- Definición de
Computador - Tipos de Ordenadores o
Computadoras - Miniordenador
- Microordenador
- Superordenador
- Computadoras
Portátiles - Conclusión
- Anexos
- BibliografÍa
La incorporación del ordenador o computadora en
las oficinas, constituyó una revolución
en los sistemas
ofimáticos, ya que las máquinas
ofrecían el medio para realizar comunicaciones
e intercambio de información instantáneos entre
compañeros de trabajo,
recursos y
equipos. Los accesorios, como el mouse (ratón),
facilitan el desplazamiento dentro de las aplicaciones (programas de
computadora). Los rápidos avances tecnológicos han
mejorado los sistemas informáticos y, al mismo tiempo, han
disminuido los precios,
haciendo que los equipos sean más asequibles. Un ordenador
o computadora personal (PC)
cuenta con dispositivos para visualizar la información
(monitor e
impresora
láser),
para introducir datos (teclado y
ratón o Mouse), para recoger y almacenar la
información (unidades de disco y CD-ROM) y para
comunicarse con otros ordenadores (módem). Una tendencia
en el desarrollo de
computadoras
es el esfuerzo para crear computadoras de quinta
generación, capaces de resolver problemas
complejos en formas que pudieran llegar a considerarse creativas.
Una vía que se está explorando activamente es el
ordenador de proceso
paralelo, que emplea muchos chips para realizar varias tareas
diferentes al mismo tiempo. El proceso paralelo podría
llegar a reproducir hasta cierto punto las complejas funciones de
realimentación, aproximación y evaluación
que caracterizan al pensamiento
humano. Otra forma de proceso paralelo que se está
investigando es el uso de computadoras moleculares. En estas
computadoras, los símbolos lógicos se expresan por
unidades químicas de ADN en vez de por
el flujo de electrones habitual en las computadoras corrientes.
Las computadoras moleculares podrían llegar a resolver
problemas complicados mucho más rápidamente que las
actuales supercomputadoras y consumir mucha menos
energía.
Desarrollo
Ordenador o Computadora, dispositivo
electrónico capaz de recibir un conjunto de instrucciones
y ejecutarlas realizando cálculos sobre los datos
numéricos, o bien compilando y correlacionando otros tipos
de información.
El mundo de la alta tecnología nunca
hubiera existido de no ser por el desarrollo del ordenador o
computadora. Toda la sociedad
utiliza estas máquinas, en distintos tipos y
tamaños, para el almacenamiento y
manipulación de datos. Los equipos informáticos han
abierto una nueva era en la fabricación gracias a las
técnicas de automatización, y han permitido mejorar los
sistemas modernos de comunicación. Son herramientas
esenciales prácticamente en todos los campos de investigación y en tecnología
aplicada.
2._ Tipos de
Ordenadores o Computadoras
En la actualidad se utilizan dos tipos principales de
ordenadores: analógicos y digitales. Sin embargo, el
término ordenador o computadora suele utilizarse para
referirse exclusivamente al tipo digital. Los ordenadores
analógicos aprovechan la similitud matemática
entre las interrelaciones físicas de determinados
problemas y emplean circuitos
electrónicos o hidráulicos para simular el problema
físico. Los ordenadores digitales resuelven los problemas
realizando cálculos y tratando cada número
dígito por dígito.
Las instalaciones que contienen elementos de ordenadores
digitales y analógicos se denominan ordenadores
híbridos. Por lo general se utilizan para problemas en los
que hay que calcular grandes cantidades de ecuaciones
complejas, conocidas como integrales de
tiempo. En un ordenador digital también pueden
introducirse datos en forma analógica mediante un
convertidor analógico digital, y viceversa (convertidor
digital a analógico).
2.1_ Ordenadores Analógicos
El ordenador analógico es un dispositivo
electrónico o hidráulico diseñado para
manipular la entrada de datos en términos de, por ejemplo,
niveles de tensión o presiones hidráulicas, en
lugar de hacerlo como datos numéricos. El dispositivo de
cálculo
analógico más sencillo es la regla de
cálculo, que utiliza longitudes de escalas especialmente
calibradas para facilitar la multiplicación, la
división y otras funciones. En el típico ordenador
analógico electrónico, las entradas se convierten
en tensiones que pueden sumarse o multiplicarse empleando
elementos de circuito de diseño
especial. Las respuestas se generan continuamente para su
visualización o para su conversión en otra forma
deseada.
2.2_ Ordenadores Digitales
Todo lo que hace un ordenador digital se basa en una
operación: la capacidad de determinar si un conmutador, o
‘puerta’, está abierto o cerrado. Es decir, el
ordenador puede reconocer sólo dos estados en cualquiera
de sus circuitos microscópicos: abierto o cerrado, alta o
baja tensión o, en el caso de números, 0 o 1. Sin
embargo, es la velocidad con
la cual el ordenador realiza este acto tan sencillo lo que lo
convierte en una maravilla de la tecnología moderna. Las
velocidades del ordenador se miden en megahercios, o millones de
ciclos por segundo. Un ordenador con una velocidad de reloj de
100 MHz, velocidad bastante representativa de un microordenador o
microcomputadora, es capaz de ejecutar 100 millones de operaciones
discretas por segundo. Las microcomputadoras de las
compañías pueden ejecutar entre 150 y 200 millones
de operaciones por segundo, mientras que las supercomputadoras
utilizadas en aplicaciones de investigación y de defensa
alcanzan velocidades de miles de millones de ciclos por
segundo.
La velocidad y la potencia de
cálculo de los ordenadores digitales se incrementan
aún más por la cantidad de datos manipulados
durante cada ciclo. Si un ordenador verifica sólo un
conmutador cada vez, dicho conmutador puede representar solamente
dos comandos o
números. Así, ON simbolizaría una
operación o un número, mientras que OFF
simbolizará otra u otro. Sin embargo, al verificar
grupos de
conmutadores enlazados como una sola unidad, el ordenador aumenta
el número de operaciones que puede reconocer en cada
ciclo. Por ejemplo, un ordenador que verifica dos conmutadores
cada vez, puede representar cuatro números (del 0 al 3), o
bien ejecutar en cada ciclo una de las cuatro operaciones, una
para cada uno de los siguientes modelos de
conmutador: OFF-OFF (0), OFF-ON (1), ON-OFF (2) u ON-ON (3). En
general, los ordenadores de la década de 1970 eran capaces
de verificar 8 conmutadores simultáneamente; es decir,
podían verificar ocho dígitos binarios, de
ahí el término bit de datos en cada ciclo. Un
grupo de ocho
bits se denomina byte y cada uno contiene 256 configuraciones
posibles de ON y OFF (o 1 y 0). Cada configuración
equivale a una instrucción, a una parte de una
instrucción o a un determinado tipo de dato; estos
últimos pueden ser un número, un carácter o un símbolo
gráfico. Por ejemplo, la configuración 11010010
puede representar datos binarios, en este caso el número
decimal 210 (véase Sistemas
numéricos), o bien estar indicando al ordenador que
compare los datos almacenados en estos conmutadores con los datos
almacenados en determinada ubicación del chip de memoria. El
desarrollo de procesadores
capaces de manejar simultáneamente 16, 32 y 64 bits de
datos ha permitido incrementar la velocidad de los ordenadores.
La colección completa de configuraciones reconocibles, es
decir, la lista total de operaciones que una computadora es capaz
de procesar, se denomina conjunto, o repertorio, de
instrucciones. Ambos factores, el número de bits
simultáneos y el tamaño de los conjuntos de
instrucciones, continúa incrementándose a medida
que avanza el desarrollo de los ordenadores digitales
modernos.
Miniordenador o Minicomputadora, un
ordenador o computadora de nivel medio diseñada para
realizar cálculos complejos y gestionar eficientemente una
gran cantidad de entradas y salidas de usuarios conectados a
través de un terminal. Normalmente, los miniordenadores se
conectan mediante una red con otras
minicomputadoras, y distribuyen los procesos entre
todos los equipos conectados. Las minicomputadoras se utilizan
con frecuencia en aplicaciones transaccionales y como interfaces
entre sistemas de mainframe y redes de área
extensa.
Microordenador o Microcomputadora,
dispositivo de computación de sobremesa o portátil,
que utiliza un microprocesador
como su unidad central de procesamiento o CPU. Los
microordenadores más comunes son las computadoras u
ordenadores personales, PC, computadoras domésticas,
computadoras para la pequeña empresa o micros.
Las más pequeñas y compactas se denominan
laptops o portátiles e incluso palm tops por
caber en la palma de la mano. Cuando los microordenadores
aparecieron por primera vez, se consideraban equipos para un solo
usuario, y sólo eran capaces de procesar cuatro, ocho o 16
bits de información a la vez. Con el paso del tiempo, la
distinción entre microcomputadoras y grandes computadoras
corporativas o mainframe (así como los sistemas
corporativos de menor tamaño denominados minicomputadoras)
ha perdido vigencia, ya que los nuevos modelos de
microordenadores han aumentado la velocidad y capacidad de
procesamiento de
datos de sus CPUs a niveles de 32 bits y múltiples
usuarios.
Los microordenadores están diseñados para
uso doméstico, didáctico y funciones de oficina. En casa
pueden servir como herramienta para la gestión
doméstica (cálculo de impuestos,
almacenamiento de recetas) y como equipo de diversión
(juegos de
computadora, catálogos de discos y libros). Los
escolares pueden utilizarlos para hacer sus deberes y, de hecho,
muchas escuelas públicas utilizan ya estos dispositivos
para cursos de aprendizaje
programado independiente y cultura
informática. Las pequeñas empresas pueden
adquirir microcomputadoras para el procesamiento de textos, para
la contabilidad y
el almacenamiento y gestión de correo
electrónico.
El desarrollo de las microcomputadoras fue posible
gracias a dos innovaciones tecnológicas en el campo de la
microelectrónica: el circuito integrado, también
llamado IC (acrónimo de Integrated Circuit), que
fue desarrollado en 1959, y el microprocesador que
apareció por primera vez en 1971. El IC permite la
miniaturización de los circuitos de memoria de la computadora
y el microprocesador redujo el tamaño de la CPU al de una
sola pastilla o chip de silicio.
El hecho de que la CPU calcule, realice operaciones
lógicas, contenga instrucciones de operación y
administre los flujos de información favoreció el
desarrollo de sistemas independientes que funcionaran como
microordenadores completos. El primer sistema de
sobremesa de tales características, diseñado
específicamente para uso personal, fue presentado en 1974
por Micro Instrumentation Telemetry Systems (MITS). El editor de
una revista de
divulgación tecnológica convenció a los
propietarios de este sistema para crear y vender por correo un
equipo de computadora a través de su revista. El precio de
venta de esta
computadora, que recibió el nombre de Altair, era
relativamente asequible.
La demanda de
este equipo fue inmediata, inesperada y totalmente abrumadora.
Cientos de pequeñas compañías respondieron a
esta demanda produciendo computadoras para el nuevo mercado. La
primera gran empresa de electrónica que fabricó y
vendió computadoras personales, Tandy Corporation
(Radio Shack),
introdujo su modelo en
1977. Rápidamente dominó el sector, gracias a la
combinación de dos atractivas características: un
teclado y un terminal de pantalla de rayos catódicos.
También se hizo popular porque se podía programar y
el usuario podía guardar la información en una
cinta de casete.
Poco tiempo después de la presentación del
nuevo modelo de Tandy, dos ingenieros programadores, Stephen
Wozniak y Steven Jobs, crearon una nueva compañía
de fabricación de computadoras llamada Apple Computers.
Algunas de las nuevas características que introdujeron en
sus microcomputadoras fueron la memoria
expandida, programas en disco y almacenamiento de datos de bajo
precio y los gráficos en color. Apple
Computers se convirtió en la compañía de
más rápido crecimiento en la historia empresarial de los
Estados
Unidos. Esto animó a un gran número de
fabricantes de microordenadores para entrar en este campo. Antes
de finalizar la década de 1980, el mercado de los
ordenadores personales se encontraba ya claramente
definido.
En 1981 IBM presentó su propio modelo de
microordenador, llamado IBM PC. Aunque no incorporaba la
tecnología de computación más avanzada, el
PC se convirtió en un hito de este sector en
ebullición. Demostró que la industria de
los microordenadores era algo más que una moda pasajera y
que, de hecho, los microordenadores eran una herramienta
necesaria en el mundo empresarial. La incorporación de un
microprocesador de 16 bits en el PC inició el desarrollo
de micros más veloces y potentes. Así mismo, el uso
de un sistema operativo
al que podían acceder todos los demás fabricantes
de computadoras abrió el camino para la
estandarización de la industria.
A mediados de la década de 1980 se produjeron una
serie de desarrollos especialmente importantes para el auge de
los microordenadores. Uno de ellos fue la introducción de un potente ordenador de 32
bits capaz de ejecutar sistemas
operativos multiusuario avanzados a gran velocidad. Este
avance redujo las diferencias entre micro y miniordenadores,
dotando a cualquier equipo de sobremesa de una oficina con la
suficiente potencia informática como para satisfacer las
demandas de cualquier pequeña empresa y de la
mayoría de las empresas medianas.
Otra innovación fue la introducción de
métodos
más sencillos y 'amigables' para el control de las
operaciones de las microcomputadoras. Al sustituir el sistema
operativo convencional por una interfaz gráfica de
usuario, computadores como el Apple Macintosh permiten al usuario
seleccionar iconos —símbolos gráficos que
representan funciones de la computadora— en la pantalla, en
lugar de requerir la introducción de los comandos escritos
correspondientes. Hoy ya existen nuevos sistemas controlados por
la voz, pudiendo los usuarios operar sus microordenadores
utilizando las palabras y la sintaxis del lenguaje
hablado.
Superordenador o Supercomputadora,
ordenador o computadora de gran capacidad, tremendamente
rápida y de coste elevado, utilizada en cálculos
complejos o tareas muy especiales. Normalmente se trata de una
máquina capaz de distribuir el procesamiento de
instrucciones y que puede utilizar instrucciones vectoriales. Las
supercomputadoras se usan, por ejemplo, para hacer el enorme
número de cálculos que se necesitan para dibujar y
animar una nave espacial, o para crear un dinosaurio en movimiento
para una película. También se utilizan para hacer
las previsiones meteorológicas, para construir modelos
científicos a gran escala y en los
cálculos de las prospecciones
petrolíferas.
En 1993, con su filial FirstPerson Inc., Sun
anunció su entrada en el mercado de la electrónica
de consumo con
computadoras portátiles que se pueden conectar a sistemas
de redes. Algunas computadoras portátiles usan RAM con alimentación por
baterías como disco virtual; es más caro pero
consume menos energía que un disco duro.
Los relojes digitales, las computadoras portátiles y los
juegos electrónicos son sistemas basados en microprocesadores. Las pantallas LCD son
más planas y más pequeñas que los monitores de
rayos catódicos, y se emplean frecuentemente en
ordenadores portátiles.
PCMCIA, en informática, acrónimo de
Personal Computer Memory Card Internacional Association.
Especificación que regula los estándares en la
fabricación de tarjetas de
expansión, originalmente para ordenadores o computadoras
portátiles.
El uso extendido de ordenadores portátiles ha
impulsado avances en las redes
inalámbricas. Las redes inalámbricas utilizan
transmisiones de infrarrojos o radiofrecuencias para unir las
computadoras portátiles a las redes. El uso generalizado
de ordenadores portátiles ha llevado a importantes avances
en las redes inalámbricas.
En 1993, con su filial FirstPerson Inc. , Sun
anunció su entrada en el mercado de la electrónica
de consumo con computadoras portátiles que se pueden
conectar a sistemas de redes.
Una tendencia constante en el desarrollo de los
ordenadores es la microminiaturización, iniciativa que
tiende a comprimir más elementos de circuitos en un
espacio de chip cada vez más pequeño.
Además, los investigadores intentan agilizar el
funcionamiento de los circuitos mediante el uso de la
superconductividad, un fenómeno de disminución de
la resistencia
eléctrica que se observa cuando se enfrían los
objetos a temperaturas muy bajas. Las redes informáticas
se han vuelto cada vez más importantes en el desarrollo de
la tecnología de computadoras. Las redes son grupos de
computadoras interconectados mediante sistemas de
comunicación.
La red pública Internet es un ejemplo de
red informática planetaria. Las redes permiten que las
computadoras conectadas intercambien rápidamente
información y, en algunos casos, compartan una carga de
trabajo, con lo que muchas computadoras pueden cooperar en la
realización de una tarea. Se están desarrollando
nuevas
tecnologías de equipo físico y soporte
lógico que acelerarán los dos procesos
mencionados.
BIBLIOGRAFÍA
Enciclopedia Encarta 2001. Disco 1 y 2.
Supercomputadora o
Superordenador
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Microordenador o
Microcomputadora
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Miniordenador o
Minicomputadora
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Computadora
Portátil
Caraballo Kathleen
Luque Yuliana
República Bolivariana de Venezuela
Ministerio de Educación, Cultura y
Deportes
U.E.C. Dr. Prisco Villasmil
Caracas – Antímano