La Maca (Lepidium meyenii Walp.): Raíz Estratégica en las Agroexportaciones de la Sierra Central del Perú

1. Poscosecha y
   Agroindustria
3. 
   Agro exportación
4. 
   Conclusiones
5. 
   Recomendaciones
6. 
   Bibliografía

La maca es una raíz reconocida como especie
original de los Andes centrales del Perú (meseta de
Bombón), que forma parte del grupo de
plantas
domesticadas por los antiguos peruanos entre el 3800 a. C. y el
800 a. C. (Matos, 1980). De acuerdo a la información de los cronistas
españoles, se sabe que el cultivo de maca y su consumo fueron
importantes en el antiguo Perú.

Las condiciones geográficas donde crece este
cultivo se encuentran sobre los 3800 m.s.n.m. Tanto en
Junín, Huancavelica y Pasco, se pueden hallar zonas con
condiciones favorables para la producción de maca, sin embargo, en la
actualidad se puede apreciar que solo en la provincia de
Junín del total de la superficie de tierras cultivables,
la destinada a la producción de maca, solo llega a un 10%
de utilización. La otra diferencia es destinada
principalmente a pastizales.

En la producción agrícola, es más
rentable una producción a mediana escala que supere
las diez hectáreas por familia, que una
producción pequeña. Los productores actualmente
arriendan extensiones de tierra para la
producción por campaña, siendo actualmente
necesario una adecuada planificación de la superficie destinada a
este producto,
tomando en consideración que, luego de una campaña
agrícola, el campo tiene que descansar un buen tiempo para
recuperar su fertilidad.

Actualmente, en la Región Junín este
cultivo – según las estadísticas de los últimos quince
años – ha tenido un crecimiento en el nivel de
producción, siendo principalmente la provincia de
Junín la que presenta una mayor superficie sembrada. Ello
ha ido acompañado de una favorable evolución en la generación de
ingresos de
muchas familias del centro del país, lo cual es una
señal de que la agricultura en
estas zonas es una importante herramienta para mejorar la
calidad de
vida de los pobladores rurales.

A nivel nacional, las zonas de mayor producción
son Junín, la meseta de Bombón en Pasco,
Huancané y Desaguadero en Puno. Desde 1996 se ha extendido
a La Libertad,
Ancash, Apurímac, Ayacucho, Huanuco y
Huancavelica..

La producción en TM en el bienio 200-2007
según mes fue la siguiente:

Cuadro 1. Producción de maca bienio 2006
– 2007 (TM)

Fuente: Ministerio de Agricultura (2008)

Poscosecha y
Agroindustria

Uno aspecto que ha mermado las exportaciones y
la caída de precio de la
maca ha tenido origen en el manejo poscosecha. Luego de la
cosecha, viene la operación de secado, que se realiza
inicialmente a la intemperie por un mes disminuyendo la humedad
hasta un 30 – 35%. Luego se coloca dentro de cobertizos de
plástico
transparente (especie de túneles de 15 a 20 metros de
largo) por unos 10 a 15 días, con la finalidad de acelerar
la deshidratación para su posterior almacenamiento.

Esta última operación provoca ciertos
cambios en las características
físico-químicas del producto, lo que se evidencia
en el momento del control de
calidad. Este aspecto actualmente es tomado en cuenta por las
empresas
transformadoras ya que, para que ingrese al almacén de
materias primas, debe contar con una humedad de 13%.

Actualmente el mercado
internacional sugiere que el secado de maca se realice
únicamente por exposición
solar. Este es un tema que ha generado preocupación en los
productores de maca, ya que si bien ellos reconocen que la
calidad es
mejor si el secado es solar, las condiciones del clima posterior a
la cosecha no son favorables para tal efecto y el costo tiende a
incrementarse debido a la relación jornal/tiempo de
secado, teniendo que recoger y extender diariamente, evitando el
contacto con las precipitaciones pluviales
impredecibles.

Al respecto, es necesario enfocar las investigaciones
en el aspecto de poscosecha de maca, para la generación de
nuevas
tecnologías apropiadas, tomando en cuenta las
condiciones medio ambientales, la calidad del producto y el
aspecto de costos de
producción. Dichas investigaciones deben realizarse en
las mismas zonas de producción con la participación
activa de los productores de maca.