- El crecimiento económico
en el mundo - La
productividad: su papel y sus determinantes - La
función de producción - El crecimiento económico
y la política económica - Caso: la
desaceleración y la aceleración de la
productividad en Estados Unidos - Conclusión
- Bibliografía
Cuando viajamos alrededor del mundo, observamos que
existen enormes diferencias entre los niveles de vida. La
renta de la persona media
de un país rico, corno Estados
Unidos, Japón o Alemania,
es más de diez veces más alta que la renta de
la persona media de un país pobre, como la India,
Indonesia o Nigeria. Estas grandes diferencias de renta se
traducen en grandes diferencias entre los niveles de calidad de
vida. Los países más ricos tienen
más automóviles, más teléfonos,
más televisores, mejor nutrición,
viviendas más seguras, mejor asistencia sanitaria y
mayor esperanza de vida.Incluso dentro de un mismo país, el nivel de
vida varía mucho con el paso del tiempo. En
Estados Unidos, la renta media medida por medio del PIB real
per cápita ha crecido en los últimos cien
años alrededor de un 2% al año. Aunque esta
cifra parezca baja, implica que la renta media se duplica
cada 35 años. Como consecuencia de este crecimiento,
actualmente la renta media es alrededor de ocho veces mayor
que hace cien años. El estadounidense representativo
disfruta, pues, de más prosperidad económica
que sus padres, sus abuelos y sus tatarabuelos.Las tasas de crecimiento varían
significativamente de unos países a otros. En algunos
países del este asiático, como Singapur, Corea
del Sur y Taiwán, la renta media ha aumentado
alrededor de un 7 % al año en las últimas
décadas. A esta tasa, la renta media se duplica cada
diez años. Estos países han pasado en una sola
generación del grupo de
países más pobres del mundo al grupo de
países más ricos. En cambio, en
algunos países africanos como Chad, Etiopía y
Nigeria, la renta media se ha mantenido estancada durante
muchos años.¿A qué se deben estas diferencias?
¿Cómo pueden estar seguros los
países ricos de que mantendrán su elevado nivel
de vida? ¿Qué medidas deben adoptar los
países pobres para acelerar el crecimiento
económico y sumarse así al mundo
desarrollado? Éstas son algunas de las cuestiones
más importantes en macroeconomía. Como dice el economista
Robert Lucas, «las consecuencias para el bienestar
humano de cuestiones como éstas son simplemente
asombrosas: una vez que se empieza a pensar en ellas, es
difícil pensar en ninguna otra cosa».Iniciaremos el estudio de las fuerzas que determinan
las magnitudes macroeconómicas y los precios
agregados. Como se sabe, el producto
interior bruto de una economía (PIB) mide tanto la renta
total ganada en la economía corno el gasto total en la
producción de bienes y
servicios
de la economía. El nivel del PIB real es un buen
indicador de la prosperidad-económica y su crecimiento
es un buen indicador del progreso económico. En este
capítulo, centramos la atención en los determinantes a largo
plazo del nivel y del crecimiento del PIB real. Más
adelante en este libro
estudiaremos las fluctuaciones a corto plazo del PIB real en
torno a su
tendencia a largo plazo.Seguimos tres pasos. En primer lugar, examinamos los
datos
internacionales sobre el PIB real per cápita. Estos
nos dan alguna idea de cómo varían el nivel y
el crecimiento del nivel de vida en el mundo. En segundo
lugar, examinamos el papel de la productividad, que es la cantidad de bienes -y
servicios producidos en cada hora de trabajo
realizada. En concrete, vemos que el nivel de vida de un
país depende de la productividad de sus trabajadores y
examinamos les factores que determinan la productividad de un
país. En tercer lugar, estudiamos la relación
entre la productividad y la política
económica que sigue un país.- INTRODUCCIÓN
Como punto de partida de nuestro estudio del
crecimiento a largo plazo, examinemos los casos de algunas de
las economías del mundo. La Tabla 1 muestra datos
del PIB real per cápita de 13 países que
abarcan alrededor cien años de historia. La
primera y la segunda columnas de la tabla presentan los
países y los periodos de tiempo (estos últimos
varían algo de un país a otro debido a que no
se dispone en todos ellos de datos sobre los mismos periodos
de tiempo). La tercera y la cuarta columnas muestran
estimaciones del PIB real per cápita de hace cien
años aproximadamente y de un año
reciente.Los datos sobre el PIB real per cápita
muestran que los niveles de vida varían mucho de unos
países a otros. Por ejemplo, la renta per
cápita de Estados Unidos es alrededor de 9 veces mayor
que la de China y
alrededor de 14 veces mayor que la de la India. Los
países más pobres tienen unos niveles medios de
renta que no se ven en el mundo industrializado desde hace
muchas décadas. En 2000, la renta real del chino
representativo era más o menos igual que la del
inglés representativo en 1870. En 2000,
la del pakistaní representativo era alrededor de la
mitad de la que ganaba un estadounidense representativo hace
cien años.La última columna de la tabla muestra la tasa
de crecimiento de cada país. Ésta mide el ritmo
al que creció el PIB real per cápita en el
año representativo. Por ejemplo, en Estados Unidos el
PIB real per cápita fue de 3347$ en 1870 y de 34.260$
en 2000. La tasa de crecimiento fue del 1.81 por ciento al
año. Eso significa que si el PIB real per
cápita, partiendo de 3.347$, creciera un 1,81 por
ciento al año durante 130 años, acabaría
siendo de 34.260$. Naturalmente, el PIB real per
cápita no aumentó en realidad exactamente un
1,81 por ciento todos los años: unos años
aumentó más y otros menos. La tasa de
crecimiento del 1,81 por ciento al año no tiene en
cuenta las fluctuaciones a corto plazo alrededor de la
tendencia a largo plazo y representa una tasa -medía
de crecimiento del PIB real per cápita de muchos
años.Los países de la Tabla 1 se han ordenado en
sentido descendente en función de su tasa de crecimiento.
Japón encabeza la lista, con una tasa de crecimiento
del 2,8I por ciento al año. Hace cien años,
Japón no era un país rico. Su renta media
sólo era algo más alta que la de México y muy inferior a la de
Argentina. En otras palabras, la renta de Japón era en
1890 más baja que la de la India en 2000. Pero gracias
a un espectacular crecimiento, Japón es actualmente
una superpotencia económica, que tiene un renta media
sólo algo más baja que la de Estados Unidos. En
la última posición de la lista de países
se encuentran Bangladesh. y Pakistán, que sólo
ha crecido un 1,16 por ciento al año en los
ánimos cien años. Como consecuencia, su
residente representativo continúa viviendo en la mayor
de las miserias.Tabla 1. EL CRECIMIENTO:
DIVERSIDAD DE EXPERIENCIASPaís
Periodo
PIB real per
cápita al
comienzodel periodo '
PIB real per
cápita al
finaldel periodo'
Tasa anual
de
crecimiento(al
año)(~)
($)
( 90)
Japón
1890-2000
1.256
26.460
2.81
Brasil
1900-2000
650
7.320
2.45
México
1900-2000
968
8.810
2,23
Canadá
1870-2000
1.984
27.330
2,04
Alemania
1870-2000
1.825
25.010
2.03
China
1900-2000
598
– 3.940
1,90
Argentina
1900-2000
1.915
12.090
1,86
Estados Unidos
1870-2000
3.347
34.260
1,81
India
1900-2000
564
2.390
1,45
Indonesia
1900-2000
743
2.840
1,35
Reino unido
1870-2000
4.107
23.550
1,35
Pakistán
1900-2000
616
1.960
1.16
Bangladesh
1900-2000
520
1.650
1,16
El PIB real se expresa en dólares de
2000.FUENTE Robert J. Barro y Xavier Sala-i-Martin,
Ecotzon, Nueva York. McGraw-Hill. 1995, tablas 10,2 y 103:
bla 1: y cálculos del autor.Como consecuencia de las diferencias entre las tasas
de crecimiento, la ordenación de los países
según su renta varía significativamente con el
paso del tiempo. Como hemos visto, Japón ha mejorado
en relación con otros países. Uno que se ha
quedado rezagado es el Reino Unido. En 1870, el Reino Unido
era el país más rico del mundo; su renta media
era alrededor de un 20 por ciento más alta que la de
Estados Unidos y alrededor del doble de la de Canadá.
Actualmente, es muy inferior ala de sus dos antiguas
colonias.Estos datos muestran que los países
más ricos del inundo no tienen garantía alguna
de que seguirán siéndolo y que los más
pobres no están condenados a permanecer para siempre
en la pobreza.
Pero, ¿a qué se deben los cambios que se
producen con el paso del tiempo? ¿Por qué
algunos países van como bólidos mientras
que otros se quedar, rezagados? Estas son precisamente las
cuestiones que abordamos a continuación. - EL CRECIMIENTO
ECONÓMICO EN EL MUNDO
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