Medio Ambiente. Enfoque químico (página 2)

4. LA ATMÓSFERA

La atmósfera rodea al planeta Tierra y nos
protege impidiendo la entrada de radiaciones peligrosas del
sol. La atmósfera es una mezcla de gases que se
vuelve cada vez más tenue hasta alcanzar el
espacio.

El aire en la
atmósfera es esencial para la vida ya que nos permite
respirar. Muchos estudios se han realizado recientemente sobre
la atmósfera en relación con el llamado
"efecto invernadero".

La atmósfera se divide en cinco capas
dependiendo de como la temperatura
cambia con la altura. La mayoría de los fenómenos
del tiempo
ocurre en la primera capa.

4.1. Las cinco capas de la
atmósfera

La troposfera es donde ocurre el tiempo.
Respiramos el aire de la troposfera.

Muchos aeroplanos vuelan en la estratosfera
porque es muy estable. La capa de
ozono se encuentra aquí.

Muchos fragmentos de rocas del
espacio se queman en la mesosfera.

La termósfera es muy delgada. Los
trasbordadores espaciales vuelan en esta capa.

El límite superior de la atmósfera es
la esosfera.

COMPOSICION DEL AIRE LIMPIO Y SECO

4.2. Contaminación
atmosférica

La contaminación atmosférica puede
afectar tanto a escala global
(macro ecológica) como local (micro ecológico),
pudiéndose situar el origen de la misma en la acción del hombre
(antropogénico) o simplemente en causas naturales
(telúrico). Aunque se desconoce el total de
contaminantes en la atmósfera y la forma que
éstos tienen de actuar, un buen número de ellos
están perfectamente identificados, así como la
forma de interferir con el medio y los efectos que producen. La
actividad contaminante introduce ciertos desequilibrios en los
ciclos biogeoquímicos (carbono,
nitrógeno, oxígeno, azufre, fósforo, …) lo
que puede llegar a provocar reacciones de consecuencias
impredecibles para la Biosfera y,
por tanto, para el conjunto de nuestro Planeta, amenazando un
desarrollo
sostenible que pueda garantizar la pervivencia, en
condiciones adecuadas, a las generaciones futuras.

Las emisiones a la atmósfera tienen lugar en
forma de gases, vapores, polvos y aerosoles así como de
diversas formas de energía (contaminación
térmica, radiactiva, fotoquímica, etc), quedando
los contaminantes suspendidos en ella y produciendo la
degradación del medio
ambiente en su conjunto.

El control
racional de la contaminación del aire tiene su primer
antecedente en cuatro suposiciones básicas desarrolladas
por la Asociación Americana para el Avance de la
Ciencia

El aire es de dominio
público. Suposición necesaria para tratar
la
contaminación del aire como un problema
público.

La contaminación del aire constituye un
concomitante inevitable de la vida moderna. Ello nos lleva al
establecimiento de normas y
programas a
fin de conservar la atmósfera para que cumpla su
función biológica más
esencial.

Se pueden aplicar los conocimientos científicos
para delinear las normas públicas. Y además se
deben.

Los métodos
para reducir la contaminación del aire no deben aumentar
dicha contaminación en otros sectores del ambiente.
Situación a veces olvidada por algunos responsables
públicos y directivos de empresas sin
escrúpulos.

1. CONTAMINANTES MÁS FRECUENTES. EFECTOS Y
POSIBLES TRATAMIENTOS.

Contaminantes primarios:

Emitidos directamente por la fuente, como aerosoles,
óxidos de azufre, óxidos de nitrógeno,
hidrocarburos, monóxido de carbono y
otros menos frecuentes como halógenos y sus derivados
(Cl2, HF, HCl, haluros,…), arsénico y sus derivados,
ciertos componentes orgánicos, metales
pesados como Pb, Hg, Cu, Zn, etc y partículas minerales
(asbesto y amianto).

Contaminantes secundarios:

Se forman por reacción de los primarios con
los componentes naturales de la atmósfera, existiendo
una gran familia de
sustancias producidas por reacciones fotoquímicas.
Comprende al ozono, aldehidos, cetonas, ácidos, peróxido de hidrógeno, nitrato de peroxiacetilo,
radicales libres y otras de diverso origen como sulfatos (del
SOx) y nitratos (del NOx), la

contaminación radiactiva a partir de
radiaciones ionizantes o la contaminación sonora a expensas del
ruido.

1.1. Aerosoles y partículas.

Constituyen una amplia gama de contaminantes formados
por polvo grueso (mayor de 100 mm), polvo fino (menor de 100 mm
de diámetro), vapores (0,001-1 mm) y neblinas (0,1-10
mm).

Por tanto, en el aire podemos encontrar
partículas desde 0,001 a 500 mm, teniendo las
más pequeñas (menores de 0,1 mm) un comportamiento similar al de las
moléculas, caracterizándose por grandes
movimientos aleatorios causados por los choques con las
moléculas de gas.

Las partículas cuyo tamaño está
comprendido entre 1 y 20 mm tienden a seguir el movimiento
del gas por el que son llevadas mientras que si el
tamaño es mayor de 20 mm muestran velocidades de
sedimentación considerables por lo que el aire las
arrastra durante períodos relativamente
cortos.

Las partículas son un componente natural de
la atmósfera e incluyen productos
de procedencia variada: condensación de procesos
naturales (incendios
forestales, volcanes),
de reacción de trazas de gases (cloruro de amonio,
sales de sulfatos y nitratos) y materiales
dispersados desde la superficie de la Tierra
(sales de los océanos y polvo mineral

de los continentes). A todas ellas hay que sumar las
introducidas por el hombre
como resultado de combustiones y procesos de
incineración. El transporte
atmosférico de partículas supone una de las
mayores fuentes de
dispersión de contaminantes, además de por la
posible naturaleza
de la partícula, sobre todo porque pueden servir de
sustrato para la fijación de otras sustancias,
describiéndose un intenso efecto sinérgico al
proveer una superficie para la oxidación del
dióxido de azufre a ácido sulfúrico, el
cual puede permanecer absorbido en la misma.

Revisten toxicidad para el hombre interfiriendo
frecuentemente los procesos respiratorios, ya sea por el
tamaño (cuanto más pequeñas, más
afectan al proceso de
intercambio de gases en los pulmones), concentración,
naturaleza de las mismas o porque estén asociadas a
otros tóxicos. Afectan a las plantas
formando depósitos sobre las hojas y llegando, a
veces, a penetrar en la cadena trófica. Hacen
disminuir la visibilidad, la radiación solar total recibida (de un
15 a un 30% menos en zonas urbanas fuertemente polucionadas)
y alteran los niveles de precipitaciones. Su abundancia
relativa varía según el medio: aire rural (70
mg/m3), urbano (300 mg/m3), fábricas y tallerres
(1.000 mg/m3) y gases de central térmica (100.000
mg/m3).

Para su eliminación y tratamiento se utilizan
diversos dispositivos como cámaras de
sedimentación por gravedad, separadores
ciclónicos (centrífugos), colectores
húmedos, filtros de tela y precipitadores
electrostáticos.

1.2. Monóxido de carbono.

Gas incoloro, inodoro, de menor densidad que
el aire, inflamable, tóxico y muy estable (vida media
en la atmósfera, 2-4 meses). Sus emisiones se estiman
en más de 2.300 millones de toneladas (GKg) anuales
del que un 90% es de origen antropogénico (O'Neill).
No afecta a los materiales aunque sí a las plantas si
su concentración supera las 100 ppm. En el hombre
puede provocar la muerte
cuando la concentración supera las 750 ppm, al
competir con el O2 por la hemoglobina en la respiración debido a que es 210 veces
más a fin que éste.

ALGUNOS EFECTOS DEL CO EN LA
SALUD
PRODUCIDOS POR DIFERENTES NIVELES DE CO EN LA
SANGRE

El CO es un producto
intermedio en las combustiones, siendo máxima su
emisión cuando se utilizan mezclas
pobres de O2. Se ha identificado también como
resultado de la descomposición a elevada temperatura
del CO2 resultante. Su tratamiento adecuado requiere una
buena aireación en los procesos de combustión y un control adecuado de la
temperatura.

1.3. Hidrocarburos.

Las emisiones de hidrocarburos, HC, están
asociadas a una mala combustión de derivados del
petróleo, fundamentalmente. No se describen sus
efectos sobre los seres vivos, salvo para el etileno (detiene
el crecimiento de las plantas) y los hidrocarburos
aromáticos (resultan cancerígenos). Contribuyen junto a los
NOx y la luz UV a la
contaminación fotoquímica y al efecto
invernadro. Las emisiones de metano y
gas natural
suponen alrededor de 500 GKg/año (Kirkwood)
procedentes de descomposiciones anaerobias, extracciones
mineras y escapes de instalaciones industriales y
domésticas.

1.4. Óxidos de azufre, SOx.

Se forman por la combustión del S presente en
el carbón y el
petróleo, en porcentajes que varían entre
un 0,1 y un 5%, obteniéndose SO2 y SO3 en una
proporción que va de 40:1 a 80:1, respectivamente. El
SO2 es un gas incoloro que resulta irritante si su
concentración es superior a 3 ppm. El SO2 puede formar
SO3 en la atmósfera por la acción
fotoquímica, así como por catálisis de
las partículas en suspensión. Los SOx forman
con la humedad ambiente entre el 5 y el 20% de los aerosoles
urbanos, incrementando el poder
corrosivo de la atmósfera, disminuyendo la visibilidad
y provocando la lluvia
ácida; si, además, la presencia de
partículas es significativa, la salud de los seres
vivos se ve seriamente amenazada. Se supone que más
del 90% de la producción de óxidos de azufre
en el hemisferio norte es de origen antropogénico,
siendo el total mundial de emisiones anuales 100-1000 GKg, de
las cuales entre 120 y 160 lo son por acción del
hombre (Kirkwood).

Más del 50% de SO2 es producido en calderas
para generación de vapor. Las reacciones observadas
son:

S + O2 ® SO2

2SO2 + O2 + [catal] ® 2SO3

2SO2 + 2H2O + O2 + [catal] ® 2H2SO4

SO3 + H2O ® H2SO4

Actuando de catalizador en la penúltima de
ellas cloruros y sulfatos de Fe y Mn.

Para un buen control de emisiones de los SOx se
proponen las siguientes medidas:

El cambio a
combustibles con menos S, tal como el gas natural. No siempre
es posible.

La desulfuración de los combustibles. Si es S
inorgánico, caso de la pirita en el C, el lavado y
separación por gravedad puede separar la
mayoría del S. Si éste es orgánico el
proceso de depuración es más complejo al estar
químicamente ligado al C, por lo que es más
útil la gasificación del carbón o bien
su transformación en hidrocarburos mediante
hidrogenación catalítica. La
desulfuración catalítica de las fracciones
pesadas del petróleo lleva a la obtención
final de S con un coste del 3,5% del combustible y una
eficiencia
del 90%.

Dispersión desde una chimenea elevada. No
parece un método recomendable.

Desulfuración de los gases de
combustión. Se utilizan, vía seca y/o
húmeda, mediante absorción con CaO, Ca(OH)2,
CaCO3, Na2CO3, obteniéndose los sulfitos o sulfatos
respectivos. También se pueden reducir los SOx hasta
S, mediante H2S o H2 en un lecho de carbón
vegetal.

Efectos nocivos del SO2 para la
salud

1.5. Óxidos de nitrógeno,
NOx.

De los más de ocho óxidos
distintos que forman esta familia, tres son los que
están en el aire en cantidades apreciables, N2O
(óxido nitroso), NO (óxido nítrico)
y NO2.

El N2O es un gas inerte de carácter anestésico que
contribuye al efecto
invernadero (absorbe 200 veces más
radiación infrarroja que el CO2) y afecta a la
destrucción de la capa de ozono,
incrementándose la presencia del mismo en la
atmósfera como consecuencia de las emisiones
procedentes de la descomposición de materia orgánica nitrogenada
(nitrificación/desnitrifación), alcanzando
unos niveles en el aire de 0,50 ppm. El NO es un gas
incoloro e inodoro, tóxico a altas concentraciones
y presente en el aire en menos de 0,50 ppm. Aunque a baja
concentración su tolerancia por los seres vivos es
aceptable, sin embargo es un precursor del NO2 y por
tanto responsable en parte de la contaminación
fotoquímica. Su tolerancia biológica es
similar al NO aunque se desconocen sus efectos sobre la
salud humana.

En torno
al 67% de las emisiones de NOx (total emisiones 25-99
GKg/año) son de origen antropogénico
(Kirkwood), de las cuales, más del 90% se originan
en combustiones a elevadas temperaturas, tanto de fuentes
estacionarias como móviles. La mayoría de
las reacciones
químicas de estos compuestos llevan a la
obtención de HNO3 que es vertido como lluvia
ácida. Las reacciones entre el nitrógeno
(tanto del aire como el que está presente en el
combustible) y el oxígeno se resumen en las dos
siguientes:

N2 + O2 ® 2NO

NO + ½O2 ® NO2

Mientras en la primera reacción la
constante de equilibrio, Kp es muy baja (ésta
sube con la temperatura posibilitando la formación
de NO en numerosas combustiones), en la segunda el
aumento de temperaturafavorece la descomposición
del NO2, por ello en los procesos donde la temperatura
convencional de la llama está entre 1500 y 2250 oK
casi todo lo que se forma es NO (90-95%) y muy poco
NO2.

Para un efectivo control de emisiones de los NOx
se tendrá en cuenta lo siguiente:

El exceso de aire incrementa la temperatura y
por tanto es mayor la emisión de NOx.

El precalentamiento del aire produce
idéntico efecto, a pesar del ahorro
energético.

La recirculación de los gases de
combustión fríos rebaja la temperatura y
reducen las emisiones.

De entre todos los métodos para tratar
los NOx el más efectivo es la reducción
catalítica selectiva (SCR) mediante la cual y en
presencia de catalizadores de óxidos
metálicos tienen lugar las reacciones que se
indican a continuación, en las que los
óxidos de nitrógeno son abatidos como N2
atmosférico.

6NO + 4 NH3 ® 5N2 + 6 H2O

6NO2 + 8 N ® 7N2 + 12 H2O

1.6. Contaminación
fotoquímica.

Un modo de contaminación en las grandes
áreas urbanas es el "neblumo" o "smog", el cual se
caracteriza por un nivel relativamente alto de oxidantes
que irritan ojos y garganta, ataca a las plantas, produce
olores y disminuye la visibilidad. Su origen está
en la interacción de la luz solar UV de
0,4 a 0,2 mm (energías de 290 a 580 KJ/mol) con
algunos componentes de la atmósfera. La
disociación fotoquímica se puede considerar
como un proceso de dos etapas, cuyo mecanismo se resume
en las siguientes ecuaciones:

A + luz UV ® A*

A* ® B + C

Frecuentemente el
estado excitado A* es muy inestable por lo que la
segunda reacción ocurre rápidamente. Por
otro lado, B o C (o ambos) pueden ser altamente reactivos
por lo que originarían una cadena de reacciones
químicas responsables del neblumo o smog
fotoquímico.

En las capas altas de la atmósfera (por
encima de los 80 Km) los fotones de alta energía,
en torno a 0,2 mm, disocian a las moléculas de O2
y sólo se encuentra O monoatómico (a). A
alturas menores, entre 15 y 40 Km, ozonosfera, se
observan además las reacciones b) y c):

O2 + luz UV ® 2O (a)

O + O2 + M ® O3 + M (b)

O3 + luz UV ® O2 + O (c)

En las que la radiación entre 0,12 y 0,20
mm propicia la formación de ozono a partir del O2
y la comprendida entre 0,20 y 0,29 mm la
destrucción del mismo para formar O2,
estableciéndose un equilibrio entre la
formación y la destrucción de ozono en el
que la máxima concentración de éste
resulta ser 0,03 ppm a unos 25 Km de la superficie
terrestre, formando un verdadero filtro ante la
radiación UV. (M es un sustrato aceptor de
energía).

Sustancias susceptibles de ser oxidadas, entre
las que se incluyen SO2 y NO, principalmente, e
hidrocarburos constituyen junto a la luz solar gran parte
de la contaminación fotoquímica de la
atmósfera en las capas inferiores (troposfera).
Éstas son emitidas por la industria pesada y por las fuentes
móviles. El NO emitido se oxida como
sigue,

2NO + O2 ® 2NO2 (d)

NO2 + luz UV (0,38 mm) ® NO + O
(e)

De modo que si la concentración de NO
fuese de 1000 ppm la conversión en NO2
sería casi completa en pocos segundos. Si fuese
tan solo de 1 ppm, el 50% de conversión se
conseguiría a las 100 horas. A menores
concentraciones, aumenta el tiempo de conversión.
Por tanto la formación de O monoatómico
puede dar lugar a la formación de ozono
según la ecuación b). Podemos concluir que
en la troposfera la presencia de NO, y su
conversión lenta en NO2 serían precursores
del O3, aquí ya como contaminante, el cual a su
vez reacciona

O3 + NO ® NO2 + O2 (f)

Aunque se han sugerido otras reacciones, como es
lógico, donde se forman productos intermedios de
diversos óxidos de nitrógeno que a su vez
pueden reaccionar con otras sustancias presentes en la
atmósfera, como el vapor de agua,

4NO2 + 2H2O + O2 ® 4HNO3 (g)

3NO2 + H2O ® 2HNO3 + NO (h)

Abatiéndose gran parte del NO2 por
formación de gotas de HNO3 que pueden quedar en
suspensión aumentando el poder corrosivo de la
atmósfera o bien volver a la corteza terrestre
como lluvia ácida. No obstante, los niveles de
ozono troposférico pueden alcanzar localmente
valores de 0,2 a 0,5 ppm para promedios
pico de 1 hora, con el consiguiente perjuicio para la
salud.

La presencia de hidrocarburos, además del
NO, en las capas bajas de la atmósfera propicia la
formación de radicales peróxido,
RCOO·, capaces de oxidar al NO hasta NO2, dando
por resultado un incremento en la producción de
O3. Igualmente, la presencia de aldehidos, cetonas,
peróxidos y nitratos de acilo promueven en
presencia de la luz solar la formación de
radicales altamente reactivos y capaces de reaccionar con
el O2 para formar radicales peróxido
(RCOO·) que convierten al NO en NO2, favoreciendo
por tanto la formación de ozono (recordar que el
NO2 es precursor del mismo) e inhibiendo la
descomposición del mismo según la
ecuación f).

La presencia de SO2 puede representar un
competidor del O atómico producido en la
reacción e) y así detener el proceso,
aunque sea a costa de la formación de SO3. No
obstante los mecanismos de estas reacciones no son aun
muy conocidos.

1.7. Otros contaminantes del
aire:

Compuestos halogenados, plomo, ozono, VOCs,
organoclorados y otros.

Entre los compuestos halogenados es necesario
citar al Cl2 , HF, HCl y haluros como contaminantes que
afectan a la salud de los seres vivos presentando un
cierto carácter acumulativo que puede llegar a
ser letal si las concentraciones llegan a ser
excesivas.

El plomo emitido por la combustión de
gasolina (270 MKg/año), o por emisiones
industriales (180 MKg/año), es un metal
peligroso y de carácter bioacumulativo. Los
datos de las emisiones han sido
proporcionados por O'Neill.

El ozono es perjudicial para la salud en
concentración elevada y afecta a ciertos
materiales como los neumáticos, el hule, los
tejidos, etc. Se combate, además
de por un control exhaustivo de sus emisiones en la
troposfera, evitando la emisión de precursores
fotoquímicos del mismo.

Los compuestos orgánicos
volátiles, COVs (no metánicos, excluidos
CFCs y halones) tienen una procedencia natural
considerable (aunque cada día tiene más
importancia las emanaciones procedentes de industrias y vertederos de RSU) y
contribuyen a la contaminación
fotoquímica, sobre todo los aldehidos de bajo
peso molecular, siendo precursores de la
formación de NOx y por tanto corresponsables en
la producción de lluvia ácida así
como de la contaminación fotoquímica,
además de contribuir

al efecto invernadero. Otros como los
derivados de disolventes clorados (ácido
tricloroacético, TCA) y toda su familia pueden
afectar a la desforestación de amplias
zonas.

Hidrocarburos policíclicos
aromáticos, como naftaleno, benzopireno,
antraceno y heterociclos con N, O y S, procedentes de
la pirólisis de combustibles fósiles,
motores de combustión interna,
etc… Suelen estar presentes en fase vapor y
adsorbidos a partículas de aerosoles. Afectan a
la salud humana por ser cancerígenos.

Dioxinas y PCBs. Las dioxinas se forman por
pirólisis de compuestos orgánicos en
presencia de compuestos clorados. Los PCBs (bifenilos
policlorados) al ser poco volátiles, pueden
formar aerosoles que al volver a la superficie
terrestre por efecto de la lluvia contaminan el medio
afectando a la cadena trófica, creando serias
disfunciones entre los organismos que los
captan.

Radiaciones. Constituyen un tipo particular de
contaminación. Abarca todo el espectro, aunque
ciertas emisiones son especialmente peligrosas y su
estudio y control se realiza desde unidades especiales
de contaminación radiactiva.

Ruido. Es una forma particular de
contaminación atmosférica especialmente
centrada en zonas urbanas e industriales afectando
notablemente a la calidad
de vida.

2.
ALTERACIONES MACROECOLÓGICAS EN LA
ATMÓSFERA.

2.1. Lluvias ácidas.

El pH
de la lluvia es 5,65 (en un medio natural en ausencia
de contaminantes) debido a la presencia del CO2. No
obstante, cuando el aire contiene SOx y NOx por
acción de los fenómenos anteriormente
estudiados y en presencia de suficiente humedad, se
forman los ácidos HNO3 y H2SO4, responsables del
fenómeno aludido. Si predomina el ácido
nítrico sobre el sulfúrico, entendemos
que las fuentes móviles contribuirán en
mayor grado que las fijas a este tipo de
contaminación.

Los NOx y SOx pueden viajar durante cientos de
kilómetros arrastrados por corrientes de aire,
en niveles próximos al suelo (inferiores a 2 Km), llegando a
provocar lluvias ácidas en zonas muy
alejadas.

Se han detectado estos fenómenos en
Terranova y en la península escandinava como
consecuencia de emisiones realizadas en las zonas
industrializadas más al sur,
desplazándose la contaminación en
dirección NE.

Las lluvias ácidas producen los
siguientes efectos:

Acidificación de las fuentes naturales
del agua, afectando a la fauna acuícola y al
plancton.

Lixiviación de los nutrientes del
suelo, afectando a cosechas y bosques.

Aumento de la corrosión de los
materiales.

2.2. Efecto invernadero.

Recibe ese nombre un fenómeno asociado
al hecho de que ciertos gases presentes en la
atmósfera son capaces de almacenar
radiación de onda larga, es decir, calor. La mayoría de esos gases
proceden de fuentes naturales, aunque la
proporción de tipo antropogénico no cesa
de aumentar. Por ello los expertos del IPCC (Panel
Intergubernamental de Cambio Climático) de la
ONU
predicen como inevitable un cambio climático
inminente.

En la última cumbre, celebrada en
Kioto, se han tomado medidas para controlar las
emisiones de gases efecto invernadero (principalmente
CO2), aunque como en tantas otras ocasiones se revelan
insuficientes y tardías.

Según el Atomic Energy Agency del Reino
Unido, la contribución del CO2 al calentamiento global supone un 55% del
total (repartido entre la desforestación con un
15%, la producción de energía eléctrica con un
11% y otro

tipo de fuentes con el 29% restante), mientras
el 45% restante se reparte como sigue: el N2O con un
5%, CH4 y otros hidrocarburos con un 20% y los CFCs con
el 20% reestante. Falta el detalle de la fecha, aunque
podría ser muy bien a finales de los ochenta
(C.T.M.A., anuario 1996).

Gracias a la atmósfera la temperatura
media del planeta es 15 oC en lugar de los previsibles
-18 oC que tendríamos sin el conocido efecto
invernadero. Habida cuenta que en torno al 50% de la
electricidad y casi el 100% del
transporte utilizan los combustibles fósiles que
al ser quemados emiten al aire CO2 y vapor de agua.
Desde principios de siglo la población mundial se
multiplicó por tres mientras el consumo energético lo hizo por
15, pasando de 21 a 340 exajulios (1 exajulio = 1018
julios), de los que más del 70% corresponden a
los países ricos que apenas suman el 20% de la
población. Así mientras un canadiense
consume 40 veces más energía que un
chino, éste consume el doble de un nigeriano. El
total de emisiones anuales estimadas de CO2 es 7400
MT/año (Kirkwood). Otras estimaciones
sitúan esa cifra en 5.300 MT/año de C
(O'Neill) o 6.000 MT/año de C (Tapia/Toharia)
equivalente a unas 20-22.000 MT/año de CO2
frente a un nivel de 720.000 MT de C (O'Neill)
depositado en la atmósfera, equivalente a
2.640.000 MT de CO2. Aunque las cifras pueden resultar
mareantes, no olvidemos que las tasas de emisión
de dióxido de carbono seguirán aumentando
los próximos años y por tanto el ciclo
del carbono se verá alterado, aumentando,
previsiblemente, la concentración de dicho gas
en la atmósfera y el riesgo que ello conlleva.

¿Cómo se alimenta el Gran
Invernadero?

De la energía que nos llega del Sol
(1300 w/m2), una parte es reflejada por las capas altas
de la atmósfera y por las nubes (30%), otra
parte es absorbida por el propio aire (19%) y el resto
llega hasta la superficie de la Tierra (51 %
aproximadamente) de la que un 51% es infrarrojo, un 40%
es visible y un 9% ultravioleta. ¿Cómo
explicar que llegue a la superficie en torno a 1.000
w/m2?. El suelo y los mares reemiten hacia arriba
radiación infrarroja, que es absorbida por el
aire o se reenvía al suelo (radiación
difusa), mientras el resto (aproximadamente el 30%)
escapa hacia el espacio exterior. Gracias, pues, a la
capacidad de la atmósfera de retener gran parte
de la radiación infrarroja (efecto invernadero),
se mantiene una temperatura media de equilibrio de
15oC, muy superior a los -18oC previstos de no
registrarse esa absorción por los gases traza de
efecto invernadero. ¿Qué ocurre si
aumenta la concentración de esos gases?
¿Aumentará la capacidad de almacenamiento de calor por la
atmósfera, y por tanto su temperatura
media?

Algunas hipótesis

Tres son los gases, aunque se detallan otros,
cuyas concentraciones en el aire van aumentando
paulatinamente como consecuencia de la
industrialización: CO2, CH4 y N2O.
Además, el vapor de agua presente también
ejerce un efecto importante en la regulación del
fenómeno. Se proponen varias hipótesis para intentar explicar
lo que ocurrirá en el futuro. Todas ellas parten
de una situación de calentamiento inicial como
consecuencia de la mayor concentración de esos
gases en el aire.

Hipótesis 1ª. El calentamiento del
planeta provocaría la inundación de
amplias zonas costeras como resultado de la fusión de gran parte del hielo de
los casquetes polares. Demasiado simple.

Hipótesis 2ª. Al aumentar
la temperatura del aire, los océanos
liberarán más CO2 y los ecosistemas húmedos más
CH4. Lo que alimentaría el fenómeno. Pero
también aumentaría la humedad del aire, y
su capacidad de retención de la radiación
infrarroja difusa procedente de la superficie, pero,
por otro lado, las nubes podrían reflejar
más radiación incidente, contrarrestando
parcialmente el aumento inicial de la temperatura.
¿En qué sentido se desplazará el
equilibrio y qué efecto final producirá,
por tanto el efecto invernadero?. Eso se preguntan los
científicos.

Hipótesis 3ª. Más
vale hablar de cambio climático, aunque
sólo sea por pura cautela en el
lenguaje. El clima es el resultado de las
interacciones del aire, el
agua del océano y los hielos polares, entre
los que se establecen flujos de energía e
intercambios de calor. El océano absorbe la
energía del Sol, la retiene y la distribuye por
el globo, memorizando los procesos que tienen lugar. El
mecanismo de distribución lo forman las
corrientes marinas, las cuales se mueven por la
superficie y el interior de los mares, controladas por
flujos de calor y de sal, mediante un sistema metaestable de dinámica no lineal. Ligeras
variaciones en la densidad y la temperatura pueden
cambiar el movimiento del agua. Según investigaciones recientes, el necesario
enfriamiento de la corriente superficial procedente del
Pacífico, bordeando toda África hasta el
Atlántico Norte, puede verse alterado por el
calentamiento global, de modo que la corriente enfriada
y con un mayor grado de salinidad viajando en sentido
inverso por el interior marino (similar a una cinta
trnsportadora) podría quedar interrumpida. Ello
produciría un desajuste climático de
efectos impredecibles. Principal culpable: el
CO2.

2.3. Destrucción de la capa de
ozono.

Tal y como se ha comentado anteriormente al
hablar de la contaminación fotoquímica,
la molécula de ozono tiene la particularidad de
retener la radiación ultravioleta de longitud de
onda comprendida entre 100 y 300 nm (0,1-0,3 µm)
en un proceso de destrucción y producción
de ozono que mantiene un equilibrio supuestamente
estable. Sin embargo la presencia de derivados
halogenados (especialmente cloro) pueden llegar a
alterarlo, como en el caso de los CFCs (usados hasta
hace bien poco como propelentes de aerosoles y en
circuitos de refrigeración) y otros derivados
halogenados como el bromuro de metilo, ampliamente
utilizado en agricultura, los halones, el CCl4,
etc.

Para entender lo que ocurre, veamos las
reacciones que tienen lugar cuando una molécula
de CFC entra en esta capa (por ejemplo, el CFCl3,
aunque existe un buen número de derivados
halocarbonados capaces de generar el mismo
efecto),

CFCl3 + luz UV ® CFCl2· +
Cl· (h)

Cl· + O3 ® ClO + O2 (i)

ClO + O· ® O2 + Cl·
(j)

Liberándose en la reacción j) un
nuevo átomo de Cl· que
atacará a otra molécula de O3,
continuando el ciclo hasta alcanzar la impresionante
cifra de hasta 100.000 moléculas de ozono
destruidas por cada molécula de CFC. Se
comprenderá porqué el uso y
fabricación de los CFC (700.000 T/año) ha
sido prohibido a partir del protocolo de Montreal de
1987.

3.
ALTERACIONES LOCALES DE LA ATMÓSFERA TERRESTRE:
CONTAMINACIÓN DE LAS GRANDES ÁREAS
URBANAS.

3.1. Smog fotoquímico.

Las grandes urbes están expuestas
además a procesos de contaminación
específicos como consecuencia de las emisiones
propias de la ciudad entre las que cabe destacar
partículas y aerosoles procedentes de las
calderas de calefacciones domésticas y, sobre
todo, por las emisiones de los vehículos a
motor. Entre los contaminantes propios
de este medio está el Pb, procedente de las
gasolinas. Capítulo aparte merecen los
óxidos de nitrógeno emitidos en la
combustión interna de los motores de dichos
vehículos (son los principales responsables del
"smog" o "neblumo" fotoquímico), así como
los hidrocarburos volátiles y otros precursores
del ozono troposférico, que junto a los
aerosoles y partículas, dan como resultado una
atmósfera que deja pasar de un 15 a un 30% menos
de luz.

3.2. Radiaciones.

Procedentes de numerosas fuentes y de un
amplísimo espectro, aunque sus dosis suelen ser
irrelevantes, produciendo una acumulación de
escasa importancia.

3.3. Ruido.

Procedente, mayoritariamente, de la
combustión interna y el desplazamiento de los
vehículos a motor. Aunque no provoca un daño directo importante,
sí que genera desarreglos de conducta y malhumor, empeorando la
calidad de vida.

4. PROBLEMAS
QUE ENCONTRAMOS EN NUESTRO MEDIO AMBIENTE

Los motivos que me impulsaron a tratar este tema
"Medio Ambiente" son de dar a conocer los recursos
que presentan el medio ambiente y los problemas que
encontramos.

Medio ambiente, conjunto de elementos
abióticos y bióticos que integran la delgada
capa de la Tierra llamada atmósfera.

Los seres humanos somos capaces de observar,
analizar, crear, inventar y explorar lo
desconocido.

En 1947 dos científicos, el estadounidense
Frank Rowland y el mexicano Mario Molina ambos ganadores del
premio Novel de Química en 1995 descubrieron la de
disminución de la capa de ozono.

La vida en la Tierra ha sido cubierta durante
millones de años por una capa, compuesta de ozono, que
sirve para proteger contra las dañinas radiaciones
ultravioletas del sol.

Si esta desapareciera daría toda la vida
terrestre y reaccionaría el canecer a la piel que
son causados por las radiaciones ultravioletas.

Según los datos actuales, una
disminución de la capa de ozono conduciría a un
aumento en la incidencia de cáncer de la piel. Las
últimas pruebas
indican que esta es una causa para las personas de piel
blanca, que tiene pocos pigmentos protectores, es la
más susceptible al cáncer cutáneo,
aunque todos están expuestos al peligro.

RECUPERACIÓN DE RECURSOS

Una forma de reducir la cantidad de basura
generada en las urbes, es mediante el reciclaje al
alcance de todos los ciudadanos. Es necesario que los
municipios y las empresas sistematicen la forma de recolectar
los materiales recuperables inicialmente con planes pilotos a
fin de que grupos de
familias se acostumbren a recoger la basura en
desechos en forma separada. La cual será recolectada por
camiones en una secuencia de clasificación, experiencia
que debe ampliarse a toda la comunidad para
alcanzar una meta de un 50 % de tasa de reciclaje. Las formas
de reciclar los desechos podría hacerse primero
recuperando los recursos con una tecnología como metales, papel, plásticos y vidrios útiles, que se
pueden reciclar a la industria manufacturera y crearse una
pequeña o mediana empresa
evitando así la contaminación y disminuyendo el
empleo de
recursos vírgenes.

Los desechos sólidos biodegradables
domésticos (alimentos) de
planta procesadora de alimentos, los desperdicios de los
jardín es, estiércol, pastura de ganado y los
lodos de drenaje municipal se pueden mezclar con tierra y
descomponer mediante bacterias
aeróbicas con el fin de

producir la composta un material húmico y usado
como fertilizante o acondicionador de suelos.

PREGUNTAS DE EVALUACIÓN

1. ¿Cuáles son los principales problemas
ambientales y recursos de la ciudad, pueblo o área
donde usted vive?

2. Enumere las pautas de su vida que están en
armonía con las leyes de flujo de
energía y el reciclamiento de recursos

3. ¿Cuáles son los riesgos
mayores para la gente que vive en países de subdesarrollo?

4. ¿Cuáles son los elementos
críticos y describa las formas de fijación del
nitrógeno?

5. Describa el proceso de fotosíntesis

6. Diseñe un gráfico de las principales
fuentes de contaminantes del aire, agua y suelo.

7. ¿Qué son pululantes naturales y
antropogénicos y cuales son los procesos que producen
contaminación antropogénica, y por qué estos
tienen más impacto que los contaminantes
naturales.

8. ¿Cuáles son los seis mayores
contaminantes del aire y las mayores fuentes de cada
uno?

9. Describir los pululantes producidos por los
combustibles fósiles y como se forma cada
producto.

10. Definir pululante primario y secundario

11. ¿Qué tipos de reacciones
químicas involucran al NO, SO2 e hidrocarburos?

12. ¿Qué es esmog
fotoquímico.Cuáles sus componentes y cómo se
forma?

13. ¿Cuáles son las clases de esmog y que
condiciones climatológicas conducen a la formación
de cada una?

14. Describa los efectos agudos y crónicos para
la salud del CO2, SO2 y oxidantes fotoquímicos.

15. Describir los efectos de la contaminación del
aire en los materiales y cuales son los más
peligrosos.

16. ¿Por qué la contaminación de
partículas suspendidas en el aire es un serio
problema?

17. En el Perú después de muchos
años, ha vuelto la malaria, de prohibir el uso de DDT y
otros plaguicidas ¿qué alternativa
encontraría para contrarrestar este mal?

18. ¿Qué actividades destruyen la capa de
ozono?

19. ¿Por qué el fumador de cigarrillos con
frecuencia tiene la sangre 2 ó
5 veces más monóxido de carbono que una persona que no
fuma?

20. Liste los tipos de contaminantes del agua en
países en subdesartrollo

21. Definir los términos fuentes puntuales y no
puntuales de la contaminación del agua.

22. ¿Qué significan los términos
biodegradables y eutrificaión?

23. Describir de dónde proceden los nutrientes
orgánicos e inorgánicos y qué efectos
producen en los sistemas
acuarios.

24. ¿Cuáles son los nutrientes
inorgánicos de las plantas y como afectan a la
contaminación del agua?

25. ¿Cuáles son los mayores agentes
infecciosos en la contaminación del agua y cómo
puede controlarse?

26¿Cuáles son los problemas de
contaminación de los acuíferos y de los
acéanos?

27. ¿Cuáles son las actividades que
contribuyen al proceso de contaminación de su
comunidad?

28. ¿Qué puede aportar usted para reducir
o eliminar la contaminación del aire, agua y
suelo?

29. ¿Cuántos títulos ,
capítulos y artículos tiene el código
del Medio Ambiente y de los Recursos
Naturales aprobado por D.L. Nº 613 del 07/09/90 y sus
modificaciones?.

30 ¿ Cuantos títulos, capítulos y
artículos tiene el reglamento de la Ley General de
Minería
sobre el Medio Ambiente aprobado por D.S. Nº 016-93 E.M del
28/04/93?

BIBLIOGRAFÍA

1. CARDENA, FIDEL Y GELVES
———-"Química y ambiente"

2. CARMEN, L
———————————-"Investigación del medio y
aprendizaje

3. GIORDAN,
ANDRÉ————————-"La Educación
Ambiental"

4. SOUCHON CHRISTIAN——————
"Guía Práctica" díada Editora
1990

5. ARMAS, R
CARLOS————————"Nuestro Medio Ambiente"
Trujillo-Perú-1995

6. PAGINA WEB——————————–"
http// Medio
ambiente"gob.ar/faq/cap_ozono/de fault.htm.

7. PÁGINAS
WEB——————————WWW ciencia y
tecnología

GLOSARIO AMBIENTAL

He aquí un vocabulario básico de
términos ambientales, con el cual debe familiarizarse
cualquier persona interesada o relacionada con la temática
del medio ambiente, la conservación de los recursos
naturales, la educación
ambiental o el desarrollo
sostenible.

Acuífero: Formación
geológica de la corteza terrestre en la que se acumulan
las aguas infiltradas, de afluencia o de
condensación.

Agenda 21: Es un programa para el
desarrollo
sustentable, fruto de la Cumbre de Río en 1992. Se
resume en un texto de 40
capítulos, cuyo objetivo
principal es lograr el cambio de conducta que debe tener la
humanidad con respecto a la interacción con el medio
ambiente.

Agricultura ecológica o biológica:
Es la producción agrícola que se lleva a cabo sin
productos químicos de síntesis.
Promueve la utilización de abonos orgánicos o
verdes, así como también la agricultura de
policultivos, la conservación de bosques como protectores,
y el mantenimiento
de las variedades locales de cultivo. El producto final se
considera más nutritivo y menos contaminado.

Agua: Líquido inodoro, incoloro e
insípido, ampliamente distribuido en la naturaleza.
Representa alrededor del 70% de la superficie de la Tierra.
Componente esencial de los seres vivos. Está presente en
el planeta en cada ser humano, bajo la forma de una multitud de
flujos microscópicos.

Agua potable: Agua que puede beberse sin riesgos
para la salud.

Aguas residuales: También llamadas "aguas
negras". Son las contaminadas por la dispersión de
desechos humanos, procedentes de los usos domésticos,
comerciales o industriales. Llevan disueltas materias coloidales
y sólidas en suspensión. Su tratamiento y
depuración constituyen el gran reto ecológico de
los últimos años por la contaminación de los
ecosistemas.

Agujero en la capa de ozono: Pérdida
periódica de ozono en las capas superiores de la
atmósfera por encima de la Antártida. El llamado agujero de la capa de
ozono (cuya función es la protección

contra las radiaciones ultravioletas emitidas por
el sol) se
presenta durante la primavera antártica y dura varios meses antes de
cerrarse de nuevo. Ciertos productos químicos llamados
clorofluorocarbonos, o CFC (compuestos del flúor) usados
durante largo tie como refrigerantes y como propelentes en los
aerosoles, representan una amenaza para la capa de
ozono.

Aire: Capa delgada de gases que cubre La Tierra y
está conformado por nitrógeno, oxígeno y
otros gases como el bióxido de carbono, vapor de agua y
gases inertes. Es esencial para la vida de los seres vivos. El
Hombre inhala 14.000 litros de aire al día.

Amazonia: Se denomina a la zona de
Sudamérica ubicada en la parte septentrional central del
continente. Comprende parte de Brasil, Colombia,
Ecuador,
Guyana, Guayana, Perú, Bolivia,
Surinam y Venezuela. Por
su extensión está considerada la "Reserva Forestal
del Mundo". La superficie aproximada es de 6 millones de
Km2.

Ambiente: Es el conjunto de fenómenos o
elementos naturales y sociales que rodean a un organismo, a los
cuales este responde de una manera determinada. Estas condiciones
naturales pueden ser otros organismos (ambiente biótico) o
elementos no vivos (clima, suelo, agua). Todo en su conjunto
condicionan la vida, el crecimiento y la actividad de los
organismos vivos.

Atmósfera: Es la envoltura gaseosa del planeta
Tierra. Está conformada por un 78% de nitrógeno,
21% de oxígeno y otros elementos como el argón,
dióxido de carbono, trazos de gases nobles como
neón, helio, kriptón, xenón, además
de cantidades aún menores de hidrógeno libre,
metano, y óxido nitroso.

Basura: Desechos, generalmente de origen urbano y
de tipo sólido. Hay basura que puede reutilizarse o
reciclarse. En la naturaleza, la basura no sólo afea el
paisaje, sino que además lo daña; por ejemplo puede
contaminar las aguas subterráneas, los mares, los
ríos etc.

Basura nuclear: Complejo total de residuos
radiactivos producidos por reactores atómicos.
Generalmente son guardados en tambores o "contenedores" de
concreto
(impermeables a la radiación) y enterrados en el
subsuelo.

Biocida: Sustancia química de amplio
espectro de acción, capaz de destruir los organismos
vivos. Son biocidas los insecticidas, herbicidas, fungicidas y
plaguicidas en general. Produce efectos a corto plazo, ya que
hongos,
insectos y plantas no deseados desarrollan formas resistentes al
cabo de un tiempo.

Biodegradable: Sustancia que puede descomponerse a
través de procesos biológicos realizados por
acción de la digestión efectuada por
microorganismos aerobios y anaerobios. La biodegrabilidad de los
materiales depende de estructura
física y
química. Así el plástico
es menos biodegradable que el papel y este a su vez menos que los
detritos.

Biodiversidad: Puede entenderse como la variedad
y la variabilidad de organismos y los complejos ecológicos
donde estos ocurren. También puede ser definida como el
número diferente de estos organismos y su frecuencia
relativa. Situación ideal de proliferación y
diversidad de especies vivas en el planeta. Todas las especies
están interrelacionadas, son necesarias para el equilibrio
del ecosistema,
nacen con el mismo derecho a vivir que el hombre, y a que sea
respetado su entorno natural.

Bioenergía: Es la energía que se
puede aprovechar de la biomasa. Por ejemplo, se puede comprimir
paja y restos de madera o
aprovechar el gas y el excremento de los establos.

Biogás: Gas producido en el proceso de
fermentación de los detritos
orgánicos. Es una tecnología alternativa de bajo
coste que disminuye la dependencia de los combustibles
fósiles y otras energías no renovables, por lo que
es ideal para pequeñas comunidades rurales y de bajo poder
adquisitivo.

Bioma: Es una gran comunidad unitaria
caracterizada por el tipo de plantas y animales que
alberga. En oposición, el término ecosistema se
define como una unidad natural de partes vivas y

no vivas que interactúan para formar un sistema
estable en el cual el intercambio de materiales sigue una
vía circular. Así, un ecosistema podría ser
un pequeño estanque a una amplia zona coextensiva con un
bioma, pero que incluye no sólo el medio físico,
sino también las poblaciones de microorganismos, plantas y
animales.

Biomasa: Es la totalidad de sustancias
orgánicas de seres vivos (animales y plantas): elementos
de la agricultura y de la selvicultura, del jardín y de la
cocina, así como excremento de personas y animales. La
biomasa se puede utilizar como materia prima
renovable y como energía material. Así se origina
el biogás: cuando se pudren la basura, que se pueden
utilizar para la calefacción.

Biosfera: Conjunto de todas las zonas de nuestro
planeta (hidrosfera, litosfera y atmósfera) donde viven
los organismos, o seres vivos, los cuales presentan una
estructura con determinadas relaciones entre sus componentes. Se
considera como un mosaico de ecosistemas.

Biota: Es el conjunto formado por la fauna y
flora de una región.

Biotecnología: Es el proceso de técnicas
biológicas de manipulación genética
de los organismos, encaminado a la producción de bienes y
servicios,
utilizando organismos (incluyendo al hombre), parte de esos
organismos (células,
genomas, genes) o productos (enzimas, proteínas
y metabolitos secundarios entre otros), lo que trae como
consecuencia un avance científico para el desarrollo de
las especies.

Biorregionalismo: Movimiento que propugna la
sustitución de los estados-nación
por biorregiones (esto es, áreas del planeta definidas por
características naturales comunes) como marcos de
asentamiento y de actividad humana. En estas biorregiones el ser
humano debería integrarse en los procesos
naturales.

Bioseguridad: Reducción máxima de
los riesgos derivados de la comercialización de cualquier producto
sometido a manipulaciones genéticas.

Bosque tropical: También llamado selva
húmeda. El bioma más complejo de la Tierra,
caracterizado por una gran diversidad de especies, alta
precipitación durante el año y temperaturas
cálidas. Las precipitaciones pluviales pueden llegar a 100
mm en cuestión de minutos. El bosque de hoja ancha se
mantiene verde durante todo el año.

Cambio climático: Alteraciones de los
ciclos climáticos naturales del planeta por efecto de la
actividad humana, especialmente las emisiones masivas de CO2 a la
atmósfera provocadas por las actividades industriales
intensivas y la quema masiva de combustibles
fósiles.

Cadena alimenticia: Denominada también
cadena trófica, es una representación abstracta del
paso de la energía y de los nutrientes a través de
las poblaciones de una comunidad. Asegura el paso de
transferencias o sustancias alimenticias (tróficos) entre
seres vivientes.

Calentamiento global: Es la alteración
(aumento) de la temperatura del planeta, producto de la intensa
actividad humana en los últimos 100 años. El
incremento de la temperatura puede modificar la
composición de los pisos térmicos, alterar las
estaciones de lluvia y aumentar el nivel del mar.

Capa de ozono: Capa compuesta por ozono que
protege a la Tierra de los daños causados por las
radiaciones ultravioleta procedentes del sol. Si desapareciera
esta capa las radiaciones esterilizarían la superficie del
globo y aniquilarían toda la vida terrestre

Carta de la tierra: Declaración de
principios éticos fundamentales y guía
práctica de significado duradero, ampliamente compartida
por todos los pueblos. De forma similar a la Declaración
Universal de las Naciones Unidas,
la Carta se
utiliza como un código universal de conducta para guiar a
las naciones hacia el desarrollo sostenible. Es un llamado a la
acción que añade nuevas y significativas
dimensiones a lo que ha sido expresado en acuerdos y
declaraciones previas sobre medio ambiente y
desarrollo.

Ciclo hidrológico: Es un movimiento
continuo a través del cual el agua se evapora del
océano y los demás cuerpos de agua, se condensa y
cae en forma de precipitación sobre la tierra;
después, esta última puede subir a la
atmósfera por evaporación o transpiración, o
bien regresar al océano a través de las aguas
superficiales o subterráneas.

Clorofluorocarbonos (CFC): Sustancias
químicas utilizadas para producir aerosoles, espuma
plástica, equipos refrigerantes y chips de computadores.
Son la causa principal del adelgazamiento del ozono
atmosférico y también contribuyen al efecto
invernadero

Consumo responsable: Consumo de productos y servicios
generados en el tercer mundo por parte de personas de los
países ricos, que tiene en cuenta las condiciones
laborales y ambientales en que esta producción se ha
llevado a cabo.

Contaminación: (Del latín
contaminare = manchar). Es un cambio perjudicial en las
características químicas, físicas y
biológicas de un ambiente o entorno. Afecta o puede
afectar la vida de los organismos y en especial la humana.
Contaminacion biologica: Es la contaminación producida por
organismos vivos indeseables en un ambiente, como por ejemplo:
introducción de bacterias, virus
protozoarios, o micro hongos, los cuales pueden generar
diferentes enfermedades, entre las mas
conocidas se destacan la hepatitis,
enteritis, micosis, poliomielitis, meningo encefalitis, colitis y
otras infecciones.

Contaminación del suelo: Es el
depósito de desechos degradables o no degradables que se
convierten en fuentes contaminantes del suelo.
Contaminación hídrica: Cuando la cantidad de agua
servida pasa de cierto nivel, el aporte de oxígeno es
insuficiente y los microorganismos ya no pueden degradar los
desechos contenidos en ella, lo cual hace que las corrientes de
agua se asfixien, causando un deterioro de la calidad de las
mismas, produciendo olores nauseabundos e imposibilitando su
utilización para el consumo.

Contaminación atmosférica: Es la
presencia en el ambiente de cualquier sustancia química,
objetos, partículas, o microorganismos que alteran la
calidad ambiental y la posibilidad de vida. Las causas de la
contaminación pueden ser naturales o producidas por el
hombre. Se debe principalmente a las fuentes de combustible
fósil y la emisión de partículas y gases
industriales. El problema de la contaminación
atmosférica hace relación a la densidad de
partículas o gases y a la capacidad de dispersión
de las mismas, teniendo en cuenta la formación de lluvia
ácida y sus posibles efectos sobre los
ecosistemas.

Contaminación sónica:
También llamada contaminación acústica. Más
intangible pero no menos importante en un análisis ambiental, es la medición en la contaminación por
ruido. Se produce más que todo en el espacio urbano.
Contaminación radioactiva: Es aquella contaminación
producida por los desechos de la energía
nuclear y causada por las centrales termonucleares que
arrojan elementos tóxicos, los cuales se acumulan en el
aire, en el agua o en el suelo. Entre los elementos radioactivos
se encuentran el estroncio, el yodo, el uranio, el radio, el cesio,
el plutonio y el cobalto.

Contaminación visual: Es aquella
contaminación producida sobre el paisaje y el espacio
público de los centros urbanos.

Contaminador-pagador: Según el principio de
"quien contamina, paga", el causante de cualquier tipo de
contaminación debe pagar los costes de los perjuicios que
su acción ha provocado en el medio ambiente.

Control biológico: Es la
utilización de parásitos, depredadores,
competidores o enemigos naturales para regular las poblaciones de
animales e insectos plagas y mantener las poblaciones de
éstos a un nivel que no causen perjuicios
significativos.

Cuenca hidrográfica: Es una porción
del terreno definido, por donde discurren las aguas en forma
continua o intermitente hacia un río mayor, un lago o el
mar.

Cultivo intensivo: Es cuando se utiliza un
terreno para cultivar muchas veces seguidas, disminuyendo los
períodos de descanso de la tierra. El resultado es el
empobrecimiento del suelo, pues todos los nutrientes son
absorbidos por las plantas sin tiempo para
recuperarlos.

Darwinismo: Teoría
de la evolución de las especies propuesta por
Charles Darwin, basada en
la variación continua de los individuos de una misma
especie y en la selección
natural ligada a la supervivencia del más apto.

Deforestación: Término aplicado a
la desaparición o disminución de las superficies
cubiertas por bosques, hecho que tiende a aumentar en todo el
mundo. Las acciones
indiscriminadas del hombre ante la necesidad de producir madera,
pasta de papel, y el uso como combustible, junto con la creciente
extensión de las superficies destinadas a cultivos y
pastoreo excesivo, son los responsables de este retroceso. Tiene
como resultado la degradación del suelo y del tipo de
vegetación que se reduce a arbustos
medianos y herbáceos con tendencia a la
desertización.

Degradación de suelos: Reducción o
pérdida de la productividad
biológica o económica y la complejidad de las
tierras agrícolas de secano, las tierras de cultivo de
regadío, los pastizales, los bosques y las tierras
arboladas, ocasionada en zonas áridas, semiáridas y
semihúmedas secas, por los sistemas de utilización
de la tierra o por un proceso o una combinación de
procesos, incluidos los resultantes de actividades humanas y
pautas de poblamiento.

Delito ambiental: Es la conducta descripta en una
norma de carácter penal cuya

consecuencia es la degradación de la salud de la
población, de la calidad de vida de la misma o del
ambiente, y que se encuentra sancionada con una pena
determinada.

Desarrollo sostenible: Es aquel que satisface las
necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las
futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades. Al
mismo tiempo que distribuye de forma más equitativa las
ventajas del progreso económico, preserva el medio
ambiente local y global y fomenta una auténtica mejora de
la calidad de vida.

Desechos tóxicos: También
denominados desechos peligrosos. Son materiales y sustancias
químicas que poseen propiedades corrosivas, reactivas,
explosivas, tóxicas e inflamables que los hacen peligrosos
para el ambiente y la salud de la población.

Desertificación: Proceso por el cual un
territorio que no posee las condiciones climáticas de un
desierto adquiere las características de éste, como
resultado de la destrucción de su cubierta vegetal y
también a causa de una fuerte erosión.
La sobreexplotación de los suelos, el abuso de pesticidas
y plaguicidas, el pastoreo excesivo y la tala indiscriminada de
árboles
son factores que favorecen la desertificación.

Dioxinas: Sustancias tóxicas
persistentes (difícilmente degradables); bioacumulativas
(se acumulan en todos los niveles de la cadena trófica
siendo los niveles superiores –mamíferos– los que presentan mayores
concentraciones); lipofílicas (se acumulan en los tejidos
grasos). En situaciones de estrés se
liberan al sistema
circulatorio; cancerígenas, disminuyen el sistema
inmunitario del organismo (o de defensas) y producen trastornos
en la reproducción en mamíferos,
incluyendo el ser humano. Las dioxinas afectan especialmente a
los fetos y a los bebés lactantes, que las ingieren a
través de la leche
materna.

Ecocidio: Atentado contra la naturaleza. Muerte del
ecosistema, o de la relación entre los organismos y su
ambiente.

Ecoetiquetaje: Asignación, por parte de un
organismo competente, de etiquetas acreditativas de que un
producto ha sido producido de manera totalmente respetuosa con el
medio ambiente.

Ecofeminismo: Teoría que postula la
existencia de una interconexión entre la
degradación del medio ambiente y la dominación de
la mujer,
fenómenos ambos resultantes de un mismo proceso de
alienación.

Ecología: Ciencia que estudia a los seres
vivos en sus distintos niveles de organización y sus interrelaciones entre
ellos y con el medio ambiente.

Ecología humana: Estudio de las relaciones
entre el hombre y su medio ambiente. Ecologismo: Movimiento
social heterogéneo que reindica la protección del
medio ambiente. Economía de agua:
Conjunto de medidas para la regulación y la
conservación de las reservas del agua.

Economía del medio: Ciencia
económica que incluye parámetros
ecológicos.

Ecosistema: Complejo dinámico de
comunidades vegetales, animales y de microorganismos y su medio
no viviente que interactúan como una unidad
funcional.

Ecotasa: Impuesto cargado sobre la
producción y/o el consumo, cuyo destino es financiar los
costes de reparación de los perjuicios ocasionados al
medio ambiente por dicha producción y/o
consumo.

Ecotopía: Una utopía concebida bajo
presupuestos o
ideales ecologistas. Es también el titulo de una conocida
y exitosa novela de ciencia
ficción que relata la vida de una comunidad
autogestionaria e independiente en la Norteamérica del
futuro inmediato.

Efecto invernadero: Calentamiento progresivo del
planeta provocado por la acción humana sobre medio
ambiente, debido fundamentalmente las emisiones de CO2
resultantes de las actividades industriales intensivas y la quema
masiva de combustibles fósiles.

Educación ambiental: Acción y
efecto de formar e informar a colectividades sobre todo lo
relacionado con la definición, conservación y
restauración de los distintos elementos que componen el
medio ambiente.

Estudio de impacto
ambiental: Es el conjunto de información que se deberá presentar
ante la autoridad
ambiental competente y la petición de la licencia
ambiental.

Energía alternativa: También
llamada renovable. Energía que se renueva siempre, como
por ejemplo la energía
solar, la eólica, la fuerza
hidráulica, la biomasa, o la geotérmica (calor de
las profundidades).

Erosión: Pérdida de la capa vegetal
que cubre la tierra, dejándola sin capacidad para
sustentar la vida. La erosión tiene un lugar en lapsos muy
cortos y esta favorecida por la pérdida de la cobertura
vegetal o la aplicación de técnicas inapropiadas en
el manejo de los recursos naturales renovables (suelo, agua,
flora y fauna).

Extinción: Proceso que afecta a muchas
especies animales y vegetales, amenazando su supervivencia,
principalmente a causa de la acción del hombre, que ha ido
transformando y reduciendo su medio natural.

Gases de invernadero: Gases como el
dióxido de carbono o el metano que se encuentran en la
troposfera y que actúan como un techo que controla el
ritmo de escape del calor de sol, desde la superficie
terrestre.

GEF: Siglas en inglés
de Fondo Mundial para el Ambiente. Fue creado en 1990 y otorga
donaciones a proyectos de
investigación.

Genética: Ciencia que trata del estudio de
las propiedades y diferencias innatas que determinan la herencia. Este
estudio está íntimamente relacionado con materias
relevantes como citología, y
reproducción.

Gestión ambiental: Es el conjunto de las
actividades humanas que tiene por objeto el ordenamiento del
ambiente y sus componentes principales, como son: la política, el derecho
y la
administración ambiental.

Hábitat: Lugar o área
ecológicamente homogénea donde se cría una
planta o animal determinado. Sinónimo de
biotopo.

Humedal: Este término engloba una amplia
variedad de ambientes, que comparten una propiedad que
los diferencia de los ecosistemas terrestres: la presencia del
agua como elemento característico, la cual juega un rol
fundamental en la determinación de su estructura y
funciones
ecológicas. La Convención sobre los Humedales
(Ramsar, Irán, 1971) define estos ambientes como: "las
extensiones de marismas, pantanos y turberas o superficies
cubiertas de aguas, sean éstas de régimen natural o
artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes,
dulces, salobres o saldas, incluidas las extensiones de agua
marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis
metros.

Humus: Está formado por todas las
sustancias orgánicas que están tanto en el suelo
como encima de él, y que se han formado por la
descomposición de plantas muertas. Tiene una gran cantidad
de componentes que son esenciales para el desarrollo de las
plantas y que ellas absorben por las raíces.

Impacto ambiental: Es la repercusión de
las modificaciones en los factores del Medio Ambiente, sobre la
salud y bienestar humanos. Y es respecto al bienestar donde se
evalúa la calidad de vida, bienes y patrimonio
cultural, y concepciones estéticas, como elementos de
valoración del impacto.

Inversión térmica: Fenómeno
climático en que el aire cerca de la tierra, que contiene
toda la contaminación, se hace más frío que
la capa de aire más alta. Esta situación impide que
el aire circule hacia arriba y atrapa todos los contaminantes
cerca de la tierra.

Limnologia: Ciencia que estudia las aguas dulces
o continentales (lagos, lagunas, embalses y ríos) desde el
punto de vista físico, químico y biológico y
sus influencias sobre los seres vivos que las habitan.

Lixiviados: Líquidos tóxicos y
altamente contaminantes generados por la filtración del
agua de lluvia entre los detritos de un vertedero.

Licencia ambiental: Es la autorización que
otorga la autoridad ambiental competente para la ejecución
de una obra o actividad, sujeta al cumplimiento por el
beneficiario de la licencia, de los requisitos que la misma
establezca, relacionadas con la prevención,
mitigación, corrección, compensación y
manejo de los efectos ambientales de la obra o actividad
autorizada.

Lluvia ácida: Fenómeno contaminante
que se produce al combinarse el vapor de agua atmosférico
con óxidos de azufre y de nitrógeno, formando
ácido sulfúrico y ácido nítrico.
Cuando estos caen sobre la superficie en las diversas formas de
precipitación, afectan negativamente a los lagos, los
árboles y otras entidades biológicas que
están en contacto habitual con las precipitaciones. Estas
reacciones se producen sobre las zonas donde se queman
combustibles fósiles, como aquellas en que hay centrales
termoeléctricas o complejos industriales.

Manglar: Ecosistema de características,
muy complejas que se encuentra en algunas costas tropicales.
Puede decirse que es el bosque de las costas tropicales. Es uno
de los ecosistemas mas productivos del planeta, ofrece
protección a las costas y sirve de hábitat
a gran diversidad de especies de plantas y animales.

Modernización ecológica: Doctrina y
práctica que aboga por la implantación de nuevas
tecnologías respetuosas con el medio ambiente en
procesos de modernización de economías
tercermundistas, o de reequipamientos tecnológicos de los
países ricos.

Monóxido de carbono: Gas incoloro e
inodoro, muy venenoso, que se produce por combustión de
los motores y por tanto constituye un grave problema de
contaminación de las ciudades, debido al exceso de
vehículos.

Naturaleza: Es el hábitat donde confluyen
la vida animal, vegetal y mineral.

Nicho ecológico: Es un término
más amplio que hábitat, pues designa no sólo
el lugar donde viven los organismos, sino también el papel
funcional que desempeñan como miembros de la
comunidad.

OMG: Organismo Modificado Genéticamente.
Cualquier organismo cuyo material genético ha sido
modificado de una manera que no se produce de forma natural en el
apareamiento (multiplicación) o en la recombinación
natural. Se clasifican como de alto riesgo o de bajo riesgo,
atendiendo a su naturaleza, a la del organismo receptor o
parenteral, y a las características del vector y del
inserto utilizados en la operación.

Parques naturales: Áreas naturales, poco
transformadas por la explotación u ocupación humana
que, en razón a la belleza de sus paisajes, la
representatividad de sus ecosistemas o la singularidad de su
flora, de su fauna o de sus formaciones geomorfológicas,
poseen unos valores ecológicos, estéticos,
educativos y científicos cuya conservación merece
una atención preferente.

Plancton: Conjunto de organismos flotantes del
reino animal que viven prácticamente en todas las aguas
naturales. Conjunto de seres vivos, animales y vegetales,
generalmente microscópicos, que flotan a la deriva en las
aguas dulces y marinas.

Población: Conjunto de individuos
perteneciente a una misma especie, que coexisten en un
área en la que se dan condiciones que satisfacen sus
necesidades de vida.

Problema ambiental: Daño aparente, real o
potencial al medio ambiente que no está acompañados
de acción popular.

Radiación ultravioleta (uv): Radiaciones
de onda corta de entre 10 y 390 nanómetros, concentrando
mucha energía. La mayor fuente de radiación
ultravioleta sobre la superficie de la Tierra es la
radiación solar.

Reciclaje: Consiste en convertir materiales ya
utilizados en materias primas para fabricar nuevos
productos.

Recursos naturales: Son aquellos bienes
existentes en la Tierra y que la humanidad aprovecha para su
subsistencia, agregándoles un valor
económico. Tales recursos son: El aire, la energía,
los minerales, los ríos, la flora, la fauna,
etc.

Recursos renovables: Son aquellos bienes que
existen en la Tierra y que no se agotan, tales como el aire, el
viento, el agua del mar. Se reproducen solos o con la ayuda del
hombre.

Recursos no renovables: Son aquellos bienes que
existen en la Tierra en cantidades limitadas. En su
mayoría son minerales tales como el petróleo,
el oro, el
platino, el cobre, el gas
natural, el carbón, etc.

Reloj biológico: Es una respuesta
fisiológica constante y periódica, que se cree
puede ser de origen intracelular en sincronización con
sentidos ecológicos, es decir, a ritmos que corresponden a
movimientos de la Luna, la Tierra y a fluctuaciones
ambientales.

Relleno sanitario: También se denomina
vertedero. Centro de disposición final de los residuos que
genera una zona urbana determinada y que reúne todos los
requisitos sanitarios necesarios. Allí se controlan y se
recuperan los gases y otras sustancias generados por los residuos
y se aplican técnicas adecuadas de
impermeabilización y monitoreo.

Reserva natural: Área en la cual existen
condiciones primitivas de flora y fauna. Saneamiento

Ambiental: Una serie de medidas encaminadas a
controlar, reducir o eliminar la contaminación, con el fin
de lograr mejor calidad de vida para los seres vivos y
especialmente para el hombre.

Saneamiento básico: Es la ejecución
de obras de acueductos urbanos y rurales, alcantarillados,
tratamiento de aguas, manejo y disposición de desechos
líquidos y sólidos, así como la
generación de energía alternativa.

Seguridad alimentaria: Disponibilidad en todo
momento de suficientes suministros mundiales de alimentos
básicos, para mantener una expansión permanente del
consumo alimentario y para contrarrestar las fluctuaciones en la
producción y los precios.

Silvicultura: Es la ciencia aplicada que se ocupa
del tratamiento de masas arboladas y bosques con fines de
explotación y conservación.

Sistema ecológico: El sistema
ecológico está constituido por los seres vivos y el
medio físico en que estos existen. En el se dan relaciones
de interdependencia

Smog: Tipo de contaminación
atmosférica que se caracteriza por la formación de
nieblas de sustancias agresivas para la salud y el medio
ambiente, combinadas con una gran condensación de vapor de
agua. La palabra smog es la contracción de las palabras
inglesas smoke (humo) y fog (niebla). Se produce a causa de la
inversión térmica en épocas
de estabilidad atmosférica.

Sostenibilidad: Proceso de racionalización
de las condiciones sociales, económicas, educativas,
jurídicas, éticas, morales y ecológicas
fundamentales que posibiliten la adecuación del incremento
de las riquezas en beneficios de la sociedad sin
afectar al medio ambiente, para garantizar el bienestar de las
generaciones futuras. También puede denominarse
sustentabilidad.

Transgénico: Producto vegetal que ha sido
manipulado genéticamente con el objeto de mejorar su
rendimiento productivo y, por lo tanto, la rentabilidad
de su explotación. Aún se desconocen los efectos
que estas alteraciones genéticas podrían provocar
en otras especies, entre ellas la humana.

Tres Rs: Máxima ecologista para referirse
a la necesidad de reducir (el consumo), reutilizar y
reciclar.

Turismo ecológico: También llamado
ecoturismo.
Viaje de placer, respetuoso con el medio ambiente, emprendido con
objetivos de
conocimiento y
disfrute del entorno natural y de sus leyes.

Zona de amortiguación o amortiguamiento:
Determinadas áreas terrestres o acuáticas situadas
alrededor de otras a las que protegen, regulando, resistiendo,
absorbiendo o excluyendo desarrollos indeseables, así como
otros tipos de intrusiones humanas.

MANUEL QUIROZ LLUEN

MAESTRANTE DE LA UNPRG

ESPECIALIDAD QUÍMICA

FERREÑAFE