Monografias.com > Uncategorized
Descargar Imprimir Comentar Ver trabajos relacionados

Nanotecnología en salud (página 3)



Partes: 1, 2, 3, 4, 5, 6

  1. Cada vez más nanopartículas se
    vuelven "funcionales", en el sentido de que sus superficies
    se acondicionan para desencadenar reacciones
    químicas o biológicas específicas;
    de esta manera se crean mecanismos novedosos para la
    administración de medicamentos a seres humanos y
    animales
    con fines específicos o para el tratamiento de los
    cultivos con plaguicidas y fertilizantes. Su administración con fines
    específicos facilita un uso más eficaz de las
    sustancias en cantidades muy inferiores, ya que existe la
    posibilidad de reducir el uso de productos químicos
    y materiales, en particular los que perjudican al medio
    ambiente.

    Una manera en que los adelantos en la
    nanotecnología pueden beneficiar al medio ambiente
    es mediante la utilización de dispositivos de
    detección que sean menos costosos y más
    sensibles que los actuales. Un ejemplo claro son los nuevos
    sensores
    nanotecnológicos basados en proteínas pueden detectar el mercurio
    en concentraciones de aproximadamente una parte en 10-15 o
    una cuadrillonésima, tarea que antes resultaba
    imposible (Bontidean 1998). Con nanopartículas de
    óxido de europio se está aplicando un
    método sumamente sensible para medir
    el plaguicida atracina, un contaminante que se halla
    con frecuencia en las aguas subterráneas (Feng y
    otros 2003).

    Muchos nuevos dispositivos de vigilancia basados
    en la nanotecnología funcionan in situ y en tiempo
    real, y miden simultáneamente muy diversos
    contaminantes y agentes tóxicos. La rápida
    detección permite una rápida respuesta, lo
    que minimiza los daños sobre el medio ambiente y
    sobre quienes nos beneficiamos de él y reduce los
    costos
    de eliminación de la contaminación.

    1. A nanoescala, es impresionante la capacidad
      que muestran diversas partículas para eliminar
      contaminantes. Las nanopartículas de
      dióxido de titanio (TiO2) absorben
      energía de la luz
      y entonces oxidan las moléculas orgánicas
      que se encuentran cerca; esta propiedad de fotocatálisis se
      explota para fabricar revestimientos que atraigan y
      oxiden los contaminantes, por ejemplo, en las emisiones
      de los vehículos y las industrias (Strini y
      otros 2005).

      Algunos materiales nanoestructurados
      podrían purificar el
      agua corriente y el agua
      subterránea, esta es una realidad, ya que se
      dispone comercialmente de membranas nanoporosas que
      filtran los agentes patógenos y otros materiales
      indeseables contenidos por el agua. Algunos
      científicos proponen el uso de
      nanopartículas de hierro como reductor químico para
      descontaminar el agua; en el proceso, el hierro, sustancia que existe
      en la naturaleza, oxida y se oxida;
      aprovechando la gran superficie de las
      nanopartículas, los nanocristales de hierro
      magnetizado se utilizan para eliminar el
      arsénico del agua
      potable. Existen informes que apuntan a que este
      método reduce en más de cien veces, la
      cantidad de desechos producidos por las técnicas estándar. Otro
      método innovador supone la impregnación
      de la superficie de las partículas de
      óxido de hierro con moléculas que
      selectivamente crean enlaces con moléculas o
      iones contaminantes, lo que al introducirlas en el agua
      resultaría en la atracción del
      contaminante por parte de las partículas
      impregnadas y por medio de un campo
      magnético se concentran y captan los pares
      atrapados.

      Muchas otras investigaciones y aplicaciones
      establecen la nanotecnología como un medio para
      limpiar el medioambiente contaminado lo que en esencia
      contribuiría a una interacción mas "sana" del ser
      humano con el medio ambiente, donde el medio ambiente
      no se vea afectado por las acciones industriales y
      tecnológicas que el ser humano realiza
      favoreciéndose de la interacción con los
      recursos
      naturales en busca de un beneficio y bienestar
      propio.

    2. Nanotecnología
      des-contaminante.
      Las soluciones basadas en la
      nanotecnología pueden contribuir también a
      reducir o prevenir la contaminación y las
      emisiones tóxicas en la fuente. Los catalizadores
      nanoestructurados basados en óxidos de metales o en nanopartículas de
      metales prometen reducir las emisiones de las industrias y los vehículos
      (Rickerby y Morrison 2006). Por ejemplo, diversas
      nanopartículas de metales preciosos pueden oxidar
      el monóxido de carbono (CO) venenoso proveniente de los
      tubos de escape de los vehículos y transformarlos
      en dióxido de carbono (CO2) menos
      dañino.
    3. Conservación de energía y
      recursos naturales.
      La tecnología <<nano>>,
      apunta a contribuir por medio de sus aplicaciones a la
      resolución de dos de las dificultades
      medioambientales que se reconoce como de los posibles
      problemas medioambientales que se
      vivirán a nivel mundial, la crisis
      energética y agotamiento de los recursos
      naturales. La nanotecnología puede transformar la
      producción, almacenamiento y el consumo de energía proporcionando
      alternativas ambientalmente racionales a las
      prácticas actuales.

    Algunos nuevos nanocatalizadores se pueden
    utilizar a temperatura ambiente, esto representa una
    enorme ventaja respecto de los catalizadores tradicionales,
    que habitualmente funcionan a altas temperaturas y
    requieren mayor insumo energético; esta capacidad
    para funcionar a temperatura ambiente facilita la
    aplicación de los materiales nanoestructurados en
    muchos productos de consumo y de uso doméstico a
    pequeña escala.

    Varias tecnologías, entre ellas los
    catalizadores nanoestructurados para pilas de
    combustible y los materiales perfeccionados de los
    electrodos en acumuladores de iones de litio (Tarascon y
    Armand 2001) y las pilas fotovoltaicas avanzadas de
    silicona nanoporosa y TiO2 (Stalmans y otros 1998, Pizzini
    y otros 2005), pueden aumentar el rendimiento de las
    actuales fuentes
    de energía y reducir las emisiones de dióxido
    de carbono (CO2). Los revestimientos a nanoescala
    ópticamente selectivos pueden reducir el consumo de
    energía y al mismo tiempo mejorar la calidad
    del aire en
    interiores.

    Son importantes las posibilidades de ahorrar
    recursos que ofrece la nanotecnología; en la etapa
    de producción permite reducir el uso de materiales
    que dejan una gran "huella en el medio ambiente"
    sustituyéndolos por otros de menor impacto. Con esto
    lo que se promueve es un uso más eficaz de las
    materias primas, lo que ofrece como fin ultimo la
    conservación del medioambiente, quien es el
    principal proveedor de las mismas.

    Las investigaciones actuales apuntan hacia la
    producción de materiales nanoestructurados a partir
    de fuentes renovables o abundantes (por ejemplo, la
    sustitución de metales preciosos por nanoproductos a
    base de carbono). Las estrategias dinámicas de
    recuperación o reciclado de nanomateriales serian la
    forma mas efectiva planteada para la sostenibilidad de los
    recursos (materiales) naturales.

    El uso de nanomateriales de gran resistencia y poco peso puede prolongar la
    vida útil de materiales convencionales como los
    plásticos y ahorrar energía en
    el transporte y otros sectores. Por ejemplo,
    los nanotubos de carbono poseen propiedades singulares,
    como la extraordinaria resistencia, propiedades
    eléctricas excepcionales y una conductividad
    térmica muy elevada entre otras, esto permite su
    utilización en electrónica, óptica y otras aplicaciones de
    la
    ciencia de los materiales. La aplicación de
    estos en productos de consumo comunes y que produzcan menor
    contaminación para el medio ambiente se establece
    como otro de los beneficios que la nanotecnología
    ofrece al problema ecológico.

    Los organismos públicos y privados no han
    tardado en reconocer los evidentes beneficios de la
    nanotecnología para el medio ambiente, aunque hacen
    falta calcular los costos totales de este moderno sector,
    entre ellos los costos del ciclo de
    vida de los productos. Por ejemplo, muchos materiales
    nanoestructurados ahorran energía durante su
    utilización, pero su manufactura puede consumir mucha
    energía. Los análisis de beneficios en función de los costos deben tener en
    cuenta el verdadero impacto
    ambiental de estos materiales, además se deben
    investigar en todos sus aspectos el destino y el transporte
    de las nanopartículas que se escapan al medio
    ambiente y tienen sus repercusiones con todo ente
    biológico que este en interacción con ellas,
    entre estos el ser humano.

  2. Beneficios de la nanotecnología para el
    medio
    ambiente.
    Las nanopartículas pueden lograr
    beneficios para el medio ambiente
    tanto en los procesos
    de producción como en los productos.
    Los nanomateriales pueden sustituir a los materiales
    convencionales que requieren más materia
    prima, consumen más energía en la
    producción o son conocidos por sus daños al
    medio ambiente (Masciangioli y Zhang 2003). Las nuevas
    nanotecnologías nanoescalares, en algunos casos,
    promulgan como su fin la protección del medio ambiente
    y las posibilidades de detectar y eliminar la
    contaminación que en la actualidad es el principal
    causante del problema medioambiental.
  3. Los riesgos de
    la nanotecnología para el medio ambiente: De
    nanopartículas a macro-efectos.
    Las nuevas
    tecnologías (en su gran mayoría) se
    producen y aplican sin pasar por una investigación que exponga los posibles
    efectos a corto y largo plazo de dicha tecnología
    sobre el medio ambiente. La nanotecnología no es caso
    exento, éstas pueden presentar riesgos potenciales
    específicos, los cuales que exigen un minucioso
    estudio y evaluación.

Uno de los elementos que demuestra el riesgo de la
materia
manipulada a escala nano, es que aunque la cantidad de materia
utilizada para un proceso nanológico sea mínima, el
tamaño de las partículas sigue siendo mucho menor,
lo suficiente como para penetrar la piel o la
barrera hematoencefálica; esta gran proporción de
átomos se encuentran en la superficie y podrían ser
muy reactivos (Service, 2005).

Estas partículas en contacto con el medio que le
rodea lograrían tener infinidad de reacciones dependiendo
la nanopartículas, el medio (agua, aire, suelo), las
condiciones (temperatura, otras nanopartículas etc.), esas
nanopartículas en dichos medios y
condiciones, hoy por hoy son la preocupación y el objeto
de estudio en la investigación del impacto que
podría resultar de la interacción de las
nanopartículas con el medio ambiente y con el ser
humano.

Ahora bien quienes investigan el fenómeno de
nanopartículas en el medio ambiente han logrado notables
éxitos en la caracterización y predicción
del comportamiento
de dichas nanopartículas, pero los estudios realizados se
han llevado acabo en condiciones de laboratorio.
La previsión del impacto ambiental con respecto al uso
generalizado de la nanotecnología es mucho más
difícil debido a las complejas interacciones
físicas, químicas y biológicas que se
producen en las condiciones de la vida real del medio, de quienes
habitan y se favorecen del medio ambiente.

El desconocimiento y consecuente incertidumbre que se
genera sobre posibles efectos de las nanopartículas
técnicas, generan interrogantes como: ¿cómo
podrían cambiar las nanopartículas con el
transcurso del tiempo una vez que se hallan presentes en el medio
ambiente?, ¿qué efecto podrían tener en los
organismos?, ¿qué efecto podrían tener en
los ecosistemas?
Estos cuestionamientos definitivamente conllevan identificar unos
riesgos inminentes asociados y/o reconocidos en las aplicaciones
cuyas características particulares no se han podido
aclarar de forma incuestionable; entre las particularidades que
denotan riesgos potenciales de las nanopartículas se
encuentran:

  • La tendencia a la aglutinación de
    partículas nanométricas de síntesis
    y sus efectos potenciales con respecto al medio ambiente y a
    los organismos vivientes.
  • La importancia de la superficie específica de
    la materia nanométrica en relación a su masa, que
    contribuye a modificar o amplificar las propiedades de la
    materia original.
  • La reactividad que desarrollan ciertas
    partículas nanométricas, particularmente los
    nanopolvos metálicos, que pueden crear riesgos de
    explosión, de inflamabilidad o de toxicidad.
  • La capacidad que posee la materia nanométrica
    de atravesar las barreras de los sistemas de
    protección del organismo humano y animal (barrera
    cutánea, pulmonar, intestinal, placentaria y
    hemato-encefálica).

Todas las anteriores características
nanopartículas resultan siendo potencialmente negativas
tanto para el medio ambiente como para el ser humano que se
desenvuelve en él. Teniendo en cuanta ello, habría
una exposición
en todo momento a nanopartículas potencialmente
contaminantes y dañinas para la salud de las persona al estar
en el aire que se respira, el agua que se toma y el suelo donde
se siembra y del cual se cosecha gran parte de los alimentos que
abastecen a la población mundial, esto sin dejar de lado
la potencial afectación que tienen dichas
partículas nanométricas sobre el resto del ecosistema del
cual nos beneficiamos e indiscutiblemente podría incidir
en la salud de las personas.

  1. El aire puede transportar las
    nanopartículas técnicas durante mucho tiempo,
    debido a su ínfimo tamaño y mínimo
    peso (Biswas y Wu, 2005), lo que podría aumentar la
    probabilidad de que viajen largas
    distancias, crucen fronteras e interactúen con
    gases y
    otras partículas que se transportan por el aire y
    generen efectos inesperados e indeseables sobre el medio
    ambiente y sobre la salud de las personas. Las propiedades
    de las nanopartículas incidentales que ocurren en
    forma natural en el aire son relativamente bien conocidas y
    pueden servir de base para el estudio de las
    nanopartículas técnicas que se transportan
    por el aire. Aun así es de tener en presente que en
    la actualidad son pocos los estudios sobre las
    nanopartículas técnicas presentes en el aire,
    mientras los productos que podrían generar
    nanopartículas suspendidas en el aire ya
    están en aplicación.

    Entre los estudios que se realizan para
    identificar los efectos de las nanopartículas
    suspendidas en el aire, se encuentran los estudios
    investigan a los efectos de las nanopartículas de
    carbono suspendidas en el aire en interacción con un
    ser vivo.

    Uno de ellos fue el realizado en 2003 por la NASA,
    en donde se demostró que la exposición de
    nanotubos de carbono comercialmente disponibles a ratas
    provocaron daños significativos en los pulmones de
    las mismas, los nanotubos se alojaron en los
    alvéolos y provocaron la formación de
    granulomas, "una señal significativa de toxicidad"
    según Chiu-Wing Lam del Centro Johnson de
    Aviación Espacial de la NASA en Houston, quien fue
    quien llevó a cabo el experimento.

    Los nanotubos de carbono no han sido los
    únicos nanomateriales motivo de investigación
    y de los cuales se han obtenido señales de alarma. El
    toxicólogo Gunter Oberdorster de la Escuela
    de Medicina
    de la Universidad de Rochester expuso ratas a
    partículas de politetrafluoroetileno (PTFE) de 20
    nanómetros y todas las ratas murieron en 4 horas.
    Los animales expuestos a las partículas de PTFE de
    130 nanómetros no mostraron efectos, pero
    Oberdorster esa investigación notó que los
    macrófagos de las ratas, que normalmente limpian los
    pulmones, tenían problemas para eliminar las
    partículas de 20 nanómetros.

  2. Aire. Una de las principales y vitales
    interacciones del ser humano con el medio ambiente se da
    con el aire, de este se toma el preciado oxigeno
    tan primordial para todas las funciones
    vitales, pero junto con el oxigeno ingresan al organismo
    infinidad partículas que se encuentran suspendidas
    en el aire, de las cuales la gran mayoría no
    representan un riesgo mayor para la salud de las personas,
    exceptuando las que se denominan contaminantes del aire.
    Los distintos contaminantes primarios que se emiten y los
    contaminantes secundarios que se forman en la atmósfera tienen duraciones distintas
    que van desde unas pocas horas a siglos y son transportados
    a distancias de lo más diversas. Se estima que
    más de dos millones de personas mueren
    prematuramente todos los años debido a la contaminación atmosférica
    interior y exterior. Todas las afecciones respiratorias que
    se producen en el ser humano por contaminación
    medioambiental tienen un referente toxicológico de
    una partícula de un compuesto determinado, que en un
    tiempo y espacio específico de acción establecen el efecto negativo
    del tal compuesto.

    De ahí que se sepa muy poco sobre su
    posible interacción con organismos y la manera en
    que podrían afectar el funcionamiento de los
    ecosistemas acuáticos.

    Actualmente se están llevando a cabo
    algunos estudios que investigan la relación del
    impacto de nanopartículas en el medio ambiente. Los
    investigadores apuntan la mayor parte de las
    investigaciones al tratamiento actual de las aguas de
    desecho, como el agua afecta los nanomateriales y como se
    ve afectada por éstos, así como la manera en
    que influye la solubilidad de los nanomateriales en su
    toxicidad, biodisponibilidad y movilidad (Westerhoff y
    otros 2006) dentro del ecosistema
    acuático.

    No solo se estudia el agua, vista desde el punto
    de vista físico, también se investigan las
    nanopartículas en el agua y el impacto que
    podrían tener sobre el ecosistema acuático.
    Uno de los estudios más significativos es el que
    revela que las "buckyballs", ocasionan daño cerebral en los peces.
    Este estudio fue realizado por la Dra. Eva
    Oberdörster, quien describió qué
    pasó cuando expuso nueve róbalos a un agua
    que contenía concentraciones de buckyballs de 500
    partes por mil millones. (El nivel de concentración
    es comparable a los niveles contaminantes que
    comúnmente se encuentran en las aguas de los
    puertos). Después de sólo 48 horas los
    investigadores encontraron daños "severos" en el
    tejido cerebral de los peces bajo la forma de una
    "peroxidación lípida", lo que ocasiona la
    destrucción de las membranas celulares, que se
    relaciona en el ser humano a enfermedades como el Alzheimer. Los investigadores también
    encontraron marcadores químicos en el hígado
    indicando inflamación, lo cual sugiere una
    respuesta de todo el organismo ante la exposición a
    las buckyballs. Investigaciones de este tipo
    deberían seguirse desarrollando, ya que dejan
    expuestas a la luz los posibles impactos negativos de las
    nanopartículas en el medio ambiente; entorno con el
    cual las personas viven en constante interacción, y
    el cual se constituye en uno de los determinantes mas
    definitivos en el proceso salud y vida de las
    personas.

    Quedan todavía muchos interrogantes del
    como y la manera en que las distintas condiciones acuosas
    (salinidad, niveles de fosfato, etc.) afectan la
    estabilidad de los materiales nanoestructurados que han
    sido revestidos o funcionalizados para reducir o eliminar
    la posible toxicidad en la exposición al agua. Aun
    así estos al estar identificados por ser peligrosos
    potencialmente para el medio ambiente, se deben sopesar los
    riesgos latentes vs. beneficios de esta nueva
    tecnología antes de que su uso se extienda
    aún más y pueda incidir de forma directa
    sobre la estabilidad del medio ambiente y por consiguiente
    sobre la salud de las personas que obtienen beneficios del
    mismo.

  3. Agua. Es lamentable la falta de
    datos sobre
    biodisponibilidad, biodegradación y
    biotransformación de las nanopartículas
    solubles en el agua. Las pequeñas partículas
    naturales suspendidas y dispersas en el agua tienden a
    aglomerarse y, a la larga, a aumentar de tamaño y
    lograr una estabilidad suficiente como para precipitarse.
    Todavía se está investigando en las
    nanopartículas técnicas tanto esta tendencia a
    la aglomeración y hasta qué punto suelen
    aglomerarse en el agua, como los mecanismos de
    precipitación. Inclusive si se llegaran a comportar
    como se ha previsto, aún se desconocen cuáles
    serían las consecuencias respecto de la
    biodisponibilidad, la toxicidad o la exposición a
    nuevas nanopartículas dispersas en el
    agua.
  4. Suelo. El destino de las
    nanopartículas en el suelo es tal vez uno de los
    campos de investigación de las nanopartículas y
    medioambiente mas descuidado. La posibilidad que este objeto
    de investigación se divida de manera que se investigue
    en el como pudiera influir, en dónde residen y en
    cómo llegan las nanopartículas al suelo junto
    con la características del extenso tiempo que demandan
    los procesos naturales del mismo, hacen que no se haya
    ahondado mucho en dicha temática.

Muchos de estos procesos pueda que formen enlaces
químicos con una partícula de suelo, otras
pueden quedar separadas, residiendo ya sea en la superficie de
las partículas de suelo o en el espacio poroso entre
partículas. Quienes investigan esta temática
intentan levantar un mapa de las interacciones entre el
nanomaterial en las partículas de suelo y el que se
encuentra en los poros (Wan y otros 2005).

La biodegradabilidad es una cuestión de especial
importancia, las investigaciones no han ofrecidos resultados
sobre si las poblaciones microbianas naturales de los suelos
podrán degradar las nanopartículas como es debido y
con eficacia. Lo que
resultaría en dado caso en un sin fin de interacciones
entre las nanopartículas extrañas a la
composición del suelo y los proceso naturales que
allí se llevan.

Una de las principales interacciones entre el suelo y el
ecosistema del suelo es la ya reconocidas por la
Asociación Americana de Química en el
año 2005, que por medio de un informe
identifico que aun en concentraciones muy pequeñas, las
nanopartículas de carbono son tóxicas para las
bacterias del
suelo. Otro estudio publicado en 2003 en la revista
científica Nature exponía la tesis que las
nanopartículas pueden ser absorbidas por las lombrices y
otros organismos del suelo, lo que abre la posibilidad de que
asciendan en la cadena alimentaria, alcanzando inclusive a los
humanos.

 

Todas las interacciones y consecuentes efectos
resultantes de la simbiosis entre las nanopartículas y el
suelo deberían ser arduamente estudiados ya que la
relación de los seres humanos con este componente del
medio ambiente es muy grande y si éste sufre algún
tipo de alteración y/o contaminación, afectaran
directa o indirectamente algunas de las esferas de la vida y
potencialmente la salud de las personas.

  1. La nanotecnología no ha sido una de las
    tecnologías que se ha quedado por fuera del campo
    agro; esta intenta incursionar con sus amplias y "grandes"
    opciones que ofrece para "mejorar" las condiciones de
    producción agrícola que se manejan en la
    actualidad. Tecnologías tales como nanosensores,
    plaguicidas nanoencapsulados, son algunos de las
    innovaciones que ofrece la nanotecnología para el
    mejoramiento de los procesos que en la actualidad son
    llamados "convencionales" para la producción
    agroindustrial.

    1. Hoy por hoy las compañías
      involucradas en la nano-agricultura siguen por el mismo
      camino y buscan nuevos caminos; es cuando surge el de
      la manipulación genética, para que la vida y la
      materia concurran en los fines de la industria del
      agro.

      Dichas compañías utilizan la
      manipulación y comercialización de semillas como
      ficha clave que mueve la colosal economía de la industria agro
      (Ver tabla nº 1), de esta forma se controla
      el tipo y especie de plantas de las cuales se aran uso
      por un tiempo determinado, delimitando y rompiendo a la
      vez con el proceso natural que tiene la planta dentro
      del medio ambiente y un ecosistema especifico, todo
      esto solo con el fin de favorecer y contribuir al
      crecimiento de una compañía, empresa con fines lucrativos
      .

      Tabla Nº 1: Las 10
      compañías de semillas más
      importantes del mundo según sus ingresos por venta de semillas en 2006.

      COMPAÑÍA

      Valor de ventas en 2006 (Millones de
      dólares)

      1. Monsanto (EEUU)
      + Delta & Pine Land
      (profoma)

      $ 4.476

      2. DuPont
      (EEUU)

      $ 2.781

      3. Syngenta
      (Suiza)

      $ 1.743

      4. Groupe Limagrain
      (Francia)

      $ 1.035

      5. Land O’ Lakes
      (EEUU)

      $ 756

      6. KWS AG ()
      Alemania)

      $ 615

      7. Bayer Crop Science
      (Alemania)

      $ 430

      8. Takii (Japón)

      $ 425

      9. Sakata
      (Japón)

      $ 401

      10. DLF – Trifolium
      (Dinamarca)

      $ 352

      Fuente: ETC Group. Las 10
      compañías de semillas más
      importantes del mundo según sus ingresos por
      venta de semillas en 2006. Disponible en la Internet: <http://www.etcgroup.org/es/materiales/publicaciones.html?pub_id=657>

      La producción de plantas en el mundo
      históricamente ha sido facilitada por los
      agricultores mediante la selección, el ahorro y el cultivo de semillas, de esta
      forma se convierten en los principales conservadores de
      la diversidad genética de las plantas esenciales
      para el suministro mundial de alimentos. Las tendencias
      de producción de cultivos por medio de la
      utilización de tecnologías, apuntan al
      aumento de la obtención de las cosechas de los
      cultivos por medio del aprovechamiento máximo y
      selección especial de las "mejores"
      semillas.

      Ahora bien tal selección esta siendo
      revaluada, ya que este proceso no se dará de la
      forma en que naturalmente se venia realizando; por
      medio de la nanobiotecnología se plantea la
      posibilidad de diseñar la planta a través
      de la manipulación de las semillas. Las
      investigaciones en este campo se basan en el desarrollo
      de nuevas técnicas que utilizan nano
      partículas que les permiten introducir ADN
      ajeno a una célula. Por ejemplo, los
      investigadores del laboratorio Oak Ridge, descubrieron
      una técnica de escala nanométrica para
      simultáneamente inyectar ADN a millones de
      células. Se ha logrado que
      millones de nano fibras de carbono con sartas de ADN
      sintético adheridas, crezcan de un chip de
      silicio. Se lanzan entonces las células vivas
      contra las fibras que las perforan y les inyectan ADN
      en el proceso. "es como lanzar un montón de
      pelotas de beisbol contra una cama con clavos…
      literalmente arrojamos las células contra las
      fibras y luego aplastamos las células dentro del
      chip para que las fibras penetren bien en ellas
      ",
      expresó Timothy McKnight, ingeniero del
      laboratorio Oak Ridge. Una vez inyectado el ADN
      sintético, éste expresa nuevas
      proteínas y nuevos rasgos que en la actualidad
      no están siendo investigados. La
      aplicación de esta técnica denota un gran
      avance para el campo agro, ya que se ahorraran el arduo
      y largo proceso de selección,
      preservación de la "mejor" semilla para la
      producción de un cultivo.

      Aun así, todas las nuevas
      características que obtengan las "nanoplantas"
      resultantes de las semillas modificadas y/o producidas
      a partir de la nanotecnología, junto con las
      cosechas que las personas consumen de esos nuevos
      cultivos, generan incertidumbre acerca del posible
      impacto positivo o negativo que se pueda producir los
      productos derivados de la nano-agricultura en
      interacción con el ser humano.

    2. Semilla en miniatura.
      La selección y mejoramiento de las
      especies de plantas, hasta hace unas décadas
      estuvo a cargo de la naturaleza. La irrupción de
      la industria agrícola
      biotecnológica en el sector agro, cambio el objetivo de tal selección, ya no
      hacia la supervivencia y aprovechamiento de tal
      especie, resultado de la selección natural, si
      no que introduce como fin ultimo el mejorar y maximizar
      la producción de los procesos agrícolas.
      Con afán de conseguir tal objetivo, una de las
      opciones que primero emergió fue el desarrollo
      de herbicidas, la biotecnología agrícola
      estructuro la opción de producir químicos
      que respondieran a las necesidades de las plantas o lo
      que sucede en la actualidad, donde se manipulan las
      plantas para cumplir los requerimiento de
      producción frente a la problemática de
      cosechas vs. plagas. Diseñando plantas que
      pudieran tolerar químicos tóxicos y/o se
      "defendieran" de las plagas que tantos daños
      arrojan al sector económico.
      Históricamente los procesos industriales han
      optado por conservar la utilización de
      herbicidas.

      La potencia mundial en producción de
      plaguicidas es Alemania, donde se produce la mayor
      parte de las investigaciones en este campo, son varias
      las compañías que desde este país
      producen conocimiento en innovaciones de
      plaguicidas. La BASF, que se encuentra en Alemania, es
      la cuarta corporación agroquímica
      más importante del mundo, reconoce la utilidad potencial de la
      nanotecnología en la formulación de
      pesticidas. Esta firma Alemana lleva a cabo
      investigación básica y ha solicitado una
      patente de la fórmula de un plaguicida "Nano
      partículas que integran un agente protector de
      cultivos" que implica un ingrediente activo cuyo
      tamaño ideal es de entre 10 y 150 nm. La ventaja
      de la nano formula es que el plaguicida se disuelve
      más fácilmente en el agua (para
      simplificar su aplicación en los cultivos); es
      más estable y más óptima su
      capacidad química de matar (sea herbicida,
      insecticida o fungicida).

      Bayer Crop Science, es otra
      compañía alemana y segunda firma
      más grande del mundo en lo referente a
      pesticidas, solicitó una patente para agro
      químicos que asumen la forma de una
      emulsión nanométricas del rango de entre
      10 y 400 nm. La compañía describe el
      invento como "un concentrado de micro emulsión",
      con la ventaja de que reduce la tasa de
      aplicación, muestra una "acción más
      rápida y confiable" y "un efecto de más
      largo plazo".

      Syngenta con sede en Suiza, es la
      corporación agro química más
      grande del mundo y la tercera compañía de
      semillas más grande. Syngenta vende productos
      plaguicidas formulados como emulsiones que contienen
      gotas nanométricas. Al igual que Bayer Crop
      Science, Syngenta describe estos productos como
      "concentrados de micro emulsión". un
      ejemplo, el regulador de crecimiento de plantas Primo
      MAXX, diseñado para evitar que el pasto de los
      campos de golf crezca muy rápido y su fungicida
      Banner MAXX para tratar el césped de los campos
      de golf son plaguicidas a base de aceite mezclado con agua que luego se
      calientan para crear una emulsión. Syngenta
      alega que el tamaño extremadamente
      pequeño de las partículas de ambos
      productos evita que se tapen los filtros de los
      tanques, y que los químicos se diluyan en el
      agua hasta tal punto que no se asientan en los tanques
      de aspersión. El fungicida Banner MAXX no se
      separa del agua hasta por el lapso de un año,
      mientras que es común que los fungicidas que
      contienen partículas más grandes del
      ingrediente deban agitarse cada dos horas para evitar
      una aplicación incorrecta y el taponado de los
      recipientes. Syngenta afirma que las partículas
      de su fórmula son 250 veces más chicas
      que las de los pesticidas típicos. Según
      la
      empresa, se absorben así en el sistema de la planta y no las puede
      lavar la lluvia o la irrigación.

      Todas estas nuevas aplicaciones plaguicidas
      como se plantean brindan nuevas y mejoradas
      características que garantizan una mayor
      efectividad de erradicación o control de las plagas que agraden los
      cultivos. Paralelamente es necesario tener en cuenta
      que las características propias de los
      plaguicidas nanoencapsulados, como es el caso del
      "concentrado de microemulcion" el cual tiene la
      capacidad de ingresar a la planta, traen consigo
      interrogantes con respecto al efecto que tendrán
      sobre las plantas y sobre el producto cosechado de los cultivos de
      esas plantas, ya sean materias primas, alimentos etc.
      en últimas estarán a disposición y
      consumo de las personas.

    3. Plaguicidas nanométricos: venenos
      encapsulados.
      En la actualidad la
      industria de los plaguicidas están iniciando su
      incursión hacia la utilización de
      ingredientes activos nanometritos y muchas de las
      principales firmas agro químicas del mundo llevan
      a cabo investigación y desarrollo para arribar a
      nuevas fórmulas de nano escala en la
      producción de pesticidas.
    4. Campos de cultivo
      inteligentes.
      Dentro de este campo
      de aplicación de la nanotecnología se
      utiliza mucho el término agricultura de
      precisión,
      conocida también como manejo
      específico de localidades, el cual describe un
      grupo
      de nuevas tecnologías informáticas
      aplicadas al manejo de la agricultura comercial de gran
      escala. Las tecnologías de la agricultura de
      precisión incluyen computadoras personales, sistemas
      geoposicionadores, sistemas
      de información geográfica, control
      automatizado de maquinaria, dispositivos sensores a
      distancia y telecomunicaciones.

    Un ejemplo evidente de la evolución del cuidado de los campos
    de cultivo sensores a control remoto de
    Illinois:

    …Cinco de la mañana. Un granjero del
    Medio Oeste se bebe un café frente a su computadora. Las imágenes satelitales minuto a minuto
    le muestran un problema de hierbas en un campo en la
    esquina noroeste de su predio. A las 6:30, el agricultor
    llega en su vehículo hasta el sitio exacto para
    aplicar la cantidad precisa de herbicida…

    La agricultura de precisión se basa en la
    detección intensiva de las condiciones ambientales y
    en el procesamiento en computadora de los datos
    resultantes, de tal modo que puedan realizarse decisiones
    basadas en la información que activen la maquinaria
    de control agrícola. Las tecnologías de
    agricultura de precisión generalmente unen sistemas
    de posicionamiento global (GPS) con
    imágenes satelitales de los campos para detectar
    plagas en los cultivos o indicios de una sequía,
    esto con el fin que automáticamente se ajusten los
    niveles de la irrigación o de la aplicación
    de plaguicidas conforme el tractor se mueve por la
    tierra de labor.

    Monitores de rendimiento ajustados a segadoras
    combinadas miden los niveles y la cantidad de humedad de
    los granos conforme se cosecha en diferentes sectores del
    campo de cultivo, lo que genera modelos
    de computadora que guiarán las decisiones en
    torno a
    la forma y los momentos particulares de aplicación
    de los insumos. La agricultura de precisión promete
    mayores rendimientos y costos de insumo menores, al
    modernizar el manejo agrícola reduciendo, por tanto,
    los costos del desperdicio y de la mano de obra.

    Como atractivo de aplicabilidad se ofrece
    también el empleo
    de menos operarios para un cultivo, lo que traduce en
    reducción notable de costos; en teoría, tales sistemas simplifican y
    centralizan la toma de
    decisiones en una sola persona.

    La agricultura de precisión se proyecta
    como una agricultura robótica, pues la maquinaria
    agrícola está diseñada para operar de
    manera autónoma, adaptándose de continuo a
    los datos que surgen.

    Así como en la mayoría de las
    innovaciones disruptivas, ésta nuevas
    tecnologías para el cuidado de los cultivos se
    proyectan como una gran salida para la problemática
    costo-producción del sector agro, por
    medio de la producción de sensores nano, y
    respuestas nano, como la dosificación de
    fertilizantes o plaguicidas según el estadio de
    crecimiento del cultivo, se generan grandes ventajas de
    producción en el sector agro. Nuevamente los
    interrogantes y las consecuentes incertidumbres surgen en
    torno a los productos de las cosechas de los cultivos
    generados y/o controlados nanotecnológicamente. Ya
    que las investigaciones nanotecnológicas se centran
    en generar mas innovaciones que resulten benéficas
    para quienes producen desde el sector agro, dejando de lado
    quienes sostiene tal sistema, que son la persona que hacen
    uso y consumen los productos resultado del sistema de
    producción agrícola.

  2. Nano-agricultura: ¿gran fruto del
    campo?
    En la historia de
    la humanidad se identifica la agricultura como un hito que
    marco el desarrollo cultural, social y
    económico de las personas. Desde que se incursiono
    en la manipulación de los procesos naturales para
    obtener en tiempo y espacio controlado los productos
    deseados, los procesos tecnológicos hicieron su
    aparición en el campo agro; la inclusión de
    tecnologías que optimizan y aumentan
    exponencialmente la obtención de productos no ha
    parado.

    Los sistemas actuales de producción
    pecuaria (donde se incluye la nanotecnología como
    mediador) tienen consecuencias ambientales tanto positivas
    (por ejemplo el mejoramiento de la fertilidad del suelo
    mediante la aplicación de estiércol) como
    negativas (como la contaminación de medios
    acuáticos por la eliminación inadecuada de
    las aguas servidas de las plantas de procesamiento), a
    niveles local, regional e internacional.

    Considerando esta situación en la que se
    encuentra el sistema de producción pecuario con
    respecto al impacto que se podría generar sobre el
    medio ambiente, se tienen en cuenta los siguientes
    ítems como aspectos relacionados y que
    podrían influir y/o ser influidos por la
    aplicación de la nanotecnología en los
    sistemas de
    producción no solo pecuaria si no que
    también pueden llagar a estar incluidas en otros
    sectores hacen uso de los animales para conseguir un bien
    de consumo para las personas.

    1. Manipulación
      nanobiotecnológica: ensayos sobre la naturaleza.
      Los
      animales que generalmente utilizados en la
      producción de alimentos del mundo (vacas, pollos,
      cerdos, peces etc.) podrían ser los afectados por
      la revolución que la
      nanotecnología ofrece a los sistemas de
      producción en el ámbito medio ambiental.
      Además de esto en la actualidad la
      nanotecnología esta incursionando en la
      manipulación bio (diferente al ser humano), con el
      fin de generar "pruebas certeras" que reafirmen la posible
      aplicabilidad de la innovación en un campo
      determinado.
  3. Sector nano-pecuario: ¿Futurismo o
    realidad?
    El sector pecuario es una de las
    fuentes de consumo mas grandes de la industria mundial (en
    cuestión de alimentos), una característica a
    determinar sobre éste sector, es que a nivel global
    está sufriendo cambios significativos; Inducido por
    una población creciente y la demanda de
    productos pecuarios en el mundo en desarrollo, se proyecta
    que la producción de éste se duplique durante
    las próximas dos décadas. El incremento en la
    producción de cualquier empresa puede tener
    consecuencias negativas para el medio ambiente a menos que se
    tomen los pasos necesarios para asegurar que la base de
    recursos naturales (tierra,
    vegetación, agua, aire y biodiversidad) pueda mantenerse mientras se
    continúa incrementando la producción de
    alimentos.

Existen aplicaciones veterinarias que pueden convertirse
en un terreno de prueba para técnicas más
controvertidas (incluidas las vacunas nano
encapsuladas y la selección sexual en la crianza). La
nanotecnología puede ofrecer a la industria
farmacéutica la clave para desatar un torrente de nuevos y
antiguos compuestos médicos. No sólo
obtendrán mayores ganancias y patentes del encogimiento de
las medicinas existentes a su versión nanoscópica.
Al encapsular componentes activos de la farmacopea y afirmar que
se dirigen a sitios muy específicos del cuerpo, las
compañías pueden alegar que los efectos colaterales
generales ya no son una preocupación y que las
evaluaciones de seguridad
existentes ya no son relevantes. Estos fármacos nano
escalares, aprobados para uso en animales, deben someterse a
prueba y luego supervisarse con el fin de evitar que entren a la
cadena
alimenticia.

Todavía no son específicos los mecanismos
en que las nanopartículas permanecen y se mueven por el
cuerpo, así como tampoco es claro si puedan resultar a la
leche, los
huevos o la carne de los animales que consumen por medio de los
alimentos las personas. Por estas razones y siguiendo el
principio precautorio, se hace necesario que las autoridades
regulatorias reevalúen las actuales drogas
farmacéuticas para animales si se reformulan en la nano
escala.

Por otro lado se están generando aplicaciones no
solo a nivel farmacéutico si no que también se
están utilizándoos nuevos sistemas
tecnológicos emergentes desde el mundo nano, que
contribuirían al mejoramiento de los técnicas de
"producción" de animales que en ultimas (la gran
mayoría) serán puestos al consumo humano. Entre
algunas de estas nuevas aplicaciones se encuentran:

  • Los Biochips: son dispositivos de
    silicio "insertadas" en estructuras
    biológicas capaces de: la detección temprana de
    enfermedades, rastrear la fuente de un alimento,
    biochips con fines de crianza los cuales pueden
    secuenciar con facilidad los genomas del ganado vacuno, ovejas,
    aves de
    corral, cerdos y otros animales de granja todo esto con el fin
    de identificar secuencias genéticas relacionadas con
    rasgos de valor
    comercial como la resistencia a enfermedades o lo magro de su
    carne. Mediante la inclusión de sondeos de estos rasgos
    en el diseño de los biochips, los criadores
    pueden identificar los sementales "campeones" y detectar
    enfermedades genéticas presentes en los
    animales.
  • Micro y nano fluidos: la micro fluídica
    es una nueva plataforma tecnológica que opera en la
    misma escala de los biochips. Los sistemas de micro y
    nano fluidos analizan controlando el flujo de líquidos o
    gases mediante una serie de diminutos canales y válvulas, y los separan de la misma
    manera en que los circuitos de
    una computadora reordenan datos a través de cables y
    compuertas lógicas. La micro fluídica no
    sólo permite un análisis muy preciso, sino que
    potencia la manipulación de materia viva al poder
    mezclar, separar y manejar, en la nano escala, diferentes
    componentes de ésta.

Así como las anteriores innovaciones
nanotecnológicas, se encuentran surgiendo muchas
más, las cuales igual que los biochips y los
nanofluidos ofrecen una gran oportunidad de mejoramiento de la
producción en el sector de producción
animal.

Afortunadamente no es solo la economía hay que
tener en cuanta al momento de llevar a cabo un aplicación
tecnológica, no se debe dejar de lado los posibles
perjuicios que las
"innovaciones" en los
diferentes factores que determinan la vida, no solo de las
personas, si no también de los animales y del medio
ambiente con el que interactúan la personas. En este caso
particular los detrimentos podrían recaer directamente
sobre la vida de los animales que se manipulan, pero
indirectamente sobre el medio ambiente, sobre la salud y la vida
de las personas que consumen dichos animales y que están
en constante interacción con el medio ambiente
posiblemente alterado por la manipulación de la vida y el
ecosistema.

  1. Biodiversidad. La biodiversidad es uno de
    los componentes del medio ambiente que puede ser manipulado
    y/o alterado por la nanobiotecnología. La
    biodiversidad entendida como "la
    variedad de climas, animales, plantas y paisajes que deben
    conservarse como la base del desarrollo
    sostenible y el tesoro genético de las
    próximas generaciones"
    esta siendo
    agredida por los sistemas de tecnológicos que se
    emplean en la manipulación de la materia viva a escala
    nano. Estos apuntan hacia la estandarización de
    procesos y selección de la planta, el animal o el
    espacio medioambiental más viable para la
    producción de un producto determinado. Este pensamiento de producción se hace
    realidad mediante el uso de la capacidad que la
    tecnología nano ofrece en la manipulación de
    materia viva; de esta forma se puede identificar, modificar
    o "diseñar"
    desde la escala nano el mejor animal, la mejor planta,
    el mejor suelo o las mejores aguas de manera que se dispongan
    para la producción industrial de un sector
    determinado.

En ese orden de ideas la nanotecnología
podría llegar a
"administrar" la vida y el
medio ambiente escudándose en el principio del
"mejoramiento de la vida"
mediante el reemplazo de la selección natural por
una "selección de
laboratorio"
de
"variedades" de vida, que
en ultimas resultan siendo especificas y determinadas por
esquemas de producción-económicos mas que
ecológicos-medioambientales.

Es evidente la relación entra la variedad de la
vida en el medioambiente y el valor asignado a ésta y
específicamente a la diversidad genética (la
industria de la vida), por ello se hace necesario tener en cuenta
las tendencias y proyecciones hacia donde apunta
ésta.

..Al empezar la era industrial, existían 850
millones de personas que compartían la Tierra con formas
de vida más diversas que en la actualidad. Sin embargo,
hoy en día con una población casi seis veces
mayor y un consumo de recursos proporcionalmente más
grande, tanto los límites
de la naturaleza como el precio de
los excesos se están haciendo evidentes. De tal manera
que nos encontramos en la encrucijada de seguir simplificando
el medio ambiente para atender las necesidades inmediatas, o
conservamos la preciosa diversidad de la vida usándola
en forma sostenible…

Desafortunadamente las tendencias actúales
apuntan más hacia la resolución inmediata de
soluciones a necesidades inmediatas. Esto conlleva a que se haga
uso del medio ambiente y todos sus componentes sin tener en
cuenta las implicaciones que ello podría tener en un
futuro. Para el caso especifico de la biodiversidad, se plantea
la selección, producción y patente del mejor tipo
de "materia viva" que solucione las necesidades inmediatas del
ser humano. Mientras se olvida que por medio de la
conservación de la diversidad biológica se puede
mantener un sistema de respaldo de la vida humana brindado por la
naturaleza, de manera que se facilitan los recursos vivientes
esenciales para el mantenimiento
y desarrollo de la vida personas.

Visto de este modo, la meta de
conservación de la diversidad biológica es
respaldar un desarrollo sostenible, protegiendo y usando
los recursos biológicos sin reducir la variedad mundial de
genes y especies, ni destruir hábitats y ecosistemas
importantes. Además, es de tener en cuenta que las
acciones en preservación de la biodiversidad no
sólo se deben centrar en lo referente a especies
amenazadas, áreas protegidas, zoológicos o bancos de
germoplasma, si no también abordar al ser humano, desde
las concepciones (investigaciones) y accionar del pensamiento
(tecnologías), dirigiendo éstos hacia la
producción de estrategias que propendan por el uso
racional y sostenible de la diversidad
biológica.

En la actualidad esta perspectiva esta abordando niveles
superiores de acción, donde por medio de políticas
y convenios internacionales se pretende abordar la
problemática medioambiental de biodiversidad a nivel local
y mundial. Entre estos se encuentran:

  • Comisión del Acuerdo de Cartagena:
    realizado en el año 1996, por los países
    suramericanos Colombia,
    Perú, Venezuela,
    Bolivia,
    Ecuador, y
    en el cual se resalta la soberanía sobre el uso y aprovechamiento
    de sus recursos, que constituyen un importante patrimonio
    biológico y genético que debe preservarse y
    utilizarse de manera sostenible. De manera congruente se
    plantea un Régimen
    Común Sobre Acceso a los Recursos Genéticos, el
    cual se deberá tener en cuanta al momento que algunos de
    los países mencionados anteriormente, desee realizar uso
    de sus recursos biológicos y/o
    medioambientales.
  • Convenio Sobre la Diversidad Biológica:
    el cual se realiza periódicamente (cada dos años)
    organizado por la
    Organización para las Naciones
    Unidas, y fue el primer acuerdo mundial
    integral que aborda todos los aspectos de la diversidad
    biológica: recursos genéticos, especies y
    ecosistemas, mismos que se expresan en sus tres objetivos:
    1) La conservación de la diversidad biológica, 2)
    El uso sostenible de los componentes de la diversidad
    biológica y 3) El reparto justo y equitativo en los
    beneficios que se deriven de la utilización de los
    recursos genéticos. Actualmente alrededor de 177
    países han ratificado el Convenio.

Este tipo de intervenciones podrían solucionar en
gran medida la problemática medioambiental, en
cuestión del abuso de los recursos y degradación de
la biodiversidad de los países. Pero fijando la mirada al
fondo del asusto medioambiental vs. Aplicación de nuevas
tecnologías (nanotecnología
específicamente), se debe tener en cuenta siempre presente
el ser humano en su multidimensionalidad, y como la
alteración (sea certera o no) de una de esas dimensiones
(biodiversidad del medio ambiente) influirá directa o
indirectamente en la vida de las personas.

  1. "Es un gran
    equívoco el pensar hoy en día, que la
    nanotecnología es una ciencia
    futurista que podría llegar a nuestros hogares en
    veinte o treinta años, ya está aquí,
    […] hoy respiramos, bebemos nanotecnología, nos
    vestimos con nanotecnología, y convivimos con
    nanotecnología sin tan siquiera
    saberlo".

    PETER YEADON. Pequeño es
    grande: El amanecer de una nueva era. 2006

    El consumo constituye una actividad de tipo circular
    en tanto el hombre
    produce para poder satisfacer necesidades y a su vez el
    consumo genera producción. Este proceso es una espiral
    de consumo en la cual la sociedad
    invierte energía, tiempo y salud en horas de trabajo,
    para aumentar su poder adquisitivo y consumir, disminuyendo
    el tiempo de ocio y tornándose en un proceso que
    afecta el medio ambiente, la salud, la vida y la cultura de
    los individuos y colectivos.

    Cuando se habla de cultura se tiende a expresar que
    esta es "una abstracción, es una construcción teórica a partir
    del comportamiento de los individuos de un
    grupo
    ,"(Guerrero, 2002) La cultura vista como una
    construcción teórica no se restringe al
    imaginario social de una población o a un grupo de
    individuos, esta se manifiesta en todo un conjunto de
    expresiones y estructuras individuales regidos por
    expresiones de la vida social tales como los modales,
    prácticas, hábitos de asociación,
    vestimenta, artísticos, alimentación,
    costumbres, descubrimientos, conductas, comportamientos,
    deseos, creencias, tradiciones, objetos, etc., que no
    están únicamente relacionados con el sustento
    de la vida o de una simple descripción teórica, si no
    también con las preferencias de consumo de una
    sociedad.

    La interacción de una población se
    enmarca en un contexto en el cual se desarrollan procesos
    económicos y culturales que convergen y desencadenan
    como etapa final el consumo, entendido como el momento en que
    un bien o servicio
    produce alguna utilidad al sujeto consumidor
    y satisface sus necesidades presentes o futuras (Santamarta,
    2004, Párr. 2).

    El consumo se incorpora en las interacciones de los
    grupos de
    manera disruptiva, transformando las demandas y necesidades
    de un mercado y
    propiciando cambios vinculados a prácticas culturales
    de un colectivo, que influyen en los hábitos del
    individuo;
    y permiten el ingreso de nuevos comportamientos
    sociales.

    El consumo trasciende la cultura en la medida que se
    reconoce como un fenómeno imitativo de comportamiento
    social (hábitos) en el cual una población
    satisface sus necesidades a partir de la adquisición
    de productos, originándose nuevos paradigmas
    de consumo y esquemas de vida sociales, asociados a
    múltiples cambios de conducta
    que forjan una nueva cultura. El desarrollo
    tecnológico incide en este proceso de consumo ya que
    permite producir más de lo que se demanda y ofertar
    más de lo que se necesita. Por tanto, la
    aparición de nuevas tecnologías en las
    costumbres y productos a los cuales la población
    accede, trae consigo transformaciones de prácticas,
    conocimientos, hábitos de asociación, etc., que
    cambian la vida social.

    Las tecnologías son consideradas
    expresión de la cultura en la medida que se
    manifiestan como un "conjunto de conocimientos
    relacionados con los oficios, procedimientos y técnicas artesanales o
    industriales, para fabricar objetos, aparatos y sistemas o
    modificar el entorno humano para satisfacer sus
    necesidades."
    (Martínez, 2004, Párr. 2) Los
    oficios, procedimientos etc., son construidos a partir del
    comportamiento del hombre
    bien sea en dirección de práctica o
    aplicación a partir de un conocimiento; o la
    teorización a partir de la práctica. Estas
    aplicaciones tecnológicas tienen valor en la vida de
    un individuo o colectivo en la medida que tienen utilidad y
    satisfacen necesidades. La nanotecnología en
    conjunción con otras tecnologías (telemática, biotecnología,
    informática etc.) constituyen parte de
    los imaginarios sociales como lo afirma Vizer:
    "…imprimen la realidad y
    los imaginarios sociales de los siglos XX y XXI con
    imágenes, creencias y actitudes
    potenciadas por el cine,
    la
    televisión, las industrias culturales y las
    recientemente denominadas como
    "creativas"
    .

    La potenciación de dichos imaginarios no se
    restringe a los medios de
    comunicación y las industrias, estos se ven
    potenciados por el consumismo como lo ejemplifica
    Vargas:

    …La cultura ha tenido un nuevo acceso al
    consumismo tal ejemplo; es el de consumir la música, los usos y costumbres, la ropa,
    las que se practican en los países globalizadores
    así como también el consumismo cultural el cual
    consiste en viajar por los diferentes países y extraer
    diversos bienes que
    existen en cuanto al ámbito cultural.", "…se
    refiere a una intensificación sin precedente y una
    aceleración de un flujo cada vez mayor de las comunicaciones y el movimiento
    de gentes, tecnología, dinero,
    bienes, imágenes e ideas a trabes de las fronteras
    nacionales, esta interacción mas allá de las
    fronteras vincula de hecho o potencialmente a individuos,
    organizaciones, países y
    culturas…

    El intercambio continuo, de usos y costumbres en el
    proceso de consumismo, facilitado por la
    globalización; permite la concepción de
    nuevas culturas, y admite la transferencia de artefactos
    fabricados a partir de las innovaciones tecnológicas
    de la época, dentro de los cuales se incluyen todos
    aquellos productos que en algún modo utilizan la
    nanotecnología en su producción, procesamiento,
    fabricación etc.

    Como lo señala Vargas, los cambios culturales
    y el proceso por el cual los individuos o colectivos se ven
    imperiosamente inmersos en unos modos de vida que no han
    buscado y que son el producto de la voluntad de grupos
    supranacionales y culturales que actúan con intereses
    de lucro y de poder, enajenan al hombre a un ciclo laboral que
    aumenta el deterioro en todas sus dimensiones, acentuando la
    perdida paulatina de la salud y calidad de vida. (2002,
    Párr. 9).

    La nanotecnología genera cambios que
    constituye un papel importante en el proceso de
    adquisición de nuevos hábitos cultural, en la
    medida que un grupo poblacional, en el consumo de su vida
    diaria, accede y adquiere sin advertencia, elementos,
    productos, artefactos, que dentro de sus métodos y formas de producción,
    utilizan nanotecnología, sin prever la
    afectación tanto cultural como en la salud del
    individuo o colectivo.

    Productos, artefactos, elementos creados y/o
    modificados por medio de la nanotecnología y que
    contienen nanopartículas, hacen parte de los usos y
    costumbres de una población. El acceso es proporcional
    a la capacidad adquisitiva del comprador, el grado de
    utilidad que se le asigne, y el valor de necesidad que se le
    atribuya. La proximidad de estos productos y el ser humano es
    relativa, como lo afirma Silvia Ribeiro:

    …Pueden estar en contacto con nuestra piel,
    por medio de cosméticos y bloqueadores solares;
    también en los campos agrícolas, como
    plaguicidas nanoencapsulados; en nuestros refrigeradores,
    como aditivos alimentarios, y en nuestro cuerpo, como
    vehículos para la administración de medicamentos.
    Además, están presentes en materiales que
    componen muchos objetos de uso cotidiano, como prendas de
    vestir (camisas y pantalones "que no se manchan"),
    artículos de cocina de teflón, filtros de
    lavarropas, coberturas de hornos, neumáticos de
    automóviles, pantallas de televisión, teléfonos celulares
    y muchos más…

    La industria de la nanotecnología ha
    fabricado productos que no se reconocen en el mercado
    cotidiano. Sin embargo; se adquiere productos con
    aplicaciones de nanotecnología, a los cuales se accede
    continuamente y se utilizan en la vida cotidiana sin
    ningún tipo de advertencia o restricción o de
    forma inconciente. El siguiente cuadro muestra algunas de las
    aplicaciones actuales de nanomateriales en productos que
    están al alcance del hombre:

    Tabla Nº 2. Algunas aplicaciones
    actuales de Nanomateriales.

    NANOMATERIALES

    PROPIEDADES

    APLICACIONES

    Clusters de átomos

    Quantum wells

    Capas extrafinas de material semiconductor con
    nuevas propiedades

    Láser para CDs, telecomunicaciones,
    óptica, memorias, monitores.

    Nanogranos

    Nanocápsulas

    Destino en tamaño nano de
    múltiples contenidos

    Lubricantes para ingeniería, industria
    farmacéutica y cosmética (entrega de
    droga a células afectadas,
    lápices de labios, pasta dentífrica,
    filtros solares, cremas)

    Catalíticos

    Mejoran la reacción química y
    pueden ser reutilizados

    Materiales, energía, producción
    de alimentos, salud, agricultura, pinturas,
    tratamientos de agua, filtros, limpieza de superficie,
    descontaminación del aire.

    Nanofibras

    Nanotubos de carbono

    50 a 100 veces mas fuertes que el acero y 1/6 de su peso

    Industria aeroespacial, automotriz,
    construcción.

    Materiales Nanoestrucutrados

    Nanocompuestos

    Compuestos de metales, polímeros y
    materia biológica que permiten comportamiento
    multifuncional

    Aplicados donde pureza y conductividad
    eléctrica importan, como
    microelectrónica, llantas de automóviles,
    equipos deportivos, ropa, textiles,
    antisépticos.

     

    Fuente: Información
    seleccionada de HUW ARNALL (2003), con ejemplos adicionados
    de diversas fuentes, dado por: FOLADORI, Guillermo and
    INVERNIZZI, Noela. 2005, p. 3.

    Los usos y costumbres de una población
    inmersos en la cultura, juegan un papel importante en la
    adquisición de productos manipulados con
    nanotecnología. A continuación se describen
    algunas de las aplicaciones que tiene relación con la
    salud.

    1. Nano-alimentos. En la actualidad la
      industria de alimentos y bebidas se encuentra incursionando
      en investigación en tecnología nano para la
      aplicación en los procesos de producción de
      alimentos. Como muestra de ello el departamento de ciencias
      de la alimentación de Rutgers University
      (Nueva Jersey, Estados
      Unidos) contrató recientemente lo que considera
      el "primer profesor
      en nanotecnología alimentaria". El profesor Qingrong
      Huang se centrará en el desarrollo de dos
      aplicaciones de las tecnologías nanoescalares para
      la industria alimentaria: 1)
      "comida
      nutracéutica"
      que utilizará
      proteínas para administrar medicamentos a
      áreas determinadas del cuerpo y 2) empaques de
      alimentos que cambien de color
      alertando al consumidor cuando la comida contenida comienza
      a echarse a perder.
  2. DETERMINANTE CULTURAL: Consumo y
    Nanotecnología

Aun así estas dos no son las únicas
alternativas que la nanotecnología propone en la industria
alimenticia. Los gigantes de la industria
alimentaria Kraft, Nestlé y Unilever están usando
nanotecnología para cambiar la estructura de
los alimentos. Kraft está desarrollando bebidas
"interactivas" que cambian de color y sabor, por ejemplo un
líquido con átomos suspendidos que se convierte en
la bebida requerida (café, jugo de naranja, whisky, leche
u otras) al someterlo a ciertas frecuencias de onda.
Nestlé y Unilever desarrollan emulsiones en
nanopartículas para cambiar la textura de helados y otros
alimentos.

El Consorcio NanoteK de Kraft se está dedicando
al desarrollo de productos alimenticios personales que reconozcan
el perfil nutricional o de salud de un individuo (alergias o
deficiencias nutricionales) o incluso un empacado lo
suficientemente inteligente como para detectar y alterar las
deficiencias vitamínicas del consumidor. Los
investigadores de NanoteK desarrollan también novedosos
productos confeccionados a la medida de las papilas gustativas de
cada consumidor. Por ejemplo, las nanopartículas que
encapsulan los sabores, los colores u otros
elementos nutricionales, pueden activarse, sobre pedido, al
lanzarles una solución líquida con una frecuencia
específica de micro ondas.

Todas estas tendencias que apuntan a la
aplicación de las tecnologías nanoescalares para el
mejoramiento de la producción de alimentos para el consumo
humano, pero nuevamente las proyecciones tecnológicas
dejan de lado y no contemplan los impactos y los posible cambios
negativos que se puedan producir sobre la salud y la vida de las
personas que consumirían dichos alimentos
"mejorados" o modificados con tecnologías nano. No
se contempla como estos interactuaran las nuevas formulas
alimenticias con el organismo de los seres humanos, ni el posible
resultado y contaminación del medio ambiente de las nuevas
formas de empacado de dichos alimentos etc.; los interrogantes se
plantean y mientras las investigaciones en torno a estos no se
den, la incertidumbre y el principio precautorio deberá
ser aplicado, que se demuestre la seguridad e inocuidad de dichos
alimentos sobre el medio ambiente y la vida de las
personas.

  1. Nutracéuticos.
    Dentro de las aplicaciones de la nanotecnología
    que busca satisfacer los deseos de la población,
    encontramos los nutracéuticos, que son sustancias que
    pueden ser consideradas como un alimento o parte de un
    alimento las cuales pueden proporcionar beneficios
    médicos y para la salud. "Nutra" deriva de nutrición
    y "céutico"
    deriva de farmacéutico. Este tipo de alimento
    generalmente se usa para promover la salud y curar
    enfermedades. (Judge, 2006) En Estados Unidos, los
    nutracéuticos son considerados como medicamentos
    alternativos y complementarios, o sea, sustancias o
    tratamientos que pueden ser usados simultáneamente o
    en cambio de los métodos médicos usuales.
    (Judge, 2006) Este tipo de alimentos no requieren de una
    prescripción médica y son atractivos para la
    gente pues se considera que los hace más fuertes y
    saludables, y por consiguiente proporciona más
    energía y previene enfermedades. Algunas personas se
    inclinan a adquirir estos productos cuando sienten que los
    tratamientos estándares no dan resultado agregando el
    hecho que las personas pierden paulatinamente la "fe" en los
    tratamientos alopáticos y buscan sanar sus
    enfermedades en productos "de marca" que
    culturalmente se consideran mejores.

Los nutracéuticos son sometidos a distintos
sistemas de suministro de nanopartículas en su proceso de
producción con el fin de mejorar la absorción de
estos en el organismo. Por ejemplo, Chen y otros (2006) afirman
que se utilizan micelios, los cuales tienen la propiedad de
encapsular moléculas no polares como lípidos,
saborizantes, antimicrobianos, antioxidantes
y vitaminas.
Estos compuestos no son solubles en agua o son ligeramente
solubles, pero pueden, con la ayuda de micelios, ser solubles en
agua, debido a que al dispersarse en un solvente polar (micelios)
las interacciones hidrofóbicas hace que ellas
espontáneamente se auto-ensamblen en un montaje de fases
de líquido cristalino, liotrópicos,
termodinámicamente estables, con escalas de longitud
características en los nanómetros. Este tipo de
Micelios conteniendo materiales solubilizados son denominados
microemulsiones o micelios hinchados.

Además de utilizar mecanismos de suministro de
nutrientes, principales empresas en la
industria alimentaria tales como la Kraft Foods, la cual posee
laboratorio de nanotecnología desde 1999; Unilever y
Nestlé, cuentan con investigadores que estudian el uso de
la nanotecnología en los alimentos (Flores, 2007). La
empresa Oil Fresh de Estados Unidos, creo un
nanocatalizador para freír papas, que permite conservar el
mismo aceite durante más tiempo y bajar la temperatura de
cocción en 20 grados. Este producto es utilizado en
algunos restaurantes de Estados Unidos sin regulación ni
previsión de los posibles efectos en salud. La
multinacional Monsanto trabaja con la empresa Flamel en el
desarrollo de un herbicida en nanocápsulas que proporcione
una protección más fuerte a los cultivos (Flores,
2007) Nanotek Consortium y Friesland Foods, investigan en
nanotecnología de alimentos, tal como lo afirma Flores
(2007):

En Nanotek Consortium, un grupo de 15 universidades y
empresas reunidas por Kraft Foods, investigan la
creación de nanopartículas que contengan aromas,
sabores y colorantes específicos que permitan programar
una bebida o fabricar alimentos personalizados, según el
perfil nutricional de quienes los consumen. En los
Países Bajos, Friesland Foods busca productos con bajo
contenido de grasa, pero igual textura y sabor que los
normales; mientras Lionix investiga con el
Lab–on–a–chip un microlaboratorio que
controla permanentemente la correcta conservación de
productos frescos, como las ensaladas.

Otras aplicaciones de la nanotecnología en los
alimentos son los mecanismos de empaquetado que, incluyen la
modificación de la permeabilidad de los materiales del
empaque para
aumentar sus propiedades de barrera aislante, con el fin de
mejorar la resistencia al calor y a
otros efectos mecánicos, al desarrollar una superficie
activa contra los hongos, los
microbios y sus toxinas. Además de aplicar
nanotecnología para la permeabilidad de un empaque, se
desarrollan nanosensores que pueden ser colocados en las
instalaciones de fabricación y de distribución de alimentos y en el propio
empaque de los productos para detectar la presencia de todo tipo
de bacterias desde Escherichia colí y Listeria hasta
Campylobacter y Salmonella (Aniame, 2007). Flores,
describe:

"La Universidad Rutgers, en
EE.UU., trabaja con recipientes que cambian de color,
según el estado de
frescura o descomposición de la comida y en el mercado
ya existen envases recubiertos con agentes antimicrobianos.
(2007)"

Todas estas aplicaciones cobran importancia en la
sociedad y la cultura, ya que el individuo siempre busca lo mejor
para si, además, trasciende al plano de la necesidad de
estar acorde con los últimos avances de la
tecnología que generan mayor prestigio en la vida social.
Los cuestionamientos están encaminados a la incertidumbre
de los posibles impactos, ya sean positivos o negativos,
directamente en la salud de la población que tiene la
posibilidad de hacer uso de estos alimentos y del impacto en
aquella que, a pesar de no tener acceso, puede sufrir las
consecuencias de la contaminación o toxicidad que
podría producirse al liberarse nanopartículas al
ambiente en todo el proceso de producción y
empaquetamiento de alimentos.

  1. Las proyecciones son muchas, por mencionar algunas
    se encuentran las asociadas al aseguramiento de la calidad
    y seguridad alimentaria: biosensores: nanochips,
    microarrays, nariz y lengua
    electrónicas; análisis de composición,
    estimación de la vida útil y frescura,
    detección y neutralización de microorganismos
    alterantes y patógenos, aditivos, fármacos,
    toxinas, metales pesados, plaguicidas, fertilizantes y
    otros contaminantes abióticos detección de
    factores antinutricionales y alérgenos, etc. por
    otro lado se proyecta hacia el control de procesos de
    producción de alimentos: biosensores (nariz y lengua
    electrónicas), envases activos, nanoenvases,
    nanoetiquetado miniaturizado.

    Todas estas investigaciones están dirigidas
    a un solo fin, la producción de alimentos más
    "saludables", "nutritivos" y/o con "mejores
    características organolépticas y
    reológicas", esto en teoría mejorará
    equivalentemente la productividad y reducción de costos
    en la producción de alimentos; aun así es muy
    importante que se tengan en cuenta y se haga seguimiento a
    este tipo de aplicaciones de nanotecnología en
    alimentos, (tanto en su proceso de producción hasta
    su consumo), ya que los posibles resultados, aunque aun no
    están totalmente definidos, podrían generar
    impactos sobre la salud y las vidas de las personas que
    participarían en el proceso de producción
    hasta las que consumirían dichos
    alimentos.

  2. <<Nano>> a la carta:
    manipulación de lo que comemos.
    En este campo
    de aplicación de la nanotecnología aparece como
    un campo emergente, que aun solo se encuentra en
    prospecciones de las posibles aplicaciones que se
    ajustarían a las "necesidades" del campo de
    producción alimentaria.
  3. Neo-Gastronomía: De la <<nano>>
    a la mesa.
    Las proyecciones de los nanoalimentos
    están dirigidas más hacia la producción
    en cadena, mas sin embargo cuando estos entran a los hogares
    de las personas, pueden sufrir cambios de temperatura y fase,
    cambios significativos que resultarían objeto de
    estudio de otra materia.

En el momento que la nanotecnología entra en la
cocina, se denomina de gastronomía molecular. Este nuevo
campo de la tecnología nanoscópica estudia los
fenómenos científicos que se dan en la
gastronomía los cuales permiten explicar cosas tan simples
como la consistencia de un huevo cocido, que depende de los
enlaces que se crean en las proteínas de la clara y la
yema, a diferentes temperaturas.

Aunque la gastronomía molecular se encarga de la
investigación-descripción de dichos procesos que
sucedan a diario en la cocina de las personas y como estos pueden
influir sobre su salud; con la aparición de la
nanotecnología y las aplicaciones que esta ofrece para el
campo alimenticio de las personas, se inicia el proceso de
investigación-innovación de nuevas técnicas
y procesos generados desde la nanoescala para los alimentos
preparados en la cocina y a servir en la mesa de las
personas.

La gastronomía molecular puede dar lugar a
creaciones inimaginables. Por ejemplo, si se vierten sus
ingredientes en el microrreactor concebido por Volker Hessel, de
la Universidad de Maguncia, en Alemania, es posible crear
millones de productos diferentes. La gastronomía molecular
ha permitido igualmente inventar una "salsa cómoda y un plato
que hace llorar de emoción"
. El inventor es
Hervé This, del Colegio de Francia, quien fue cofundador
de la gastronomía molecular.

Así como esta aplicación se podrían
generar, desde la gastronomía molecular, muchas mas
"innovaciones" en los platos de alimentos que las personas comen,
platos cuyos ingredientes tengan propiedades físicas y
químicas únicas, que induzcan a la
generación de una "neo-gastronomía" que cambien los
esquemas de consumo y producción de alimentos a nivel
mundial.

En la actualidad este tipo de gastronomía es muy
raro encontrado en el mundo, mas sin embargo en existen
restaurantes especializados en este tipo de gastronomía,
los cuales ya están incursionando en la aplicación
de la nanotecnología aplicada a la "mesa". Es el caso del
restaurante neoyorquino, donde el chef otro restaurante
neoyorquino Room 4 Dessert, el chef Wylie Dufresne usa
hidrocoloides para cambiar las propiedades, y por ende la
textura, de ingredientes tradicionales. "Estamos
añadiéndole textura a la comida. Lo hacemos
controlando la forma en que se mueve el agua: ya sea que se mueva
o no se mueva, ya sea si el agua es sólida, líquida
o un gel", como por ejemplo: están los cubos de mayonesa
fritas del restaurante: la sustancia, normalmente sin estructura,
aquí es toma una forma definida mediante el uso de gellan,
otro hidrocoloide. Estas incursiones nao en la mesa, denotan la
realidad que se vive con respecto a la aplicación de lo
nano en los alimentos que son consumidos por las personas.

Los cambios que se podría generar desde la
aplicación de nanotecnología hacia la
gastronomía de las personas son inimaginables
(Véase imagen Nº
2). Al adicionar componentes para cambiar la textura, el sabor,
el color y/o se le agregan nutrientes abióticos a los
alimentos se pueden estar generando reacciones e interacciones
jamás investigadas; se convertiría entonces en un
riesgo latente que indiscutiblemente influirá sobre la
salud de las personas que consuman este tipo de alimentos, y
debido a que no se conoce que tipo de reacciones directas e
indirectas tendrán el consumo a corto y largo plazo de
este tipo de alimentos al ingresar y pasar por el metabolismo de
las personas. Se debe tener en cuenta también el agravante
que ya se están alterando las comidas con sustancias
nuevas y no se ha contemplado la posibilidad de que paralelamente
también puede traer consecuencias la salud de las personas
que consumen dichos alimentos.

Partes: 1, 2, 3, 4, 5, 6
 Página anterior Volver al principio del trabajoPágina siguiente 

Nota al lector: es posible que esta página no contenga todos los componentes del trabajo original (pies de página, avanzadas formulas matemáticas, esquemas o tablas complejas, etc.). Recuerde que para ver el trabajo en su versión original completa, puede descargarlo desde el menú superior.

Todos los documentos disponibles en este sitio expresan los puntos de vista de sus respectivos autores y no de Monografias.com. El objetivo de Monografias.com es poner el conocimiento a disposición de toda su comunidad. Queda bajo la responsabilidad de cada lector el eventual uso que se le de a esta información. Asimismo, es obligatoria la cita del autor del contenido y de Monografias.com como fuentes de información.

Categorias
Newsletter