- Los
arrecifes de coral - ¿Cómo
se produce un coral? - ¿Qué es
un pólipo de coral? - ¿Cómo se
forma un coral? - Condiciones para el
crecimiento de los corales - Biología de los
corales - Blanqueo
del coral - Las
colonias coralinas - Tipos de
arrecifes - Distribución
de los arrecifes en el mundo - Arrecifes de
coral en México - Importancia de los
arrecifes de coral - Nicho
ecológico
En la antigüedad se creían que el coral era
una planta submarina a la que atribuían varias virtudes;
según la mitología había brotado de la cabeza
de Medusa. Entre las propiedades que se le atribuían
estaba la superstición, como proteger del rayo a los
hogares y alas personas, ahuyentar la desgracia y restituir la
sangre de los
heridos.
Los Naturalistas del siglo XVIII y XIX entendían
por coral, una multitud de estructuras
esqueléticas fijas al sustrato y casi siempre constituidas
por carbonato cálcico, que sobrevivían a la muerte de
los organismos que los originaban. Carlos Linneo los llamó
plantas
pétreas después de que fueran reconocidas como
seres vivos, pero las considero también como animales.
En el mundo los Bosques y los Arrecifes de
Coral son hábitat
de la mayor riqueza biológica. En estos diez años
los Bosques se ha perdido una taza de 14.6 hectáreas por
años y aun y aun 150 millones de personas dependen de este
recurso para sobrevivir. La perdida de Arrecifes de Coral en el
mundo pasó aun lamentable 10% que se reporto en 1992 a un
27% en el año 2000 debido a efectos de contaminación, el cambio
climático y la sobreexplotación.
La conservación de los Arrecifes Coralinos es una
prioridad debido a su extraordinaria riqueza biológica y a
la multitud de productos y
servicios que
como ecosistemas
proveen al hombre. Sin
embargo, el crecimiento acelerado de las poblaciones humanas y la
demanda de
recursos del mar,
combinadas con estrategias
equivocadas para su conservación y manejo, han causados
daños considerables a nivel global.
En 1993 se reporto que los arrecifes del mundo
declinaron en un 10% de cobertura y que en los próximos
10ª 20 años decaerían en un 30%. Como ha sido
señalado por varios autores, los Arrecifes de Veracruz
están fuertemente impactados por actividades humanas. En
el norte del estado, los
Arrecifes se ven afectados directamente por acciones
derivadas de la
extracción y manejo de hidrocarburos;
la actividad pesquera no regulada y la extracción directa
de Corales pétreos para su venta ha sido una
actividad efectuada en todos los arrecifes
Veracruzanos.
Actualmente los gobiernos federal y estatal de Veracruz,
están haciendo esfuerzos por mitigar los impactos en los
arrecifes y conservarlos a través del establecimiento de
un sistema de
administración del Perque Nacional Sistema
Arrecifal Veracruzano y de propuestas para la conservación
del Complejo Arrecifal Lobos-Tuxpan. En tales propuestas, la
Universidad
Veracruzana, A.C. han sido elementos fundamentales.
Si bien es cierto que la riqueza biológica de los
corales pétreos veracruzanos corresponden a un 66% de la
riqueza de corales pétreos del caribe mexicano, y que las
condiciones de cobertura coralina son drásticamente
menores en lo general, el hecho de ser estos arrecifes de coral
comunidades biológicas con elevado estrés
ecológico los hace más interesantes, sobre todo si
atendemos su riqueza de especie adjunta y su biogeografía.
Los arrecifes de coral veracruzanos son un punto intermedio de
conexión ecológico entre los arrecifes de Sonda de
Campeche y Yucatán con ellos de Flower Garden y Dry
Tortugas. Recientemente se han hecho énfasis sobre esta
relación y los aspectos zoogeográficos implicados,
y seguramente más se publicará sobre el asunto en
los próximos años.
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