El Método del caso en el Estudio de Negocios: La "Realidad", sin salir del aula
El método del caso consiste en el uso de
"historietas" como herramienta pedagógica para contrastar
los conocimientos aprendidos en el aula con su aplicación
en situaciones reales. Exige asumir el papel de
protagonistas-practicantes en vez de mantener una actitud de
teorista-observador y, por tanto, obliga a los participantes en
un curso de formación a intentar salvar la distancia entre
teoría
y práctica.
Adicionalmente, crea un diálogo en
el aula que rompe con los esquemas tradicionales de la
lección magistral, implica a los participantes en su
propia aprendizaje y
facilita el trabajo en
grupos.
Los estudios de caso deben cumplir una serie de
condiciones para asegurar su utilidad
pedagógica:
- Autenticidad: Ser una situación concreta,
sacada de la realidad - Urgencia de la situación: Ser una
situación problemática que provoca un diagnóstico o una
decisión. - Orientación pedagógica: Ser una
situación que puede proporcionar información y formación en un
dominio del
conocimiento
o de la acción
Este método de trabajo
didáctico tiene un notable interés
principalmente en aquellas áreas que requieren un entrenamiento
para la formación teórica práctica de los
estudiantes. Se puede apuntar cinco razones fundamentales que
avalan su eficacia:
Los estudiantes desarrollan mejor sus capacidades
mentales evaluando situaciones reales y aplicando conceptos que
aprendiendo estos mismos conceptos simplemente a partir de
ejemplos teóricos que están con frecuencia alejados
de la vida real.
Los estudiantes aprenden a desarrollar conceptos nuevos
y a aplicar aquellos ya establecidos a situaciones novedosas. Por
tanto, los estudiantes de este método estarán mejor
preparados que los que sólo hayan aprendido de memoria los
conceptos existentes. Los estudiantes asimilan mejor las ideas y
conceptos que utilizan ellos mismos en el transcurso de la
resolución de los problemas
surgidos de la realidad documentado en los casos.
El trabajo en grupo y la
interacción con otros estudiantes,
necesarios en la práctica del método del caso,
constituyen una preparación eficaz en los aspectos humanos
de la gestión.
Dado que esta técnica convierte a los estudiantes
en participantes activos de su
propio aprendizaje facilita la expresión de opiniones,
creencias, actitudes y
valores y
ayuda desarrollar las siguientes habilidades:
- La capacidad de observar en profundidad la
realidad. - La comprensión de los fenómenos y
hechos sociales. - La definición de la situación
problemática sobre la que hay que operar. - La conceptualización de la relación
entre teoría y acción. - La toma de
decisiones. - El trabajo cooperativo.
El Proceso
Operativo
La secuencia de operaciones que
las participantes han de llevar a cabo constituyan un proceso muy
estructurado en el forma, pero con una gran flexibilidad respecto
a los contenidos. Se centran básicamente en tres
etapas:
Familiarización con el tema y los protagonistas a
través de la lectura y
formación de una impresión global y general sobre
el caso.
Análisis detenido del relato que debe finalizar
con una formulación de los problemas, la naturaleza de
las decisiones a tomar y la identificación de los
elementos principales que influyen sobre las acciones que
se puedan emprender.
Preparación de las recomendaciones operativas
para dar solución al caso estudiado.
Los participantes deben examinar con imparcialidad los
documentos que
se les proporcionan, identificar la información
complementaria que necesitan, reflexionar y debatir sobre lo que
debería hacerse para solucionar los problemas detectados.
Es un proceso pedagógico flexible y abierto, en que las
decisiones y soluciones a
los problemas no están dadas a priori, sino que pueden
cambiar en función de
los supuestos teóricos y metodológicos que sirvan
de punto de partida a las personas concretas que realice el
estudio.
Existen diversos métodos
para manejar el estudio de casos como herramienta didáctica.
El método Harvard
Es el método de casos más antiguo y
conocido. Fue desarrollado en 1880 por Christopher Langdell, en
la Escuela de
Leyes de la
Universidad de
Harvard.
Este método Harvard es el más utilizado
por las escuelas de negocios en el mundo.
El objetivo
principal del método Harvard es que los estudiantes
aprendan por sí mismos, por procesos de
pensamiento independiente. Otro de los objetivos es
ayudar a los estudiantes a desarrollar su capacidad de usar
conocimientos y desarrollar sus habilidades, ya que los
conocimientos sin la habilidad de usarlos no son útiles.
Por otro lado, la habilidad que no es alentada continuamente por
nuevos conocimientos convierte las actividades en constantes
rutinas.
En el método de casos Harvard el instructor
actúa como catalizador. Señala los casos de estudio
y propicia un ambiente
favorable a la discusión del grupo; su objetivo es guiar
el proceso de enseñanza-aprendizaje. Pero sin intentar
cubrir el tema "diciéndolo". Por el contrario, ayuda a los
estudiantes a descubrir por sí mismos las ideas más
significativas para ellos, partiendo del informe de un
caso.
Otro de los sellos distintivos de este método es
la gran variedad y calidad de casos
publicados.
Método de casos abreviados
El objetivo del método de casos abreviados es la
brevedad. En este método se da al participante solamente
la información necesaria para señalar un punto en
especial que haya sido seleccionado y formulado por el instructor
del curso. Se manejan informes
sencillos, los cuales son fáciles de inventar asociando
fragmentos de lecturas y experiencias.
Método de presentaciones audiovisuales y casos
grabados
Estos ofrecen ventajas sobre los casos escritos, ya que
los instructores no necesitan hacer investigaciones
ni escribir informes. Por otro lado, las presentaciones
audiovisuales son más atractivas para los participantes ya
que no tienen que leer. Así mismo, permiten capacitar al
estudiante a desarrollar sus habilidades de percepción
y escucha activa de mensajes verbales y no verbales.
Método de dramatizaciones
Combinar la dramatizaron con el método de casos
tiene la ventaja que, además de ser una técnica
atractiva para los participantes, ofrece la oportunidad para que
"Experimenten" los sentimientos y emociones que se
viven en un determinado caso.
Método sindicado de Henley
El aspecto sobresaliente de este método es el
énfasis que se pone en compartir experiencias en
pequeños grupos.
Este método surgió en el Colegio Ingles
para Personal
Administrativo de Henley.
En este método, antes de que llegue el grupo, se
determina la composición de cada "sindicato" y
se nombra un jefe por materia.
Así mismo, se preparan minutas sobre cada uno de los temas
que se van a discutir (estas minutas son más sugestivas
que directivas). La discusión de conceptos
específicos asignadas a cada "sindicato" se complementa
por platicas más o menos formales dadas por diversos
instructores.
Existen dos tipos de personas que ayudan a los "sindicatos" en
su trabajo. Ejecutivos internos (de mayor jerarquía que
los miembros del grupo) que sirven como consejeros y van de
"sindicato" en "sindicato". Por otro lado, cada "sindicato" tiene
permanentemente personal de apoyo que interviene única y
exclusivamente en el caso de que la discusión se "siente"
o se salga de carril.
El trabajo del grupo sobre el caso se desarrolla de la
siguiente forma: primero todo el grupo discute el caso,
desmembrando los problemas que surgen y asignan sus partes a cada
"sindicato" para que lo resuelvan (ejemplo: problemas de finanzas,
recursos
humanos, ventas, etc.).
Después se realiza una reunión de todo el grupo
para conocer los resultados. Los "sindicatos" elaboran un informe
escrito que se presenta en la sesión plenaria para que
vuelva a ser discutido junto con los informes de los otros
grupos.
La ventaja de este método es que desarrolla en
los capacitandos habilidades para el trabajo en
equipo.
Método de proceso de incidentes
La meta central de estas variables del
método de Harvard es estimular el autodesarrollo en una
atmósfera
de trabajo en equipo.
El método de proceso de incidentes inicia con
trabajo individual en donde cada participante estudia el
incidente. La segunda fase consiste en que cada uno de los
miembros del grupo hace preguntas al director de la
discusión (El cual debe ser una persona que
conozca los hechos). El tenor general del contenido de las
preguntas está dirigido a averiguar el qué,
cuándo, cómo y dónde de la situación
en que se desarrollo el
incidente. Cuando ya se tiene la información, el siguiente
paso es que en forma individual los capacitandos deben
identificar qué puntos son los más importantes para
tomar una decisión.
Durante los siguientes minutos, el grupo reunido en
sesión plenaria analizan ¿Cuales son los puntos
críticos que requieren una acción?
¿Cuál es el punto de vista de la
organización?
El siguiente paso es que cada miembro escribe en una
hoja de papel su propia respuesta a la pregunta
¿Cómo manejaría yo el incidente y por
qué?. Esta hoja se firma y se entrega al Director de la
discusión.
El Director de la discusión organiza
pequeños grupos de acuerdo con las diferencias que existan
en las decisiones escritas. Cada grupo trabaja para contestar la
siguiente pregunta ¿Cuáles son los factores
más fuertes que podemos presentar para sustentar nuestra
decisión?.
En sesión plenaria cada equipo presenta los
resultados de su trabajo y al final el Director de la
discusión le dice al grupo lo que hizo la persona que
manejó el incidente en la realidad, pero sin intentar
enseñar que existe una solución perfecta y
única.
Por ultimo los grupos reflexionan sobre su proceso
¿Qué es lo que produjo dificultades y qué es
lo que dio buenos resultados en el trabajo del grupo?
¿Cómo podrían haber sido evitadas esas
dificultades y cómo se habrían logrado mejores
resultados?.
A pesar de las marcadas diferencias en objetivos y
técnicas, todos los métodos de casos
serios tienen los mismos elementos constitutivos. Estas variables
son:
· El informe del caso (Presentado de diferente
forma)
· la discusión del caso (con diferente
técnica)
· el análisis del caso (sistemática o no)
y
· La situación real (el proceso que
siguieron los miembros del grupo durante el caso).
El método de casos prueba ser un acercamiento a
la realidad en la que se desenvuelven todos los días los
profesionales y particularmente aquellas personas dedicadas a la
realidad tan cambiante del mundo de negocios, siendo este
último hecho un aspecto a considerar en la
elaboración del caso sin importar el método del que
se trate. La validez de un método depende de que tantas
variables y por sobre todo la del cambio logre
incorporar en su proceso enseñanza-aprendizaje.
- R.E Stake, "Investigación con Estudios de Casos",
Julio 1998 - Selma Wassermann, "Estudio de casos como
método de enseñanza", Abril 1999 - Xavier Coller, "Estudio de Casos", Junio
2001
Juan Cerna