El Petróleo (página 2)

PROCESO DE REFINO DE
PRODUCTOS
DERIVADOS DEL PETRÓLEO

1. Para evitar cortes o problemas
   en el proceso de
   suministro de petróleo y con el fin de asegurar un
   abastecimiento abundante y regular de las industrias
   y de los consumidores, son necesarias grandes instalaciones
   de almacenamiento o depósito, bien sea en los
   terminales, en los puertos o en las mismas
   refinerías.

   El almacenamiento debe quedar asegurado en cada
   etapa del camino recorrido por el
   petróleo, desde el pozo de
   extracción hasta el surtidor de gasolina o la
   caldera.

   
   TIPOS DE
   ALMACENAMIENTO

   Almacenamiento del
   crudo

   Una refinería no se abastece normalmente
   directamente a partir del yacimiento de petróleo, dado que en entre uno y otro
   punto suele producirse un transporte
   intermedio por buque cisterna (petroleros) o por
   oleoducto. Por ello, el crudo (petróleo bruto)
   se almacena tanto en el punto de embarque como en el del
   desembarque. Las capacidad de este almacenamiento de cabeza
   de línea suele contener un stock de petróleo
   bruto de cinco días como media, que garantice la carga
   de los petroleros que llegan al puerto o, en su caso, los
   métodos de explotación de los
   oleoductos.

   Almacenamiento en la
   refinería

   Las refinerías disponen de numerosos
   depósitos al comienzo y al final de cada unidad de
   proceso para absorber las paradas de mantenimiento y los tratamientos alternativos
   y sucesivos de materias primas diferentes. Asimismo, para
   almacenar las bases componentes de otros productos terminados
   que se obtienen a continuación por mezcla, y para
   disponer de una reserva de trabajo
   suficiente con el fin de hacer frente a los pedidos y
   cargamentos de materia
   prima que les llegan.

   

2. Almacenamiento
3. Petroquímica: Transformación de
   Productos Derivados

Del petróleo se obtienen determinados compuestos
que son la base de diversas cadenas productivas que acaban en una
amplia gama de productos denominados petroquímicos, que
después se utilizan en las industrias de fertilizantes,
plásticos, alimenticia, farmacéutica,
química y
textil, entre otras.

La conversión de hidrocarburos
en productos químicos se llama petroquímica
y es una de las piedras angulares de la industria y la
tecnología
actual. Esta industria ha hecho posible muchos de los productos
que hoy se consideran normales y necesarios, como las computadoras,
tejidos,
juguetes
irrompibles…

La utilización del petróleo y el gas
natural como fuentes de
productos petroquímicos ha sido posible gracias al
desarrollo de
técnicas de transformación de su
estructura
molecular. El crecimiento de la demanda de los
productos petroquímicos se ha debido al desplazamiento de
las materias primas tradicionales por las nuevas materias
sintéticas:

Industria textil: Fibras sintéticas que
suplen a la lana y el algodón.

Industria del caucho:
nuevos productos con iguales propiedades y a veces superiores a
las del caucho natural.

Industria de envases y embalajes: el polietileno
como alternativa al cristal y al celofán, plásticos
para la construcción, por su gran resistencia a la
corrosión y a las inclemencias del tiempo, por su
ligereza y flexibilidad.

ETAPAS DEL DESARROLLO
PETROQUÍMICO

1.) Fabricación de materias de base o productos
de primera generación. Partiendo del petróleo y del
gas natural, se obtienen diversos productos básicos
que son los pilares de la petroquímica. Los dos
grupos
más importantes son las olefinas y los
aromáticos.

2.) Introducción de átomos de ciertos
componentes (oxigeno,
nitrógeno y azufre) en los productos básicos, para
obtener productos de segunda generación (productos
intermedios).

3.) Elaboración de productos de consumo.
Conjugando los productos básicos e intermedios. Su
diversidad es asombrosa y alcanza una casi infinita variedad de
productos habituales de consumo (fibras, cauchos,
plásticos, detergentes, pinturas, barnices, abonos,
anticongelantes, perfumes, explosivos, aislantes, alimentos,
etc.).

Materias de
Base

Las principales materias de base o cadenas
petroquímicas son las del gas natural, las
olefinas ligeras (etileno, propileno y butenos) y
la de los aromáticos.

Para obtener estas materias la industria petroquímica utiliza los procedimientos
del "cracking" o desdoblamiento de moléculas
pesadas en moléculas más ligeras, y el
"reformado" o modificación de la estructura
molecular del hidrocarburo.

• Para obtener estas materias la industria
  petroquímica utiliza los procedimientos del "cracking" o
  desdoblamiento de moléculas pesadas en moléculas
  más ligeras, y el "reformado" o modificación de
  la estructura molecular del hidrocarburo.
• Del etileno se producen un gran número de
  derivados, como las diferentes clases de polietileno, cloruro
  de vinilo, compuestos clorados, óxidos de etileno,
  monómeros de estireno entre otros que tienen
  aplicación en plásticos, recubrimientos, moldes,
  etc.

• Del propileno se producen compuestos como alcohol
  isopropílico, polipropileno y acrilonitrilo, que tienen
  gran aplicación en la industria de solventes,
  pinturas y fibras sintéticas.

• Por deshidrogenación de butenos, o como
  subproducto del proceso de fabricación de etileno
  se obtiene el 1.3-butadieno que es una materia
  prima fundamental en la industria de los elastómeros,
  para la fabricación de llantas, sellos, etc.
• Una cadena fundamental en la industria
  petroquímica se basa en los
  aromáticos (benceno, tolueno y xilenos). El
  benceno es la base de producción de ciclohexano y de la
  industria del nailon; así como del cumeno para la
  producción industrial de acetona y fenol. Los xilenos
  son el inicio de diversas cadenas petroquímicas,
  principalmente las de las fibras sintéticas.

PRODUCTOS
TERMINADOS

La inmensa variedad de productos terminados de la
Petroquímica puede clasificarse en cinco
grupos:

• Los plásticos.
• Las fibras sintéticas.
• Los cauchos sintéticos o
  elastómeros.
• Los detergentes

• Los abonos nitrogenados

Plásticos

El nombre común de
plásticos se debe a la propiedad que
tienen de ser deformables por plasticidad (frente a la elasticidad),
bajo la influencia del calor, la
presión
o de ambos a la vez.

Este término abarca
productos que difieren entre sí por su estructura
química, sus propiedades físicas, sus aplicaciones
prácticas y sus procesos de
fabricación.

Hay tres grandes familias de
plásticos: los termoplásticos, los
termoendurecibles y los poliuretanos.

Fibras Sintéticas

Las fibras sintéticas se obtienen por hilado de
sustancias fundidas. La primera que se comercializó fue el
nailon, en 1938. Desde entonces, el aumento de la demanda no ha
dejado de crecer. Por su volumen,
representan la segunda materia en importancia de la
Petroquímica, tras los plásticos.

Caucho sintético y
elastómeros

Es el suministrador principal de la industria del
automóvil, en un elemento tan fundamental como los
neumáticos. También se emplean, en algunas de sus
variedades, para los calzados y para la construcción de
recubrimientos de terrazas y tejados.

Detergentes

Son productos solubles en el agua, cuya
propiedad fundamental consiste en poder
modificar la tensión superficial de los líquidos en
los que se encuentra, disminuyendo o eliminando la suciedad
contenida en ellos. Sus usos principales están centrados
en el hogar, en forma de polvos, escamas o líquidos que
sirven para lavar la ropa y la vajilla. Para suprimir sus efectos
contaminantes en las aguas residuales, los detergentes se
fabrican ahora a base de productos biodegradables, que son
rápidamente destruidos por los microorganismos que viven
en los ríos.

Abonos

La agricultura,
que hasta hace poco sólo utilizaba el estiércol
natural, ha sufrido una gran revolución
gracias a la química. El ácido sulfúrico,
los fosfatos y la síntesis
del amoniaco, han puesto en circulación una gama muy
amplia de abonos químicos que mejoran el rendimiento de la
agricultura. La petroquímica, mediante el suministro de
hidrógeno a bajo precio para la
producción de amoniaco, contribuye a promover el empleo masivo
del nitrógeno asimilable en sus tres variantes: nitratos,
sulfatos y urea y la infinidad de abonos complejos.

Además, la petroquímica proporciona a la
agricultura productos fitosanitarios tales como herbicidas,
fungicidas e insecticidas

Petroquímica. Diagrama de
procesos

1. Gases licuados del petróleo. El gas
   natural

El proceso del refino del crudo de
petróleo proporciona, entre otros muchos productos
(gasolinas, gasóleos, aceites, etc.), los
denominados gases licuados del petróleo, entre los
que destacan el butano y el propano por su
importancia en el consumo industrial y, sobre todo,
doméstico.

También hay gases licuados
que se extraen del propio yacimiento en forma de gas y que
han de ser tratados en una
planta de licuefacción para convertirlos en
productos líquidos. Una vez líquido, este gas es
transportado, generalmente, en buques que los trasladan a los
mercados de
consumo, donde se realiza la operación inversa: nueva
gasificación, para su consumo en la industria y en
los hogares en forma de gas natural.

Los gases licuados son extraídos de los

del crudo que tienen las moléculas más
pequeñas y más ligeras. Esto se produce durante el
proceso de destilación, la primera de las etapas
del refino del petróleo.

El gas natural que se obtiene principalmente en
baterías de separación está constituido por
metano con proporciones variables de
otros hidrocarburos (etano, propano, butanos, pentanos y
gasolina natural) y de contaminantes diversos.

Su procesamiento consiste principalmente en:

• La eliminación de compuestos ácidos
  (H2S y CO2) mediante el uso de las tecnologías
  adecuadas. El gas alimentado se denomina "amargo", el producto
  "gas dulce" y el proceso se conoce generalmente como
  "endulzamiento".
• La recuperación de etano e hidrocarburos
  licuables, previo proceso de deshidratación para evitar
  la formación de sólidos.
• Recuperación del azufre de los gases
  ácidos que se generan durante el proceso de
  endulzamiento.
• Fraccionamiento de los hidrocarburos líquidos
  recuperados, obteniendo etano, propano, butanos y gasolina; en
  ocasiones también resulta conveniente separar el
  isobutano del n-butano para usos muy
  específicos.

GAS
NATURAL

Aunque como gases naturales pueden clasificarse todos
los que se encuentran de forma natural en la Tierra,
desde los constituyentes del aire hasta las
emanaciones gaseosas de los volcanes, el
término "gas natural" se aplica hoy en sentido
estricto a las mezclas de
gases combustibles, hidrocarburados o no, que se encuentran en el
subsuelo donde, en ocasiones, se hallen asociados con
petróleo líquido.

El principal constituyente del gas natural es siempre el
metano, que representa habitualmente entre el 75% y el 95%
del volumen total de la mezcla, razón por la cual se suele
llamar metano al gas
natural. Los otros hidrocarburos gaseosos que suelen estar
presentes, etano, butano y propano, aparecen
siempre en proporciones menores.

Constituyentes distintos a los hidrocarburos, los
más importantes suelen ser el nitrógeno, el
dióxido de carbono, el
sulfuro de hidrógeno, el helio y el
argón.

El gas natural puede ser "húmedo" –si
contiene hidrocarburos líquidos en suspensión
– o "seco"– si no los contiene–.

El uso de combustibles gaseosos, para iluminación y fines domésticos, ha
sido muy general desde la mitad del siglo XIX. Sin embargo,
apenas se utilizaba en la industria debido a la abundancia de
combustibles sólidos y líquidos disponibles y a la
dificultad que presentaba el transporte y almacenamiento
de los combustibles gaseosos.

Uso del Gas
Natural

El desarrollo del empleo del gas natural se ha
realizado con posterioridad al uso del petróleo. El gas
natural, que aparecía en casi todos los yacimientos
petrolíferos, se quemaba a la salida del pozo como
un residuo más. Únicamente en EE. UU , y siempre en
lugares muy próximos a zonas petrolíferas, se
utilizaba como combustible doméstico por su gran poder
calorífico (9.000-12.000 kcal/m3).

La necesidad de nuevas fuentes hizo descubrir nuevos
yacimientos que poseían enormes reservas de gas natural
acompañadas de pequeñas cantidades de
petróleo. Pero seguía existiendo el problema de su
almacenamiento y transporte.

La solución a ambos problemas llegó al
poner a punto unas técnicas destinadas a la
licuefacción
de los gases y procedimientos para producir y soldar
tuberías capaces de resistir altas presiones.

En la licuefacción, el gas natural se somete a
unas temperaturas muy bajas, próximas a 160ºC bajo
cero, a las cuales el gas se comprime hasta transformarse en
líquido. En este estado se
introduce en grandes depósitos de forma esférica
capaces de soportar la alta presión que se origina cuando
el gas vuelve a su temperatura
ambiente.

El problema del transporte queda resuelto mediante la
creación de la cadena del gas natural licuado
(GNL). De forma esquemática, la cadena del GNL consta
de las siguientes fases:

1. Transporte del gas desde los yacimientos hasta la
   costa, por medio del gasoducto.
2. Licuación del gas natural.
3. Transporte marítimo del GNL en buques
   metaneros.

Recepción del GNL en las instalaciones portuarias
del país importador y regasificación
inmediata, seguida de distribución comercial por
tubería.

Aprovechamiento del Gas
Natural

El gas natural se utiliza como
combustible y como materia prima en la industria
petroquímica. Como combustible se emplea por su
gran poder calorífico, por ser su combustión fácilmente regulable y
por ser limpia y producir escasa contaminación. Como materia prima es la
más adecuada para la fabricación de amoníaco
–producto base de toda la industria de abonos
nitrogenados– y también del metanol –producto
que se utiliza en la fabricación de plásticos y
proteínas sintéticas–. A
partir del gas natural se obtienen materias primas de base en la
industria petroquímica (etileno, butadieno y
propileno).

Comercialización del
Gas Natural

Es una de las energías primarias de
utilización más reciente, puesto que hasta la
segunda década del siglo XX no comenzó su comercialización en los Estados Unidos
–país pionero en su producción y
consumo–, no extendiéndose su empleo a Europa Occidental
hasta después de la Segunda Guerra
Mundial.
La demora en la utilización comercial del gas natural
respecto al petróleo se explica básicamente por la
existencia de importantes problemas técnicos en su
transporte y distribución, que frenaron su empleo hasta
bien entrado el siglo actual.

Europa, por el contrario, permaneció totalmente
al margen del empleo del gas natural hasta la segunda mitad de
siglo. Varias causas explican este retraso, en primer lugar, la
carencia de producción propia, que se mantiene hasta la
segunda posguerra; en segundo lugar, la imposibilidad del
transporte intercontinental del gas por medios
marítimos; en tercer lugar, porque el papel del gas
natural en el consumo doméstico y en otros usos
comerciales lo desempeñaría durante casi cien
años, el gas manufacturado obtenido de la
destilación de carbones, en general abundantes en
casi todos los países europeos.
La importancia que adquiere el petróleo a partir de la
Segunda Guerra
Mundial propiciará una gran oleada de prospecciones en
suelo europeo,
con resultados mucho más brillantes en lo que se refiere
al descubrimiento de bolsas de gas que en lo relativo a crudos de
petróleo.

Reservas de gas a nivel mundial a finales de
2001. Porcentajes por zonas.

Fuente: BP statistical review of world energy June
2004

(Datos de
2003)

Mapa de reservas de gas a nivel mundial a finales de
2003. Trillones de metros cúbicos.

Fuente: BP statistical review of world
energy June 2004

(Datos de 2003)

1. La importancia del petróleo en la
   economía
   mundial

Todo el mundo necesita del petróleo. En una u
otra de sus muchas formas lo usamos cada día de nuestra
vida. Proporciona fuerza, calor
y luz; lubrica la
maquinaria y produce alquitrán para asfaltar la superficie
de las carreteras; y de él se fabrica una gran variedad de
productos químicos.

El petróleo es la fuente de energía
más importante de la sociedad
actual. Pensar en qué pasaría si se acabara
repentinamente, hace llegar a la conclusión de que se
trataría de una verdadera catástrofe: los aviones,
los automóviles y autobuses, gran parte de los
ferrocarriles, los barcos, centrales térmicas, muchas
calefacciones… dejarían de funcionar. Además, los
países dependientes del petróleo para sus
economías entrarían en bancarrota.

El petróleo es un recurso natural no renovable
que aporta el mayor porcentaje del total de la energía que
se consume en el mundo. La importancia del petróleo no ha
dejado de crecer desde sus primeras aplicaciones industriales a
mediados del siglo XIX, y ha sido el responsable de conflictos
bélicos en algunas partes del mundo (Oriente Medio).La
alta dependencia que el mundo tiene del petróleo, la
inestabilidad que caracteriza al mercado
internacional y las fluctuaciones de los precios de
este producto, han llevado a que se investiguen energías
alternativas, aunque hasta ahora no se ha logrado una
opción que realmente lo sustituya.

Situación
Actual

Actualmente, el agotamiento de
las reservas de petróleo constituye un grave problema,
pues al ritmo actual de consumo las reservas mundiales conocidas
se agotarían en menos de 41 años. Por ello, los
países desarrollados buscan nuevas formas de
energía más barata y renovable como la energía
solar, eólica, hidroeléctrica…, mientras que
los países productores de petróleo presionan para
que se siga utilizando el petróleo pues si no sus
economías se hundirían.
Aún así, a medio plazo, la situación no
parece tan alarmante, pues hay que tener en cuenta que los pozos
no descubiertos son sustancialmente más numerosos que los
conocidos, aunque no sea ésta una opinión
unánime. En zonas no exploradas como el mar de China,
Arafura, Mar de Béring, o la plataforma continental
Argentina podrían encontrarse grandes
reservas.

¿QUIÉN CONTROLA
LA PRODUCCIÓN DE PETRÓLEO?

La OPEP

La Organización de Países Exportadores
de Petróleo (OPEP) fue creada
en 1960, con sede en Viena. Nació de unas reuniones en
Bagdad entre los países árabes productores y
exportadores más Venezuela para
agruparse y, de este modo, establecer una política común
a la hora de fijar un precio y unas cuotas de producción
para el petróleo, aunque recientemente haya perdido la
fuerza que tenía en los años de la gran crisis surgida
del conflicto en
Oriente Medio en 1974.

En su fundación participaron Irán, Kuwait,
Arabia Saudí, Qatar, Irak,
Venezuela, Libia e Indonesia. Posteriormente han ingresado
Argelia, Nigeria, Emiratos Árabes Unidos, Ecuador
(aunque después abandonó la
organización) y Gabón.

La OPEP controla
aproximadamente dos tercios de la exportación mundial de
petróleo.

Aunque en sus comienzos no tuvo la fuerza suficiente
para hacer frente a la política de las multinacionales, a
partir de 1971 la OPEP decidió nacionalizar las empresas de
explotación situadas en su territorio, y en 1973
inició importantes subidas en los precios.

A partir de entonces, la OPEP ocupó el primer
plano de la actividad económica mundial, porque sus
decisiones en materia de precios afectan directamente a las
economías occidentales.

Otros países
productores

También hay otros países
productores de petróleo a los que se les llama
"independientes", entre los que destacan el Reino Unido,
Noruega, México,
Rusia y
Estados Unidos. Este último es el mayor consumidor de
petróleo, pero al mismo tiempo es uno de los grandes
productores.

Una economía
dependiente en gran medida del petróleo

• El petróleo y su gama casi infinita de
  productos derivados le convierten en uno de los factores
  más importantes del desarrollo
  económico y social en todo el mundo.
• El petróleo y las decisiones
  estratégicas que sobre él se toman por los
  países productores influyen en casi todos los
  componentes de coste de una gran parte de los productos
  que consumimos. Cuando sube el precio del petróleo se
  produce una subida de los costes, de forma más o menos
  inmediata, en casi todos los sectores productivos y, en
  consecuencia, se nota en los precios de los bienes de
  consumo.
• La extracción y producción de
  petróleo está en manos de unos pocos
  países productores y es controlada por los denominados
  carteles (OPEP), quienes con sus decisiones influyen en los
  distintos mercados en los que se fijan los precios
  mínimos del crudo.

Por todo ello, es muy importante el impacto del
petróleo en la economía
mundial y en las de los diferentes países que dependen
en gran medida de esta materia prima.

MERCADOS DE
CONSUMO

Aunque con algunas excepciones de importancia (Estados
Unidos, Canadá…) los principales mercados de consumo del
mundo se sitúan en zonas geográficas alejadas de
los más importantes centros de reservas y
producción de petróleo.

Como se ha señalado anteriormente, Europa
occidental importa el 97% de sus necesidades, principalmente de
África y de Oriente Medio. Japón
tiene que importar el 100% de lo que consume.

La distribución de la producción de crudo
y de su consumo por áreas geográficas, es la
siguiente:

Fuente: BP statistical review of world energy June 2004.
(Datos de 2003)

LOS PRECIOS DEL
CRUDO

La volatilidad de los precios del petróleo crudo
ha sido y es una característica intrínseca a la
historia reciente
de la comercialización de este producto. Su importancia
estratégica le convierte en una "moneda de cambio" y de
presión política y económica de primera
magnitud.

Así, mientras que el precio del barril de
petróleo brent (denominación del crudo que
se toma como referencia en el mercado europeo) en el año
2003 fue de 28,82 dólares barril, un 15,1% más que
en el año 2002.

Estas subidas y bajadas de los precios son producidas
por muy diversos factores, pero los más importantes son
las decisiones políticas
de los países productores, los conflictos sociales o
bélicos en las zonas más vinculadas a la
producción de petróleo y, en ocasiones, las
decisiones que puedan tomarse en determinados foros financieros
mundiales.

* En dólares USA por barril para el promedio
mundial

1. El Petróleo y El Medio
   Ambiente

La extracción y el transporte del
petróleo, los distintos procesos de su
transformación en productos derivados y su consumo
masivo en forma de combustible requieren unas medidas de respeto y
conservación del medio
ambiente.

Gracias a la estricta normativa que se aplica en todo el
mundo, a las nuevas
tecnologías y a la actuación cada vez
más responsable de las empresas que operan en este sector,
se han conseguido grandes avances en los controles de impacto
medioambiental.

MEDIDAS PARA
EVITAR POSIBLES ACCIDENTES EN
EL TRANSPORTE POR MAR

Una de las principales preocupaciones, tanto de las
empresas que integran la industria del petróleo como de
los estados y las organizaciones
internacionales, es la de evitar posibles accidentes que
dañen el medio ambiente en su fase de transporte por mar,
desde los lugares de extracción hasta los centros de
procesamiento y consumo.

Por ello, la industria petrolera se encuentra sometida a
normas y
procedimientos muy estrictos en materia de protección
ambiental. Todas las compañías petroleras se rigen
por las mismas normas.

Petroleros de Doble
Casco

El transporte marítimo de crudo y productos
refinados se hace en la actualidad en buques tanque construidos
bajo las más exigentes normas de la ingeniería naval, que están dotados
de tecnología punta para garantizar la seguridad en el
transporte y, por tanto, proteger el medio ambiente.

En este sentido, tanto internacionalmente
(Organización Marítima Internacional) como por
parte de la Unión
Europea, se ha aprobado una legislación con el fin de
acelerar la sustitución de los petroleros de casco
único por petroleros de doble casco.

A diferencia de los petroleros de único
casco, en los que el petróleo que contienen los tanques de
carga sólo está separado del agua de mar
por una chapa de fondo y de costado, en los de doble
casco, se rodea a los tanques de carga de una segunda
chapa interna, a una distancia suficiente de la chapa externa, de
forma que existe una dobleprotección en caso de que la
primera chapa resultara dañada. Con ello, el riesgo de
contaminación queda notablemente reducido. El doble casco
también presenta ventajas adicionales en caso de surgir
problemas en uno de los tanques de almacenamiento, ya que
cabe la posibilidad de bombear el petróleo hacia los
espacios que quedan entre ambos cascos.

Otra forma de incrementar la seguridad de los barcos
petroleros es la instalación de tanques de lastre
protectores, que están situados alrededor de los tanques
de carga y se colocan como protección en los lugares donde
un impacto puede ser más grave. Para fomentar la
utilización de los petroleros de doble casco, la
Unión Europea ha establecido un sistema de ayudas
económicas, basado en la reducción de las tarifas
portuarias. La Unión Europea ha aprobado también
una serie de leyes orientadas
al control de los
buques para aumentar la seguridad marítima y proteger el
medio ambiente. De esta forma, los buques que para el año
2004 no se ajusten a determinadas normas no podrán navegar
en aguas europeas. Por su parte, la Organización
Marítima Internacional ya aprobó normas con el
mismo fin, que afectan a otros países que no son los de la
Unión Europea.

Esquema de construcción de un
petrolero de doble casco

Además de la eliminación de los buques de
casco único, se han adoptado otras medidas
como:

Control de los buques en los
puertos

Estas medidas tienen como finalidad reforzar los
controles en los puertos y conseguir que los buques en mal estado
sean vetados y se les deniegue la entrada en los puertos de la
Unión sobre la base de una lista negra publicada por las
autoridades de la Unión Europea.

Las nuevas medidas legales establecen que,
además, todos los buques se sometan a una
inspección anual obligatoria, es decir, no limitada a un
examen superficial de las condiciones del buque, sino a una
comprobación profunda y sistemática de una serie de
elementos vitales del buque. Los problemas de corrosión y
de estructura, que han sido los que en alguna ocasión han
provocado accidentes, se detectarán
fácilmente.

Los buques tanque deberán equiparse con cajas
negras, similares a las que se incorporan a los aviones, de
acuerdo con un calendario que abarca de 2002 a 2007. La ausencia
de la caja negra a bordo de un petrolero será motivo
suficiente para que quede inmovilizado en puerto.

Mayor control para las sociedades de
clasificación

Existen unas organizaciones llamadas sociedades de
clasificación que colaboran de una manera muy importante
en la seguridad marítima al estar encargadas de
inspeccionar los buques. La nueva normativa les exige una mayor
preparación técnica y más medios para la
realización de su labor, que es la de evaluar la calidad de la
estructura de estos buques y su mantenimiento.
Todas estas medidas deberán ser puestas en práctica
para el año 2004, pero la Unión Europea ha
recomendado a los países miembros de la Unión
Europea que las apliquen de manera anticipada.
Además, la Unión Europea publicará desde
principios de
2003 una lista negra de los buques que no se ajustan a las
normas.

Creación de un fondo de compensación
por daños

La UE ha aprobado también la creación de
un fondo comunitario que permita, en caso de que se produzca un
derrame de petróleo en el mar, compensar a las
víctimas hasta una cifra total de mil millones de
euros.

Los Estados que pertenecen a la Unión Europea
podrán imponer multas en caso de comportamiento
negligente por parte de toda empresa o
persona
implicada en el transporte de hidrocarburos por mar.

Creación de una Agencia Europea de Seguridad
Marítima

Además, se ha constituido una Agencia Europea de
Seguridad Marítima que controlará la eficacia de las
medidas establecidas, recopilará información, manejará las bases de datos
sobre seguridad marítima e inspeccionará a los
países miembros para comprobar que se llevan a cabo los
controles por parte del Estado en el que se encuentra el
puerto.

Mejora de la Seguridad del tráfico
marítimo

Se han adoptado medidas legales para la mejora de la
seguridad del tráfico marítimo y prevención
de la
contaminación por los buques.

Además, se vigilará también a los
buques que no hacen escala en los
puertos de la UE. De ahora en adelante, se podrá prohibir
a un buque que abandone un puerto en caso de condiciones
meteorológicas extremadamente desfavorables.
También se han mejorado los procedimientos de
transmisión y utilización de datos sobre cargas
peligrosas, y se ha creado un auténtico sistema de
información y seguimiento de los buques que se acercan
a las costas europeas.

Finalmente, se hace obligatorio el establecimiento de
puertos de refugio en cada país miembro con el fin de
acoger buques en dificultades.

LOS CONTROLES
MEDIOAMBIENTALES EN LAS INDUSTRIAS
PETROLÍFERAS

Toda actividad humana tiene una incidencia directa en el
entorno en que opera. En el caso de las refinerías, de no
adoptarse determinadas medidas, existe la posibilidad de que se
produzcan emisiones de contaminantes a la atmósfera, vertidos
de productos nocivos, ruidos y olores. Para neutralizar estos
efectos, las empresas encargadas de la gestión
de este tipo de instalaciones han tomado una serie de medidas que
pueden resumirse en las siguientes:

Control de efluentes
líquidos

Con plantas de
tratamiento de aguas residuales que separan las aguas procedentes
de los deslastres de los buques y las aguas de los procesos de
fabricación. Mediante tratamientos
físico-químicos y biológicos, estas aguas
son depuradas para que la calidad del vertido final cumpla con
las especificaciones recogidas en la legislación
vigente.

Control de emisiones
gaseosas

Se realizan primero mediante el almacenamiento
adecuado de los productos, de acuerdo con su volatilidad. En lo
que respecta a las emisiones gaseosas (humos) procedentes de la
combustión, se llevan a cabo mediante la
utilización de combustibles con bajo contenido en azufre o
de aditivos para la disminución de la
emisión de partículas, entre otras medidas.
Asimismo, hay sistemas de medición periódica de las
emisiones (en forma de gases a la atmósfera) e
inmisiones (lo que se deposita en los suelos), con el
fin de garantizar que se cumplan las especificaciones
medioambientales establecidas por las leyes.

Control de los residuos sólidos

El tratamiento adecuado de los lodos generados en
las distintas fases de los procesos, se realiza en las plantas
de inertización para convertir estos residuos en
materiales
inocuos. Además, en julio de 2002 se aprobó la
Ley de
Prevención y Control Integrados de la
Contaminación, ley que obliga a las instalaciones
industriales a incorporar mejoras técnicas en cada sector
de actividad – entre ellos se encuentra el del
petróleo-con el fin de neutralizar las emisiones que
pudieran contaminar el medio ambiente.
La ley impone un control de la contaminación de tal manera
que las empresas deben establecer mecanismos de prevención
tanto del suelo, aire, agua, etc. y recibir una
autorización para funcionar, sin la cual no pueden
hacerlo. Así mismo, hay obligación de publicar en
un Registro
Europeo accesible por Internet, los vertidos de
cada refinería, para asegurar la transparente
información a los ciudadanos de la UE.

EL EFECTO DEL USO COTIDIANO
DE LOS PRODUCTOS DERIVADOS DEL PETRÓLEO

Si el petróleo es desde finales del siglo XIX la
fuente de energía más importante del mundo,
además de servir de base para un número casi
infinito de productos derivados, también puede
tener, en consecuencia, un impacto medioambiental, tanto en lo
que respecta a la atmósfera (gases de efecto
invernadero y otros) como a la generación de
residuos sólidos (como los plásticos)
o líquidos (como los aceites).

La combustión de productos derivados de los
combustibles fósiles, para la generación de
energía y para usos más comunes
(calefacción, automóvil, etc.) es una de las causas
de contaminación
atmosférica.
El uso responsable de todos estos productos, el tratamiento
adecuado de los mismos y los controles de sus efectos, son
responsabilidad no sólo de las empresas
productoras o comercializadoras, sino también de las
autoridades públicas y del conjunto de la sociedad, es
decir, de los ciudadanos.

Medidas para evitar daños
al medio ambiente

Las empresas que operan en el sector del petróleo
desarrollan su actividad dedicando especial atención a la conservación del medio
ambiente. Además del cumplimiento de la normativa
internacional y nacional, las propias compañías
petroleras aportan iniciativas
de cara a la protección del medio ambiente en respuesta a
las propias exigencias del mercado, que pide cada vez mayor
calidad en los productos con el máximo respeto a las
condiciones ambientales.

En este sentido, existe un avanzado desarrollo de
tecnologías para la reducción de emisiones de
CO2 a fin de disminuir el efecto
invernadero, que produce un calentamiento de la
atmósfera. Por otra parte, se han comenzado a implantar en
las estaciones de servicio,
surtidores cuyo objetivo es
recuperar los vapores que libera el combustible (gasolina
o gasóleo) cuando se reposta, con lo que se
minimiza la emisión de los gases a la
atmósfera.

La industria del petróleo y de sus
derivados hace especial hincapié en el cumplimiento
de las normas sobre especificaciones de los productos, las
emisiones a la atmósfera y el control de vertidos
líquidos en los centros de producción
(refinerías), el almacenamiento y la
venta al
público.

Los productos que se comercializan en la UE, por ejemplo
las gasolinas, gasóleos o fuelóleos,
están sometidos a una normativa de calidad y a unas
especificaciones determinadas en función
del producto, comunes a todos los países. En concreto, en
España
se implantó en agosto de 2001 la distribución de la
nueva gasolina sin plomo, de forma que al sustituir este
componente tradicional hasta ahora en dicho combustible por otro,
se está garantizando una mejora considerable en el entorno
y en la calidad del aire.

Las compañías petroleras se adelantaron al
plazo máximo otorgado por la Unión Europea para
retirar la gasolina con plomo y decidieron ofrecer esta gasolina
de sustitución antes del final de dicho plazo (enero de
2002).

La Administración acogió favorablemente
la propuesta del sector y estableció las especificaciones
técnicas de la nueva gasolina. De igual forma, en enero de
2003 entró en vigor la reducción del azufre en los
gasóleos y fuelóleos, de acuerdo con las
directrices de la Unión Europea.

Otras medidas adoptadas por las empresas de este sector
son la utilización de tecnologías solares
fotovoltaicas (para obtención de energía
eléctrica) en muchos de sus proyectos y la
instalación de sistemas en las
refinerías que permiten la reutilización de
residuos.

Dichas empresas participan en organismos internacionales
cuyo fin es la conservación del medio ambiente. Así
mismo, colaboran en programas de
mejora del medio ambiente tales como reforestaciones.

GLOSARIO

ACEITE CRUDO El aceite que
proviene de un yacimiento, después de separarle cualquier
gas asociado y procesado en una refinería;
comúnmente se conoce como petróleo
crudo.

ACEITE LUBRICANTE Aceite usado para facilitar el trabajo de
las uniones mecánicas y partes movibles, derivado del
petróleo.

ADITIVOS Sustancias químicas que se añaden
a un producto (p.e. la gasolina o al diesel) en pequeñas
proporciones para mantener y/o mejorar su calidad. Los tipos
más importantes de aditivos incluyen antioxidante, los
aditivos antidesgaste, los inhibidores de la corrosión,
mejoradores del índice de la viscosidad, e
inhibidores de la espuma.

ALMACENAMIENTO Instalación que cuenta con uno o
varios depósitos con la finalidad de acopiar los
combustibles líquidos o gaseosos.

ALQUILACIÓN Proceso de introducción de uno
o más grupos alquilo (radical de un hidrocarburo
parafínico, derivado de un alcano al que se elimina un
átomo
de hidrógeno) en un compuesto químico.

AROMÁTICOS Familia de
hidrocarburos con una estructura de anillos de benceno, alto
índice de octano en algunos casos y, generalmente, con un
olor aromático distintivo y buenas propiedades solventes.
Son productos muy importantes como materias primas de la
industria química y de plásticos.

ASFALTO Hidrocarburo sólido, semisólido o
viscoso, de color variable
entre pardo y negro, que se licúa gradualmente al ser
calentado y en el que los componentes predominantes son betunes.
Existe en la naturaleza en
forma sólida o semisólida, se obtiene al refinar el
petróleo o son combinaciones de uno con otro o con
petróleo y sus derivados. Tiene propiedades adhesivas y
aislantes, utilizado en carreteras y techos.

BACTERIAS ANAEROBIAS Organismo procariota móvil o
inmóvil de diferente tamaño y forma de vida
según la especie y el medio, que vive en ausencia de
aire.

BARRIL Unidad de medida utilizada para el
petróleo crudo y los productos del petróleo (1
barril =159 litros).

BOMBEO DE PETRÓLEO Operación mecánica continua o intermitente de
trasegar combustibles a través de la línea de
oleoducto o incrementar el flujo de un pozo.

BUQUE-TANQUE DE DOBLE CASCO Un buque-tanque en el cual
el fondo y los lados de los tanques de carga están
separados del fondo y de los costados del casco por espacios de
hasta 1 a 3 metros de ancho o de fondo. Estos espacios permanecen
vacíos cuando el buque-tanque lleva carga, pero se llenan
de agua de mar en el viaje con lastre.

BUQUE METANERO barco de transporte marítimo de
Gas Natural Licuado (GNL).

BUTANO Un hidrocarburo que consiste de cuatro
átomos de carbono y diez átomos de
hidrógeno. Normalmente se encuentra en estado gaseoso pero
se licúa a presión fácilmente para
transportarlo y almacenarlo; se utiliza en gasolinas y como
combustible.

CARTA GEOLÓGICA Informe de una
región que incluye estudios geológicos, análisis de muestras de terreno, estudios
por rayos X y datos
de los estratos obtenidos por perforación para identificar
posibles yacimientos de petróleo.

CONVERSIÓN Nombre genérico de los procesos
que permiten obtener hidrocarburos más livianos que los
que se incorporan a la planta. Esta transformación puede
ser térmica (mediante calor) o
catalítica.

CRACKING O CRAQUEO Proceso de conversión
consistente en el rompimiento de moléculas grandes de
hidrocarburos en otras más pequeñas con el fin de
aumentar la proporción de productos ligeros y
volátiles. Cuando este proceso se alcanza por la
aplicación de calor únicamente, se conoce como
craqueo térmico. Si se utiliza un catalizador se conoce
como craqueo catalítico; si se realiza en una
atmósfera de hidrógeno se conoce como un proceso de
hidrocraqueo.

DEPÓSITO-PULMÓN Terminal de
distribución ubicada cerca de los grandes centros de
consumo, abastecido masivamente por el medio de transporte que
viene de la refinería, ya sea oleoductos de productos
terminados, buques (para depósitos costeros), barcazas
fluviales, vagones cisterna o camiones cisterna.

DERIVADOS Son los productos obtenidos por tratamiento
del petróleo. Una refinería fabrica tres clases de
derivados:

I) Productos terminados, que pueden ser suministrados
directamente al consumo.
II) Productos semiterminados, que pueden servir de base a ciertos
productos después de mejorar su calidad mediante aditivos
o mezclas.
III) Subproductos o productos intermedios, como la nafta virgen, que
sirve como materia prima de la industria petroquímica.
DESHIDROGENACIÓN Reacción química en la cual
un hidrocarburo pierde todos o sólo algunos
hidrógenos de su estructura.
DESLASTRE Operación de suelta de lastre de los buques.
DESTILACIÓN (Destilación fraccionada) Proceso
básico de una refinería basado en la diferencia de
puntos de ebullición de los líquidos en la mezcla
de la que van a separarse. Mediante vaporización y
condensación sucesiva del crudo en una torre de
fraccionamiento o destilación, se separarán los
productos ligeros dejando un residuo más pesado.
EMISIÓN Cualquier aportación al medio ambiente de
un producto de origen natural (ej. Emisiones volcánicas) o
humano (ej. Humos).
ENCAMISADO Operación de entubado de las paredes de un pozo
con camisas de acero para evitar
derrumbamientos durante la perforación y conseguir que la
estructura de los estratos del subsuelo permanezca
inalterada.
ENDULZAMIENTO Se conoce como endulzamiento el tratamiento de
productos que contienen ácido sulfhídrico o
mercaptanos para convertirlos en productos comerciales. Se llama
así porque el olor del producto tratado mejora
notablemente.
ETILENO Hidrocarburo no saturado formado por dos átomos de
carbono y cuatro átomos de hidrógeno que se
licúa a presión; es un producto básico muy
importante en las industrias química y de
plásticos.
FALLA Estructura geológica que consiste de una fractura en
la roca, a lo largo de la cual ha habido un perceptible
deslizamiento.
FRACCIONES Los diversos componentes del petróleo separados
por destilación o refino mediante calor en una torre de
fraccionamiento.
FRACTURACIÓN Forma de abrir artificialmente una
formación para incrementar la permeabilidad y el flujo de
petróleo al fondo del pozo.
Los métodos de fracturación son:
a) Por acidificación, a través de la
inyección de ácidos para disolver depósitos
de caliza.
b) Por explosión, aplicando cargas explosivas para quebrar
la formación.
c) Hidráulica, con el bombeo de líquidos a
presión para abrir la formación.
FUEL-OIL (FUELÓLEO) Es un producto líquido del
petróleo, utilizado principalmente en plantas industriales
y en las centrales térmicas que generan electricidad.

GABARRAS Barcazas de transporte fluvial de
hidrocarburos.

GAS NATURAL Mezcla de hidrocarburos, generalmente
gaseosos o mezclados con crudo, presente de forma natural en
estructuras
subterráneas. El gas natural consiste principalmente de
metano (80%)y proporciones significativas de etano (7%), propano
(6%) y butano (2,5%). Habrá siempre alguna cantidad de
condensado e/o hidrocarburos líquidos asociados con el
gas. El término también es usado para designar el
gas tratado que se abastece a la industria y a los usuarios
comerciales y domésticos y tiene una calidad
especificada.

GAS NATURAL LICUADO Gas natural que, para facilitar su
transporte, ha sido licuado mediante enfriamiento a
aproximadamente menos 161°C a presión
atmosférica.

GAS AGRIO O ÁCIDO Gas natural que contiene
cantidades significativas de ácido sulfhídrico. El
gas agrio se trata usualmente para eliminar los elementos no
deseables.

GAS DULCE Gas natural que contiene cantidades muy
pequeñas de ácido sulfhídrico.

GASES DE EFECTO INVERNADERO Compuestos químicos,
como el dióxido de carbono (CO2), CFCs, metano (CH4) y
óxido nitroso (N2O), que son expulsados a la
atmósfera de forma natural o artificial, produciendo,
entre otras cosas, el aumento del efecto invernadero, una de las
causas del recalentamiento del planeta.

GASES DEL PETRÓLEO Gases que se presentan en los
yacimientos junto al petróleo. Pueden estar en el
yacimiento como una capa libre, también mezclados con el
petróleo y presentarse como condensado, disueltos en
él, en determinadas condiciones de temperatura y
presión.
GASES LICUADOS DEL PETRÓLEO Producto del refino del
petróleo, denominado GLP, que está compuesto de
propano, butano, o una mezcla de los dos y puede ser total o
parcialmente licuado bajo presión con objeto de facilitar
su transporte y almacenamiento. El GLP puede utilizarse para usos
domésticos e industriales.

GASIFICACIÓN La producción de combustible
gaseoso a partir de combustible sólido o
líquido.

GASODUCTO Tubería para el transporte de gas
natural a alta presión y grandes distancias. Los
gasoductos pueden ser nacionales e internacionales y suministran
a una sola o varias regiones.

GASOIL (LEOS) Producto intermedio procedente del proceso
de refino utilizado como combustible en motores diesel,
quemado en sistemas de calefacción central y materia prima
para la industria química.

GASOLINA Mezcla de hidrocarburos cuyas propiedades de
octanaje y volatilidad permiten ser utilizados como combustible
en motores de vehículos. La gasolina que se encuentra en
forma natural se conoce como condensado.

GEOFÍSICA Conjunto de disciplinas que aplican la
Física al
estudio de la Tierra.

GRAVÍMETRO Aparato que cuantifica variaciones de
la intensidad de la gravedad, basado en el efecto producido por
ésta sobre una cierta masa.

HIDROCARBUROS Cualquier compuesto o mezcla de
compuestos, sólido, líquido o gas que contiene
carbono e hidrógeno (p. ej. : carbón,
petróleo crudo y gas natural). Según el
número de los átomos de carbono variarán las
propiedades de los hidrocarburos:

– A temperatura ambiente y presión
atmosférica los hidrocarburos que tengan hasta 4
átomos de carbono son gaseosos (metano, etano, propano,
butano).
– Entre 5 y 16 átomos de carbono son líquidos
(ciclo pentano, ciclo hexano, metil ciclo hexano y benceno).
– Los hidrocarburos que posean mas de 16 átomos son
sólidos (donde predominan los asfaltos).
Los petróleos son mezcla de estas cadenas de hidrocarburos
y según la composición de las mismas se
tendrán los diferentes tipos de crudos (ver
petróleo). A pesar de la gran diversidad de la
composición de los hidrocarburos presentes en cada
petróleo crudo, la proporción de carbono e
hidrógeno es casi constante: 83% a 86% de carbono y 11% a
13% de hidrógeno.

INMISIÓN Materiales sólidos,
líquidos o gaseosos que junto con el aire se depositan en
un lugar determinado de la superficie del suelo o en su
proximidad.

INYECCCIÓN Operación mecánica en la que se introduce una mezcla
de arcilla, agua y ciertos productos químicos (lodos) de
forma continua durante las operaciones de
perforación para evacuar los materiales residuales,
lubricar y enfriar el trépano, sostener las paredes de los
pozos y equilibrar la presión de los fluidos contenidos en
las formaciones.

ISOMERIZACIÓN Proceso de formación de
isómeros, es decir, de cuerpos de igual composición
química pero de propiedades físicas
diferentes.

LICUACIÓN O LICUEFACCIÓN Operación
que consiste en transformar el gas natural en la zona del
yacimiento a su forma líquida con el propósito de
transportarlo.

LODOS Una mezcla de arcillas, agua y productos
químicos utilizada en las operaciones de
perforación para lubricar y enfriar la barrena, para
elevar hasta la superficie el material que va cortando la
barrena, para evitar el colapso de las paredes del pozo y para
mantener bajo control el flujo ascendente de crudo o gas. Es
circulado en forma continua hacia abajo por la tubería de
perforación y hacia arriba hasta la superficie por el
espacio entre la tubería de perforación y la pared
del pozo.
LUBRICANTES Ver "aceites lubricantes".

MAGNETÓMETRO Instrumento para medir la intensidad
magnética.

METANO Gas incoloro, inodoro e insípido,
más ligero que el aire y muy inflamable, cuya
fórmula química es CH4.

NAFTA Producto ligero del refino de petróleo,
cuyo punto de ebullición es inferior al del queroseno,
utilizado como combustible de automóviles o materia prima
de la industria petroquímica (p.e, para la
elaboración de etileno).

OCTANO Indice de una escala convencional usado para
identificar, por medio de valores
numéricos, las propiedades antidetonantes de las naftas o
gasolinas.

OCTANAJE Resistencia que presenta una gasolina a ser
comprimida dentro de un cilindro del motor y se
determina por la medición del golpeteo que produce la
gasolina con respecto al golpeteo que produce una sustancia
patrón, ambas sometidas dentro de un motor
estándar.

OLEODUCTOS Tubería generalmente
subterránea para transportar petróleo a cortas y
largas distancias. En estas últimas se utilizan estaciones
de bombeo.

PAÍSES PRODUCTORES INDEPENDIENTES países
productores de petróleo al margen de la OPEP. Destacan
Reino Unido, Noruega, México, Rusia y Estados
Unidos.

PERFORACIÓN Operación que consiste en
perforar el subsuelo con la ayuda de herramientas
apropiadas para buscar y extraer hidrocarburos.

PETRÓLEO BRENT Una mezcla de crudos del Mar del
Norte usada como marcador para precio internacional del crudo, de
referencia en Europa.

PETROLEROS Buques para el transporte marítimo de
petróleo.

PETROQUÍMICA Procesos técnicos y
síntesis químicas que sirven para la
obtención industrial de productos de todo tipo a partir
del petróleo y del gas.

PLANTA DE INERTIZACIÓN Instalación para el
tratamiento de algunos residuos especiales de las
refinerías.

PLÁSTICOS Polímeros altos, generalmente
sintéticos que combinan agentes curantes, reforzantes,
colorantes, o plastificantes que pueden moldearse y trabajarse
con buena precisión.

PLATAFORMA OFF-SHORE Término inglés
que significa costa afuera. Se refiere a las actividades
petroleras que se realizan en la plataforma continental y en
aguas internacionales.

PLATAFORMA ON-SHORE Es la actividad petrolera que se
realiza en tierra.

POZO Denominación dada a la abertura producida
por una perforación. Los pozos, en el lenguaje
administrativo, generalmente se designan por un conjunto de
letras y de cifras relativas a la denominación de los
lugares en los que se encuentran y al orden seguido para su
realización. Existen numerosos tipos de pozos, entre ellos
de exploración, de avanzada y de
explotación.

POZO DE EXPLORACIÓN Es el que se perfora en un
yacimiento ya delimitado.

PROCESOS DE REFINO Tratamientos que tienen lugar en una
Refinería, que se inician desde que se recibe un
cargamento de crudo y cuyo objetivo fundamental es extraer los
distintos derivados que contiene el petróleo. Ver
"Refino".

PROPANO Hidrocarburo saturado formado con tres carbonos
e hidrógeno en forma de gas que se licúa a
presión: Fórmula química C3H8

PROPILENO Hidrocarburo no saturado conformado por tres
carbonos y seis hidrógenos en forma de gas y que se
licúa a presión: Fórmula química
C3H6. Es muy importante para la industria química y de
plásticos.
PROSPECCIÓN SÍSMICA Método de
prospección que hace posible una visión del
subsuelo y de sus estructuras geológicas con miras a la
ubicación de yacimientos. Consiste en emitir una
señal en la superficie (por ejemplo, una pequeña
carga explosiva o la caída de un peso) para provocar una
onda de choque que se propaga a través de las capas del
subsuelo, reflejándose en cada una de ellas las que se
registran al retornar a la superficie. Se simula un
pequeño seísmo.

QUEROSENO Mezcla de hidrocarburos proveniente de la
refino del petróleo con una volatilidad intermedia entre
el diesel y la gasolina. Es utilizado como combustible en
aviación.

REFINERÍA Complejo de instalaciones en el que el
petróleo crudo se separa en fracciones ligeras y pesadas,
las cuales se convierten en productos aprovechables.

REFINO Conjunto de procesos industriales empleados para
transformar los petróleos crudos. Los procesos de refino
comprenden tres series de operaciones:

a) Procesos físicos de fraccionamiento del
petróleo crudo por destilación ("topping").
b) Procesos físico-químicos de conversión
destinados a incrementar el rendimiento de un crudo determinado
en ciertos productos.
c) El refino propiamente dicho comprende operaciones de carácter físicos y químicos
destinadas a producir una amplia gama de productos terminados que
satisfacen normas y especificaciones comerciales.

Principales procedimientos de refino:

– Destilación a presión atmosférica
y al vacío.
– Craqueo catalítico.
– Craqueo con vapor.
– Reformado.
– Isomerización.
– Alquilación.
– Desulfuración.
– Reducción de viscosidad.
– Coquización.
– Hidrotratamientos.

REFORMADO CATALÍTICO Proceso que mejora la
calidad antidetonante de fracciones de gasolina modificando su
estructura molecular mediante un catalizador.

RESIDUOS LÍQUIDOS materiales residuales
líquidos procedentes de actividades
industriales.

REGASIFICACION Proceso por el cual un gas en estado
líquido, por haberse sometido a muy bajas temperaturas,
vuelve a convertirse a estado gaseoso.

RESIDUOS SÓLIDOS materiales residuales
sólidos procedentes de actividades
industriales.

SISMÓGRAFO Aparato registrador de las vibraciones
del subsuelo que se emplea en la búsqueda de
hidrocarburos.

SISTEMA DE MEDICIÓN DE EMISIÓN O
INMISIÓN Proceso de medición mediante distintas
técnicas de los niveles de emisión o
inmisión de los contaminantes de una actividad
industrial.

SOLVENTES Subproductos de la destilación que se
utilizan esencialmente como disolventes. Su empleo está
condicionado por su rapidez de evaporación.

TANQUES Recipientes metálicos donde se guardan
los hidrocarburos. Según el tipo de producto almacenado,
será el tanque que lo encierre, habiendo esferas para los
LPG, tanques de techo flotante para crudos y productos ligeros o
de techo fijo o con cúpula para los más
pesados.

YACIMIENTO Acumulación de crudo y/o gas en roca
porosa tal como arenisca o caliza. Un yacimiento petrolero
normalmente contiene tres fluidos (aceite, gas y agua) que se
separan en secciones distintas debido a sus distintas gravedades.
El gas, siendo el más ligero, ocupa la parte superior del
yacimiento, el aceite la parte intermedia y el agua la parte
inferior.

YACIMIENTO ESTRATIGRÁFICO Yacimiento en forma de
cuña alargada entre dos estratos.

YACIMIENTO ANTICLINAL Yacimiento formado en un
plegamiento de las capas superiores de las rocas similar a
un arco en forma de domo. Las anticlinales son excelentes para
perforación puesto que el crudo en los depósitos se
elevará en forma natural al punto más alto de la
estructura, en virtud de que tiene una gravedad específica
menor que la del agua.

SIGLAS

AIE Agencia Internacional de la Energía.
Establecida en 1974 para estudiar la situación
energética mundial, promover las buenas relaciones entre
los países productores y consumidores y desarrollar una
estrategia para
el suministro de energía en tiempos
difíciles.

AOP Asociación Española de Operadores de
Productos Petrolíferos

CLH Compañía Logística de Hidrocarburos

GNL Gas Natural Licuado

MTBE Metil Ter Butil Eter, aditivo utilizado en las
gasolinas como oxigenante y aumentador del octanaje

OCDE Organización para Cooperación y
Desarrollo Económico, con sede en París

OPEP Organización de Países Exportadores
de Petróleo. Fundada en 1960, sus países miembros
son Argelia, Gabón, Indonesia, Irán, Irak, Kuwait,
Libia, Nigeria, Qatar, Saudí Arabia, Emiratos
Árabes Unidos y Venezuela.

Unidades de Medida

TPM Toneladas de Peso Muerto. El peso del cargamento,
provisiones, combustible y agua que transporta un barco cuando
está totalmente cargado.
KCal Kilo calorías
Kt Miles de toneladas
M3 metro cúbico
Mte Millones de toneladas equivalentes
MTm Millones de Toneladas Métricas
Mm3 Millones de metros cúbicos
BARRIL Una medida estándar para el crudo y para los
productos derivados. Un barril = 42 galones USA ó 159
litros.

Bibliografía

Información bibliográfica
Libros

Información bibliográfica WEB

http://www.petroleo.com/

www.ucm.es/info/paleo/docencia/proc_geo.htm

http://elpetroleo.aop.es/indexelpetroleo.asp#

http://www.satimagingcorp.es/svc/oil-exploration.html

Ing. Eduardo Aguirre

Mayo de 2006