Breve historia de la radio – En el mundo, en Cuba y en la provincia de Sancti Spíritus
La radio en el
Mundo:
Según la Biblioteca de
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Corporation, se define como Radio: al sistema de
comunicación mediante ondas
electromagnéticas que se propagan por el
espacio.
Aun cuando fueron necesarios muchos
descubrimientos en el campo de la electricidad
hasta llegar a la radio, su
nacimiento data en realidad de 1873, año en el que el
físico británico James Clerk Maxwell publicó
su teoría
sobre las ondas electromagnéticas.
La teoría de Maxwell se
refería sobre todo a las ondas de luz; quince
años más tarde, el físico alemán
Heinrich Hertz logró generar eléctricamente tales
ondas. Suministró una carga eléctrica a un
condensador y a continuación le hizo un cortocircuito
mediante un arco eléctrico.
En la descarga eléctrica resultante, la corriente
saltó desde el punto neutro, creando una carga de signo
contrario en el condensador, y después continuó
saltando de un polo al otro, creando una descarga
eléctrica oscilante en forma de chispa.
El arco eléctrico radiaba parte de la
energía de la chispa en forma de ondas
electromagnéticas. Hertz consiguió medir algunas de
las propiedades de estas ondas "hercianas", incluyendo su
longitud y velocidad.
La idea de utilizar ondas
electromagnéticas para la transmisión de mensajes
de un punto a otro no era nueva; el heliógrafo, por
ejemplo, transmitía mensajes por medio de un haz de rayos
luminosos que se podía modular con un obturador para
producir señales
en forma de los puntos y las rayas del código
Morse (véase Samuel F. B. Morse). A tal fin la
radio presenta muchas ventajas sobre la luz, aunque no resultasen
evidentes a primera vista. Las ondas de radio, por ejemplo,
pueden cubrir distancias enormes, a diferencia de las microondas
(usadas por Hertz).
Las ondas de radio pueden sufrir
grandes atenuaciones y seguir siendo perceptibles, amplificables
y detectadas; pero los buenos amplificadores no se hicieron una
realidad hasta la aparición de las válvulas
electrónicas. Por grandes que fueran los avances de la
radiotelegrafía (por ejemplo, en 1901 Marconi
desarrolló la
comunicación transatlántica), la
radiotelefonía nunca habría llegado a ser
útil sin los avances de la electrónica. Desde el punto de vista
histórico, los desarrollos en el mundo de la radio y en el
de la electrónica han ocurrido de forma
simultánea.
Para detectar la presencia de la radiación
electromagnética, Hertz utilizó un aro parecido a
las antenas
circulares. En aquella época, el inventor David Edward
Hughes había descubierto que un contacto entre una punta
metálica y un trozo de carbón no conducía la
corriente, pero si hacía circular ondas
electromagnéticas por el punto de contacto, éste se
hacía conductor.
En 1879 Hughes demostró la recepción de
señales de radio procedentes de un emisor de chispas
alejado un centenar de metros. En dichos experimentos hizo
circular una corriente de una célula
voltaica a través de una válvula rellena de
limaduras de cinc y plata, que se aglomeraban al ser bombardeadas
con ondas de radio.
Este principio lo utilizó el
físico británico Oliver Joseph Lodge en un
dispositivo llamado cohesor para detectar la presencia de ondas
de radio. El cohesor, una vez hecho conductor, se podía
volver a hacer aislante golpeándolo y haciendo que se
separasen las partículas. Aunque era mucho más
sensible que la bocina en ausencia de amplificador, el cohesor
sólo daba una única respuesta a las ondas de radio
de suficiente potencia de
diversas intensidades, por lo que servía para la
telegrafía, pero no para la telefonía.
El ingeniero electrotécnico e inventor
italiano Guglielmo Marconi, está considerado
universalmente el inventor de la radio.
En 1896, consiguió transmitir
señales desde una distancia de 1,6 km. y
registró su primera patente inglesa. En 1897
transmitió señales desde la costa hasta un barco a
29 km. en alta mar. Dos años más tarde
logró establecer una comunicación comercial entre
Inglaterra y
Francia capaz
de funcionar con independencia
del estado del
tiempo; a
principios de
1901 consiguió enviar señales a más de
322 km. de distancia, y a finales de ese mismo año
transmitió una carta entera de
un lado a otro del océano Atlántico.
En 1902 ya se enviaban de forma regular mensajes
transatlánticos y en 1905 muchos barcos llevaban equipos
de radio para comunicarse con emisoras de la costa. Como
reconocimiento a sus trabajos en el campo de la telegrafía
sin hilos, en 1909 Marconi compartió el Premio Nobel de
Física con
el físico alemán Karl Ferdinand Braun.
Aunque no fue ésta su
finalidad original, pronto se pensó en la posibilidad de
utilizar la radio como medio de comunicación de masas. Su
capacidad se puso a prueba el 2 de noviembre de 1920, cuando la
emisora KDKA de Pittsburg retransmitió la elección
del nuevo presidente estadounidense, Warren G. Harding; su
mensaje fue escuchado por 1.000 personas.
Los avances en la electrónica
hicieron posible la fabricación de nuevos y más
baratos aparatos de radio. Su extensión y el éxito
del medio como vehículo de comunicación dieron paso
a una nueva actividad empresarial, la radio comercial. En 1925
había unas 600 emisoras repartidas por todo el mundo y en
la década de 1960 su número llegaba a las
10.000.
La radio tiene un hueco especial en
Internet. En la
actualidad, hay más de 4.000 emisoras que transmiten a
través de ese medio, en su mayor parte ligadas a emisoras
de radio convencionales, aunque hay empresas que han
creado emisoras específicas.
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