Rusia antes de las
incursiones vikingas
Al oeste de los montes Urales se extiende una amplia
llanura, que en nuestros tiempos forma la porción europea
de Rusia. Estos
parajes rusos, privados de grandes alturas, se ven surcados por
numerosos ríos, que como en el caso del Volga, atraviesan
toda la región anteriormente citada.
Durante la era precristiana la zona norte de la Rusia
europea era desconocida para las civilizaciones de aquel
entonces. Su vegetación se caracterizaba por estar
repleta de bosques, en los cuales habitaban una serie de tribus
nómadas, que pasaron a la historia con el nombre
colectivo de eslavos. Por otro lado, la zona sur de la Rusia
europea se transfiguraba en un centro multifacético de
intercambio cultural y étnico.
En el contexto de los pueblos nórdicos, es
importante destacar los hechos que acaecieron en las zonas
septentrionales de la actual Rusia europea, debido a que este fue
el principal punto de acción
de las tribus escandinavos.
Los eslavos se encontraban distribuidos en tres ejes
principales de la región norte de la Rusia europea, una
hacia la zona occidental, otra hacia el sector sur y, por
último, una hacia la zona oriental. Cuando estas tribus
comenzaron a expandirse producto de
diversas migraciones, se ramificaron dando origen a diversas
etnias. El desarrollo
sistemático de cada uno de los tres ejes se produjo de la
siguiente manera:
- Tribus Occidentales: moravos, polacos, checos y
eslovacos - Tribus Meridionales: serbios, croatas, eslovenos y
búlgaros - Tribus Orientales: modernos rusos, ucranianos y
bielorrusos.
Los eslavos orientales se convirtieron en famosos
comerciantes, y los ríos y vías fluviales
extendidas por todo el territorio, desde los montes
Valdái, facilitaron el establecimiento de centros
comerciales, en especial las ciudades de Kiev, al sur, y
Nóvgorod, al norte. La región de los montes
Valdái, al noroeste de Rusia, es el punto más alto
de la meseta oriental europea y nacimiento de muchos de sus
ríos; la facilidad para portear en esta región,
favoreció el transporte de
artículos desde el Báltico hasta el mar Negro y
además se convirtió en el punto de partida de la
expansión y de los movimientos migratorios de los eslavos
orientales. El control de esta
estratégica región fue un elemento importante en el
dominio de
Europa
oriental.
Contacto entre
vikingos y eslavos.
Actualmente es sabido que el gran auge comercial de los
eslavos orientales fue producto del intercambio cultural con
pueblos escandinavos, más específicamente vikingos
suecos, que se establecieron en la costa rusa del báltico
y surcaron la amplia llanura a través de sus innumerables
ríos.
Los vikingos suecos que se establecieron el la
región septentrional de la llanura fueron llamados por los
eslavos como "Varegos", que significa comerciantes, del mismo
modo, los eslavos también los llamaron "Russ", de donde se
cree que vendría el nombre de Rusia. El significado de
"Russ" es aun un debate e el
cual se enfrentan dos teorías, una se refiere a que el
significado del nombre se refiere a una tribu alanica del sur,
mientras que la otra se refiere a que es el nombre
finlandés para designar a los vikingos suecos.
A pesar de que el contacto interracial entre suecos y
eslavos produjo grandes avances en el comercio, no
fue así en la
organización de las tribus, las cuales aún se
caracterizaban por poseer un carácter tribal.
Establecimiento de
los primeros estados eslavo-nórdicos: El Principado de
Novgord y el Principado de Kiev.
Según cuenta la primera crónica rusa, los
desordenes tribales del año 862 provocaron que un
príncipe nórdico llamado Rurik o Ryurik fuera
llamado para gobernar la ciudad de Nóvgorod. Del mismo
modo, la crónica continúa nombrando a otros dos
personajes varegos, Dir y Askold, quienes organizaron y
gobernaron la ciudad de Kiev, esto sucedió también
en el siglo noveno, pero no ha sido posible establecer una fecha
exacta.
El príncipe Rurik, gobernador de Nóvgorod,
fundó la primera dinastía rusa y expandió la
influencia de la ciudad por todo el noreste y noroeste del
área norte de la Rusia europea.
Gracias a la entrada en escena de estos tres personajes
de origen nórdico se logró una unidad racial entre
varegos y eslavos, dando origen al tronco histórico de las
nacionalidades que poblarían el este europeo, y que se
vanagloria de su glorioso pasado, donde gracias a la obra de los
normandos o vikingos, se logró la primera unidad en el
este del antiguo continente, producto de la creación de un
solo estado. Dicha
obra transcurre de la siguiente manera
cronológica:
Rurik muere hacia el año 870, y dado que su hijo
Ígor era un niño, Oleg, pariente del fallecido
príncipe, ejerció la regencia hasta el año
912. El
príncipe regente, de carácter codicioso, ordena
el asesinato de los gobernantes de Kiev en el año 882,
dándose origen al primer estado ruso unificado, el cual se
extendía desde el mar Báltico hasta el mar Negro.
El sometimiento de reiteradas sublevaciones internas y de pueblos
vecinos le dio a este estado, con capital en
Kiev, una frontera
común con el imperio
Bizantino.
Relaciones
Kiev-Bizancio. Conversión al cristianismo
Los primeros contactos fueron razón de reiterados
enfrentamientos entre ambas naciones, pero en el año 911
se concreta un tratado comercial y se establecen relaciones
pacificas y de cooperación mutua entre bizantinos y rusos.
Este tratado es el primer acontecimiento comprobado de la
historia rusa, y produjo un contacto comercial y cultural que ha
llevado a citar que Rusia: "Es un estado forjado por varegos y
civilizado por bizantinos". Producto del intercambio cultural de
ambos pueblos, es posible citar que, por ejemplo, el escudo de
armas
utilizado por Rusia hasta nuestros tiempos es el mismo utilizado
por los emperadores bizantinos, y estos, a su vez, poseían
una guardia personal que era
reclutada entre los ejércitos varegos, por lo que se le
conoció como "Guardia Varega".
Ígor asumió el poder en el
912 y en el 945 fue sucedido en el trono por su viuda Olga, quien
se convirtió al cristianismo
en el 955.
En el 964 Olga abdicó en favor de su hijo
Svyátoslav, el primer príncipe descendiente de
Rurik con nombre eslavo. Al contrario de los otros
príncipes, su gobierno lo
dirigió mayoritariamente desde Kiev, lo que
favoreció que esta ciudad alcanzara una situación
privilegiada con respecto a otras ciudades rusas;
Svyátoslav, que era un gran estratega, se propuso afianzar
aún más la posición de Rusia en el sur.
Dirigió sus tropas contra los jázaros del sureste,
contra los búlgaros y contra los belicosos pechenegos,
tribu de las estepas ubicada a orillas del mar Negro.
Svyátoslav levantó un gran imperio y bajo su
reinado prosperaron tanto el comercio como los distintos gremios
de artesanos.
El imperio se dividió entre los tres hijos del
príncipe, lo que provocó conflictos
dinásticos que vieron su fin en el 980, cuando Vladimiro
I, el menor de los tres hijos —más tarde conocido
por el nombre de Vladimiro el Grande o San Vladimiro—
pasó a ser el único heredero del trono.
El acontecimiento más relevante de su reinado fue
su propia conversión al cristianismo bizantino en el 988,
y la institución de este credo como la religión oficial del
pueblo ruso, por lo que obligo a todos sus súbditos a
recibir el bautismo en masa. Tras repudiar a sus numerosas
esposas paganas, se casó con Ana, hija del emperador
bizantino Basilio II Bulgaróctonos. Desde sus comienzos,
la confesión ortodoxa rusa, se distinguió de la
bizantina; los oficios religiosos se celebraban en eslavo, lo que
permitió a la nueva Iglesia
conseguir una relativa autonomía; aunque continuaba
estando bajo la autoridad
canónica del patriarca de Constantinopla, era el
príncipe de Kiev quien ejercía de hecho la
jerarquía suprema.
Tanto las iglesias como los monasterios, que eran
conocidos como labras, se erigieron siguiendo el estilo
arquitectónico de Bizancio, y la cultura
bizantina fue muy influyente en áreas como la arquitectura, la
música y
el arte.
Tras la muerte de
Vladimiro en el 1015, sus dominios quedaron divididos entre sus
hijos, lo que provocó disensiones internas. El
primogénito de Vladimiro, Svyatopolk el Maldito (reinado
1015-1019), ostentó el poder supremo y para asegurar esta
posición asesinó a sus hermanos Boris y Gleb. No
obstante fue más tarde depuesto por su hermano Yaroslav el
Sabio, príncipe de Nóvgorod. Yaroslav
consiguió reunir el imperio de su abuelo Svyátoslav
hacia 1036. Con él, el estado de
Kiev alcanzó su máximo esplendor; asimismo,
Yaroslav convirtió la ciudad en capital oficial, erigiendo
suntuosos edificios entre los que destaca la catedral de Santa
Sofía; también se abrieron escuelas y el gran duque
hizo revisar la primera compilación legislativa rusa, el
Russkaya Pravda ‘la verdad rusa’. Para consolidar la
posición de sus herederos, Yaroslav ideó un
sistema de
precedencia, que establecía la jerarquización de
los distintos principados, desde el más pequeño
hasta Kiev, el más poderoso; cuando murió el gran
duque, los vasallos que estaban bajo su mando se trasladaron a
los principados más importantes, lo que provocó el
fin del reino de Kiev.
Aunque el modelo de
precedencia fue puesto en práctica desde el principio, la
muerte de
Yaroslav señaló el declive de Kiev. Sus hijos
compartieron el imperio y cada príncipe intentó
dividir sus tierras entre sus propios hijos. Rusia se
convirtió entonces, en un grupo de
pequeños estados casi siempre enfrentados. El nieto de
Yaroslav, Vladimiro II Monómaco, fue el último que
intentó unificar el país, pero su muerte en 1125
desbarató sus esfuerzos por conseguir esta unión y
la fragmentación del reino fue inevitable.
Otros estados cuestionaron la supremacía de Kiev,
especialmente Galitzia y Volínia al oeste, Suzdal en la
parte centro y superior de la cuenca del Volga, Chemigov y
Nóvgorod-Severskiy en la cuenca del Desna, Polatsk que
controlaba las cuencas del Daugava y del Bereziná,
Smolensk que ocupaba la parte superior de la cuenca del Daugava y
el Dniéper, y Nóvgorod el mayor de los estados, que
abarcaba las tierras limítrofes con el golfo de Finlandia,
el lago Peipus (receptor de las aguas del Volga), el mar Blanco y
el río Dvina septentrional. El declive de Kiev se
debió en parte a la pérdida del comercio tras el
saqueo de Constantinopla durante la Cuarta Cruzada en el 1204, y
a la consiguiente migración
del pueblo de Kiev hacia el norte.
Nóvgorod se convirtió en un
próspero estado comercial que llegó a alcanzar una
posición dominante y en el siglo XIII fue sede de una de
las principales factorías de la Hansa Teutónica.
Kiev también perdió su importancia como el mayor
centro cultural de la nación,
siendo reemplazado por las ciudades de Suzdal, Vladímir y
finalmente Moscú (fundada alrededor del 1147). Rusia se
convirtió en un mosaico de ciudades-estado, unidas por una
lengua,
religión, tradiciones y costumbres comunes, pero
gobernadas por miembros de las múltiples casas de los
rurik que normalmente estaban en guerra. Las
dificultades estuvieron también agravadas por conflictos
fronterizos.
Al oeste los caballeros teutónicos, los lituanos
y los polacos invadían los territorios rusos, y al sur se
daban constantes incursiones por parte de los nómadas
polovtzy —una de éstas correrías
inspiró el poema épico ruso La canción del
fantasma de Igor—.
Invasiones de las
estepas y fin de los estados
nórdico-eslavos.
A principio del siglo XIII, invasiones procedentes del
este amenazaron la integridad de Rusia. En 1223 el
ejército mongol de Gengis Kan inició sus
incursiones por el sureste. El pueblo polovtzy llegó en
ayuda de los príncipes rusos a pesar de su tradicional
rivalidad. En 1223, en la batalla del río Kalka (hoy
Kalmius), la coalición ruso-polovtzy fue derrotada. No
obstante, tras su victoria, los mongoles se retiraron de igual
forma que llegaron, regresando a Asia.
En 1237 Batu Kan nieto de Gengis Kan, dirigió
nuevamente a los mongoles a Rusia oriental. En su marcha hacia el
norte, asaltaron y destruyeron la mayoría de las ciudades
más importantes de la región de
Vladímir-Suzdal. Las campañas de los mongoles
estuvieron dificultadas por los bosques y pantanos del sur de
Nóvgorod por lo que Batu Kan se vio obligado a cambiar la
marcha de su ejército. En 1240, asoló la parte
suroriental destruyendo Kiev tras una dura contienda. Los
tártaros saquearon Polonia y Hungría, continuando
hacia el este, hasta Moravia.
En 1242, Batu Kan estableció su capital en Sarai,
en el curso bajo del Volga (hoy el actual Volgogrado) y
fundó el kanato conocido como la Horda de Oro, que fue
prácticamente independiente del Imperio mongol.
Además de los estragos ocurridos en Rusia, la
invasión mongola fue determinante en el desarrollo de su
historia.
El control tártaro destruyó los elementos
de autogobierno establecidos en asambleas representativas que se
instauraron en algunas ciudades rusas, lo que supuso un alto en
el progreso económico y cultural, provocando el
estancamiento del país durante dos siglos y su retraso
respecto a otros países de Europa occidental.
El gobierno, las leyes y las
costumbres tártaras acabaron con las tradiciones rusas; la
región de Kiev quedó prácticamente
despoblada a causa de las masacres y del desplazamiento de la
población hacia el oeste, en su intento por
escapar del avance mongol.
Con el avance mongol también se produjo un
quiebre en la antigua unidad racial entre varegos y eslavos, lo
que dio origen a tres grupos
principales:
- Bielorrusos o "Rusos Blancos": estuvieron
culturalmente influidos por los polacos y lituanos; - Pequeños Rusos o "Malorrusos": formado
por la población eslava procedente de la región
de Kiev y áreas vecinas. La región del antiguo
reino de Kiev, influida por la lengua y costumbres extranjeras
que se impusieron como forma de vida sobre la tradición
de los antiguos rus, pasó a llamarse
Ucrania. - "Grandes Rusos": Los habitantes del norte de
Rusia se convirtieron en el grupo principal de los eslavos
rusos, y sufrieron la influencia determinante de las distintas
ramas de los pueblos ugrofineses.
Autor:
Mattia Casali Guidugli
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