Antecedentes históricos de la Administración (página 2)

TEORÍA GENERAL DE LA
ADMINISTRACIÓN

Algunos autores señalan que el verdadero
surgimiento de la
administración se da con el despuntar del siglo XX se
afirma también que éste fue el acontecimiento
histórico de mayor importancia del siglo.

La Revolución
Industrial establece el origen de la teoría
administrativa: por ello es lógico suponer que Inglaterra y
Estados Unidos
marcan la pauta en el desarrollo de
las industrias, con
lo cual determinan los aspectos iniciales de la teoría
administrativa.

PERIODO DE LA ADMINISTRACIÓN
CLÁSICA

El periodo de la administración clásica, llamado
también de la administración
científica, se encuentra representado por dos figuras
sobresalientes: Frederick W. Taylor
(1856-1915) y Henry Fayol
(1841-1925).

Taylor inició sus estudios de administración siendo obrero. Le
interesó conocer los factores que determinaban la producción. Realizó un estudio sobre
las tareas del obrero, con el propósito de evitar el
desperdicio y los esfuerzos inútiles, mediante la
determinación de estándares de trabajo
razonables.

Insistió en la necesidad de trabajar con método.
Apoyó la supervisión funcional, bajo la influencia
de las organizaciones
militares y cristianas. Adoptó el control por
excepción y el método científico para
el trabajo.
Dividió la tarea del obrero en partes, y estudió
los movimientos y tiempos requeridos para ejecutar una función.
Estudió las máquinas y
herramientas
destinadas a una tarea específica, para delimitar los
requisitos de éstas. Impulsó la capacitación, la incentivación
(monetaria), la coordinación y la distribución de responsabilidad entre obrero y
patrón.

Fayol nació en Constantinopla (hoy Estambul) y
falleció en París. Se graduó de ingeniero de
minas a los 19 años y asumió a los 47 la gerencia
general de una empresa
metalúrgica en la que desarrolló casi toda su
carrera. Se considera a Fayol el
exponente más importante de la teoría
clásica de la administración. Su
administración en la empresa
metalúrgica enfatizó la previsión a
través de la investigación y el papel de la gerencia en
cuanto al logro de los objetivos.

Para Fayol, las funciones de la
empresa son
técnicas, comerciales, financieras,
contables y administrativas. Al estudiarlas se dio cuenta que
ninguna de ellas consideraba las funciones de previsión,
organización, dirección, coordinación y control.
Tales funciones dan origen al llamado proceso
administrativo. Fayol se propuso entonces crear una ciencia de la
administración, y definió 14 principios
administrativos. Afirmaba que la administración es
universal y su enseñanza necesaria en las universidades:
enfatizó la importancia de la estructura de
organización y definió el perfil del administrador.

A más de su interés en
la estructura de organización lineal, Fayol incluyó
el staff: afirmaba que las funciones
administrativas son superiores a las funciones de la empresa,
y argumentaba que los trabajadores, si bien aplican la
administración en sus tareas, deben ejercer mayores
funciones administrativas conforme aumenta su nivel
jerárquico. Además de subrayar la importancia de
emplear métodos de
administración, pregonó que la previsión era
la función medular del administrador.

Si bien los principios administrativos sugeridos por
Fayol fueron una síntesis
de las propuestas de administradores de su época, fue
él quien los redactó y difundió. Algunos de
sus principios administrativos siguen vigentes, entre
ellos:

• División del trabajo por niveles de
  especialización.
• Unidad de mando en organización
  lineal.
• Centralización en la autoridad
  gerencial.
• Equidad para lograr lealtad.
• Mando lineal.
• Unión en espíritu de
  equipo.

Los otros principios administrativos de Fayol se
orientan a los objetivos de la empresa, la economía del
trabajador, el equilibrio
entre autoridad y empleados, responsabilidad y estabilidad del
personal. La
teoría clásica de la administración se
restringe al estudio de las funciones administrativas, y a la
estructura de organización, sin considerar a las personas
que conforman la misma ni al medio al cual pertenecen.

Algunos críticos en la materia
expresan que la teoría clásica muestra las
siguientes deficiencias:

• Fomento del mecanicismo y la especialización,
  que producen la fragmentación y parcialización
  del servicio que
  ofrecen las empresas.
• El hombre es
  considerado un elemento más de la empresa, lo que
  produce un descuido de los aspectos psicosociales que influyen
  en la productividad.
• No se prevén las organizaciones informales y
  sus efectos en la estructura formal de la empresa.
• Las hipótesis de la teoría
  clásica implican la concepción de que la
  administración sólo es importante en puestos
  clave.
• Se dio extrema importancia a las normas, la
  mecanización y la rigidez, lo que limitaba la creatividad
  y la innovación.
• La organización funcional dio autoridad a
  supervisores sólo en su campo y con ello se
  limitó el área para la productividad.
• El control por excepción se limitó a
  las solas desviaciones en el trabajo y restringe la
  incentivación a los trabajadores que si cumplen con sus
  funciones.
• Se da la centralización a la estructura de
  organización, sin considerar que el ambiente
  físico tiene efectos sobre la
  organización.

Pese a las críticas señaladas y otras que
se difunden, no puede desconocerse la importancia de la
teoría clásica de la administración, puesto
que es la base de la actual teoría
administrativa.

PERIODO NEOCLÁSICO DE LA
ADMINISTRACIÓN

Las críticas a la teoría clásica
revelaron la importancia de considerar al hombre como el elemento
núcleo de las organizaciones. Por otra parte, el
desarrollo de las ciencias de la
conducta
influyó fuertemente en las nuevas teorías
administrativas.

Con el desarrollo de la sociología y la psicología en la
administración, se produce un movimiento de
reacción y oposición a la teoría
clásica, conocido como enfoque humanístico,
conductual o de relaciones
humanas. Dicho enfoque se orienta a las personas, sus
relaciones y su función en las
organizaciones-empresariales.

En Estados Unidos, la experiencia Hawthorne,
desarrollada por Elton Mayo,
pone de relieve
múltiples variables de
las organizaciones que no son consideradas por la
administración clásica.

Se considera que la teoría neoclásica
presenta un enfoque ecléctico, esto es, toma en cuenta
todas las corrientes existentes en la administración para
reformular la teoría administrativa. La teoría
neoclásica de la administración redefine los
conceptos con mayor flexibilidad, considera al hombre sin dar
énfasis ni a la empresa ni a los trabajadores, y pregona
la interpelación e integración de objetivos empresariales e
individuales.

Los estudiosos en la materia distinguen como
características de la teoría neoclásica de
la administración las siguientes:

• Énfasis en las funciones
  administrativas.
• Flexibilidad en los principios de la
  administración.
• Orientación de los esfuerzos al logro de
  objetivos comunes.
• Especificación y diseño de instrumentos administrativos
  operacionales.
• Desarrollo de teorías motivacionales y
  conductuales.
• Relevancia al enfoque de proceso
  administrativo.
• Desarrollo de diferentes modelos de
  organización.
• Relevancia a la administración por objetivos
  (APO).
• Desarrollo de formas y estilos en la programación.
• Orientación a la eficiencia
  óptima.

La teoría neoclásica de la
administración tiene como figuras importantes a Drucker,
Koontz, Juicios, Newmann, Odióme y Humble, entre
otros.

TEORÍAS CONTEMPORÁNEAS DE LA
ADMINISTRACIÓN

Algunas de las teorías que agrupamos en este
apartado tienen sus orígenes en el inicio del siglo XX.
Sin embargo, dado que sus propuestas difieren de la teoría
neoclásica de la administración, las incluimos bajo
el rubro de contemporáneas. Es conveniente señalar
que las diversas teorías que presentamos integran
conceptos iniciales y consolidan las propuestas en nuevos modelos
administrativos.

MODELO BUROCRÁTICO DE
ORGANIZACIÓN

Max Weber
sociólogo alemán, propone el modelo de la
burocracia, en
consonancia con el concepto de que
el siglo XX es el siglo de las burocracias.

Concibe la burocracia como una forma de
organización de carácter legal, formal y racional. Dicha
organización requiere impersonalidad en el mando,
jerarquía y autoridad indispensables, una división
del trabajo minuciosamente detallada y rutinas bien establecidas.
Según Weber, los componentes humanos de la burocracia son
profesionales, debidamente preparados y con una completa
previsión del funcionamiento: es también la
organización eficiente por excelencia.

La teoría de la burocracia fue incorporada
rápidamente a la administración, a pesar de que
presenta serias deficiencias, al no considerar la existencia de
organizaciones informales internas que, según Merton,
llevan a la ineficiencia a las organizaciones
formales.

TEORÍA ESTRUCTURALISTA

La teoría estructuralista inspirada en los
trabajos de Weber y Marx, supone que
la estructura deriva del análisis interno de la totalidad, a partir
de los elementos que la conforman.

El estructuralismo amplió el estudio de las
interacciones entre los grupos
sociales. En administración, el estructuralismo se
localiza en las interacciones de la organización, tanto
internas como externas.

La teoría estructuralista considera las
organizaciones informales, desarrolla sistemas de
análisis describe tipologías, considera los
objetivos y la integración de los elementos humanos, y
estudia el ambiente y los conflictos
organizacionales. Esta teoría preparó el terreno
para la teoría de
sistemas.

TEORÍA DEL COMPORTAMIENTO
O CONDUCTISMO

Los conceptos que preceden a la teoría del
comportamiento parten de la premisa de que es el hombre el
elemento central de las organizaciones. De ahí que se
dé énfasis a las motivaciones de la conducta. Los
principales exponentes de la teoría del comportamiento
son: Maslow, con su
jerarquía de las necesidades, Herzberg, con la de los dos
factores. McGregor, con su teorías X y Y, Likert, con sus
sistemas
administrativos, y Barnard con su teoría de la
cooperación.

La teoría del comportamiento ha hecho
innumerables contribuciones al desarrollo
organizacional. Considera como elementos de la
administración a la estructura, las funciones
administrativas y, principalmente, las personas.

TEORÍA DEL DESARROLLO
ORGANIZACIONAL

Surge en el decenio de 1960 como un conjunto
heterogéneo de conocimientos relativos a la
administración, generados por las diversas teorías
ya mencionadas. Esta teoría abarca cuatro variables
dimensionales de la administración: la
organización, el entorno social, los grupos sociales y
el desarrollo. Con ella, se introducen en la
administración conceptos como: cultura
organizacional, cambio,
desarrollo y dinamismo. Se enfatizan los cambios estructurares
para dar dinamismo a la organización, los cuales son
cuidadosamente planeados.

Se manejan postulados básicos del desarrollo
organizacional que reciben influencia de las leyes de la
dialéctica. Además, se generan modelos y procesos para
el desarrollo. Los métodos de análisis y evaluación, como feedback (retroalimentación), el análisis
transaccional y la teoría de sistemas, se integran a la
teoría de la administración como conceptos
trascendentes.

TEORÍA DE SISTEMAS

Esta teoría, desarrollada por el biólogo
alemán Ludwig Von Bertalanffy, causó, por el
carácter multidisciplinario de su aplicación, un
profundo impacto en las diversas disciplinas. En la
administración, la teoría de sistemas produce una
nueva concepción y un nuevo modelo. Esta teoría
parte de la premisa de que todo fenómeno es parte de otro
mayor. Las partes que conforman el "todo" están
íntimamente relacionadas, de una manera que no es
determinística sino probabilística.

La teoría de sistemas concibe al sistema como: el
conjunto de elementos interrelacionados que forman una actividad
para alcanzar un objetivo: se
opera sobre datos,
energía o materia, para proveer de información, energía o
materia.

Los sistemas pueden clasificarse por su complejidad en:
simples, descriptivos y complejos. Por su naturaleza se
clasifican en: determinísticos y probabilísticos,
aunque puede haber combinaciones entre las dos
categorías.

La teoría de sistemas aplica conceptos como:
entrada o insumo (input), salida o producto
(output), caja negra (black box), retroalimentación
(feedback), homeostasis
(equilibrio), redundancia (capacidad para eliminar la
distorsión), entropía (pérdida de
energía), informática (automatización de la
información).

Tales conceptos, entre otros, tienen amplia
aceptación y difusión en la administración.
En ésta, la teoría de sistemas considera como
elemento núcleo al sistema. La aplicación
multidisciplinaria de conceptos y el énfasis en la
comunicación caracterizan a dicho modelo
administrativo.

La aplicación de instrumentos de la teoría
de sistemas en la administración es el beneficio
más reconocido de dicha teoría. La carencia de
investigaciones sobre la aplicación
práctica de la administración por sistemas, impide
evaluar los resultados de dicha teoría.

TEORÍA DE TOMA DE
DECISIONES

La teoría de (la) toma de decisiones es una
teoría matemática: se fundamenta en la lógica
y en la expresión por medio de símbolos. Según esta teoría,
los elementos sobresalientes son el proceso y el
problema.

La simulación
de situaciones expresada en modelos matemáticos hace
posible manipular diversas alternativas de solución a
problemas
reales. Consecuentemente, la simulación permite tomar
decisiones importantes, con grandes probabilidades de éxito.
Las técnicas utilizadas varían desde la
teoría de los juegos para el
manejo de conflictos, las colas de espera para problemas de
tiempo, la
teoría de grafos (como
PERT y CPM) para
la planeación, evaluación y control, la
programación lineal, la táctica y la
estratégica.

La investigación operacional, como técnica
básica, ofrece soluciones
viables en el logro de objetivos organizacionales.

TEORÍA DE LAS CONTINGENCIAS

La teoría más actual, llamada de las
contingencias, argumenta que la eficacia de las
organizaciones no se alcanza con un solo modelo administrativo;
por el contrarío, es de acuerdo con el diagnóstico situacional de las variables
externas e internas (ambiente y tecnología), como
puede determinarse la mejor forma de administrar.

Según esta teoría, la estructura de la
organización externa es una variable dependiente del
entorno externo, y la tecnología modifica la
organización. Skinner define
la contingencia como la relación lógica inferencial
de tres elementos:

a) Una señal.

b) Una conducta.

c) Una consecuencia.

El ambiente, según dicha teoría, toma en
cuenta los aspectos tecnológicos, políticos,
culturales, económicos, sociales y demográficos. La
teoría de las contingencias adopta la teoría de
sistemas, pero su nivel de abstracción ofrece alternativas
prácticas para el administrador.

José Ramírez

CORO, SEPTIEMBRE DE 2007