INTRODUCCIÓN:
La tuna y la cochinilla, se encuentran distribuidas en
el Perú en diferentes departamentos, entre los que resalta
la ciudad de Ayacucho, siendo este el mayor productor con el 80%
de producción a nivel nacional.
Es una de las muchas riquezas de este país, y
fuente de sustento de muchas familias, tiene una gran importancia
económica especialmente en la zonas áridas de la
sierra y valles secos interandinos dando ingresos
importantes a los pobladores rurales, generalmente de
condición muy pobre. El cultivar la tuna viene de una
tradición de muchos años desde las culturas
pre-incaicas, con el paso de los años los campesinos han
seguido esta costumbre ya que además les genera fuentes de
ingreso, pero a su vez muchos empresarios vieron la oportunidad
de hacer negocio con esta planta, esta se encuentra parasitaza
por la "cochinilla" que al hacerla secar se vende por kilos a muy
buen precio en el
mercado nacional
y especialmente en el internacional, porque sirve principalmente
como tinte para las industrias.
En el Perú, estos recursos no son
aprovechados correctamente como lo hacen las industrias en
México,
algunas personas dicen que es por negligencia del gobierno, otras
por falta de inversión, pero todos coinciden en que se
debe mejorar el modo aprovechamiento de este tipo de recursos y
generar industrias.
DEFINICIONES:
- TUNA: La Opuntia ficus-indica
llamada nopal, tuna o chumbera, pertenece al género Opuntia,
de la familia
de las
cactáceas. La tuna es un fruto con una
cáscara gruesa, espinosa, y con una pulpa abundante en
pepas o semillas.
Esta planta es originaria de México
donde es conocida y usada desde tiempos
prehispánicos.
En México
las paletas jóvenes de la planta se consumen
como verdura
(nopales) y el fruto como tal, (tuna). En Marruecos
y la zona
mediterránea donde se cultivan son
muy apreciados y se aprovechan tanto el fruto (higo chumbo) como
el cactus en sí, este último para
forraje.
El grado de madurez en que se coseche depende del
mercado al que va destinado la tuna. El grado de madurez es
importante para mantener el producto en
buenas condiciones durante el tiempo
necesario hasta el consumidor final.
Entre los índices visuales para determinar el grado de
madurez tenemos:
– Color: El fruto del higo pasa de un color verde
oscuro a matiz verde claro, luego se torna amarillento y termina
en un color rojizo cuando alcanza su plena madurez.
– Brillo: según lo productores, cuando la
tuna inicia su maduración cambia su aspecto de opaco a
brillante, lo que indica que ya esta listo para la
cosecha.
– Fruto: la forma ovalada y uniforme del fruto es
uno de los signos de que
el fruto se encuentra en condiciones para la
cosecha.
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