- Resumen
- Ubicación
Geográfica - Organización
política y social - Actividades
económicas - Desarrollo científico y
artístico - Bibliografía
Los Incas
su origen se calcula que aparecieron a finales del siglo
XII, cuando una pequeña tribu se estableció
en lo que es el valle del Cuzco, fundaron la capital y
más tarde se convirtió en un extenso y
poderosos imperio que guarda sus tradiciones, mitos
leyendas como
los demás pueblos que habitan en este
continente.
El señorío Inca fue fundado por el
legendario Manco Cápac a fines del siglo XIII, le
sucedieron hábiles guerreros como Pachacutec y su
sucesor Tupac Yupanqui quienes apenas en 50 años
construyeron el imperio más grande y extenso de América.
Fueron tan bien organizados que fácilmente
lograron dominar a todos los pueblos que hallaban a su paso,
transmitieron su
lengua quechua quedando como lengua oficial
del imperio Inca.
Sus actividades económicas fueron:
La agricultura,
el comercio, los
metales y la
caza y pesca.
Los mayas:
Cuando los Mayas florecieron era
un imperio que abarcaba todo Meso América. Vivieron en las
selvas del Petén, Guatemala,
parte de Yucatán, occidente de Honduras y El Salvador. Los
Mayas que florecieron entre los años 300-900 de nuestra
era, se les conoce como del Período Clásico. Pero
súbitamente, en su cúspide, colapsaron y
desaparecieron. Resurgieron 200 años después en
Chichén Itzá pero más debilitados, en lo que
se conoce como Período Posclásico. La casta
sacerdotisa era la dominante, fueron exitosos en las ciencias como
en las artes, hábiles en el arte del tejido a
base de algodón
y la fibra de agave. Con el plumaje de numerosos pájaros
que existieron en su territorio realizaban soberbios tejidos.
La orfebrería era muy avanzada y la metalurgia del
cobre bien
conocida. Su arquitectura es
la más perfecta del nuevo mundo, con decoraciones en
relieves, pinturas y calados. La cerámica tenía forma animal, o
humana, y era grabada o pintada. La escritura
supera a las restantes escrituras americanas. La súbita
desaparición de sus tribus del período
clásico ha suscitado controversiales especulaciones en los
últimos siglos. Entre las muchas ciudades mesoamericanas
que fundaron, dos fueron de las más importantes y cuyas
ruinas existen: Tikal en las selvas del Petén (Guatemala)
y Chichén Itzá en Yucatán (México)
Los Aztecas:
El azteca fue un pueblo que, mediante alianzas militares
con otros grupos y
poblaciones conoció una rápida expansión y
dominó el área central y sur del actual
México entre los siglos XIV y XVI, si bien es cierto que
en un primer momento tras su llegada, tuvo que enfrentarse a
otros pueblos ya asentados en la zona. Tras la muerte de
Moctezuma II en el 1520, se puso de manifiesto la debilidad de
este gran imperio, derivada de aquella rápida
expansión: no podían controlar aquel vasto
territorio; las divisiones internas entre provincias y las
tensiones y ambiciones independentistas de algunos pueblos,
facilitó a los españoles, dirigidos por
Hernán Cortés, la conquista de este gran imperio,
que culminó en 1521.
Las actividades económicas de esta
civilización fue la agricultura y el comercio.
En este trabajo sobre
las grandes culturas precolombinas veremos, varias
características de ellas como:
Ubicación geográfica
Organización política y
social
Actividades económicas
Arte y ciencias
Religión
La finalidad de este trabajo es llegar a entender a las
culturas precolombinas como las civilizaciones más
avanzadas que hubo en América
Los Incas:
La región andina del Perú comprende tres
regiones: la costa, la sierra, formada por cordilleras, valles y
mesetas de los andes. Y la montaña que comprende las
selvas tropicales del este del país.
En la costa y en los valles fértiles y
húmedos de la sierra habitaron diferentes pueblos que
finalmente fueros sometidos por los incas. Esas zonas son
propicias para el cultivo del maíz, la
papa, la coca, y la quinua, elementos que los diferencia de los
aztecas.
Cuzco fue su capital.
Los Mayas:
Los mayas se ubicaron en 3 grandes zonas:
1ª – Zona Norte:
Que incluye los actuales estados de Yucatán, en su
totalidad y la mayor parte de Campeche y Quintana Roo. En tal
territorio el terreno es pedregoso y semiárido con partes
bajas donde predomina una vasta planicie calcárea con
vegetación de monte bajo, con clima
regularmente seco y cálido en demasía. No hay
ríos de superficie, pero el terreno es permeable y
el agua se
filtra rápidamente, formando corrientes
subterráneas que se abren en bocas naturales llamadas
"cenotes".
2ª – Zona Central:
Cuenta desde el río Usumacinta o Grijalba en el actual
estado de
Tabasco, hasta la parte oriental de Honduras, incluyendo
también el Petén guatemalteco, Belice y parte de
Chiapas. Tiene
un clima caliente y húmedo, con lluvias abundantes en la
temporada. La vegetación es de tipo tropical.
3ª – Zona Sur:
Comprende las tierras altas y la faja costera del océano
Pacífico, con parte de Chiapas, Guatemala y El Salvador.
El clima es templado y frío en las serranías, con
zonas calientes y húmedas, pobladas de densos pinares y
cipreses en su mayoría. Hay alturas que sobrepasan los
1500 metros sobre el nivel del mar.
Los Aztecas:
En la zona geográfica que corresponde a la mitad
sur del México actual, se desarrolló una gran
actividad cultural desde unos 2000 años a. C. En esta
región habitaron diversos pueblos, algunos de los cuales
nos han dejado muestra de su
floreciente cultura, como
es el caso de los restos arqueológicos de la ciudad de
Teotihuacán, ya deshabitada cuando llegaron los
españoles. En la meseta central mexicana desde finales del
siglo VII hasta mediados del siglo XII, se desarrolló la
cultura tolteca que llegó a fusionarse con la maya en su
expansión hasta el Yucatán.
En este marco geográfico, más
concretamente en las orillas e islas del lago Texcoco, se
desarrolló la civilización azteca, una de las
civilizaciones mejor conocida de la América precolombina y
la unidad política más importante de toda
Mesoamérica cuando llegaron los
españoles.
Organización
política y social
Los Incas:
Los incas crearon un extenso imperio unificado
política y culturalmente. El régimen era
totalitario pues el estado
intervenía en todo, aun en asuntos personales como el
matrimonio.
El gobierno era
despótico y en cierto modo teocrático, pues como
descendientes y representantes del sol, los emperadores eran
jefes del orden sacerdotal. El mando se transmitía a los
hijos. Funcionarios de todos los niveles actuaban como jueces;
los casos más graves los juzgaban los administradores de
mas alto rango y los casos de menor importancia, os funcionarios
de categorías más bajas. Los castigos variaban no
solo de acuerdo con el crimen, sino también de acuerdo a
la razón por la cual se había cometido el delito.
Al pronunciar una sentencia, también se tomaba en
cuenta la edad del criminal. Un delincuente joven sin
ningún tipo de antecedentes, recibía un castigo mas
leve que el que había transgredido las leyes
anteriormente.
En lugar de pagar impuestos, el
pueblo trabajaba para el estado. Este impuesto de
trabajo se llama mita y los campesinos lo "pagaban" trabajando en
las construcciones, en las minas, sirviendo al ejercito, o
haciendo cualquier tarea que fuera necesaria.
Estaba formado por familias que se creían
emparentadas por un antepasado común y tenían una
propiedad
territorial común que el estado les otorgaba. El nombre
ayllu se refiere al grupo de
familias y al territorio que poseía. Los componentes de un
ayllu vivían todos juntos, constituyendo una aldea, o bien
un barrio propio dentro de una misma ciudad.
Una región donde se agrupaban varios ayllus
formaba un gran grupo al; cual se lo denominaba saya, y dos o
tres sayas constituían una provincia con su propia
capital.Las provincias formaban a su vez "cuatro cuartos" en los
que se dividía el Imperio.
Los Mayas:
Organización política
Los mayas primitivos se agrupaban en pequeños
caseríos, distantes unos de otros. Posteriormente fueron
erigidos algunos centros ceremoniales. La vida de estos primeros
habitantes del área maya dependía enteramente de
los elementos naturales y del cultivo y recolección de sus
cosechas.
Con la vida sedentaria y la práctica continua de la
agricultura primitiva, surgió lo que al principio fue el
culto sencillo de la naturaleza y
de los elementos ligados a la siembra, tales como el sol, la
lluvia, el viento, las montañas, el agua,
etc.
Organización Social
La sociedad en
este periodo es todavía de carácter tribal, es decir, grupos de
familias relacionadas por parentesco, que comparten una cultura,
un lenguaje y un
territorio.
A medida que la agricultura se hace más compleja,
creándose sistemas de riego
e incluyendo el cultivo de productos
comerciales, como el cacao y el algodón, aumenta la
población y empiezan a surgir centros
ceremoniales, así mismo se consolida la
jerarquización de las clases
sociales, que resulta de la división del
trabajo.
Los Aztecas:
Contrariamente a lo que se ha creído, el pueblo
azteca no era un imperio en toda la extensión de la
palabra.
Cierto, nadie podía desobedecer una orden del
Gran Orador o Huey Tlatoani, nombre correcto del emperador
Azteca.
El hijo del Gran Orador no siempre fue el heredero. Era
un Consejo de Sabios – muy similar al Senado Romano –
el que decidía de manera democrática quien
sería el próximo gobernante principal del Gran
Templo.
Una vez electo el Gran Orado, era obedecido en todo,
debido a que era el representante en la Tierra del
dios Huitzilipochtli. El Gran Orador era, además del jefe
del gobierno, el sacerdote principal del Gran Templo.
El corazón
del imperio Mexica fue el calpulli. Allí antes de que
existiera el imperio, ya existía el calpulli. Este se
formaba generalmente por parientes o personas con la misma
profesión, de esta forma, existían calpullis de
sacerdotes, guerreros águilas, guerreros ocelotes,
carpinteros, alfareros, etc. Cada calpullis era una forma de
gobierno autónoma, con su propio Orador o gobernante, el
cual era elegido por los más ancianos moradores del
calpulli. Cada calpulli tenía su propia escuela, su
propia templo, a veces era importante, tenía su propia
guarnición.
Los Incas:
Agricultura: La agricultura fue la base de sus instituciones
políticas y se fundaba principios
verdaderamente científicos que les permitieron la alianza
de la pequeña propiedad y el estado productor. El
territorio estaba dividido en tres partes: una para el sol, otra
para el Inca o soberano y la tercera para el pueblo; las dos
primeras se trabajaban colectivamente y sus productos se
dedicaban al sostenimiento del culto y de los sacerdotes, los
gastos del
imperio y de su soberano; la tercera consistía el ayllu y
se dividía en parcelas proporcionadas al numero de miembro
de cada familia; a cada
matrimonio se le daba la cantidad de tierra que se
creía suficiente para su mantenimiento,
por cada hijo varón se aumentaba un tanto y mitad por cada
hija mujer; las
tierras de los ancianos, las viudas, los enfermos y los soldados
en servicio eran
cultivadas también colectivamente.
Comercio. Los incas no formaban un pueblo mercantil, ni
sabían lo que era el dinero.
Para los cambios de productos con los países vecinos se
celebraban ferias en los confines del imperio.
Metales. Todas las minas pertenecían al
emperador, y el metal que de ellas procedía se guardaba
con mucho celo. El oro y la plata
se enviaban directamente al Cuzco, y si alguien era sorprendido
dejando la ciudad con estos metales, era severamente
castigado.
Artesanos muy expertos hacían objetos de oro,
platino y cobre, y sabían también que mezclando el
cobre con el estaño se obtenía el bronce. Los incas
no conocían el hierro. La
mayoría de los objetos que fabricaban tenían fines
ornamentales y no utilitarios; hacían joyas de oro,
figuras de llamas y mascaras para las momias. Eran muy pocos los
utensilios que se fabricaban con metal. Uno de los métodos
empleados para trabajar el oro, la plata y el cobre
consistían en martillar el metal hasta obtener finas
laminas; Luego se las modelaba, sin emplear el calor.
Caza y Pesca. Sus armas eran la
honda, la macana y la boleadora. La cacería de la
vicuña estaba reglamentada; La vicuña es un poco
más pequeña y su vellón más
cortó que la llama. No era permitido cazarla sino una vez
al año y en el mismo sitio. Armados con palos y lanzas
formaban miles de cazadores un círculo inmenso que iba
estrechando hasta recoger a todos los animales en una
llanura; allí mataban a los machos, les sacaban las pieles
y la carne era cortada en tajadas muy delgadas. Las
vicuñas eran esquiladas y la lana era depositada en los
almacenes
reales, de donde las más finas se destinaban para los
vestidos del inca y la otra se repartía al
pueblo.
La pesca era practicada en las costas y en el lago
Titicaca, en balsas que eran usadas desde mucho tiempo
atrás en esa región y a las cuales llamaban
"caballitos".Domesticación de animales: los incas criaban
llamas, alpacas, conejillos de indias, perros y
patos.
Los Mayas:
La Agricultura
Los mayas fueron básicamente agricultores, y su
principal cultivo era el maíz utilizando la técnica
de la "rosa" empleada en la actualidad por los campesinos mayas y
se supone que fue la que utilizaron sus antepasados. La
técnica de la rosa consiste en cortar y quemar el monte
antes de sembrar, en los últimos años se ha puesto
en duda esta técnica debido a que agota los suelos y obliga
al campesino a
desplazarse cada dos o tres años en busca de nuevas
tierras, así mismo, cultivaban frijoles, caco, camote,
calabaza, chile, aguacate, marañón y guayaba,
tabaco y
algodón.
La Caza y la Pesca
También seguían siendo cazadores, hallando
en selvas, montes, litorales y orillas de esteres gran cantidad
de animales como los jaguares, venados, serpientes, tortugas,
conejos, monos utilizando como instrumentos las cerbatanas,
arcos, flechas y trampas, anzuelos de conchas.
Domesticación de Animales
Se dedicaban a la domesticación de animales como
el perro, jolote, y de aves como el
pato, palomas y las abejas de estas utilizaban la miel y
cera.
Los Aztecas:
La civilización azteca se basó desde el
punto de vista económico, en la agricultura y el
comercio.
Uno de los sistemas de colonización
agrícola más interesante fue la construcción de huertos flotantes, las
chinampas, hechas con cañas, ramas, barro y limo.
Además, conocían las técnicas
del barbecho y la irrigación mediante diques y acequias y
utilizaban abonos vegetales y animales.
La ganadería
era pobre como el resto de la América precolombina, el
pavo diversas razas de perros, una de ellas criada para el
consumo de su
carne.
Otro recurso eran las aves acuáticas y el
pescado, la sal del lago de Texcoco y el basalto con el que se
construían muelas de mano.
En los mercados se
practicaba un activo comercio sustentado por el trueque,
empleando las semillas de cacao como cambio o para
equiparar diferencias. El precio de las
mercaderías variaba según la cantidad
existente.
Desarrollo
científico y artístico
Los Incas:
En el ámbito artístico la
civilización inca mostró un gran desarrollo.
Crearon hermosos templos muy trabajados ya que la religión formaba un
gran porcentaje en la vida del inca. También realizaron
ostentosos palacios y grandes fortalezas estratégicamente
emplazadas, como Machu Picchu. Las obras publicas cambien
tuvieron su adelanto ya que, además del sistema de
caminos empedrados, también construyeron grandes puentes
colgantes, canales para regadío y de acueductos para
permitir una optima explotación terrenal.
Los Mayas:
Sus mayores avances fueron su sistema matemático
que incluía un dígito equivalente al cero estaba
ligado a un sistema religioso y también a
observaciones.
Entre los mayas, la cronología se determinaba
mediante un complejo sistema calendárico. El año
comenzaba cuando el Sol cruzaba el cenit el 16 de julio y
tenía 365 días; 364 de ellos estaban agrupados en
28 semanas de 13 días cada una, y el año nuevo
comenzaba el día 365. Además, 360 días del
año se repartían en 18 meses de 20 días cada
uno. Las semanas y los meses transcurrían de forma
secuencial e independiente entre sí. Sin embargo,
comenzaban siempre el mismo día, esto es, una vez cada 260
días, cifra múltiplo tanto de 13 (para la semana)
como de 20 (para el mes). El calendario maya, aunque muy
complejo, era el más exacto de los conocidos hasta la
aparición del calendario gregoriano en el siglo
XVI.
Otro avance fue la escritura estos pueblos desarrollaron
un método de
notación jeroglífica y registraron su mitología, historia y rituales en
inscripciones grabadas y pintadas en estelas (bloques o pilares
de piedra), en los dinteles y escalinatas y en otros restos
monumentales. Los registros
también se realizaban en códices de papel amate
(corteza de árbol) y pergaminos de piel de
animales.
Tanto en el aspecto científico como en el
artístico, los mayas de las tierras bajas elevaron a
altísimo nivel de perfección estos elementos,
algunos de ellos adquiridos cuando no pasaban de un estado
incipiente de desarrollo, la escritura por ejemplo.
Los Aztecas:
Sus manifestaciones artística (1250-1521 d.C.) se
encuentran entre las más importantes de Mesoamérica
antes de la llegada de los europeos. El término azteca,
junto con los de mexica y tenochca, se utiliza hoy día
para designar a los siete pueblos que llegaron al valle de
México procedentes de Aztlán, lugar mítico
situado al norte de Mesoamérica.
El arte azteca es un lenguaje utilizado por la sociedad
para transmitir su visión del mundo, reforzando su propia
identidad
frente a la de las culturas foráneas. De marcado
componente político-religioso, el arte azteca se expresa a
través de la música y la literatura, pero
también de la arquitectura y la escultura,
valiéndose para ello de soportes tan variados como los
instrumentos
musicales, la piedra, la cerámica, el papel o las
plumas. Lo primero que llama la atención es la asimilación azteca de
las tradiciones artísticas anteriores y la impronta
personal que
otorgaron a sus manifestaciones.
El arte azteca es violento y rudo pero deja entrever una
complejidad intelectual y una sensibilidad que nos hablan de su
enorme riqueza simbólica.
En cuanto al desarrollo científico, el pueblo
azteca destacó en medicina y
farmacopea; es de suponer que una cultura tan vinculada a las
prácticas guerreras contase con eficaces curas para los
traumatismos. También destacaron en la astronomía, la base de su calendario,
herencia de la
cultura maya.
Emplearon el calendario de 365 días y el de 260,
utilizando además, la «rueda
calendárica» de 52 años. . Los aztecas
tenían una concepción cíclica del tiempo,
por lo cual consideraban que se podía predecir, de
ahí la importancia de la observación astronómica y del
calendario. La observación de los astros fue tan
importante que esta prestigiosa tarea fue una obligación
del Huey Tlatoani.
Creencias religiosas
Los Incas:
La religión incaica nació del respeto por las
fuerzas de la naturaleza. Los antiguos peruanos adoraron a los
espíritus de la naturaleza y criaturas tales como
jaguares, serpientes, y cóndores. También usaron su
religión para unificar a las gran población de su
imperio.
El principal dios de los Incas fue el Inti, el Sol. El
fue el Proveedor de Vida y el protector de la gente Inca. El Inti
les trajo calidez y luz. Cuando
caía en el océano cada tarde en la puesta de sol,
los pobladores estaban asustados que el sol no pueda nadar bajo
la Tierra para reaparecer la mañana siguiente en el
Este.
Los Incas también veneraron lugares o cosas
sagrados o extraños, llamados huacas. Podían ser
rocas,
montañas, ríos, y árboles
de forma inusual que los Incas pensaban que tenían
especiales poderes. Se hacían ofrendas a las
huacas para pedir ayuda. Se ofrecían niños
en sacrificio y llamas que eran matadas y enterradas junto a
ellos a las huacas más importantes.
El respeto por los ancestros fue otra parte importante
de la religión Inca. Los cuerpos de los muertos eran
frecuentemente secados y preservados como momias y fueron o
enterrados con algunas de sus pertenencias o guardados en las
casas de sus descendientes y les hacían ofrendas regulares
de comida y bebida.
Los Mayas:
Toda la vida de los mayas está inspirada en ella,
de allí que hasta la
organización del estado sea teocrática.
Los mayas rindieron culto a las fuerzas de la naturaleza, sus
principales dioses fueron:
Hunab Ku (el creador), señor de los cielos y dios
del día.
Itzamná (hijo de Hunab Ku)
Chac (dios de la lluvia, y fertilidad de la
agricultura)
Ah Puch (dios de la muerte)
Yun Kaax (dios del maíz)
Esto nos muestra que la cultura maya era
"Politeísta". Todas las creaciones mayas están
fundamentadas por una concepción religiosa del mundo, ya
que este se concibe de origen divino y perneado por
energías sagradas que determinan todo acontecer. Estas
energías son los dioses, que encarnan en las fuerzas de la
naturaleza, como los astros y la lluvia (Chaac); y también
son energías de muerte, como los dioses que producen
enfermedades y la
misma muerte. Pero esas deidades también tienen aspectos
animales: el Sol se manifiesta a veces como una guacamaya o un
jaguar; la Lluvia, como una serpiente; la Muerte como un
murciélago o un búho, etc.
El universo
está constituido por tres grandes planos horizontales: el
cielo, la tierra y el inframundo. En el cielo, dividido en trece
estratos o niveles, reciben los astros, que son dioses, como la
luna (Ixchel) y Venus (Nohok Ek). El espacio celeste está
representado por una deidad llamada Itzamná, "el
dragón", que se representa como una serpiente emplumada de
dos cabezas o un dragón (mezcla de serpiente, ave, lagarto
y venado). Este dios, que es el supremo de la religión
maya simboliza la energía fecundante del cosmos, que
infunde vida a todo el universo.
La tierra, es una plancha plana que flota sobre el agua; pero
también se concibe como un gran cocodrilo o lagarto, en
cuyo dorso crece la vegetación. Los mayas yucatecos la
llamaron Chac Mumul Aín, "gran cocodrilo
lodoso".
Los Aztecas:
Gran parte de la vida y la cultura Aztecas se hallaba
determinada por las creencias religiosas. Una poderosa casta
sacerdotal se encargaba de organizar las ceremonias rituales, de
dirigir los centros de educación y de
realizar predicciones sobre los diversos aspectos de la sociedad
y la política del imperio.
Los Aztecas adoptaron las creencias religiosas de los
pueblos vecinos y sometidos. Su religión era
politeísta, aunque predominaban unas pocas divinidades
principales. Los dioses aztecas más importantes estaban
relacionados con el cielo solar y agrícola.
Uno de los aspectos más característicos de
la religión era la práctica de sacrificios. El
derramamiento de sangre, por parte
de los propios sacerdotes o de las víctimas inmoladas,
animales o humanas y la ofrenda de corazones
Ellos creían en que las fuerzas de la naturaleza
obraban para el bien o para el mal, y por eso, personificaban los
elementos naturales como dioses y diosas y les rendían
culto. La divinidad más importante era Quetzalcoatl, que
era el dios del viento, de la vida, de la fertilidad, inventor
del maíz y de la agricultura, creador del calendario solar
y organizador de los ritos religiosos.
Felipe Javier Caro Vega