Electrocardiograma

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INTRODUCCIÓN

En el cuerpo humano
se generan una amplia variedad de señales
eléctricas, provocadas por la actividad química que tiene
lugar en los nervios y músculos que lo conforman. El
corazón, por ejemplo, conduce a un
patrón característico de variaciones de voltaje. El
registro y
análisis de estos eventos
bioeléctricos son importantes desde el punto de vista de
la práctica clínica y de la investigación.

El corazón tiene un sistema de
conducción compuesto por fibras de músculo cardiaco
especializadas en la transmisión de impulsos
eléctricos. Aunque el corazón tiene
inervación por parte del sistema simpático, late
aun sin estímulo de este, ya que el sistema de
conducción es autoexcitable. Es por esto que no tenemos
control sobre los
latidos de nuestro corazón.

El electrocardiograma (ECG o
también EKG, del alemán
Elektrokardiogram) es el gráfico que se obtiene con
el electrocardiógrafo para medir la actividad
eléctrica del corazón en forma de cinta
gráfica continua. Es el instrumento principal de la
electrofisiología cardiaca y tiene una función
relevante en el cribado y la diagnosis de las enfermedades
cardiovasculares.

OBJETIVOS

El principal objetivo es
conocer e Interpretar mediante el uso de un
electrocardiógrafo las señales eléctricas
del corazón
Conocer a groso modo algunas de las enfermedades, trastornos o
complicaciones del sistema
cardiovascular.
Aprender como se genera la actividad eléctrica
del cuerpo

HISTORIA

En el siglo XIX se hizo evidente que el corazón
generaba electricidad. La
actividad bioeléctrica correspondiente al latido cardiaco
fue descubierta por Kolliker y Mueller en 1856. El primero en
aproximarse sistemáticamente a este órgano bajo el
punto de vista eléctrico fue Augustus Waller, que
trabajaba en el hospital St. Mary, en Paddington (Londres).
Aunque en 1911 aún veía pocas aplicaciones
clínicas a su trabajo, el
logro llegó cuando Willem Einthoven, que trabajaba en
Leiden (Países Bajos), descubrió el
galvanómetro de cuerda, mucho más exacto que
el galvanómetro capilar que usaba Waller. Einthoven
asignó las letras P, Q, R, S y T a las diferentes
deflexiones y describió las características
electrocardiografías de gran número de enfermedades
cardiovasculares. Le fue otorgado el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en
1924 por su descubrimiento. Por otro lado la
compañía Cambridge Scientific Instruments, ubicada
en Londres fabricó por primera vez la máquina de
Einthoven en 1911, y en 1922 se unió con una
compañía en Nueva York para formar Cambridge
Instruments Company, Inc. Desde entonces, ambas
compañías se han beneficiado con el intercambio
mutuo de tecnología. Poco
tiempo
después el electrocardiógrafo demostró su
valor en el
diagnóstico médico y hoy se mantiene
como uno de los instrumentos electrónicos más
empleados en la medicina moderna.

¿QUE ES EL CORAZÓN?

Es un órgano muscular hueco que recibe sangre de las
venas y la impulsa hacia las arterias. El corazón humano
tiene el tamaño aproximado de un puño. Se localiza
por detrás de la parte inferior del esternón, y se
extiende hacia la izquierda de la línea media del cuerpo.
Es de forma más o menos cónica, con la base
dirigida hacia arriba, hacia el lado derecho y algo hacia
atrás; la punta está en contacto con la pared del
tórax en el quinto espacio intercostal. Se mantiene en
esta posición gracias a su unión a las grandes
venas y arterias, y a estar incluido en el pericardio, que es un
saco de pared doble con una capa que envuelve al corazón y
otra que se une al esternón, al diafragma y a las
membranas del tórax.

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