Curtido de cuero

2. La piel de los animales como
   materia prima
3. Marcha de
   fabricación en la preparación del
   cuero
4. Acabado de
   los cueros
5. Bibliografía
6. Anexo

INTRODUCCIÓN

La obtención de cuero, que
constituye las más antigua de las aplicaciones de las
industrias
textiles, se fundamenta siempre en la necesidad de proteger la
piel de los
animales del
endurecimiento y de la putrefacción. El cuero
sirvió al principio solamente para nuestros vestidos y
cada vez más constituía una materia sin la
cual nuestra vida no podía imaginarse. Cada vez
adquiriría mayor importancia el cuero para vestiduras,
como por ejemplo, para zapatos guantes y parecidas clases de
objetos de cuero, asi como también otros objetos como
sillas, bolsos de mano, cofres, etc.

En muchos artículos industriales, como correas de
impulsión, partes de vehículos, por ejemplo,
fuelles que antes eran de cuero , han sido sustituidos en la
actualidad por otros productos,
como caucho,
plásticos,
etc. Los plásticos son utilizados muchas veces en lugar
del cuero porque son mas económicos y muchas veces
apropiados para determinados objetos especiales. Pero nada
alcanza con las propiedades de uso universal y la belleza del
cuero noble.

Se cree que el desarrollo de
la industria del
cuero fue principalmente el resultado de descubrimientos
empíricos, puesto que ha sido solamente en época
reciente cuando se ha expresado en lenguaje
químico algo de la teoría
de la preparación y curtido de cuero.

El proceso del
cromo ha acelerado enormemente la operación de curtir,
aumentando también la resistencia del
producto.
Mientras que el curtido vegetal es empleado de modo muy general y
es de tardío proceso.

LA PIEL DE LOS
ANIMALES COMO MATERIA
PRIMA.

El material de partida para la preparación del
cuero lo constituyen la piel de los animales. Su naturaleza es,
sobre todo, adecuada al carácter del cuero obtenido. La piel en
bruto se obtiene de toda clase de
ganado vacuno como toros, bueyes, vacas, y terneros,
además de las pieles de oveja , piel de cabra, piel de
cerdo, piel de caballo y muchas pieles especiales de animales
salvajes, animales acuáticas y reptiles. A esto hay que
añadir los animales peleteros, animales salvajes y
domesticados, cuyas pieles son dedicadas a ser curtidas y con
ello valorizadas.

Mientras la Naturaleza, ha creado en las fibras
naturales, por ejemplo, algodón
, lana, y seda, un modelo de
macromoléculas monodimensionales estructuradas, en lo que
se refiere a estructura
química y
estructura fina en consideración a la resistencia y la
aptitud de aislamiento del calor , la
piel animal es la muestra de un
buen material industrial.

La piel de los mamíferos está constituída
histológicamente por tres partes: la epidermis (piel
superficial), el cutis o corium (piel propia del cuero) y el
subcutis (tejido conjuntivo situado debajo de la piel). Solamente
en Peletería interesa el mantenimiento
de los cabellos formados en la epidermis, y las escamas en el
caso de los reptiles y animales marinos. En otros casos para la
obtención del cuero hay que quitar la epidermis y de la
misma forma el tejido conjuntivo situado debajo de la
piel.

El papel principal en la estructura de la piel
productora del cuero lo juegan las escleroproteínas, de
las cuales, los colágenos tienen la máxima
importancia en la formación del cuero. Estos constituyen
el 98% de la sustancia seca de la piel del cuero. Además
pertenecen a ésta la elastina que igualmente interviene en
el proceso de curtición formador del cuero, mientras que
el tercer constituyente, la queratina, forma la parte principal
de la lana y de los pelos y salvo en Peletería, es
eliminada.