Técnicas de adiestramiento canino (página 2)

Los detractores del adiestramiento canino tradicional
suelen argumentar que tanto la técnica como las
herramientas empleadas son crueles y violentas. Además,
suelen sacar a relucir el hecho de que esta técnica puede
tener efectos colaterales negativos, como perros que muerden por
miedo o daños traqueales por el uso de los collares de
ahorque.

2. Adiestramiento
positivo

El adiestramiento positivo tiene sus bases en los
principios del
condicionamiento operante, desarrollados por B. F. Skinner.
Aunque no es algo nuevo, tuvo poca difusión hasta los
años 90.

Los pioneros de la aplicación comercial del
condicionamiento operante fueron los psicólogos Keller y
Marian Breland, ambos estudiantes de doctorado bajo la
tutoría Skinner. En 1942, los Breland crearon la empresa ABE
(Animal Behavior Enterprises) con la finalidad de adiestrar
animales
mediante métodos
positivos.

La enorme popularidad del adiestramiento tradicional
impidió a los Breland incursionar exitosamente en el
adiestramiento canino, por lo que se dedicaron a adiestrar
diversos animales para espectáculos y comerciales.
También fueron pioneros en el adiestramiento de delfines para
oceanarios y para la marina de los Estados
Unidos.

Este tipo de adiestramiento se basa en el refuerzo
positivo. Aunque popularmente también se lo conoce como
adiestramiento basado en recompensas, el refuerzo positivo no es
lo mismo que una recompensa.

El refuerzo positivo es el proceso que
fortalece una conducta debido a
que esa conducta particular tiene consecuencias agradables. Por
ejemplo, si tu perro se echa y en ese momento le das un trocito
de comida, él tenderá a echarse con más
frecuencia para recibir la comida. Entonces, estarás
usando el refuerzo positivo para enseñarle a
echarse.

En cambio, si tu
perro se echa y tú lo recompensas después de 10
segundos, él no podrá asociar la acción
de echarse con la recompensa recibida. Tu perro puede pensar que
lo recompensaste por mirar hacia arriba o por mover una oreja. En
este caso, estarás recompensando a tu perro, pero no
estarás reforzando una conducta deseada.

Un error frecuente consiste en pensar que en el
adiestramiento positivo solamente se le hace notar al perro
aquellas cosas que ha hecho bien, y no las que ha hecho mal. En
este tipo de adiestramiento, se utiliza una señal que le
indica al perro cuando ha hecho algo mal, pero no se usan
castigos físicos ni refuerzos negativos.

Quizás la técnica positiva más
popular actualmente sea el adiestramiento con clicker.
Ésta fue popularizada por la bióloga Karen Pryor y
es exactamente la misma que utilizaban los Breland desde los
inicios de su empresa.

La principal diferencia entre el adiestramiento con
clicker y otras técnicas
de adiestramiento positivo consiste simplemente en el uso del
clicker, que es una cajita que hace un doble sonido
click-click cuando se la presiona. El clicker sirve para marcar
el momento exacto en que el perro ha realizado la acción
correcta.

La ausencia absoluta de refuerzos negativos, castigos y
collares de adiestramiento (de ahorque, de púas o
eléctricos) hace que el adiestramiento positivo sea muy
amigable tanto para los perros como para
sus dueños. Esta es quizás la principal ventaja de
este tipo de adiestramiento.

Otras ventajas son la facilidad para comprender las
técnicas y lo divertido que resulta usarlas para entrenar
a un perro. Además, el adiestramiento positivo no se
concentra solamente en los ejercicios de obediencia, sino que es
ampliamente utilizado para solucionar problemas de
conducta.

Los detractores del adiestramiento positivo suelen
argumentar que no es una buena manera de adiestrar porque el
perro solamente responde cuando hay comida de por medio, y porque
los resultados no son confiables.

Aunque los argumentos de los oponentes son muy comunes,
no son ciertos. La eficacia del
adiestramiento positivo se hace evidente en los cientos de perros
de asistencia, de competencia,
policías y actores que han sido adiestrados con
métodos positivos.

3. Técnicas mixtas

Las técnicas mixtas utilizan refuerzos negativos
y los positivos. Aunque suelen tener resabios del adiestramiento
tradicional, como el uso de collares de ahorque, parecen ser
más amigables con los perros.

De hecho, muchos campeones de deportes caninos siguen un
plan mixto de
adiestramiento. Estas técnicas mixtas suelen ser
más frecuentes en deportes que incluyen actividades de
ataque y defensa, tales como el Schutzhund, el Ring
Francés y el Ring Belga.

La principal razón para esto, es que puede ser
muy difícil entrenar un perro para soltar la manga de
ataque sin usar algún tipo de refuerzo
negativo.

Generalmente, los adiestradores que usan técnicas
mixtas evitan el uso de comida para entrenar. Cuando tienen que
reforzar positivamente, tienden a preferir los juegos.

Técnicas basadas en etología
canina.

La etología es la ciencia que
estudia la conducta natural típica de una especie. En este
sentido, estudia conductas instintivas y conductas que, no siendo
instintivas, son características de dicha
especie.

Por tanto, las técnicas de adiestramiento canino
que se basan en la etología, son aquellas que consideran
las conductas naturales de los perros.

Estas técnicas normalmente ignoran los principios
establecidos por las teorías del
aprendizaje, y todas ellas se basan en la premisa fundamental
de que los dueños tienen que convertirse en los
líderes de la jauría para poder
controlar a sus perros. Esto se conoce popularmente como el
paradigma o la
teoría
del perro alfa.

El paradigma del perro alfa indica que los perros
establecen jerarquías de dominancia dentro de sus
jaurías. Entonces, para poder mantener una relación
armoniosa con tu perro, él tiene que reconocerte como el
individuo de
mayor jerarquía: el perro alfa.

Aunque no queda claro cuándo apareció por
primera vez el paradigma del perro alfa, es bien sabido que
empezó a ganar adeptos en la década de los 80. Dos
de sus promotores más famosos son Jan Fennell y
César Millan. Este último consiguió mucha
popularidad a través de su reciente programa "The Dog
Whisperer" difundido por la National Geographic.

Según algunos autores, las ideas propuestas por
estas técnicas están basadas en estudios de manadas
de lobos en la naturaleza.
Según otros, estas técnicas son el resultado del
estudio de las conductas sociales de los perros en la
naturaleza.

Lastimosamente, las técnicas basadas en la
etología canina son muy diversas y no existe un
estándar determinado. Además, muchas de ellas son
imposibles de explicar con precisión ya que, al parecer,
están basadas sólo en creencias
populares.

Es importante tener en cuenta que estas técnicas,
por sí solas, no permiten enseñar ejercicios de
obediencia o trucos. Por eso, la mayoría de los
adiestradores no acepta que estas sean técnicas de
adiestramiento, sino solo complementos de utilidad. Incluso
es frecuente que los mismos practicantes de estas técnicas
no se consideren adiestradores, sino personas que pueden
comunicarse con los perros a través de un profundo
conocimiento
de las conductas sociales del perro y de un lenguaje
corporal adecuado.

Los defensores de estas técnicas afirman que las
mismas permiten una comunicación natural con los perros.
Algunos también proponen un enfoque no violento, pero el
uso o no de procedimientos
violentos depende de la línea que siga el
adiestrador.

Los detractores de estas técnicas argumentan que
las mismas se basan solamente en creencias populares y que no
tienen fundamentos sólidos. También ponen en duda
el paradigma del perro alfa y cuestionan la necesidad de un
modelo basado
en jerarquías de dominancia.

Los biólogos Raymond y Lorna Coppinger son de los
pocos que han llevado a cabo estudios científicos extensos
y minuciosos sobre el tema, y sus conclusiones rechazan la idea
del perro alfa. De hecho, estos autores afirman que las conductas
sociales de lobos y perros son tan diferentes que no tiene
sentido compararlas.

Quizás en un futuro la etología pueda
proporcionar bases científicas más sólidas
que ayuden a desarrollar las técnicas de adiestramiento
canino. Por el momento, y aún cuando existen casos
exitosos como los de César Millan y Jan Fennell, las
técnicas basadas en etología canina no proporcionan
lineamientos claros y precisos para el adiestramiento
canino.

1. País y ciudad de nacimiento del
autor.

2. Título, país, ciudad y fecha
correspondientes al trabajo
realizado.

3. Un breve resumen del texto
enviado.

4. Bibliografía y notas utilizadas.

5. Una breve biografía del autor,
donde pueden incluirse sus antecedentes, estudios realizados,
profesión y demás información que se considere
necesaria.

Bibliografía

Coppinger, Raymond y Coppinger Lorna. Perros. Una Nueva
Interpretación sobre su Origen, Comportamiento
y Evolución. KNS Ediciones; Santiago de
Compostela. 2004.

Donaldson, Jean. El Choque de Culturas. KNS Ediciones;
Santiago de Compostela. 2003.

Paccani, Ferdinando. El Adiestramiento del Pastor
Alemán. Editorial de Vecchi; Barcelona. 204.

Pryor, Karen. ¡No lo mates?
enséñale! KNS Ediciones; Santiago de Compostela.
2006.

Artículos de

Autor

Rodrigo Trigosso,

boliviano y radicado en La Paz, es biólogo y
adiestrador profesional de perros. Actualmente es el editor
de http://www.dog-training-tutorial.com,
sitio web que ofrece
información sobre adiestramiento canino y comportamiento
de los perros.