La telemedicina
se ha considerado una disciplina
científica a medio camino entre la medicina y la
tecnología. En términos sencillos la
telemedicina consiste en la provisión de servicios
médicos a distancia usando medios
electrónicos y de telecomunicaciones. Desde sus orígenes
la
motivación principal para su uso ha sido la de
facilitar el acceso a los servicios sanitarios desde lugares
remotos y aislados, pero, bien es cierto, que dicha motivación
está hoy en día obsoleta. El impulso básico
para el desarrollo de
la telemedicina radica en su propia naturaleza,
por la potencialidad de sus aplicaciones prácticas que la
hacen deseable para los usuarios, nivel individual o desde las
instituciones
sanitarias.
De esta forma, a lo largo de la última
década ha estado
influenciada en gran medida por el incesante desarrollo de las
tecnologías de la información y las comunicaciones, se puede considerar como una
técnica en estado maduro por lo que tanto desde el punto
de vista de los proveedores de
tecnología como del de los usuarios de la medicina,
pacientes y profesionales, se demanda su
despegue en la arena de la implantación, es decir, la
necesidad de nuevos servicios de salud basados en
telemedicina.
Los responsables sanitarios ven en la telemedicina una
posibilidad de aumentar la calidad de los
servicios sanitarios mejorando el acceso, salvando barreras de
distancia para poblaciones situadas en lugares remotos o en
situaciones de aislamiento geográfico; sirviendo a los
objetivos de
asistencia centrada en el paciente facilitando la conexión
entre recursos
sanitarios de diferentes niveles haciendo posible la continuidad
asistencial; dando soportes avanzados a servicios de emergencia y
asistencia en el hogar; y como no, buscando el ahorro de
costos
innecesarios y mejores relaciones costo/beneficio.
Las personas que viven en las zonas rurales o en
poblaciones pobres con escasos recursos, tienen problemas para
obtener una adecuada atención médica a las complicaciones
de salud que se les presentan. Por otro lado, en los hospitales
de las grandes ciudades se presentan situaciones en las que el
número de personas en espera de un servicio
médico excede las capacidades de las instalaciones y en
ocasiones estas personas no necesitan realmente una visita al
hospital.
En la actualidad estos problemas aquejan a nuestra
sociedad y
hacen que disminuya la calidad del servicio de salud,
principalmente en el sector de salud
pública en México.
Por tal motivo, se debe buscar una solución
económicamente factible a este tipo de problemas que son
de relevancia en el país. También debemos de
mencionar que un sistema de
telemedicina resulta útil para la educación misma de
los futuros profesionales de la salud y que deberían de
tomarlo en cuenta las universidades e instituciones dedicadas a
la generación de profesionistas de la salud para que desde
su formación escolar se involucren en dichos sistemas.
En la ciudad de Tijuana, se empleará la
telemedicina como fuente de intercambio de información
acerca de los cuidados médicos, el cual funciona como el
medio de prevención más conveniente para acceder en
una urgencia o en un imprevisto inesperado. Hoy en día,
nuestro medio ambiente
depende de los sistemas de
información empleados en la red, facilitando de manera
eficiente las necesidades que nos enfrentamos en la sociedad,
empleando un método mas
rápido y conveniente en todos los aspectos, tanto
comerciales, culturales, éticos y todos aquellos derivados
de la relatividad del ser humano con el que suele usar
cotidianamente.
En la actualidad, las tecnologías de
comunicaciones y de información se han desarrollado a tal
punto que la posibilidad de utilizar equipos de alta
tecnología para aplicaciones médicas y de salud
resulta económicamente factible, así como
tecnológicamente eficiente en su aplicación y uso.
Es así como podemos definir la telemedicina que en su
más amplio sentido es: "el uso de las tecnologías
de las telecomunicaciones y de sistemas de información
para proveer servicios e información médica a
distancia".
Una red típica de telemedicina usualmente
consiste de una red remota donde
participa un paciente que acude a consulta y una central desde
donde el médico consulta. La evolución de las modernas
tecnologías de comunicaciones ha desencadenado una nueva
ola de oportunidades y amenazas para los servicios de salud.
Podemos afirmar que a escala global
existe un impacto más profundo en los países del
tercer mundo, que en los países ya desarrollados, ya que
los países pobres cuentan con una mayor población que se beneficiaría con
esta tecnología.
El empleo de
tecnologías en las áreas operativas y
administrativas dentro del entorno socioeconómico ha sido
de gran importancia debido a que se han sido abastecer los
mercados de
información. Ciertamente la historia de la telemedicina
ha estado ligada al desarrollo de las telecomunicaciones, y de
esta forma, el telégrafo, el teléfono, la radio,
la
televisión y los enlaces por satélite se han
aprovechado para uso médico desde el primer momento de su
introducción. En la actualidad se
está produciendo una evolución hacia la
implantación de sistemas para uso rutinario, guiados por
la satisfacción de necesidades sanitarias bajo iniciativa
institucional donde cobran protagonismo la mejora del acceso y la
continuidad de los cuidados junto con objetivos de eficiencia
coste/beneficio para usuarios generales.
Al hablar de las ventajas de la telemedicina podemos
decir las siguientes:
Atención al paciente: Mejora la calidad de los
diagnósticos en lugares donde no se tiene acceso
presencial a los especialistas médicos.
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