Herramientas para la clasificación taxonómica

3. El problema de la
   clasificación
4. La ubicación de las
   orquídeas
5. Características
   taxonómicas de las orquídeas
6. Bibliografía

Introducción

La botánica, como las otras ramas del conocimiento,
está sujeta a continuos cambios y modificaciones como
resultado de las investigaciones
realizadas.

Esta ciencia,
dedicada al estudio del reino vegetal, ha sido enriquecida y
cambiada cada cierto tiempo con los
aportes y teorías
de sus mejores investigadores y, por tanto, no siempre es
fácil saber cuál es la más acertada o
actualizada de las teorías propuestas para explicar
ciertos hechos de interés
botánico. Unos de los hechos que más inquietan a
los botánicos es la clasificación ordenada y
objetiva de las especies pertenecientes al reino.

Estas clasificaciones están sujetas a los cambios
que los investigadores realizan, a medida que se van conociendo
más especies vegetales, o a medida que los aportes que la
tecnología
y las otras ciencias van
haciendo a la misma, como es el caso de la genética y
la biología
molecular, la cual está revolucionando y transformando
radicalmente todas las clasificaciones
biológicas.

El problema de la
clasificación

En relación con el problema de la
clasificación de las plantas se
encuentra que existen varios sistemas basados
en tales teorías, por ejemplo, el sistema de Linneo
o los sistemas propuestos por Bessey, de Candolle, Hutchinson,
Engler y otros.

En el presente trabajo, es
necesario seguir el Sistema Engler modificado según H. J.
Fuller y O. Tippo en su "College Botany".

La ubicación
de las orquídeas

De acuerdo con dicho sistema, el reino plantae se divide
en subreinos, filums, subfilums, clases, subclases,
órdenes, subórdenes y familias.

Las familias a su vez se dividen en otros grupos y
secciones, explicado para la familia de
las orquídeas así:

Reino: Plantae.

Subreino: Embriofitos:

Plantas que desarrollan embrión como
consecuencia de la fecundación de la ovocélula por un
espermatozoide.

Filum: Traqueófitas:

Plantas con tejidos
conductores y vasculares

Subfilum: Pterópsidos:

Plantas con sistemas de conducción complejos,
hojas grandes conspicuas, y otras características
estructurales avanzadas.

Clase. Angiospermas:

Plantas con flores.

Subclase: Monocotiledóneas:

Plantas cuyos embriones constan de un solo
cotiledón.

Orden: Microspermas:

Plantas de flores cíclicas, con cáliz y
corola de forma, magnitud y consistencia semejantes
(homoclamideas) o distintas (heteroclamideas), número de
estambres dobles al número de sépalos o
pétalos (diplostémonas) o con mayor frecuencia
con estambres (androceo) reducidos en mayor o menor grado.
Ovario ínfero, trímero, como en los demás
verticilios, trilocular o unilocular, con un número
indefinido de rudimentos seminales. Semillas muy
pequeñas, a menudo sin tejido nutricio.

Suborden: Ginandras:

Plantas microspermas de flores con simetría
bilateral y semillas minúsculas sin tejido nutricio.
Este suborden solo comprende a la familia de las
orquídeas.

Familia: Orquídeas.

Características taxonómicas de las
orquídeas

En esta familia están comprendidas aquellas
microspermas cuyas flores tienen las siguientes
características básicas, que combinadas con otras
peculiaridades de polinios, inflorescencias y tallos de las
plantas, permiten avanzar en la clasificación de las
orquídeas.

Tienen tres sépalos, bien desarrollados y de
aspecto petaloides, que en general son similares entre sí.
En ocasiones dos de ellos están soldados (connados)
formando aparentemente un solo sépalo más grande
que el restante.

Uno de ellos, el que generalmente ocupa la
posición superior cuando la flor está en
posición normal, se denomina sépalo dorsal y suele
ser un poco diferente de los otros dos, denominados
sépalos laterales, los cuales siempre son iguales entre
sí

Cuenta con tres pétalos insertados de forma
alternada a los sépalos y en un verticilio (círculo
de pétalos) interior al de aquellos. Dos de estos
pétalos se ubican lateralmente y son bastante similares
entre sí mientras que el tercero, ubicado en
posición opuesta al sépalo dorsal, se diferencia en
cuanto a su forma y función y
se denomina labelo.

Es uno de los órganos que usualmente distingue a
las orquídeas. Suele ser vistoso y sirve para llamar la
atención de los polinizadores. En algunas
especies suele tener forma circular u ovalada, mientras que en
otras suele presentar dos o tres lóbulos. En algunos casos
presenta hacia atrás una prolongación, o dos, en
forma de espolón

Dentro del verticilio de pétalos se encuentra una
extensión del eje floral en el cual se presentan soldados
los estambres y pistilos, formando un elemento singular
denominado columna, o ginostemio, órgano típico y
característico de las orquídeas. La
característica de los órganos que componen la
columna y la forma de esta misma contribuyen a facilitar la
subdivisión de las orquídeas.

La columna tiene generalmente cerca de su ápice
la antera (o anteras), que aparece usualmente en forma de gorro
frigio, que son la porción terminal de los estambres en la
que se alojan las masas de polen, en unos conglomerados llamados
polinios. Su número puede variar entre dos y
ocho.

En algunos casos estos tienen alguna prolongación
o caudícula, la cual en algunas ocasiones termina adherida
a una masa o disco que tiene una cara cubierta de una substancia
adhesiva, que tiene como función adherir las masas
polínicas al cuerpo de los polinizadores y transportarlas
a otras flores. Este disco recibe el nombre de rostelo y se
supone que está formado por tejidos del estigma o zona
adhesiva de un pistilo.

En ciertos casos en que el rostelo está muy
desarrollado se le denomina estípite. Gracias a la
substancia adhesiva que segrega este elemento se adhieren los
polinios a los polinizadores que visitan las flores de las
orquídeas y pueden ser llevados a otras flores donde
quedan adheridos, a su vez, a la cavidad estigmática de
los pistilos fértiles, la cual queda en la cara interior
de la columna.

Después de fecundada la flor se desarrolla un
fruto que en las orquídeas tiene generalmente forma ovoide
y pronunciadas aristas longitudinales a los lados. El ovario se
engruesa y los pétalos, los sépalos y la columna se
secan.

El fruto se denomina cápsula y casi siempre tiene
forma trilocular, alberga las microscópicas semillas,
donde se pueden encontrar hasta 3 millones de ellas en una sola
cápsula. Este fruto no es comestible, excepto en la
Vanilla planifolia, de donde se extrae la
vainilla.

Desde el punto de vista científico el verdadero
elemento que caracteriza y distingue a las orquídeas de
toda otra familia de plantas no se viene a encontrar,
según Pfizer, sino en las diminutas semillas que ocupan el
interior de la cápsula o fruto mencionado
anteriormente.

Estas semillas no solo tienen un mínimo de
reservas alimenticias para el embrión sino que este carece
de una raíz embrionaria lo cual constituye la
última diferencia de la familia con cualquiera otra del
reino vegetal.

Además, esto explica las muchas dificultades que
existen para la germinación de las semillas de
orquídeas y el hecho de que realizan una asociación
con hongos
microscópicos que les aportan el alimento a la semilla,
como es el caso del hongo Rhizoctonia solanum.

Todas estas características dentro de las plantas
de esta familia permiten subdividirlas y agruparlas de tal manera
que se facilite su clasificación hasta llegar al nivel de
las especies. Esta subdivisión se hace particularmente
necesaria en esta familia, pues es una de las más
numerosas que conocen los botánicos ya que algunos estiman
en más de 16000 las especies conocidas; en este trabajo se
sigue, en general, el método de
clasificación empleado para esta familia por el Dr. Rudolf
Schlechter en su obra "Die Orchideen", 2nd
edition.

Las orquídeas representan la familia de evolución más avanzada entre las
monocotiledóneas en relación con las partes
florales. Esta peculiaridad es descrita por George H. Lawrence en
su Taxonomy of vascular plants y su explicación
sirve para entender la primera división de las
orquídeas en dos subfamilias denominadas monandras y
diandras:

"Todas las flores de las orquídeas representan
una reducción de un tipo ancestral primitivo por cuanto
que se han desarrollado dos situaciones en el androceo que
originalmente contenía seis estambres en dos
verticilios:

En las diandras más primitivas, dos de los
estambres del círculo externo han desaparecido
completamente y el tercero se ha transformado en un estaminodio
prominente, mientras que del verticilio o círculo interno
ha desaparecido un estambre pero se conservan los otros dos
activos, uno a
cada lado de la columna y detrás del estigma trilobulado;
en las monandras han desaparecido dos de los estambres del
verticilio externo pero se conserva activo el tercero (soldado
con el estilo y los estigmas) con su antera funcional situada en
el ápice de la columna, mientras que los tres estambres
del verticilio interior han desaparecido". (trad. de F. Ramírez)

La subfamilia diandras comprende solamente un grupo de
plantas formado, a su vez, por solo cuatro géneros. La
mayoría de las especies y géneros de las
orquídeas están comprendidas en la subfamilia
monandras, que según Schlechter comprende 64
grupos.

La subfamilia de las monandras se divide en dos
secciones: basitonas y acrotonas. La primera incluye un limitado
número de especies en las cuales la caudícula
procede de la parte basal de los polinios, en contraste con lo
que sucede en el resto de las especies en las cuales los polinios
tienen la caudícula procedente del ápice o carecen
de ella.

La segunda sección, acrotonas, comprende tantas
especies importantes que se hace necesario dividirla en dos
tribus, policondreas y kerosferas; la tribu kerosferas se
subdivide a su turno en Acranthas y pleuranthas y esta
última se divide también en dos subseries
denominadas simpodiales y monopodiales. Finalmente estas
subseries se dividen en grupos dentro de los cuales se forman
géneros compuestos por una o varias especies.

En relación con el modo como se denominan las
plantas, se usan las siguientes reglas, mencionadas por el padre
Enrique Pérez Arbeláez en su libro
Plantas Útiles de Colombia:

• Toda planta recibe un nombre en latín y
  binomial, es decir, compuesto de dos palabras.
• El botánico que primero descubre una planta,
  la nombra y la describe en la lengua
  latina internacional, y deja en varios herbarios del mundo
  ejemplares de ella. Estos ejemplares se llaman tipos. Ejemplar
  botánico es la planta entera, o si es muy grande, las
  partes características de ella, desecadas en prensa,
  adheridas a una cartulina y convenientemente
  etiquetadas.
• De las dos palabras que componen el nombre
  científico de una planta, la primera significa su
  género y se escribe con mayúscula,
  la segunda se escribe con minúscula, salvo cuando se
  deriva de un nombre propio y denota la especie. El
  género es como el apellido que conviene a parientes
  cercanos; la especie solo se aplica a un individuo,
  es como el nombre de pila.
• A los dos nombres del género y la especie se
  añade, en abreviatura, el nombre de quien puso a la
  planta tal denominación.

La siguiente es la lista de 233 géneros de
orquídeas nativas colombianas, derivadas de los
listados del Herbario Nacional de Colombia, y con
los listados de los profesores Jesús María Idrobo y
Roberto Jaramillo del Instituto colombiano de ciencias exactas,
físicas y naturales de la Universidad
Nacional, así como la revisión de la Sociedad
Colombiana de Orquideología publicada en el libro
Orquídeas Nativas de Colombia en seis
volúmenes.

Con las características antes mencionadas y con
el listado de las orquídeas nativas de Colombia, queda
como misión
identificar cada una de ellas y ubicarla en las diferentes
secciones propuestas.

Bibliografía

Dressler, R. 1972. Classification of the orchid
family. Anales de la 7° conferencia
mundial de orquideología.

Escobar, Rodrigo. 1991. Orquídeas Nativas de
Colombia. Ed Colina, Medellín. 6 v.

Fuller & Tippo. 1951. College botany. Henry Holt
& Co. New York, NY. 2nd. edition.

Lawrence, George H.M. 1951. Taxonomy of vascular
plants. The Macmillan Co., New York, NY. 823 p.

Ortiz, P. 1976. Orquídeas de Colombia.
Pontificia Universidad Javeriana. Bogotá. 234
p.

Ospina, H. 1958. Orquídeas colombianas.
Edición bilingüe. Publicaciones
técnicas Ltda.. Bogotá. 305
p.

Pérez A., E. 1956. Plantas útiles de
Colombia. Jardín Botánico José Celestino
Mutis. Bogotá. 986 p.

Schlechter, R. 1927. Die orchideen. Paul Parey.
Berlín. 326 p.

Miguel Ángel Pérez

Jesús Manuel Vásquez
Ramos

Astrid Milena Perdomo González

Fernando Ramírez Díaz

Estudiantes de biología

Universidad del Tolima

Ibagué – Colombia