Una mirada a los niños institucionalizados y a la zooterapia (página 3)

Partes: 1, 2, 3

Sin embargo es importante mencionar que esta terapia no
es recomendable para los pacientes que padecen:
(Rodríguez, 2005).

Osteoporosis.
Deformaciones de columna.
Síndromes convulsivos no
controlados.
Cardiopatías severas.
Demencias.
Retraso mental profundo.

Los objetivos
generales de la terapia asistida con caballos se pueden
clasificar en tres aspectos fundamentales:

Aspecto emocional: Transmitir confianza,
seguridad,
coraje, alegría y elevar el autoestima
Aspecto sensorial: Fomentar la percepción y la integración social.
Aspecto motor:
Facilitar la coordinación, el equilibrio,
el ritmo, la flexibilidad, velocidad,
agilidad, la destreza y ubicación
temporo-espacial.

Por otra parte, cabe señalar que los objetivos
fundamentales y específicos para los pacientes, son los
siguientes: (Urra, 2003).

Área motora:

Mejorar el equilibrio, el tono muscular, la
coordinación motriz y conseguir reflejos más
rápidos.
Disminuir la espasticidad, gracias al movimiento
rítmico del caballo.
Lograr dominio
corporal y coordinación sensorio motriz.
Mejorar las coordinaciones globales y
segmentarias.
Desarrollar la lateralidad.

Área psicológica o emocional:

Mejorar la autoconfianza y la autoestima.
Disminuir temores frente a situaciones de riesgo.
Lograr la independencia.
Lograr autocontrol y autodisciplina.
Desarrollar la paciencia, respeto y
coraje.
Aumentar los niveles de motivación.
Mejorar las relaciones
interpersonales.

Área pedagógica:

Aumentar su capacidad de atención y
concentración.
Mejorar la coordinación óculo-motor
normal y el dominio espacial.
Lograr diferenciación y lectura de
apoyo y/o seguridad.

Área fisiológica:

Aumentar la función
cardiovascular.
Mejorar la circulación.
Fortalecer el sistema
inmune.
Aumentar la función
cardiorrespiratoria.
Lograr la normalización del tono muscular, el
reforzamiento de la musculatura postural y el aumento de la
habilidad para el desarrollo
de las actividades funcionales cotidianas.

Beneficios

En este tipo de actividades se aprovechan los
movimientos tridimensionales del andar del caballo, con el fin de
estimular los músculos y articulaciones en
los pacientes con problemas de
movilidad. Asimismo el contacto con este animal provoca cambios a
nivel cognitivo, comunicativo y de personalidad.
Entre estos cambios encontramos: Superación del miedo,
mejora de la confianza en sí mismo, aumento de la
capacidad de concentración y pérdida de las
inhibiciones físicas y emocionales. Además permite
mejorar problemas de conducta,
disminuir los niveles de ansiedad, mejorar el autoestima,
estimular el sistema sensomotriz e incrementar la interacción social y la amistad
(Rodríguez, 2005).

La experiencia con los caballos se convierte en un gran
factor motivacional para el paciente. Por esta razón,
también se han beneficiado de esta terapia, los niños
con problemas de Autismo y
Síndrome de
Down.

Como consecuencia de la equitación
terapéutica se puede observar una mejora en el equilibrio
mejorado, coordinación, movilidad, fuerza
muscular, postura y capacidad de lenguaje
(Biery y Kauffman, 1989; Dismuke, 1984). Además puede
afectar positivamente la
comunicación y el comportamiento
de pacientes de todas las edades.

El contacto con el caballo y su ambiente
natural transmite sensaciones positivas. Cabalgar sobre este
animal, estimula la concentración y aumenta el umbral de
atención. Además permite perder tensiones e
inhibiciones físicas y emocionales.

Las investigaciones
realizadas recientemente han demostrado que los pacientes que
participan de esta terapia experimentan una recompensa física, emocional y
mental, ya que el cabalgar produce movimientos suaves y
rítmicos. Los pacientes con discapacidad
física mejoran su flexibilidad, balance y fuerza del
músculo.

Los pacientes asumen los ejercicios y actividades como
una diversión, por lo que los mantiene entretenidos y
atentos a lo que ocurre a su alrededor, mientras el sistema nervioso
central trabaja y se obtienen los resultados
deseados.

La terapia asistida con caballos, no sólo es
efectiva en pacientes que presenten alguna patología, sino
que también brinda una serie de beneficios a personas que
presentan problemas de inadaptación social.

También es beneficiado el corazón,
ya que se regularizan los latidos cardíacos y se normaliza
la presión
sanguínea.

Tres efectos importantes que la Hipoterapia logra
son:

Efectos Fisiológicos: Aumenta la capacidad de
percepción a los estímulos.
Efectos Psíquicos: Estimula la
atención, la concentración y la
motivación frente a otros movimientos.
Efectos Físicos: El caballo al tener una
temperatura
corporal y volumen
superior a los hombres, otorga una importante
transmisión de calor y
solidez al ser abrazado y tocado por una persona.

3.5.2 Delfinoterapia

Antecedentes históricos

En la década de 1950 el norteamericano John
Lilly, descubre que los delfines
pueden ejercer una beneficiosa influencia en la mente humana.
Realizó estudios junto a la Marina de EE.UU. y
concluyó que los delfines se encuentran en un estado
meditativo durante todo el día.

Posteriormente escribe un libro llamado
Mind in the waters, con la colaboración de otros
científicos, el cual abre el camino para el desarrollo de
la Delfinoterapia. Tras varios años de investigaciones se
llegó a elaborar el primer diccionario
electrónico bilingüe (inglés
– lenguaje de los delfines), conformado por alrededor de 50
palabras.

En 1971 fue iniciada la terapia asistida por delfines
por la doctora Betsy Smith. Mientras estudiaba la relación
humano – delfín, permitió que su hermano, quien
padece retardo mental nadara con delfines jóvenes. En
dicha interacción los delfines lo rodearon y quietos y
dóciles le daban masajes.

Frittz Zimmermann, ingeniero y químico,
comenzó a investigar el efecto del delfín Keiko en
niños autistas y con trastornos neurológicos como
la parálisis cerebral. En un estudio piloto se obtuvo
efectos positivos, los cuales fueron verificados en un estudio
posterior con 72 niños.

Hace aproximadamente 20 años atrás, los
médicos Horace Dobbs en Escocia y David Nathanson en
Florida, comenzaron a estudiar el efecto de los delfines en
personas con problemas emocionales, niños con Autismo o
Síndrome de Down.

El doctor Dobbs descubrió que las personas con
depresión crónica o anorexia
nerviosa podían mejorarse con la
compañía alegre y amistosa de los
delfines.

Desde el año 1986 Ludmila Lukina trabaja en
Delfinoterapia con niños y adultos en campamentos de
verano, estas personas reportaron mejoramiento de su humor,
bienestar, vitalidad, y aumento en la capacidad de trabajar
(Simposio
internacional de medicina,
1995).

La Delfinoterapia ha recibido una gran aceptación
por parte de la comunidad
científica, haciendo notar su alta eficacia y su
gran futuro como método de
tratamiento (Parra, 2003).

En 1988 el doctor Natanhanson presenta los resultados de
sus investigaciones en el Congreso Internacional de
Sicología en Australia, los cuales fueron publicados en su
memoria
oficial y en Clinical and Abnormal Psychology. Esto
facilitó la creación del Programa
Delfín – Niño en el Dolphin Research Centre,
lo cual favoreció a miles de niños de todo el
mundo.

Desde 1989 se investiga en la Fundación Aqua
Thought los cambios psico, neuro e inmunológicos que les
ocurren a los pacientes con la interacción con el
delfín. Se han realizado electroencefalogramas y se han
detectado cambios cerebrales en los pacientes, mientras estaban
en el agua con
estos animales.

En 1993 se lleva a cabo el Proyecto
Delfín Mediterráneo, en el cual cuatro delfines
fueron llevados a la cala Es calders (en Cadaqués). En ese
lugar, vivían en semi cautividad en una bahía,
donde sirvieron para tres intereses diferentes: el tratamiento de
niños con deficiencias psíquicas, la educación
ambiental y para realizar diversas
investigaciones.

En 1994 se establece la Dolphin Society, organización sin fines de lucro establecido
por Olivia de Bergerac.

Actualmente, existen clínicas que emplean la
Delfinoterapia para el tratamiento de depresiones
crónicas, para aliviar el dolor en los partos, reducir las
tensiones en las cárceles y para relajar a los pacientes
antes y después de operaciones
quirúrgicas.

Descripción

Zimmermann describe la Delfinoterapia como
aquella terapia de preparación psicológica y
física, que permite a los niños obtener mejores
resultados en las terapias convencionales.

La terapia asistida con delfines consiste principalmente
en el trabajo de
terapeutas y entrenadores en una piscina para brindarles a los
pacientes una experiencia agradable. El proceso
consiste en emplear al delfín como estimulo
(atracción) y recompensa (el placer de jugar con
él), ante respuestas físicas, afectivas o
cognitivas correctas del paciente, lo cual permite una
modificación conductual. Las actividades que se realizan
en dicho proceso, consisten en jugar con los delfines,
prepararles la comida y alimentarlos, con el propósito de
aumentar el interés
del niño por participar.

El esquema en cuanto al tratamiento según
Zimmermann, debería constar de 8 sesiones de trece minutos
cada una, durante dos semanas. Dicha duración es
considerada la ideal, puesto que los delfines realizan un gran
esfuerzo emitiendo ondas de
ultrasonido, y además para evitar la
sobreestimulación del paciente. Los delfines se encuentran
en un estanque con especificaciones especiales con
relación a las medidas y la temperatura que se mantiene
con energía
solar. El paciente nada junto el animal, lo toca y lo
acaricia, imitando y siguiendo todos sus movimientos.

En ciertas ocasiones se emplean estímulos
visuales, tales como: carteles de colores y
dibujos, con
el fin de incrementar la movilidad y socialización de los pacientes.

Al finalizar el primer tratamiento, la terapia debe
tener una frecuencia de entre uno hasta cada seis meses, o bien
una vez al año.

Debido a que la Delfinoterapia no está al alcance
de todos los pacientes, se ha creado el "Ciberfin", que consiste
en Delfinoterapia virtual. El paciente se acuesta en un
colchón de material acuoso y escucha los sonidos emitidos
por los delfines a través de altavoces y mientras utiliza
lentes de realidad
virtual se ve rodeado de estos animales. Dichos pacientes
señalan sentirse como si realmente hubiese estado con
estos cetáceos.

Esta terapia puede ser aplicada a pacientes con los
siguientes trastornos o enfermedades:

Autismo.
Síndrome de Down.
Síndrome de Atención
Deficiente.
Parálisis Cerebral.
Retardo Mental.
Traumas.
Accidentes Cerebrovascular.
Cáncer.
Recuperación de Alcoholismo
o Drogadicción.
Problemas Musculares.
Problemas Neurológicos.
Anorexia.
Depresión Crónica.
Enfermedades Crónicas y
Terminales.
Problemas de Audición.
Problemas de Visión.
Lesiones en la Médula Espinal.
Estrés.
Distrofia Muscular.

El objetivo de
las terapias con delfines consiste en estimular ciertas zonas del
cerebro humano,
equilibrando los hemisferios cerebrales por medio del sonido emitido
por el delfín, con el fin de lograr sincronizar el
funcionamiento cerebral. Esta armonización se logra entre
el cerebro del paciente y el del delfín, ya que estos
animales mantienen una actividad cerebral que se utiliza en la
meditación (Nivel Alfa), en forma casi
permanente.

El propósito fundamental de esta terapia es
motivacional, ya que se busca estimular y aumentar la
atención del niño, sin embargo se logran alcanzar
también otros objetivos, relacionados con el lenguaje,
la motricidad y el pensamiento.

Beneficios

La Delfinoterapia es un complemento para otras terapias
de rehabilitación, puesto que estimula el sistema nervioso
central y permite la emisión de sustancias
bioquímicas como las endorfinas, por lo tanto son
activados los recursos de
autocuración, lo que permite que otras terapias sean
más efectivas, cortas y terapéuticas.

Las ondas cerebrales de los pacientes cambian al
contactarse con los delfines, hacia una armonización entre
hemisferio izquierdo y derecho del cerebro, lo cual provoca un
estado de paz y relajación.

Existe la teoría
de que el nado con estos animales refuerza el sistema
inmunológico de los pacientes, afecta al ciclo de producción y recapatación de los
neurotransmisores y afecta al sistema hormonal; además se
cree que se debe a los cambios sono – químicos
producidos por las ondas emitidas por el delfín que
suceden en las membranas celulares (Parra, 2003)

Actualmente la Delfinoterapia se combina con biosónica
y terapia sacocraneal, las cuales utilizan las emisiones
acústicas de los delfines para desbloquear y reequilibrar
determinados casos en los que otros tratamientos no han surtido
efectos.

El contacto con un delfín, favorece la
coordinación de los movimientos y del lenguaje. Ayuda a
vencer el aislamiento, estimula la espontaneidad y la apertura
hacia las otras personas, transmite seguridad, ayuda a recuperar
la confianza en el mundo exterior y a vencer angustias y
temores.

Los cambios más relevantes provocados por
la Delfinoterapia, son los que se presentan en trabajos con
autismo, problemas motores y
Síndrome de Down. Los delfines tienen un cerebro
más desarrollado que el del ser humano y una gran
sensibilidad al tacto. Además, sus sonidos son tan
especializados, que logran orientarse con éstos, e incluso
utilizarlo para "ver" a través de la materia.

Los logros que se han registrado con la Delfinoterapia
son:

Cambios celulares y tisulares, influencia en las
neuronas vía resonancia, cavitación o
sonoferesis. Estos cambios pueden explicarse por el sistema de
localización sonora de los delfines.
Mayor sincronicidad entre los hemisferios
cerebrales.
Mayor grado de ondas cerebrales lentas en el espectro
alfa y theta, lo cual activa el sistema inmune y auto regula
los procesos
corporales.

Tanto niños como adultos, como resultado de su
interés y deseo por interactuar con los delfines, han
conseguido incrementar su nivel atencional.

Se ha descubierto mediante una serie de investigaciones
que en casos de personas con anorexia o
depresión crónica, la Delfinoterapia provoca
sensaciones de alivio y estados de paz y relajación
parecidos a los de la meditación.

Asimismo, la Delfinoterapia produce alivio de dolores,
cambios químicos en la sangre y refuerza
la recuperación de enfermedades crónicas y
terminales. Además, se ha descubierto que los niños
aprenden cuatro veces más rápido que con
tratamientos más convencionales.

David Cole, presidente de
la Fundación AquaThougth, señala que la
Delfinoterapia provoca profundos efectos fisiológicos en
los humanos, entre los cuales encontramos:

Disminución del dolor en pacientes con
daño
medular.
Incrementos significativos en las respuestas
cognitivas de niños con retardo mental.
Aumento de la relajación materna en partos
acuáticos.
Disminución de la depresión
crónica.
Mejoría en la cantidad de linfocitos T en
sujetos normales y pacientes con cáncer y
terminales.
Mejorías en la producción del
movimiento y lenguaje en niños con lesiones
neurológicas.
Mejoría en los procesos atencionales de
niños con desorden por déficit de atención
(DDA) y en los porcentajes de aprendizaje en
niños con retardo mental, autismo y dificultades del
aprendizaje.
Mejoría en la producción de lenguaje,
focalización de la atención y respuestas sociales
en niños autistas.
Mejora en la confianza e independencia.

3.5.3 Visitas programadas con animales de
compañía

Antecedentes históricos

En 1860 Florence Nightingale observó que las
mascotas eran una buena compañía para los enfermos
que presentaban patologías crónicas ( Jofre,
2005).

En E.U.A. esta iniciativa comenzó en el
año 1919, cuando el Secretario del Interior Franklin Lane
incorporó la compañía de animales a
pacientes psiquiátricos del Hospital Saint Elizabeth de
Washington ( Jofré, 2005).

Levinson en 1953 descubrió que la relacion con
mascotas tiene un valor
terapéutico importante para el cuidado de la salud.

En el año 1990 Williams Thomas desarrolló
un ambiente terapéutico llamado el Edén
alternativo, con la inclusión de animales en centros de
atención de pacientes crónicos, tratando de esta
forma acercarse al mundo natural (Jofré, 2005).

En el 2003 la Coorporación Dos Amigos de Chile,
comezó a realizar visitas terapéuticas con perros a centros
de atención psiquiátrica y de pacientes
neurológicos, logrando importantes avances en la conducta
y motivación de los pacientes. Además
en el 2005, dicho programa se extiende a centros de
atención de niños autistas y hogares de
ancianos.

La diferencia fundamental de esta modalidad con
las otras dos, radica en que en esta terapia no se requiere
la presencia de un especialista durante su desarrollo. Es
la más común y al cual puede acceder una
mayor cantidad de personas.
Es relevante mencionar que Atkinson clasifica a
los animales de compañía en tres grupos:
1. Ambientales: Se caracterizan por necesitar
pocos cuidados y no requerir salir de casa, además
de ser ornamentales, entre ellos encontramos: los peces,
los pájaros y las tortugas.
2. De primer plano: Se caracterizan
fundamentalmente por ser muy importantes en la vida de sus
dueños, y porque generalmente no intervienen en el
desarrollo de relaciones e interacciones con otras
personas, entre ellos encontramos al gato.
3. De contacto: Se caracterizan por provocar la
interacción de sus dueños con otras personas,
puesto que requieren salir a pasear, cuidados y atenciones
especiales. Un ejemplo de estos es el perro.
Las visitas con animales deben ser planificadas
previamente y deben ser supervisadas por personal
de la institución, ya que se regirán por el
reglamento de la misma y estarán orientadas a
pacientes con una necesidad en común. Por lo tanto
las metas y objetivos deben ser específicos para
cada paciente y su progreso debe ser medido por un registro
especial.
Las personas que por lo general son voluntarias,
llevan sus propias mascotas a centros médicos,
hospitales, casas de retiro, entre otros. En los cuales
comparten ciertos períodos de tiempo
durante el mes, previamente programados. Estas personas son
encargadas de brindarles a los pacientes
compañía, alegría y esperanza (Retamal
& Hargreaves, 1999).
Los requisitos fundamentales consisten en una
buena disposición de los voluntarios,
inclusión de animales tranquilos y de buen
temperamento, además de las medidas sanitarias de
higiene
y alimenticias que requieren.
Los animales empleados en este tipo de terapia
son: perros, gatos, hurones, monos, iguanas, conejos,
cuyes, palomas, tórtolas, chinchillas, entre otros.
Sin embargo el animal que más se emplea es el perro
y la raza más válida, según Isabel
Salama, es el Galgo, ya que se adaptan fácilmente a
la terapia, debido a su naturaleza sociable y cordial y a su
disposición dócil y comportamiento tranquilo.
Además su altura corporal los hace accesible para
las personas que se mantienen en cama y para los pacientes
en sillas de ruedas.
Descripción
Perros

Los perros estimulan a sus dueños a salir con
ellos, lo cual les permite conocer gente. Además ayudan a
identificar a personas con inquietudes similares, y son un buen
tema de conversación. Las personas tímidas, parecen
más seguras de sí mismas en compañía
de su animal (Estivill, 1999), en general a los dueños de
mascotas, se les atribuyen más virtudes.

Entre las principales características de los
perros se puede señalar que son muy cariñosos,
poseen una inteligencia
formidable, son obedientes, su carácter es abierto y activo, son alegres
por naturaleza, no limitan nunca su afecto, y siempre
están pendientes de las necesidades de sus
dueños.

Cabe mencionar que, Delta Society determina tres tipos
de perros para la asistencia de la salud de las
personas:

Los perros de Terapia o Coterapeutas: Son aquellos
que se eligen y se adiestran para que cooperen en el desarrollo
de una Terapia Asistida por Animales o Actividades Asistidas
por Animales. Requieren de un entrenamiento
por parte de un profesional para conocer las reglas elementales
de obediencia, y para acostumbrarse a mantener la calma en todo
tipo de situaciones.

2) Los perros de Servicio: Son
aquellos que ayudan a las personas discapacitadas,
facilitándoles situaciones de la vida
cotidiana.

3) Los perros Residenciales: Son aquellos que ingresan y
viven en instituciones,
tales como: hogares de niños, de ancianos o incluso en
cárceles.

Es importante considerar que se requiere evaluar al
perro, con el fin de dilucidar el temperamento que
presentará con los seres humanos y para esto existe el
Test de Campbell,
que consiste en la aplicación de 5 ítems, por cada
uno de los cuales se otorga una calificación (no
numérica), de acuerdo a la conducta que presenta el animal
frente a la situación que se le presenta.

Gatos

Los gatos que pueden ser empleados en una terapia deben
ser tolerantes a la presencia de muchas personas. Para que el
dueño sea capaz de establecer una relación cercana
con el gato, no solo basta con alimentarlo, sino que debe
responder a sus demostraciones de afecto, hablándole y/o
acariciándole, de lo contrario el lazo afectivo desaparece
con rapidez (Turner, 1992). Los lazos afectivos más
fuertes con los gatos, se encuentran con más frecuencia en
hogares en los que los adultos perciben a los animales de
compañía como niños a quienes poder cuidar y
de quienes poder disfrutar (Serpell, J. A; 1981).

Entre sus principales características se
encuentra que son animales independientes, muy flojos y
relajados, además de curiosos y muy atentos a todos los
sonidos y/o señales, son usualmente reconocidos por su
elegancia, su naturalidad, su calma, su limpieza, y porque su
manutención es en general, más barata que la de los
perros. Son ideales para personas nerviosas y que necesiten
relajarse, asimismo necesitan menos cuidados y menos
atención que los perros y no demandan que se les saque a
pasear, aunque en realidad existen gatos que acostumbran salir a
pasear con sus dueños.

Animales menores

Los animales menores también son de gran utilidad para
mejorar la calidad de
vida de las personas. El mayor problema en la
utilización de estos animales radica en que no son tan
saludables ni tan resistentes como los animales de mayor
tamaño, no se pueden entrenar para realizar ciertas
actividades, y por último son poco longevos.

Sus ventajas radican en que favorecen la salud de los
pacientes de una forma pasiva, es decir las personas se ve
favorecida con solo mirarlos o escucharlos. Entre los animales
pequeños que son usados en terapia están, peces,
pájaros, hámsters, conejos, entre otros.

Los peces, constituyen una fuente altamente relajante
para los pacientes.

Los pájaros, se pueden educar o entrenar para
que realicen ciertas actividades y ejercicios
terapéuticos.

Los hámsters, deben ser acostumbrados desde
pequeños a ser tocados o cargados constantemente, ya que
se caracterizan por ser muy nerviosos. Estos animales deben ser
tratados con
cariño y suavidad, debido a que si se sienten asustados,
pueden llegar a agredir.
Los conejos son adecuados para las terapias en que
sea necesaria la compañía de animales, sin
embargo se les deben brindar jaulas y cuidados adecuados. Estos
animales son muy convenientes para actividades táctiles,
ya que son animales cariñosos que responden a las
interacciones.

Las visitas se han realizado en diferentes lugares,
tales como: hogares de ancianos, centros de acogida, unidades de
atención pediátrica, unidades de cuidados
intensivos, unidades cardiológicas, oncológicas y
centros de atención de pacientes crónicos. En todos
estos centros se han obtenido resultados positivos y una gran
aceptación, tanto del paciente como del equipo de salud.
Estas visitas pueden ser realizadas por las propias mascotas o
por grupos de voluntarios acompañados de mascotas
(Jofré, 2005). Las sesiones pueden ser individuales o
grupales.

Con el fin de que estas visitas sean positivas, se
requiere que los animales hayan sido entrenados previamente por
profesionales especializados.

Uno de los principales objetivos de las visitas con
animales menores consiste en la socialización.

Beneficios

Las visitas programadas con animales de
compañía, crean una presencia calurosa y
reconfortante. Además los pacientes reciben
atención y momentos de relajación, lo cual permite
disminuir los niveles de ansiedad y reducir la presión
sanguínea.

La visita de mascotas a pacientes hospitalizados es
considerada un programa de intervención que tiene
importantes beneficios en pacientes con patologías
crónicas y hospitalizaciones prolongadas. Facilita que los
pacientes se adapten a un ambiente nuevo y estresante como el
hospitalario, lo cual permite disminuir la ansiedad, el estrés, el
dolor y la presión arterial e incrementar la movilidad y
fuerza muscular.

Las visitas terapéuticas de animales, en
instituciones para enfermos o ancianos, provocan en los pacientes
una sensación de cobijo que los reconforta, además
permiten instaurar un momento de entretenimiento,
socialización y alegría. Además los
pacientes que se encuentran postrados, deben girarse, levantarse,
o al menos mover el brazo para poder tocar a los animales,
contribuyendo de esta manera a la ejercitación de los
residentes. Las visitas también favorecen el
desvanecimiento del aburrimiento y la tensión, la
distracción del dolor y las molestias tanto emocionales
como físicas. "Mejoran la calidad de vida
de las personas ancianas" (Robb, 1987; Stallones,
1990).

Por lo general, las personas que se encuentran en
instituciones como asilos y centros de cuidado, sienten que estos
sitios son hogares simulados, en los que sus vidas y actividades
son estrechamente controladas, lo cual puede hacerlos sentir
aislados y deprimidos. Los animales permiten aportar
compañía y afecto a estas personas y disminuir los
sentimientos de soledad y aislamiento. Permiten que se vuelvan
más activos y
receptivos, por lo que el entretenimiento que se produce, permite
la distracción del dolor, la depresión o la rutina
que les envuelve.

Katcher (1990), y Siegel (1990), mencionan que el tener
animales de compañía disminuye las visitas a
médicos debido a la reducción del estrés
tanto pasajero, como de tipo crónico, manteniendo ocupado
al dueño al tener que estar pendiente de las necesidades
de su mascota y logrando con esto, la continuidad de una
rutina.

Estivill (1999), señala que los animales de
compañía son una fuente inagotable de calor,
seguridad y amor
incondicional, para lo cual lleva a los pacientes a recordar su
infancia y el
cariño protector que sus padres les brindaban.

De la convivencia con un perro se derivan una gran
cantidad de beneficios, tanto a nivel fisiológico como a
nivel emocional, los principales beneficios de tipo
terapéutico son:

Las hormonas se
producen en mayor cantidad, y esto ayuda a mejorar nuestro
sistema inmunológico.

En el caso de los individuos que tienen tendencia a
la depresión, su ayuda resulta invaluable, ya que
estimulan a las personas en especial a las que viven solas, y
las incitan a reaccionar de modo positivo ante distintas
situaciones de su vida, dejan de sentirse solos, y por ende,
vuelven a hacer contacto con el mundo exterior.

Ayuda a las personas con enfermedad mental a mejorar
la comunicación, su autonomía
personal y a introducirse en el juego.
El animal sirve de instrumento que guía la
comunicación entre terapeuta- paciente y entre los
pacientes (Froggatt, 2006).

El caso de niños con trastornos de aprendizaje
o conducta, el perro les permite madurar el concepto de
grupo,
contribuye al desarrollo de habilidades sociales y del sentido
de responsabilidad, ya que el niño
además de jugar con la mascota durante la sesión,
es responsable de su cuidado (Rodríguez,
2005).

Permite a los pacientes usar su fuerza a favor de
sí mismos, además pueden construir relaciones
estables de manera rápida, y son sensibles a los
sentimientos y emociones de
las personas, distinguiendo los momentos en los que son
necesitados por el ser humano.

Los beneficios más característicos de las
visitas programadas con animales de compañía, se
pueden clasificar en tres grandes áreas:

Área Física:

Disminución del sentimiento de
soledad.
Reducción de la tendencia a la
depresión, la ansiedad y la presión
sanguínea.
Reducción de los niveles de estrés y
problemas cardiovasculares.

La disminución de los niveles de
presión sanguínea y los períodos de
permanencia de los pacientes en el hospital.

Incrementan la cantidad de ejercicio realizado al
día.

Área Psíquica:

Mejora de la autoestima.
Actitud de responsabilidad y respeto hacia otros
seres vivos.
Incremento del sentimiento de seguridad, intimidad,
parentesco, pertenencia y constancia.
Reducción del aburrimiento.

La liberación del ensimismamiento y la rutina,
lo que les permite ser más activos y
sensibles.
Estimulación de la memoria a
corto plazo.
Reducción de la ansiedad.

Área Social:

Fomento de la interacción social, reduciendo
el estrés.
Permite el desarrollo de confianza y libertad de
comunicarse con otras personas.
Satisfacción emocional y estabilidad
(Estivill, Sara; 1999).
Reducción de problemas de salud.

Estimula la comunicación entre residentes y
empleados de los centros.

3.6 Investigaciones científicas relevantes
realizadas con animales

A continuación se presentan diversas
investigaciones realizadas con animales, a fin de conocer lo que
se realiza mundialmente con respecto a este tipo de
terapia.

3.6.1. Investigación Científica de
Síndrome de Kanner (Autismo) y Perros. Autores Isabel
Salama, Felipe Lleras, Angélica Esteban. España;
2004.

El propósito de esta investigación era demostrar que la Psicoterapia
Asistida con Animales, ayuda a mejorar la calidad de vida de las
disfuncionalidades infantiles y su generalización al
entorno familiar.

Hipótesis de
investigación

1) "Si se consigue un contacto visual en la
interacción con el perro, entonces el niño
generalizará dicha conducta con su madre".

"Si se consiguen conductas de afectos positivos en la
interacción con el perro, el niño
generalizará dicha conducta con su madre".
"Si se consigue que relacione el significado
simbólico con la realidad, se reducirán el
número de ecolalias".
"Si se consigue una funcionalidad de los movimientos
del niño, se reducirá el número de
estereotipas en su conducta".
"Si se consigue que el niño comprenda el estado de
ánimo del perro a través de la emisión de
conductas significativas del perro (mover la cola), se
generalizará dicha comprensión a algunas
manifestaciones emocionales de la madre".

Es un estudio experimental que usa un diseño
interventivo-valorativo, el cual se utilizó para facilitar
la interacción de P.G. de 7 años de edad con el
Síndrome de Kanner y un perro Golden Retriever de 5
años de edad, hembra. Se elige un diseño de solo un
sujeto, debido a que en los entornos clínicos del autismo
es difícil conseguir a grupos de sujetos con similares
diagnósticos. Además porque la investigación
tenía una sólida base biológica.

El niño es elegido como sujeto experimental, por
padecer todas las características propias del
Síndrome de Kanner asociados a un retardo mental moderado,
que optimiza su posible interacción con el perro. Los
investigadores utilizaron métodos
cuantitativos para la recolección
de datos.

A partir de la recogida de información, los investigadores determinan
que las conductas más significativas y que se van a
trabajar a lo largo de la investigación son las
siguientes:

Contacto ocular prácticamente
nulo.
Escasas señales de afecto positivas con la
madre.
Lenguaje no intencional.
Estereotipias de aleteo con las manos y
balanceos.
Comprensión limitada o nula de las
manifestaciones emocionales de la madre.

Se administraron una serie de instrumentos de medida
psicométricos. Al sujeto de investigación se le
administra el test Batelle, inventario del
desarrollo (J. Newborg y otros). Esta herramienta evalúa
las habilidades fundamentales del niño en las distintas
áreas del desarrollo y diagnóstico de las posibles deficiencias o
retrasos. Permite evaluar su progreso en cinco áreas
diferentes:

Personal/social.
Adaptativa.
Motora.
Comunicación.
Cognitiva.

La segunda herramienta utilizada fue el CUMANÍN,
cuestionario
de madurez neuropsicologíca infantil (Portellano y otros).
Este test permite evaluar diversas áreas relevantes para
detectar posibles dificultades de desarrollo:

Psicomotricidad.
Lenguaje.
Atención.
Estructuración espacial.
Visopercepción.
Memoria.
Estructuración
rítmico-temporal.
Lateralidad.

Otra herramienta empleada fue la observación estructurada de conductas del
niño, en que las unidades de medidas son la ocurrencia,
frecuencia, duración y dimensiones cualitativas. Las
técnicas empleadas fueron sistema de
categorías y catálogo de conducta. El tiempo de
observación fue de dos sesiones semanales de una hora cada
una, durante cinco semanas y el lugar de observación era
su propia casa. A partir de esto se obtuvo lo
siguiente:

Autoestimulación: El sujeto manipula su cuerpo
y realiza movimientos repetitivos.
Juego con el perro: Simple manipulación,
interacción repetitiva del perro, donde la
manipulación no es parte de una actividad más
compleja.
No interacción: El sujeto no interactúa
con el perro, ni con el psicológo presente en las
sesiones y con otros objetos durante diez segundos.
Hablar a sí mismo: Verbalizaciones
inteligibles, no dirigidas a otras personas.
Contacto ocular: El sujeto mira directamente al
perro.
Ecolalias: Repetición de palabras, frases del
psicológo o sonidos del perro.
Estereotipias: Número de veces que durante la
sesión aletea con las manos o se balancea en un
intervalo de 30 segundos.
Comprensión: De la contingencia entre la
consigna u orden al perro y su posterior refuerzo en un
intervalo de 30 segundos.

Resumen y Discusión.

A lo largo de dos sesiones semanales de una hora de
duración, durante las cinco semanas de la
investigación, se comprobó que:

Aumentó significativamente el número de
contactos oculares de una forma progresiva en un principio con
el perro y después generalizado a la madre y al
experimentador.
El aumento de las señales de afecto fue
más lento, sin embargo se produjo un número
significativo de correspondencias afectivas tanto hacia el
perro, como hacia el experimentador y en especial hacia la
madre, correspondiendo a sus abrazos.
Se comenzó a observar una mayor
intencionalidad en el lenguaje, al relacionar las acciones del
perro para el posterior refuerzo. Los aleteos y balanceos
estereotipados diminuyeron significativamente, excepto cuando
estaba junto al perro, debido a la excitación que le
producía su presencia.
Con respecto a la generalización de las
manifestaciones emocionales de la madre, supuestamente
generalizadas desde las mismas en el perro, no se hallaron
datos
significativos.

Por lo tanto, se concluye que la Psicoterapia Asistida
con Animales es una ciencia que
tiene repercusiones en la conducta humana
de una manera adaptativa y por tanto positiva, la cual
está facilitada por la presencia de animales como
coterapeutas de la psicoterapia.

3.6.2 Investigación Científica de un
caso de Hiperactividad y Dificultades en el
Aprendizaje. Autores Isabel Salama, Felipe Lleras,
Angélica Esteban. España; 2004.

El propósito de esta investigación era
demostrar que la hiperactividad infantil asociada con problemas
en los estudios en un niño de 7 años, se paliaba y
mejoraba su calidad de vida y la de su familia, a
través de un programa de psicoterapia asistida con un
caballo.

Hipótesis de
investigación

"Si el niño, en su relación con un
caballo, presta atención y concentración, luego
se generalizará dichas concentración a otras
áreas de su vida, como son los estudios".
"Si se desarrollan actividades pertinentes del
niño en interacción con el caballo en el control del
animal y de la impulsividad idiosincrásica del mismo
(obediencia del caballo a las órdenes del niño)
mejorará el control de su impulsividad en otras
áreas de su vida".
"Si se consiguen mantener una serie de conductas
apropiadas y bajo control durante las sesiones de psicoterapia
con caballos, se incrementará la tranquilidad del
niño y por tanto se reducirán las conductas
inapropiadas, generalizándose en otras
áreas".
"Si se manipulan una serie de enseñanzas
imprescindibles para el cuidado y bienestar del niño y
el caballo, se fomentará un incremento del aprendizaje,
curiosidad y concentración en el mismo".

Se elige un diseño de sólo un sujeto. En
la primera recolección de datos se obtiene
información acerca las condiciones actuales del
niño, tanto socioambientales como biológicas
(habitat, condiciones familiares, sociales, económicas,
eventos
vitales actuales, ocupación, estilo de
vida, estado físico y de salud). A partir de dicha
recogida de información se elaboraron las hipótesis señaladas
anteriormente.

Al sujeto de investigación se le
administró el test EDAH, evaluación
del trastorno para Déficit de Atención con
Hiperactividad (A. Farré y J. Narbona). Este test
evalúa los déficit de atención cuando son
causados por hiperactividad. Los resultados que se obtuvieron
tienen una alta puntuación en las siguientes
escalas:

Déficit de atención.
Impulsividad.
Trastornos de la conducta.
Dificultades de aprendizaje.

Posteriormente para descartar problemas de retardo
mental se le administró la escala Terman
Merril y Wisc.

En el Wisc obtiene un C.I. total de 111, con un C.I.
verbal de 110 y un C.I. manipulativo de 107, con lo cual se
descarta los problemas de retardo mental, ya que dichas
puntuaciones son normales y por lo tanto su bajo rendimiento no
está asociado a una baja inteligencia.

La observación mediante la matriz de
interacciones, dio como resultado que el 80% de las conductas
perturbadoras del niño iba seguido de atención
negativa por parte de la maestra y el 20% restante de no
atención.

Resumen y Discusión.

Tras el período de psicoterapia asistida con
caballos, el niño mejoró en todas las áreas
descritas y pudo comenzar una vida más normal tanto en su
casa en interacción con la familia,
como en el colegio.

Se pudo constatar lo siguiente:

Mejora significativamente de las calificaciones
escolares obtenidas en las evaluaciones finales del mes de
junio en comparación con las del año
anterior.
Disminución de las condiciones personales
categorizadas como "desatención".
Disminución de las condiciones personales
categorizadas como "hiperactividad".
Aumento de las conductas categorizadas como
"facilitadoras de rendimiento" en el colegio.
Aumento de las conductas categorizadas como
"facilitadoras de rendimiento" en casa.
No se ha apreciado otros trastornos
conductuales.

Por lo tanto, la valoración positiva de
resultados implica la verificación de las hipótesis
explicativas sobre el caso, así como el logro de las metas
del cambio.

3.6.3. Investigación de Terapia Asistida por
Animales de Compañía (TAAC) aplicada en una
residencia geriátrica. Un modelo de
intervención. Autor Eva Torres Martínez;
España, 2006.

El propósito de esta investigación era
demostrar los beneficios de la terapia asistida con animales de
compañía (TAAC), en este caso gatos, sobre la
población residencial de una residencia
asistida.

Los objetivos consistían en:

Crear un registro útil para valorar los
efectos de TAAC en población geriátrica
institucionalizada sobre la estimulación verbal,
atencional, mnésica, emocional, social y
física.
Estimar la efectividad de la TAAC en población
geriátrica institucionalizada.

Hipótesis de
investigación.

1. A partir de la TAAC aumenta el grado de respuestas en
las variables
objeto de estudio en población residencial mayor de 65
años, con un GDS menor de 7.

2. Existen diferencias significativas en el grado de
estimulación a partir de la TAA en:

La respuesta verbal.
La atención.
La capacidad mnésica (memoria
reciente).
La capacidad mnésica (memoria
remota).
La respuesta emocional
(motivación).
La respuesta emocional (actitud).
La respuesta social (intragrupo).
La respuesta social (extragrupo).
La respuesta física (extremidades
superiores).
La respuesta física (extremidades
inferiores).

En población residencial mayor de 65 años
en función del grado de deterioro cognitivo (leve v/s
moderado-grave).

3. La tensión arterial (sistólica y
diastólica) y la frecuencia cardíaca, disminuyen a
partir de la TAA.

Es un estudio epidemiológico prospectivo y de
intervención. Se emplea un diseño experimental
mixto inter-intra, utilizando como técnica del control de
la varianza secundaria, el muestreo
aleatorio estratificado (inter) y la técnica del sujeto
como propio control (intra). Se toman cuatro medidas previas
(línea base) y diez medidas de tratamiento de cada sujeto
en cada una de las variables (diseño de medidas
repetidas).

Se realizaron dos tipos de comparaciones:

Línea base-tratamiento para comprobar la
eficacia de la intervención.
Medidas en las diez variables del grupo 0-deterioro
cognitivo leve, gds 2-3 – y del grupo 1- deterioro
cognitivo moderado grave, gds 4-5-6-.

Se utilizó métodos cuantitativos para la
descripción de la muestra. Se
administró el SPMSQ de Pfeiffer, el cual valora la
función cognitiva, clasifica a los individuos en cuatro
niveles de deterioro cognitivo. Además del GDS de Reisberg
que clasifica la gravedad del deterioro cognitivo en siete
estadios. Asimismo, se aplica el Índice Barthel que valora
el nivel de independencia de diez actividades básicas de
la vida diaria.

La recogida de datos fue a través de tres
instrumentos:

Escala Blax Camp (Items de valoración de la
TAAC).
Parrilla de recogida de datos.
Registro de observaciones.

La muestra se determina mediante un muestreo aleatorio
estratificado. Se tomó una muestra de 16 sujetos del total
de la población, excluyendo los GDS 7, ya que el
instrumento de evaluación no era sensible en caso de
deterioro muy avanzado.

Durante la recogida de datos se pierden 6 sujetos de
estudios por distintos motivos (defunción, dejan de
cumplir criterios de inclusión y abandono voluntario del
estudio al no aceptar que se le tome la tensión arterial o
realizar la actividad de forma grupal).

La actividad se lleva a cabo de forma grupal, entre 4 y
6 personas por sesión. El terapeuta mide la TA antes de
iniciar el contacto con los animales.

Resumen y Discusión.

Los resultados de este estudio comprobaron que el grado
de estimulación en personas con moderado-grave deterioro
cognitivo, es bastante alto en ciertas variables como en
respuesta verbal, atención, motivación, actitud,
respuesta social extragrupo y memoria remota.

Se demuestra que la TAAC es una forma eficaz de
estimulación para personas con un gds menor a 7.
Además se logró corroborar que la tensión
arterial, disminuye a partir de la presencia de animales de
compañía.

3.6.4 Otras investigaciones

Rebecca Johnson presentó en el VI Congreso
Internacional animales de Compañía: Fuente de
Salud, los resultados de su investigación acerca de los
beneficios de la interacción con animales de
compañía para las personas ancianas.
Señaló que entre los beneficios físicos que
provocan los animales en los ancianos, se encuentran:

Mayor nivel de ejercicios al salir a pasear con sus
mascotas.
Reducción de las visitas a los
médicos.
Disminución de dolores
físicos.
Mayor grado de supervivencia.
Niveles más bajos de
triglicéridos.
Aumento de la concentración, motivación
y sentido del orden.
Mejora en las relaciones sociales y en su estado de
ánimo.

Los resultados de las investigaciones de James A.
Serpell expuestos en dicho Congreso, demostraron que procurar que
los niños desde muy pequeños entren en contacto con
los animales, no sólo les ayudara a aprender a asumir
responsabilidades, sino que también les otorgará
diversión y la posibilidad de desarrollar actitudes
positivas, tales como: la compasión, el respeto por otros
seres vivos y el interés por el hábitat
de los animales y por la salud de los ecosistemas.

Una de las investigaciones más importantes fue
realizada por la Universidad de
las Islas Baleares con el apoyo de la Fundación Purina. En
dicho estudio se evaluó el impacto de los animales de
compañía (perros) en la salud mental y en
la calidad de vida de un grupo de personas de edad avanzada. Los
investigadores de este trabajo
observaron una disminución de la ansiedad y de la
depresión y un aumento del bienestar y de la vitalidad de
los pacientes (Arnaiz, 2005).

Mugford y M´Comisky en 1974, realizaron una
investigación en que seleccionaron a 30 ancianos a nivel
domiciliario, a los cuales les colocaron periquitos enjaulados en
su casa, mientras que a otros ancianos les colocaron flores o
televisión. Los investigadores observaron
que comparativamente, los ancianos que tenían el periquito
mejoraron su salud física y las relaciones con los
vecinos.

Salmón en 1981, introdujo un perro en una unidad
de crónicos de un hospital geriátrico de Caulfield,
a partir de lo cual pudo observar que la presencia del animal
estimula la risa, el sentido de humor, la sensibilidad e incluso
se volvió un incentivo para continuar viviendo.

Cornell en 1982, desarrolla un programa llamado Animales
de compañía, en el que se promueve la visita de
animales de compañía a instituciones
geriátricas, en dichas visitas se ha observado que los
ancianos afrontan con más integridad las etapas finales de
la vida y además se suavizaba la tirantez de las visitas
en presencia de los animales.

Otro programa, es el realizado por el Instituto
Gerontológico Gallego y el Ayuntamiento de Ferrol, que
consiste en entregar a 15 animales de compañía de
tipo ambiental (tortugas, peces y pájaros) a personas
mayores de 60 años, luego de tres meses de
intervención con este tipo de terapia, se observó
importantes efectos sobre la salud psíquica de los
mayores.

En 1994 Mallon investigó los efectos de colocar
un cachorro en una casa que atiende a niños con disturbios
emocionales. Concluyó que la presencia del animal
proporciona beneficios sociales, emocionales y físicos en
los niños, y también en el equipo. Un individuo al
interactuar con un animal y sus necesidades, permite el
desenvolvimiento de comportamientos interactivos y sociales
apropiados (Prado, 2005).

La revista
especializada Aids Care, publicó un estudio realizado por
Siegal y colaboradores en 1999 con animales de
compañía en pacientes con AIDS. Dicho estudio
concluye que estos pacientes tenían menos posibilidades de
sufrir depresión en comparación con los pacientes
que no tenían mascotas (Prado, 2005).

4.
DISCUSIÓN

La Zooterapia puede considerarse como una terapia
integrativa, ya que no sólo cumple funciones en el
ámbito físico, sino que también presenta
diversos beneficios en el ámbito psicológico. Por
lo tanto, se puede señalar que este tipo de terapia es un
gran aporte a la psicología, ya que
puede ser empleada como complemento a otras psicoterapias o
tratamientos médicos, permitiendo que sus resultados, se
obtengan de forma más rápida y
eficiente.

Es relevante el hecho de que esta terapia implique un
trabajo multidisciplinario, ya que el psicólogo puede
complementar su tratamiento con las observaciones y aportes de
los otros profesionales implicados en la terapia. A partir de
esto se han realizado estudios que demuestran que ya en el
año 1998, el 32% de los psiquiatras de Estados Unidos,
emplean animales de compañía como complemento en
sus terapias psicológicas.

Por lo general, muchos profesionales del ámbito
de la salud mental se han planteado la interrogante acerca de la
diferencia entre Zooterapia y terapias convencionales, a partir
de los estudios científicos realizados, se ha comprobado
que la diferencia principal radica en la duración y
eficacia del tratamiento. La terapia con animales suele obtener
resultados más rápidos y eficientes, debido a que
se otorgan una serie de estímulos al paciente, de una
forma entretenida y en contacto con la naturaleza.

En Chile, esta terapia se ha dado a conocer sólo
en la actualidad, a pesar de haberse originado hace mucho tiempo,
lo cual se relaciona con la escasa información existente
al respecto, las escasas investigaciones publicadas y la carencia
de información y estudios a nivel nacional.

No obstante, a partir de las investigaciones y la
literatura
revisada, es posible proponer que los niños
pertenecientes a centros de protección simple accedan
a este tipo de terapia, debido a que el trabajo con animales
presenta beneficios tan importantes que pueden ser capaces de
disminuir e incluso mejorar sentimientos, síntomas y
conductas presentados por los niños
institucionalizados, como consecuencia de su deficiente
estimulación social y afectiva.

Algunos de estos sentimientos según
González y otros (2001), son de abandono, soledad,
apatía, desmotivación y desesperanza. Cortes
(2005), afirma que la gran mayoría de estos niños,
presentan una autoimagen deteriorada o empobrecida y
teñida de características negativas, lo cual
influye directamente en el emprendimiento de acciones exitosas o
en su capacidad de resolución
de conflictos. Por lo tanto, cabe señalar que tras
diversos estudios realizados en centros de rehabilitación,
penitenciarios, pediátricos o asilos de ancianos, se ha
descubierto que la zooterapia permite aumentar la
comunicación, el autoestima, independencia y capacidad de
asumir responsabilidad. Además de reducir los niveles de
ansiedad y estrés, mejorar las relaciones interpersonales,
promover el autocuidado, mejorar la depresión, disminuir
el sentimiento de soledad y estimular la actividad física
(Jofré, 2005).

La Zooterapia, por tanto abre nuevas posibilidades de
terapia en los niños institucionalizados y sus beneficios
podrían considerarse un gran complemento para las
intervenciones realizadas en los centros de protección
simple de nuestro país, ya que la situación de
abandono implica una fuerte carencia afectiva, que influye en el
desarrollo de la
personalidad del menor y en su seguridad personal,
dificultando su control de emociones y limitando su capacidad
intelectual. Esto puede ser fuertemente apaleado por la
sensación de cobijo, el entretenimiento, la
compañía, afecto y alegría que brinda la
presencia de los animales, diminuyendo los sentimientos de
soledad y aislamiento.

Tras la experiencia del trabajo con niños
institucionalizados, se pudo observar que estos presentan una
gran necesidad de aceptación y aprobación por parte
del adulto, además de una baja tolerancia a la
frustración. Asimismo se observan alteraciones en sus
relaciones interpersonales, debido a la desconfianza,
indiferencia afectiva, labilidad emocional y dificultad para
expresar sus emociones, lo cual puede considerarse como una forma
de defensa y protección. Levinson ya en el año
1953, descubre que los animales actúan como catalizadores
que facilitan la comunicación, permiten superar los miedos
y, desinhibir a los pacientes.

La Zooterapia, a partir de lo señalado por
Rodríguez (2005), permitiría a estos niños
desarrollar su capacidad de empatía, aceptarse a sí
mismos y a los demás, mejorando su capacidad de
relacionarse con los otros de una forma sana y madura; superar
sus miedos, mejorar la confianza en sí mismo, aumentar su
capacidad de concentración, disminuir sus inhibiciones
físicas y emocionales, mejorar sus problemas de conducta,
disminuir los niveles de ansiedad y mejorar su
autoestima.

En la Hipoterapia específicamente, el hecho de
montar un caballo, considerando los primeros contactos, los
cuidados preliminares y el manoseo final, permite desarrollar
nuevas formas de socialización, autoconfianza, autoestima
y responsabilidad (Rodríguez, 2005). El niño, al
enfrentar sus temores y recibir la obediencia del caballo,
incrementa la confianza en sí mismo lo que es positivo
para su autoestima, debido a que desarrolla un sentimiento de
poder que mejora la voluntad de vencer resistencias,
obstáculos de la vida y de superarse. Además, esta
modalidad permite que los niños aprendan a respetar
normas, al
verse impedidos de realizar actos impulsivos cuando se encuentran
sobre el caballo, dicho beneficio es fundamental, ya que en las
instituciones las normas no son interiorizadas de manera
positiva.

Por otra parte, la Delfinoterapia permitiría
aumentar los niveles de atención, vencer la tendencia al
retraimiento, las angustias y temores de estos niños, lo
que facilitaría el desarrollo de habilidades sociales y el
establecimiento de relaciones interpersonales adecuadas y
positivas.

Las visitas programadas con animales, les
permitiría mitigar el sentimiento de soledad y
sensación de carencia afectiva que acompaña
día a día a estos niños. Promoverían
el desarrollo de habilidades sociales y del sentido de
responsabilidad, además de estimular su actividad
física e invitarlos a un estado de distracción y
entretenimiento que implica descuidar su situación y por
lo tanto, reducir el estrés que conlleva la
internación.

5.
CONCLUSIONES

A modo de conclusión, se puede señalar que
la institucionalización origina en los niños,
diversos estímulos estresantes y enfermedades que se
somatizan a raíz del abandono físico y emocional
que implica en los menores, lo cual puede significar un riesgo
importante en su desarrollo físico, social y
emocional

En los hogares de protección simple de nuestro
país, los niños son ingresados fundamentalmente,
debido a que sus padres no pueden ejercer su función
parental, por lo cual se observa una importante
vulneración de los derechos de estos menores. A
pesar de los objetivos y funciones que dichos centros pretenden
alcanzar, en la realidad el ambiente institucional suele
dificultar aún más el desarrollo normal de estos
niños, debido a la gran cantidad de menores recluidos, lo
que implica que las cuidadoras no pueden prestan la
atención necesaria para que el menor se encuentre atendido
efectivamente y afectivamente.

Además, cabe señalar que las principales
características socioemocionales y conductuales de los
menores institucionalizados, no sólo se relacionan con su
historia
familiar, sino que también con los diversos momentos
críticos que el niño debe vivir y con el ambiente
que se genera en estos centros de atención, lo cual
implica la aparición de fuertes sentimientos de angustia,
soledad y tristeza, que se manifiestan comúnmente a
través de importantes alteraciones
conductuales.

A pesar de que la relación del ser humano con los
animales se ha originado hace miles de años, los
importantes beneficios físicos y mentales de esta
interacción, se han comprobado sólo en
épocas recientes.

A lo largo de la historia, se han realizado numerosas
investigaciones científicas que comprueban sus
innumerables efectos terapéuticos y se han fundado
instituciones que la han incluido como parte integral del
tratamiento de sus pacientes.

La Zooterapia incluye varios tipos de animales en su
tratamiento, los cuales cumplen una función muy
importante, puesto que actúan como dispositivos
terapéuticos que facilitan la comunicación del
paciente con el terapeuta y actúan como un eficiente
complemento de tratamientos médicos o
psicológicos.

Las modalidades de Zooterapia más empleadas son
las realizadas con caballos, delfines y animales menores. En la
Hipoterapia se han observado efectos terapéuticos
importantes, no sólo relacionados a los cambios
físicos del paciente, sino que también cambios
cognitivos, comunicativos y de personalidad.

Por otra parte, la Delfinoterapia permite preparar
psicológica y físicamente a los pacientes para que
su incorporación en terapias convencionales, sean fuente
de resultados positivos y rápidos. Además le provee
un estado de relajación profunda que influye no
sólo en su sistema inmunológico, sino que
también permite vencer el aislamiento y mejorar las
relaciones interpersonales.

La terapia asistida con animales de
compañía, es considerada la de más
fácil acceso, debido a que su implementación
sólo requiere de personas voluntarias que asistan a
instituciones con su mascota y no necesariamente implica la
presencia del especialista en salud mental. Sus beneficios son
observados mayormente en el ámbito psicológico y
emocional de los pacientes, lo cual tiene una directa influencia
en su estado de salud. Entre estos se encuentran la
reducción del estrés, la ansiedad y los
sentimientos de soledad.

Cabe señalar que, a partir de la acabada
investigación acerca de los niños
institucionalizados y de los efectos de la Zooterapia en los
seres humanos, se realiza una propuesta de trabajo con animales
en centros de protección simple de nuestro país,
debido a que el trabajo con animales es una fuente enorme de
estimulación y sus múltiples no sólo
están dirigidos a jóvenes, adultos y ancianos, sino
que también a niños con diversas patologías
tanto físicas como mentales.

De esta investigación se puede concluir que la
Zooterapia es un método alternativo que puede arrojar
resultados satisfactorios en los centros de protección
simple de nuestro país, sobretodo si van
acompañados de la participación de los padres y las
educadoras de trato directo.

Además se debe considerar la necesidad de
realizar un trabajo multidisciplinario, en este tipo de terapia
porque que de esta forma se pueden obtener mejores resultados en
la intervención con niños, ya que cada modalidad de
la Zooterapia trabaja diferentes áreas y al combinarse con
otras se puede lograr una mejoría en la calidad de vida de
la persona que las recibe.

En cuanto a la Zooterapia específicamente; se
puede señalar que ésta es una terapia útil,
puesto que trata de ayudar a la persona a integrarse a la
comunidad, mediante el contacto con otro ser vivo, el paciente
tiene la oportunidad de contactarse con un aspecto diferente de
la vida.

En el caso de un niño institucionalizado esto
resulta muy benéfico, ya que como se ha descrito a lo
largo de la tesina a estos niños les resulta
difícil establecer relaciones con otras personas, ya que
por sus vivencias y experiencias de vida, tienden a evitar
relaciones afectivas; y mediante la relación que puedan
establecer con un animal, lograrían tener un contacto con
el mundo que les rodea; experimentar actividades
socio-integrativas, como la comunicación no verbal y el contacto
físico.

Por último resultaría interesante la
realización de futuras investigaciones sobre el tema, ya
sea con niños institucionalizados u otras personas con
necesidades diferentes, debido a que al conocer una mayor
cantidad de beneficios de esta terapia, su utilización se
convertiría en algo masivo. Asimismo se podrían
realizar investigaciones acerca de otros factores de la
Zooterapia en niños institucionalizados, debido a que esta
investigación se limitó a los aspectos
psicológicos de estos niños y no se consideraron
los aspectos fisiológicos.

6.
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infantil. Ponencia presentada en el 11th
International Congress: The complex influence of terapeutic horse
riding. Hungria

– Viloria, N. (2006, Noviembre). La protección
integral constituye una alternativa para niños,
niñas y adolescentes. Ponencia presentada en el
Foro de Derecho a la
Infancia y la Adolescencia,
Caracas, Venezuela.

– Zamarra, M. (2002). Terapia asistida por animales de
compañía: Bienestar para el Ser Humano. Temas de
Hoy, Marzo, 143-149.

Webs:

– Barker, S. (1999). Aspectos terapéuticos de la
interacción del animal del humano-compañero.
Extraído el 20 de Julio, 2007 de http://www.psychiatrictimes.com/p990243.html

– Coronel, C. & Beltrán, R. Significado
psicológico de abandono en menores institucionalizados y
no institucionalizados. Extraído el 2 de septiembre de
2007 desde

– Pons, M.& Labarthe E. Introducción a la Zooterapia.
Revistacanina.com, sumario2. Extraído el 29 Agosto,
2007 de

http://www.revistacanina.com/notas_revista/27/introducción_a_la_Zooterapia.html

– Retamal, P. & Hargreaves, R. (1999, Agosto 19).
Zooterapia: Animales que curan. Revista de extensión
Tecnovet, 5, articulo 2. Extraído el 20 de Julio, 2007
de
http://www.tecnovet.uchile.cl/CDA/tecnovet_articulo/0,1409,SCDI%253D9689%2526ISID%253D460;00.html

Sitios Webs visitados:

7.
ANEXOS

Fotografías de Terapia Asistida con
Caballos
Fotografías de
Delfinoterapia

8.3 Fotografías de visitas programas con
animales de compañía

Dedicado a todas las personas que creyeron
en mi vocación y

me apoyaron en el primer paso del camino
que deseo

emprender durante toda mi vida.

Agradecimientos

A mi Profesora Guía Ps. Karina Fernández
por su predisposición permanente e incondicional en
aclarar mis dudas y por sus substanciales sugerencias durante la
redacción de la Tesina

A la ps. Sylvia Allen por sus consejos, su apoyo
incondicional y el gran estímulo para seguir creciendo
intelectualmente.

A la ps. Isabel Salama por su tiempo, cooperación
y aportes teóricos para la realización de mi
trabajo.

Al ps. Francisco Urra por su buena disposición,
su tiempo y aporte en mi trabajo.

A mis amigos, por compartir las angustias y
gratificaciones, a todos ellos gracias.

Tesina para Optar al Grado
Académico de Licenciada en Psicología

y Título Profesional de
Psicóloga

Autor

Karin Jury de la Fuente

Profesor Guía

Karina Fernández

Santiago de Chile

Octubre 2007

UNIVERSIDAD BOLIVARIANA

ESCUELA DE PSICOLOGÍA

Santiago de Chile

Octubre 2007

Partes: 1, 2, 3

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4. DISCUSIÓN

5. CONCLUSIONES

6. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

7. ANEXOS

4.
DISCUSIÓN

5.
CONCLUSIONES

6.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

7.
ANEXOS