Medio Ambiente. Enfoque químico

2. Introducción
3. Disponibilidad de los
   recursos
4. Población, recursos,
   contaminación
5. Ciclos de la
   naturaleza
6. El agua
7. Estados del
   agua
8. Propiedades
9. Ciclo del
   agua
10. Contaminación
    ambiental
11. La
    atmósfera
12. Alteraciones
    macroecológicas en la
    atmósfera
13. Alteraciones
    locales de la atmósfera terrestre:
    contaminación de las grandes áreas
    urbanas
14. Problemas
    que encontramos en nuestro medio ambiente
15. Preguntas
    de evaluación
16. Bibliografía
17. Glosario
    ambiental

Prólogo

prender es una aventura interminable y maravillosa que
ha permitido que el hombre
triunfe sobre las amenazas de su existencia. El
conocimiento y la creatividad
son los atributos más preciados que tiene el hombre para
sustentar y preservar la tierra.
En base a estos privilegios se representa una visión
general de la Química Ambiental para describir,
entender y analizar en forma integral que la mayoría de
los problemas
ambientales están interrelacionados y constituyen la
amenaza más grande que actualmente tiene la Tierra.

Los problemas
ambientales emergen del estudio de la complejidad e
interrelación entre la población, recursos y
contaminantes, de allí que el contenido de esta parte de
la Química,
está redactado en base a los orígenes y efectos
que producen los contaminantes al reaccionar con otras
sustancias o entre sí, mediante la energía
solar.

Es necesario que todos los que pueblan esta Nave
Espacial Tierra, conozcan de Química Ambiental a
fin de desarrollar valores,
actitudes
conscientes para participar y mejorar la calidad de
vida que degradar los sistemas que
soportan la existencia.

Su fin es concienciar al ciudadano para cuidar y
preservar el ambiente que trajina, en forma armoniosa y tratar
de hacer del mundo un lugar mejor para vivir.

Finalmente quiero agradecer a mis amigos Juan Alberto
Chunga Espinoza puerta responsable en la Diagramación y
Digitación y al Ing. Carlos E. Armas Ramírez por su valiosa
colaboración, así mismo usted Señor lector
por aprender a conservar la vida.

Introducción

El hombre es el único que ha podido superar las
fuerzas de la naturaleza
para tener dominio sobre
el Medio
Ambiente.

Sin duda este dominio de modificar la Naturaleza es
con el fin de satisfacer sus necesidades pero innegablemente lo
ha trastornado.

En la tierra existen cuatro regiones bien definidas:
Litosfera, capa superficial de la corteza terrestre;
Hidrosfera, medio líquido que recubre las 7/10
partes de nuestro planeta; Atmósfera, capa
gaseosa homogénea que envuelve a las dos anteriores;
Biosfera, que es la parte de la Tierra en la que se
forman los organismos vivos y viven sus ciclos vitales, la
Biosfera no
es diferente a la corteza terrestre, hidrosfera y atmósfera, más bien es parte
integral de sitios donde las condiciones permiten que exista la
vida.

Puesto que estas cuatro partes están
interrelacionadas y forman el medio ambiente normal del hombre,
se citan como un todo mediante el término
Ecósfera.

El flujo de energía hacia y desde la Tierra,
para la existencia de la Biosfera es la interacción de la Litosfera,
Hidrósfera y Atmósfera.

La Atmósfera contiene vapor de agua y
partículas de polvo, la hidrósfera cubre y se
introduce en porciones de la Litósfera.Esta
superposición armoniosa de las tres porciones de la
exosfera sirven para proporcionar los medios de
existencia y el mantenimiento de la Biosfera.

El manejo de este entorno, donde el hombre ha afectado
su composición y equilibrios naturales, es una de las
principales preocupaciones de nuestro tiempo a fin
de mantener y reforzar la calidad de
vida.

1.- DISPONIBILIDAD
DE LOS RECURSOS

De acuerdo a la estructura
general de la tierra la distribución porcentual de las partes de
la tierra se especifican en la tabla

TABLA 01. DISTRIBUCIÓN PORCENTUAL DE LA
ESTRUCTURA DE LA TIERRA

Se observa que la única porción
sólida que el hombre puede habitar y usar es la corteza
terrestre y constituye el 375% de la masa de la Tierra formada
principalmente de roca y parte de tierra, contiene
combinaciones de silicio, oxígeno, aluminio
formando silicatos (rocas) y
muchos otros metales. Se
calcula que los depósitos de minerales
utilizables constituyen menos del 1% de la corteza
terrestre.

La Hidrósfera que constituye el 0,025%
de la masa de la tierra está formada por:

TABLA 02. COMPOSICIÓN DE LA
HIDRÓSFERA

El agua disponible para sostener la vida en la Corteza
Terrestre es del 0,65% del total del agua de la cual se
distribuye para aguas municipales, 40% para la agricultura
y el 50% para la industria:
El suministro de agua dulce de fácil acceso para
consumo
humano es alrededor de 0,003% del volumen total
de agua.

FIG. 03. SIMUNISTRO DE AGUA DULCE DISPONIBLE PARA
EL CONSUMO HUMANO

La atmósfera formada principalmente por
N2 y O2´ constituye el 0,0001%.Si representamos la Tierra
como una manzana estaría constituida por la
cáscara (epicarpio)

La biósfera incluye toda la vida vegetal
y animal, y se centra en la interfaz entre la litosfera y la
hidrósfera, pero en los extremos se extiende a miles me
metros hacia la atmósfera (las aves) y
miles de metros de profundidad de los acéanos (peces).

Esta disponibilidad tan pequeñísima en
relación a ala mas a del a Tierra, requiere de un buen
manejo de la corteza terrestre, agua disponible y la
atmósfera para preservar la vida de nuestro
planeta

2.
POBLACIÓN, RECURSOS, CONTAMINACIÓN

Según el modelo
simple, la degradación ambiental total y la
contaminación es decir, el impacto
ambiental de la población en un área dada,
depende de tres factores: población, recursos y contaminación ambiental, generados cuando
se produce y usa cada unidad de recursos. La población
adquiere recursos del medio ambiente para
sobrevivir.

La superpoblación ocurre cuando las personas
exceden la capacidad de sostenimiento de un área, el
número de personas que puede obtener sustento en un
área dada con sus bases de recursos físicos y la
manera en que estos son utilizados.

La superpoblación es resultado de
números crecientes de personas o de usos de productos
(consumo de recursos) o de ambos.

Los países industrializados tienen
superpoblación de consumo; es decir, cuando existe un
número pequeño de individuos que utilizan los
recursos a tal grado que: la contaminación, degradación
ambiental y el agotamiento de recursos se vuelve muy
significativos: El superconsumo ocurre cuando las personas
consume mucho más de lo que necesitan. A expensas de
aquellas que no pueden satisfacer sus necesidades
básicas y a costas de los sistemas sustentadores de la
vida en el presente y en el futuro. Cada persona
opulenta causa mil veces mas daño
ambiental que una persona indigente. Ejemplo: El que usa un
automóvil y un peatón.

La adquisición y uso de recursos por la
población humana crea la contaminación alterando
física,
química o biológicamente los componentes del
aire, agua o
suelo que
amenazan la vida.

FIG.04. MODELO DE POBLACIÓN, RECURSOS Y
CONTAMINACIÓN

3. CICLOS DE LA
NATURALEZA

La vida sobre la Tierra depende de los ciclos de los
elementos críticos (O,C,N,P) y el compuesto H2O,
ocasionado por la energía y el flujo solar a
través de la ecósfera.

Muchos de los elementos de la ecósfera se
intercambian entre dos o más de sus cuatro partes. Estos
intercambios se deben a la transferencia física de
sustancias y recursos químicos en los que los
átomos de un elemento se transfieren de un estado de
combinación a otro. Con frecuencia estos intercambios
son cíclicos en el sentido que los átomos usan
las fronteras de la parte de la Tierra y vuelven al lugar donde
antes existieron. Estos intercambios se conocen como ciclos
naturales y que muchas veces son aceptados por las actividades
humanas

FIG. 05. VISIÓN GENERAL DEL RECICLAMIENTO
DE ELEMENTOS CRÍTICOS Y AGUA PARA LA
VIDA

3.1. CICLO DEL OXÍGENO

La única fuente que abastece el
sostén de la vida en la Tierra, es la atmósfera
que contiene oxigeno en
forma molecular, O2 y el dióxido de carbono
CO2.

En la litósfera se encuentra combinado con el
silicio, el aluminio formando silicatos (rocas) y otra parte
combinado con metales formado óxidos metálicos,
carbonatos, sulfatos, nitratos y fosfatos. La
hidrósfera contiene oxígenos en el estado
combinado con el hidrógeno formando agua, en forma de
minerales disueltos y algo de oxígeno y dióxido
de carbono disueltos. En la biosfera el oxigeno es un
elemento esencial para la vida y corresponde una cuarta parte
de los átomos de la materia
viva.

El oxigeno en la litosfera no se intercambia
fácilmente con los demás componentes de la
ecósfera, salvo por los procesos
en que el agua
arrastra hacia lo9s mares los minerales disueltos. El
número de átomos de oxigeno es fijo. Un
proceso
muy profundo y esencial que se registra en biosfera es la
fotosíntesis. La fotosíntesis es el proceso
químico mediante el cual las plantas
verdes convierten el CO2 y el HO2 en oxigeno molecular y
moléculas que estructuran las plantes mediante la
energía solar.

HIDRATOS DE CARBONO

Casi todas la moléculas producidas por las
plantas contienen carbonos, hidrógeno y oxigeno; por
lo que se denomina carbohidratos, que son moléculas
complejas como la glucosa,
C6H12O6.

En la reacción se observa que el O2 es un
producto
liberado a la atmósfera. Además la parte que se
produce en la zona fótica (capa de la hidrosfera que
penetra la luz solar)
dentro de la cual abunda la vida animal existe oxigeno
disuelto.

Además de producir la biosfera oxigeno,
también se usa el que proviene de la atmósfera
y la hidrósfera. Los animales y
las plantas emplean oxigeno molecular en la oxidación
biológica, en lo que las moléculas y los
alimentos se
convierten en CO2 y H2O. Esta oxidación
biológica libera energía que la materia
viviente utiliza para los procesó vitales denominados
metabolismo. Es decir la energía solar
que absorbe en la fotosíntesis se libera en los procesos
del metabolismo.

CICLO DEL OXÍGENO

Nótese que los procesos de metabolismo son
esencialmente inversos al proceso de
fotosíntesis.

Y en el cual se libera CO2 a la atmósfera y
H2O hacia la hidrósfera. Así la vida en la
Tierra depende del reciclaje
químico que es posible por la energía solar.
Las tres sustancias, agua, dióxido de carbono y
oxigeno molecular, juntos con las moléculas de los
seres vivos, constituyen las principales sustancias que
participan en el ciclo del oxigeno.

2 2+

La mayor parte de CO3 que con el ión Ca forma
CaCO3 también es necesario señalar que el
oxigeno molecular en las regiones altas de la
atmósfera se convierta en ozono O3 y por la
energía solar ultravioleta que tiene un elevado
contenido energético

El ozono se descompone rápidamente para
formar el O2. Como la energía en esta zona es
continua, existe una capa de ozono que sirve de pantalla
protectora para la biosfera.

3.2. CICLO DEL CARBONO

El carbono se encuentra en la biosfera en forma de
dióxido de carbono, CO2. En la litósfera existe
en forma de carbonatos metálicos y en los
depósitos de carbón, petróleo y gas natural
(combustible fósiles).En la hidrósfera aparece
como CO2. disueltos como iones CO3 y HCO3. En la biosfera el
carbono es un componente principal de casi todas las
moléculas de materia viviente, predominando en forma de
carbohidratos, grasas,
proteínas, ácidos
nucleico. El ciclo del carbono se basa en el CO2 que constituye
el 0,03% en volumen de troposfera y también está
disuelto en el agua.

CICLO DEL CARBONO

El CO2 de la atmósfera y el que está
disuelto en la hidrósfera se absorbe hacia la biosfera
durante la fotosíntesis de los vegetales de la Tierra
y las acuáticas. Como resultado de la
fotosíntesis del carbono forma parte de las
moléculas biológicas las plantas también
liberan de nuevo hacia la atmósfera y la
Hidrósfera parte de CO2.

Dentro de la biósfera los animales se
alimentan de plantas ya sea en forma directa o indirecta.
Este alimento se oxida biológicamente para producir el
CO2 y H2O. Por lo tanto, los animales de la tierra y el mar
devuelven el CO2 a la atmósfera e hidrósfera.
Este proceso de oxidación biológica en los
suelos de
la litosfera y en ciertas regiones de la atmósfera
incluye las materias muertas vegetales y animal que mediante
microorganismos y bacterias
se transforman en CO2 y H20.

En los ecosistemas marinos, algunos organismos forman
moléculas disueltas de CO2 o iones de CO3 formando con
el agua el océano CaCO3 ligeramente soluble para
elaborar conchas, rocas y los esqueletos de animales marinos.
Cuando estos mueren, las partículas finas de las
conchas y huesos caen
lentamente a las profundidades del océano y son
enterrados por tiempos muy largos en los sedimentos del
fondo. El carbono de estos sedimentos cuando se disuelven
forma el CO2 disueltos que entran a la atmósfera para
completar el ciclo.

Los combustibles fósiles, carbón,
petróleo y gas natural,
representan una porción de una biosfera antigua
(organismos vivos atrapados en la litósfera hace
millones de años) que se removió el ciclo del
carbono transformándose en compuestos que contienen
carbono, que actualmente el hombre lo usa como fuente de
energía. Uno de los productos de combustión es el CO2 que entra a la
atmósfera aumentando la cantidad del CO2
atmosférico, que puede afectar el ciclo del
carbón y tener alguna influencia en el clima de la
Tierra

3.3. CICLO DEL NITRÓGENO

Los organismos requieren nitrógeno en varias
formas químicas para sintetizar proteínas,
ácidos nucleicos (DNA y RNA) y otros compuestos de
nitrógeno el reservorio ampliamente disponible del
nitrógeno es la atmósfera con el 78% en volumen
de este gas el problema radica en fijar el N2
atmosférico, es decir convertirlo en compuestos que
las plantas puedan utilizar. Este problema se denomina
fijación de nitrógeno.

Existen tres formas para fijar el
nitrógeno:

La fijación atmosférica por los
relámpagos que causan la formación de NO a
partir N2 y O2 del aire. Estas tormentas producen unos
treinta millones de toneladas de ácido nítrico
al año.

CICLO DEL NITRÓGENO

La fijación biológica por los
nódulos de las raíces de ciertas plantas
leguminosas como guisantes, frijoles, cacahuates y alfalfa,
contienen bacterias fijadoras de nitrógeno (Rhizobum)
llamadas cianobacteria. El Pe y el Mo son parte del sistema
enzimático responsable de la fijación del
nitrógeno en estos nódulos de
raíces.

La fijación industrial al desarrollar
métodos químicos para aplicar el
nitrógeno tal como el proceso Haber para obtener el
NH3, el que se convierte en diversos compuestos denominados
fertilizantes la fijación de nitrógeno por
bacterias (nitrogenasa).

Puesto que el nitrógeno es uno de los
nutrientes más importantes de las plantas y animales,
existe un intercambio de N2 en la ecósfera de forma
que el nitrógeno se transfiere entre la biosfera,
litósfera, atmósfera e hidrosfera en varias
formas químicas. Dentro de la atmósfera existe
la molécula dicotómica de nitrógeno, muy
estable debido a su triple enlace, una pequeña
cantidad está combinado con el oxigeno formando los
óxidos de nitrógeno que al reaccionar con el
vapor de agua de la atmósfera se convierte en nitratos
para regresar a la tierra en forma de HNO3 o como
partículas sólidas de nitrato.

Dentro de la litosfera existe especialmente como
nitrato en menor grado como nítrico y ion amonio que
son tomadas por las raíces de las plantas para el
ciclo del nitrógeno.

En la Hidrósfera casi siempre se encuentra
disuelto como ion nitrato y molecular. La biosfera contiene
nitrógeno combinados en muchos compuestos vitales
incluyendo proteínas aminoácidos, enzimas,
ácidos nucleicos vitaminas
y hormonas.
Los vegetales emplean compuestos sencillos para formar estos
compuestos complejos.

3.4. CICLO DEL FÓSFORO

El fósforo es esencial para la vida. Se
encuentra en los organismos vivientes en forma de fosfatos,
es parte importante del RNA y DNA,

También los fosfatos se encuentran en las
grasas (fosfolípidos) y membranas celulares. A
diferencia de los ciclos del nitrógeno y
carbón, el ciclo del fósforo es un ciclo
sedimentario, porque la mayor parte de la reserva de
fósforo se encuentra en forma de rocas.

Los fosfatos se disuelven lentamente
(lixiviación) de las rocas por la lluvia y
escurrimiento de nieves, transportándolo a los lagos,
corrientes, lagunas y océanos. El fosfato disuelto es
utilizado por las plantas, el cual pasa a los animales en el
tejido alimentario e ingresa al medio ambiente en varias
formas:

1. La secreción directa de los
animales.

2. Cuando los animales y plantas mueren, los
fosfatos son liberados por acción de las bacterias. Anualmente
grandes cantidades de fosfatos lavados se sedimenta en el fondo
del mar e incorporado a los sedimentos marinos. Algunos de
estos fosfatos pueden liberarse al ser usados por los
organismos acuáticos. El resto puede ser enterrado en el
tiempo y de aquí ser tomado para la circulación
exterior.

1. INTRODUCCIÓN

El agua es el más
importante de todos los compuestos y uno de los principales
constituyentes del mundo en que vivimos (ocupa las tres cuartas
partes del globo terrestre) y de la materia viva (la
composición de un ser vivo es entre 60 y 70 % de
agua)

2. CONCEPTO

El agua (del latín aqua) es una sustancia
compuesta por un átomo de
oxígeno y dos de hidrógeno. A temperatura
ambiente es líquida, inodora, insípida e
incolora. Se considera fundamental para la existencia de la
vida. No se conoce ninguna forma de vida que tenga lugar en
ausencia completa de esta molécula. Se le conoce como
Hidrósfera.

3. CARACTERÍSTICAS

3.1. Incolora: Porque no tiene color

3.2. Inodora: Porque no tiene olor.

3.3. Insípida: Porque no tiene sabor;
está característica depende del lugar en que se
ubica dicho compuesto.

Ejemplo: En el mar salado y el río
dulce.

4. CLASES DE AGUA

Existen una serie de criterios para clasificar el
agua, tomaremos los dos grandes criterios los cuales
son:

-Según su ubicación en la
Tierra.

-Según la cantidad de sales disueltas en
ellas.

4.1. Según la ubicación de la
Tierra

a) Lénticas: Se encuentran en la
superficie de la Litósfera , en reposo, Ejemplo
:lagos, estanques, pantanos, charcos, etc.

b) Lóticas: Se encuentran en continuo
desplazamiento, ya sea lentamente o en forma de torrente.
Ejemplo: ríos, etc.

c) Atmosféricas: Se encuentran en
forma de vapor en la capa inferior de la atmósfera,
formando las nubes.

d) Freáticas: Son las aguas
subterráneas, formadas por la filtración de las
lluvias, de las nieves, de los ríos y de los
lagos.

4.2. Según la cantidad de sales disueltas
en ellas:

a) Destilada: Es el agua químicamente
pura, sin rastros de sales u otras sustancias.

b) Potable: Contiene pequeñas
cantidades disueltas, estas sales son indispensables para el
organismos.

1. Dulce: Contiene mayor cantidad de sales
   disueltas que el agua
   potable, se encuentran formando los ríos y
   lagos.

d) Salada: Contiene abundante cantidad de sales
(en los mares ocupa el 3,5 % de sales disueltas)

5. ESTADOS DEL
AGUA

Son los siguientes:

a) Líquido: Es aquel que se encuentra
entre los 80º y 90º centígrados.

b) Sólido: Se da cuando la temperatura en
el ambiente es de 0º centígrados.

c) Gaseoso: También conocido como punto de
ebullición se da cuando la temperatura es de 100º
centígrados.

6.
PROPIEDADES

El agua pura es un líquido inodoro e
insípido. Tiene un matiz azul, que sólo puede
detectarse en capas de gran profundidad. A la presión
atmosférica (760 mm. de mercurio), el punto de
congelación del agua es de 0º C y su punto de
ebullición de 100º C. El agua alcanza su densidad
máxima a una temperatura de 4º C y se expande al
congelarse. Como muchos otros líquidos, el agua puede
existir en estado sobre enfriado, es decir, que puede
permanecer en estado liquido aunque su temperatura este por
debajo de su punto de congelación; se puede enfriar
fácilmente a unos -25º C sin que se congele. El
agua sobre enfriada se puede congelar agitándola,
descendiendo más su temperatura o
añadiéndole un cristal u otra partícula de
hielo. Sus propiedades físicas se utilizan como patrones
para definir, por ejemplo la escala de
temperatura.

El agua es una de los agentes ionizantes más
conocidos (ver ionización). Puesto que todas las
sustancias de de alguna manera solubles en agua, se le conoce
frecuentemente como el disolvente universal. El agua combina
con ciertas sales para formar hidratos, reacciona con los
óxidos de los metales formando ácidos (ver
ácidos y bases) y actúa como catalizador en
muchas reacciones
químicas importantes.

CICLO DEL
AGUA

1. INTRODUCCIÓN

También conocido como "Ciclo
hidrológico".

Se llama así al sistema complejo de
circulación ininterrumpida del agua en la Tierra que es
fundamental para el mantenimiento de la vida.

Este ciclo es permanente.

2. FASES

2.1. EVAPORACIÓN

Este es un fenómeno se da debido a la
energía sobre la cual calienta las moléculas
del agua que abandonan la masa líquida y pasa a la
atmósfera como vapor.

2.2. CONDENSACIÓN

El vapor de agua asciende y desplaza al impulso de
los vientos, alcanzando zonas cada vez más
frías.

Como consecuencia las moléculas de vapor de
agua se agrupan, las cuales al enfriarse se licuan y se
condensan formándose la lluvia, la nieve el
granizo.

2.3. PRECIPITACIÓN

Las gotitas así formadas se atraen y aumentan
de volumen hasta que luego de vencer la resistencia del aire, retornan a la superficie
terrestre.

Una parte de la precipitaciones es retenida en las
capas del suelo de donde es extraída por las plantas;
el resto del agua se dirige hacia los arroyos y ríos
para luego desembocar al mar donde dará inicio a un
nuevo ciclo del
agua.

3.
CONTAMINACIÓN AMBIENTAL

3.1. Contaminación

Contaminación significa todo cambio
indeseable en algunas características del ambiente que
afecta negativamente a todos los seres vivos. Estos cambios se
generan en forma natural o por acción del ser
humano

3.2. Tipos de contaminación

Contaminación del agua: es la
incorporación al agua de materias extrañas, como
microorganismos, productos químicos, residuos
industriales, y de otros tipos o aguas residuales. Estas
materias deterioran la calidad del agua y la hacen
inútil para los usos pretendidos.

Contaminación del suelo: es la
incorporación al suelo de materias extrañas, como
basura,
desechos tóxicos, productos químicos, y desechos
industriales. La contaminación del suelo produce un
desequilibrio físico, químico y biológico
que afecta negativamente las plantas, animales y
humanos.

Contaminación del aire: es la
adición dañina a la atmósfera de gases
tóxicos, CO, u otros que afectan el normal desarrollo
de plantas, animales y que afectan negativamente la salud de los
humanos.

3.3. Efectos de la
contaminación

*Deteriora cada vez más a nuestro
planeta

*Atenta contra la vida de plantas, animales y
personas

*Genera daños físicos en los
individuos

*Convierte en un elemento no consumible al
agua

*En los suelos contaminados no es posible la
siembra

3.4. Causas de la contaminación

• Desechos sólidos
  domésticos
• Desechos sólidos industriales
• Exceso de fertilizante y productos
  químicos
• Tala
• Quema
• Basura
• El monóxido de carbono de los
  vehículos
• Desagües de aguas negras o contaminadas al mar
  o ríos

3.5. Medidas preventivas

• no quemar ni talar plantas
• controlar el uso de fertilizantes y
  pesticidas
• no botar basura en
  lugares inapropiados
• regular el servicio
  de aseo urbano
• Crear conciencia
  ciudadana
• Crear vías de desagües para las
  industrias
  que no lleguen a los mares ni ríos utilizados para el
  servicio o consumo del hombre ni animales
• Controlar los derramamientos accidentales de
  petróleo
• Controlar los relaves mineros

3.6. Química de
la tropósfera

Las reacciones de fotodisociación y
fotoionización que hemos explicado en las secciones
anteriores, ocurren en la atmósfera superior. Estos
procesos dan como resultado una absorción casi completa
de la radiación solar de menos de 300nm, antes
de que llegue a la tropósfera. Ya que los principales
constituyentes de la tropósfera no interaccionan con la
radiación de longitud de onda mayor de 300nm, las
reacciones fotoquímicas que se efectúan en la
tropósfera indican solamente constituyentes
menores.

En la tabla se indican algunos importantes
constituyentes menores de la tropósfera y se resumen sus
fuentes
más importantes, así como sus concentraciones
características. Muchas de estas sustancias solamente se
encuentran en pequeñas cantidades en el medio ambiente
natural, pero presentan concentraciones mucho más
elevadas en ciertas áreas como resultado de la actividad
humana. Incluso, en algunas áreas, las concentraciones
de estas sustancias se han incrementado considerablemente
durante los últimos 50 años. En esta
sección explicaremos las características
más importantes de algunas de estas sustancias y su
papel químico como contaminantes del aire. Como veremos,
la mayor parte se forma como resultado directo o indirecto de
nuestro uso tan amplio de reacciones de
combustión.

POLUCIÓN NATURAL DEL
AIRE

3.7. Contaminación del agua

3.7.1 Importancia del problema

Los ríos, lagos y mares recogen, desde tiempos
inmemoriales, las basuras producidas por la actividad
humana.

El ciclo natural del agua tiene una gran capacidad de
purificación. Pero esta misma facilidad de
regeneración del agua, y su aparente abundancia, hace que
sea el vertedero habitual en el que arrojamos los residuos
producidos por nuestras actividades. Pesticidas, desechos
químicos, metales pesados, residuos radiactivos, etc., se
encuentran, en cantidades mayores o menores, al analizar las
aguas de los más remotos lugares del mundo. Muchas aguas
están contaminadas hasta el punto de hacerlas peligrosas
para la salud humana, y dañinas para la vida.

La degradación de las aguas viene de antiguo y en
algunos lugares, como la desembocadura del Nilo, hay niveles
altos de contaminación desde hace siglos; pero ha sido en
este siglo cuando se ha extendido este problema a ríos y
mares de todo el mundo.

Primero fueron los ríos, las zonas portuarias de
las grandes ciudades y las zonas industriales las que se
convirtieron en sucias cloacas, cargadas de productos
químicos, espumas y toda clase de
contaminantes. Con la industrialización y el desarrollo
económico este problema se ha ido trasladando a los
países en vías de desarrollo, a la vez que en los
países desarrollados se producían importantes
mejoras.

MODELO DEL IMPACTO MOSTRANDO LOS
EFECTOS CAUSADOS POR LAS ACTIVIDADES HUMANAS