Indice
1.
Introducción
2. La
Geopolítica Y La Expansión
Nazi
4. El Espacio
Vital
5. Alemania : La Crisis De La República De
Weimar
6. Los Orígenes Del
Nazismo
7. Las consecuencias de las victorias
nazis
8. La derrota italo-alemana en Africa del
norte
La finalización de la Primera Guerra
Mundial no significó el fin de los conflictos
entre los países que se habían enfrentado . Por lo
contrario en las décadas de 1920 y 1930 los países
capitalistas enfrentaron nuevos problemas ,
algunos derivados de las condiciones impuestas por los tratados de paz a
lo vencidos y otros originados por la crisis
financiera que , entre 1929 y 1930 , afecto a las
economías capitalistas norteamericanas y europeas , y por
la depresión
económicas que estos sufrieron durante los años
siguientes .
En el periodo de entreguerras – el periodo comprendido
entre 1918 , año de finalización de la primera
guerra mundial
, y 1939 año en que comenzó la segunda – se
desarrollaron complejos procesos
políticos , económicos e ideológicos . Para
comprender por que se inicio un nuevo conflicto
bélico a escala mundial es
necesario tener en cuenta la interacción simultánea
de todos esos procesos
.
En el plano político , el nacionalismo
fue unos de los motivos de las tensiones entre los Estados
europeos . Los nuevos Estados multinacionales creados en la
región de los Balcanes por los tratados de paz
no resultaron arreglos satisfactorios para la mayor parte de los
grupos
étnicos que formaban parte de ellos . En muchos casos ,
los limites
políticos resultaron totalmente arbitrarios . Las
reivindicaciones nacionalistas también cobraron fuerza en
Alemania e
Italia donde una
gran parte de sus habitantes se sentían humillados por el
tratamiento que sus países habían recibido en
Versalles y la perdida de territorios que consideraban alemanes e
italianos respectivamente .
En el plano económico , a las dificultades para
reorganizar las economías nacionales europeas
después de la gran guerra y
recuperar los niveles de producción anteriores a 1914 -dificultades
para reconvertir la industria
bélica , generar el nivel de empleo
adecuado para los millones de soldados desmovilizados que
volvían a la vida civil , reconstruir los campos y
ciudades – se sumaron los problemas
originados por la crisis sufrida
por la economía de los Estados Unidos
desde 1929 . A partir de 1930 , cada Estado europeo
se concentro en encontrar soluciones
para los problemas de sus propias economías nacionales
.
En un mundo que resultaba cada vez mas pequeño
para el gran desarrollo
industrial , las grandes potencias tenían que competir
fuertemente entre si para obtener materias primas y mano de obras
baratas y mercados en los
que colocar su producción . Francia e
Inglaterra
tuvieron que enfrentar , además , la competencia de
Alemania e
Italia . En estos
países , que los tratados de paz habían dejado en
inferioridad de condiciones , el capital
monopolico en alianza con los regímenes autoritarios y
nacionalistas nazi y fascista , se propusieron recuperar su
participación en el mercado mundial
.
En el plano ideológico , el periodo de
entreguerras comprendió años de avance y
consolidación en la
organización del movimiento
obrero . Creció incesantemente el número de
afiliados a los partidos socialdemocrata , socialistas y
comunistas , y para algunos de ellos el éxito
de la revolución
rusa la transformaba en un modelo de
acción posible . Las poderosas burgueses y las clases
medias europeas se sintieron amenazadas . Teniendo en cuenta esta
situación se comprende por que los gobiernos de Europa occidental
– en una primera etapa – aceptaron la expansión
territorial de la Alemania de Hitler sobre
algunos estados de Europa oriental .
Aun cuando el dominio de estos
ricos territorios permitía a los nazis obtener materias
primas indispensables como carbón , hierro y
cereales , consideraron que esa expansión
constituía un cordón sanitario alrededor de Rusia
socialista y de contención de los movimientos comunista en
cada nación
. Así lo firmaron en 1938 en la conferencia de
Munich . Chamberlain y Deladier – ministros de Gran
Bretaña y Francia – ,
reunidos con Hitler y
Mussolini acordaron la incorporación de los Sudetes – una
región de Checoslovaquia – a Alemania . Hitler , por su
parte , acordó las fronteras con Francia , firmo de no
agresión con Gran Bretaña y declaro que la
anexión de los Sudetes era la ultima reivindicación
territorial de Alemania . Sin embargo , la situación se
modifico cuando en septiembre de 1939 Alemania invadió
Polonia . Francia y Gran Bretaña declararon la guerra a
Alemania y comenzó la segunda Guerra
Mundial .
La complejidad de los procesos interrelacionados que
llevaron al desencadenamiento de la Segunda Guerra se hace
evidente si tenemos en cuenta que , en el plano económico
, el conflicto
bélico significo una salida para la crisis que atravesaban
las economías capitalistas industriales más
importantes ; y que la Unión Soviética fue aliada
de las potencias capitalistas Gran Bretaña Francia y
Estados Unidos
, adversarios en los plano político , ideológico y
económico en tiempo de paz
.
2. La Geopolítica Y La Expansión
Nazi
En los años de entreguerra , la
geopolítica surgió como una teoría
que se proponía indicar a cada Estado los
cursos de
acción política y militar
que debía seguir a partir del análisis del medio geográfico que lo
rodeaba . A comienzos de los años 20 un geógrafo
ingles , j . Mackinder
expulso la teoría
de que el dominio de Europa
oriental , Rusia y Siberia ( Zona central ) , permitía el
control de Europa
Occidental , medio oriente , India y
China ( faja
periférica ) . y que a su vez el control de estas
ultimas aseguraba el control de Gran Bretaña ,
África , Indonesia y Japón
( islas circunvecinas ) y de América
y Australia ( islas transoceánicas ) . El propósito
de esta teoría era demostrar la necesidad de evitar que un
único Estado dominaría la zona central . A partir
de 1927 , geógrafos y
militares alemanes justificaron la expansión de Hitler a
partir de esta teoría . Sostuvieron que la raza alemana
estaba destinada a llevar la paz al mundo y , por lo tanto , los
demás Estados debían permitir que Alemania
estableciera en sus territorios su espacio vital .
Alemania : Los Nazis En El Poder
El crack de 1929 afecto a la economía de toda
Europa , acarreo tensiones y fue una dura prueba para la
estabilidad de las instituciones
democráticas liberales . Estas lograron mantenerse en
Inglaterra y
Francia , pero no ocurrió lo mismo en España y
en Italia – país , este ultimo , que ya había
tomado el camino del fascismo – . Pero
el país en el que tuvo consecuencias mas graves fue
Alemania . La débil república liberal de Weimar no
sobrevivió a la crisis . Las propuestas nacionalistas de
corte autoritario impulsadas por los nazis – liderados por Hitler
– se fueron abriendo camino y conquistando adeptos .
El ascenso de Hitler hacia el control total del estado
fue producto de la
acción combinada de métodos
violentos y parlamentarios . Guiado por sentimientos
antisocialistas y antisemitas – especialmente dirigido contra los
judíos – , organizo grupos armados de
choque , las SA – Sturn Abteilungen (división de asalto )
– . Al mismo tiempo estructuro
con una rígida disciplina el
partido nacionalista – nazi – , que progreso electoralmente hasta
obtener en 1932 el 37 % de las bancas en el parlamento (
Reichstag ) .
El apoyo electoral provenía fundamentalmente de
los campesinos , muy golpeados por la crisis que redujo los
precios de los
productos
agrícolas , y por la clase media urbana , compuesta por
pequeños comerciantes artesanos y empleados .
En 1913 , Hitler fue nombrado Canciller , se le encargo
formar gobierno y en
pocos meses logro acumular un enorme poder personal . Luego
de obtener el apoyo de todos los partidos nacionalistas – que
luego se integraron al partido nazi – y del partido de Centro
Católico – Zentrum – , disolvió el parlamento . Fue
proclamado Fuher , con plenos poderes políticos , y obligo
a todo el Ejercito a jurarle fidelidad personal . La
dictadura de
Hitler se transformo así en un nuevo tipo de Estado : el
III Reich .
3. La Política
Económica : Industria Y
Guerra
La política
económica del III Reich intento buscar salidas a la
crisis mundial iniciada en 1929 . El aspecto central de esta
política
fue la intervención del estado , que fijaba las metas de
la economía . Estas fueron lograr la autarquía
económica ( Esto significaba lograr que el país
fuera autosuficiente , para no tener que obtener en el exterior
las materias primas y la energía necesarias para la
industria ) y reestructurar el aparato productivo
orientándolo hacia la industria bélica . Otros
elementos de la política económica consistieron en
que :
- Se otorgo a los laradores sin tierras parcelas de 125
hectáreas cada una , para aumentar la producción
agrícola y para crear en el ámbito rural una
clase de pequeños propietarios adictos al régimen
. - Se favoreció la concentración
económica promoviendo la formación de cartels .
Una ley
prohibió formar empresas con
sociedades
anónimas cuyo capital
fuera inferior al medio millón de marcos . - El estado encaro la construcción de grandes obras publicas ,
para reducir el desempleo
.
Se promovió el desarrollo de
la industria automotriz .
El impulso estatal , la falta de oposición
política y social y el apoyo de los grandes grupos
económicos permitió una rápida
recuperación económica . La industria creció
aceleradamente y se redujo el desempleo . Para
erradicar definitivamente la desocupación , se estableció el
servicio
militar obligatorio , y todos los hombres sin empleo fueron
reclutados .
La política hitleriana , basada en la
combinación de crecimiento industrial y belicismo ,
condujo inevitablemente a una nueva guerra mundial
.
Para lograr su destino histórico , el pueblo
alemán necesitaba de un espacio vital en el cual poder
desarrollar todas sus potencialidades . Este fue uno de los
argumentos utilizados por los nazis para justificar su belicismo
expansionista . Los limites de Alemania debían ser los de
la naturaleza y
no los políticos fijados por los Estados , Francia , al
oeste , y la unión soviética , al este , estaban
privando a la raza aria de su espacio vital .
5. Alemania : La Crisis De La
República De Weimar
Luego de la derrota militar y de la abdicación
del emperador Guillermo II , en Alemania se intento consolidar
una república . Las fuerzas políticas
que apoyan la constitución de una república eran
el Partido Socialdemocrata que representaban a los obreros de
tendencia reformista , liderado por Friedrich Ebert , el partido
Demócrata Alemán y el Partido de centro
Católico , representantes de la burguesía lideral .
La república contó también con el apoyo del
ejercito . A esta alianza se opusieron otros sectores obreros de
tendencia revolucionaria que organizaron la Liga Espartaquista .
Intentaron tomar el poder por medio de un insurrección
espartaquista , en febrero de 1919 , se reunió una
Asamblea constituyente en Weimar , que adopto la forma
republicana de gobierno , con un
presidente – F . Ebert ocupo ese cargo – y un parlamento
bicameral – el Reichstag y el Reichrat – elegidos por sufragio
universal .
Pero la república de Weimar – apoyada por
socialdemocratas y burguesías moderados – no logro
consolidarce . No contó con el apoyo de los sectores mas
poderosos de la burguesía industrial cuyos intereses se
veían obstaculizados por la presencia en el gobierno de
representantes de los obreros que impulsaban reformas .
Además , el gobierno republicano se propuso cumplir las
obligaciones
propuestas a Alemania por los tratados de paz – reparaciones y
perdidas territoriales – aun cuando la mayoría de la
población no estaba de acuerdo se
oponía a ello . Entre 1919 y 1923 la crisis se profundizo
. El gobierno obtuvo cada vez menos votos y los grandes
capitalistas financieros impulsaron una especulación que
agravo la crisis económica y la hiperinflacion que
desestabilizaron definitivamente a la república
.
6. Los Orígenes Del
Nazismo
La derrota en la guerra y las exigencias de los aliados
favorecieron el resurgimiento de un discurso
nacionalista que reivindicaba el orgullo del pueblo alemán
la formación de una Gran Alemania . En diferentes regiones
de Alemania se organizaron grupos de activistas nacionalistas y
consideraban culpables de la humillación alemana a los
Marxistas , a los judíos y a los políticos
liberales . De uno de estos grupos – el partido obrero
nacionalista alemán – surgió Adolf Hitler . El
8 de noviembre de 1923 intento tomar el poder por la fuerza durante
el llamado putsch de mumich pero fracaso al ser abandonado a
ultimo momento por los principales jefes militares . Hitler fue
detenido y se proyecta momentáneamente desbaratado pero
sus ideas sentaron las bases ideológicas del nacionalismo
autoritario alemán . El nazismo
consideraba que la democracia
lideral no era capaz de resolver la crisis económica y la
agitación social , y que solo una alianza formada por la
alta burguesía industrial , la aristocracia rural , los
jefes militares , lo jueces y los grupos nacionalistas y
conservadores era la que podía imponer el orden social en
un país sin tradición liberal .
Las operaciones en el
pacifico
En 1942 las esperanzas japonesas de nuevas conquistas
quedaron frustradas por la batalla de midway, pero el cambio de
situacion en el Pacifico solo se podia lograr mediante la
ocupacion metodica y completa de las islas. Los marines
norteamericanos comezaron esta fase con la conquista de
guadalcanal: contra todo pronostico, aquel desembarco no ofrecio
dificultades excesivas, pero los combates en tierra duraron
seis meses(agosto de 1942-febbrero de 1943)en un clima tropical
extremadamente caluroso. Al mismo tiempo(agosto-octubre) tuvieron
lugar las no menos sangrientas batallas navales de la isla de
Savo, de las Salomon Orientales, el cabo Esperance y Santa Cruz.
En 1943 el ritmo de las operaciones
norteamericanas se mantuvo lento debido a la necesidad de
constituir y concretar unidades tacticas aeronavales y tropas
anfibias. El avance norteamericano se limito al archipielago de
las Salomon, donde se conquisto Nueva Georgia (julio), las Islas
Treasury (octubre), Choiseul (octubre-noviembre) y Bougainville
(noviembre-diciembre). Los norteamericanos actuaron, ademas, el
lado de los australianos en la campaña de reconquista de
Nueva Guinea y efectuaron tres sangrientas operaciones combinadas
para la conquista de los Atolones de Makin, Apamama y Tarawa en
el archipielago de Gilbert (noviembre).
En el continente asiatico, a comienzos de 1943 Birmania
regisro el avance Britanico en Arakan, se desencadeno la
contraofensiva japonesa de Akyab y la primera incursion de las
unidades espaciales mandadas por el general Wingate. Se
efectuaron tambien otras operaciones en la frontera entre
Birmania y China.
La conferencia de
Yalta: precedentes y resultados
Al ver que era imposible convencer a Roosvelt para que
considerase de modo realista los problemas planteados por la
guerra, en lo referente a las nuevas relaciones de un poder en
Europa, cada vez mas favorables a la Union Sovietica, Churchill
acudio solo a Moscu, del 9 al 18 de Octubre, para intentar salvar
lo posible. La guerra se precipitaba ya hacia su final y cada uno
de los tres grandes se preocupaba de defeder sus propios
intereses. La segunda conferencia de Moscu se desarrollo cuando
Roosvelt estaba absorbido en la campaña electoral para la
tercera renovacion de su mandato. Los temas que allí se
discutieron concernian exclusivamente a la suerte futura de
Europa Oriental. La primera y mas grave cuestion abordada fue la
de recontitucion del estado polaco.Los ingleses eran aliados a
Polonia, represenrada en el gobierno en el exilio de Londres, y
habian entrado en la guerra justamente para defenderla contra la
agresion Nazi; Stalin se había puesto de acuerdo con
Hitler para proceder a la cuarta desmembracion de Polonia y no
había cambiado de planes después del ataque aleman
a la Union Sovietica, pero entre 1941 y 1942 no estubo en
condiciones de hacer valer sus exigencias, ya que necesitaba la
ayuda inglesa y norteamericana. A partir de la primavera de 1943,
sin embargo, la política staliniana respecto de Polonia
cambio
radicalmente, aprovechando las violentas reacciones provocadas en
el gobierno polaco de exilio por el descubrimiento de las "fosas
de Katyn", donde los alemanes habian hallado en abril de aquel
año los cadaveres de casi 4500 oficiales del ejercito
polaco que habian caido prisioneros de los sovieticos en
septiembre de 1939. Protestando contra lo que declaro ser una
mentira de la propaganda
nazi, Avalada por profugos polacos, Stalin rompio las relaciones
diplomaticas con el Gobierno polaco.
No beligerancia e intervención de Italia
A raíz de la agresión alemana contra
Polonia , el gobierno italiano definió su actitud
declarándose no beligerante , formula ambigua y dilatoria
que reflejaba desorientación y un resto de ilusión
de poder repetir , en condiciones particularmente ventajosas , la
maniobra conseguida en Munich . Por otra parte , a pesar de las
exhibiciones unilaterales de poder , Italia no estaba preparada
para afrontar una guerra contra Francia y Gran Bretaña . A
fines de mayo , el general Caballero había llevado a
Berlín un memorial donde se concluía que Italia
estaría dispuesta a tomar parte en el conflicto europeo
solo a partir de 1942 . Ciano fue el principal defensor de la no
beligerancia ( que reportaba buenos frutos económicos , si
bien enfriaba las relaciones entre Roma y
Berlín ) aunque solo mientras se lo permitió
Musolini . La ambigüedad de la actitud
italiana quedo subrayada en especial por los trabajos de
fortificación en la frontera italo-Alemana ordenados por
Mussolini a finales de 1939 los abastecimientos aéreos a
Yugoslavia y a Francia y la falta de coordinación entre los mandos italiano y
alemán .
Hasta el 18 de marzo de 1940 , en su reunión con
Hitler en el Brennero , Mussolini no se comprometió a
entrar en la guerra , y entonces todavía sin precisar la
fecha . Estaba persuadido ya de que Alemania , a quien
consideraba vencedora por la debilidad de los franceses y los
ingleses al refugiare en la "Extraña guerra " no librada
en el Oeste , no accedería a mantener la paridad
nazifasista formalizada en el "Pacto de acero" . Sin
embargo , en su decisión peso la preocupación
ético-política de ser acusado de "traicionar" a su
aliado , como un cuarto de siglo antes se reprocha a la Italia
prefacista por haber vuelto la espalda a sus aliados de la Triple
Entente . En realidad , temió ser rebasado por Hitler una
vez finalizada la guerra y perder crédito
por consiguiente entre los fascistas , con el riesgo de minar
los fundamentos de su régimen . El hecho de que al
día siguiente Ciano asegurarce al vicesecretario de Estado
norteamericano , Summer Welles -llegado a Europa con objeto de
sondear las posibilidades de mantener a Italia fuera del
conflicto- que mientras él permaneciese a la cabeza de l
misterio de Asuntos exteriores su país no entraría
en guerra , no prueba nada . Ciano alimentaba desde hacia tiempo
un profundo rencor antialemán .
A comienzo de abril , el E.M. impartió las
primeras instrucciones generales para la intervención al
lado de Alemania . Los acontecimientos militares subsiguientes en
Europa septentrional y en Francia contribuyeron a precipitar la
situación . El 29 de mayo Mussolini reunió a los
jefes de E.M. de las tres armas y ,
estudiaba la situación originada en el frente occidental ,
comunico que a partir del 5 de junio cualquier día
podía considerarse apto para la ruptura de hostilidades .
El día 10 Mussolini anuncio a la nación que el
gobierno facista había comunicado su declaración de
guerra a París y Londres . Turquía , aliada de
estos , se mantuvo neutral . Aquel mismo día Franco hizo
ocupar la zona internacional de Tánger . La guerra se
propagaba desde el continente al mediterráneo .
En el momento de entrar en la guerra , Italia
disponía de 59 divisiones en la península , 15 en
Libia y una fuerza de 300.000 hombres ( mas de la mitad
indígenas ) en África Oriental . La aviación
disponía de unos 3.300 aparatos , casi un tercio de los
cuales eran bombardeos , un tercio cazas y el resto aviones de
reconocimiento y de transporte .
La marina contaba con 6 acorazados , 19 cruceros , 59
destructores , 67 torpedos y 115 submarinos . El Ejercito era el
arma peor dotada creciendo por completo de unidades acorazadas
dignas de este nombre . En cambio , la Aviación y sobre
todo la Marina no eran inferiores a los medios de que
disponían en el mediterráneo los franceses y los
ingleses . Faltaba sin embargo una visión clara de cuales
abrían de ser los conceptos operativos . Las hostilidades
propiamente dichas comenzaron con el ataque a Francia en el
sector de los Alpes occidentales . El dispositivo italiano en los
Alpes , era como el francés , exclusivamente defensivo .
Pero el derrumbamiento de Francia determino un cambio inesperado
en los planes italianos , dando lugar a dificultades que
retrasaron el ataque efectivo hasta el 21 de junio . Los
ejércitos 1 y 4 , a las ordenes del príncipe
Humberto de Saboya , pasaron a la ofensiva contra el ejercito
alpino del general Orly . Se conquisto el fuete Traversette y se
continuo avanzando hasta Mentón . Pero aquellos progresos
irrelevantes costaron la perdida de casi 6.000 hombres entre
muertos , heridos y desaparecidos , contra solamente 229
franceses . El 24 de junio finalizaba la guerra en el frente
occidental . En villa incisa , de la localidad de Olgiata , cerca
de Roma ,
franceses e italianos firmaron el armisticio , que debía
entrar en vigor a la vez que el franco-alemán , al
día siguiente , y que estipulaba la desmilitarizaron de
una franja de 50 kms de anchura en la frontera
ítalo-francesa y en la libio-tunecina , así como la
utilización del puerto de Djibuti y del ferrocarril de
Addis Abeba .
7. Las consecuencias de las
victorias nazis
Alemania dominaba ya el continente europeo de uno a otro
extremo , pero tenia aun dos problemas fundamentales que resolver
, planteados ambos por la compaña de primavera . En primer
lugar , debía concluir la guerra contra Inglaterra . Al
finalizar la campaña en el Oeste , Hitler se inclinaba
todavía a un compromiso con Gran Bretaña . La
evacuación de Dunkerque , permitiendo devolver a
Inglaterra a mas de 338.000 hombres , entre ingleses y franceses
, había sido posible por la detención que Hitler
ordenara a las formaciones acorazadas de Guderian ; este gesto
hubiera sido predisponer favorablemente al gobierno ingles ante
las propuestas de paz que el Führer renovo durante el mes de
julio . Pero , en realidad , del logro de la operación de
Dunkerque los ingleses sacaron la fuerza moral para
resistir : pese a las condiciones pésimas de su Ejercito ,
Gran Bretaña no cedió . La única perspectiva
que se ofrecía a Alemania para poner termino a la guerra
era una invasión de las Islas Británicas . Con este
fin elaboraron durante el mes de julio algunos planes que
recibieron en conjunto el nombre de operación "León
Marino" (Seelöwe) ;
pero tanto el Ejército como la Marina pusieron
como condición indispensable para sus actuaciones
respectivas el dominio absoluto del aire por parte
alemana . La responsabilidad recayó entonces
principalmente , sobre Luftwaffe de Hermann Göring
.
El segundo problema concernía con las relaciones
con la Unión Soviética , única potencia del
continente que se mantenía al margen del conflicto .
Stalin no había previsto la rapidez y la amplitud de las
victorias nazis en el Oeste. La política soviética
no podría contar en lo sucesivo con el contrapeso de las
potencias occidentales para contener el expancionamiento de
Alemania , ni con las ventajas que hubiera presentado para la
URSS una larga guerra de desgaste entre las potencias
"capitalistas". Como primera providencia , Stalin se apresuro a
recoger todas las ganancias previstas por el pacto
ruso-alemán del 23 de agosto de 1939 . El 26 de junio de
1940 envío un ultimátum Rumania para la
devolución inmediata de Berasbia , arrebataba a Rusia
durante el otoño de 1918 , solicitando además la
cesión de la Bucovina septentrional . Fue el primer toque
de alarma para los alemanes : estaba claro que los
soviéticos pretendían fortalecerse , estableciendo
las premisas de una política danubio-balcanica en neta
oposición a la que hasta entonces habían practicado
Berlín y Roma . Rumania se vio
obligada a doblegarce . Ello fue también el punto de
partida de la crisis territorial de dicho país , porque
desencadeno las reivindicaciones húngaras y
búlgaras , haciendo peligrar todo el orden de la Europa
oriental . Por su parte , durante los primeros dias de julio los
soviéticos convirtieron Letonia , Lituania y Estonia en
otras tantas repúblicas socialistas incorporadas a la
Unión Soviética . Alemania se encontraba ante un
problema de prioridad operativa : liquidar la guerra con Gran
Bretaña , primero , y a continuación ajustar
cuentas con la
Unión Soviética , o a la inversa . Hitler
eligió la primera solución , que pareciá la
mas obvia .
La batalla de inglaterra
Tras una serie de ataques preliminares , desarrollados
durante la ultima decena de julio , la ofensiva área se
efectúo con intensidad creciente durante todo el mes de
agosto y la primera mitad de septiembre . Partiendo de las bases
holandesas , francesas y belgas , los bombardeos alemanes
atacaron repentidamente los puertos , los aeropuertos y los
principales centro industriales de la Inglaterra centromeridional
, con objeto de crear las condiciones propicias a la
invasión . Pero al mando de caza de la RAF , a cargo del
mariscal del aire sir Hugh
Dowding opuso una resistencia tenaz
. En los cielos ingleses hubo violentos combates aéreos ,
con perdidas cuantiosas por ambas partes . A comienzos de
septiembre , los ingleses estaban al borde del colapso : la falta
de pilotos hacia problematica la defensa , mientras la
concentración de los ataques enemigos sobre los
aeropuertos y las estaciones de radar desconyuntaba el sistema defensivo
ingles . Pero de repente los alemanes alteraron sus objetivos :
las formaciones de bombardeos volvieron a atacar preferentemente
los grandes centros urbanos y la Aviación inglesa pudo
reorganizarse . Entre tanto , Hitler había aplazado varias
veces la fecha del desembarco . El 15 de septiembre se
efectúo una de las mayores incursiones sobre Londres , con
mas de 500 bombardeos . Pero el 17 Hitler decidió aplazar
de nuevo la fecha de la "operación León Marino"y el
12 de octubre los proyectos de
desembarco fueron aplazados hasta la primavera de 1941 ;
finalmente , quedaron abandonados al iniciarse los preparativos
para la invasión de Rusia . La batalla de Inglaterra ,
virtualmente concluida con la victoria inglesa a fines de octubre
, se prolongo hasta el termino del invierno de 1940-41 . Primer
choque directo efectuado exclusivamente por fuerzas aéreas
, había costado a los alemanes casi 2.000 aviones y mas de
1.000 a los ingleses ; pero marco un giro decisivo en el curso de
la guerra : las fuerzas del III Reich se veían frenadas
por primera vez .
La agresión a Grecia
Durante las semanas que siguieron al termino de la
guerra en el continente europeo , Mussolini se mostró
vacilante acerca del camino a seguir para dar a la
intervención italiana – de resultados irrisorios en el
frente francés – una continuación mas satisfactoria
, equiparable a los estrepitosos exitos alemanes . A primeros de
agosto penso atacar a Yugoslavia , pero ante la oposicion alemana
, que no queria ofrecer a la Union Sovietica pretextos de
intervencion en el area danubiana , dirigio su atención a Grecia .
Cuando el 11 de octubre de 1940 Hitler decidio ocupar
militarmente Rumania , para asegurarse los pozos de petroleo ,
Mussolini ya no vacilo más . La operacion contra grecia
iria paralela a la ocupacion de Rumania . Pero consebida y
ejecutada bajo el signo de improvisacion , estuvo a punto de
convertirse en un desastre irremediable . Los griegos una
resistencia
encarnizada y después de los primeros dias de la
reorganizacion , pasaron incluso a la ofensiva , rechazando a las
tropas italianas más allá de la frontera
greco-albanesa hasta conquistar Corniza .
La situacion de las fuerzas armadas italianas se agravo
tambien en el escenario del Africa
septentrinal . El 9 de diciembre , los ingleses lanzaron una
subita contaofensiva . La operacion , conocida con el nombra de
A. Wavell , comandante en jefe en Oriente medio , fue en realidad
dirigida audazmente por el general R. O’Connor , que se
revelo como uno de los mas brillantes "generales del desierto" .
Habiendo partido para una expedicion exploratoria y de alivio ,
supo explotar habilmente exitos iniciales y sobrepaso con mucho
los objetivos
establecidos . El 16 de diciembre los ingleses conquistaron
Sollum y dos dias después sitiaron Bardia . A finales de
enero cayeron Tobruk y Derna ; seguidamente le llego el turno a
Bardia y Bengasi . El 9 de febrero las fuerzas britanicas
llegaban a El-Agheila completando la conquista de la Cirenaica
.
La intervencion alemana en los Balcanes y en Africa
El desarrollo de las operaciones italianas en los
Balcanes y en Africa septentrinal interfirio de manera decisiva
los planes germanos . A pesar de la oposicion inicial de
Mussolini , los alemanes tuvieron que apoyar finalmente a su
aliado , que desde el otoño de 1940 hasta el invierno de
1941 había padecido tremendas derrotas en ambos frentes .
En los Balcanes , Hitler tuvo un buen pretexto para intervenir :
a fines de marzo , el Ejercito yugoslavo dio un golpe de estado
de clara inspiracion antialemana , deponiendo al regente ,
principe Pablo , y confiando plenos poderes a Pedro II
Karaggeorgevic , quien todavia no era mayor de edad . Unos dias
mas tarde , mientras la flota inglesa derrotaba severamente a la
italiana en la batalla del cabo Matapan , los alemanes atacaron
Yugoslavia y Grecia y , apoyados por los bulgaros y los hungaros
, antes de finales de abril expulsaron a los ingleses de la
peninsula griega . La ultima decena de mayo los alemanes ocupaban
tambien la isla Creta .
En Africa del norte llegada del contingente aleman del
Afrikakorps , que bajo el mando de E. Rommel paso en seguida a la
ofensiva , rechazando a los ingleses hasta sus bases de partida
del otoño de 1940 , restablecio la situacion . En efecto ,
a comienzos del verano de 1941 los paises del Eje tenian amplia
ventaja sobre el enemigo , a pesar de las caida de las ultimas
defensas italianas en Africa Oriental , con la capitulacion del
duque de Aosta en Amba Alagi . El momento favorable permitio a
los alemanes desencadenar la ofensiva en el Este .
La agresion de la Union Sovietica
Hacia finales del verano de 1940 , las relaciones entre
Alemania y la Union Sovietica empeoraron rapidamente , antes
incluso de que el resultado de la batalla de Inglaterra obligara
a los alemanes a invertir su plan operativo
general . El arbitraje
italo-aleman de Viena , el 30 de agosto de 1940 , devolvio a
Hungria una parte de Transilvania , pero fue completado con un
recuerdo que garantizaba en adelante la integridad de Rumania .
Stalin interpreto aquellla garantia como una maiobra
antisovietica . Pocos dias después , y tambien en Viena ,
se reunio una conferencia de los estados interesados en la
navegacion por el Danuvio . Los sovieticos no fueron invitados ,
y ello suscito su aspera protesta . El 27 de septiembre ,
Alemania , Italia y Japon firmaron
el pacto Tripartito , una alianza que debia entrar en vigor sobre
todo en caso de que los Estados Unidos entraran en guerra . La
Union Sovietica fue invitada esta vez a formar parte y Molotov
acudió a Berlin para reunirse con Hitler . Pero a cambio
de su adhesion , los sovieticos pretendian via libre para
expancionarse hacia el Golfo Percico y Finlandia , y el derecho
de vigilar los Estrechos turcos e imponer a Bulgaria un tratado
de asistencia mutua , semejante al que habian impuesto a los
Estados balticos en otoño de 1939 . Los alemanes dejaron
caer en el silencio aquellas exigencias sovieticas . Habian
perdido la batalla en los cielos de Inglaterra y no podian
permitirce vacilaciones en liquidar cuanto anes a su vecino
oriental . El 5 de diiembre Hitler ordeno preparar el plan de ataque
contra la Union Sovietica , que se efectuaria el 5 de mayo de
1941 . Mientras tanto indujo a Rumania Hungria y luego Bulgaria a
adherirce al Pacto Tripartito . No logro , sin embargo ,
persuadir a la España de
Franco para que entrase en guerra .
En junio de 1941 , el Ejercito aleman era mucho mas
potente y estaba mejor preparado que en mayo del año
anterior . Tres grupos de Ejercitos bajo el mando de W. R von
Leeb , F. Von Bock y K. Von Rundtedt , con 149 diviciones , entre
ellas 15 motorizadas y 19 acorazadas , se lanzaron comtra sendos
grupos sovieticos , mandados a su vez por K. Voroshilov , S.
Timoshenko y S. Budionni , que diponian de 150 divisiones de
infanteria y 60 brigadas acorazadas . Los exitos alemanes fyeron
arrolladores : el Ejercito Rojo opuso una resistencia encarnizada
, pero en la fase inicial acuso notablemente la falta de
oficiales preparados . Las "purgas" de Stalin durante los
años treinta habian diezmado los mando sovieticos y el
ejercito pagaba ahora las consecuencias . A primeros de diciembre
los alemanes estaban a las puertas de Moscu y se habian apoderado
de toda Ucrania y Crimea . Sin embargo , la llegada del invierno
favorecio a los rusos : el clima riguroso
freno el avance de los alemanes y su fracaso en la batalla para
la conquista de Moscu marco un inesperado sesgo a la
compaña , paralizando su conquista y permitiendo asimismo
una contraofensiva sovietica .
A partir de mayo de 1942 , al volver las temperaturas
moderadas , se desarrollo la nueva gran ofensiva alemana .
Tambien esta vez los exitos iniciales fueron clamorosos , hasta
el punto de inducir al Alto mando germano a perseguir
simultaneamente dos objetivos divergentes : amenazar el Volga y
conquistar el Cáucaso . Los rusos se defendieron con
valor .
Stalingrado objetivo
principal de los alemanes , se mantuvo heroicamente y a primeros
de noviembre comenzo la contraofensiva rusa .
8. La derrota
italo-alemana en Africa del norte
En el verano de 1941 la situacion del Africa del norte
se había estabilizado y los contendientes se enfrentaban
en la frontera egipcia . El general Alan Cunningham , que
había sustituido a Wavell , aprovechar ese tiempo para
concentrar en Egipto
medios y
reservas para una nueva ofensiva , con el objetivo de
destruir a las fuerzas italo-alemanas y ocupar todo Libia . Se
llego asi a la tercera batalla del Africa septentrional ,
liberada entre mediados de noviembre y finales de diciembre de
1941 y concluida con la reconquista de Cirenaica por los ingleses
.
Sin embargo , durante aquella face del conflicto se
produjo un hecho nuevo : la entrada en guerra del Japon ,
obligando al Alto mando britanico a enviar a Singapur la mayoria
de los refuerzos destinados al Africa y desplazar las tropas
australianas al Extremo Oriente . Por otra parte , intensos
atques de la aviacion italo-alemana dañaron seriamente a
los canvoyes ingleses en el mediterraneo , haciendo problematicos
los abastecimientos en aquel sector . Hacia finales de enero de
1942 , las fuerzas del Eje pasaron otra vez a la ofensiva . En
febrero llegaron al sector de Ain el-Gazala . El 21 de junio fue
reconquistada Tobruk y el 30 Rommel alcanzo El-Alamein , a unos
100 km de Alejandria . Pero la distancia de las lineas de
comunicacion , la dificultad de los aprovisionamientos y la
escacez de combustible obligaron a las tropas del Eje a detenerce
. En este punto comenzo a dejarce sentir el peso de la
intervencion norteamericana : las grandes cantidades de material
enviadas a los ingleses y sobre todo el apoyo aereo
estadounidence hicieron cada vez mas dificil la pocision de
italianos y alemanes . El alto mando britanico fue reorganizado :
el oriente medio se confio al general H. Alexader y el Ejercito 8
quedo a las ordenes del general B. Montgomery , que tras
ciudadosos preparativos ataco en el sector de El-Alemein . Esta
batalla prolongada desde el 23 de octubre al 4 de noviembre los
ingleses conquistaban nuevamente Tobruk , Derma y Bengasi y
arrollaban la ultima linea defensiva enemiga en El-Agheila
.
Las relaciones entre los aliados en 1942
Con la entrada de los Estados Unidos en la guerra la
fisonomia general del conflicto – aunque extendido ahora a todos
los continentes – no experimento cambios visibles . Las potencias
totalitarias se lanzaban al ataque en todas partes . No obstante
, precisamente entonces se establecieron las premisas para el
cambio de la situacion , que en los campos de batalla no comenzo
a evidenciarce hasta finales de 1942 . En la reunion del 22 de
diciembre de 1941 , en Washinton , Churchill y Roosvelt adoptaron
dos deciciones importantes : reunir en torno a un
programa comun
a todas las naciones que se proponian participar en la guerra
contra las potencias totalitarias , y planificar las operaciones
militares , determinando una escala de
prioridad . El 1 de enero de 1942 , veintiseis naciones
subcribieron la "Declaracion de las naciones unidas",
que extendia a todos los firmantes el compromiso de no estipular
armisticios ni paces por separado . Era el acta de nacimiento de
la coalicion llamada de las Naciones Unidas ,
tanto mas significaba por cuanto vinculaba formalmente a la Union
Sovietica con las dos grandes potencias anglosajonas . En el
plano de la estrategia global
, se dio prioridad al escenario europeo .
En el aspecto politico-diplomatico , se acentuo el
entendimiento anglo-Norteamericano ; pero la actitud de Washinton
y Londres respecto a Moscu fue siempre diferente . Al principio
Churchill trabo relaciones formales con Stalin , pero en Yalta
fue Roosvelt quien busco el acuerdo con Stalin , dejando a
Churchil de lado ; este se había percatado a tiempo del
peligro que significaria un desbordamiento de la Union Sovietica
victoriosa mas allá de sus fronteras . Churchill queria
defender el futuro del imperio britanico en la perspectiva de un
equilibrio
mundial reconstituido y articulado . Roosvelt , en cambio ,
pensaba en la contruccion de una sociedad
democratica mundial , basada en el modelo de la
democracia de
su pais . Perseguia la ambicion de una "paz norteamericana", como
intentara un cuarto de siglo antes Woodrow Wilson , y creia que
esa "paz norteamericana" ayudaria a desatar el nudo
contradictorio que era , dentro del mundo aliado , la Union
Sovietica . La dictadura del
proletariado y la tirania staliniana tenian para Roosvelt una
justificacion mucho mas practica que ideologica . Rusia
había tenido un mundo hostil que la cercaba : el regimen
sovietico , monolitico y totalitario , era pues fruto de la
nececidad . En una sociedad nueva ,
abierta a la colaboracion pacifica de los pueblos , la Union
Sovietica se transformaria tambien en un pais abierto al mundo .
Por ello , practicamente hasta el final de la guerra Roosvelt
rehuso un compromiso co la Union Sovietica .
Churchill por el contrario no tuvo al comienzo
escrupulos en buscar el acuerdo co Stalin . Para Gran
Bretaña era de vital importancia que la Union Sovietica no
sucumbiera inmediatamente bajo los mazazos del Ejercito aleman ,
ni cambiase de nuevo su posicion para salvarce , como hiciera en
1939 , pactando una paz por separado con Alemania . Por ello ,
desde diciembre de 1941 se había efectuado sondeos para
una alianza anglo-sovietica . El obstaculo principal era el
problema polaco . La Union Sovietica queria que Gran
Bretaña consistiese en la anexion de la olonia oriental ,
perdida en 1921 y recuperada gracias al pacto nazi-sovietico de
1939 . Pero Londres había entrado en guerra precisamente
para defender a la Polonia agredida y albergada al Gobierno
polaco al exilio . No podia negociar la alianza con Moscu a
expensas de aquel otro aliado . En la primavera de 1942 , al
agravarce la situacion militar en el frente oriental , Stalin
hubo de abandonar su pretenciones . El 22 de mayo se firmo asi un
tratado de alianza entre la Unio Sovietica y Gran Bretaña
, por una duracion de 20 años , dirigido contra Alemania y
sus asociados . Stalin , por su parte procuro obtener de Roosvelt
el compromiso de abrir enseguida un segundo frente en Europa ,
pero no tuvo exito ,
Churchil era contrario a correr el riesgo de un
aventurado desemabarco en Europa .
Tension interna en Alemania t ultima contraofensiva en
el oeste
El desfavorable sesgo de la guerra , agrabado por la
oposicion creciente a la ocupacion y por el incremento de la
resistencia armada , agudizo la reprecion alemana sobre todos sus
enemigos presuntos o reales . Las autoridades nazis , tanto
centrales como perifericas , ejercieron cada vez mas rigidamente
el control politico , militar y policiaco sobre los paises
ocupados , dejandolos a merced de la policia secreta y de la SS .
Al reclutamiento
intesificado de trabajadores para sostener el esfuerzo belico de
la industria alemana se sumaba el exterminio de judios y
dicidentes de cualquier nacionalidad , que afluian cada vez en
mayor numero a los campos de concentracion y de exterminio
.
La oposicion al regimen nazi comenzo extenderce incluso
entre algunos de los representantes a las altas esferas militares
de Alemania , quienes , concientes de la catastrofe a que
Alemania se estaba precipitando , organizacion una conjura para
eliminar a Hitler . Pero el fracaso del atentado contra el
Führer y sus colaboradores en la sede del cuartel general de
Rastenburg , en la Prusia oriental , corto de raiz los planes de
sus antagonistas . Un proceso
teatral y la ejecución de los conjutados , asi como los
sospechosos de comlicidad , clausuro aquel intento de revuelta .
Contra el parecer de muchas autoridades militares , Hitler y sus
fanaticos defensores alimentaban todavia la esperanza de poder
invertir la situacion general de la guerra mediante el empleo de
armas nuevas ,
aviones a reaccion y la bomba atomica , que los alemanes no
llegaron a ultimar . La superioridad de los aliados era ya tal en
todos los campos que hacia inutiles los refuerzos de Alemania
.
Hacia mediados de septiembre de 1944 el mando supremo
aliado decidio rodear por el norte la linea Sigfrido mediante una
amplia maniobra estrategica precedida y preparada por la
ocupacion de los puentes sobre el Rhin , el Waal , el canal Mosa-
Waal y el Mosa , con el empleo de tres divisiones
aerotransportadas . Estas alcanzaron los objetivos asignados ,
pero hubieron de retirarse en seguida por que el Ejercito 2
britanico , no pudo pasar de Nimega . Una segunda tentativa en
octubre sobre el Rhin medio a cargo del ejercito 1 norteamericano
, debio interrumpirce por la falta de suministros de carburante .
En cambio mas al sur los norteamericanos ocuparon Lorena y los
franceses conquistaron Estrasburgo y rompieron las defesas de
Belfort . No obstante , en diciembre los alemanes resistian aun
en la bolsa de colmar , formada con aquellos avances .
Trabajo realizado por Fernando Poziña
Informacion extraida de Historia
Universal Tomo 4