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Exploraciones
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7. Siglo XX  
Mientras tanto, el ambicioso capitán de marina
estadounidense Robert Peary se había empeñado en
llegar al polo norte, a donde proclamó haber arribado en
abril de 1909. Otro estadounidense, Frederick Albert Cook,
pedía que se le reconociera que él había
llegado antes, en abril de 1908. Lo cierto es que tanto Peary
como Cook habían exagerado sus logros o, por lo menos, se
habían equivocado al calcular sus coordenadas, aunque,
ciertamente, Peary llegó hasta un lugar más cercano
al polo. La primera confirmación fiable de la llegada al
polo norte de una expedición es la de Wally Herbert,
durante su Expedición Transártica de los
años 1968-1969.

Con respecto a la Antártida, entre los esfuerzos
realizados por diferentes países europeos a principios del
siglo XX destaca la que probablemente fue la más famosa de
todas las expediciones a la zona, la dirigida por
elcapitán Robert Falcon Scott entre 1901 y 1904 con la
nave Discovery, llevando a cabo un importante trabajo
científico. Y, también, la expedición
Nimrod, 1907-1909, que a las órdenes de Ernest Shackleton
se adentró hasta casi el polo sur. La segunda
expedición de Shackleton, en 1914, fue todo un milagro de
supervivencia después que la embarcación se
hundiera y quedara atrapada en el hielo; la tripulación
tuvo que cruzar el helado y tormentoso océano Glacial
Antártico en un bote y, cuando consiguieron llegar a
tierra, a las
islas Georgias del Sur, atravesar los glaciares de la deshabitada
isla en busca de auxilio, hasta que fueron finalmente
rescatados.

La exploración antártica culminó en
la famosa carrera que tuvo lugar entre 1911-1912. Cuando la
expedición de Scott llegó al polo sur,
encontró la bandera noruega y un mensaje de su rival, el
explorador Amundsen, que había llegado cinco semanas
antes. Amundsen consiguió su propósito gracias a un
meticuloso plan de viaje, en
el que utilizó perros esquimales
para los trineos. El plan
consistía en sacrificar algunos de los animales cada
cierto tiempo y de esta
forma poder
alimentar a los animales
supervivientes.

Cuando Edward Whymper, con un equipo de escaladores
vestidos con trajes de lana, consiguió escalar el pico
monte Cervino en 1865, nació una nueva modalidad de
exploración, la deportiva. Durante décadas Whympers
escaló en los Andes y, durante todo el siglo XX, los
montañeros han escalado cumbres de todo el mundo. Los
primeros intentos de escalar el monte Everest correspondieron al
Club Alpino y a la Real Sociedad
Geográfica. George Leigh Mallory y Andrew Irvine
desaparecieron en 1924 cuando estaban cerca de llegar al punto
más alto de la Tierra. En
la década de los años treinta, Bill Tillman y Eric
Shipton se adentraron en muchos de los escondidos valles del
Himalaya, que ahora son centros importantes de escalada para
montañeros profesionales. Por aquel entonces, muchos
expertos aseguraban que era físicamente imposible que los
hombres pudieran escalar el Everest. Tales expertos se quedaron
completamente desconcertados cuando, el 29 de mayo de 1953, la
expedición que dirigía John Hunts consiguió
que dos de sus miembros, Edmund Hillary y Tenzing Norkay,
alcanzaran la cima.

A partir de 1953, los montañeros han conseguido
cada vez más sorprendentes hazañas. Aunque han
contado con la ayuda de unas comunicaciones
más fáciles, unos equipos más completos y
sofisticados, una técnica más depurada y un mejor
entrenamiento,
es indudable que no se les puede negar el coraje y la resistencia que
los sitúa por delante incluso de sus predecesores. El
genial Reinhold Messner y Peter Habler consiguieron, en 1978,
escalar el Everest sin llevar botellas de oxígeno. En la actualidad, no queda un solo
risco del Everest que no haya sido escalado, fotografiado y
cartografiado.

Las expediciones deportivas han llevado a los
deportistas a los más inaccesibles rincones del planeta,
descendiendo en canoa los desfiladeros de los ríos,
sobrevolando en globo, planeando sobre los cráteres
volcánicos y los frondosos bosques, o atravesando
océanos y penetrando en las más desconocidas cuevas
y gargantas de todo el mundo.

Durante la segunda mitad del siglo XX hemos sido
testigos de una sorprendente aceleración en los
descubrimientos y exploraciones. Los espacios en blanco de los
mapas han
desaparecido gracias a las imágenes
por satélite, que pueden captar cada pequeño
detalle y digitalizarlo para así trazar mapas por
ordenador o computadora.
Pero hoy, el interés
radica sobre todo en los prodigios biológicos y
físicos. Los descubrimientos que se producen en todos los
campos científicos, cada vez con más frecuencia,
están cambiando nuestra comprensión del mundo que
nos rodea y de la fascinante flora y fauna que lo
componen. Estos hallazgos se deben, en la actualidad, a grupos
anónimos de investigadores más que a personalidades
famosas, y son el resultado de meses e incluso años de
duro trabajo, completado la mayoría de las veces con
tediosos análisis de laboratorio.
Año tras año aumenta el número de investigaciones
en todos los campos. Sin embargo, pocos son los que aprecian que
vivimos una auténtica edad de oro en el terreno de los
descubrimientos.

Aunque el 70% de la superficie del planeta está
cubierta por océanos, hasta que Jacques Yves Cousteau
contribuyó a la invención de la botella de
oxígeno, en 1943, no fue posible una exploración
más fácil del mundo submarino. Si bien
existían sumergibles primitivos desde antes de la
Guerra Mundial,
la más importante expedición oceanográfica
ha tenido lugar en fechas muy recientes. Estadounidenses,
británicos, franceses e investigadores de otros
países están explorando los fondos de los
océanos y estudiando cómo las corrientes submarinas
y los organismos que habitan en este medio afectan a nuestro
clima,
atmósfera
y, en general, a la supervivencia del planeta. Gracias al estudio
de la placa situada en el Atlántico medio se pudo
demostrar finalmente la teoría
de la tectónica de placas, la más importante de los
últimos tiempos. Otros científicos marinos
están contribuyendo al conocimiento
de los millones de especies marinas que habitan las
aguas.

Muchos han sido los viajes
épicos realizados por los mares, como la primera
circunnavegación en solitario del planeta que, en 1967,
realizó Francis Chichester. Veinte años antes, Thor
Heyerdahl y su tripulación conmocionaron al mundo entero
cuando cruzaron el Pacífico en una balsa llamada Kon-Tiki.
Heyerdahl y, más recientemente, Tim Severin, con su
embarcación Brendan y otras, llegaron a comprender
bastante la técnica de navegación antigua
repitiendo los legendarios viajes del
pasado y usando embarcaciones similares a las utilizadas
entonces.

Por lo que se refiere a los desiertos, Wilfred Thesiger
continuó la tradición de los famosos exploradores
que habían recorrido el desierto de Arabia Saudí y
la depresión
de Danakil en Etiopía. En la actualidad, equipos de
científicos anónimos trabajan en expediciones en
las que tienen que soportar el calor
asfixiante del desierto con el propósito de estudiar la
dinámica de las dunas, la formación
geológica de las regiones desérticas, la
paleontología y la arqueología de las primitivas
civilizaciones, además de los ciclos vitales de las
criaturas del desierto.

El mayor número de descubrimientos
biológicos se está produciendo en las selvas
tropicales, el ecosistema
más rico del mundo, donde se encuentran, probablemente, la
mitad de los diez millones de especies que habitan el planeta. En
el siglo XIX, los naturalistas empezaron a catalogar estas
regiones, clasificando las plantas y los
animales según el sistema ideado
por el botánico sueco Carl von Linneo.

Los científicos británicos Henry Bates,
Alfred Russel Wallace y Richard Spruce trabajaron en el Amazonas
durante la década de 1850. Wallace también estuvo
trabajando en el suroeste de Asia. En 1858, la
Linnean Society de Londres publicó dos obras de una
importancia capital. Se
trataba de los resultados de las investigaciones
de dos infatigables naturalistas, Charles Darwin y Alfred
Wallace, quienes, por separado, habían desarrollado la
teoría
de la evolución de las especies y de la selección
natural de las mismas.

En la Amazonia se encuentra un tercio de las selvas del
mundo. Los exploradores más destacados de esta
región durante el siglo XX han sido los brasileños,
quienes además han sido los mayores defensores de los
pueblos indígenas que allí habitan. En la primera
mitad del siglo, Candido Rondon descubrió y estudió
los ríos más grandes y contactó con tribus
aisladas que nadie había logrado conocer. Su labor en
defensa de estas tribus continuó durante 25 años
gracias a los hermanos Villas Boas.

Muchos botánicos de los Reales Jardines
Botánicos de Kew y de muchos otros se adentran en selvas
perdidas en busca de plantas. Por su
parte, los entomólogos descubren continuamente nuevas
especies de insectos. Los ecologistas están estudiando la
dinámica de los ciclos del agua y de los
nutrientes que alimentan las selvas, mientras que los estudiosos
del medio ambiente
han alertado a la opinión
pública del importante papel que
estos ecosistemas
juegan en la conservación de la vida en la
Tierra.

Los científicos están también
trabajando en las regiones polares; investigadores de distintos
países pasan el invierno en la Antártida, e incluso
hay una base permanente estadounidense en el mismo polo sur. Los
científicos de la British Antarctic Survey han dado la voz
de alarma del peligro que supone la extensión del agujero
de la capa de ozono
que protege la tierra, un
descubrimiento que ha puesto en marcha proyectos
internacionales para acabar progresivamente con los CFC
(clorofluorocarbonos). También se han realizado
apasionantes expediciones a los polos como la que Vivian Fuchs
dirigió entre 1955 y 1958, una expedición a
través de la Antártida en la que usó trineos
motorizados para cruzar por primera vez el continente meridional.
Ranulph Fiennes y Charles Burton fueron los primeros en recorrer
ambos polos en la expedición Transglobe entre los
años 1979-1982, y Robert Swan fue el primero que lo
logró con personas en lugar de
vehículos.

¿Qué nos queda por descubrir si nos
atenemos a la definición clásica de los "primitivos
descubrimientos"? Probablemente no demasiado, aunque
todavía quedan unas cuantas montañas que no han
sido escaladas, unos pocos ríos por los que nadie ha
descendido y unas cuantas cuevas en las que nadie se ha
aventurado. Hoy en día los exploradores que buscan la fama
intentan conseguir metas difíciles, bien por la dificultad
que conllevan, bien por los medios
utilizados para conseguirlas. Por ejemplo, haciendo algo en
solitario, sin protección, corriendo, volando sin motor o
utilizando bicicletas de montaña. También se
están haciendo planes para circunnavegar el planeta en
globos que viajan a gran altura y sin escalas.

En cuanto a la exploración científica, aunque el
número de descubrimientos que se hacen parecen
innumerables, quedan todavía millones de especies que no
han sido catalogadas, o que lo han sido de forma incompleta
apenas con una simple descripción. Y aún se
continúa estudiando cómo funcionan los
hábitats marino y terrestre, por lo que a las generaciones
futuras todavía les queda bastante por hacer.

 

 

 

 

 

 

 

 

NOMBRE

LUGAR DE
NACIMIENTO

AÑO

REGIÓN EXPLORADA

 

 

Faraón Nekó

Egipto

c. 600 a.C.

Según Heródoto, Nekó
envió una flota que consiguió circunnavegar
África.

 

 

Escílax de Caria

Grecia

c. 515 a.C.

Navegó por el río Indo hasta el
mar Arábigo. Navegó hacia el oeste hasta el
océano Índico y por el mar Rojo hasta
Suez.

 

 

Hannón

Cartago

c. 480 a.C.

Navegó siguiendo la costa noroccidental
de África, posiblemente hasta el cabo
Palmas.

 

 

Himilcón

Cartago

c. 450 a.C.

Exploró la costa suroccidental de
Europa, desde Cádiz hacia el norte.
Hay quienes creen que llegó hasta Gran
Bretaña e Irlanda.

 

 

Alejandro Magno

Macedonia

334-323 a.C.

Conquistó y exploró Siria,
Palestina, Persia, Egipto
y zonas del norte de la India.

 

 

Piteas

Colonia griega de
Massalia (Marsella)

c. 325 a.C.

Navegó siguiendo la costa oriental de
Gran Bretaña hasta las islas Orcadas.

 

 

Eudoxo de Cícico

Asia Menor

c. 100 a.C.

Exploró el mar Arábigo. Se dice
que también navegó por la costa occidental
de África.

 

 

Cayo Julio César

Roma

58-52 a.C.

Conquistó y exploró la mayor parte
de Europa
occidental y parte de Gran Bretaña.

 

 

Erik el Rojo

Noruega

982-986

Exploró y colonizó la costa
suroccidental de Groenlandia.

 

 

Leif Ericson

Islandia

c. 1001

Exploró Vinlandia, identificada
(según diversas teorías) con las costas de
Labrador, de la isla de Terranova, de Nueva Escocia y de
Nueva Inglaterra.

 

 

Marco Polo

Venecia

1271-1295

Viajó por Asia
central, India,
China,
y el archipiélago Malayo.

 

 

Ibn Batuta

Marruecos

1325-1349

Viajó por África, Oriente
Próximo, India, China
y las estepas de Asia central.

 

 

Gilianes

Portugal

1433

Navegó hacia el sur bordeando la costa
occidental de África, pasando el cabo
Bojador.

 

 

Diogo Cam

Portugal

1482-1486

Exploró la desembocadura del río
Congo y parte de la costa de África
occidental.

 

 

Bartolomeu Dias

Portugal

1488

Exploró las bahías de Algoa y
Mossel en Suráfrica, observando y dando nombre al
cabo de las Tormentas, posteriormente rebautizado cabo de
Buena Esperanza.

 

 

Cristóbal Colón

Italia?

1492-1504

Descubrió América y estableció
colonias durante sus cuatro viajes a través del
Atlántico.

 

 

Giovanni Caboto

Italia

1497-1498

Efectuó dos viajes bajo pabellón
inglés. Exploró la isla de
Cabo Bretón y Nueva Escocia; también
navegó por las costas oriental y occidental de
Groenlandia, la costa oriental de Labrador, la costa
occidental de la isla de Baffin y una parte de la costa
sur de Terranova.

 

 

Vasco da Gama

Portugal

1497-1498

Navegando más allá del cabo de
Buena Esperanza, llegó a Malindi, en la costa
oriental de África, cruzando desde allí el
océano Índico hasta Kozhikode (hoy
Calicut), en India.

 

 

Américo Vespucio

Italia

1499-1502

Navegó por el Caribe bordeando las costas
de Sudamérica. El geógrafo alemán
Martin Waldseemüller publicó los pormenores
de su viaje y sugirió que se diese al Nuevo Mundo
el nombre de América.

 

 

Alonso de Ojeda

España

1499-1501

Exploró la costa norte de
Sudamérica.

 

 

Vicente Yáñez
Pinzón

España

1499-1500

Partiendo desde España, llegó a las costas
de Brasil
no lejos de Recife, visitó la desembocadura del
Amazonas y, a continuación, siguió hacia el
norte hasta llegar a las Guayanas.

 

 

Pedro Álvares Cabral

Portugal

1500

Llegó hasta las costas de Brasil
y también dobló el cabo de Buena
Esperanza.

 

 

Gaspar Corte-Real

Portugal

1500

Exploró la costa nororiental de Labrador
y Terranova.

 

 

Rodrigo de Bastidas

España

1501

Exploró América central, tras
descubrir las costas colombianas.

 

 

Sebastiano Caboto

Italia

1508-1509

Recorrió Labrador en busca del paso del
Noroeste, y posiblemente llegó incluso hasta la
bahía de Hudson.

 

 

Juan Ponce de León

España

1513

Descubrió y exploró
Florida.

 

 

Vasco Núñez de
Balboa

España

1513

Exploró el istmo de Panamá y descubrió el
océano Pacífico (al que llamó
már del Sur).

 

 

Fernando de
Magallanes

Portugal

1519-1521

Exploró el estuario del río de la
Plata, navegando luego hacia el sur y atravesando el
estrecho que lleva su nombre. Desde allí,
surcó el océano Pacífico hasta las
islas Filipinas, donde murió asesinado. Fue el
primero que navegó el globo en dirección Oeste hasta una longitud
alcanzada previamente en un viaje en dirección Este.

 

 

Juan Sebastián
Elcano

España

1519-1522

Uno de los capitanes de la expedición de
Magallanes. Tras la
muerte de éste, Elcano, al mando de la
Victoria (única nave superviviente de la
expedición) volvió a España pasando por las Molucas y el
cabo de Buena Esperanza. Así, fue el primero que
circunnavegó el globo.

 

 

Hernán Cortés

España

1519-1536

Exploró las costas orientales de México y Yucatán,
conquistó México y exploró la Baja
California.

 

 

Francisco Pizarro

España

1524-1535

Exploró la costa occidental de
Sudamérica y conquistó
Perú.

 

 

Giovanni da
Verrazano

Italia

1524

Exploró la costa oriental de
Norteamérica hasta Terranova, llegando hasta las
bahías de Nueva
York
y Narragansett.

 

 

Álvar Núñez Cabeza
de Vaca

España

1527-1542

Exploró la región suroccidental de
los actuales EEUU y el norte de México.
Dirigió una expedición en la región
del Río de la Plata y atravesó el sur de
Brasil hasta Asunción del Paraguay.

 

 

Jacques Cartier

Francia

1534-1536

Exploró la costa occidental de Terranova
y el golfo de San Lorenzo, remontando el río
homónimo hasta el actual emplazamiento de
Montreal.

 

 

Hernando de Soto

España

1539-1542

Exploró lo que es hoy el sureste de EEUU
y parte del valle inferior del Mississippi (río
que él mismo descubrió).

 

 

Hernando de
Alarcón

España

1540

Exploró el río Colorado tras
demostrar la peninsularidad de Baja
California.

 

 

Francisco de
Orellana

España

1540-1541

Siguió el curso del río Amazonas,
desde sus cabeceras en los Andes hasta su desembocadura
en el Atlántico.

 

 

Francisco Vázquez
de Coronado

España

1541-1542

Siguió el curso del río Colorado
hacia el norte, divisando el Gran Cañón;
exploró el sur de California, Nuevo México,
el norte de Arizona y Texas, Oklahoma y el este de
Kansas.

 

 

Pedro de Valdivia

España

1540-1553

Exploró Chile.

 

 

Juan Rodrigues
Cabrillo

Portugal

1542-1543

Exploró la costa occidental de
México y descubrió la bahía de San
Diego (California).

 

 

Richard Chancellor

Inglaterra

1553-1554

Navegó por el norte de Escandinavia hasta
el mar Blanco, y continuó su viaje por tierra
desde Arjanguelsk hasta Moscú.

 

 

Martin Frobisher

Inglaterra

1576

Exploró la bahía que
recibió su nombre y el estrecho de Hudson, en la
búsqueda del paso del Noroeste.

 

 

Francis Drake

Inglaterra

1577-1580

A bordo del Golden Hind, efectuó la
segunda circunnavegación del globo.

 

 

John Davis

Inglaterra

1585-1593

Rodeó la costa oriental de Groenlandia en
dirección sur hasta el cabo Farewell, desde donde
navegó por la costa occidental de Groenlandia
hasta la bahía de Baffin. En un viaje posterior
que realizó a Sudamérica, descubrió
las Malvinas.

 

 

Willem Barents

Países Bajos

1594-1597

Exploró Nueva Zembla, el mar y la isla
que recibieron su nombre.

 

 

Walter Raleigh

Inglaterra

1595-1616

Exploró las Guayanas, las costas de
Trinidad y el río Orinoco en busca de El
Dorado.

 

 

Pedro Fernandes
de Queirós

Portugal

1596-1606

Exploró las islas Marquesas y
Salomón en el océano
Pacífico.

 

 

Sebastián Vizcaíno

España

1596-1603

Exploró la costa occidental de
México entre Acapulco y Baja California; navegó
hasta las bahías de San Diego y
Monterrey.

 

 

Samuel de Champlain

Francia

1603-1613

Remontó el río San Lorenzo hacia
el norte hasta los rápidos de Lachine, al norte de
Montreal; exploró la costa oriental de
Norteamérica de norte a sur, desde Nueva Escocia
hasta Vineyard Haven, fundó y dio nombre a Quebec,
y exploró el lago que llevaría su
nombre.

 

 

Henry Hudson

Inglaterra

1609-1611

Exploró el río, el estrecho y la
bahía que llevan su nombre.

 

 

Jakob Le Maire y
Willem Cornelis
Schouten

Países Bajos

1616-1617

Rodearon el extremo sur de Tierra del Fuego,
atravesaron el estrecho de Le Maire, divisaron y dieron
nombre al cabo de Hornos, y llegaron hasta las
Molucas.

 

 

William Baffin

Inglaterra

1616

Exploró la bahía que
llevaría su nombre.

 

 

Abel Janszoon
Tasman

Países Bajos

1642-1644

Exploró Nueva Zelanda y las islas Tonga y
Fiji, el golfo de Carpentaria y Tasmania, que
recibiría ese nombre en su honor.

 

 

Jacques Marquette y
Louis Jolliet

Francia

1673

Navegaron por los ríos Wisconsin y
Mississippi desde su curso superior hasta la
desembocadura del río Arkansas; siguieron el curso
del río Illinois hasta el lago
Michigan.

 

 

René Robert Cavalier
de La Salle

Francia

1682

Navegó por el río Mississippi
hasta su desembocadura en el golfo de
México.

 

 

Vitus Jonassen Bering

Dinamarca

1728-1741

Exploró el mar, el estrecho y la isla que
lleva su nombre.

 

 

Pierre Gaultier
de Varennes,
señor de la Vérendrye

Canadá

1738-1742

Exploró Manitoba, Dakota del Norte, el
oeste de Minnesota y, posiblemente, parte de
Montana.

 

 

Samuel Hearne

Inglaterra

1768-1771

Siguió el curso del río Coppermine
hacia el norte, desde su cuenca hasta las costas
árticas de Canadá.

 

 

James Cook

Inglaterra

1768-1778

Exploró y cartografió la costa de
Nueva Zelanda, completó la cartografía de las principales
masas oceánicas del mundo y refutó la
teoría de la existencia de un gran territorio
inexplorado y habitable en el hemisferio sur;
exploró las costas de la Antártida y de
Hawai.

 

 

James Bruce

Escocia

1770-1771

Visitó las fuentes del Nilo Azul, siguiendo el curso
de este río hasta su confluencia con el Nilo
Blanco.

 

 

Alexander Mackenzie

Escocia

1789

Partiendo desde Fort Chipewyan (Alberta,
Canadá), bordeó el Gran Lago del Esclavo, y
siguió el curso del río que llevaría
su nombre hasta su desembocadura en el
Ártico.

 

 

Robert Gray

Estados Unidos

1791-1792

Exploró Grays Harbor y la costa noroeste
del Pacífico; llegó hasta el río
Columbia (al que puso el nombre de su nave).

 

 

Mungo Park

Escocia

1795-1796

Ascendiendo por el río Gambia,
atravesó el norte de la región de Kaarta en
Malí, llegando hasta el río
Níger.

 

 

Meriwether Lewis y
William Clark

Estados Unidos

1804-1806

Partieron de Saint Louis, siguiendo por tierra
el curso de los ríos Missouri y Columbia hasta
llegar al océano Pacífico, y efectuaron el
viaje de regreso.

 

 

Zebulon Montgomery
Pike

Estados Unidos

1806-1807

Dirigió expediciones hacia las cabeceras
de los ríos Mississippi, Arkansas y Rojo;
divisó el Pikes Peak.

 

 

John Davis

Estados Unidos

1821

Primera persona en desembarcar en la
Antártida.

 

 

Richard y John
Lander

Inglaterra

1830-1831

Navegaron el río Níger
(África occidental) aguas abajo, estableciendo su
curso y desembocadura.

 

 

James Clark Ross

Inglaterra

1831-1843

Encontró la posición del polo
norte magnético: descubrió el banco
de hielo Ross en la Antártida, y
cartografió la costa del cercano mar que
también recibiría su nombre (Ross), en el
mismo continente.

 

 

David Livingstone

Escocia

1849-1859

Atravesó Suráfrica, explorando el
lago Ngami, el río Zambezi, las cataratas Victoria
y los lagos Chilwa y Nyasa (Malawi).

 

 

Heinrich Barth

Alemania

1850-1855

Realizó exhaustivas exploraciones en
África occidental, visitando el curso superior del
río Benue y Tombuctú.

 

 

Richard Francis
Burton

Inglaterra

1854-1858

Hizo el peregrinaje a La Meca; exploró
Somalia, Etiopía y el lago Tanganica.

 

 

John Hanning Speke

Inglaterra

1856-1862

Exploró el lago Victoria, que
identificó como una de las fuentes del Nilo.

 

 

Robert O'Hara Burke y
William John Wills

Irlanda

1860-1861

Primeros europeos que atravesaron el continente
australiano de sur a norte.

 

 

Samuel White Baker

Inglaterra

1861-1864

Exploró los afluentes del río Nilo
en Etiopía, y el lago Alberto en África
centro-oriental.

 

 

Henry Morton Stanley

Gales

1874-1889

Exploró el lago Eduardo,
cartografió el lago Tanganica y siguió el
curso del río Congo desde Nyangwe hasta su
desembocadura en la costa occidental de África.
Más tarde exploró la cadena Ruwenzori
('montañas de la Luna') en África
centro-oriental, y siguió el curso del río
Semliki hasta sus fuentes en el lago Eduardo.

 

 

Verney Lovett
Cameron

Inglaterra

1875

Primer europeo en atravesar el África
ecuatorial de este a oeste.

 

 

Francis Younghusband

India británica

1886-1904

Viajó desde Pekín a Cachemira;
posteriormente dirigió una expedición
británica al Tíbet.

 

 

Sven Anders Hedin

Suecia

1890-1908

Exploró el Turkestán chino,
Tíbet y Mongolia; descubrió las fuentes de
los ríos Indo, Brahmaputra y Sutlej.

 

 

Mark Aurel Stein

Hungría

1900-1916,
1930

Realizó cuatro expediciones en Asia
central, siguiendo las rutas de las caravanas entre China
y Occidente, y cartografiando regiones poco
conocidas.

 

 

Ludwig Mylius-Erichsen

Dinamarca

1902-1907

Exploró las costas de
Groenlandia.

 

 

Roald Engebrecht
Amundsen

Noruega

1903-1926

Atravesó por primera vez el paso del
Noroeste; fue el primero en alcanzar el polo sur; y
rodeó en dirigible el polo norte con el explorador
estadounidense Lincoln Ellsworth y el italiano Umberto
Nobile.

 

 

Ernest Henry
Shackleton

Irlanda

1907-1909

Localizó el polo sur
magnético.

 

 

Robert Edwin Peary

Estados Unidos

1908-1909

Primera persona, al parecer, en llegar al polo
norte.

 

 

Hiram Bingham

Hawai

1911

Exploró los territorios incas
y descubrió las antiguas ruinas de Machu Picchu en
Perú.

 

 

Harry St. John B. Philby

Inglaterra

1917-1932

Cruzó Arabia de mar a mar. Primer europeo
que visitó Najd.

 

 

Lincoln Ellsworth

Estados Unidos

1925-1939

Exploró las Regiones árticas en
avión, dirigible y submarino, cruzando la
Antártida en avión.

 

 

Umberto Nobile

Italia

1926

Sobrevoló sobre el polo norte con
Amundsen y Ellsworth en el dirigible Norge,
diseñado por él.

 

 

Richard Evelyn Byrd

Estados Unidos

1926-1957

Sobrevoló los polos norte y sur;
estableció la base Little America en el
círculo polar antártico; dirigió
numerosas expediciones que exploraron y cartografiaron
las regiones costeras e interiores de la
Antártida.

 

 

Bertram Thomas

Inglaterra

1930-1931

Primer europeo en atravesar el Rub al-Khali, el
gran desierto de Arabia Saudí.

 

 

Charles William Beebe

Estados Unidos

1934

Descendió hasta una profundidad
oceánica récord de 923 m en las aguas de
las islas Bermudas, utilizando la batisfera de su
invención.

 

 

John Rymill

Inglaterra

1934-1937

Exploró la península
Antártica.

 

 

Finn Ronne

Estados Unidos

1946-1958

Determinó que la Antártida es un
continente; exploró y cartografió la
plataforma de hielo que lleva su nombre.

 

 

Edmund P. Hillary y
Vivian E. Fuchs

Nueva Zelanda
Inglaterra

1955-1958

Realizaron la primera travesía terrestre
de la Antártida.

 

 

Año Internacional
Geofísico

 

1957-1958

Científicos de numerosos países
realizaron descubrimientos en los campos de la
climatología, la oceanografía, la naturaleza de la corteza terrestre y la
geografía de la Antártida,
entre otros.

 

 

Jacques Piccard y
Don Walsh

Suiza Estados Unidos

1960

Descendieron hasta una profundidad récord
en la fosa de las Marianas (10.916 m), del océano
Pacífico, utilizando el batiscafo
Trieste.

 

 

Neil A. Armstrong y
Edwin E. Aldrin

Estados Unidos

1969

Primeras personas en caminar sobre la
Luna.

 

 

Naomi Uemura

Japón

1978

Primera persona en llegar sola al polo norte en
trineo de perros.

 

 

Ranulph Fiennes y
Charles Burton

Inglaterra

1979-1982

Primeros en atravesar los dos polos en un solo
viaje de circunnavegación del planeta.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Autor:

Gustavo von Quednow

Partes: 1, 2
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