Las invasiones inglesas al Río de la Plata (1806-1807)

Partes: 1, 2

Los móviles de la Conquista:
Popham y Miranda, entre el botín y la
independencia

Introducción

Con el fin de reforzar la
administración colonial y aumentar las rentas Reales
provenientes de las mismas, en 1776, Carlos III, rey de España,
sumó dos virreinatos al ya existente Virreinato del
Perú: el de Nueva Granada (actual Colombia), y el
del Río de la Plata, colocando a Buenos Aires como
capital de
este último, debido al significativo crecimiento
demográfico, económico y político acaecido
en el último siglo.

Como consecuencia de los acontecimientos sucedidos tras
la Revolución
Francesa en Europa,
España se vio incapacitada de mantener un intercambio
comercial normal con las colonias, permitiéndoles, a
partir de nuevas "leyes de
emergencia", una libertad de
comercio
marino con otras naciones, el cual fomentó el incremento
de la actividad comercial en el Río de la Plata, donde
surgieron grupos de
comerciantes criollos que, hasta 1806, coexistieron con los
comerciantes españoles, para luego lanzarse en la lucha
por la independencia.

Desde su creación, el Virreinato del Río
de la Plata no había sufrido cambios políticos
importantes. Es a partir del virrey Sobremonte (1804) donde
comienza a reflejarse en la colonia el deterioro de
España, dejando al aparato militar muy desgastado y con
apenas 2000 hombres, la gran mayoría de avanzada edad,
para defender toda la extensión del Virreinato.

Intereses
Británicos por Buenos Aires

A fines del siglo XVIII, cuando William Pitt, el Joven,
del partido tory, accedió al cargo de primer ministro,
Inglaterra
comenzó a tomar un interés un
poco más directo en las colonias hispanoamericanas. Los
motivos, en general, se pueden resumir, basados en la obra de
Klaus Gallo, en los siguientes ítems:

Ante el rápido crecimiento industrial que
experimentaba Inglaterra, se vio necesitada de expandir sus
mercados en
busca de materias primas, siendo, precisamente, las colonias
hispanoamericanas, unas de las principales fuentes.
La presencia en Londres del venezolano Francisco de
Miranda, quien había recorrido varios países de
Europa, abogando por la emancipación
sudamericana.
El tratado de Versalles de 1783, que puso fin a la
guerra por
la independencia Norteamericana, en la cual habían
apoyado España y Francia,
creó un cierto resentimiento que alentaba ideas de
venganza, como invadir posesiones españolas en
Sudamérica, aunque el rey George III rechazaba estas
ideas.
El firme interés que mostró Henry
Dundas, tesorero de la Armada del gobierno y
valioso sostén de la Administración Pitt, quien elaboró
un memorándum secreto que proponía expediciones a
Hispanoamérica, especialmente, Buenos Aires.

Como se puede observar, Gran Bretaña
poseía motivos suficientes como para proyectar una
expedición conquistadora a las colonias. Pero entonces,
surge la interrogante: ¿Sería posible que los meros
intereses comerciales de un hombre
pusieran finalmente a la expedición en marcha?.

Proyecto de
Invasión: Personajes Clave

Almirante escocés, nació el 12 de
Octubre de 1762 en Tetuán (Marruecos), donde su padre
era cónsul. Vanidoso, indisciplinado, miembro del
partido tory (conservador), y confidente de Miranda en sus
proyectos por
la emancipación Sudamericana.
En 1778 entró a la Marina, y en 1792,
sirvió en China.
Formó una íntima asociación en Londres
con Miranda, Vanssitard y Alexander Davison, quienes
elaboraron planes para una expedición por la
liberación de las colonias sudamericanas, aunque el
gobierno inglés estaba en aquel entonces
más preocupado en que España no cayera ante los
franceses, rechazando y postergando estas
expediciones.
Fue miembro tory del Parlamento
inglés, junto a Pitt y otros políticos tories,
entre ellos, Melville, Huskisson y Vanssitard, quienes luego
lo apoyarían en su expedición.
Se dice que sin la determinación e
insistencia de Home Popham, las invasiones inglesas no
habrían tenido lugar. Es considerado el responsable de
la iniciativa de la misma.
Sir Home Popham
Francisco de Miranda

General venezolano, nacido en Caracas el 28 de Marzo de
1750, considerado el precursor, apóstol y mártir de
la idea emancipadora.

De aspecto atrayente, elegante y cuidadoso, dominaba 4
idiomas, y tenia profundos conocimientos en táctica
militar.

En 1784 comenzó en Nueva York su empresa de
emancipación de las colonias hispanoamericanas y, con el
apoyo de su leal amigo, el coronel Smith, emprendió su
campaña por todo Europa y Asia Menor,
pidiendo consejos y colaboración.

En 1789 vuelve a su cuartel general, alojado en Londres,
para continuar sus gestiones a favor de la emancipación
sudamericana donde, junto a su amigo Sir Home Popham, comienza a
elaborar intensamente los proyectos destinados a operar
militarmente las colonias. Las vinculaciones con los soberanos y
políticos de Europa y la buena acogida recibida en Londres
hacían de él un enemigo formidable para la monarquía española.

Su principal objetivo en
ese entonces era vincularse al primer ministro, William Pitt, a
quien le presentó reiteradas veces su plan de
independencia (Memorial de Popham), llevada al rechazo por la
crítica
situación de miedo que estaba atravesando Inglaterra ante
un posible desembarco francés.

"Mi única mira, hoy como siempre, es promover
la felicidad y libertad de mi país (la América
del Sur, excesivamente oprimida) y ofrecer grandes ventajas
comerciales a Inglaterra…"

Partes: 1, 2

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