícolas y/o ganado para ocasionar
escasez de
alimentos y
crisis
económica (10, 11).
Las AB tienen un costo
relativamente bajo, se calcula que el precio
de asesinar civiles en un kilómetro cuadrado
con armas
convencionales es de 2,000 dólares; con las
nucleares de 800; con los gases
neurotóxicos de 600, en comparación con las
AB que es de un dólar (12).
Fuentes oficiales señalan que terroristas
realizan experimentos con
AB, éstos o la
organización superan los problemas
técnicos: como la forma de obtener el microorganismo
patógeno, su uso correcto; el almacenaje y la
manipulación en su producción masiva, ya que en baja
concentración los AB no enferman a personas,
ni animales, como tampoco a cultivos agrícolas
(11,16).
Las AB tienen limitada supervivencia fuera del laboratorio,
sólo una pequeña fracción alcanza el
objetivo, se requiere una
concentración relativamente alta; en un ataque
devastador, el terrorista mantiene vivo al AB hasta el
lugar de su liberación; conoce la manera de
dispersarlo, se asegura de que las partículas
que lo transporten sean del tamaño adecuado para
diseminarlo en una amplia zona y causar una epidemia (3,5,8);
investigadores especializados en BT usaron por más de 10
años, un sistema de propagación: cuando los
microorganismos patógenos se liberan en la atmósfera: la
luz solar, la
variación de temperatura
les aniquilaron (2); por lo anterior existen pocos atentados de
BT con AB donde el número de víctimas
mortales es reducido. Recientemente en los EUA las cartas con
ántrax mataron a cinco personas, pero se habrían
producido más víctimas, con un explosivo o una
pistola, se calcula que desde 1975: el 96% de los atentados
terroristas con armas químicas o AB, fallaron o lesionaron
a un máximo de tres personas (4,9).
Al reconocer lo difícil del éxito
de una AB, el British American Security Information Council, o
Consejo de información Americano Británico de
Seguridad, señaló: que aunque no haya altas
probabilidades de un ataque BT, las consecuencias
serían terribles; el hecho de que existan
dificultades técnicas,
indican que no son comunes los ataques de es clase, no
obstante la historia no es una guía del
porvenir, si los atentados del pasado fallaron, en el
futuro podrían ser exitosas en las condiciones actuales,
ya que los bioterroristas están decididos a provocar
epidemias (5, 7); con nueva tecnología
y recursos
económicos de los gobiernos del primer mundo, al
respecto un analista comentó: «aquellos
países que por ambiciosos y extremistas se negaran a
usar armas no convencionales con terroristas, por que es
difícil tenerlos bajo control, si las podrían
emplear para intimidar, pero no en una guerra verdadera »;
lo que preocupa es que terroristas con ofertas
lucrativas contraten científicos que trabajen en BT, sin
importar la ética,
podrían crear nuevas estrategias con AB, por
medio de la ingeniería
genética y la biotecnología para
modificar microorganismos inocuos que liberen
toxinas que no sean detectadas por los métodos
comunes de seguridad o hacerlos resistentes a los
antibióticos de amplio espectro, e incluso a vacunas lo que
haría fácil su propagación para provocar una
epidemia (12-14).
Ciertos científicos que desertaron de la ex
Unión Soviética; generaron una clase de peste
resistente a 16 antibióticos, mediante
biotecnología e ingeniería genética,
lo que aumentó su riesgo del
uso como AB contra la población civil, esos
científicos rediseñan mayor variedad de esos
agentes infecciosos resistentes: a biocidas y
antibióticos: los hacen fáciles de producir,
de aplicar, de adaptar con efectos predecibles que se
autodestruyen, después de un número
determinado de divisiones celulares; luego de alcanzar sus
objetivos, en
el futuro es posible que terroristas diseñen AB
indetectables: especializados en bloquear el
sistemainmunológico de la población, para hacerlo
susceptible a cualquier EI como el SIDA;
¿quién podría identificar si ese
cambio a la virulencia del patógeno se debe a una
mutación natural, o de una manipulación
genética realizada por una acción de BT?, un
oficial naval de los EUA escribió: «los creadores de
AB exploran el potencial de la biotecnología con
mejores y sofisticados agentes de destrucción masiva; por
ello el posible control de BT no es técnico, sino
ético» (9,10,16).
IV. Descripción corta de agentes
químico-biológicos
a) Químicos
Son los gases, aerosoles, líquidos o
sólidos tóxicos a la
población, animales, plantas y que se
emiten con bombas,
aeronaves, embarcaciones, vehículos, caracterizados porque
no tienen olor, ni sabor, de efecto inmediato o retardado; desde
minutos a días (2,6,15). Existen 4 tipos: respiratorios
que dañan los pulmones como: el fosgeno, el cianuro; los
vesicantes que causan ampollas; los que atacan el sistema nervioso;
como el gas mostaza de la
clase GA(tabun) y los incapacitantes usados en motines
públicos (3,4).
b) Biológicos
Pueden ser microorganismos y/o sus toxinas que
matan o incapacitan a personas, ganado y destruyen
cultivos agrícolas, los básicos son
bacterias, hongos y virus
(14).
IV.1. Bacteriasson seres microscópicos
que se multiplican por división simple fáciles de
cultivar artificialmente, causan EI controlables con
antibióticos (5).
IV.2. Virus son moléculas de
ácidos
nucleicos ADN o ARN,
que sólo se reproducen en células
vivas humanas, animales o de plantas y que no se eliminan
con antibióticos, pero si con antivirales (13).
3. Toxinas se extraen de plantas, animales
o microorganismos vivos; un ejemplo es la sintetizada por la
bacteria anaeróbica: Clostridium
botulinum, responsable de intoxicación
alimenticia, con una neurotoxina que provoca
parálisis muscular progresiva, visión borrosa,
párpados caídos dificultades para hablar, deglutir,
con sequedad en la boca; la debilidad muscular comienza en los
hombros y desciende por el cuerpo, luego se inmovilizan los
músculos respiratorios, con la
consecuente muerte del afectado: la toxina
botulínica es fácil de producir y transportar, las
personas intoxicadas necesitan cuidados intensivos prolongados,
se reporta que los EUA las posee como parte de su
arsenal de AB (3).
V. Enfermedades humanas por
microorganismos como armas biológicas
V.1. Ántrax maligno o carbunclo. Es una EI
producida por Bacillus antracis, bacteria que forma
esporas; tras su inhalación y contagiado se observan
los síntomas de un resfriado común con
complicaciones agudas respiratorios, el paciente entra
en choque y muere; tratada a tiempo la infección,
puede ser controlada con antibióticos; el contagio
de persona a persona
es mínima, pero no imposible, se sabe que desde la mitad
del siglo XX; los EUA y la ex Unión Soviética
tienen ántrax; según los EUA 100 kg de
ántrax, liberados en aerosol en una ciudad
podría ser tan letal como una bomba de hidrógeno
como AB en sus arsenales de armas no convencionales (4).
Los países que mantienen programas
con AB, aumentaron de diez en 1989 a 17 en 1995; en el 2007 se
ignora cuantas naciones del mundo producen
ántrax.
V.2. Peste. Es una EI causada por o Yersinia
pestis tiene dos modalidad es: neumónica
bubónica, con los siguientes síntomas:
fiebre, dolor de cabeza, debilidad, tos y septicemia; sin
antibióticos, la muerte es rápida, se
transmite de persona a persona por gotitas de saliva. En el siglo
XIV en China mató durante 5
años a 13 millones de personas, en Europa entre 20 y
30 millones. En la décadas de 1950 y 1960 los
EUA y la ex Unión Soviética desarrollaron
técnicas de propagación, de peste se sospecha que
científicos de ambos países intentan usarla en BT
(1,10,13).
V.3. Viruela. Es provocada por un virus los
síntomas son: fiebre alta, fatiga, dolores de cabeza
y espalda con ampollas en el cuerpo, pus, un
tercio de los infectados muere. La viruela fue erradicada
en 1977, su vacunación habitual cesó en 1975
en países como los EUA; actualmente se desconoce si
las personas vacunadas poseen inmunidad permanente;
se transmite de persona a persona por la saliva, por
la ropa de cama de enfermos, desde 1980 la ex-Unión
Soviética tuvo un programa de
viruela adaptado a misiles balísticos intercontinentales,
por ello la OMS reconoce el riesgo de que ese virus, se use para
causar una pandemia para el control político
económico y social de países (3,16), a diferencia
de las bombas y gases neurotoxicos la viruela es sutil, su
periodo de incubación, hace que un mínimo personas
ingresen en hospitales, cuando los profesionales de la
salud confirman
el diagnostico, ciudades enteras reportan una epidemia; si
actualmente se liberara la viruela la mayor parte de la
población mundial estaría indefensa; con un
índice de mortalidad del 30% y morirían
2000 X 10 6 de personas principalmente en
países pobres (4,8).
VI. Transmisión de
los agentes biológicos
Los AB se dispersan como aerosoles en el aire, forman un
rocío fino, que se extiende por kilómetros, al
inhalarse infectan a personas, animales y/o plantas, existen
aquellos que se propagan con insectos-vectores:
pulgas, moscas y mosquitos o con animales: ratas, aves;
alimentos y agua.
Los AB superviven en el ambiente (16),
su transmisión es posible por medios
mecánicos; como sucedió en el otoño de 2001,
cuando las esporas de ántrax en un polvo blanco, se
enviaron por correo a personas del gobierno en los
EUA, las máquinas
de clasificación de la correspondencia postal, al abrirlas
dispersaron las esporas en aerosoles y causaron
pánico
en el público una de las maneras
comunes de propagación de AB, la más eficaz
es de persona a persona, como sucede en la diseminación de
EI (6,14).
VI.1. Prevención en un ataque de armas
químicas.
Reúna un equipo de suministros para desastres; un
radio
comercial de batería con repuestos, tijeras; alimentos no
perecederos y agua potable;
un rollo de cinta adhesiva para sellar conductos; hojas de
plástico
que se ajusten a puertas, ventanas y salidas de
ventilación para la habitación en la que se
refugiará, que impidan la entrada de AQ; un
botiquín de primeros
auxilios, papel higiénico, jabón,
blanqueador y agua (11,12,).
VI. 2. Prevención en un ataque
biológico.
Escuche la radio para
seguir instrucciones de las autoridades, para permanecer
dentro o evacuar el área; si se le indica quedarse en el
refugio cerrar la ventilación, la
calefacción, los acondicionadores de aire,
vaya a una habitación interna, sin ventanas; selle
con cinta adhesiva, o con hojas de plástico los conductos;
use un espacio de 3.5 metros cuadrados de piso por persona;
ello será suficiente aire para evitar la
acumulación de bióxido de carbón hasta por 5
horas (15); manténgase en áreas protegidas de
vapores tóxicos, hasta que se reduzcan o eliminen,
asegúrese de llevar consigo un radio de batería; si
puede salir de una área no protegida, intente ir con la
dirección del viento, contraria
a la área contaminada; en síntesis
busque protegerse tan pronto le sea posible (3,4).
VI. 3 Medidas después de un ataque
químico.
Los síntomas inmediatos de la exposición
a AQ son: vista borrosa, irritación en los ojos,
dificultad para respirar y náuseas; una persona afectada
por un AQ, requiere atención médica inmediata; si
no es posible, evite contaminarse para reducir riesgos de
salud, no salir del refugio a menos que las
autoridades lo recomienden; extremar precaución al ayudar
a los que se hayan expuestos a AQ; deseche la ropa y
artículos en contacto con el cuerpo, la que se quita
por la cabeza, cortar para prevenir el contacto con
ojos, nariz y boca, elimine en bolsa plástica;
descontamine las manos con agua y jabón; lo mismo haga con
los lentes de contacto o colocar en blanqueador doméstico
para eliminar los AQ: lavar los ojos cara y cabello,
bañarse con agua y jabón sin restregar;
cambiar la ropa, por la que está guardada en
gavetas o clóset; si es posible acudir a un hospital
(15).
VI. 4 Medidas después de un ataque
biológico.
En ataques con AB puesto que no sabe, a que tipo se
expuso la población excepto por síntomas de la EI,
se requiere atención médica, en
las cartas con ántrax en el 2001, la población fue
alertada; es necesario escuchar y obedecer las advertencias
e instrucciones oficiales por: radio, televisión y sistemas de
emergencia; la piel o
ropa en contacto con algo infeccioso deben eliminarse
y buscar un hospital a la brevedad posible (13,14,17).
VII.
Conclusión
Es necesario conciencia y
consenso entre los gobiernos del mundo para regular el empleo de
agentes biológicos, de compuestos químicos y no
estimular el bioterrorismo,
con una educación integral de
respeto a la
vida, en especial a los derechos
humanos, con repartición de la riqueza
equitativa, que minimice el riesgo de guerras
con AB o AQ, lo anterior podría asegura un futuro de
calidad para
la humanidad.
Agradecimientos a la CIC-UMSNH (2008), proyecto 2.7 a
PHYTORGANICA SA. de CV, por el apoyo. Dedicado A Fco.
Javier Mina y Servando Teresa de Mier, y Agustín de
Iturbide por su trabajo en
favor de la libertad. In Memorian del Arq Abelardo Gomez Pulido,
el amigo, el profesional, el compañero inolvidable.
VIII.
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Autor:
Gloria Menjivar
Universidad de San Salvador, El Salvador,
CA
Dr. Juan Manuel Sánchez-Yáñez
Lab. Microbiología Ambiental. Instituto de
Investigaciones Químico
Biológicas
Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo,
Morelia, Mich, México.
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